吴玉秀轻柔地替霍延掖了掖被角，细碎的阳光透过窗棂，斑驳地洒在他们身上，为这静谧的室内添了几分暖意。
霍延缓缓睁开眼，那双深邃的眸子逐渐聚焦，最终定格在吴玉秀温婉的面容上。
他挣扎着坐起身，声音里带着几分沙哑与不解：“吴二小姐，你怎会在此？”
房间内弥漫着淡淡的熏香，与窗外偶尔飘入的梨花香交织在一起，营造出一种难以言喻的宁静与和谐。
吴玉秀嘴角勾起一抹温柔的微笑，轻声答道：“大人昏迷数日，玉秀放心不下，便一直在此照料。”
霍延的目光掠过她，似乎想寻找什么，最终低声问道：“吴玉竹呢？”话语间透露出一丝不易察觉的虚弱与失落。
吴玉秀的眼神闪过一丝复杂，轻声叹息：“姐姐这些日子并未过问大人的情况，大人对她如此情深，可曾觉得值得？”
正当两人沉浸在各自的思绪中时，门外传来急促的脚步声，孔冰推门而入，神色紧张：“大人，不好了，账本不见了！”
“什么？！”霍延闻言，眉头紧锁，目光瞬间变得锐利。
孔冰紧接着补充道：“而且，吴玉竹小姐也不见了踪影。”
霍延不相信她就这样不告而别，知道他在相府门口看见了衣装华丽的吴玉竹。
她身穿浅黄色华服，束起的头发插着两支金步摇，眉间画了四片花瓣的花钿，妆容高调，一副高不可攀的贵女模样。
她手里拿着从霍宅带走的账本，那双微微上挑的桃花眼连一个眼神都没有分给霍延。
吴治挽着她，笑容满面地迎她回府。
霍延想上前叫住她，却也只能眼睁睁地看着相府大门合上。
吴玉竹，她可真是好手段啊。
吴玉秀：“大人别急，虽然不知道姐姐做了什么，但我愿为大人去看看情况。”
相府内，吴治的笑声爽朗而真诚，他紧紧握着吴玉竹的手，眼中满是欣慰与骄傲：“玉竹，你果然没让为父失望，这账本之事，你真是帮了大忙。”
见他伸手要拿账本，吴玉竹退了退，眼中闪过一抹狡黠：“父亲，想要拿到账本，你得答应我的三个条件。”
吴治略一沉吟，随即爽快答应：“好，别说是三个，便是再多，为父也定当满足你。”
“第一，我要你昭告天下，恢复我母亲的名誉，把她的灵位风风光光迎进祠堂。”吴玉竹的声音坚定而有力，每一个字都掷地有声。
吴治犹豫了一下，但还是账本的秘密更重要，点了点头：“好，我答应你。”
吴玉秀赶了回来：“父亲。”
吴治抬手制止了她要说的话，对吴玉竹说道：“玉竹，你接着说。”
“第二，相府嫡女，只能是我。陈姨娘永远不能扶正。”吴玉竹的话语如同锋利的刀刃，直插吴玉秀的心房。
这话一出，如同一个晴天霹雳打在吴玉秀心上，她抿了抿嘴，欲言又止。
吴玉竹见吴治也不表态，说道：“你若此时不答应，我现在就把账本还给霍延。”
吴治生怕她反悔，忙说道：“不不不，父亲答应，父亲都答应你。”
眼见嫁给顾玄的事落空，吴玉秀急忙跪下：“父亲。”
吴治厉声喝止：“闭嘴，这里没你说话的份。”
吴玉秀看着吴玉竹得意洋洋的笑颜，面如土色。
吴治拿到账本，却发现只有半本，质问道：“这怎么是半本？”
吴玉竹笑了笑，上前一步说道：“第三，我要你保证我的安全，如若我有半点闪失，那另外半本账本，将会公之于众。”
吴治没想到她还留了后手，咬着后槽牙就要骂她：“吴玉竹……”
吴玉竹面上依然带着微笑：“父亲，口说无凭的承诺，我如何能相信？我将另外半本账本放在很安全的地方，只要你完成承诺，我就还给你。”
吴治闻言，脸色铁青，却也只能咬牙答应。他颤抖着手拿起那半本账本，就着烛火，将其化为灰烬。火光映照在他阴晴不定的脸上，显得格外狰狞。
