赫连寻与刑莽赈灾的成绩跟着回京的队伍一并传回了朝，而在朝内对二人成绩议论纷纷的同时，宋云栀也病倒在了回京之后。
虽不是疫病，但月事来时的积劳成疾，也几乎要了宋云栀半条小命。
又一次病来如山倒，却是病在宋云栀身上。
说巧不巧，宋云栀这一病，倒是正如先前赫连寻在她前生错过了嘉奖一样，她也错过了邝楚大赏赫连寻刑莽二人的阵仗。
而宋云栀的病情不胫而走后，朝内外也对宋云栀这个人多了不少争议。
……
礼旸王府。
顾婉出身礼旸王府，月末总有回门小聚的习惯。
在赫连府以娘家人的身份照顾宋云栀良久，便是连小聚的时间都往后延迟了几日。
顾衡如往常般在大门相迎，顾婉见他来连连摆手：“都说了不用接，回自己母家又不是去外人府邸。”
话虽这么说，顾衡还是接下了顾婉手中食盒：“下人做事不精细，难得吃姐姐亲手做的糕点，自然要细致一些。”
“还是你妥帖，比你姐夫好多了，”顾婉说着笑起来，走向正堂时轻声问顾衡，“不过你今日主动来迎我，想必还有别的要问吧？”
顾衡睫毛轻颤一下，面上笑容莫名有些苦：“如今她已是赫连府主母，我又怎好行逾矩之事。”
顾婉倒是不介怀这些，反而说：“纵使她嫁了人，我们两家总还是有姻亲关系，更别说你们还自幼便相识了，这经年累月的情分总比那赫连寻要深。”
顾衡没有应答，反而是正堂传来一声中气十足的笑侃：“怎么，衡儿也与赫连寻那小子能算上是经年累月的情分了？”
顾婉闻声望过去，面上自在当即收敛不少，还行了一礼：“不知阁老也在，失礼了。”
阁老蒋巽只是笑笑，摆摆手道：“唉，我就随衡儿来借你的光蹭上一顿，不必说什么礼数。”
说话时，蒋巽重新端详了顾婉一番，笑道：“不愧是礼旸王府出去的孩子，长久不见倒是出落得愈发温婉了。”
也不知想到了什么，他又摇摇头：“世家出的都是浸淫在诗书礼乐里得体的孩子，偏偏出了赫连寻那么一个吃百家饭长大的野孩子。”
“也不知他已故的双亲知道自家孩子生成这般豺狼虎豹的模样，会有何感想。”
蒋巽莫名说到这些，听得顾婉顾衡皆是不好作答。
好在蒋巽并没有进一步说道这些的意思，很快便问：“所以你们方才提到那小子，是在说什么？”
顾婉侧眸望了眼顾衡，见顾衡表以肯定似的微微颔首，便重新挂上笑意走上去。
落座时，顾婉解释道：“并非是说衡儿与赫连寻，是说栀儿呢。”
蒋巽一头花发高束，看着却仍然算是精神。闻言，他捋一把胡须，随即感慨道：“栀丫头啊……那确实称得上一句青梅竹马了。”
“她也是个知书达理的聪明孩子……”
万分感慨间，他看向顾衡：“栀丫头跟了那小子，倒是可惜。若是你们能成一段佳话，倒也算是亲上加亲的一桩美事。”
一阵沉闷的笑声随着脚步缓缓传入正堂，顾鸿昇在顾衡顾婉先后起身的恭迎下落了座，随即冲他们点头示意了下，开口对蒋巽道：“宋顾两家已是姻亲，若是衡儿再与栀儿结亲，怕是要被人诟病两家关系过密了。”
蒋巽笑而不语打量顾鸿昇许久，摇了摇头便没进一步点破。
只是虽然不点破，除去他蒋巽不说，放眼这朝野内外，又有谁不知道他顾鸿昇无意只吃宋家这一口肥肉。
片刻，顾鸿昇开口道：“不过宋云栀加入赫连府，确实是件可惜的事。”
“嫁给其他安稳做事的言官，倒不至于做了好事有了成绩，还被人说是别有所图。”
对于宋云栀随行一事，早便有人在暗地里嚼起了舌根。
更不用说如今赫连寻有了成绩，宋云栀却病倒了，情势一度变得如话本一般波折。
有的人觉得是赫连寻不作为，将宋云栀利用完了便放任其病倒在府邸，自己独占功劳；
也有的人觉得，宋云栀这是故意装病，来证明自己此行付出不少，以此分了赫连寻刑莽的功绩。
