刺客专心致志地揣摩着她笨拙的评价，如同谦虚讨教的学生聆听老师的教诲般认真，她顿时感到一股没来由的压力。隔桌有耳，阿帕森跟他们离得不远，她不敢再议论仅有几面之缘的人，毕竟她和海贼打交道的时间不长，根本谈不上熟悉或了解的程度。为了缓解略显尴尬的气氛，她只好端起桌前的热粥喝起来。
阿尔法倒是能端倪出她的小心思，焉知下一秒就讪笑出声，他可不认为在场有谁会把她的无稽怪谈当真，反而认为自己遇到了一见如故的友人，便临时起意拍了拍她的肩膀。这一幕碰巧被推开房门的艾斯撞见，估计是刚睡醒的缘故，他有点摸不着头脑，他俩的关系何时如此亲近了？就算她想亲近，也应该是和帮她抵挡攻击的伽马亲近吧？
艾斯归根究底是没开窍的主儿，并未察觉到自己的心底酝酿着醋意，而对于内心滋生出的郁闷情绪，他只以为是下床气在作怪。从寝室的门口大步流星前往休息室的餐桌，装作非礼勿视的姿态来到他俩对面就坐，抓起一根法棍抛向半空中再稳落掌心，“哟，早上好，你俩在聊什么呢？这么开心？”
弥娅低垂着脑袋不吱声，却立马朝旁边挪了挪，赶忙同阿尔法划清界限，一副我和他不熟的模样，“哟，艾斯队长早，昨晚我家不成器的伽马喝醉了，才给你们添了麻烦，我们刺客都不胜酒力，不比你们海贼有着千杯不醉的酒量。话说你的伤势怎样了？有没有好转？”
艾斯咬了一口面包解馋，指着自己缠着绷带的部位，“没事，海贼受伤是家常便饭，睡一觉好多了，外伤没有发炎的迹象，想必明天就能拆绷带了。至于伽马的问题，你们都是自己人，不用介怀，马尔科向来心宽又佛系，也不会与他计较。”
她不能理解他们谈话的内容，因为她近期过于疲惫，接触到柔软的床垫就陷入了梦乡。难道名为伽马的刺客喝多了，跟某位海贼发生了不愉快？今早阿尔法又问她对马尔科的看法，是不是意味着伽马跟马尔科起了言语上的冲突？
转念一想，他们本来就不是一路人，平时井水不犯河水，如今中间却夹着一名核心人物：塔莎。因此双方起冲突也不稀奇，塔莎受到过破体的伤害，她家族的门徒肯定站在她这边，肯定咽不下这口窝囊气。塔莎能够不计前嫌，不代表其他刺客能够善罢甘休。
“对了，我们还有任务要完成，准备午后启程出发。我可是记得你的承诺，要是以后刺客家遇到危机，我第一时间找你帮忙。”阿尔法和他姐截然不同，从不做吃亏的买卖，否则他就不会被家主赋予在背后辅佐塔莎的重任。
“啊？你不等伽马的伤势养好再走吗？”艾斯惊讶地望向对方，没想到他们会如此着急离开，“塔莎总是独来独往，总是拒人于千里之外，她讨厌和我们打成一片。虽然现在有小娅作伴，但你才是她的家人，你多陪会她也好啊！”
阿尔法放下手中的碗筷，站直身躯跨过板凳走到艾斯的身边，弯腰靠近对方的侧颜，“实不相瞒，我姐的未婚夫最近盯得特别紧，昨天他把彩礼都送到了我们家。她回家就只能被当作联姻的牺牲品，你有数她的未婚夫是谁，她无法抵抗他的势力。麻烦你和小姑娘照顾好她，你俩务必把她看好，不要让她脱离你们的监控范围外。她就喜欢异想天开，还喜欢玉石俱焚，别说她打不过多弗，我们嘉贺也斗不过堂吉诃德。”
艾斯姑且消化不了对方抛给他的信息量，刚想追问马尔科知不知晓她进退两难的处境，三番队的乔兹就兴冲冲拿着一张未知的通缉令，在二番队的地盘前高声叫嚷，“喂！艾斯！你小子可以呀！快来看！你的悬赏金又上涨咯！”
二番队全员都因为乔兹带来的好消息而手舞足蹈，阿尔法的耳膜都快被他们吵炸，他揉着自己的耳朵挺直腰身，“恭喜你咯，希望你日后的赏金更上一层楼，说不定哪天你的劲敌会委托我取你的性命。你越值钱越好，我不仅能赚任务的佣金，还能找海军兑换你的赏金，简直是一石二鸟两全其美。”
