卷帘军帐中，晨曦初破，映照着案几上的兵书与地图，泛出微微暖芒。
暖不过大都护李择言激动的心颤抖的手。
李择言得了这么一大笔雄厚底气，彻夜难眠，不待天色大亮，早早扬声传唤亲卫，命其速去召李瀚狰前来。
李瀚狰小宅子离军营不远，甲叶碰撞，铿锵之音响起，不过费了一炷香得功夫。
“大人。” 他抱拳行礼。
“之前你撰写的增改纪要，拿来与我细瞧。”
李瀚狰一喜，回了自己军帐，片刻双手恭敬递上。
李择言接过，只见那纪要厚实，打开若长。遒劲有力的字逐行阅览，口中念念有词：“城墙修缮一事，需招募精通木工、石匠门道有识之士，凡有砖石松动、裂缝绽露，一概剔除旧石，换以质地坚硬的石料，且要加宽加厚城墙......增设暗堡隐匿于城垛之下，囤放弓弩、礌石、火油等守城利器，战时可迅速补给，为打击敌军利器......”
他边读，边不住点头，“充盈兵器库，广纳军医......增兵......”
许久，李择言才抬起头，叹道：“你小子，还挺会花钱呐。”
李瀚狰目光炯炯，只等那一笔期许已久的批示。
李择言合上纪要，手指缓缓摩挲着表面，不紧不慢启唇问道：“我心底唯存一问，这笔军饷虽说数目可观，一旦花完，你还能再想法子搞来点么？”
语调平平，却仿若一记重锤，狠狠砸在李瀚狰激昂振奋的心间，热切期待粉碎，李瀚狰瞬间凝噎。
李瀚狰张了张嘴，欲言又止，本欲脱口而出的诸多保证与计划，在舌尖打了个转，又生生咽下。
他脑海中，崔窈娘巧笑倩兮的模样一闪而过，忆起她为筹措这笔军饷，与自己两地分隔，音信难通，当下心一横，咬了咬牙，决然当机立断：“没了。”
李择言闻言，眉梢轻扬，满是遗憾，长叹了一口气，摆了摆手道：“啊，行吧，既如此，往后行事可得省着点花。你这纪要，我还得再斟酌斟酌。”
老狐狸。
李瀚狰咬了咬后槽牙，进言：“大人，虽说军饷有限，城防之事，关乎万千将士生死、百姓安危，一丝一毫不可忽视。我即刻修书一封，传于父亲，让他联络筹谋，明年你回京述职，定能请到军饷。”
李择言微微颔首，如愿以偿：“孺子可教也。”一想到李勇毅在朝堂之上还得替他这个往日里看不顺眼的人操心据理力争，简直心情大好。
“我们这个‘活财神’，近日可安好？”李择言又问。
“活财神”在陪勘探师傅们实勘地貌，准备用自己那份儿继续给李瀚狰爆金子。
药罗葛怕她大病初愈有什么闪失，亲自抬了软轿，将她送至那处正待勘探的山峰侧面。小心翼翼与其他三人将软轿平稳放下，一脸关切道：“崔掌柜慢着些，这儿地势复杂，虽说看着没啥凶险，可也得小心脚下。”
一行勘探师甚是纳闷，前次“崔窈娘”来时，可没这么娇贵，但看药哥态度诚惶诚恐，也不便多问。
“老师傅，我对这挖金矿之事，实在是知之甚少，还望您不吝赐教，给我讲讲大致步骤。”崔窈娘上前有礼道。
“当心，当心！”李稳跟在旁边，展臂虚虚护着，生怕她一个不经意，就跟上次的自己一般，失足跌落。
林岳在一旁翻了个白眼，锐评：“狗腿子。”
李稳充耳不闻，崔窈娘现在可不仅仅是自家大人的心上人，还是他心中至高的大善人，得保护好来。
年长勘探师，脸上皱纹纵横交错，一双眼睛却明亮如星，透着阅尽山川的睿智。他赶忙也上前一步：“崔掌柜，小心些往这边来。”
说着，伸手从身旁行囊里，掏出家伙什——一把小巧的皮锤子，用以在几位勘探师事先扩了洞，挖出来的石头边角上轻轻一锤，敲下一小片碎屑，又拿出个简易的研磨钵，将那碎屑放入，不紧不慢地研磨。
待磨成粗颗粒状后，他用木瓢舀了些水倒入研磨钵，轻轻摇晃、淘洗起来，边操作边讲解：“筛洗金矿，就像淘米，把轻的杂质都冲走，看盆底沉淀下来的金沙分量。”
崔窈娘皱了皱眉：“那是得引水打井？”
“也可修建储水池子。”年长勘探师道。
无论是引水而来还是修建池子，都是个不大不小的工程，崔窈娘心中盘算人手，又问：“可否开采出来运到河边，再进行这一步骤？”
年长勘探师一愣，磕巴了一瞬：“倒是，倒是也可以。”他差点忘了草原同平原不同。
崔窈娘点点头，示意道：“您继续说。”
勘探师淘澄了几遍，端了钵到崔窈娘和药哥面前：“杂质少，纯度挺高。”
药哥无比满意。
“接下来就得好好规划矿洞的布局啦，这可不能瞎挖一气，得顺着矿脉的走向，像顺着一条坏脾气的巨龙的脊背那般，挖主巷道、支巷道，既方便往外运矿石，又得保障里头通风顺畅，得用结实的木头支架牢牢撑住，就跟给房子搭骨架似的，稳稳当当，可不能有半点马虎。”
