第七章贡品官员
或许是增派了人手照管后院之故，黑衣人于后半夜再未现身道观。即便如此，沈黎与越溪二人皆不敢入眠，彼此轮流值守，时刻留意着周遭状况。
次日清晨，曙光初现，柔和的光线透过窗棂洒进厢房。所有厢房的丫鬟们皆在有条不紊地收拾行装，预备搬离此地。
众人各自忙碌，身影在房间与走廊之间穿梭，虽进进出出，未曾停歇，脚步匆匆。但就在这看似杂乱的场景中，却有一种别样的宁静。这种宁静并非寻常意义上的安静，而是在忙碌之中透露出的一种心照不宣的默契，仿佛每个人都沉浸在自己的思绪之中，无暇他顾。
然而，这份宁静并未延续许久。随着附近县城一队威风凛凛的官府之人踏入道观，原本平和的气氛瞬间被打破。只见那队官府之人个个身着整齐的官服，神色严肃。
因后院所居皆为一些高官女眷，故而官府来人仅将沈黎请至外面问询。
率先进行询问的乃是一位小官差，所问皆为一些无关紧要之事，问罢原本欲让沈黎离开，但是却被领头的官差唤住。
“这位姑娘，昨晚这乞丐身上是否有什么值钱的东西？”领头官差齐贵微微眯起双眼，带着几分试探，语气中透着怀疑问道。他那锐利的眼神肆无忌惮地在沈黎身上来回打量，似乎想要从她的神态和反应中探寻出什么端倪。
齐贵看到沈黎不过就是一个十二三的小姑娘，那娇俏的面容犹如春日初绽的花朵，虽有着令人惊艳的美丽，然而身上的着装实在是质朴无华。
她那身衣物，粗粗一看，便能发现不过是由一块破旧的布料裁剪缝制而成，针脚粗糙，颜色暗淡，毫无半点精致之感。就凭这副寒酸的模样，齐贵心中暗自思忖，觉得她定然没什么特别之处，也就不把她放在眼里。
沈黎，身着一袭简单的素衣，身姿亭亭玉立，她不卑不亢地说道：“大人说笑了，既然你都说他是乞丐了，一个乞丐身上怎么会有值钱的东西呢？”
“不过”，沈黎稍作停顿，目光中闪过一丝思索，然后补充道：“不过昨晚在我们看到这乞丐倒地时，看到有另外一个黑衣人在搜他的身。”
“那黑衣人呢？”齐贵听闻，神色瞬间变得急切，着急地询问道。
“看到我们来就翻墙跑了。” 沈黎淡淡回应，她的声音平静如水，没有一丝波动，仿佛在叙述一件再平常不过的小事。那淡定从容的模样，让人难以揣测她内心真实的想法。
齐贵目光炯炯，牢牢地紧盯着沈黎，仿佛要从她细微的神情变化里探寻出哪怕一星半点不对劲之处。随后，他听闻了底下官差的回禀，称没有搜到任何可疑之物。
他原本那半信半疑的心，在此刻几乎就要全然相信沈黎的话了。
可是，就在他不经意间抬眼的瞬间，却看到沈黎旁边的小丫鬟越溪那副神情紧张、藏不住事的样子。
只见越溪脸色煞白，额头上甚至渗出了细密的汗珠，眼神慌乱地一直飘向后院的厢房，身体还在微微颤抖。
齐贵看到这副场景，嘴角上扬，轻蔑地“嗤“笑了一下。
“这位姑娘，实在抱歉，其实我们接到线报，说你房中有违禁之物，需要搜查。”这齐贵的话还没有说完，就被越溪神色慌张地慌忙打断：“不可，我们的厢房也算女子的地方，怎可以随意搜查？就算有什么违禁之物…”
越溪的声音带着明显的颤抖，双手紧紧地绞着衣角，眼神中充满了惊恐和不安。
“越溪！”沈黎神色骤变，连忙出声打断越溪的话，那眼神中似乎还饱含着深深的埋怨之意，仿佛在责怪越溪的冲动和鲁莽。
越溪在听到沈黎的喝止后，此刻似乎也如梦初醒，意识到自己说错了话。她的脸上瞬间布满了懊悔之色，慌乱地将自己的嘴紧紧捂住，眼睛里满是不知所措。
齐贵把她们主仆二人的表情尽收眼底，心中不禁一阵冷笑，还有什么不明白的呢？
他那精明的目光中闪过一丝得意，随即毫不犹豫地大手一挥，连忙召集身边的人手，大声说道：“兄弟们，跟我去厢房搜查，我倒要看看这其中到底藏着什么猫腻！”
结果他们还没走到厢房，就被一位老妇人拦住了去路。
此老妇人乃是吏部尚书家齐老太太的亲随，这几日一直伴随在侧，陪着吏部尚书府里的老太太来这道观清修。
