一盏茶后，膳堂里乌压压的坐了一群人，以往不爱用膳、不爱露面的人全聚集在了一起，期待的盯着隔断膳房的布帘，交头接耳：
“今日的晚膳当真十分美味？”
“这香味闻着就知道饭菜很好吃，我真的是太期待了！”
“我和你说，这都是新来的小厨娘做的。如果今天是大柳那家伙掌勺，我才不急吼吼的叫你来呢。”
“说的也是，这香味一闻就知道不是大柳做的。”
……
布帘晃动，大柳和两个小厮分别端着大锅菜出来，在惯常位置摆好。
众人忙蜂拥而上，你推我挤，来回扫视那三个大锅菜，眼里直放光。
“确实不错，光卖相就很有食欲。”
“这菜远闻着香，近闻更香，我都迫不及待想尝尝了！”
“我们什么时候开饭？”
还有人跑回原位，和行动不便的好友交流自己所见所闻，每一句都带着浓重的口水声。
大柳这时敲了敲一旁装八宝饭的蒸笼，“现在就可以开饭了，大家过来排队吧。”
“太好了！”一声欢呼，众人急忙排队，看起来井井有序。
一会儿有侍卫领到饭菜，先凑近贪婪的深吸口气，暗道了声“好香”，然后尝试着咬了一口鸡肉，被鸡肉嫩滑、香醇的口感所折服，禁不住连连点头，大口大口的吃了起来。
后面领着饭菜的侍卫原本还想和别人交流一番，瞧见先领着饭菜的侍卫吃相，怕吃慢了会被人抢食，不知不觉间也被引着埋头苦吃了起来。
一时之间，整个膳堂里竟除了咀嚼声、吞咽声、碗筷碰撞声，再也听不见其他动静。
有小厮吃完后，看看空了的碗盘，再摸摸自己的肚子，总觉得饿的慌，舔着脸拿着碗要大柳再给他续点饭菜。
大柳扫了一眼锅里剩下的菜肴，黑着脸挥手拒绝：“没了没了，我们还没吃呢，剩下那点菜肴是留给我们的。”
“那给我续点饭总可以吧？”那个小厮改了口。
这回大柳倒是没有拒绝，他给那个小厮盛了半碗饭，“饭量有限，我最多只能再给你盛半碗！”
那个小厮笑嘻嘻的接过饭碗，“我就知道大柳哥对我最好了！”
回了原位，那个小厮尝了一口八宝饭，只觉八宝饭香甜可口，却还是少了点滋味。索性盘里还剩了些汤汁，他将那半碗八宝饭倒进盘里，和汤汁混在一起搅拌，再挖一勺品尝，满意点头，“不错，好吃！”
其他人见状，有样学样，赶忙纷纷和大柳续饭，往日里一天都不一定能吃完的蒸饭竟然当场就见了底！
大柳的脸当时就黑了。
“饭桶啊！这群人根本就是饭桶吧！”大柳摇头晃脑的回了膳房，手里还不住的摩擦抹布。
明茹正在烹饪热汤，听见他这话，纳闷的问：“怎么了？”
大柳将抹布随手往案板上一丢，吐槽道：“你知道我们方才送出去的那些饭菜全被他们吃光了吗？他们就和饕餮一样，连碗里的汤汁都没放过！这样就算了，他们还叫嚣着没吃饱，让我进膳房催你赶紧上新菜！”
可恶！按他们这饭量，今日的膳食还有他大柳的份吗？
大柳咬牙切齿！
“这是好事啊，说明他们喜欢我做的饭菜。”明茹抿着嘴笑了，然后又道，“这道汤已经好了，你赶紧送出去给他们吧。”
“我知道了。”大柳不甘不愿的拿过大汤勺，舀汤。
……
符鸿晟这一日，是和几个副将一道用膳的。
宫叔亲自带人去膳房提了食盒回来，饭菜一摆出来，堂屋里几个副将眼睛都直了。
只见桌面上齐齐整整摆着七菜二汤，炸萝卜丸子在盘子边缘围成两圈，正中是一朵萝卜雕刻成的精致牡丹花；黄焖鸡用砂锅装着，泛着阵阵香味；还有白菜炖豆腐……炝锅面……
