崔窈娘自是有其傲骨。本为现代人，且是高学历才女，于爱情观念上，与这些大唐开放型古董甚是相左。相交未深，亦未曾言到生死与共，实不必为曾向自己表白却转投他人的男子黯然神伤。
就算当初，李瀚狰虽言心仪于她，但在崔窈娘看来，或许不过是唐人风流习性下的漫语罢了。他随口一说，她且随耳一听。轻风吹过湖面，泛起一丝涟漪后归于平静，不必在她心中留下投映湖底的顽石。
边关军营枯燥寡味，李瀚狰能从小小文书长史，一路奋进成冲阵先锋。依大唐常理，身旁若无知心娘子相伴，生个一儿半女，怕是李勇毅也难心安。且自别后，她与李瀚狰更无书信往还。
如此想来，崔窈娘意兴阑珊，这宴请去与不去也无甚要紧。不过旧识间的礼貌相邀，故而她干脆利落、理所当然地爽了约。
孰料，次日天方破晓，不速之客抵临她们下榻驿站。
二楼厢房都闻得一楼传来的喧嚷：“昨日入住的崔娘子尚在驿站否？”“你竟不知！”“若敌寇入得城来，怕你还懵懂不知给他们住下，明日我必禀报大都护，重重罚你！” 噼里啪啦炮仗似的，扰人清梦。
崔窈娘在被褥里以手抚额，恐他再丢人现眼，无奈推开房门，疾步下楼，立在他身后轻声唤道：“稳哥。”
被唤正是性格直来直往的李稳，闻得崔窈娘声，转身便是满面悦色：“崔掌柜，可算把你找着了！昨夜可是有急事耽搁？一桌好好的菜，就这么白白便宜了那几个兵痞子！” 念及昨日置办酒席的银钱，面上痛得直抽抽。
崔窈娘强颜欢笑应道：“倒也无甚大事，染了风寒，许是集市过于燠热所致。” 她不愿道出爽约实情，只想先寻个由头搪塞过去。
随口胡诌，竟忘了李稳面皮厚实。
“崔掌柜定是水土不服，这事赶了巧，你猜怎的，昨夜赴宴人中有我家大人相熟的军医，医术甚是了得！”李稳喜形于色，“他可不能白白占了便宜，我将他喊来，为你调理，待身体康泰，再去赴宴不迟。”
崔窈娘心中暗暗叫苦，难缠。
“稳哥好意，我自心领。水土不服并非什么大病，将息数日便好，岂敢坏了规矩劳烦军医。且近日我与三巧她们尚有诸多事务需料理，往后，怕是也去不成。”
“哎？既是病着，医生来看诊，怎么算白跑？”李稳抓住的重点与众不同。
同样被绕了清梦的商旅落座，崔窈娘背后数道探究目光烧得她几近洞穿腰身，一咬牙干脆决然：“稳哥，实不相瞒，我并非身有不适而拒。实是我与李瀚狰不过泛泛之交，此宴赴与不赴，并无太大干系。”
李稳惊愕得嘴巴喝风，自长安城一别才多久，他送往 “绮梦履” 的点心就全全白费了？
“崔掌柜这话可就有些伤人心了。我家大人对你如何，你还不知？昨日回府，披甲胄径直入厨房，还专点你喜欢的点心......”
