竹簟生凉，榻间温热。
林湛如乖乖坐在凳上，任由陈亦章摆弄他的伤口。
他卸下琳琅冠带，头发略微散乱，垂落在一袭乌青色的绸袍上，睡眼惺忪，看起来和隐居山庄的访仙子弟没什么不同。
他默默地端详身边的陈亦章，恍惚中，看着她挤了挤药膏，指尖敷平蜷曲的绷带，沾一点棕色的液体，慢慢涂抹他的背部。
她的指尖很凉，犹如珠玉落盘，在他的肩头下了一场淅淅沥沥的小雨。
陈亦章其实没有太多给人上药的经验。算上之前在有间山庄救人，这是第二次。
在家里，她受伤时，通常是被母亲哄着上药的。
林湛如：“嘶——”
陈亦章：“疼吗？你忍一下。”
林湛如：“……”
随即，林湛如看着陈亦章眉头一紧。
她又蹙眉了。
经过这些日子的接触，林湛如发觉陈亦章总是略带些黯然伤神的愁绪。
林湛如一双寒夜似的眼眸沉了星子，带着朦胧的疲倦感，却强撑着散漫的神色，故作镇定。
倏尔，他喉结滚动了一下。
林湛如，伸出手掌，指节微屈，轻触她的眉峰聚集处。
她的额头很凉，栀子花的香气若有若无。
被林湛如突如其来的举动波及，陈亦章眉头霎时舒展，正在上药的双手凝滞了片刻：“……”
她一把抓住林湛如的手臂，眼眸如碧潭，波澜不起，对他无声地做口型：
——别闹。
“公子还是擅自尊重些吧。”
收起飘摇心绪，陈亦章使劲拧了拧林湛如皮肉完好的左肩，可惜林湛如眼皮打架，只是微微蹙眉，尔后收回手臂，阖眼不闻。
玩闹似的一拧，好像拳头打在棉花上，林湛如反而睡意更沉了。
陈亦章：……死猪不怕开水烫。
栀子花混合着身上的药味，林湛如感觉身体两侧的双肋舒展，阵痛也慢慢消散，奇异的药香揉搓着他的脑袋，他感觉意识从未如此模糊过。
梦里不知身是客，或能沉酣入眠。
上药结束，陈亦章收拾桌案，把药膏封条重新贴上。
林湛如顿时感到伤口刺痛，如锯齿般撕咬他的臂膀，他抬手按住右肩，只能摸到冰凉的绷带。
白栀子的香气逐渐消散，他好似大醉一场，声音宛如梦中呢喃：“别走。”
他的嗓音包裹着破碎的气声，语气近乎哀求，不知道的，还以为他是空床难独守的娼家荡子妇。
不过是几面之缘，未成合卺之礼，当真情深至此么？
陈亦章嗤笑一声。
这小子，大概是伤得糊涂了。
她坐在床头，看着地铺上的林湛如慢慢阖上双眼，便吹灭了蜡烛。
他明明一个时辰前还不是这样的。
现在，距离她离开的期限，大约还剩三个时辰。
不论如何，她必须得走。
**
陈亦章下定决心要给林湛如涂药，毕竟她是始作俑者。
六个时辰，是她欠他的。
这份恩怨早该还了。
而且，她也有很重要的问题想问他。
“我陪你六个时辰，给你上药。”
“不必！”
林湛如被抵在墙角，退无可退呜咽一声，简直像一个娇夫怨偶。
他肩膀上的绷带如蜉蝣般振翅颤抖：“我自己来就好。”
陈亦章毫不客气，一步上前，与他左右对搏。
兴许是因伤消磨了锐气，林湛如很快败下阵来。
陈亦章斜挎出脚，勾起脚尖，使尽丹田的力道，膝盖截住林湛如的双腿。
林湛如似禽鸟被攫住口器，被陈亦章牢牢按倒在席上。
他抬眸便看到陈亦章如秋水般明澈的双眼，无法抑制地闻到她周身带出的花香。
林湛如被陈亦章像酷刑一样扭曲的姿势扣押着，动弹不得。
花气袭人知昼暖。他听到她细微的呼吸声，清晰得像鹅卵石点过一湾清溪。
苍乡的栀子花开了，他想。
林湛如先一步卸下防备，释了释双手的力道，一双会说话的眼眸朝陈亦章婉转地眨了眨：
已老实，求放过。
于是林湛如可得一夕安寝。