更有传言，宋云栀借机从赫连寻这里捡漏，去拉拢赫连寻有意避嫌的徐笥。
不过安插了眼线的人，自然不会这么认为。
“婉儿。”顾鸿昇突然叫顾婉。
顾婉忙应一句，顾鸿昇又接着说：“听闻宋云栀曾与徐笥有过来往，虽说只是些人云亦云，不过你得了机会便从旁敲打宋夷一番。”
“女子涉政是大忌，”顾鸿昇语气稍沉，“虽说宋云栀已然出嫁，算是赫连府的人了，但既然她姓宋，宋顾两家亦有亲缘，便该多些分寸，别被人拿来当刀使还不自知。”
话说完，顾婉神色不可见地黯淡了几分，但她还是恭敬地应道：“婉儿明白了。”
蒋巽见状，左右观望几眼，随即扬声而笑：“栀丫头是个聪明的，自然不会忘了这一层。”
“王爷，我看你也是年纪大了，对子女忧思过甚了。”
话本应点到为止，谁知顾鸿昇又道：“陛下废了世袭，衡儿又前程未明。我这做父亲的，总要多操心一些。”
蒋巽稍顿，随即手点点顾鸿昇，对顾衡说：“瞧，王爷点我呢。”
桌上的氛围顿时有些微妙，顾婉也不知在这之前发生了什么，只好恭敬地低头，自顾自饮茶，又在桌子底下踢了踢顾衡鞋沿，暗地里求助。
桌上茶又循了一遭，顾衡放下茶盏对顾鸿昇说：“父亲不是新得了几卷山水图要与老师共赏？可要遣人去呈上来？”
顾鸿昇冲顾衡望了一眼，随即轻笑一声站起来：“不必了，此处也并非赏画的好地方。”他说着看向蒋巽，“阁老若不介意，一同前去书房鉴赏可好？”
“正有此意，”蒋巽跟着起身，又在走出正堂前对里面说，“你们姐弟二人也长久未见了，多说些窝心话，大家都心里舒坦些。”
两人离开，正堂转眼只剩下顾婉与顾衡姐弟二人。
顾婉终于松了一口气，却不由地蹙起眉：“怎么一阵子没回来，家中氛围如此微妙？”
“还有，”顾婉又想起什么，“听父亲方才的语气，你们是在栀儿这一趟远行中也安插了眼线？”
说到这份上，顾婉越想越觉得不对劲：“你姐夫之前同我说姚大人这事难办我还不以为然，如今想来姚大人出自你们一支……”
“栀儿遇刺之事，莫不会和你们有关系？”
可见到顾衡神色不佳，顾婉心更是沉了下去。
“衡儿，你这脸色……”顾婉险些惊呼，“你怎能……”
“我打点之时已交代了不可牵连随行女眷，”顾衡沉声打断，“却不知为何出此意外。”
“不过我已派人打听了姚文远派去那人的底细，到时候我会去打点”
顾婉这才松了一口气，却还是不忘叮嘱：“虽说你与赫连寻素来不睦，但好歹栀儿在这里面，你做事还是把握一下分寸。”
面对这番叮嘱，顾衡没有直接回答，反而说：“她本不该被牵扯其中，这门婚事本就蹊跷。”
“可纵使有蹊跷，也是赐婚，又能有什么办法？”顾婉摇摇头，“倒是你，父亲近来替你相遍了京中世家嫡女，你怎的无动于衷呢？”
顾衡仍然没有回答顾婉的问题，只是如自言自语一般说道：“是赐婚，却是先帝的赐婚。”
“若当今圣上驳了这门婚事，那她便仍是宋家小姐。”
“衡儿，姑娘家名节为上，栀儿若是被退回来，往后还有谁敢……”顾婉说到这里隐隐错愕，“你又在盘算什么？”
就见顾衡面上阴沉一扫而空，转而摇了摇头：“恍然间又痴人说梦了，姐姐不必往心里去。”
“近日姐姐两边奔波也辛苦了，”顾衡问道，“今日可还要去那赫连府？可要我提前备车马送姐姐一趟？”
顾婉道：“今日本是要去的，不过赫连寻今日倒是难得得了空，便让我不必去了，他亲自照料。”
顾衡嘴角微微紧绷，笑意凝滞了一下：“亲自照料？”
“之前都是赫连府家丁下人帮衬着我照顾栀儿，也算恢复得差不多了，”顾婉道，“如今不用女眷时时紧盯着了，他回来亲自料理，也是情理之中。”
顾衡垂眸无言良久，直到一盏茶喝的见了底，清苦的茶叶在齿根嚼碎了微末的苦涩，他才开口道：“那便盼着她早日康复了。”
