陈辞周垂头抿了口茶，他坐在景安对面，袅袅茶烟将景安的面目遮住了一半，看不真切。
他淡暼一眼，随即收回视线，应起叶亭贞的话来。
“蜀中水患艰险，但其风景与汴京迥异，也算苦中作乐。不论是饮食与风土人情都与我等所见过的不同，此番可谓是增长见识，与景大人共事也是臣与家父的荣幸。”
景安闻言一动，按捺住心中微颤，“小陈大人言重，也是景安的荣幸。”
两人说了几句无关紧要的话后，席间便安静下来。
越是这般寂静，景安的心便一刻不得安宁。
他捏着茶盏的手隐隐发颤，喉咙间一股子腥甜，忙又抿了口茶将那种不舒服的味道压下去。
他在惧怕着什么，甚至隐隐中带有期待。
“润泽经过此番历练，性子也沉稳了些，今后倒适合与你父亲一同做事。”
叶亭贞将他打量一番，轻轻笑了声。
陈辞周，表字润泽。
“臣不敢。”
他态度恭谨，进退有度，叶亭贞很是欣慰，继而两人又说了些关于蜀中的风土人情，景安在一旁静默喝茶，一时也插不上话。
末了，叶亭贞追忆往昔，似乎是想起当年他领旨入蜀修筑堤坝，眼底不知不觉卷起一抹红。
“罢了，时辰不早，本王也乏了。”
景安与陈辞周一同站起身来，躬身行礼。
叶亭贞摆摆手，刚从席间站起身，脚下一踉跄，险些跌倒。
随身服侍的侍女脸色一变，忙上前要搀扶着，叶亭贞勉强撑着案几站起身子，谢绝了旁人。
他缓缓站直身子，肉眼不可见的摇晃了下，心下微凛，却还是一副平静的模样。
“本王就不送了，二位慢走。”
景安只看了一瞬便明白了，掩饰好情绪后就告辞而去。
陈辞周也没多说，跟在了景安身后。
二人一路无言，直到府门外一个往西一个往东分别时，陈辞周拱拱手道：
“景大人如今前途无量啊！”
景安不明所以，这还是二人自蜀中离别时正儿八经的第一次会面，咂摸出一丝酸意，他淡淡一哂。
“小陈大人说笑，景安只是运气好些而已。”
陈辞周笑着，可笑意却达不到眼底。
“祝君行万里，前途无量。”
景安只消看一眼便觉此人城府太深，在官场浸/淫多年，无论哪种举止都透着明晃晃的算计意味。
相位空悬，要谁不过是叶亭贞的一句话而已，今日看叶亭贞对陈辞周的态度，怕是心里有了候选的人选。
他拱拱手道，“愿君有如乘风，鹏程万里。”
*
随着最后一挂鞭炮噼里啪啦燃起时，鼎云居重新开业了，“连云坊”三个字的牌匾在日光底下熠熠生辉，字迹遒劲，颇带风骨。
景安动作快，只向那边打了个招呼，郑家那边无暇顾及名下的商铺，这才让他以极低廉的银钱买了下来。
沈荠很快便收拾起来，从图纸再到修缮，全程亲力亲为，一个属于自己的铺子很快便开张了。
沈荠看着牌匾上的字，打趣道，“今后你若是流芳千古，一个字怕是价值千金呢。”
景安抬头看着那恢宏的建筑，脸上只浮了层浅笑，不知在想些什么。沈荠的声音传过来时，他垂眸又看向她。
今日的她只着了一件鹅黄对襟广袖裙，头发只随意挽了个髻，斜插着一枚玉簪。金乌碎金，撒在她的半边侧颜，漆黑羽睫在瓷白小脸上投下淡淡阴影。
他的笑中不知不觉夹杂着一抹连自己都难以说清的宠溺。
沈荠嫌他话少，太过冷清，嗔怒着锤了下他的手臂。
景安故作吃痛，皱起眉头捂住她方才打到的地方。
“哎呦。”
“没事吧？我看看。”
沈荠误以为自己下手太重，伤到了他，连忙扯起他两只袖管子左右看了看。
暼到他抑制不住上扬的唇角，沈荠便知道她被骗了，直接将手蹭到臂膀处给他呵痒。
“还敢不敢惹我？”
“掌柜的，小的……小的错了。”
景安受不住痒，沈荠见他求饶心里竟然畅快起来，待缓过思绪才发觉——
她一直拉着他的手不放。
忙放开他的手，脸色微红往院子里走了。
*
距离郑家落幕已过三天，这三天过的实在是惊心动魄。
郑宣致被迫辞官一夜白头，而郑夫人因独子暴毙哀恸不已，以致卧床不起。因郑辽平是犯错之人，不能风光大葬，郑宣致只能将其棺木送去乡下。
