少女目光灼灼,等待着怀明的回答。
可怀明却纠结着要如何同祝萸说,长珏的叮嘱如纶音,犹然响在耳畔。
…
两天前,衙门州狱。
一堵高墙将关押犯人的炼场与外界隔绝,防守森严,只有凛冽寒风才能钻进营房的门缝。
“子时三更,小心火烛。”巡夜的更夫刚打完三更的梆子,一道如风的身影便轻跃上狱墙,趁着夜色重掩,在牢吏们交班的空档,闪进了狱房内。
长夜漫漫,下半场负责看守的狱卒们打着哈欠,拖着步子颇有些不情愿,只听其中一个的马脸汉子说道:“他亲娘的,咱这府衙老爷真是上赶着露脸,拖着弟兄们跟着一起遭罪。”
“可不是,咱们这位张大人一门心思想争个青天老爷速断棘案的美名,可就没想着下面干事的弟兄们有多难办。”另一狱卒附和道。
“呸,白天扯着咱一阵瞎忙活,晚上也不让人睡好觉!还非要倒几班!”那马脸狱卒说完便打了个喷嚏,继续骂骂咧咧,“这倒春寒可真是冷得人骨头掉渣,他倒不知躺在哪个香窝窝里睡大觉呢!”
其余几个同班听他这么一说,也颇有怨怼,毕竟守夜的苦差,高堂在上的张大人可不用亲历。
“这要是能来口酒暖暖身子就好了!”马脸狱卒搓搓手,嘴里呵着白气,起了酒思旖念,可惜他只能说说罢了。因为上头有令,不得带酒入狱房,更不得在巡守的时候饮酒。
求酒不得的马脸狱卒扫了一眼狱营,正心叹如何捱过这难熬的下半夜,却发现屋内东角立着一土褐瓦瓶,他忙凑过去将帽盖一开,登时酒香萦鼻,不禁心里一荡,笑道:“准是上半夜那几个混小子偷带进来落下的。”
于是,一个个肚里的酒虫皆被勾起,只是大家都有些畏介狱中禁酒的止令,又想喝又踌躇犹豫着。不料,其中一人颇有不忿道:“凭甚他们喝得我们喝不得?”此言一出,剩下几名狱卒哪里还能忍住,便纷纷起势,你一口我一口将这酒分了。
只是,过了一会,几人纷纷倒在桌上,沉睡鼾起。
这时,那个猫在柱柜后的身影终于现身,是怀明,他已换上狱卒的衣服,正扯着有些紧的衣领,心想下次一定要挑件大号的衣服穿!
他看着趴在桌子睡得像死猪的狱卒,逐一在几人脸上拍了拍,清脆的巴掌声回荡在狱房内,在确认他们都没有反应后,怀明看着那马脸狱卒,长舒一口气:“可算大哥你眼尖,没让我好等。”
他随即在几个狱卒身上摸了一圈,都没有发现钥匙之类的物件,有些泄气地抬眼望了望周遭:此处是州狱的地下最底层,专用于关押十恶不赦的重犯,空气十分不流通,一股让人胸口发闷的霉味。
怀明向牢房深处走去,这层狱房空空荡荡,有些隔间里森白的碎骨都还未清理干净…突然,走廊的尽头传来一阵锁链声。
便是那里了!怀明急急朝廊间的尽头奔去,却突然踩到一个软软的物什。
“吱——”
凄厉的尖叫声后,一只黑黢黢的硕鼠被怀明踩得肚子一瘪,倒在血泊中挣扎。
怀明幼年流浪时经常在田里抓鼠为食,但他从未见过如此大的老鼠,他忍不住蹲下身来观察,嘴里嘀咕着:“这狱里的老鼠吃什么长这么大?都快成仙了!哎呀,鼠大仙,对不住了。”
“是怀明么?”那尽头里的人捕捉到了他的碎碎念,出声发问。
“师祖!”怀明听到那声音,心中一热,也顾不上这亡于他脚下的鼠大仙,忙朝那声音的方向跑去。
眼前之景,让怀明忍不住倒吸一口凉气,只见长珏一个肩膀不知被什么利器贯穿得血肉模糊,青色的囚衣沁出厚厚的血迹,乌沉一片,褴褛破洞露出来的没有一块好皮,手腕、脚踝上均覆着厚重的铁链。
“师祖,你受苦了!”怀明头顶着铁栅栏上,跪在地上,如孩童一般抹着眼泪。
“就是看着可怖了些,莫要担心。”长珏温声安慰着怀明,随后顿了顿问道,“她…还好么?”
