世家门阀、累世公卿都以门第压人，大姑子小叔子都不是好对付的，哪有在家舒服。如今门第之见根深蒂固，婚姻嫁娶先看的便是两姓家世。元家虽是炙手新贵，可元父久在西域领兵，在京并无根基。有些骄矜的百年世族甚至瞧不上萧氏宗亲，也自然更瞧不上元父这样的武夫。
万幸的是两家交好，郑郎父亲郑俭德，正是贞娘的小叔。作为租庸使，郑俭德常年在河西四郡地方任职，地处中原王朝和西域的咽喉，往来的商人、驼队、僧侣络绎不绝。元长临带兵屯守沙州，艰苦守业，除了朝廷调配的物资，养活数万军队还需开垦荒田引水灌溉，二人自此相识。如此一来，元长临自诩沙州老农，郑俭德自嘲买路财使。听得边塞战事无常，郑俭德常怀投笔从戎之心，佩服元长临骁勇过人，是个性情中人。道之从小在沙州长大，和郑二哥从东街疯到西街，郑俭德就像自家大伯一般慈爱，常常瞒着元长临带着两小儿去看马球。后来郑俭德回京升任度支郎中，领三司使，元道之也过了及笄的年纪，元长临便拜托郑俭德一道护送女儿回京。两家家眷如今都在京畿，且元家长女贤之自幼美名在外且尚未婚配，郑俭德越看越觉得和小儿子郎才女貌极为般配。心中的亲近之意更甚，常嘱咐陆夫人多多与元家来往。夫妻二人一拍即合，常邀豫夫人和贤之一同前去宴游集会、登高临水，一来二去，秦晋之好便近在眼前了。
“母亲不必操心，阿耶最是心软，郑家二郎也是开明讲理的人，况且郑伯与阿耶是老相识了。姐姐也定是舍不得娘亲和阿耶，成了人家的媳妇，很多事都会身不由己了。”
豫夫人叹了一口气说道：“我何尝不知道她的心思，今日偷偷去赌钱也定是心里烦闷。在家做姑娘二十年，冷不丁就要屈居别人屋檐下，依你姐姐的性子，没有逃就算好的了，这几日你好好陪她吧。”说罢捧出酒樽和杯盏递给道之。
"连累母亲为我们操心，眼睛都熬红了。"
"阿娘看到你们平安就安心了，这几月不知道怎么回事，总觉着心里闷得慌，也没什么胃口。等贤儿的事情了结，想回泸县看看你外祖母。"
"蜀道难行，母亲保养身体为上，不必理会父亲，他那时早回沙州了。"
"嘘，别让你父亲听到。"
母女二人有说有笑地撩帘进来，常戒见状连忙献宝似的捧上乾和葡萄酒，元父接过，指挥儿子斟酒，吩咐人将贤之唤来。
“父亲的示下儿明白，如今立储之事重又摆上台面，各方蠢蠢欲动。圣人在立侄还是立子间犹豫不决，一边是同姓同族，一边是至亲骨肉。圣人狠下心来可从不手软，杀起人来就像切瓜菜，到时免不了又是一场腥风血雨。”道之踢了兄长一脚，真是哪壶不开提哪壶，专挑这时候提这茬。
“知道还不闭嘴？！我看你是嫌命长！圣人于我有知遇之恩，岂是由得你嘴上消遣？若是让别人知道如此大逆不道的话竟是从我们家传出的，怕是你连磕头请罪的机会都没有了，嘴上积点德吧！”元父拍腿大叹，气得直喘气。
衡之原本犹豫再三，想探探阿耶的口风。早年间，立，意在废，站哪边都是死路一条。如今的情景与此前大不相同，圣人年逾七十，身体一日不如一日。立储的漩涡怕是已经裹挟了每个人，阿耶远在朔方，虽说远离了朝堂里的党同伐异，但若是有什么不测，自己也鞭长莫及。再者，金吾卫所在的禁军还负责着监视安平王的一举一动，谁都不知道这安平王就是昔日的孝帝，世人皆以为安平王远在其封地建章郡，实际上自逊位以来，一直被软禁在长安城内。