……
另一边，赫连府。
宋云栀的病情并不如赫连寻那么严重，却还是会在夜里反复。
若说从前的赫连寻并不甚了解如何照料病人，那这一轮被宋云栀照料下来，他倒是久病成良医了。
眼见着宋云栀熬过了最艰难的一个深夜，赫连寻风尘仆仆回了府，第一时间便是换了身干净的衣裳去了寝屋。
进屋时，梁妈刚好替宋云栀换了身干净的衣裳，也准备走出来。
赫连寻无声摆了摆手，让所有人都退出去，紧接着自己走到屋里，在榻边坐下。
看得出，宋云栀是刚刚睡下去，尚且未来得及安睡的一双眸子还时不时轻颤着不安稳。
赫连寻取来一块帕子，替宋云栀擦去额角汗珠，却莫名觉得有些亏欠了宋云栀。
“若你病得再晚些，我还能还你一债，”赫连寻低声喃喃自语，回神又觉得好笑，“不过若能一直健康平安，一直欠着便欠着了。”
也不知是因为宋云栀本就睡得不踏实，还是赫连寻嗓音扰人清梦。
话刚说完，宋云栀竟是缓缓睁开了眼。
“赫连寻？”宋云栀含混不清地唤他。
赫连寻下意识竟有些无措，只好坐近了些，低声道：“是我，可是身上难受？”
宋云栀迷蒙着眼，烧得仍然不清明的视线观察了面前的面孔许久，随即竟流露出几分悲色：“是你啊……”
赫连寻神色微凝，又听她无力地说：“我……不想死……”
不知是梦得迷糊了，还是病得难受了。
但宋云栀这几个字，却是重重地砸在了赫连寻的心口。
看着宋云栀说完便继续沉沉睡了下去，赫连寻却出神了好久好久。
直到宋云栀起伏的呼吸，牵着她与曾经震撼赫连寻那梦魇中的模样渐渐分离，赫连寻才重新有了动作。
他重新伸手，却放下了帕子，将宋云栀轻轻抱起来，放在自己心口。
他在一个更近的距离感受到了宋云栀心跳，也将自己的平稳有力心跳交托于宋云栀。
可又是一个恍然，他才意识到有些事情已然与先前不同了。
——面对宋云栀，他的心跳在生平第一次学会了何为无端失措。
虽不是疫病，但月事来时的积劳成疾，也几乎要了宋云栀半条小命。
又一次病来如山倒，却是病在宋云栀身上。
说巧不巧，宋云栀这一病，倒是正如先前赫连寻在她前生错过了嘉奖一样，她也错过了邝楚大赏赫连寻刑莽二人的阵仗。
而宋云栀的病情不胫而走后，朝内外也对宋云栀这个人多了不少争议。
……
礼旸王府。
顾婉出身礼旸王府，月末总有回门小聚的习惯。
在赫连府以娘家人的身份照顾宋云栀良久，便是连小聚的时间都往后延迟了几日。
顾衡如往常般在大门相迎，顾婉见他来连连摆手：“都说了不用接，回自己母家又不是去外人府邸。”
话虽这么说，顾衡还是接下了顾婉手中食盒：“下人做事不精细，难得吃姐姐亲手做的糕点，自然要细致一些。”
“还是你妥帖，比你姐夫好多了，”顾婉说着笑起来，走向正堂时轻声问顾衡，“不过你今日主动来迎我，想必还有别的要问吧？”
顾衡睫毛轻颤一下，面上笑容莫名有些苦：“如今她已是赫连府主母，我又怎好行逾矩之事。”
顾婉倒是不介怀这些，反而说：“纵使她嫁了人，我们两家总还是有姻亲关系，更别说你们还自幼便相识了，这经年累月的情分总比那赫连寻要深。”
顾衡没有应答，反而是正堂传来一声中气十足的笑侃：“怎么，衡儿也与赫连寻那小子能算上是经年累月的情分了？”
顾婉闻声望过去，面上自在当即收敛不少，还行了一礼：“不知阁老也在，失礼了。”
阁老蒋巽只是笑笑，摆摆手道：“唉，我就随衡儿来借你的光蹭上一顿，不必说什么礼数。”
说话时，蒋巽重新端详了顾婉一番，笑道：“不愧是礼旸王府出去的孩子，长久不见倒是出落得愈发温婉了。”
也不知想到了什么，他又摇摇头：“世家出的都是浸淫在诗书礼乐里得体的孩子，偏偏出了赫连寻那么一个吃百家饭长大的野孩子。”