“谁?”怀明吸了吸鼻涕,迷糊地问道。
长珏清了清嗓子,问道:“祝萸姑娘,她还好么?”
“哦哦,青儿姑娘听刘妈妈说,祝萸姑娘被什么薛府的人接回去了,要当什么少奶奶,说是顶好的福气。”
长珏听后垂下眸子,沉默片刻后对怀明抱歉说:“怀明,连累你了。”
他在刑堂前被指认之时,听见刘妈妈还供出了怀明,直说二人是表兄弟,跑不了的同伙共犯。
“师祖莫要这样说,我这不好得很!就是白日要避着些人。哦对了,我现在暂且躲在青儿姑娘的住处。哎,醉烟阁遭了那么大的劫,阁里姑娘们都散到了别处的教坊,青儿姑娘用玲珑姑娘留下来的钱赎了身,现下在城郊购了处僻静宅子。昨天夜里我俩一同将玲珑姑娘安葬在了城郊外的幽山竹林中。呀——”
怀明被吓得猛弹起来,他竟没发现栅栏里侧的枯草堆中,缩着一只比方才的鼠大仙略小的老鼠,两只黄豆大的眼睛正死死盯着长珏。
怀明忽然意识到这狱中的老鼠为何能长这么大,原来是靠吃死囚的肉!他心中那丝对踩死鼠大仙的愧疚登时散了,拔出剑作势欲驱赶着老鼠,但那畜生却一动不动,身子如抖筛。
“无碍,我的血肉,它们还受不起。”长珏嘴角衔起一丝笑意,随后斜睨一眼老鼠,那畜生竟如获大释,一溜烟不知跑哪去了。
“师祖,你是不是特别担心祝萸姑娘啊?”怀明后知后觉问道。
长珏被怀明直剌剌这么一问,倒也爽快,笑认道:“是。她现在有了安全的去处,也有了真心待她之人相护,我也能略放心了。”
“嗨!你早说嘛。我这就带你出去见她!”说罢,怀明便要拿剑将那栅锁劈开,未等长珏出声拦住,金属碰撞的嗡嗡声震若闷钟,几下劈斩后,那栅锁却丝毫未损。
“这门栅乃是精淬寒铁所制,劈不断的。”长珏道,看了看自己手脚上的同样寒铁链——这府衙真是拿出了上好的锁具来扣他。
怀明见无法,只能收起剑。须臾间,他忽而想到一招,喜道:“好办,师祖你不是灵玉么?你靠我近些,变回真身,我将你捞出来。”
长珏苦笑一声,道:“醉烟阁一战,我已耗尽周身灵力,且此处封闭无窗,月光也难照进来,我眼下属实与凡人无异,难以更换形态。”
这可难办了!如今只有找到钥匙才能将师祖救出去,可看他们关师祖这阵仗,钥匙也不知被放置在何等秘密难寻之处。
长珏看着怀明在外急得跳脚,出言安抚道:“他们欲刑逼我签认罪书,不过是想速速结案邀功。若我不签,此等疑案按矩便要上呈大理寺。或将我押解至京城由三司会审,或派评事来涟州推鞠。如此一来,京城有人怕是要寝食难安,比我们更急。”
烛火投在他脸上,镀上了一层光晕,像是历劫的佛子,平静又徐徐地说着:“怀明,你记住,若遇无解之时,沉心静观才能找到真正的转机。”
“可是他们如此刑逼你!”怀明急道,他看着长珏这身的伤,又心疼又愤恨,只怨自己不能替师祖承受分担。
“都是肉身之损,伤不到根本的。”这倒并非是安慰怀明的话,因为这些凡间刑狱逼供,比之当年他被魔族囚禁折磨乃至元体分离之苦,确实是小巫见大巫。
“好了,莫要为我急心,你且好好保重自己才是要紧。此地不宜久留,赶紧回去罢。”
怀明一一将长珏的叮嘱记在心里,辞行正欲离开,忽想起什么,转身道:“师祖,我这几日便想办法潜入那薛府,去看看祝萸姑娘,你有什么话要带么?”