崔窈娘见他在大庭广众之下愈说愈离谱，赶忙截断：“稳哥休要胡言！我无意冒犯你家大人。只是我有自己的活命之法，还望你和你家大人体谅。”
李稳一听岂肯善罢甘休，思量着崔窈娘怕是人多羞赧，伸手便要拽崔窈娘到无人处问个分明。
手方伸至半路，便被人紧紧攥住脉门，挣之不动。李稳顺那手向上瞧去，只见一浓眉大眼、身材高壯的正怒目而视。
“你谁啊？”
“崔娘子已然说她不去，你为何还苦苦相逼？”
“你到底是谁，要你多管闲事！”
“我是谁你管不着，崔娘子要去要留也轮不着你管！”
李稳本就是个粗人，崔窈娘对他冷言冷语倒就罢了，这半路杀出的这般顶撞他的坏他事情的，由自是谁，二话不说，挥拳便朝着人头部重重一击。
林岳将崔窈娘搂着一转，带置远处，虽说她武艺高强，之前被回鹘人所伤之处甚深，行动之时难免有所掣肘，不及往日灵便。李稳发难，林岳只能仓促应对。
“别打！”
无人听劝。拳脚相交未几，又动起兵器。刀剑无眼，夜枭嘶鸣，从驿站的前厅一路打到天井，惊得周围商旅人纷纷抱头躲避。
李稳见林岳身手竟这般好，下手便半分不留情，一招一式十足劲道。林岳起时还能压制李稳，中途有来有往，再如是，渐落下风。
“别再打了！”
凌厉风声盖过崔窈娘再次呼喊。又数十回合，李稳看准时机举刀劈来，林岳以剑架住刀势，连连后退数步，胸中催动，气血翻涌，腥甜之感涌上喉头。
崔窈娘在旁边瞧得真真切切，林岳额头豆大汗珠飞溅，大惊失色。根本来不及多想，疾扑过去一把推开李稳。
“李稳！你实在胜之不武。林兄本就负伤在身，我不信你瞧不出来，怎可下如此重手！” 情急间，她竟直呼其名。
李稳站稳，见崔窈娘这般舍身相护，这下也明了，崔窈娘识得此人，恐怕关系还颇深。他上上下下不住打量崔窈娘与她身后捂着肩头的林岳，不再多言，收刀入鞘，冷哼一声，拔腿就走。
李稳上马越想越气，回营随手揪住一人：“李大人何在？”
巡逻小兵见他一脸风雨欲来，扶了扶头盔，指了个方向。
李稳甩开小兵，冲进营帐，竹筒倒豆子嚷嚷开：“气煞我也，大人可知崔窈娘如何推诿？大人为她，被贬至安西都护府餐风饮沙。可她倒好，从不回大人信件，转瞬便寻了个小白脸！”
他哐哐灌了一气水，把水壶往桌上一剁，续道：“今日我去问她昨夜为何不来，她先是东拉西扯说什么染了风寒，眼见瞒不过就走，那小白脸竟敢与我动手！甚至还挡在我刀下！她对那小白脸，瞎子都能看出来，怕是早将就把您给忘得一干二净了！”
不容李瀚狰开口，他又岔开腿撂到桌上，嘟囔道：“白眼狼配小白脸，倒也算绝配！”
李瀚狰只觉刺耳：“胡言乱语。我到安西都护府乃是诸多因由所致，与她并无干系。”
旁人不知，李稳焉能不知？他腾地站起来，气鼓鼓地又要张嘴。
“此事休要再提。我与崔掌柜之间，她既选择为友，那便依她。”
“大人，您也忒好说话了些！”
但凡李瀚狰有些心计略施手段，困住崔窈娘在安西都护府不在话下，若在昔日长安，李稳或能理解些许，可如今李瀚狰付出偌大代价，将心比心，崔窈娘是否有些过分了？
“李稳真真是过分！林兄，伤口可是又崩开了，让我瞧瞧！” 崔窈娘扶着林岳回至二楼，心中满是愧疚，“都怨我，若不是为了我，林兄定不会再负伤。”
“何故自责。我见他甚是油滑还一味纠缠，便是换了其他小娘子，我也是要出手教训的，只是如今有些力不从心罢了。”
“哎？林兄为何自轻，待你养好伤，莫说一个，便是三四个李稳亦不在话下！”
用过晌午，崔窈娘门外传来叩门声：“崔娘子可在？”
“谁？”
“我奉李大人之命，特来代李稳赔罪，再者，探探那位仗义出手的小兄弟伤势。”
来者正是李稳口中提及占了便宜的军医。没想到李瀚狰有此一遭，真真遣他前来。
崔窈娘倒是真开门迎入：“医生请进。” 林岳九死一生的模样历历在目，她心想偌大安西都护府，怕是军医最为正规，
林岳却不领情，紧裹伤处：“不劳费心。”
崔窈娘这才想起，林岳表面仍是男子装束，若军医此时揭破其女子身份，顺藤摸瓜牵出林岳背后势力未可知。方才疏忽了，但人既已入内，若此时再遣走，恐更引人疑窦，于是赶忙打圆场：“且把一脉？”
把脉倒是无妨，林岳伸出了手来。
“无甚大碍，静养即可。”
崔窈娘颔首，她知道林岳体魄强健，只是没想过壮实到军医都说无甚大碍的地步，恢复力着实惊人。
军医这才有了机会细看崔窈娘，这便是李大人昨晚等了成夜的人？
“崔娘子既是水土不服，我也为崔娘子请一脉吧。”
“倒也无须......”