最忌塌方，崔窈娘懂。
“结实的木头支架大概需要多少，什么木头为宜？”崔窈娘想着，又是一笔开销，又是需要大量人工。
无论是就地修池子还是搭架子，挖矿的和搭架子的，都需要信得过的人监管，以防止有人偷偷藏了金矿，亦或起了贼心械斗。
“栗木最佳，防腐防水，栎木次之，再不行，松木也可。”年长勘探师想了想，“数量越多越好，我们边开进去边置在巷道里吸潮气。”
崔窈娘听得入神，又问道：“那若我们在这山脚修池子储水，冶炼方面有何需要特别注意的？”
老师傅将手中物件一一归置好，拍了拍身上的尘土，接过话茬说道：“崔掌柜还说自己不是行家，问的话倒是处处关键。”
一通百通罢了，金融学的真谛，崔窈娘被夸得有些羞赧。
“首先得建冶炼炉，冷却炉，得安排在空旷通风的地儿，还得时刻防着火灾，若是建在山脚，水和柴火都得备够。”
崔窈娘环顾四周山谷，脑海中已然想象出未来这里将会是一片繁忙喧嚣、热火朝天的开采、冶炼景象，心中且喜且忧。
喜的是，这金矿若能顺利开采、冶炼成功，药哥的部落与安西都护府皆可获得雄厚的财富支撑，实力大增；忧则是开采过程中诸多繁杂难题、潜藏的风险隐患，仿若暗处礁石，怕她这个掌舵人稍有不慎，就会撞得 “船毁人伤”。
安西都护府周遭的敌人虎视眈眈，她的背后也是杀机重重，这金矿开采，是真的事不宜迟。
“我们还等不等姚掌柜？”崔窈娘侧身询问药哥，语气中带着几分犹豫，几分考量。
药哥声音洪亮如钟，甚是利落：“不等了，挖出来有他一份。你也别愁眉苦脸的，有我回鹘人齐心协力，还有这些老师傅坐镇把关，定能顺顺当当，把这金矿从地底下挖出来，变成实打实的金山银山。”
“那好，咱们一步步来，边做边等他，先把探矿这事儿做实做细，待确定脉相，期间一应筹备，绝不能出半点差错。”
“包在我身上。”药哥又是一拍胸膛。
做到正事，药哥还是靠谱的，事无巨细同崔窈娘有商有量：“你看看人手，我是不是请我的兄弟部落首领喝一轮酒？”
“万万不可！”素日里和气的崔窈娘一听药哥的话，面上变了颜色，生怕药哥冲动行事，一把抓住他手腕，“你不会已经通知他们你探出金矿了吧？”
“那倒没有。”
崔窈娘松了口气，这才放开药哥，坐回软椅里：“虽说你部落兵强马壮，也得仔细斟酌才是。这金子开采出来，到了哪里都是货币，现今还不知矿藏体量如何，若是贸然将消息透露给你的兄弟部落，人心是最最经不起金钱考验的。”
药哥听了这话，若有所思。
崔窈娘只好再劝：“万一有人口风不言，亦或酒后失言，引来觊觎，怕是要横生枝节，危及金矿开采大计，更会牵累整个部落安危。咱们当务之急，是低调行事，把金矿牢牢把控在手中，待开采有了规模、防御力量也足够坚实，再作打算也不迟。”
“崔掌柜说得在理，是我思虑不周了，差点闯出大祸。就按你说的，先闷头苦干，把探矿、开采前期事宜稳稳落实。”
“人手若是不够，我倒是有个好办法。”
“是什么？”药哥完全信服崔窈娘，只等她作自己的智囊，拿主意。
崔窈娘微微抬眸，目光中透着思索的光芒，轻敲着扶手，吐出二字：“借兵。”
“借兵！！！”药哥大骇，“崔掌柜莫不是搞错了？我的兄弟部落你说不通知，还能从何处借兵？”
崔窈娘笃定一笑：“算算时日，差不多是我该过去的时候了，药哥借我一队人马，李稳和林岳我都带上，你留下来亲自镇守金矿，等我的好消息便是！”
暖不过大都护李择言激动的心颤抖的手。
李择言得了这么一大笔雄厚底气，彻夜难眠，不待天色大亮，早早扬声传唤亲卫，命其速去召李瀚狰前来。
李瀚狰小宅子离军营不远，甲叶碰撞，铿锵之音响起，不过费了一炷香得功夫。
“大人。” 他抱拳行礼。
“之前你撰写的增改纪要，拿来与我细瞧。”
李瀚狰一喜，回了自己军帐，片刻双手恭敬递上。
李择言接过，只见那纪要厚实，打开若长。遒劲有力的字逐行阅览，口中念念有词：“城墙修缮一事，需招募精通木工、石匠门道有识之士，凡有砖石松动、裂缝绽露，一概剔除旧石，换以质地坚硬的石料，且要加宽加厚城墙......增设暗堡隐匿于城垛之下，囤放弓弩、礌石、火油等守城利器，战时可迅速补给，为打击敌军利器......”