“你只告诉她,我一切无碍,已想到办法脱身,请她安心,勿要多念。”
……
眼前的少女还在等待着怀明的回答,而此刻,他的脑海里却满是那死人骸骨与生人并坐、鬼气森森如同地狱的景象,以及长珏被折磨的不堪模样。
“师祖说他很好!要你不用担心,他自有办法脱身的。”怀明尽量扬起微笑,让自己看起来开心一点,但他撒谎的功夫着实不怎么好。
祝萸一眼便看穿了怀明这看起来比哭还苦的笑,眼中的急切慢慢被忧郁淹没——长珏的境况定然相当危险,却还在安慰哄骗她。
怀明本就藏不住话,看到祝萸这模样,再想到师祖那浑身的刑逼之伤,忍不住又是泪眼迷蒙,索性摊牌道:“哎!我就直说了。祝萸,师祖他非常不好,他…”
忽然祝萸所在的院落大门传来“嘎吱”一声,一阵嘈杂喧闹伴着众人的脚步声进了院子,怀明、祝萸皆是一惊,不敢出声。
随后,院落西边丫鬟寝卧的门开了,沉香的声音响起:“张伯,这是怎么了?”
“府里进贼了,我奉夫人之命带人挨个院子巡视。你们这处可有什么异动?”
“小姐今日安歇得早,我与落蕊服侍完小姐后便也回屋睡了,倒是并没有发现什么异常。”沉香回道,却看见张伯脸色凝重,沉香顺着他的目光,望向身后,只见祝萸卧房的窗户正透着昏黄的烛火光。
“安歇得早?”张伯疑道,随后便带人走到祝萸房门前,轻轻扣门,“江小姐?”
张伯略等了一会,见未有人来开门,也不知是这江小姐耳朵听不见还是房内有异,只能道了声:“江小姐,得罪了!”
于是,他忙吩咐两个身壮有力的婆子来破门。
正当两个婆子欲行动之时,房门终于开了,只见祝萸披着裹身的斗篷,披散头发打着哈欠,一脸困意不解地望着众人。
张伯并几名小厮速速垂下眼,忙着告歉。沉香上前与祝萸解释原因,方才准备破门而入的两名婆子如同得了特许一般,径直进了房内开始搜查,却并未在屋内发现有什么贼人,正欲离开,突然一阵风吹过,带动了后窗的扇片“嘎吱”一响。
祝萸忙紧了紧身上的斗篷,虚弱地咳嗽起来。沉香忙道:“还劳烦两位嬷嬷把窗子带紧了,小姐身子弱,染了风寒可就不好了。”
可怀明却纠结着要如何同祝萸说,长珏的叮嘱如纶音,犹然响在耳畔。
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两天前,衙门州狱。
一堵高墙将关押犯人的炼场与外界隔绝,防守森严,只有凛冽寒风才能钻进营房的门缝。
“子时三更,小心火烛。”巡夜的更夫刚打完三更的梆子,一道如风的身影便轻跃上狱墙,趁着夜色重掩,在牢吏们交班的空档,闪进了狱房内。
长夜漫漫,下半场负责看守的狱卒们打着哈欠,拖着步子颇有些不情愿,只听其中一个的马脸汉子说道:“他亲娘的,咱这府衙老爷真是上赶着露脸,拖着弟兄们跟着一起遭罪。”
“可不是,咱们这位张大人一门心思想争个青天老爷速断棘案的美名,可就没想着下面干事的弟兄们有多难办。”另一狱卒附和道。
“呸,白天扯着咱一阵瞎忙活,晚上也不让人睡好觉!还非要倒几班!”那马脸狱卒说完便打了个喷嚏,继续骂骂咧咧,“这倒春寒可真是冷得人骨头掉渣,他倒不知躺在哪个香窝窝里睡大觉呢!”
其余几个同班听他这么一说,也颇有怨怼,毕竟守夜的苦差,高堂在上的张大人可不用亲历。
“这要是能来口酒暖暖身子就好了!”马脸狱卒搓搓手,嘴里呵着白气,起了酒思旖念,可惜他只能说说罢了。因为上头有令,不得带酒入狱房,更不得在巡守的时候饮酒。
求酒不得的马脸狱卒扫了一眼狱营,正心叹如何捱过这难熬的下半夜,却发现屋内东角立着一土褐瓦瓶,他忙凑过去将帽盖一开,登时酒香萦鼻,不禁心里一荡,笑道:“准是上半夜那几个混小子偷带进来落下的。”
于是,一个个肚里的酒虫皆被勾起,只是大家都有些畏介狱中禁酒的止令,又想喝又踌躇犹豫着。不料,其中一人颇有不忿道:“凭甚他们喝得我们喝不得?”此言一出,剩下几名狱卒哪里还能忍住,便纷纷起势,你一口我一口将这酒分了。
只是,过了一会,几人纷纷倒在桌上,沉睡鼾起。
这时,那个猫在柱柜后的身影终于现身,是怀明,他已换上狱卒的衣服,正扯着有些紧的衣领,心想下次一定要挑件大号的衣服穿!