吴玉竹看它变成灰烬，心里默默跟霍延说了一声对不起，他做了周全的计划才拿到的东西，却变成了她重新回到相府的筹码。
这是她欠他的。
-
承恩殿内，烛光摇曳，将金碧辉煌的大殿映照得既庄严又带着几分幽邃。
皇上身着一袭明黄色的龙袍，衣襟上绣制的五爪金龙仿佛随时欲腾空而去，威严之气不怒自显。他背手立于案前，目光深邃，似乎在权衡着每一个字的重量。
“徳广王本性纯良，奈何受丞相蛊惑，行差踏错，朕原指望你能手到擒来，将奸臣绳之以法，未曾想，账本竟也失手。”皇上的声音低沉而有力，每一个字都像是重锤，敲击在霍延的心上。
霍延躬身行礼，面容坚毅：“臣有负圣望，甘愿受罚。”
皇上冷哼一声，眼神如利刃般划过霍延的脸庞：“十日为限，若再无所获，提头来见！”
霍延低首，声音坚定如铁：“遵旨。”
皇上凝视着霍延，心中暗自叹息，随即从袖中取出一块温润的暖玉，轻轻摩挲，思绪飘远。他心中暗想，倘若她的孩子还在人世，怕也如霍延这般英姿勃发了吧。
末了，他又说：“死罪可免，活罪难逃，罚你杖八十，以示惩戒。”
“谢陛下。”霍延起身准备离去，一抬眼就看到了皇上手里的暖玉，很是眼熟，和母亲留给他的一模一样。
任由廷杖打在背上，霍延也没有弯下脊梁，一杖又一杖，打在身上，痛在心里。
负心之人送母亲玉佩，至死也没有来接她走。他送吴玉竹玉佩，吴玉竹趁他生病，背弃他而去。
他咬紧牙关，硬是不让自己发出一声呻吟，鲜血顺着嘴角滑落，滴落在冰冷的石板上，开出一朵朵妖艳的花。
孔冰在一旁看得心惊胆战，待杖责完毕，连忙上前搀扶，只见霍延的衣衫已被鲜血浸透，背上的伤口触目惊心。
孔冰带他回来，小心翼翼替他上药，擦背的帕子染红了一整盆水，甚是骇人。
“丞相对吴大小姐千依百顺，将她的母亲风光大葬，陛下将她与徳广王的婚事定在芒种。”孔冰将草药敷在霍延的背上，劝他道，“大人，既然缘分已尽，何不放手？”
霍延想起身，孔冰又把他按下：“你不要命了？”
霍延从怀里掏出没能送出去的月牙形玉佩，不知不觉就红了眼眶，难道吴玉竹是因为王妃之位才不愿意跟他在一起的吗？
另一边，吴玉竹的闺房内，花香四溢，屋外月季花开得正盛，花瓣上还带着露珠，显得格外娇艳。她悠闲地品着春桃泡制的香茗，目光却落在了院中那几只无辜的兔子身上。
她端起春桃泡好的茶，吩咐道：“春桃，把那些兔子给我炖了。”
春桃娇俏地提裙跑出去，抓起一只兔子，问道：“小姐想吃红烧还是清蒸啊？”
“不要啊！”吴玉秀不知从何处跑来，抢过春桃手里的兔子，未遂。
吴玉竹托着腮，用慵懒的语气说道：“麻辣兔头，加麻加辣。”她的语气轻松，仿佛在说一件再平常不过的事情。
吴玉秀进屋，走到吴玉竹身后：“姐姐现在已经拥有一切，玉秀对姐姐佩服得五体投地，为了自己想要的一切，如此铁石心肠。”
她话锋一转，又提及霍延：“听说霍大人，被皇上杖责八十？”
吴玉竹的视线始终没有看向她，淡淡道：“与我何干？”
“你一点都不担心他？”
闻言，吴玉竹笑了笑：“我担心他做什么？我正忙着筹备和徳广王的大婚，这点小事，我哪顾得上？”
吴玉秀闻言，心中五味杂陈，她紧咬下唇，低声道：“徳广王不会娶你的。”在望花阁之时，徳广王就表示过他心悦之人，唯她而已。
吴玉竹转过身，目光如炬，直视着吴玉秀：“我和徳广王，是皇后赐婚，他自己说了不作数的，你说了就更不算。”吴玉竹凑近她，细瞧她失意的神情。