“你放心，我会遵照你的意愿关照好她。”艾斯毫不在意阿尔法过河拆桥的妄语，只是朝着对方的背影低声允诺，而对方的瞳孔掠过一抹神秘的高光，一拍即合的他俩进行着默契的眼色交流。随后他轻车熟路翻越桌椅蹦跶到乔兹的面前，阿尔法若无其事回到起初的座位，翘起二郎腿观赏艾斯被围在人潮里接受着自家兄弟的吹捧。
然而，本该全员普天同庆的重磅新闻，阿尔法却留意到旁侧的女孩散发着愁云惨雾的磁场。于是他饶有兴致地戳了戳她的肩胛，只为引起她的注意力，“他身价变高是好事，海贼的赏金等于他们的荣耀，也等于他们的价值，你莫不是乐极生悲了？”
“不是。”弥娅不知如何形容自己的心情，不知为何脑海中频繁闪烁着昨夜梦境里血红的幻象，尤其是在猜出海贼与刺客产生矛盾的原因后，她就隐约有不详的预感。此时，贝塔与德尔塔已经结束了晨间训练，神清气爽的行姿像一缕微风，一气呵成绕过庆祝的海贼们抵达他俩的眼前。
贝塔二话不说就拽起女孩的手腕搭脉检查，对方混乱的脉搏节奏使她疑惑不已，再瞧阿尔法似笑非笑的恶劣德行，迅速松开对方的手嗔怪道：“阿尔法，她心律不齐，杂乱无章，你前面是不是在调戏她？”
“多谢关心，他没有做任何出格的行为，可能是我在雷瑟落下了后遗症。”弥娅及时为阿尔法沉冤昭雪，同时暗自琢磨道：艾斯朝气蓬勃，塔莎活蹦乱跳，刺客安适如常，她也在趋向康复的过程中。可她依然感到不踏实，心里总有一种无法言喻的滋味，好像下楼梯的时候忽然踩空了一层；又像是恐怖片里的女主角，拐过一条弯，前方却有一群埋伏的恶鬼等着她，令她提心吊胆恐慌至极。
“听见没？公道自在人心！不要血口喷人！”阿尔法深谙她俩二十年如一日的习惯：只要物理环境允许，每早都要活动筋骨，预防自己的骨骼生锈。他挥手示意她俩共同坐下，顺便叫她俩补充被晨练消耗的能量。
阿尔法将她们安置好后，又托着下巴转向心猿意马的弥娅，一只手的指尖百无聊赖地敲击桌面，“我承认自己也有识人不清的时刻，比如你其实不像外表看上去那样无知无畏，你对海贼的分析评价委实有趣，用词显然经过了一番深思熟虑。既没有让我听着不舒服，也没有得罪被你评价的人，我们的话题还没谈完，和你沟通挺愉快，不妨继续畅所欲言吧？”
“除了艾斯是我三年前就相遇的故人，我跟其他海贼并没有深刻的交集，我的看法不见得能帮到您，您不妨另请高明？”想不通对方通过缠着她满足自己的好奇心有何意义？询问与马尔科队长朝夕相处的阿帕森不是更合适？
“其他海贼的片面之词？他们还不是把他捧到天上？”阿尔法嫌弃地撇了撇嘴，目光却落在艾斯阳光灿烂春暖花开的脸上，“我会问你，是我相信你不会偏袒海贼，何况你有艾斯跟塔莎罩着你，你没有任何心理负担，可以向我坦言你最真实的想法。他们的恩怨早就翻篇了，我不会自讨没趣到旧事重提，再研究他强迫她的前因后果。即使我想刨根问底，恐怕未经人事的你也不好意思说出口，我只想再问你一个简单的问题。”
正因为生性多疑的刺客不会轻易相信在新世界争权夺利的海贼，才会选择问涉世不深的弥娅，他一直做着艰难的思想斗争，于半夜三更辗转反侧睡不踏实。他整晚都在犹豫斟酌：究竟是把塔莎留在海贼团，还是把她带回刺客老家？究竟是马尔科与她契合般配，还是多弗与她门当户对？究竟是谁收买了嘉贺的元老派，还是妄想谋权篡位的他们蓄意要害死塔莎？她有多弗觊觎还不够？还要被海贼欺负？被海贼欺负还不够？还要被自家的叛徒算计？
塔莎只是个不知情的无辜诱饵，她需要滴水不漏的保护；而她弟和她爹明知自己家有内鬼，还不能一锅端，更不能打草惊蛇，不然便是牵一发而动全身。可惜在没掌握内鬼真面目以及证据的条件下，他们只能被动防守，被动静候内鬼露出马脚，再一网打尽连根拔起。