道之不知如何替兄长解围，打岔道：“阿耶莫气了，做臣子的何须操心圣人家事，她老人家机敏过人，子侄都是她的亲人，我们外人何需置喙。哪天下个旨让王孙改姓周也未可知，臣子们的算盘何时打得到她头上？只怕人人都要落空呢。”摆好酒樽，将杯盏递给父亲。”父亲快尝尝这葡萄酒可有胡人酿的好？”元父被小女这一通歪理打得哑口无言，暗暗又觉得好笑，闷了一口酒咽下这纷繁的思绪。
“不错，这是哪家的？”
“东市赵家的，我去迟了，只得了这两壶。”
“难怪，那赵玄原是先帝龙潜时的家臣，最喜酿酒，后奉命在良酝署领了差事。元昭二年后便辞了不再问事，铺子也盘给了别人，不过酿酒的方子倒是没变过。”
“如今这日子提心吊胆真真没趣，不如小时候我们陪着阿耶在沙州，苦虽苦，果子也甜，酒也香。”
贤之躲在门外探头向里看，只见弟弟闷头跪在地上，大呼不妙旋身欲退，衡之的小厮常戒在门外急得团团转，听到声音回头一看，忙大声向大姑娘问安。里面的人听到动静安静了下来，贤之瞪了常戒一眼，提裙迈进堂屋内。
昏昏的烛火下，一家人团坐在一起，豫夫人将一碟碟酥饼蒸糕端上案桌，小泥炉的火或明或暗，时不时爆裂出几簇火花。河虾被片成了两半，很快便卷成了花，蛤蜊在炙烤下啪地一下开了口，撒上胡椒细盐，简直香掉了眉毛。朔方山高路远，黄沙漫天，河鲜更是少见。羹汤滚滚冒着热气，汤里的面片上下起伏，元长临顿时生出迟来的闲愁，水汽朦胧间，有点鼻酸。见长女迟疑地愣在那里，连忙唤到跟前坐下，也不多说话，只斟了杯酒一饮而尽。
见到久违的长姐，道之难抑心中的欣喜，小时候二人就分别两地，长姐跟着母亲留在了洛阳，自己和兄长跟着父亲飘在沙州，见面的机会寥寥无几，只能纸笔通信。好不容易回到京畿，这样团圆的机会却越来越少，不禁还像小时候一样一把抱住了她，贤之拍了拍幺娘的后背连连安慰。姊妹二人寒暄之际，幺娘见姐姐钗环尽卸，梳着男式发髻，悄悄问道：“手气不好？”贤之连忙捂住幺娘的的嘴摇了摇头，却忍不住笑了出来。“长姐不施粉黛也绝代万方，这郑隽哪修来的好福气。”
贤之觑了一眼幺娘，伸出食指点了点她的眉心说道：“你这妮子装男人装惯了，说话也没大没小。”
“我若是男儿身，他们哪比得过我。”幺娘嬉笑着揉了揉额头，突然想起来什么，低头解下蹀躞带上挂的琥珀小金刀，“这是学里马球赛得的彩头，金刀压邪，送给姐姐防身。听闻新婚闹新妇，有的场面很是不堪，姐姐随身带着辟邪祟。”
姐妹二人窃窃私语，豫夫人闻言塞了一筷子菜堵住道之的嘴，呸呸呸了三声，说道：“休得胡言，黄花闺女你懂什么，郑家是守礼的诗书世家，不会如此行事。”
衡之喝了口酒，品咂道：“那次是临安长主办的马球会，十个宰相有五人出自长主门下，相看相看新晋的翰林人才，出点彩头也是应该。”说罢捏了根筷子蘸着糖送进嘴里，斜睨着小妹道“不过我看那金刀八成是小郡公的，刀柄上还有他的花押。”
哥哥的话实在出人意料，幺娘连忙解下金刀，琥珀刀柄上确实有个三兔共耳的纹样。简直越看越碍眼，赢来的东西，竟是他们多余的闲物。指甲抠着刀柄上镶嵌的宝石，紧紧攥着刀，似觉隐隐有些烫手，连忙把刀抛到了一旁再也不看一眼，拉过姐姐的手说：“明日陪我。”