原本想着能在这清幽之地求得几分心灵的宁静，没想到昨晚竟然遇到这样子晦气的事情。
更没想到的是，这几个小小的官差竟敢妄图搜查女眷后院，老太太知晓后怒不可遏，这才特意派她过来守着，以防这些不知天高地厚的人肆意妄为。
“大胆，就凭你们几个小小田舍汉也敢搜查女眷后院？”老妇人怒目圆睁，声音洪亮。
齐贵听到老妇人这般贬低的话语，心中纵然有万般不满，却也不敢轻易生气。他的脸色瞬间变得极为难看，却又不得不强忍着怒火。
就在这时，后面来了个小官差在他耳边悄悄耳语一番。齐贵听完，神色先是一惊，随后脸上挤出一丝谄媚的笑容，这才弯腰赔礼道：
“原来是吏部尚书家的，失敬失敬，给下官十个胆子，也不是想冒犯老夫人呀，可是我们是奉晋王殿下的命令来寻找贡品的。还望您老行个方便，通融通融，待下官完成任务，定当登门谢罪。”
齐贵看到老妇人没有说话又连忙补充道：“而且我们只搜查这女子的厢房，其他的房间给我们十个胆子也不敢碰呀。况且这私藏贡品是死罪呀，若是我们放过了一丝线索，回去也是要挨板子的，还望您老体谅体谅。”
沈黎听到这话冷笑一声：“不知这位大人有什么证据表明我私藏了贡品？凭空污人清白，这好像也是犯法的吧？如今这世道，难道就任由你们这些官差随意诬陷好人？”
“我有没有冤枉你，我进厢房搜查一下就知晓了。”齐贵撇了撇嘴，心中暗自猜测这小姑娘估计是哪家不入流的小官吏家的，估计跟昨晚死掉的赵二一样都是下等人，有点东西就飘了还妄想和他们这些官差斗法，这些下等人死了也是活该。
齐贵看着沈黎粗糙的行头，谅她也翻不出什么花样来。
“我可以让这位大人进去搜查，但是凡事都要有后果，如果搜查出贡品，我被判死刑，但是请问这位大人没有搜查出来呢？正好吏部尚书府里的老太太也在，也刚好请她做个见证。”沈黎说这话的时候，脊梁挺得笔直，目光坚定而又明亮，异常自信。
吏部又刚好是管理官员升贬的，看着沈黎如此自信的表情，齐贵感觉前面就是挖了一个大坑在等着他往里面跳，这让齐贵不由得踌躇起来，脸上的表情阴晴不定，进也不是，退也不是，陷入了极为为难的境地。
他目光游离，看了看沈黎，只见她神色镇定；又看了看那个一脸威严的老妇人，心中愈发纠结。又想到那个难缠的下等人赵二已经死掉了，也许东西真的就在那群黑衣人的身上呢？
自己这般苦苦纠缠，是否只是在做无用功？而且还容易得罪极其看重规矩的吏部尚书家的老太太，
他咬了咬牙，反复思量后回复道：“是我们打扰了姑娘。”
话音刚落，他下意识地用余光扫了一眼沈黎，竟发现她非常明显地松了一口气，那紧绷的身体瞬间放松下来，表情还有着不掩饰的得意姿态。
而且，就在这时，他瞥见沈黎的脖子上亮闪闪的，戴的红绳上好像套了一颗鲛珠，在这阳光下格外亮眼。想到这盒价值不菲的鲛珠从此就这般白送人了，他心里如同被猫爪挠过一般，有些不甘心。
而且这次是昌王殿下亲自督促的找寻贡品之事，这大好的升职机会若是自己没有抓住的话，那些平日里在大官身边作威作福的低等奴仆就要踩在自己头上一辈子了。
这眼前的老太婆不就是一个活生生的例子嘛！她算起来还只是一个奴仆，却能这般趾高气昂、不可一世。
虽然自己只是一个从九品的县尉，在这官场中不过是微末之流，可大小也是一个官啊！
自己寒窗苦读多年，历经艰辛才谋得这一官职，怎料在她面前还要这般低声下气、陪上笑脸。想平日里也是受人尊敬的，在那小小的县城之中，百姓见了他也得敬畏三分。
如今却要在这老太婆面前委曲求全，看她那副盛气凌人的模样，心中的憋屈真是无处诉说。往后在这官场之中，再出头之日得等多久，不能永远被人欺压。
想到此处，他的双手不自觉地握紧，骨节泛白，手背上青筋暴起。眼神中流露出一丝不甘，那不甘犹如燃烧的火苗，在眼底跳跃闪烁。他恨了恨心说道：“不过如果姑娘愿意让下官亲自去搜查的话，下官定会公平公正的去办，绝不枉私。如果下官没搜查出来，但凭各位处置。”