菜式与他们以往所见截然不同，甚至见所未见、闻所未闻！
“这摆盘……这香味……这菜式……”田大栗惊讶的看向宫叔，“将军府招新的庖厨了？”
“那个庖厨你见过，就是将军带回来的那个小丫头。”宫叔乐呵呵道，“我刚看到这些菜式的时候也吓了一跳，没想到这小丫头这么能干，一顿膳竟然准备了这么多菜肴。”
顿了顿，宫叔卖关子道：“而且你猜我刚才路过膳堂时，看见了谁？”
“谁？”田大栗捧场问。
宫叔道：“是许校尉！我看到他正在和人下棋！”
却原来这许校尉原是田大栗麾下的校尉，才华横溢、聪慧非常。可惜自从三年前，他一时大意、导致自己身陷埋伏，断了双腿后，便一直消沉不已，轻易不肯露面于人前。
这回在膳堂看到许校尉，对宫叔来说可以算是意外之喜了。
田大栗也非常惊喜，“许校尉竟然也出来了？我去看看他！”
说着就要走。
符鸿晟赶忙叫住田大栗：“许副将这会儿在膳堂，应该也在用膳，田副将用完膳食再去不迟。”
“对对对，你看我这急性子！”田大栗一拍脑门，尴尬笑道。
众人落座后，相互客套了一番，纷纷提筷子用膳。这一吃就吃出了此起彼伏的惊叹声。
“唔，这鸡肉好吃，又香又软还嫩，吃起来一点都不塞牙缝！”
“这豆腐也可以，我从来没想过豆腐竟然还可以这么煮。”
“你们快尝尝这白菜，又酸又甜、还有点辣，我原本没什么胃口，吃完现在都觉得能吞下一整头牛了！”
“哈哈哈，你吹牛……”
……
众人挨个尝了一遍桌上的菜肴，只觉得这些菜肴无论卖相、还是口感，都非常绝妙，超乎他们的期待。
田大栗手下筷子夹个不停，嘴里还在感叹：“将军，您这回可真是捡回了个宝啊。这小丫头的厨艺，若说第二，整个幽州城绝对没人敢说第一！”
“不不不，你说错了。”王呈摇头晃脑的否决，“将军这趟入京，捡到的宝可不止那小丫头一个，还有……”
王呈的目光落在那些菜肴上，“用精盐烹饪出来的菜肴，果然风味胜以往数百倍！”
“对对对。”田大栗哈哈大笑，“这小丫头的厨艺和精盐相辅相成，真是便宜了我们这些大老粗了。”
符鸿晟浅笑不语。
忽而田大栗收了那副嬉皮笑脸的姿态，端起酒杯、一本正经道：“不枉将军这次辛苦入京为将士们筹谋，从今往后三军粮饷再不需发愁。我田大栗口拙，说不出什么恭维的话，我在这里以茶代酒敬您一杯。”
“将军，我也敬您一杯！”王呈急忙举酒杯。
“好。”符鸿晟带着笑意举起酒杯。
……
膳房里，明茹烹饪完最后一道菜，亲自端着大盆进膳堂。
“明小厨娘来了！”不知谁喊了一声，膳堂里原本叽叽喳喳的声音一收，众人的目光纷纷朝明茹射去，整个膳堂针落可闻。
见明茹瘦小还黑，身上的衣衫也不大合身，好奇、惊讶轮番在他们眼中展现，显然他们并没有想过所谓的小厨娘竟然这么瘦小，说是穷苦人家的小孩儿也不为过。
明茹从容淡定的和他们点了点头，将大盆交给大柳，由他负责盛装。
一个小厮排队领完菜肴，并不急着吃，凑到明茹身侧，竖起大拇指恭维：“明小厨娘，您这一手厨艺真是太厉害了！我刘二从未吃过如此美味的菜肴！”
“我也是，我们将军府能有明小厨娘你掌勺，真是我们的福气啊！”马夫也凑了过来，讨好道。