-
吴玉秀去霍宅看霍延。
霍延的伤已经好了大半，见吴玉秀来，他拘谨地坐直身：“吴二小姐。”
吴玉秀软声道：“听说大人受伤了，还是因为我姐姐，我心里过意不去，特意带来了名医调制的金疮药，还望大人收下。我代姐姐向大人赔罪。”
她一直举着浅青色的药瓶，霍延却没有要收的意思，于是又缩回手：“玉秀没有姐姐那么大的本事，只是心疼霍大人而已，希望大人不要多虑。”
霍延说了一句“多谢”，吴玉秀才发现他背后的伤口又渗出了血。
“大人，你伤口已经渗血了，我先帮大人看看吧。”
见她要帮自己脱衣服，霍延忙摆手道：“不必了，男女授受不亲。”
“这样吧，我先帮大人上药。”吴玉秀还是有些担心，起身去取金疮药。
“说了，不必……”霍延伸手扯住她，不小心把她的衣裳带下了肩头，逆着光的方向，他分明看到吴玉秀肩上有一块月牙形的疤痕，和之前在吴玉竹肩头的疤痕很像。
他迅速松手，移开目光，眼中闪过一丝愕然与歉意，连忙低头致歉：“抱歉，我不是故意的。”
吴玉秀拉好衣服：“无妨。”
“吴二小姐，这个疤是什么时候有的？”
吴玉秀眼神闪烁，讪讪地说道：“这个疤，是小时候在厨房帮工烫伤的，已经好多年了。”
霍延讶然，原来吴玉竹连疤痕的事也是骗他的，她从小养尊处优，身上怎么可能会有伤疤呢？
正思索间，管家走了进来，禀告道：“大人，门口不知是谁送来了一瓶药。”
他把药放在桌上就退了出去。
霍延忍着疼痛站起身，拾起药瓶，他为官清白，从不与别的官员来往，京城也没有交好的朋友，除了吴玉竹，他想不到任何人。
她来给他送药，却不露面，难道就这么不想见他吗？
窗外，竹影摇曳，似乎在诉说着无尽的思绪与猜测，而霍延的心，也随着这风中的竹叶，轻轻摇曳，难以平息。
霍延缓缓睁开眼，那双深邃的眸子逐渐聚焦，最终定格在吴玉秀温婉的面容上。
他挣扎着坐起身，声音里带着几分沙哑与不解：“吴二小姐，你怎会在此？”
房间内弥漫着淡淡的熏香，与窗外偶尔飘入的梨花香交织在一起，营造出一种难以言喻的宁静与和谐。
吴玉秀嘴角勾起一抹温柔的微笑，轻声答道：“大人昏迷数日，玉秀放心不下，便一直在此照料。”
霍延的目光掠过她，似乎想寻找什么，最终低声问道：“吴玉竹呢？”话语间透露出一丝不易察觉的虚弱与失落。
吴玉秀的眼神闪过一丝复杂，轻声叹息：“姐姐这些日子并未过问大人的情况，大人对她如此情深，可曾觉得值得？”
正当两人沉浸在各自的思绪中时，门外传来急促的脚步声，孔冰推门而入，神色紧张：“大人，不好了，账本不见了！”
“什么？！”霍延闻言，眉头紧锁，目光瞬间变得锐利。
孔冰紧接着补充道：“而且，吴玉竹小姐也不见了踪影。”
霍延不相信她就这样不告而别，知道他在相府门口看见了衣装华丽的吴玉竹。
她身穿浅黄色华服，束起的头发插着两支金步摇，眉间画了四片花瓣的花钿，妆容高调，一副高不可攀的贵女模样。
她手里拿着从霍宅带走的账本，那双微微上挑的桃花眼连一个眼神都没有分给霍延。
吴治挽着她，笑容满面地迎她回府。
霍延想上前叫住她，却也只能眼睁睁地看着相府大门合上。
吴玉竹，她可真是好手段啊。
吴玉秀：“大人别急，虽然不知道姐姐做了什么，但我愿为大人去看看情况。”
相府内，吴治的笑声爽朗而真诚，他紧紧握着吴玉竹的手，眼中满是欣慰与骄傲：“玉竹，你果然没让为父失望，这账本之事，你真是帮了大忙。”