“好，那我要你这顶乌纱帽。”沈黎也不客气，直接说道，语气冰冷，眼神中透着凌厉。
次日清晨，曙光初现，柔和的光线透过窗棂洒进厢房。所有厢房的丫鬟们皆在有条不紊地收拾行装，预备搬离此地。
众人各自忙碌，身影在房间与走廊之间穿梭，虽进进出出，未曾停歇，脚步匆匆。但就在这看似杂乱的场景中，却有一种别样的宁静。这种宁静并非寻常意义上的安静，而是在忙碌之中透露出的一种心照不宣的默契，仿佛每个人都沉浸在自己的思绪之中，无暇他顾。
然而，这份宁静并未延续许久。随着附近县城一队威风凛凛的官府之人踏入道观，原本平和的气氛瞬间被打破。只见那队官府之人个个身着整齐的官服，神色严肃。
因后院所居皆为一些高官女眷，故而官府来人仅将沈黎请至外面问询。
率先进行询问的乃是一位小官差，所问皆为一些无关紧要之事，问罢原本欲让沈黎离开，但是却被领头的官差唤住。
“这位姑娘，昨晚这乞丐身上是否有什么值钱的东西？”领头官差齐贵微微眯起双眼，带着几分试探，语气中透着怀疑问道。他那锐利的眼神肆无忌惮地在沈黎身上来回打量，似乎想要从她的神态和反应中探寻出什么端倪。
齐贵看到沈黎不过就是一个十二三的小姑娘，那娇俏的面容犹如春日初绽的花朵，虽有着令人惊艳的美丽，然而身上的着装实在是质朴无华。
她那身衣物，粗粗一看，便能发现不过是由一块破旧的布料裁剪缝制而成，针脚粗糙，颜色暗淡，毫无半点精致之感。就凭这副寒酸的模样，齐贵心中暗自思忖，觉得她定然没什么特别之处，也就不把她放在眼里。
沈黎，身着一袭简单的素衣，身姿亭亭玉立，她不卑不亢地说道：“大人说笑了，既然你都说他是乞丐了，一个乞丐身上怎么会有值钱的东西呢？”
“不过”，沈黎稍作停顿，目光中闪过一丝思索，然后补充道：“不过昨晚在我们看到这乞丐倒地时，看到有另外一个黑衣人在搜他的身。”
“那黑衣人呢？”齐贵听闻，神色瞬间变得急切，着急地询问道。
“看到我们来就翻墙跑了。” 沈黎淡淡回应，她的声音平静如水，没有一丝波动，仿佛在叙述一件再平常不过的小事。那淡定从容的模样，让人难以揣测她内心真实的想法。
齐贵目光炯炯，牢牢地紧盯着沈黎，仿佛要从她细微的神情变化里探寻出哪怕一星半点不对劲之处。随后，他听闻了底下官差的回禀，称没有搜到任何可疑之物。
他原本那半信半疑的心，在此刻几乎就要全然相信沈黎的话了。
可是，就在他不经意间抬眼的瞬间，却看到沈黎旁边的小丫鬟越溪那副神情紧张、藏不住事的样子。
只见越溪脸色煞白，额头上甚至渗出了细密的汗珠，眼神慌乱地一直飘向后院的厢房，身体还在微微颤抖。
齐贵看到这副场景，嘴角上扬，轻蔑地“嗤“笑了一下。
“这位姑娘，实在抱歉，其实我们接到线报，说你房中有违禁之物，需要搜查。”这齐贵的话还没有说完，就被越溪神色慌张地慌忙打断：“不可，我们的厢房也算女子的地方，怎可以随意搜查？就算有什么违禁之物…”
越溪的声音带着明显的颤抖，双手紧紧地绞着衣角，眼神中充满了惊恐和不安。
“越溪！”沈黎神色骤变，连忙出声打断越溪的话，那眼神中似乎还饱含着深深的埋怨之意，仿佛在责怪越溪的冲动和鲁莽。
越溪在听到沈黎的喝止后，此刻似乎也如梦初醒，意识到自己说错了话。她的脸上瞬间布满了懊悔之色，慌乱地将自己的嘴紧紧捂住，眼睛里满是不知所措。
齐贵把她们主仆二人的表情尽收眼底，心中不禁一阵冷笑，还有什么不明白的呢？
他那精明的目光中闪过一丝得意，随即毫不犹豫地大手一挥，连忙召集身边的人手，大声说道：“兄弟们，跟我去厢房搜查，我倒要看看这其中到底藏着什么猫腻！”
结果他们还没走到厢房，就被一位老妇人拦住了去路。
此老妇人乃是吏部尚书家齐老太太的亲随，这几日一直伴随在侧，陪着吏部尚书府里的老太太来这道观清修。
原本想着能在这清幽之地求得几分心灵的宁静，没想到昨晚竟然遇到这样子晦气的事情。