每次想起这些家族的纠纷，阿尔法就愁肠百结到失眠，她在这受尽委屈，在昂萨受尽暗算，在德雷斯罗萨受尽屈辱。由此可见，无论塔莎奔赴哪一方，都是上刀山亦或下火海的死路，她还不如按兵不动待在原地，至少他的代理姐夫不会心狠手辣杀了她。他们无能为力，没办法保护好她，百般无奈才间接利用四皇当她的保护伞。
这种第三方势力莫名其妙的庇护，不外乎是不得已造成的暂时局面，他的出发点是不用白不用的利用。所以，他才会在见到马尔科的第一面，就一反常态喊对方姐夫，他单纯是为了迷惑对方的心智，忽悠对方无所不用其极去保护他姐。另外，他还说了一堆天花乱坠的台词，字里行间都有撮合他俩的意境蕴含其中，也不过是为了让对方顺理成章步入他的棋局。
彼时自作聪明的阿尔法以为他姐能参透他的用意，但他姐想的居然是天长地久的恋爱，结果他聪明反被聪明误——她爱别人爱得死去活来，别人对她的爱漫不经心，对她的人漠不关心。
开始红了脸，接着红了眼；然后翻了脸，最终瞎了眼。
如果他表姐与马尔科情投意合，他会义无反顾随她一起反叛长老的决定，会义不容辞助她一起抵抗堂吉诃德的报复。关键是马尔科模棱两可的态度实在让他不敢恭维，外加他天生对海贼的印象极差，对他们的印象在雷瑟的攻防战后变得更差。
他却没意识到自己刚才与艾斯的一席话，就是把塔莎托付给海贼的诚恳嘱咐，就是叫他们帮他照料他姐。他更是忘记了命运不可为的既定法则，命里有时终须有，命里无时莫强求。他再也猜不到自己为她一手布的局，却猝不及防把她直接推进了地狱，险些让他成为弑杀他姐的凶手。就像他目前坐在二番队跟弥娅谈笑风生，却不晓得他姐正一絲不掛趴在冰凉的瓷砖上，再晚一步抢救就同浴室的瓷砖一样凉透了……
“好吧，你问吧，我尽量知无不言。”弥娅勉为其难地答应阿尔法的请求，他好歹算是她的救命恩人之一，再者他的架势相当坚决，她也不好推脱拒绝。
“爽快，还是你会做人，难怪艾斯会钟意你。”阿尔法兴高采烈地打了个响指，目光却没有从艾斯身上移开，“我问你，在你的眼里，他们俩分别有何特点？他们最显著的差异，又表现在哪方面？”
闻言，她的视线情不自禁追随着阿尔法聚焦的方向，与对方共同观察着近在咫尺又远在天边的艾斯。尽管被熙攘吵闹的群众围堵得密不透风，自带光环的他却回眸一笑百媚生，极具感染力的笑容张弛有度温文尔雅，无形中成为一道靓丽的风景线。他的状态跟三年前相较，仍旧是鬓若刀裁，面若刀刻，眉如墨画，眼如繁星。不过，添了几分成熟稳重的独特韵味，少了几许年少轻狂的嚣张气息。
她鬼使神差回忆起当年在地下室的照片中，似乎有一张她父亲年轻时和一位女性的合影，他们周围陌生的背景显然不是东海。虽然白驹过隙岁月如梭，她已经记不清那位女性详细的容貌；但她依稀记得对方气质非凡，发质跟艾斯差不多都是自然卷，双颊跟艾斯差不多都是长着雀斑，跟艾斯都是迷死异性不偿命的丹凤眼。倘若有机会归乡，一定要把照片找出来看清楚，世界上竟有特征如此相近的两个人？
“雷瑟分明都沉入海底了，艾斯的赏金却在次日就飙升到五亿，说明世界政府也不是傻瓜。他们尽干自讨苦吃的勾当，叫他们以后跟咱们作对，不是在找虐吗？下次要是再敢过来挑衅，就轮到我们三番队出风头了哈！”乔兹一边摩拳擦掌地拍着自己的胸膛，一边与艾斯勾肩搭背，简直像失散多年的亲兄弟。
弥娅心知肚明海贼的赏金飙升是好现象，同时却也担忧他未来的旅途愈加艰难危险。凡事皆有两面性，少年得志不是坏事，遗憾全天下的男子都不可避免会携带某些特性：在血气方刚的年纪，在难遇敌手的情形，就容易得意忘形栽跟头。