“明日搭青庐设帐仪，你们不可失了礼数。”元父瞧出幺娘的打算，出言打断，“我与同母亲去昭化寺祈福布施。不要打量我们不在家，就可以为非作歹，我都盯着呢。”
贤之笑着安慰：“父亲放心，姊妹难得团圆一次，咱们有好多话要说，哪里会胡来呢。”元父冷冷哼了一声，点点贤之的眉头，“你给我仔细。”
一家人各怀心思，豫夫人草草吃了几口又去忙活明日起帐的事了。两姐妹早早告退，衡之连忙借夜深露重护送姐妹为由，一起退了出来。
“好弟弟，你这是干了什么让父亲这样生气，横挑鼻子竖挑眼的？”贤之笑着问。“你莫管他，左不过值上的事，还能有什么。”衡之拉住长姐，“明日……姐姐需要我带什么话吗？”
“你还嫌父亲罚我不够狠吗，可别添乱了，我忙着呢。”贤之觉得弟弟有点不可理喻。
说罢贤之便回房了，道之追上兄长的脚步，把他拉向一边的凉亭，直截了当地诈他：“建章的帖子已经送到了，说要观礼呢，你作何打算？”
衡之诧异：“他要观礼？他又出不了门怎么观礼？拿来我看。”
道之静静盯着兄长，把他给看毛了，“你别这样看着我，哥哥我害怕。不对，你知道建章？你下午碰见的是谁？”
“不记得，只知是一个年轻女郎，是她把酒让给我的。”
“女郎？那便是岘娘。”
“嗯，真是绝色，还让我向你问安，她日夜思念你，让我把信物交给你呢，哥哥好艳福。”道之抱臂倚着廊柱，好整以暇地看着哥哥。
“什…什么？她竟这么对你说的？什么信物，快给我看看。”衡之急了，脸白了又红，红了又白。
“不急，你先回我的话。我问你，他们府上是有什么故事？你似乎有旧相识。”
衡之听罢拉着道之坐了下来，压着声说：“告诉你也无妨，那府上不寻常，离远些保平安。人人都以为安平王在封地建章郡，其实他就被软禁在静常宫，兄长正是负责圈禁事宜。早年间圣人刚登基，风声紧，那真和坐牢一般，吃食都是禁内送进去的。如今才稍好些，府上可以派人出门采买。”
“兄长竟把这惊天秘事告诉了我，不怕上峰责罚吗？”
“算不得什么秘密，此事知道的人不多罢了，况且永嘉事变时你还和父亲在沙州。还有什么要问的吗，没有就快拿来。”
“你急什么，岘娘又是哪位卿卿呀？不会是落难皇孙和牢头的苦情戏吧？”
“你少胡说八道，我们云泥之别，一切皆是苦厄妄念。”
这是一点也没对自己设防啊，道之都有点不忍心戳穿。可是心里越想越怕，哥哥嘴上告诫自己要和逊帝划清界限，身为金吾卫中郎将，自己却和那个岘娘不清不楚，叫圣人知道了那可是涉嫌谋反的滔天大祸。幸好那女郎似乎并无此心，此事非得把他骂醒不可，真的是胆大包天。
衡之看幺娘脸色越发冷下去，眉头越皱越深，更加闹不懂她的意思。
万幸的是两家交好，郑郎父亲郑俭德，正是贞娘的小叔。作为租庸使，郑俭德常年在河西四郡地方任职，地处中原王朝和西域的咽喉，往来的商人、驼队、僧侣络绎不绝。元长临带兵屯守沙州，艰苦守业，除了朝廷调配的物资，养活数万军队还需开垦荒田引水灌溉，二人自此相识。如此一来，元长临自诩沙州老农，郑俭德自嘲买路财使。听得边塞战事无常，郑俭德常怀投笔从戎之心，佩服元长临骁勇过人，是个性情中人。道之从小在沙州长大，和郑二哥从东街疯到西街，郑俭德就像自家大伯一般慈爱，常常瞒着元长临带着两小儿去看马球。后来郑俭德回京升任度支郎中，领三司使，元道之也过了及笄的年纪，元长临便拜托郑俭德一道护送女儿回京。两家家眷如今都在京畿，且元家长女贤之自幼美名在外且尚未婚配，郑俭德越看越觉得和小儿子郎才女貌极为般配。心中的亲近之意更甚，常嘱咐陆夫人多多与元家来往。夫妻二人一拍即合，常邀豫夫人和贤之一同前去宴游集会、登高临水，一来二去，秦晋之好便近在眼前了。