见他伸手要拿账本，吴玉竹退了退，眼中闪过一抹狡黠：“父亲，想要拿到账本，你得答应我的三个条件。”
吴治略一沉吟，随即爽快答应：“好，别说是三个，便是再多，为父也定当满足你。”
“第一，我要你昭告天下，恢复我母亲的名誉，把她的灵位风风光光迎进祠堂。”吴玉竹的声音坚定而有力，每一个字都掷地有声。
吴治犹豫了一下，但还是账本的秘密更重要，点了点头：“好，我答应你。”
吴玉秀赶了回来：“父亲。”
吴治抬手制止了她要说的话，对吴玉竹说道：“玉竹，你接着说。”
“第二，相府嫡女，只能是我。陈姨娘永远不能扶正。”吴玉竹的话语如同锋利的刀刃，直插吴玉秀的心房。
这话一出，如同一个晴天霹雳打在吴玉秀心上，她抿了抿嘴，欲言又止。
吴玉竹见吴治也不表态，说道：“你若此时不答应，我现在就把账本还给霍延。”
吴治生怕她反悔，忙说道：“不不不，父亲答应，父亲都答应你。”
眼见嫁给顾玄的事落空，吴玉秀急忙跪下：“父亲。”
吴治厉声喝止：“闭嘴，这里没你说话的份。”
吴玉秀看着吴玉竹得意洋洋的笑颜，面如土色。
吴治拿到账本，却发现只有半本，质问道：“这怎么是半本？”
吴玉竹笑了笑，上前一步说道：“第三，我要你保证我的安全，如若我有半点闪失，那另外半本账本，将会公之于众。”
吴治没想到她还留了后手，咬着后槽牙就要骂她：“吴玉竹……”
吴玉竹面上依然带着微笑：“父亲，口说无凭的承诺，我如何能相信？我将另外半本账本放在很安全的地方，只要你完成承诺，我就还给你。”
吴治闻言，脸色铁青，却也只能咬牙答应。他颤抖着手拿起那半本账本，就着烛火，将其化为灰烬。火光映照在他阴晴不定的脸上，显得格外狰狞。
吴玉竹看它变成灰烬，心里默默跟霍延说了一声对不起，他做了周全的计划才拿到的东西，却变成了她重新回到相府的筹码。
这是她欠他的。
-
承恩殿内，烛光摇曳，将金碧辉煌的大殿映照得既庄严又带着几分幽邃。
皇上身着一袭明黄色的龙袍，衣襟上绣制的五爪金龙仿佛随时欲腾空而去，威严之气不怒自显。他背手立于案前，目光深邃，似乎在权衡着每一个字的重量。
“徳广王本性纯良，奈何受丞相蛊惑，行差踏错，朕原指望你能手到擒来，将奸臣绳之以法，未曾想，账本竟也失手。”皇上的声音低沉而有力，每一个字都像是重锤，敲击在霍延的心上。
霍延躬身行礼，面容坚毅：“臣有负圣望，甘愿受罚。”
皇上冷哼一声，眼神如利刃般划过霍延的脸庞：“十日为限，若再无所获，提头来见！”
霍延低首，声音坚定如铁：“遵旨。”
皇上凝视着霍延，心中暗自叹息，随即从袖中取出一块温润的暖玉，轻轻摩挲，思绪飘远。他心中暗想，倘若她的孩子还在人世，怕也如霍延这般英姿勃发了吧。
末了，他又说：“死罪可免，活罪难逃，罚你杖八十，以示惩戒。”
“谢陛下。”霍延起身准备离去，一抬眼就看到了皇上手里的暖玉，很是眼熟，和母亲留给他的一模一样。
任由廷杖打在背上，霍延也没有弯下脊梁，一杖又一杖，打在身上，痛在心里。
负心之人送母亲玉佩，至死也没有来接她走。他送吴玉竹玉佩，吴玉竹趁他生病，背弃他而去。
他咬紧牙关，硬是不让自己发出一声呻吟，鲜血顺着嘴角滑落，滴落在冰冷的石板上，开出一朵朵妖艳的花。
孔冰在一旁看得心惊胆战，待杖责完毕，连忙上前搀扶，只见霍延的衣衫已被鲜血浸透，背上的伤口触目惊心。
孔冰带他回来，小心翼翼替他上药，擦背的帕子染红了一整盆水，甚是骇人。