阿尔法没有得到对方的回应，心存疑惑便转过脸探寻情况，却放弃催促了念头，皆因他发现她看艾斯的眼神跟看他的眼神判若云泥。她的眼里仿佛承载着似水的柔情，他不禁觉得她的表情很眼熟，以前好像在哪拜见过。刹那便洞悉出答案：她的眼神就和他姐看某人的眼神别无二致，也和初次见到某人时看他姐的眼神如出一辙。当初被戏精附身的他还同他俩开玩笑，却不料一语成谶，惊醒梦中人。
原来，爱与不爱，在乎与否；从来都不是用嘴胡诌，而是早就巧妙藏在了眼底。
她目不转睛地盯着艾斯，回味着与艾斯相识相处的细节，抿着唇瓣苦思冥想了顷刻，才不疾不徐开口道：“艾斯是一个时刻需要别人鼓励、安慰、引导的人；虽然他已经成年，但有时候还像个童心未泯的孩子。在一个黑暗无边的世界，玩着一场惊险刺激的生存游戏，茫然地探索，不断地迷失，又不断地寻觅。一路要是没有贵人指路相助，他就永远找不到自己，也永远摸不准自己的定位。”
阿尔法捂着嘴巴打了个呵欠，他毋庸置疑是在遮掩自己的诧异，他还以为她会把她的男神夸得不着边际。殊不知她是一碗水端平的老实人，看来他歪打正着还问对了目标，导致他对她越来越好奇，“此话何解？你自己是孩子，还把他比喻成孩子？”
“他自诞生起便无父无母孤苦伶仃，懂事起就学会了养活自己的手段，恶劣的成长环境会扭曲一个人的心灵，可想而知他童年的经历并不幸福。他作为海贼王的骨血，当然也背负着旁人难以想象的重压，他却不敢随便宣泄自己的压力，生怕自己的负面情绪影响到别人。他没有自甘堕落为凶神恶煞的罪犯，是得益于他的运气和命数，并不是出于人之初性本善。众所周知他不是善茬，他的脾气是不算坏，但也没多好。”言尽于此她稍有踌躇，用左手摸着自己的右手腕，亦是在雅斯特的游乐园差点被他捏碎腕骨的那只手。
他的笑容好像刺痛了她的眼睛，敦促她眯起自己的双眼，须臾扬起嘴角侃侃而谈，“他在人前笑得春风十里，可我们并不知道他在人后是否也会笑，更不知道他在夜深人静的凌晨是否会寂寞。他把寂寞藏得很深，不会轻而易举让别人窥见他的软弱，故而他在扛不住的时候，会做一些欠考虑的鲁莽行为。当时是本能，事后又会追悔莫及，还是那句话，人无完人金无足赤，他存在的本身就是矛盾的集合体。”
“马尔科队长刚好相反，他们的性格有种互补的感觉。他作为海贼团的标杆人物，是一个太明白自己该做何事，不该做何事的人。何处行，何处止，何时爱，何时恨，他心中永远都有一个精确的计量。生态链在他脚下，天平在他心中，永远善于权衡，懂得取舍。纵使偶尔会流露或温吞或脆弱或儿女情长英雄气短的一面，一旦时过境迁，又会恢复寻常的扑克脸，变回那个一呼百应、杀伐果断的皇副。我猜测，只是笨拙的猜测，他不是情窦初开的年龄了；他在祖玛会执意碰塔莎，应该不是一时兴起的冲动，多半可能大概是蓄谋已久……”
她缺乏底气的音量逐渐降低，护短心切的阿尔法猛地瞪向她，在桌下的手紧握成拳，瞪得她脊梁骨直哆嗦，“不是，男人嘛，想对自己惦记的女性一亲芳泽是人之常情。在得知她割腕后，他曾拼命抢救她，还给她输了自己的三袋血。有人说，深爱是胸口的雷霆万钧，嘴上的云淡风轻……”
联想到她半个月前为塔莎擦拭身体的画面，对方的四肢铺满了欢爱后遗留的痕迹，触景伤情的她一阵揪心。原谅她无法与塔莎感同身受，但她理解对方独自扛下一切，并非想要苟且偷生，而是渴望在生死轮回中获得新生。塔莎几乎用自己的生命换来他的悔悟，无非是期待他能明白何为失去的痛苦，期待他能更加尊重生命。
或许，人生就是如此，始终有希望，也始终无希望，可希望却在我们自己的手里。在这个宽广无垠的世界，我们可以邂逅机遇，却绝对不会邂逅神明。自己的路要自己坚持，自己的苦要自己体会，勇气及信念来自于我们自身，别人永远给不了你。