陈亦章拿药膏在他肩上涂涂画画：“你倒是很会故作松弛坦荡，但我没想到你居然也是个有气性的。”
“姑娘倒是心直口快，把心思都写在脸上。”林湛如随手拿起盛水的青釉碗，抿了一口。
“那每次见面，是谁先脸红的？”
林湛如闻言大咳一声，一口水卡在喉咙，差点没把他呛死。
陈亦章：“……”
算了，还是快点进入正题吧。
陈亦章目中灼灼：“林湛如，初见那日，你说的‘止戈为武，海清河晏’之语，可是当真？”
“当真。”
林湛如斩钉截铁。
“姑娘应该也知道，在下自小愚钝，唯爱习武。希望有朝一日驰骋沙场，杀敌拒寇，了却平生夙愿。”
他话语间“为民除弊，为国效忠”的说辞倒是不错。
可他说，唯爱习武。
“爱？”
陈亦章几乎要笑出来了。
又是冠冕堂皇的漂亮话。
陈亦章习武十五年，还未见有人愿意反其道而行之，明知自己天赋不佳，还能报以极大的热爱，继续在这一行当深造。
毕竟练武实在是——
太苦了。
对陈亦章这种天赋异禀的天才而言，练武都是一件吃力不讨好的苦差事。
选择踏上习武之路，就意味着每天需要抽出时间来拉韧带、蛙跳、下腰、来回跑、踢腿、倒立、扎马步、冲拳、练掌、空翻……
天刚蒙蒙亮，如此来回折腾，还没开始练习武术套路，已经过去了一个时辰。
她爱的那些风花雪月的诗词歌赋、独具匠心的佳肴烹饪，都要为武术让路。
简直是掉入了武术的无底深渊。
此后一生都被它捆绑。
对于天才来说，每天枯燥的练习都很难坚持。
何况是根骨不佳的林湛如？
陈亦章自己都很难用“爱”去形容对武术的感情。
练武的苦日子过久了，连最初的热爱似乎都变成了机械的重复。
她对武术，与其说是爱，不如说，已经变成了习惯。
她是门派单传子弟，注定终其一生都无法与武术分离。
选择坚持练武，是作为武学天才的责任。
更是为了履行步云门“遇他人有难，切莫袖手旁观”的侠者诺言。
而林湛如与她不同，他有别的选择。
他完全可以走上家里有矿，躺平摆烂的康庄大道。
或者……
陈亦章绕过他的肩背，死盯住林湛如的脸颊，好像要把他活生生解剖。
林湛如被盯得一阵恶寒：“……”
或者，他靠脸吃饭，也不是不行，她想。
武学资质平平的林湛如说“唯爱习武”，陈亦章有点百思不得其解。
“谁不知你家富甲一方，你爹爹必然早早为你铺好道路，你只消混日子做个纨绔便成。”陈亦章抛出质疑。
“何不早早改弦更张，为何要自讨苦吃，在武学这一条道路上吊死？”
你是自虐狂吗？
陈亦章杏眼微狭。
林湛如褐色的眼眸微光闪动：“这是我自己选择的道路，我要把它走完。”
**
十岁那年，林湛如第一次违拗父亲的愿望。
彼时，正是林湛如十岁生辰之日。
俞朝百姓每逢生辰，家里皆张灯结彩，喜气洋洋地重新布置一番。
林府寂寥如常，一应是往日的陈设，好像府内无人正逢生辰。
庭院正中出现了蓄满清水的千斤铜缸，烈日下波光粼粼，水至清则无鱼。
水缸中悬停着俞朝特产的青髓石，能浮于水上，不受水波风浪驱动，唯有内力可使其随波移动。
以石为器，这是俞朝人常用的检验武学造诣的法子。
若林湛如能推掌致使水缸中的青髓石移动一寸，那么他七年来的练武经历就算没有白费。
未来尚有以武入仕的希望。
林湛如一袭淡蓝色绸袍，稚嫩的脸颊红扑扑，天光云淡倒映在他的眼眸。
卯时正点，他一骨碌从被窝里爬起来，早早热身结束，连蹦带跳地跑到水缸前，踏着府内的青石板哒哒地响动。