明茹笑了笑，谦虚道：“什么福气不福气的，能留在将军府当厨娘才是我的福气呢。至于这些菜肴，你们不嫌弃，我就非常满足了。”
“明小厨娘无需自谦。”许还善也就是许校尉推着轮椅上前，因为常年避世而白净的脸上略带颓废，“不过我有一点不明，还请明小厨娘解惑。”
“什么？”明茹问。
许还善缓缓眯起眼，眼神锐利的盯着明茹，“明小厨娘这一手厨艺极为精湛，完全可以找个酒楼高就、名扬天下，为何要来我们将军府屈就？”
就差直说他们庙小容不下大佛了。
明茹知道他这是怀疑自己的意图，也不愿多生事端，解释的非常爽快：“我也是走投无路、恰巧被将军救下，这才投靠将军的。”
然后将自己当初遇到的事儿完完全全、一点也不避讳的说了出来。
得知明茹竟然有这番遭遇，膳堂里所有竖着耳朵倾听他们对话的人都义愤填膺了：
“岂有此理，这些人贩子真是太猖狂了！天子脚下，青天白日竟然还敢拐人！”
“京城里那些官差都是吃干饭的吗？居然没人管这种事！”
“要我说，那个让拐子拐卖明小厨娘的大家闺秀才是真的恶毒！要是让我逮到她，我非得让她知道衙门的大门往哪开不可！”
“幸好明小厨娘遇到了将军，不然我真不敢想象她会遇到什么事……”
“这么比起来，还是我们幽州城好，从来都没发生过拐子拐人的事。”
“没错没错……”
话题不知不觉就弯到了他们将军对幽州城的影响上。
许还善侧头稍微听了一耳朵，眼里锐意尽消，歉疚道：“抱歉，我不知道还有这内情，是我误会你了。”
若是为了报恩，才留在将军府，那就说得通了。
“没事儿，你误会我是正常的。”明茹体贴道，“当时我想留下来，追风还抗议过呢。是我通过了将军的考验才得以留下的。”
“今日的晚膳当真十分美味？”
“这香味闻着就知道饭菜很好吃，我真的是太期待了！”
“我和你说，这都是新来的小厨娘做的。如果今天是大柳那家伙掌勺，我才不急吼吼的叫你来呢。”
“说的也是，这香味一闻就知道不是大柳做的。”
……
布帘晃动，大柳和两个小厮分别端着大锅菜出来，在惯常位置摆好。
众人忙蜂拥而上，你推我挤，来回扫视那三个大锅菜，眼里直放光。
“确实不错，光卖相就很有食欲。”
“这菜远闻着香，近闻更香，我都迫不及待想尝尝了！”
“我们什么时候开饭？”
还有人跑回原位，和行动不便的好友交流自己所见所闻，每一句都带着浓重的口水声。
大柳这时敲了敲一旁装八宝饭的蒸笼，“现在就可以开饭了，大家过来排队吧。”
“太好了！”一声欢呼，众人急忙排队，看起来井井有序。
一会儿有侍卫领到饭菜，先凑近贪婪的深吸口气，暗道了声“好香”，然后尝试着咬了一口鸡肉，被鸡肉嫩滑、香醇的口感所折服，禁不住连连点头，大口大口的吃了起来。
后面领着饭菜的侍卫原本还想和别人交流一番，瞧见先领着饭菜的侍卫吃相，怕吃慢了会被人抢食，不知不觉间也被引着埋头苦吃了起来。
一时之间，整个膳堂里竟除了咀嚼声、吞咽声、碗筷碰撞声，再也听不见其他动静。
有小厮吃完后，看看空了的碗盘，再摸摸自己的肚子，总觉得饿的慌，舔着脸拿着碗要大柳再给他续点饭菜。
大柳扫了一眼锅里剩下的菜肴，黑着脸挥手拒绝：“没了没了，我们还没吃呢，剩下那点菜肴是留给我们的。”