他边读，边不住点头，“充盈兵器库，广纳军医......增兵......”
许久，李择言才抬起头，叹道：“你小子，还挺会花钱呐。”
李瀚狰目光炯炯，只等那一笔期许已久的批示。
李择言合上纪要，手指缓缓摩挲着表面，不紧不慢启唇问道：“我心底唯存一问，这笔军饷虽说数目可观，一旦花完，你还能再想法子搞来点么？”
语调平平，却仿若一记重锤，狠狠砸在李瀚狰激昂振奋的心间，热切期待粉碎，李瀚狰瞬间凝噎。
李瀚狰张了张嘴，欲言又止，本欲脱口而出的诸多保证与计划，在舌尖打了个转，又生生咽下。
他脑海中，崔窈娘巧笑倩兮的模样一闪而过，忆起她为筹措这笔军饷，与自己两地分隔，音信难通，当下心一横，咬了咬牙，决然当机立断：“没了。”
李择言闻言，眉梢轻扬，满是遗憾，长叹了一口气，摆了摆手道：“啊，行吧，既如此，往后行事可得省着点花。你这纪要，我还得再斟酌斟酌。”
老狐狸。
李瀚狰咬了咬后槽牙，进言：“大人，虽说军饷有限，城防之事，关乎万千将士生死、百姓安危，一丝一毫不可忽视。我即刻修书一封，传于父亲，让他联络筹谋，明年你回京述职，定能请到军饷。”
李择言微微颔首，如愿以偿：“孺子可教也。”一想到李勇毅在朝堂之上还得替他这个往日里看不顺眼的人操心据理力争，简直心情大好。
“我们这个‘活财神’，近日可安好？”李择言又问。
“活财神”在陪勘探师傅们实勘地貌，准备用自己那份儿继续给李瀚狰爆金子。
药罗葛怕她大病初愈有什么闪失，亲自抬了软轿，将她送至那处正待勘探的山峰侧面。小心翼翼与其他三人将软轿平稳放下，一脸关切道：“崔掌柜慢着些，这儿地势复杂，虽说看着没啥凶险，可也得小心脚下。”
一行勘探师甚是纳闷，前次“崔窈娘”来时，可没这么娇贵，但看药哥态度诚惶诚恐，也不便多问。
“老师傅，我对这挖金矿之事，实在是知之甚少，还望您不吝赐教，给我讲讲大致步骤。”崔窈娘上前有礼道。
“当心，当心！”李稳跟在旁边，展臂虚虚护着，生怕她一个不经意，就跟上次的自己一般，失足跌落。
林岳在一旁翻了个白眼，锐评：“狗腿子。”
李稳充耳不闻，崔窈娘现在可不仅仅是自家大人的心上人，还是他心中至高的大善人，得保护好来。
年长勘探师，脸上皱纹纵横交错，一双眼睛却明亮如星，透着阅尽山川的睿智。他赶忙也上前一步：“崔掌柜，小心些往这边来。”
说着，伸手从身旁行囊里，掏出家伙什——一把小巧的皮锤子，用以在几位勘探师事先扩了洞，挖出来的石头边角上轻轻一锤，敲下一小片碎屑，又拿出个简易的研磨钵，将那碎屑放入，不紧不慢地研磨。
待磨成粗颗粒状后，他用木瓢舀了些水倒入研磨钵，轻轻摇晃、淘洗起来，边操作边讲解：“筛洗金矿，就像淘米，把轻的杂质都冲走，看盆底沉淀下来的金沙分量。”
崔窈娘皱了皱眉：“那是得引水打井？”
“也可修建储水池子。”年长勘探师道。
无论是引水而来还是修建池子，都是个不大不小的工程，崔窈娘心中盘算人手，又问：“可否开采出来运到河边，再进行这一步骤？”
年长勘探师一愣，磕巴了一瞬：“倒是，倒是也可以。”他差点忘了草原同平原不同。
崔窈娘点点头，示意道：“您继续说。”
勘探师淘澄了几遍，端了钵到崔窈娘和药哥面前：“杂质少，纯度挺高。”
药哥无比满意。
“接下来就得好好规划矿洞的布局啦，这可不能瞎挖一气，得顺着矿脉的走向，像顺着一条坏脾气的巨龙的脊背那般，挖主巷道、支巷道，既方便往外运矿石，又得保障里头通风顺畅，得用结实的木头支架牢牢撑住，就跟给房子搭骨架似的，稳稳当当，可不能有半点马虎。”