辰时，爹爹来了，娘亲揽着爹爹的臂膀。
师傅也在一旁。
今日必须要竭尽全力。
林序在林湛如三岁时送其从师练武。
至林湛如十岁，林序已不知听了多少遍武术师傅的抱怨，说他儿子不堪造就，还是早早放弃练武，改从他路。
每每腹诽，都被其妻许金梅驳回：“你看他每天都是第一个去师傅那里报道的，可见他很喜欢练武。”
没有什么比兴趣和热爱更重要。
于是拖到林湛如十岁生辰，林序才下了命令，要对林湛如的武学道路进行最终审判。
测试开始。
林湛如攥紧拳头，周围攒起跳动的浮尘，衣袂翻飞，如无数纸鸢围拢在他身旁。
他攫取胸口的力道，一招青龙游海，对准铜缸凹凸的釉面，推出一成左右的功力——十岁的他只学到一成。吃瓜家眷的目光均被他的举动吸引，期待着缸中青髓石会有什么变化。
动了。
水波摇晃，林湛如眉间现出喜悦之色。
“咦——”数十双眼眸发出惊呼，细细往缸内看去。
水纹剧烈晃动，几粒水滴猛地从缸中跃起，如鲤鱼跳龙门。
围观的老爹林序叹息一声。
水波晃得人眼倦，正中的青髓石却纹丝不动。
挑战失败。
林湛如咽下咸涩的口水，充血的喉管涌起支离破碎的泡沫。
一阵风袭来，他瘦小的身形猛地震颤了一下。
倏尔，他抬起头，久久凝望着那颗像胎记一样的青髓石，石上纹路条条道道刻在他眼眸。
他的武学之路，不出意料，应是在林老爹的斥责声中落下帷幕。
一片议论声里，林湛如默默攒拳收于腰间。
天地无风。
“不要！”
好熟悉的声音，尖利得要扯破他的耳膜，是娘亲在制止他吗？
晚了。
绸袍剧烈翻滚，林湛如积蓄起全身的力量，一拳要拧碎所有的愤懑与不平。
他心无旁骛，也毫无顾忌，砸向数年来囚禁自己的武学桎梏，宛如初生的鸷鸟第一次俯冲高崖，掠过怪石嶙峋，在绝望的崖底扇动垂落的翅膀。
搏命的一击。
血水落在地上，是林湛如的鼻血。
林湛如像擦鼻涕一样拭了拭鼻子，于是，他的手心手背都是一样红了。
看着绸袍上的淋漓血痕，林湛如面上五官迟滞了一下，随即抬头向水缸中心望去。
这次，总该成功了吧？他想。
青髓石动了动，识相地应了他的心愿，往旁倾斜几寸。
然后，在林湛如期待的目光中，归于原位。
眼底，黑暗弥漫上来。
林湛如听到自己说：“我不会放弃。”
“不行，你做武行没有出路，”是爹爹的声音，“以后不要再提此事。从明天起，你不准踏进武馆一步。”
扑通一声，是膝盖跪下的声音，尔后有额头撞击青石板的声音，此刻地面上应是鲜血淋漓：“孩儿别无所好，唯爱习武。夙兴夜寐，未有一日松懈。”
“但愿爹爹念在孩儿数年来始终如一，让孩儿继续习武吧。”
林序的嘴唇动了一下。
沉默片刻，随即负手离去。当日，林序未与林湛如有一字对话。
翌日，林大老爷的命令来了。
林湛如可以继续习武，要求是，林湛如必须通过武举选拔，大事小事必须听从他爹爹的吩咐。
林湛如通过放弃选择的自由，获得练武的自由。
拧着一股劲儿，林湛如拼命练习，终于以武举最末一名考入翊麾校尉的官职。
他终于如愿以偿。
此后数年，林湛如对其父林序言听计从，无有一字不应。
林湛如第二次违拗父亲的愿望，是在他十九岁时。
——与陈亦章大婚当日。
**
陈亦章挑眉：“哦？天性驽钝。没有天赋，却还要坚持练武……我未曾料及公子居然是不信命之人。”
高情商：他不信命。
低情商：他居然也有叛逆期？
林湛如垂眸叹息，涌现出寂寥的神色：“用好听的话说，我不信命，练武是刻意为之。事不尽人意，我虽然笨鸟先飞，但是收获寥寥。”