“算了，你辛苦了，到此为止吧！”阿尔法抓耳挠腮地踱步至伽马所在的客房，当务之急是解决家族的叛徒，规避堂吉诃德的求婚。反正他可不是姐控，更不是优柔寡断的懦夫，他也没资格插足塔莎的私生活。
阿尔法倒是能端倪出她的小心思，焉知下一秒就讪笑出声，他可不认为在场有谁会把她的无稽怪谈当真，反而认为自己遇到了一见如故的友人，便临时起意拍了拍她的肩膀。这一幕碰巧被推开房门的艾斯撞见，估计是刚睡醒的缘故，他有点摸不着头脑，他俩的关系何时如此亲近了？就算她想亲近，也应该是和帮她抵挡攻击的伽马亲近吧？
艾斯归根究底是没开窍的主儿，并未察觉到自己的心底酝酿着醋意，而对于内心滋生出的郁闷情绪，他只以为是下床气在作怪。从寝室的门口大步流星前往休息室的餐桌，装作非礼勿视的姿态来到他俩对面就坐，抓起一根法棍抛向半空中再稳落掌心，“哟，早上好，你俩在聊什么呢？这么开心？”
弥娅低垂着脑袋不吱声，却立马朝旁边挪了挪，赶忙同阿尔法划清界限，一副我和他不熟的模样，“哟，艾斯队长早，昨晚我家不成器的伽马喝醉了，才给你们添了麻烦，我们刺客都不胜酒力，不比你们海贼有着千杯不醉的酒量。话说你的伤势怎样了？有没有好转？”
艾斯咬了一口面包解馋，指着自己缠着绷带的部位，“没事，海贼受伤是家常便饭，睡一觉好多了，外伤没有发炎的迹象，想必明天就能拆绷带了。至于伽马的问题，你们都是自己人，不用介怀，马尔科向来心宽又佛系，也不会与他计较。”
她不能理解他们谈话的内容，因为她近期过于疲惫，接触到柔软的床垫就陷入了梦乡。难道名为伽马的刺客喝多了，跟某位海贼发生了不愉快？今早阿尔法又问她对马尔科的看法，是不是意味着伽马跟马尔科起了言语上的冲突？
转念一想，他们本来就不是一路人，平时井水不犯河水，如今中间却夹着一名核心人物：塔莎。因此双方起冲突也不稀奇，塔莎受到过破体的伤害，她家族的门徒肯定站在她这边，肯定咽不下这口窝囊气。塔莎能够不计前嫌，不代表其他刺客能够善罢甘休。
“对了，我们还有任务要完成，准备午后启程出发。我可是记得你的承诺，要是以后刺客家遇到危机，我第一时间找你帮忙。”阿尔法和他姐截然不同，从不做吃亏的买卖，否则他就不会被家主赋予在背后辅佐塔莎的重任。
“啊？你不等伽马的伤势养好再走吗？”艾斯惊讶地望向对方，没想到他们会如此着急离开，“塔莎总是独来独往，总是拒人于千里之外，她讨厌和我们打成一片。虽然现在有小娅作伴，但你才是她的家人，你多陪会她也好啊！”
阿尔法放下手中的碗筷，站直身躯跨过板凳走到艾斯的身边，弯腰靠近对方的侧颜，“实不相瞒，我姐的未婚夫最近盯得特别紧，昨天他把彩礼都送到了我们家。她回家就只能被当作联姻的牺牲品，你有数她的未婚夫是谁，她无法抵抗他的势力。麻烦你和小姑娘照顾好她，你俩务必把她看好，不要让她脱离你们的监控范围外。她就喜欢异想天开，还喜欢玉石俱焚，别说她打不过多弗，我们嘉贺也斗不过堂吉诃德。”
艾斯姑且消化不了对方抛给他的信息量，刚想追问马尔科知不知晓她进退两难的处境，三番队的乔兹就兴冲冲拿着一张未知的通缉令，在二番队的地盘前高声叫嚷，“喂！艾斯！你小子可以呀！快来看！你的悬赏金又上涨咯！”
二番队全员都因为乔兹带来的好消息而手舞足蹈，阿尔法的耳膜都快被他们吵炸，他揉着自己的耳朵挺直腰身，“恭喜你咯，希望你日后的赏金更上一层楼，说不定哪天你的劲敌会委托我取你的性命。你越值钱越好，我不仅能赚任务的佣金，还能找海军兑换你的赏金，简直是一石二鸟两全其美。”
“你放心，我会遵照你的意愿关照好她。”艾斯毫不在意阿尔法过河拆桥的妄语，只是朝着对方的背影低声允诺，而对方的瞳孔掠过一抹神秘的高光，一拍即合的他俩进行着默契的眼色交流。随后他轻车熟路翻越桌椅蹦跶到乔兹的面前，阿尔法若无其事回到起初的座位，翘起二郎腿观赏艾斯被围在人潮里接受着自家兄弟的吹捧。