临行前，郑夫人悲痛欲绝，恨不得哭死过去，紧紧抓住棺木，指甲缝里渗出血来也不肯罢休。
“我的儿！真是报应不爽啊，如今你也因火而亡！”
郑宣致一听这话，拖着病体也要狠狠掌掴她一巴掌。
“毒妇，你活够了是不是？”
这是夫妻几十载，他头一回动手打她。
布满老茧的手抑制不住的颤抖。
郑夫人红着一双眼，唇角犹自沁出一丝血迹，死死盯着郑宣致，在漆黑棺木前忆起前尘往事。
她先是大笑了一阵，待笑够了，才不甘愿启唇。
“对，我就是不想活了！我就这么一个孩子还被活活逼死了，你懦弱一生，如今求来了什么？”
郑宣致念及她思子心切，加之心里愧疚，本想原谅了她的口无遮拦。没想到下一秒她竟一脸决绝的攥着不知从哪里拿出的匕首，横在心口处。
“夫人，切莫做傻事！”
郑宣致惊慌失措，颤抖着一双手想要把匕首夺过来，但郑夫人没有给他这个机会，最后再看了他一眼。
寒光划过，有血溅在郑宣致惊慌失措的脸上。
他瞪大双眼，不敢置信的抬手摸了一把。
刺目的红，犹带着温热。
“来人……来人！”
先前他把灵堂所有下人遣退，此时没有一个人回应。
此时卷来狂风，纸钱满地，犹在打转。
不知伤心断肠何处。
*
郑家的事渐渐湮灭在汴京贵人们茶余饭间的谈资里。
一朝兴起，一朝灭亡。
本就是再正常不过之事。
可苏直近日来惶恐不安，郑家的下场之所以如此凄惨，少不了他也在背后推波助澜的缘故。
万一冤魂索命，从此缠上他可如何是好？
正巧景安也送上拜帖，两个人在柳巷见了面。
苏直在烦心之余，每个月都会抽些空来此小住些时日。
因此美人环伺，歌舞不停。
景安一进院便听琴音袅袅，内里少女歌声犹如天籁。
他脚步一顿，还是径直走了进去。
苏直见到他便将人全部遣散，将人请进了正厅。
两人寒暄两句，便步入了正题。
“这件事是景大人立下汗马功劳，老夫实在感激不尽。只是老夫一生勤恳，从未沾过血腥，难免内心惶惶，夜不能寐呐！”
景安这才发觉苏直脸色不大好，隐隐发白，本就稀疏的山羊胡更是少的可怜，整个人憔悴不堪。
他听着那句“从未沾过血腥”，心中冷冷一笑，但语气还是软和的：
“太傅多思多虑，自然是有损身体。此事是他郑家咎由自取，与你我何干？太傅当日不过是点拨一句，下官听归听，事做不做全看天。谁让郑辽平作出此等下三滥之事，实在天理不容！”
苏直本以为景安当日是借题发挥，还想夸赞两句，没想到竟然是真情流露？
这下他的心便好受许多，连带着喝茶嘴里也能咂摸出甜味来。
眼下郑宣致倒台了，除了叶亭贞，他便是真正的一人之下，万人之上了。
苏直唇角不自觉浮起笑，怕景安察觉到，立即耷拉着脸，依旧是一副唉声叹气的模样。
“话虽如此，但老夫心中还是隐隐不安。老夫膝下只有两女，夜里每每想到芷儿便辗转反侧，没有王爷的允许，就连老夫这个生父也见不到一面。也不知她在王府里过的如何，虽说王爷不会怠慢她，但外头风言风语传的那般难听，总得让老夫见一面罢？”
他像是真有感触，一时间又是老泪纵横。
景安睥睨他一眼，看他又哭又笑，将厌恶深埋心底，想问询一句关于苏芷云的事情，怕其起疑心，只能将话题往苏芸云身上扯去。
“太傅何必妄自菲薄，王爷岂是不明事理之人？全天下除了陛下，便是太后最尊，太傅与太后说两句体己话，王爷还能拦着不成？”
话虽如此，苏直哪里没去找过？
到头来还是被叶亭贞一句话搪塞过去，说王妃一切安好。
“太后性子柔弱，你我与王爷共事，还能不知王爷手段心机？只怕是难呐！”
景安听着苏直这番话，心想这还真的将他当做救命稻草。
他不敢与叶亭贞硬碰硬，难不成就要把他推进深渊么？
世间没有这样的道理。
他又与苏直胡诌两句，无非是让他保重好身子，切勿动怒伤身云云。
“王妃吉人天相，自然是安然无恙。有苏家在，太傅还怕什么呢？”
苏直听他声音渐低，像是带着暴雨前即将砸下的雷霆。
心中犹自带着隐隐不安。