“拼劲全力混上小小官位，却不及他人须臾所学。”他音色暗哑，不自觉收束了拳头。
“我辈虽愚，但愿来日从军行伍，能略尽绵薄之力，守护一方。”
“……”
陈亦章忽然停止手上的动作，轻声道：“林湛如。”
林湛如闻言，抬头看着她，迷蒙的眼眸映出她满头青丝如瀑。
陈亦章：“我虽然比你略多了些天赋，学起来是快些，可我也敬佩能在这条道路上一往无前的勤奋者。”
她顿了顿，很郑重地拍拍他的左肩：“既然你习武不仅是为一己所爱，更是为荡寇平敌，为俞朝百姓请命……”
“那么，我们的努力没有高下之分。”
陈亦章明显感觉林湛如微驼的肩膀一抖。
他侧过头来，眼神绵绵，绷带如丝绸般滑落在地。
“古人云，当‘欣于所遇，暂得于己’。因为武学的契机，我很幸运地遇到了很多事和人……”
“我想，练武并非全无好处。”林湛如眯起眼眸，定定地看着陈亦章。
答案呼之欲出。
“确实，修身养性，强身健体。”
未等林湛如把全部话语吐出，陈亦章迅速接上后半句话，打了个哈哈。
他又来了。
他知道自己的眼神做作地撩人，有多明显吗？
陈亦章绕开这个话题：“话说，你练得这么辛苦，是怎么坚持的呢？”
林湛如“唔”了一声，醉眼含着朦胧的秋波，笑道：“很难说，练习是会上瘾的。”
“嗯，这点我赞成，”陈亦章狠狠的捶了捶林湛如的肩背，“确实很上头。”
被捶得有些恍惚的林湛如：“……不仅很上头，还很疼。”
凡常年习武之人皆能感受到的非凡感触，在二人心中得到呼应。
趁着气氛还行，问他最重要的问题吧。
陈亦章坐在林湛如面前，与他对视。
“林湛如，你爹爹素来爱与当今圣上作对，众人皆知。”
林湛如拿起青釉碗，垂头看去，一双由褐转黑的眼瞳浮现在釉面。
釉面生长出他心底的冰裂纹。
陈亦章不理会他的失措，继续分析：“初谷住持与他在走蛇秀龙帮结拜兄弟。虽说该帮早已消亡，可我看你叔叔实力不俗，活得很是逍遥自在，我还有机会从他那里偷师，由此可见——你爹爹广结江湖之人，与江湖之事还是脱不了干系。”
“虽然我眼下并没有证据，可天数阁揽宝、隋州细作侵扰，桩桩件件，他究竟插手了多少，谁知道呢？”
陈亦章听到林湛如轻笑一声，不置可否。
她心下一沉。
“林序手握重刑狱卒，又曾是江湖帮主，朝廷内外皆有势力。他想要只手遮天颠覆朝政，还是匡扶正义助帝锄奸，不过是他一念之间。”
陈亦章质问：“若你爹爹将来与俞朝百姓立场殊途，你会站在哪一边？”
屋内静得能听见火苗蹿动的声音。
不知过了多久，陈亦章看到林湛如嘴唇微动，如檐牙滴落的露水。
“他是他，我是我。”林湛如抬眼凝视陈亦章，“若有朝一日，爹爹他当真犯下伤天害理之事，我必会和他划清界限。”
林湛如牙齿咬着下唇。
“可我相信爹爹不是那样的人。”
陈亦章：“……”
“我还有一个问题。”
林湛如：“姑娘请讲。”
陈亦章倏而站起，走到他面前：“你为什么要一直跟着我？”
“你说要保护我，仅仅是因为我们的婚约么？”
林湛如抬眸，看着烛火下自己被陈亦章的影子笼罩。
他想了想，仿佛自己从见到她的那刻起，就一直跟在她的身后。
数月后，当林湛如将军在北夏战场孤身一人迎敌，依然会想起竹林径与她的初遇，流光宛转。
想起他满身红绸，鲜衣怒马少年郎，去陈府迎娶传言中“刺玫瑰”大小姐陈亦章的那个午后。
“因为大婚那天，我也想逃。”
他说。
林湛如乖乖坐在凳上，任由陈亦章摆弄他的伤口。