然而，本该全员普天同庆的重磅新闻，阿尔法却留意到旁侧的女孩散发着愁云惨雾的磁场。于是他饶有兴致地戳了戳她的肩胛，只为引起她的注意力，“他身价变高是好事，海贼的赏金等于他们的荣耀，也等于他们的价值，你莫不是乐极生悲了？”
“不是。”弥娅不知如何形容自己的心情，不知为何脑海中频繁闪烁着昨夜梦境里血红的幻象，尤其是在猜出海贼与刺客产生矛盾的原因后，她就隐约有不详的预感。此时，贝塔与德尔塔已经结束了晨间训练，神清气爽的行姿像一缕微风，一气呵成绕过庆祝的海贼们抵达他俩的眼前。
贝塔二话不说就拽起女孩的手腕搭脉检查，对方混乱的脉搏节奏使她疑惑不已，再瞧阿尔法似笑非笑的恶劣德行，迅速松开对方的手嗔怪道：“阿尔法，她心律不齐，杂乱无章，你前面是不是在调戏她？”
“多谢关心，他没有做任何出格的行为，可能是我在雷瑟落下了后遗症。”弥娅及时为阿尔法沉冤昭雪，同时暗自琢磨道：艾斯朝气蓬勃，塔莎活蹦乱跳，刺客安适如常，她也在趋向康复的过程中。可她依然感到不踏实，心里总有一种无法言喻的滋味，好像下楼梯的时候忽然踩空了一层；又像是恐怖片里的女主角，拐过一条弯，前方却有一群埋伏的恶鬼等着她，令她提心吊胆恐慌至极。
“听见没？公道自在人心！不要血口喷人！”阿尔法深谙她俩二十年如一日的习惯：只要物理环境允许，每早都要活动筋骨，预防自己的骨骼生锈。他挥手示意她俩共同坐下，顺便叫她俩补充被晨练消耗的能量。
阿尔法将她们安置好后，又托着下巴转向心猿意马的弥娅，一只手的指尖百无聊赖地敲击桌面，“我承认自己也有识人不清的时刻，比如你其实不像外表看上去那样无知无畏，你对海贼的分析评价委实有趣，用词显然经过了一番深思熟虑。既没有让我听着不舒服，也没有得罪被你评价的人，我们的话题还没谈完，和你沟通挺愉快，不妨继续畅所欲言吧？”
“除了艾斯是我三年前就相遇的故人，我跟其他海贼并没有深刻的交集，我的看法不见得能帮到您，您不妨另请高明？”想不通对方通过缠着她满足自己的好奇心有何意义？询问与马尔科队长朝夕相处的阿帕森不是更合适？
“其他海贼的片面之词？他们还不是把他捧到天上？”阿尔法嫌弃地撇了撇嘴，目光却落在艾斯阳光灿烂春暖花开的脸上，“我会问你，是我相信你不会偏袒海贼，何况你有艾斯跟塔莎罩着你，你没有任何心理负担，可以向我坦言你最真实的想法。他们的恩怨早就翻篇了，我不会自讨没趣到旧事重提，再研究他强迫她的前因后果。即使我想刨根问底，恐怕未经人事的你也不好意思说出口，我只想再问你一个简单的问题。”
正因为生性多疑的刺客不会轻易相信在新世界争权夺利的海贼，才会选择问涉世不深的弥娅，他一直做着艰难的思想斗争，于半夜三更辗转反侧睡不踏实。他整晚都在犹豫斟酌：究竟是把塔莎留在海贼团，还是把她带回刺客老家？究竟是马尔科与她契合般配，还是多弗与她门当户对？究竟是谁收买了嘉贺的元老派，还是妄想谋权篡位的他们蓄意要害死塔莎？她有多弗觊觎还不够？还要被海贼欺负？被海贼欺负还不够？还要被自家的叛徒算计？
塔莎只是个不知情的无辜诱饵，她需要滴水不漏的保护；而她弟和她爹明知自己家有内鬼，还不能一锅端，更不能打草惊蛇，不然便是牵一发而动全身。可惜在没掌握内鬼真面目以及证据的条件下，他们只能被动防守，被动静候内鬼露出马脚，再一网打尽连根拔起。
每次想起这些家族的纠纷，阿尔法就愁肠百结到失眠，她在这受尽委屈，在昂萨受尽暗算，在德雷斯罗萨受尽屈辱。由此可见，无论塔莎奔赴哪一方，都是上刀山亦或下火海的死路，她还不如按兵不动待在原地，至少他的代理姐夫不会心狠手辣杀了她。他们无能为力，没办法保护好她，百般无奈才间接利用四皇当她的保护伞。