“崔娘子不舒服？”
崔窈娘拒绝与林岳的询问叠声而出。
林岳想都不想，抓过崔窈娘手腕，置在军医诊脉枕上：“请。”
军医看着两人熟稔到随意的肢体接触，又念及李稳的忿忿咒骂，眼角一跳。
搭脉之时借由望闻问切，抬眼望向崔窈娘。双眸含泉，皮肤虽因安西都护府的风沙略显沤红，却仍难掩那玉雕五官透出的秀丽。素色衣衫干净整洁，笑得淡雅却自信：“我是否也无甚大碍？”
军医目光被她的双手牵引。
往昔想必是极为娇养的一双葱葱玉指，如今布满豁裂的伤口。甲缘翘起像是干涸土地上的缝隙，指甲上也是纵横交错，有的甲床下还带着暗红血印。
“崔娘子可否转个手一观？”
崔窈娘不知所以，摊开手心，皮肤粗糙干裂，掌心黯淡凹陷。
军医不动声色地移开手指：“崔娘子果是水土不服得厉害，肾水难济，我这便回营取药。”
嗯？自己不过随口编造借口，军医莫不是诊错了？崔窈娘收回手，又不好阻止飞快收拾着药箱的军医。
林岳一听“肾水难济”，面色骤变：“我陪医生回营，我脚程快！”
就算当初，李瀚狰虽言心仪于她，但在崔窈娘看来，或许不过是唐人风流习性下的漫语罢了。他随口一说，她且随耳一听。轻风吹过湖面，泛起一丝涟漪后归于平静，不必在她心中留下投映湖底的顽石。
边关军营枯燥寡味，李瀚狰能从小小文书长史，一路奋进成冲阵先锋。依大唐常理，身旁若无知心娘子相伴，生个一儿半女，怕是李勇毅也难心安。且自别后，她与李瀚狰更无书信往还。
如此想来，崔窈娘意兴阑珊，这宴请去与不去也无甚要紧。不过旧识间的礼貌相邀，故而她干脆利落、理所当然地爽了约。
孰料，次日天方破晓，不速之客抵临她们下榻驿站。
二楼厢房都闻得一楼传来的喧嚷：“昨日入住的崔娘子尚在驿站否？”“你竟不知！”“若敌寇入得城来，怕你还懵懂不知给他们住下，明日我必禀报大都护，重重罚你！” 噼里啪啦炮仗似的，扰人清梦。
崔窈娘在被褥里以手抚额，恐他再丢人现眼，无奈推开房门，疾步下楼，立在他身后轻声唤道：“稳哥。”
被唤正是性格直来直往的李稳，闻得崔窈娘声，转身便是满面悦色：“崔掌柜，可算把你找着了！昨夜可是有急事耽搁？一桌好好的菜，就这么白白便宜了那几个兵痞子！” 念及昨日置办酒席的银钱，面上痛得直抽抽。
崔窈娘强颜欢笑应道：“倒也无甚大事，染了风寒，许是集市过于燠热所致。” 她不愿道出爽约实情，只想先寻个由头搪塞过去。
随口胡诌，竟忘了李稳面皮厚实。
“崔掌柜定是水土不服，这事赶了巧，你猜怎的，昨夜赴宴人中有我家大人相熟的军医，医术甚是了得！”李稳喜形于色，“他可不能白白占了便宜，我将他喊来，为你调理，待身体康泰，再去赴宴不迟。”
崔窈娘心中暗暗叫苦，难缠。
“稳哥好意，我自心领。水土不服并非什么大病，将息数日便好，岂敢坏了规矩劳烦军医。且近日我与三巧她们尚有诸多事务需料理，往后，怕是也去不成。”
“哎？既是病着，医生来看诊，怎么算白跑？”李稳抓住的重点与众不同。
同样被绕了清梦的商旅落座，崔窈娘背后数道探究目光烧得她几近洞穿腰身，一咬牙干脆决然：“稳哥，实不相瞒，我并非身有不适而拒。实是我与李瀚狰不过泛泛之交，此宴赴与不赴，并无太大干系。”
李稳惊愕得嘴巴喝风，自长安城一别才多久，他送往 “绮梦履” 的点心就全全白费了？
“崔掌柜这话可就有些伤人心了。我家大人对你如何，你还不知？昨日回府，披甲胄径直入厨房，还专点你喜欢的点心......”