更没想到的是，这几个小小的官差竟敢妄图搜查女眷后院，老太太知晓后怒不可遏，这才特意派她过来守着，以防这些不知天高地厚的人肆意妄为。
“大胆，就凭你们几个小小田舍汉也敢搜查女眷后院？”老妇人怒目圆睁，声音洪亮。
齐贵听到老妇人这般贬低的话语，心中纵然有万般不满，却也不敢轻易生气。他的脸色瞬间变得极为难看，却又不得不强忍着怒火。
就在这时，后面来了个小官差在他耳边悄悄耳语一番。齐贵听完，神色先是一惊，随后脸上挤出一丝谄媚的笑容，这才弯腰赔礼道：
“原来是吏部尚书家的，失敬失敬，给下官十个胆子，也不是想冒犯老夫人呀，可是我们是奉晋王殿下的命令来寻找贡品的。还望您老行个方便，通融通融，待下官完成任务，定当登门谢罪。”
齐贵看到老妇人没有说话又连忙补充道：“而且我们只搜查这女子的厢房，其他的房间给我们十个胆子也不敢碰呀。况且这私藏贡品是死罪呀，若是我们放过了一丝线索，回去也是要挨板子的，还望您老体谅体谅。”
沈黎听到这话冷笑一声：“不知这位大人有什么证据表明我私藏了贡品？凭空污人清白，这好像也是犯法的吧？如今这世道，难道就任由你们这些官差随意诬陷好人？”
“我有没有冤枉你，我进厢房搜查一下就知晓了。”齐贵撇了撇嘴，心中暗自猜测这小姑娘估计是哪家不入流的小官吏家的，估计跟昨晚死掉的赵二一样都是下等人，有点东西就飘了还妄想和他们这些官差斗法，这些下等人死了也是活该。
齐贵看着沈黎粗糙的行头，谅她也翻不出什么花样来。
“我可以让这位大人进去搜查，但是凡事都要有后果，如果搜查出贡品，我被判死刑，但是请问这位大人没有搜查出来呢？正好吏部尚书府里的老太太也在，也刚好请她做个见证。”沈黎说这话的时候，脊梁挺得笔直，目光坚定而又明亮，异常自信。
吏部又刚好是管理官员升贬的，看着沈黎如此自信的表情，齐贵感觉前面就是挖了一个大坑在等着他往里面跳，这让齐贵不由得踌躇起来，脸上的表情阴晴不定，进也不是，退也不是，陷入了极为为难的境地。
他目光游离，看了看沈黎，只见她神色镇定；又看了看那个一脸威严的老妇人，心中愈发纠结。又想到那个难缠的下等人赵二已经死掉了，也许东西真的就在那群黑衣人的身上呢？
自己这般苦苦纠缠，是否只是在做无用功？而且还容易得罪极其看重规矩的吏部尚书家的老太太，
他咬了咬牙，反复思量后回复道：“是我们打扰了姑娘。”
话音刚落，他下意识地用余光扫了一眼沈黎，竟发现她非常明显地松了一口气，那紧绷的身体瞬间放松下来，表情还有着不掩饰的得意姿态。
而且，就在这时，他瞥见沈黎的脖子上亮闪闪的，戴的红绳上好像套了一颗鲛珠，在这阳光下格外亮眼。想到这盒价值不菲的鲛珠从此就这般白送人了，他心里如同被猫爪挠过一般，有些不甘心。
而且这次是昌王殿下亲自督促的找寻贡品之事，这大好的升职机会若是自己没有抓住的话，那些平日里在大官身边作威作福的低等奴仆就要踩在自己头上一辈子了。
这眼前的老太婆不就是一个活生生的例子嘛！她算起来还只是一个奴仆，却能这般趾高气昂、不可一世。
虽然自己只是一个从九品的县尉，在这官场中不过是微末之流，可大小也是一个官啊！
自己寒窗苦读多年，历经艰辛才谋得这一官职，怎料在她面前还要这般低声下气、陪上笑脸。想平日里也是受人尊敬的，在那小小的县城之中，百姓见了他也得敬畏三分。
如今却要在这老太婆面前委曲求全，看她那副盛气凌人的模样，心中的憋屈真是无处诉说。往后在这官场之中，再出头之日得等多久，不能永远被人欺压。
想到此处，他的双手不自觉地握紧，骨节泛白，手背上青筋暴起。眼神中流露出一丝不甘，那不甘犹如燃烧的火苗，在眼底跳跃闪烁。他恨了恨心说道：“不过如果姑娘愿意让下官亲自去搜查的话，下官定会公平公正的去办，绝不枉私。如果下官没搜查出来，但凭各位处置。”
“好，那我要你这顶乌纱帽。”沈黎也不客气，直接说道，语气冰冷，眼神中透着凌厉。