是啊，苏家还没倒，他在怕什么呢？
他淡暼一眼，随即收回视线，应起叶亭贞的话来。
“蜀中水患艰险，但其风景与汴京迥异，也算苦中作乐。不论是饮食与风土人情都与我等所见过的不同，此番可谓是增长见识，与景大人共事也是臣与家父的荣幸。”
景安闻言一动，按捺住心中微颤，“小陈大人言重，也是景安的荣幸。”
两人说了几句无关紧要的话后，席间便安静下来。
越是这般寂静，景安的心便一刻不得安宁。
他捏着茶盏的手隐隐发颤，喉咙间一股子腥甜，忙又抿了口茶将那种不舒服的味道压下去。
他在惧怕着什么，甚至隐隐中带有期待。
“润泽经过此番历练，性子也沉稳了些，今后倒适合与你父亲一同做事。”
叶亭贞将他打量一番，轻轻笑了声。
陈辞周，表字润泽。
“臣不敢。”
他态度恭谨，进退有度，叶亭贞很是欣慰，继而两人又说了些关于蜀中的风土人情，景安在一旁静默喝茶，一时也插不上话。
末了，叶亭贞追忆往昔，似乎是想起当年他领旨入蜀修筑堤坝，眼底不知不觉卷起一抹红。
“罢了，时辰不早，本王也乏了。”
景安与陈辞周一同站起身来，躬身行礼。
叶亭贞摆摆手，刚从席间站起身，脚下一踉跄，险些跌倒。
随身服侍的侍女脸色一变，忙上前要搀扶着，叶亭贞勉强撑着案几站起身子，谢绝了旁人。
他缓缓站直身子，肉眼不可见的摇晃了下，心下微凛，却还是一副平静的模样。
“本王就不送了，二位慢走。”
景安只看了一瞬便明白了，掩饰好情绪后就告辞而去。
陈辞周也没多说，跟在了景安身后。
二人一路无言，直到府门外一个往西一个往东分别时，陈辞周拱拱手道：
“景大人如今前途无量啊！”
景安不明所以，这还是二人自蜀中离别时正儿八经的第一次会面，咂摸出一丝酸意，他淡淡一哂。
“小陈大人说笑，景安只是运气好些而已。”
陈辞周笑着，可笑意却达不到眼底。
“祝君行万里，前途无量。”
景安只消看一眼便觉此人城府太深，在官场浸/淫多年，无论哪种举止都透着明晃晃的算计意味。
相位空悬，要谁不过是叶亭贞的一句话而已，今日看叶亭贞对陈辞周的态度，怕是心里有了候选的人选。
他拱拱手道，“愿君有如乘风，鹏程万里。”
*
随着最后一挂鞭炮噼里啪啦燃起时，鼎云居重新开业了，“连云坊”三个字的牌匾在日光底下熠熠生辉，字迹遒劲，颇带风骨。
景安动作快，只向那边打了个招呼，郑家那边无暇顾及名下的商铺，这才让他以极低廉的银钱买了下来。
沈荠很快便收拾起来，从图纸再到修缮，全程亲力亲为，一个属于自己的铺子很快便开张了。
沈荠看着牌匾上的字，打趣道，“今后你若是流芳千古，一个字怕是价值千金呢。”
景安抬头看着那恢宏的建筑，脸上只浮了层浅笑，不知在想些什么。沈荠的声音传过来时，他垂眸又看向她。
今日的她只着了一件鹅黄对襟广袖裙，头发只随意挽了个髻，斜插着一枚玉簪。金乌碎金，撒在她的半边侧颜，漆黑羽睫在瓷白小脸上投下淡淡阴影。
他的笑中不知不觉夹杂着一抹连自己都难以说清的宠溺。
沈荠嫌他话少，太过冷清，嗔怒着锤了下他的手臂。
景安故作吃痛，皱起眉头捂住她方才打到的地方。
“哎呦。”
“没事吧？我看看。”
沈荠误以为自己下手太重，伤到了他，连忙扯起他两只袖管子左右看了看。
暼到他抑制不住上扬的唇角，沈荠便知道她被骗了，直接将手蹭到臂膀处给他呵痒。
“还敢不敢惹我？”
“掌柜的，小的……小的错了。”
景安受不住痒，沈荠见他求饶心里竟然畅快起来，待缓过思绪才发觉——
她一直拉着他的手不放。
忙放开他的手，脸色微红往院子里走了。
*
距离郑家落幕已过三天，这三天过的实在是惊心动魄。
郑宣致被迫辞官一夜白头，而郑夫人因独子暴毙哀恸不已，以致卧床不起。因郑辽平是犯错之人，不能风光大葬，郑宣致只能将其棺木送去乡下。
临行前，郑夫人悲痛欲绝，恨不得哭死过去，紧紧抓住棺木，指甲缝里渗出血来也不肯罢休。