这种第三方势力莫名其妙的庇护，不外乎是不得已造成的暂时局面，他的出发点是不用白不用的利用。所以，他才会在见到马尔科的第一面，就一反常态喊对方姐夫，他单纯是为了迷惑对方的心智，忽悠对方无所不用其极去保护他姐。另外，他还说了一堆天花乱坠的台词，字里行间都有撮合他俩的意境蕴含其中，也不过是为了让对方顺理成章步入他的棋局。
彼时自作聪明的阿尔法以为他姐能参透他的用意，但他姐想的居然是天长地久的恋爱，结果他聪明反被聪明误——她爱别人爱得死去活来，别人对她的爱漫不经心，对她的人漠不关心。
开始红了脸，接着红了眼；然后翻了脸，最终瞎了眼。
如果他表姐与马尔科情投意合，他会义无反顾随她一起反叛长老的决定，会义不容辞助她一起抵抗堂吉诃德的报复。关键是马尔科模棱两可的态度实在让他不敢恭维，外加他天生对海贼的印象极差，对他们的印象在雷瑟的攻防战后变得更差。
他却没意识到自己刚才与艾斯的一席话，就是把塔莎托付给海贼的诚恳嘱咐，就是叫他们帮他照料他姐。他更是忘记了命运不可为的既定法则，命里有时终须有，命里无时莫强求。他再也猜不到自己为她一手布的局，却猝不及防把她直接推进了地狱，险些让他成为弑杀他姐的凶手。就像他目前坐在二番队跟弥娅谈笑风生，却不晓得他姐正一絲不掛趴在冰凉的瓷砖上，再晚一步抢救就同浴室的瓷砖一样凉透了……
“好吧，你问吧，我尽量知无不言。”弥娅勉为其难地答应阿尔法的请求，他好歹算是她的救命恩人之一，再者他的架势相当坚决，她也不好推脱拒绝。
“爽快，还是你会做人，难怪艾斯会钟意你。”阿尔法兴高采烈地打了个响指，目光却没有从艾斯身上移开，“我问你，在你的眼里，他们俩分别有何特点？他们最显著的差异，又表现在哪方面？”
闻言，她的视线情不自禁追随着阿尔法聚焦的方向，与对方共同观察着近在咫尺又远在天边的艾斯。尽管被熙攘吵闹的群众围堵得密不透风，自带光环的他却回眸一笑百媚生，极具感染力的笑容张弛有度温文尔雅，无形中成为一道靓丽的风景线。他的状态跟三年前相较，仍旧是鬓若刀裁，面若刀刻，眉如墨画，眼如繁星。不过，添了几分成熟稳重的独特韵味，少了几许年少轻狂的嚣张气息。
她鬼使神差回忆起当年在地下室的照片中，似乎有一张她父亲年轻时和一位女性的合影，他们周围陌生的背景显然不是东海。虽然白驹过隙岁月如梭，她已经记不清那位女性详细的容貌；但她依稀记得对方气质非凡，发质跟艾斯差不多都是自然卷，双颊跟艾斯差不多都是长着雀斑，跟艾斯都是迷死异性不偿命的丹凤眼。倘若有机会归乡，一定要把照片找出来看清楚，世界上竟有特征如此相近的两个人？
“雷瑟分明都沉入海底了，艾斯的赏金却在次日就飙升到五亿，说明世界政府也不是傻瓜。他们尽干自讨苦吃的勾当，叫他们以后跟咱们作对，不是在找虐吗？下次要是再敢过来挑衅，就轮到我们三番队出风头了哈！”乔兹一边摩拳擦掌地拍着自己的胸膛，一边与艾斯勾肩搭背，简直像失散多年的亲兄弟。
弥娅心知肚明海贼的赏金飙升是好现象，同时却也担忧他未来的旅途愈加艰难危险。凡事皆有两面性，少年得志不是坏事，遗憾全天下的男子都不可避免会携带某些特性：在血气方刚的年纪，在难遇敌手的情形，就容易得意忘形栽跟头。
阿尔法没有得到对方的回应，心存疑惑便转过脸探寻情况，却放弃催促了念头，皆因他发现她看艾斯的眼神跟看他的眼神判若云泥。她的眼里仿佛承载着似水的柔情，他不禁觉得她的表情很眼熟，以前好像在哪拜见过。刹那便洞悉出答案：她的眼神就和他姐看某人的眼神别无二致，也和初次见到某人时看他姐的眼神如出一辙。当初被戏精附身的他还同他俩开玩笑，却不料一语成谶，惊醒梦中人。