“也不知他已故的双亲知道自家孩子生成这般豺狼虎豹的模样，会有何感想。”
蒋巽莫名说到这些，听得顾婉顾衡皆是不好作答。
好在蒋巽并没有进一步说道这些的意思，很快便问：“所以你们方才提到那小子，是在说什么？”
顾婉侧眸望了眼顾衡，见顾衡表以肯定似的微微颔首，便重新挂上笑意走上去。
落座时，顾婉解释道：“并非是说衡儿与赫连寻，是说栀儿呢。”
蒋巽一头花发高束，看着却仍然算是精神。闻言，他捋一把胡须，随即感慨道：“栀丫头啊……那确实称得上一句青梅竹马了。”
“她也是个知书达理的聪明孩子……”
万分感慨间，他看向顾衡：“栀丫头跟了那小子，倒是可惜。若是你们能成一段佳话，倒也算是亲上加亲的一桩美事。”
一阵沉闷的笑声随着脚步缓缓传入正堂，顾鸿昇在顾衡顾婉先后起身的恭迎下落了座，随即冲他们点头示意了下，开口对蒋巽道：“宋顾两家已是姻亲，若是衡儿再与栀儿结亲，怕是要被人诟病两家关系过密了。”
蒋巽笑而不语打量顾鸿昇许久，摇了摇头便没进一步点破。
只是虽然不点破，除去他蒋巽不说，放眼这朝野内外，又有谁不知道他顾鸿昇无意只吃宋家这一口肥肉。
片刻，顾鸿昇开口道：“不过宋云栀加入赫连府，确实是件可惜的事。”
“嫁给其他安稳做事的言官，倒不至于做了好事有了成绩，还被人说是别有所图。”
对于宋云栀随行一事，早便有人在暗地里嚼起了舌根。
更不用说如今赫连寻有了成绩，宋云栀却病倒了，情势一度变得如话本一般波折。
有的人觉得是赫连寻不作为，将宋云栀利用完了便放任其病倒在府邸，自己独占功劳；
也有的人觉得，宋云栀这是故意装病，来证明自己此行付出不少，以此分了赫连寻刑莽的功绩。
更有传言，宋云栀借机从赫连寻这里捡漏，去拉拢赫连寻有意避嫌的徐笥。
不过安插了眼线的人，自然不会这么认为。
“婉儿。”顾鸿昇突然叫顾婉。
顾婉忙应一句，顾鸿昇又接着说：“听闻宋云栀曾与徐笥有过来往，虽说只是些人云亦云，不过你得了机会便从旁敲打宋夷一番。”
“女子涉政是大忌，”顾鸿昇语气稍沉，“虽说宋云栀已然出嫁，算是赫连府的人了，但既然她姓宋，宋顾两家亦有亲缘，便该多些分寸，别被人拿来当刀使还不自知。”
话说完，顾婉神色不可见地黯淡了几分，但她还是恭敬地应道：“婉儿明白了。”
蒋巽见状，左右观望几眼，随即扬声而笑：“栀丫头是个聪明的，自然不会忘了这一层。”
“王爷，我看你也是年纪大了，对子女忧思过甚了。”
话本应点到为止，谁知顾鸿昇又道：“陛下废了世袭，衡儿又前程未明。我这做父亲的，总要多操心一些。”
蒋巽稍顿，随即手点点顾鸿昇，对顾衡说：“瞧，王爷点我呢。”
桌上的氛围顿时有些微妙，顾婉也不知在这之前发生了什么，只好恭敬地低头，自顾自饮茶，又在桌子底下踢了踢顾衡鞋沿，暗地里求助。
桌上茶又循了一遭，顾衡放下茶盏对顾鸿昇说：“父亲不是新得了几卷山水图要与老师共赏？可要遣人去呈上来？”
顾鸿昇冲顾衡望了一眼，随即轻笑一声站起来：“不必了，此处也并非赏画的好地方。”他说着看向蒋巽，“阁老若不介意，一同前去书房鉴赏可好？”
“正有此意，”蒋巽跟着起身，又在走出正堂前对里面说，“你们姐弟二人也长久未见了，多说些窝心话，大家都心里舒坦些。”
两人离开，正堂转眼只剩下顾婉与顾衡姐弟二人。
顾婉终于松了一口气，却不由地蹙起眉：“怎么一阵子没回来，家中氛围如此微妙？”
“还有，”顾婉又想起什么，“听父亲方才的语气，你们是在栀儿这一趟远行中也安插了眼线？”
说到这份上，顾婉越想越觉得不对劲：“你姐夫之前同我说姚大人这事难办我还不以为然，如今想来姚大人出自你们一支……”