他卸下琳琅冠带，头发略微散乱，垂落在一袭乌青色的绸袍上，睡眼惺忪，看起来和隐居山庄的访仙子弟没什么不同。
他默默地端详身边的陈亦章，恍惚中，看着她挤了挤药膏，指尖敷平蜷曲的绷带，沾一点棕色的液体，慢慢涂抹他的背部。
她的指尖很凉，犹如珠玉落盘，在他的肩头下了一场淅淅沥沥的小雨。
陈亦章其实没有太多给人上药的经验。算上之前在有间山庄救人，这是第二次。
在家里，她受伤时，通常是被母亲哄着上药的。
林湛如：“嘶——”
陈亦章：“疼吗？你忍一下。”
林湛如：“……”
随即，林湛如看着陈亦章眉头一紧。
她又蹙眉了。
经过这些日子的接触，林湛如发觉陈亦章总是略带些黯然伤神的愁绪。
林湛如一双寒夜似的眼眸沉了星子，带着朦胧的疲倦感，却强撑着散漫的神色，故作镇定。
倏尔，他喉结滚动了一下。
林湛如，伸出手掌，指节微屈，轻触她的眉峰聚集处。
她的额头很凉，栀子花的香气若有若无。
被林湛如突如其来的举动波及，陈亦章眉头霎时舒展，正在上药的双手凝滞了片刻：“……”
她一把抓住林湛如的手臂，眼眸如碧潭，波澜不起，对他无声地做口型：
——别闹。
“公子还是擅自尊重些吧。”
收起飘摇心绪，陈亦章使劲拧了拧林湛如皮肉完好的左肩，可惜林湛如眼皮打架，只是微微蹙眉，尔后收回手臂，阖眼不闻。
玩闹似的一拧，好像拳头打在棉花上，林湛如反而睡意更沉了。
陈亦章：……死猪不怕开水烫。
栀子花混合着身上的药味，林湛如感觉身体两侧的双肋舒展，阵痛也慢慢消散，奇异的药香揉搓着他的脑袋，他感觉意识从未如此模糊过。
梦里不知身是客，或能沉酣入眠。
上药结束，陈亦章收拾桌案，把药膏封条重新贴上。
林湛如顿时感到伤口刺痛，如锯齿般撕咬他的臂膀，他抬手按住右肩，只能摸到冰凉的绷带。
白栀子的香气逐渐消散，他好似大醉一场，声音宛如梦中呢喃：“别走。”
他的嗓音包裹着破碎的气声，语气近乎哀求，不知道的，还以为他是空床难独守的娼家荡子妇。
不过是几面之缘，未成合卺之礼，当真情深至此么？
陈亦章嗤笑一声。
这小子，大概是伤得糊涂了。
她坐在床头，看着地铺上的林湛如慢慢阖上双眼，便吹灭了蜡烛。
他明明一个时辰前还不是这样的。
现在，距离她离开的期限，大约还剩三个时辰。
不论如何，她必须得走。
**
陈亦章下定决心要给林湛如涂药，毕竟她是始作俑者。
六个时辰，是她欠他的。
这份恩怨早该还了。
而且，她也有很重要的问题想问他。
“我陪你六个时辰，给你上药。”
“不必！”
林湛如被抵在墙角，退无可退呜咽一声，简直像一个娇夫怨偶。
他肩膀上的绷带如蜉蝣般振翅颤抖：“我自己来就好。”
陈亦章毫不客气，一步上前，与他左右对搏。
兴许是因伤消磨了锐气，林湛如很快败下阵来。
陈亦章斜挎出脚，勾起脚尖，使尽丹田的力道，膝盖截住林湛如的双腿。
林湛如似禽鸟被攫住口器，被陈亦章牢牢按倒在席上。
他抬眸便看到陈亦章如秋水般明澈的双眼，无法抑制地闻到她周身带出的花香。
林湛如被陈亦章像酷刑一样扭曲的姿势扣押着，动弹不得。
花气袭人知昼暖。他听到她细微的呼吸声，清晰得像鹅卵石点过一湾清溪。
苍乡的栀子花开了，他想。
林湛如先一步卸下防备，释了释双手的力道，一双会说话的眼眸朝陈亦章婉转地眨了眨：
已老实，求放过。
于是林湛如可得一夕安寝。
陈亦章拿药膏在他肩上涂涂画画：“你倒是很会故作松弛坦荡，但我没想到你居然也是个有气性的。”