崔窈娘见他在大庭广众之下愈说愈离谱，赶忙截断：“稳哥休要胡言！我无意冒犯你家大人。只是我有自己的活命之法，还望你和你家大人体谅。”
李稳一听岂肯善罢甘休，思量着崔窈娘怕是人多羞赧，伸手便要拽崔窈娘到无人处问个分明。
手方伸至半路，便被人紧紧攥住脉门，挣之不动。李稳顺那手向上瞧去，只见一浓眉大眼、身材高壯的正怒目而视。
“你谁啊？”
“崔娘子已然说她不去，你为何还苦苦相逼？”
“你到底是谁，要你多管闲事！”
“我是谁你管不着，崔娘子要去要留也轮不着你管！”
李稳本就是个粗人，崔窈娘对他冷言冷语倒就罢了，这半路杀出的这般顶撞他的坏他事情的，由自是谁，二话不说，挥拳便朝着人头部重重一击。
林岳将崔窈娘搂着一转，带置远处，虽说她武艺高强，之前被回鹘人所伤之处甚深，行动之时难免有所掣肘，不及往日灵便。李稳发难，林岳只能仓促应对。
“别打！”
无人听劝。拳脚相交未几，又动起兵器。刀剑无眼，夜枭嘶鸣，从驿站的前厅一路打到天井，惊得周围商旅人纷纷抱头躲避。
李稳见林岳身手竟这般好，下手便半分不留情，一招一式十足劲道。林岳起时还能压制李稳，中途有来有往，再如是，渐落下风。
“别再打了！”
凌厉风声盖过崔窈娘再次呼喊。又数十回合，李稳看准时机举刀劈来，林岳以剑架住刀势，连连后退数步，胸中催动，气血翻涌，腥甜之感涌上喉头。
崔窈娘在旁边瞧得真真切切，林岳额头豆大汗珠飞溅，大惊失色。根本来不及多想，疾扑过去一把推开李稳。
“李稳！你实在胜之不武。林兄本就负伤在身，我不信你瞧不出来，怎可下如此重手！” 情急间，她竟直呼其名。
李稳站稳，见崔窈娘这般舍身相护，这下也明了，崔窈娘识得此人，恐怕关系还颇深。他上上下下不住打量崔窈娘与她身后捂着肩头的林岳，不再多言，收刀入鞘，冷哼一声，拔腿就走。
李稳上马越想越气，回营随手揪住一人：“李大人何在？”
巡逻小兵见他一脸风雨欲来，扶了扶头盔，指了个方向。
李稳甩开小兵，冲进营帐，竹筒倒豆子嚷嚷开：“气煞我也，大人可知崔窈娘如何推诿？大人为她，被贬至安西都护府餐风饮沙。可她倒好，从不回大人信件，转瞬便寻了个小白脸！”
他哐哐灌了一气水，把水壶往桌上一剁，续道：“今日我去问她昨夜为何不来，她先是东拉西扯说什么染了风寒，眼见瞒不过就走，那小白脸竟敢与我动手！甚至还挡在我刀下！她对那小白脸，瞎子都能看出来，怕是早将就把您给忘得一干二净了！”
不容李瀚狰开口，他又岔开腿撂到桌上，嘟囔道：“白眼狼配小白脸，倒也算绝配！”
李瀚狰只觉刺耳：“胡言乱语。我到安西都护府乃是诸多因由所致，与她并无干系。”
旁人不知，李稳焉能不知？他腾地站起来，气鼓鼓地又要张嘴。