“母亲不必操心，阿耶最是心软，郑家二郎也是开明讲理的人，况且郑伯与阿耶是老相识了。姐姐也定是舍不得娘亲和阿耶，成了人家的媳妇，很多事都会身不由己了。”
豫夫人叹了一口气说道：“我何尝不知道她的心思，今日偷偷去赌钱也定是心里烦闷。在家做姑娘二十年，冷不丁就要屈居别人屋檐下，依你姐姐的性子，没有逃就算好的了，这几日你好好陪她吧。”说罢捧出酒樽和杯盏递给道之。
"连累母亲为我们操心，眼睛都熬红了。"
"阿娘看到你们平安就安心了，这几月不知道怎么回事，总觉着心里闷得慌，也没什么胃口。等贤儿的事情了结，想回泸县看看你外祖母。"
"蜀道难行，母亲保养身体为上，不必理会父亲，他那时早回沙州了。"
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“父亲的示下儿明白，如今立储之事重又摆上台面，各方蠢蠢欲动。圣人在立侄还是立子间犹豫不决，一边是同姓同族，一边是至亲骨肉。圣人狠下心来可从不手软，杀起人来就像切瓜菜，到时免不了又是一场腥风血雨。”道之踢了兄长一脚，真是哪壶不开提哪壶，专挑这时候提这茬。
“知道还不闭嘴？！我看你是嫌命长！圣人于我有知遇之恩，岂是由得你嘴上消遣？若是让别人知道如此大逆不道的话竟是从我们家传出的，怕是你连磕头请罪的机会都没有了，嘴上积点德吧！”元父拍腿大叹，气得直喘气。
衡之原本犹豫再三，想探探阿耶的口风。早年间，立，意在废，站哪边都是死路一条。如今的情景与此前大不相同，圣人年逾七十，身体一日不如一日。立储的漩涡怕是已经裹挟了每个人，阿耶远在朔方，虽说远离了朝堂里的党同伐异，但若是有什么不测，自己也鞭长莫及。再者，金吾卫所在的禁军还负责着监视安平王的一举一动，谁都不知道这安平王就是昔日的孝帝，世人皆以为安平王远在其封地建章郡，实际上自逊位以来，一直被软禁在长安城内。
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贤之躲在门外探头向里看，只见弟弟闷头跪在地上，大呼不妙旋身欲退，衡之的小厮常戒在门外急得团团转，听到声音回头一看，忙大声向大姑娘问安。里面的人听到动静安静了下来，贤之瞪了常戒一眼，提裙迈进堂屋内。
昏昏的烛火下，一家人团坐在一起，豫夫人将一碟碟酥饼蒸糕端上案桌，小泥炉的火或明或暗，时不时爆裂出几簇火花。河虾被片成了两半，很快便卷成了花，蛤蜊在炙烤下啪地一下开了口，撒上胡椒细盐，简直香掉了眉毛。朔方山高路远，黄沙漫天，河鲜更是少见。羹汤滚滚冒着热气，汤里的面片上下起伏，元长临顿时生出迟来的闲愁，水汽朦胧间，有点鼻酸。见长女迟疑地愣在那里，连忙唤到跟前坐下，也不多说话，只斟了杯酒一饮而尽。
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贤之觑了一眼幺娘，伸出食指点了点她的眉心说道：“你这妮子装男人装惯了，说话也没大没小。”