“姑娘倒是心直口快，把心思都写在脸上。”林湛如随手拿起盛水的青釉碗，抿了一口。
“那每次见面，是谁先脸红的？”
林湛如闻言大咳一声，一口水卡在喉咙，差点没把他呛死。
陈亦章：“……”
算了，还是快点进入正题吧。
陈亦章目中灼灼：“林湛如，初见那日，你说的‘止戈为武，海清河晏’之语，可是当真？”
“当真。”
林湛如斩钉截铁。
“姑娘应该也知道，在下自小愚钝，唯爱习武。希望有朝一日驰骋沙场，杀敌拒寇，了却平生夙愿。”
他话语间“为民除弊，为国效忠”的说辞倒是不错。
可他说，唯爱习武。
“爱？”
陈亦章几乎要笑出来了。
又是冠冕堂皇的漂亮话。
陈亦章习武十五年，还未见有人愿意反其道而行之，明知自己天赋不佳，还能报以极大的热爱，继续在这一行当深造。
毕竟练武实在是——
太苦了。
对陈亦章这种天赋异禀的天才而言，练武都是一件吃力不讨好的苦差事。
选择踏上习武之路，就意味着每天需要抽出时间来拉韧带、蛙跳、下腰、来回跑、踢腿、倒立、扎马步、冲拳、练掌、空翻……
天刚蒙蒙亮，如此来回折腾，还没开始练习武术套路，已经过去了一个时辰。
她爱的那些风花雪月的诗词歌赋、独具匠心的佳肴烹饪，都要为武术让路。
简直是掉入了武术的无底深渊。
此后一生都被它捆绑。
对于天才来说，每天枯燥的练习都很难坚持。
何况是根骨不佳的林湛如？
陈亦章自己都很难用“爱”去形容对武术的感情。
练武的苦日子过久了，连最初的热爱似乎都变成了机械的重复。
她对武术，与其说是爱，不如说，已经变成了习惯。
她是门派单传子弟，注定终其一生都无法与武术分离。
选择坚持练武，是作为武学天才的责任。
更是为了履行步云门“遇他人有难，切莫袖手旁观”的侠者诺言。
而林湛如与她不同，他有别的选择。
他完全可以走上家里有矿，躺平摆烂的康庄大道。
或者……
陈亦章绕过他的肩背，死盯住林湛如的脸颊，好像要把他活生生解剖。
林湛如被盯得一阵恶寒：“……”
或者，他靠脸吃饭，也不是不行，她想。
武学资质平平的林湛如说“唯爱习武”，陈亦章有点百思不得其解。
“谁不知你家富甲一方，你爹爹必然早早为你铺好道路，你只消混日子做个纨绔便成。”陈亦章抛出质疑。
“何不早早改弦更张，为何要自讨苦吃，在武学这一条道路上吊死？”
你是自虐狂吗？
陈亦章杏眼微狭。
林湛如褐色的眼眸微光闪动：“这是我自己选择的道路，我要把它走完。”
**
十岁那年，林湛如第一次违拗父亲的愿望。
彼时，正是林湛如十岁生辰之日。
俞朝百姓每逢生辰，家里皆张灯结彩，喜气洋洋地重新布置一番。
林府寂寥如常，一应是往日的陈设，好像府内无人正逢生辰。
庭院正中出现了蓄满清水的千斤铜缸，烈日下波光粼粼，水至清则无鱼。
水缸中悬停着俞朝特产的青髓石，能浮于水上，不受水波风浪驱动，唯有内力可使其随波移动。
以石为器，这是俞朝人常用的检验武学造诣的法子。
若林湛如能推掌致使水缸中的青髓石移动一寸，那么他七年来的练武经历就算没有白费。
未来尚有以武入仕的希望。
林湛如一袭淡蓝色绸袍，稚嫩的脸颊红扑扑，天光云淡倒映在他的眼眸。
卯时正点，他一骨碌从被窝里爬起来，早早热身结束，连蹦带跳地跑到水缸前，踏着府内的青石板哒哒地响动。
辰时，爹爹来了，娘亲揽着爹爹的臂膀。
师傅也在一旁。
今日必须要竭尽全力。