“那给我续点饭总可以吧？”那个小厮改了口。
这回大柳倒是没有拒绝，他给那个小厮盛了半碗饭，“饭量有限，我最多只能再给你盛半碗！”
那个小厮笑嘻嘻的接过饭碗，“我就知道大柳哥对我最好了！”
回了原位，那个小厮尝了一口八宝饭，只觉八宝饭香甜可口，却还是少了点滋味。索性盘里还剩了些汤汁，他将那半碗八宝饭倒进盘里，和汤汁混在一起搅拌，再挖一勺品尝，满意点头，“不错，好吃！”
其他人见状，有样学样，赶忙纷纷和大柳续饭，往日里一天都不一定能吃完的蒸饭竟然当场就见了底！
大柳的脸当时就黑了。
“饭桶啊！这群人根本就是饭桶吧！”大柳摇头晃脑的回了膳房，手里还不住的摩擦抹布。
明茹正在烹饪热汤，听见他这话，纳闷的问：“怎么了？”
大柳将抹布随手往案板上一丢，吐槽道：“你知道我们方才送出去的那些饭菜全被他们吃光了吗？他们就和饕餮一样，连碗里的汤汁都没放过！这样就算了，他们还叫嚣着没吃饱，让我进膳房催你赶紧上新菜！”
可恶！按他们这饭量，今日的膳食还有他大柳的份吗？
大柳咬牙切齿！
“这是好事啊，说明他们喜欢我做的饭菜。”明茹抿着嘴笑了，然后又道，“这道汤已经好了，你赶紧送出去给他们吧。”
“我知道了。”大柳不甘不愿的拿过大汤勺，舀汤。
……
符鸿晟这一日，是和几个副将一道用膳的。
宫叔亲自带人去膳房提了食盒回来，饭菜一摆出来，堂屋里几个副将眼睛都直了。
只见桌面上齐齐整整摆着七菜二汤，炸萝卜丸子在盘子边缘围成两圈，正中是一朵萝卜雕刻成的精致牡丹花；黄焖鸡用砂锅装着，泛着阵阵香味；还有白菜炖豆腐……炝锅面……
菜式与他们以往所见截然不同，甚至见所未见、闻所未闻！
“这摆盘……这香味……这菜式……”田大栗惊讶的看向宫叔，“将军府招新的庖厨了？”
“那个庖厨你见过，就是将军带回来的那个小丫头。”宫叔乐呵呵道，“我刚看到这些菜式的时候也吓了一跳，没想到这小丫头这么能干，一顿膳竟然准备了这么多菜肴。”
顿了顿，宫叔卖关子道：“而且你猜我刚才路过膳堂时，看见了谁？”
“谁？”田大栗捧场问。
宫叔道：“是许校尉！我看到他正在和人下棋！”
却原来这许校尉原是田大栗麾下的校尉，才华横溢、聪慧非常。可惜自从三年前，他一时大意、导致自己身陷埋伏，断了双腿后，便一直消沉不已，轻易不肯露面于人前。
这回在膳堂看到许校尉，对宫叔来说可以算是意外之喜了。
田大栗也非常惊喜，“许校尉竟然也出来了？我去看看他！”
说着就要走。
符鸿晟赶忙叫住田大栗：“许副将这会儿在膳堂，应该也在用膳，田副将用完膳食再去不迟。”
“对对对，你看我这急性子！”田大栗一拍脑门，尴尬笑道。
众人落座后，相互客套了一番，纷纷提筷子用膳。这一吃就吃出了此起彼伏的惊叹声。
“唔，这鸡肉好吃，又香又软还嫩，吃起来一点都不塞牙缝！”
“这豆腐也可以，我从来没想过豆腐竟然还可以这么煮。”
“你们快尝尝这白菜，又酸又甜、还有点辣，我原本没什么胃口，吃完现在都觉得能吞下一整头牛了！”
“哈哈哈，你吹牛……”
……
众人挨个尝了一遍桌上的菜肴，只觉得这些菜肴无论卖相、还是口感，都非常绝妙，超乎他们的期待。