他看着趴在桌子睡得像死猪的狱卒,逐一在几人脸上拍了拍,清脆的巴掌声回荡在狱房内,在确认他们都没有反应后,怀明看着那马脸狱卒,长舒一口气:“可算大哥你眼尖,没让我好等。”
他随即在几个狱卒身上摸了一圈,都没有发现钥匙之类的物件,有些泄气地抬眼望了望周遭:此处是州狱的地下最底层,专用于关押十恶不赦的重犯,空气十分不流通,一股让人胸口发闷的霉味。
怀明向牢房深处走去,这层狱房空空荡荡,有些隔间里森白的碎骨都还未清理干净…突然,走廊的尽头传来一阵锁链声。
便是那里了!怀明急急朝廊间的尽头奔去,却突然踩到一个软软的物什。
“吱——”
凄厉的尖叫声后,一只黑黢黢的硕鼠被怀明踩得肚子一瘪,倒在血泊中挣扎。
怀明幼年流浪时经常在田里抓鼠为食,但他从未见过如此大的老鼠,他忍不住蹲下身来观察,嘴里嘀咕着:“这狱里的老鼠吃什么长这么大?都快成仙了!哎呀,鼠大仙,对不住了。”
“是怀明么?”那尽头里的人捕捉到了他的碎碎念,出声发问。
“师祖!”怀明听到那声音,心中一热,也顾不上这亡于他脚下的鼠大仙,忙朝那声音的方向跑去。
眼前之景,让怀明忍不住倒吸一口凉气,只见长珏一个肩膀不知被什么利器贯穿得血肉模糊,青色的囚衣沁出厚厚的血迹,乌沉一片,褴褛破洞露出来的没有一块好皮,手腕、脚踝上均覆着厚重的铁链。
“师祖,你受苦了!”怀明头顶着铁栅栏上,跪在地上,如孩童一般抹着眼泪。
“就是看着可怖了些,莫要担心。”长珏温声安慰着怀明,随后顿了顿问道,“她…还好么?”
“谁?”怀明吸了吸鼻涕,迷糊地问道。
长珏清了清嗓子,问道:“祝萸姑娘,她还好么?”
“哦哦,青儿姑娘听刘妈妈说,祝萸姑娘被什么薛府的人接回去了,要当什么少奶奶,说是顶好的福气。”
长珏听后垂下眸子,沉默片刻后对怀明抱歉说:“怀明,连累你了。”
他在刑堂前被指认之时,听见刘妈妈还供出了怀明,直说二人是表兄弟,跑不了的同伙共犯。
“师祖莫要这样说,我这不好得很!就是白日要避着些人。哦对了,我现在暂且躲在青儿姑娘的住处。哎,醉烟阁遭了那么大的劫,阁里姑娘们都散到了别处的教坊,青儿姑娘用玲珑姑娘留下来的钱赎了身,现下在城郊购了处僻静宅子。昨天夜里我俩一同将玲珑姑娘安葬在了城郊外的幽山竹林中。呀——”
怀明被吓得猛弹起来,他竟没发现栅栏里侧的枯草堆中,缩着一只比方才的鼠大仙略小的老鼠,两只黄豆大的眼睛正死死盯着长珏。
怀明忽然意识到这狱中的老鼠为何能长这么大,原来是靠吃死囚的肉!他心中那丝对踩死鼠大仙的愧疚登时散了,拔出剑作势欲驱赶着老鼠,但那畜生却一动不动,身子如抖筛。
“无碍,我的血肉,它们还受不起。”长珏嘴角衔起一丝笑意,随后斜睨一眼老鼠,那畜生竟如获大释,一溜烟不知跑哪去了。
“师祖,你是不是特别担心祝萸姑娘啊?”怀明后知后觉问道。
长珏被怀明直剌剌这么一问,倒也爽快,笑认道:“是。她现在有了安全的去处,也有了真心待她之人相护,我也能略放心了。”
“嗨!你早说嘛。我这就带你出去见她!”说罢,怀明便要拿剑将那栅锁劈开,未等长珏出声拦住,金属碰撞的嗡嗡声震若闷钟,几下劈斩后,那栅锁却丝毫未损。
“这门栅乃是精淬寒铁所制,劈不断的。”长珏道,看了看自己手脚上的同样寒铁链——这府衙真是拿出了上好的锁具来扣他。
怀明见无法,只能收起剑。须臾间,他忽而想到一招,喜道:“好办,师祖你不是灵玉么?你靠我近些,变回真身,我将你捞出来。”