林序在林湛如三岁时送其从师练武。
至林湛如十岁，林序已不知听了多少遍武术师傅的抱怨，说他儿子不堪造就，还是早早放弃练武，改从他路。
每每腹诽，都被其妻许金梅驳回：“你看他每天都是第一个去师傅那里报道的，可见他很喜欢练武。”
没有什么比兴趣和热爱更重要。
于是拖到林湛如十岁生辰，林序才下了命令，要对林湛如的武学道路进行最终审判。
测试开始。
林湛如攥紧拳头，周围攒起跳动的浮尘，衣袂翻飞，如无数纸鸢围拢在他身旁。
他攫取胸口的力道，一招青龙游海，对准铜缸凹凸的釉面，推出一成左右的功力——十岁的他只学到一成。吃瓜家眷的目光均被他的举动吸引，期待着缸中青髓石会有什么变化。
动了。
水波摇晃，林湛如眉间现出喜悦之色。
“咦——”数十双眼眸发出惊呼，细细往缸内看去。
水纹剧烈晃动，几粒水滴猛地从缸中跃起，如鲤鱼跳龙门。
围观的老爹林序叹息一声。
水波晃得人眼倦，正中的青髓石却纹丝不动。
挑战失败。
林湛如咽下咸涩的口水，充血的喉管涌起支离破碎的泡沫。
一阵风袭来，他瘦小的身形猛地震颤了一下。
倏尔，他抬起头，久久凝望着那颗像胎记一样的青髓石，石上纹路条条道道刻在他眼眸。
他的武学之路，不出意料，应是在林老爹的斥责声中落下帷幕。
一片议论声里，林湛如默默攒拳收于腰间。
天地无风。
“不要！”
好熟悉的声音，尖利得要扯破他的耳膜，是娘亲在制止他吗？
晚了。
绸袍剧烈翻滚，林湛如积蓄起全身的力量，一拳要拧碎所有的愤懑与不平。
他心无旁骛，也毫无顾忌，砸向数年来囚禁自己的武学桎梏，宛如初生的鸷鸟第一次俯冲高崖，掠过怪石嶙峋，在绝望的崖底扇动垂落的翅膀。
搏命的一击。
血水落在地上，是林湛如的鼻血。
林湛如像擦鼻涕一样拭了拭鼻子，于是，他的手心手背都是一样红了。
看着绸袍上的淋漓血痕，林湛如面上五官迟滞了一下，随即抬头向水缸中心望去。
这次，总该成功了吧？他想。
青髓石动了动，识相地应了他的心愿，往旁倾斜几寸。
然后，在林湛如期待的目光中，归于原位。
眼底，黑暗弥漫上来。
林湛如听到自己说：“我不会放弃。”
“不行，你做武行没有出路，”是爹爹的声音，“以后不要再提此事。从明天起，你不准踏进武馆一步。”
扑通一声，是膝盖跪下的声音，尔后有额头撞击青石板的声音，此刻地面上应是鲜血淋漓：“孩儿别无所好，唯爱习武。夙兴夜寐，未有一日松懈。”
“但愿爹爹念在孩儿数年来始终如一，让孩儿继续习武吧。”
林序的嘴唇动了一下。
沉默片刻，随即负手离去。当日，林序未与林湛如有一字对话。
翌日，林大老爷的命令来了。
林湛如可以继续习武，要求是，林湛如必须通过武举选拔，大事小事必须听从他爹爹的吩咐。
林湛如通过放弃选择的自由，获得练武的自由。
拧着一股劲儿，林湛如拼命练习，终于以武举最末一名考入翊麾校尉的官职。
他终于如愿以偿。
此后数年，林湛如对其父林序言听计从，无有一字不应。
林湛如第二次违拗父亲的愿望，是在他十九岁时。
——与陈亦章大婚当日。
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陈亦章挑眉：“哦？天性驽钝。没有天赋，却还要坚持练武……我未曾料及公子居然是不信命之人。”
高情商：他不信命。
低情商：他居然也有叛逆期？