“丞相对吴大小姐千依百顺，将她的母亲风光大葬，陛下将她与徳广王的婚事定在芒种。”孔冰将草药敷在霍延的背上，劝他道，“大人，既然缘分已尽，何不放手？”
霍延想起身，孔冰又把他按下：“你不要命了？”
霍延从怀里掏出没能送出去的月牙形玉佩，不知不觉就红了眼眶，难道吴玉竹是因为王妃之位才不愿意跟他在一起的吗？
另一边，吴玉竹的闺房内，花香四溢，屋外月季花开得正盛，花瓣上还带着露珠，显得格外娇艳。她悠闲地品着春桃泡制的香茗，目光却落在了院中那几只无辜的兔子身上。
她端起春桃泡好的茶，吩咐道：“春桃，把那些兔子给我炖了。”
春桃娇俏地提裙跑出去，抓起一只兔子，问道：“小姐想吃红烧还是清蒸啊？”
“不要啊！”吴玉秀不知从何处跑来，抢过春桃手里的兔子，未遂。
吴玉竹托着腮，用慵懒的语气说道：“麻辣兔头，加麻加辣。”她的语气轻松，仿佛在说一件再平常不过的事情。
吴玉秀进屋，走到吴玉竹身后：“姐姐现在已经拥有一切，玉秀对姐姐佩服得五体投地，为了自己想要的一切，如此铁石心肠。”
她话锋一转，又提及霍延：“听说霍大人，被皇上杖责八十？”
吴玉竹的视线始终没有看向她，淡淡道：“与我何干？”
“你一点都不担心他？”
闻言，吴玉竹笑了笑：“我担心他做什么？我正忙着筹备和徳广王的大婚，这点小事，我哪顾得上？”
吴玉秀闻言，心中五味杂陈，她紧咬下唇，低声道：“徳广王不会娶你的。”在望花阁之时，徳广王就表示过他心悦之人，唯她而已。
吴玉竹转过身，目光如炬，直视着吴玉秀：“我和徳广王，是皇后赐婚，他自己说了不作数的，你说了就更不算。”吴玉竹凑近她，细瞧她失意的神情。
-
吴玉秀去霍宅看霍延。
霍延的伤已经好了大半，见吴玉秀来，他拘谨地坐直身：“吴二小姐。”
吴玉秀软声道：“听说大人受伤了，还是因为我姐姐，我心里过意不去，特意带来了名医调制的金疮药，还望大人收下。我代姐姐向大人赔罪。”
她一直举着浅青色的药瓶，霍延却没有要收的意思，于是又缩回手：“玉秀没有姐姐那么大的本事，只是心疼霍大人而已，希望大人不要多虑。”
霍延说了一句“多谢”，吴玉秀才发现他背后的伤口又渗出了血。
“大人，你伤口已经渗血了，我先帮大人看看吧。”
见她要帮自己脱衣服，霍延忙摆手道：“不必了，男女授受不亲。”
“这样吧，我先帮大人上药。”吴玉秀还是有些担心，起身去取金疮药。
“说了，不必……”霍延伸手扯住她，不小心把她的衣裳带下了肩头，逆着光的方向，他分明看到吴玉秀肩上有一块月牙形的疤痕，和之前在吴玉竹肩头的疤痕很像。
他迅速松手，移开目光，眼中闪过一丝愕然与歉意，连忙低头致歉：“抱歉，我不是故意的。”
吴玉秀拉好衣服：“无妨。”
“吴二小姐，这个疤是什么时候有的？”
吴玉秀眼神闪烁，讪讪地说道：“这个疤，是小时候在厨房帮工烫伤的，已经好多年了。”
霍延讶然，原来吴玉竹连疤痕的事也是骗他的，她从小养尊处优，身上怎么可能会有伤疤呢？
正思索间，管家走了进来，禀告道：“大人，门口不知是谁送来了一瓶药。”
他把药放在桌上就退了出去。
霍延忍着疼痛站起身，拾起药瓶，他为官清白，从不与别的官员来往，京城也没有交好的朋友，除了吴玉竹，他想不到任何人。
她来给他送药，却不露面，难道就这么不想见他吗？
窗外，竹影摇曳，似乎在诉说着无尽的思绪与猜测，而霍延的心，也随着这风中的竹叶，轻轻摇曳，难以平息。