“我的儿！真是报应不爽啊，如今你也因火而亡！”
郑宣致一听这话，拖着病体也要狠狠掌掴她一巴掌。
“毒妇，你活够了是不是？”
这是夫妻几十载，他头一回动手打她。
布满老茧的手抑制不住的颤抖。
郑夫人红着一双眼，唇角犹自沁出一丝血迹，死死盯着郑宣致，在漆黑棺木前忆起前尘往事。
她先是大笑了一阵，待笑够了，才不甘愿启唇。
“对，我就是不想活了！我就这么一个孩子还被活活逼死了，你懦弱一生，如今求来了什么？”
郑宣致念及她思子心切，加之心里愧疚，本想原谅了她的口无遮拦。没想到下一秒她竟一脸决绝的攥着不知从哪里拿出的匕首，横在心口处。
“夫人，切莫做傻事！”
郑宣致惊慌失措，颤抖着一双手想要把匕首夺过来，但郑夫人没有给他这个机会，最后再看了他一眼。
寒光划过，有血溅在郑宣致惊慌失措的脸上。
他瞪大双眼，不敢置信的抬手摸了一把。
刺目的红，犹带着温热。
“来人……来人！”
先前他把灵堂所有下人遣退，此时没有一个人回应。
此时卷来狂风，纸钱满地，犹在打转。
不知伤心断肠何处。
*
郑家的事渐渐湮灭在汴京贵人们茶余饭间的谈资里。
一朝兴起，一朝灭亡。
本就是再正常不过之事。
可苏直近日来惶恐不安，郑家的下场之所以如此凄惨，少不了他也在背后推波助澜的缘故。
万一冤魂索命，从此缠上他可如何是好？
正巧景安也送上拜帖，两个人在柳巷见了面。
苏直在烦心之余，每个月都会抽些空来此小住些时日。
因此美人环伺，歌舞不停。
景安一进院便听琴音袅袅，内里少女歌声犹如天籁。
他脚步一顿，还是径直走了进去。
苏直见到他便将人全部遣散，将人请进了正厅。
两人寒暄两句，便步入了正题。
“这件事是景大人立下汗马功劳，老夫实在感激不尽。只是老夫一生勤恳，从未沾过血腥，难免内心惶惶，夜不能寐呐！”
景安这才发觉苏直脸色不大好，隐隐发白，本就稀疏的山羊胡更是少的可怜，整个人憔悴不堪。
他听着那句“从未沾过血腥”，心中冷冷一笑，但语气还是软和的：
“太傅多思多虑，自然是有损身体。此事是他郑家咎由自取，与你我何干？太傅当日不过是点拨一句，下官听归听，事做不做全看天。谁让郑辽平作出此等下三滥之事，实在天理不容！”
苏直本以为景安当日是借题发挥，还想夸赞两句，没想到竟然是真情流露？
这下他的心便好受许多，连带着喝茶嘴里也能咂摸出甜味来。
眼下郑宣致倒台了，除了叶亭贞，他便是真正的一人之下，万人之上了。
苏直唇角不自觉浮起笑，怕景安察觉到，立即耷拉着脸，依旧是一副唉声叹气的模样。
“话虽如此，但老夫心中还是隐隐不安。老夫膝下只有两女，夜里每每想到芷儿便辗转反侧，没有王爷的允许，就连老夫这个生父也见不到一面。也不知她在王府里过的如何，虽说王爷不会怠慢她，但外头风言风语传的那般难听，总得让老夫见一面罢？”
他像是真有感触，一时间又是老泪纵横。
景安睥睨他一眼，看他又哭又笑，将厌恶深埋心底，想问询一句关于苏芷云的事情，怕其起疑心，只能将话题往苏芸云身上扯去。
“太傅何必妄自菲薄，王爷岂是不明事理之人？全天下除了陛下，便是太后最尊，太傅与太后说两句体己话，王爷还能拦着不成？”
话虽如此，苏直哪里没去找过？
到头来还是被叶亭贞一句话搪塞过去，说王妃一切安好。
“太后性子柔弱，你我与王爷共事，还能不知王爷手段心机？只怕是难呐！”
景安听着苏直这番话，心想这还真的将他当做救命稻草。
他不敢与叶亭贞硬碰硬，难不成就要把他推进深渊么？
世间没有这样的道理。
他又与苏直胡诌两句，无非是让他保重好身子，切勿动怒伤身云云。
“王妃吉人天相，自然是安然无恙。有苏家在，太傅还怕什么呢？”
苏直听他声音渐低，像是带着暴雨前即将砸下的雷霆。
心中犹自带着隐隐不安。
是啊，苏家还没倒，他在怕什么呢？