林湛如垂眸叹息，涌现出寂寥的神色：“用好听的话说，我不信命，练武是刻意为之。事不尽人意，我虽然笨鸟先飞，但是收获寥寥。”
“拼劲全力混上小小官位，却不及他人须臾所学。”他音色暗哑，不自觉收束了拳头。
“我辈虽愚，但愿来日从军行伍，能略尽绵薄之力，守护一方。”
“……”
陈亦章忽然停止手上的动作，轻声道：“林湛如。”
林湛如闻言，抬头看着她，迷蒙的眼眸映出她满头青丝如瀑。
陈亦章：“我虽然比你略多了些天赋，学起来是快些，可我也敬佩能在这条道路上一往无前的勤奋者。”
她顿了顿，很郑重地拍拍他的左肩：“既然你习武不仅是为一己所爱，更是为荡寇平敌，为俞朝百姓请命……”
“那么，我们的努力没有高下之分。”
陈亦章明显感觉林湛如微驼的肩膀一抖。
他侧过头来，眼神绵绵，绷带如丝绸般滑落在地。
“古人云，当‘欣于所遇，暂得于己’。因为武学的契机，我很幸运地遇到了很多事和人……”
“我想，练武并非全无好处。”林湛如眯起眼眸，定定地看着陈亦章。
答案呼之欲出。
“确实，修身养性，强身健体。”
未等林湛如把全部话语吐出，陈亦章迅速接上后半句话，打了个哈哈。
他又来了。
他知道自己的眼神做作地撩人，有多明显吗？
陈亦章绕开这个话题：“话说，你练得这么辛苦，是怎么坚持的呢？”
林湛如“唔”了一声，醉眼含着朦胧的秋波，笑道：“很难说，练习是会上瘾的。”
“嗯，这点我赞成，”陈亦章狠狠的捶了捶林湛如的肩背，“确实很上头。”
被捶得有些恍惚的林湛如：“……不仅很上头，还很疼。”
凡常年习武之人皆能感受到的非凡感触，在二人心中得到呼应。
趁着气氛还行，问他最重要的问题吧。
陈亦章坐在林湛如面前，与他对视。
“林湛如，你爹爹素来爱与当今圣上作对，众人皆知。”
林湛如拿起青釉碗，垂头看去，一双由褐转黑的眼瞳浮现在釉面。
釉面生长出他心底的冰裂纹。
陈亦章不理会他的失措，继续分析：“初谷住持与他在走蛇秀龙帮结拜兄弟。虽说该帮早已消亡，可我看你叔叔实力不俗，活得很是逍遥自在，我还有机会从他那里偷师，由此可见——你爹爹广结江湖之人，与江湖之事还是脱不了干系。”
“虽然我眼下并没有证据，可天数阁揽宝、隋州细作侵扰，桩桩件件，他究竟插手了多少，谁知道呢？”
陈亦章听到林湛如轻笑一声，不置可否。
她心下一沉。
“林序手握重刑狱卒，又曾是江湖帮主，朝廷内外皆有势力。他想要只手遮天颠覆朝政，还是匡扶正义助帝锄奸，不过是他一念之间。”
陈亦章质问：“若你爹爹将来与俞朝百姓立场殊途，你会站在哪一边？”
屋内静得能听见火苗蹿动的声音。
不知过了多久，陈亦章看到林湛如嘴唇微动，如檐牙滴落的露水。
“他是他，我是我。”林湛如抬眼凝视陈亦章，“若有朝一日，爹爹他当真犯下伤天害理之事，我必会和他划清界限。”
林湛如牙齿咬着下唇。
“可我相信爹爹不是那样的人。”
陈亦章：“……”
“我还有一个问题。”
林湛如：“姑娘请讲。”
陈亦章倏而站起，走到他面前：“你为什么要一直跟着我？”
“你说要保护我，仅仅是因为我们的婚约么？”
林湛如抬眸，看着烛火下自己被陈亦章的影子笼罩。
他想了想，仿佛自己从见到她的那刻起，就一直跟在她的身后。
数月后，当林湛如将军在北夏战场孤身一人迎敌，依然会想起竹林径与她的初遇，流光宛转。
想起他满身红绸，鲜衣怒马少年郎，去陈府迎娶传言中“刺玫瑰”大小姐陈亦章的那个午后。
“因为大婚那天，我也想逃。”
他说。