最忌塌方，崔窈娘懂。
“结实的木头支架大概需要多少，什么木头为宜？”崔窈娘想着，又是一笔开销，又是需要大量人工。
无论是就地修池子还是搭架子，挖矿的和搭架子的，都需要信得过的人监管，以防止有人偷偷藏了金矿，亦或起了贼心械斗。
“栗木最佳，防腐防水，栎木次之，再不行，松木也可。”年长勘探师想了想，“数量越多越好，我们边开进去边置在巷道里吸潮气。”
崔窈娘听得入神，又问道：“那若我们在这山脚修池子储水，冶炼方面有何需要特别注意的？”
老师傅将手中物件一一归置好，拍了拍身上的尘土，接过话茬说道：“崔掌柜还说自己不是行家，问的话倒是处处关键。”
一通百通罢了，金融学的真谛，崔窈娘被夸得有些羞赧。
“首先得建冶炼炉，冷却炉，得安排在空旷通风的地儿，还得时刻防着火灾，若是建在山脚，水和柴火都得备够。”
崔窈娘环顾四周山谷，脑海中已然想象出未来这里将会是一片繁忙喧嚣、热火朝天的开采、冶炼景象，心中且喜且忧。
喜的是，这金矿若能顺利开采、冶炼成功，药哥的部落与安西都护府皆可获得雄厚的财富支撑，实力大增；忧则是开采过程中诸多繁杂难题、潜藏的风险隐患，仿若暗处礁石，怕她这个掌舵人稍有不慎，就会撞得 “船毁人伤”。
安西都护府周遭的敌人虎视眈眈，她的背后也是杀机重重，这金矿开采，是真的事不宜迟。
“我们还等不等姚掌柜？”崔窈娘侧身询问药哥，语气中带着几分犹豫，几分考量。
药哥声音洪亮如钟，甚是利落：“不等了，挖出来有他一份。你也别愁眉苦脸的，有我回鹘人齐心协力，还有这些老师傅坐镇把关，定能顺顺当当，把这金矿从地底下挖出来，变成实打实的金山银山。”
“那好，咱们一步步来，边做边等他，先把探矿这事儿做实做细，待确定脉相，期间一应筹备，绝不能出半点差错。”
“包在我身上。”药哥又是一拍胸膛。
做到正事，药哥还是靠谱的，事无巨细同崔窈娘有商有量：“你看看人手，我是不是请我的兄弟部落首领喝一轮酒？”
“万万不可！”素日里和气的崔窈娘一听药哥的话，面上变了颜色，生怕药哥冲动行事，一把抓住他手腕，“你不会已经通知他们你探出金矿了吧？”
“那倒没有。”
崔窈娘松了口气，这才放开药哥，坐回软椅里：“虽说你部落兵强马壮，也得仔细斟酌才是。这金子开采出来，到了哪里都是货币，现今还不知矿藏体量如何，若是贸然将消息透露给你的兄弟部落，人心是最最经不起金钱考验的。”
药哥听了这话，若有所思。
崔窈娘只好再劝：“万一有人口风不言，亦或酒后失言，引来觊觎，怕是要横生枝节，危及金矿开采大计，更会牵累整个部落安危。咱们当务之急，是低调行事，把金矿牢牢把控在手中，待开采有了规模、防御力量也足够坚实，再作打算也不迟。”
“崔掌柜说得在理，是我思虑不周了，差点闯出大祸。就按你说的，先闷头苦干，把探矿、开采前期事宜稳稳落实。”
“人手若是不够，我倒是有个好办法。”
“是什么？”药哥完全信服崔窈娘，只等她作自己的智囊，拿主意。
崔窈娘微微抬眸，目光中透着思索的光芒，轻敲着扶手，吐出二字：“借兵。”
“借兵！！！”药哥大骇，“崔掌柜莫不是搞错了？我的兄弟部落你说不通知，还能从何处借兵？”
崔窈娘笃定一笑：“算算时日，差不多是我该过去的时候了，药哥借我一队人马，李稳和林岳我都带上，你留下来亲自镇守金矿，等我的好消息便是！”