“此事休要再提。我与崔掌柜之间，她既选择为友，那便依她。”
“大人，您也忒好说话了些！”
但凡李瀚狰有些心计略施手段，困住崔窈娘在安西都护府不在话下，若在昔日长安，李稳或能理解些许，可如今李瀚狰付出偌大代价，将心比心，崔窈娘是否有些过分了？
“李稳真真是过分！林兄，伤口可是又崩开了，让我瞧瞧！” 崔窈娘扶着林岳回至二楼，心中满是愧疚，“都怨我，若不是为了我，林兄定不会再负伤。”
“何故自责。我见他甚是油滑还一味纠缠，便是换了其他小娘子，我也是要出手教训的，只是如今有些力不从心罢了。”
“哎？林兄为何自轻，待你养好伤，莫说一个，便是三四个李稳亦不在话下！”
用过晌午，崔窈娘门外传来叩门声：“崔娘子可在？”
“谁？”
“我奉李大人之命，特来代李稳赔罪，再者，探探那位仗义出手的小兄弟伤势。”
来者正是李稳口中提及占了便宜的军医。没想到李瀚狰有此一遭，真真遣他前来。
崔窈娘倒是真开门迎入：“医生请进。” 林岳九死一生的模样历历在目，她心想偌大安西都护府，怕是军医最为正规，
林岳却不领情，紧裹伤处：“不劳费心。”
崔窈娘这才想起，林岳表面仍是男子装束，若军医此时揭破其女子身份，顺藤摸瓜牵出林岳背后势力未可知。方才疏忽了，但人既已入内，若此时再遣走，恐更引人疑窦，于是赶忙打圆场：“且把一脉？”
把脉倒是无妨，林岳伸出了手来。
“无甚大碍，静养即可。”
崔窈娘颔首，她知道林岳体魄强健，只是没想过壮实到军医都说无甚大碍的地步，恢复力着实惊人。
军医这才有了机会细看崔窈娘，这便是李大人昨晚等了成夜的人？
“崔娘子既是水土不服，我也为崔娘子请一脉吧。”
“倒也无须......”
“崔娘子不舒服？”
崔窈娘拒绝与林岳的询问叠声而出。
林岳想都不想，抓过崔窈娘手腕，置在军医诊脉枕上：“请。”
军医看着两人熟稔到随意的肢体接触，又念及李稳的忿忿咒骂，眼角一跳。
搭脉之时借由望闻问切，抬眼望向崔窈娘。双眸含泉，皮肤虽因安西都护府的风沙略显沤红，却仍难掩那玉雕五官透出的秀丽。素色衣衫干净整洁，笑得淡雅却自信：“我是否也无甚大碍？”
军医目光被她的双手牵引。
往昔想必是极为娇养的一双葱葱玉指，如今布满豁裂的伤口。甲缘翘起像是干涸土地上的缝隙，指甲上也是纵横交错，有的甲床下还带着暗红血印。
“崔娘子可否转个手一观？”
崔窈娘不知所以，摊开手心，皮肤粗糙干裂，掌心黯淡凹陷。
军医不动声色地移开手指：“崔娘子果是水土不服得厉害，肾水难济，我这便回营取药。”
嗯？自己不过随口编造借口，军医莫不是诊错了？崔窈娘收回手，又不好阻止飞快收拾着药箱的军医。
林岳一听“肾水难济”，面色骤变：“我陪医生回营，我脚程快！”