长珏苦笑一声,道:“醉烟阁一战,我已耗尽周身灵力,且此处封闭无窗,月光也难照进来,我眼下属实与凡人无异,难以更换形态。”
这可难办了!如今只有找到钥匙才能将师祖救出去,可看他们关师祖这阵仗,钥匙也不知被放置在何等秘密难寻之处。
长珏看着怀明在外急得跳脚,出言安抚道:“他们欲刑逼我签认罪书,不过是想速速结案邀功。若我不签,此等疑案按矩便要上呈大理寺。或将我押解至京城由三司会审,或派评事来涟州推鞠。如此一来,京城有人怕是要寝食难安,比我们更急。”
烛火投在他脸上,镀上了一层光晕,像是历劫的佛子,平静又徐徐地说着:“怀明,你记住,若遇无解之时,沉心静观才能找到真正的转机。”
“可是他们如此刑逼你!”怀明急道,他看着长珏这身的伤,又心疼又愤恨,只怨自己不能替师祖承受分担。
“都是肉身之损,伤不到根本的。”这倒并非是安慰怀明的话,因为这些凡间刑狱逼供,比之当年他被魔族囚禁折磨乃至元体分离之苦,确实是小巫见大巫。
“好了,莫要为我急心,你且好好保重自己才是要紧。此地不宜久留,赶紧回去罢。”
怀明一一将长珏的叮嘱记在心里,辞行正欲离开,忽想起什么,转身道:“师祖,我这几日便想办法潜入那薛府,去看看祝萸姑娘,你有什么话要带么?”
“你只告诉她,我一切无碍,已想到办法脱身,请她安心,勿要多念。”
……
眼前的少女还在等待着怀明的回答,而此刻,他的脑海里却满是那死人骸骨与生人并坐、鬼气森森如同地狱的景象,以及长珏被折磨的不堪模样。
“师祖说他很好!要你不用担心,他自有办法脱身的。”怀明尽量扬起微笑,让自己看起来开心一点,但他撒谎的功夫着实不怎么好。
祝萸一眼便看穿了怀明这看起来比哭还苦的笑,眼中的急切慢慢被忧郁淹没——长珏的境况定然相当危险,却还在安慰哄骗她。
怀明本就藏不住话,看到祝萸这模样,再想到师祖那浑身的刑逼之伤,忍不住又是泪眼迷蒙,索性摊牌道:“哎!我就直说了。祝萸,师祖他非常不好,他…”
忽然祝萸所在的院落大门传来“嘎吱”一声,一阵嘈杂喧闹伴着众人的脚步声进了院子,怀明、祝萸皆是一惊,不敢出声。
随后,院落西边丫鬟寝卧的门开了,沉香的声音响起:“张伯,这是怎么了?”
“府里进贼了,我奉夫人之命带人挨个院子巡视。你们这处可有什么异动?”
“小姐今日安歇得早,我与落蕊服侍完小姐后便也回屋睡了,倒是并没有发现什么异常。”沉香回道,却看见张伯脸色凝重,沉香顺着他的目光,望向身后,只见祝萸卧房的窗户正透着昏黄的烛火光。
“安歇得早?”张伯疑道,随后便带人走到祝萸房门前,轻轻扣门,“江小姐?”
张伯略等了一会,见未有人来开门,也不知是这江小姐耳朵听不见还是房内有异,只能道了声:“江小姐,得罪了!”
于是,他忙吩咐两个身壮有力的婆子来破门。
正当两个婆子欲行动之时,房门终于开了,只见祝萸披着裹身的斗篷,披散头发打着哈欠,一脸困意不解地望着众人。
张伯并几名小厮速速垂下眼,忙着告歉。沉香上前与祝萸解释原因,方才准备破门而入的两名婆子如同得了特许一般,径直进了房内开始搜查,却并未在屋内发现有什么贼人,正欲离开,突然一阵风吹过,带动了后窗的扇片“嘎吱”一响。
祝萸忙紧了紧身上的斗篷,虚弱地咳嗽起来。沉香忙道:“还劳烦两位嬷嬷把窗子带紧了,小姐身子弱,染了风寒可就不好了。”