田大栗手下筷子夹个不停，嘴里还在感叹：“将军，您这回可真是捡回了个宝啊。这小丫头的厨艺，若说第二，整个幽州城绝对没人敢说第一！”
“不不不，你说错了。”王呈摇头晃脑的否决，“将军这趟入京，捡到的宝可不止那小丫头一个，还有……”
王呈的目光落在那些菜肴上，“用精盐烹饪出来的菜肴，果然风味胜以往数百倍！”
“对对对。”田大栗哈哈大笑，“这小丫头的厨艺和精盐相辅相成，真是便宜了我们这些大老粗了。”
符鸿晟浅笑不语。
忽而田大栗收了那副嬉皮笑脸的姿态，端起酒杯、一本正经道：“不枉将军这次辛苦入京为将士们筹谋，从今往后三军粮饷再不需发愁。我田大栗口拙，说不出什么恭维的话，我在这里以茶代酒敬您一杯。”
“将军，我也敬您一杯！”王呈急忙举酒杯。
“好。”符鸿晟带着笑意举起酒杯。
……
膳房里，明茹烹饪完最后一道菜，亲自端着大盆进膳堂。
“明小厨娘来了！”不知谁喊了一声，膳堂里原本叽叽喳喳的声音一收，众人的目光纷纷朝明茹射去，整个膳堂针落可闻。
见明茹瘦小还黑，身上的衣衫也不大合身，好奇、惊讶轮番在他们眼中展现，显然他们并没有想过所谓的小厨娘竟然这么瘦小，说是穷苦人家的小孩儿也不为过。
明茹从容淡定的和他们点了点头，将大盆交给大柳，由他负责盛装。
一个小厮排队领完菜肴，并不急着吃，凑到明茹身侧，竖起大拇指恭维：“明小厨娘，您这一手厨艺真是太厉害了！我刘二从未吃过如此美味的菜肴！”
“我也是，我们将军府能有明小厨娘你掌勺，真是我们的福气啊！”马夫也凑了过来，讨好道。
明茹笑了笑，谦虚道：“什么福气不福气的，能留在将军府当厨娘才是我的福气呢。至于这些菜肴，你们不嫌弃，我就非常满足了。”
“明小厨娘无需自谦。”许还善也就是许校尉推着轮椅上前，因为常年避世而白净的脸上略带颓废，“不过我有一点不明，还请明小厨娘解惑。”
“什么？”明茹问。
许还善缓缓眯起眼，眼神锐利的盯着明茹，“明小厨娘这一手厨艺极为精湛，完全可以找个酒楼高就、名扬天下，为何要来我们将军府屈就？”
就差直说他们庙小容不下大佛了。
明茹知道他这是怀疑自己的意图，也不愿多生事端，解释的非常爽快：“我也是走投无路、恰巧被将军救下，这才投靠将军的。”
然后将自己当初遇到的事儿完完全全、一点也不避讳的说了出来。
得知明茹竟然有这番遭遇，膳堂里所有竖着耳朵倾听他们对话的人都义愤填膺了：
“岂有此理，这些人贩子真是太猖狂了！天子脚下，青天白日竟然还敢拐人！”
“京城里那些官差都是吃干饭的吗？居然没人管这种事！”
“要我说，那个让拐子拐卖明小厨娘的大家闺秀才是真的恶毒！要是让我逮到她，我非得让她知道衙门的大门往哪开不可！”
“幸好明小厨娘遇到了将军，不然我真不敢想象她会遇到什么事……”
“这么比起来，还是我们幽州城好，从来都没发生过拐子拐人的事。”
“没错没错……”
话题不知不觉就弯到了他们将军对幽州城的影响上。
许还善侧头稍微听了一耳朵，眼里锐意尽消，歉疚道：“抱歉，我不知道还有这内情，是我误会你了。”
若是为了报恩，才留在将军府，那就说得通了。
“没事儿，你误会我是正常的。”明茹体贴道，“当时我想留下来，追风还抗议过呢。是我通过了将军的考验才得以留下的。”