“我若是男儿身，他们哪比得过我。”幺娘嬉笑着揉了揉额头，突然想起来什么，低头解下蹀躞带上挂的琥珀小金刀，“这是学里马球赛得的彩头，金刀压邪，送给姐姐防身。听闻新婚闹新妇，有的场面很是不堪，姐姐随身带着辟邪祟。”
姐妹二人窃窃私语，豫夫人闻言塞了一筷子菜堵住道之的嘴，呸呸呸了三声，说道：“休得胡言，黄花闺女你懂什么，郑家是守礼的诗书世家，不会如此行事。”
衡之喝了口酒，品咂道：“那次是临安长主办的马球会，十个宰相有五人出自长主门下，相看相看新晋的翰林人才，出点彩头也是应该。”说罢捏了根筷子蘸着糖送进嘴里，斜睨着小妹道“不过我看那金刀八成是小郡公的，刀柄上还有他的花押。”
哥哥的话实在出人意料，幺娘连忙解下金刀，琥珀刀柄上确实有个三兔共耳的纹样。简直越看越碍眼，赢来的东西，竟是他们多余的闲物。指甲抠着刀柄上镶嵌的宝石，紧紧攥着刀，似觉隐隐有些烫手，连忙把刀抛到了一旁再也不看一眼，拉过姐姐的手说：“明日陪我。”
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贤之笑着安慰：“父亲放心，姊妹难得团圆一次，咱们有好多话要说，哪里会胡来呢。”元父冷冷哼了一声，点点贤之的眉头，“你给我仔细。”
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衡之诧异：“他要观礼？他又出不了门怎么观礼？拿来我看。”
道之静静盯着兄长，把他给看毛了，“你别这样看着我，哥哥我害怕。不对，你知道建章？你下午碰见的是谁？”
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“女郎？那便是岘娘。”
“嗯，真是绝色，还让我向你问安，她日夜思念你，让我把信物交给你呢，哥哥好艳福。”道之抱臂倚着廊柱，好整以暇地看着哥哥。
“什…什么？她竟这么对你说的？什么信物，快给我看看。”衡之急了，脸白了又红，红了又白。
“不急，你先回我的话。我问你，他们府上是有什么故事？你似乎有旧相识。”
衡之听罢拉着道之坐了下来，压着声说：“告诉你也无妨，那府上不寻常，离远些保平安。人人都以为安平王在封地建章郡，其实他就被软禁在静常宫，兄长正是负责圈禁事宜。早年间圣人刚登基，风声紧，那真和坐牢一般，吃食都是禁内送进去的。如今才稍好些，府上可以派人出门采买。”
“兄长竟把这惊天秘事告诉了我，不怕上峰责罚吗？”
“算不得什么秘密，此事知道的人不多罢了，况且永嘉事变时你还和父亲在沙州。还有什么要问的吗，没有就快拿来。”
“你急什么，岘娘又是哪位卿卿呀？不会是落难皇孙和牢头的苦情戏吧？”
“你少胡说八道，我们云泥之别，一切皆是苦厄妄念。”
这是一点也没对自己设防啊，道之都有点不忍心戳穿。可是心里越想越怕，哥哥嘴上告诫自己要和逊帝划清界限，身为金吾卫中郎将，自己却和那个岘娘不清不楚，叫圣人知道了那可是涉嫌谋反的滔天大祸。幸好那女郎似乎并无此心，此事非得把他骂醒不可，真的是胆大包天。
衡之看幺娘脸色越发冷下去，眉头越皱越深，更加闹不懂她的意思。