“栀儿遇刺之事，莫不会和你们有关系？”
可见到顾衡神色不佳，顾婉心更是沉了下去。
“衡儿，你这脸色……”顾婉险些惊呼，“你怎能……”
“我打点之时已交代了不可牵连随行女眷，”顾衡沉声打断，“却不知为何出此意外。”
“不过我已派人打听了姚文远派去那人的底细，到时候我会去打点”
顾婉这才松了一口气，却还是不忘叮嘱：“虽说你与赫连寻素来不睦，但好歹栀儿在这里面，你做事还是把握一下分寸。”
面对这番叮嘱，顾衡没有直接回答，反而说：“她本不该被牵扯其中，这门婚事本就蹊跷。”
“可纵使有蹊跷，也是赐婚，又能有什么办法？”顾婉摇摇头，“倒是你，父亲近来替你相遍了京中世家嫡女，你怎的无动于衷呢？”
顾衡仍然没有回答顾婉的问题，只是如自言自语一般说道：“是赐婚，却是先帝的赐婚。”
“若当今圣上驳了这门婚事，那她便仍是宋家小姐。”
“衡儿，姑娘家名节为上，栀儿若是被退回来，往后还有谁敢……”顾婉说到这里隐隐错愕，“你又在盘算什么？”
就见顾衡面上阴沉一扫而空，转而摇了摇头：“恍然间又痴人说梦了，姐姐不必往心里去。”
“近日姐姐两边奔波也辛苦了，”顾衡问道，“今日可还要去那赫连府？可要我提前备车马送姐姐一趟？”
顾婉道：“今日本是要去的，不过赫连寻今日倒是难得得了空，便让我不必去了，他亲自照料。”
顾衡嘴角微微紧绷，笑意凝滞了一下：“亲自照料？”
“之前都是赫连府家丁下人帮衬着我照顾栀儿，也算恢复得差不多了，”顾婉道，“如今不用女眷时时紧盯着了，他回来亲自料理，也是情理之中。”
顾衡垂眸无言良久，直到一盏茶喝的见了底，清苦的茶叶在齿根嚼碎了微末的苦涩，他才开口道：“那便盼着她早日康复了。”
……
另一边，赫连府。
宋云栀的病情并不如赫连寻那么严重，却还是会在夜里反复。
若说从前的赫连寻并不甚了解如何照料病人，那这一轮被宋云栀照料下来，他倒是久病成良医了。
眼见着宋云栀熬过了最艰难的一个深夜，赫连寻风尘仆仆回了府，第一时间便是换了身干净的衣裳去了寝屋。
进屋时，梁妈刚好替宋云栀换了身干净的衣裳，也准备走出来。
赫连寻无声摆了摆手，让所有人都退出去，紧接着自己走到屋里，在榻边坐下。
看得出，宋云栀是刚刚睡下去，尚且未来得及安睡的一双眸子还时不时轻颤着不安稳。
赫连寻取来一块帕子，替宋云栀擦去额角汗珠，却莫名觉得有些亏欠了宋云栀。
“若你病得再晚些，我还能还你一债，”赫连寻低声喃喃自语，回神又觉得好笑，“不过若能一直健康平安，一直欠着便欠着了。”
也不知是因为宋云栀本就睡得不踏实，还是赫连寻嗓音扰人清梦。
话刚说完，宋云栀竟是缓缓睁开了眼。
“赫连寻？”宋云栀含混不清地唤他。
赫连寻下意识竟有些无措，只好坐近了些，低声道：“是我，可是身上难受？”
宋云栀迷蒙着眼，烧得仍然不清明的视线观察了面前的面孔许久，随即竟流露出几分悲色：“是你啊……”
赫连寻神色微凝，又听她无力地说：“我……不想死……”
不知是梦得迷糊了，还是病得难受了。
但宋云栀这几个字，却是重重地砸在了赫连寻的心口。
看着宋云栀说完便继续沉沉睡了下去，赫连寻却出神了好久好久。
直到宋云栀起伏的呼吸，牵着她与曾经震撼赫连寻那梦魇中的模样渐渐分离，赫连寻才重新有了动作。
他重新伸手，却放下了帕子，将宋云栀轻轻抱起来，放在自己心口。
他在一个更近的距离感受到了宋云栀心跳，也将自己的平稳有力心跳交托于宋云栀。
可又是一个恍然，他才意识到有些事情已然与先前不同了。
——面对宋云栀，他的心跳在生平第一次学会了何为无端失措。