原来，爱与不爱，在乎与否；从来都不是用嘴胡诌，而是早就巧妙藏在了眼底。
她目不转睛地盯着艾斯，回味着与艾斯相识相处的细节，抿着唇瓣苦思冥想了顷刻，才不疾不徐开口道：“艾斯是一个时刻需要别人鼓励、安慰、引导的人；虽然他已经成年，但有时候还像个童心未泯的孩子。在一个黑暗无边的世界，玩着一场惊险刺激的生存游戏，茫然地探索，不断地迷失，又不断地寻觅。一路要是没有贵人指路相助，他就永远找不到自己，也永远摸不准自己的定位。”
阿尔法捂着嘴巴打了个呵欠，他毋庸置疑是在遮掩自己的诧异，他还以为她会把她的男神夸得不着边际。殊不知她是一碗水端平的老实人，看来他歪打正着还问对了目标，导致他对她越来越好奇，“此话何解？你自己是孩子，还把他比喻成孩子？”
“他自诞生起便无父无母孤苦伶仃，懂事起就学会了养活自己的手段，恶劣的成长环境会扭曲一个人的心灵，可想而知他童年的经历并不幸福。他作为海贼王的骨血，当然也背负着旁人难以想象的重压，他却不敢随便宣泄自己的压力，生怕自己的负面情绪影响到别人。他没有自甘堕落为凶神恶煞的罪犯，是得益于他的运气和命数，并不是出于人之初性本善。众所周知他不是善茬，他的脾气是不算坏，但也没多好。”言尽于此她稍有踌躇，用左手摸着自己的右手腕，亦是在雅斯特的游乐园差点被他捏碎腕骨的那只手。
他的笑容好像刺痛了她的眼睛，敦促她眯起自己的双眼，须臾扬起嘴角侃侃而谈，“他在人前笑得春风十里，可我们并不知道他在人后是否也会笑，更不知道他在夜深人静的凌晨是否会寂寞。他把寂寞藏得很深，不会轻而易举让别人窥见他的软弱，故而他在扛不住的时候，会做一些欠考虑的鲁莽行为。当时是本能，事后又会追悔莫及，还是那句话，人无完人金无足赤，他存在的本身就是矛盾的集合体。”
“马尔科队长刚好相反，他们的性格有种互补的感觉。他作为海贼团的标杆人物，是一个太明白自己该做何事，不该做何事的人。何处行，何处止，何时爱，何时恨，他心中永远都有一个精确的计量。生态链在他脚下，天平在他心中，永远善于权衡，懂得取舍。纵使偶尔会流露或温吞或脆弱或儿女情长英雄气短的一面，一旦时过境迁，又会恢复寻常的扑克脸，变回那个一呼百应、杀伐果断的皇副。我猜测，只是笨拙的猜测，他不是情窦初开的年龄了；他在祖玛会执意碰塔莎，应该不是一时兴起的冲动，多半可能大概是蓄谋已久……”
她缺乏底气的音量逐渐降低，护短心切的阿尔法猛地瞪向她，在桌下的手紧握成拳，瞪得她脊梁骨直哆嗦，“不是，男人嘛，想对自己惦记的女性一亲芳泽是人之常情。在得知她割腕后，他曾拼命抢救她，还给她输了自己的三袋血。有人说，深爱是胸口的雷霆万钧，嘴上的云淡风轻……”
联想到她半个月前为塔莎擦拭身体的画面，对方的四肢铺满了欢爱后遗留的痕迹，触景伤情的她一阵揪心。原谅她无法与塔莎感同身受，但她理解对方独自扛下一切，并非想要苟且偷生，而是渴望在生死轮回中获得新生。塔莎几乎用自己的生命换来他的悔悟，无非是期待他能明白何为失去的痛苦，期待他能更加尊重生命。
或许，人生就是如此，始终有希望，也始终无希望，可希望却在我们自己的手里。在这个宽广无垠的世界，我们可以邂逅机遇，却绝对不会邂逅神明。自己的路要自己坚持，自己的苦要自己体会，勇气及信念来自于我们自身，别人永远给不了你。
“算了，你辛苦了，到此为止吧！”阿尔法抓耳挠腮地踱步至伽马所在的客房，当务之急是解决家族的叛徒，规避堂吉诃德的求婚。反正他可不是姐控，更不是优柔寡断的懦夫，他也没资格插足塔莎的私生活。