第 1 章
娜提亚?斯洛特被拦在旅馆门外。
被两个人高马大的佣兵团成员盘问许久，她才得到将推荐信呈上的机会。
一人将推荐信接过，转身进了旅馆，笑嘻嘻地喊出：“团长，又有人来找你啦！这次是个妞，带着鲁修的推荐信呢！”
片刻，鼻梁上有一道横贯疤的男人拿着信，大步走来。
娜提亚?斯洛特快速回忆同村鲁修大叔的描述之词，和男人的外貌及武器进行比对，确认他就是阿莱德佣兵团团长——雷尔诺。
她恭敬地开口：“雷尔诺团长，我……”
谁知雷尔诺将推荐信递还，冷声打断她：“抱歉小姐，请回吧！”
娜提亚?斯洛特心里咯噔一下，像是一整天没喝水，还往嘴里塞了一大块干得掉渣的黑面包，将话都堵在了嗓子眼。
怎么会？
鲁修大叔不是说，有教会开的天赋检测证明，再加上他的亲笔信，她想向这个佣兵团借学费的事儿，十拿九稳吗？
怎么雷尔诺团长一露面就给她拒了？
娜提亚稍显无措，抬手去接回推荐信，定眼一瞧，注意到信封没有被打开的痕迹。
雷尔诺团长还没有看过里面的内容！
不想错过机遇的她，连忙缩回手，攥着衣角试图争取：“请团长看看信封里的东西吧，希望您能给我一个机会。”
“没这个必要，你……”雷尔诺本想说些难听的话拒绝她，瞥见女孩凹陷憔悴的脸后，那些话怎么也说不出口。
娜提亚碧绿的眼眸满含期许，盯着男人的脸说：“您看看吧——”
雷尔诺皱眉，用凶狠的眼神瞪她。
娜提亚心里不慌，鲁修大叔曾说过，雷尔诺团长对柔弱无害的女人和孩子，总是多一份包容。
只见她故意将肩颈向后一缩，透露出 “明明很害怕，还要强撑着”的气息，眼中布满真诚的恳求之意。
果然，那带着杀气的眼神滞住，眉目间似有松动。
为娜提亚送信的那人打圆场：“团长，别吓唬人家女孩啊！不就是看看信嘛，又不是什么过分的要求，没什么……”
雷尔诺侧头，冷眼扫他：“看你的门去！”
那人立马收敛了笑容，原本随意靠着墙的身体，站得笔直。
等团长转过头，他又咧开嘴，嬉皮笑脸地对着娜提亚眨眼睛。
雷尔诺将视线移至推荐信上的狂放签名，确认是来自因伤退休的前佣兵团成员鲁修。
“你和鲁修是什么关系？”
娜提亚实话实说：“一个村的，有一段时间，鲁修大叔常雇佣我给他做饭。”
做饭？雷尔诺狐疑地打量女孩。
鲁修那家伙在阿莱德佣兵团，不是经常去厨房帮忙，练得一手好厨艺吗，退休后居然花钱请别人给他做饭？
他退休是因为断了腿，手还是好的，不至于拿不起锅铲吧？
男人脸上的不信任太过明显，娜提亚想了想补充道：“其实鲁修大叔是找借口让我去他家蹭饭……我没什么钱，买不起食物。”
雷尔诺沉默一会，拆开信封，倒出里面的几张纸，翻看起来。
随着他的表情变化，娜提亚觉得自己借到入学费的可能性大大提高。
要学正统魔法，只能去国都的魔法学校。
这需要一大笔钱！
有天赋但贫穷的平民魔法师，大多会找个不错的势力，签订“培养协议”，换取借款去国都学习魔法，毕业后为那个势力效劳，加倍还债。
娜提亚觉醒魔法时，也曾纠结该去找谁签订协议，镇上的富商，还是城里的贵族？
鲁修大叔得知后，给出建议。
凭借她的天赋，完全可以去国都发展，不必拘泥于这靠近边境的达拉小城。
与其当富商的情人、贵族老爷的家仆，不如去找更为自由的佣兵团。
鲁修大叔推荐了他的老东家阿莱德佣兵团，来自国都、待遇丰厚、颇有美名！
他在镇上的酒馆喝酒时，曾听说阿莱德佣兵团不日将会路过达拉城。
于是她拿着鲁修大叔的推荐信在城里等了好几天，才找到这里。
此刻，她压下心中的一丝忐忑，听见面前男人说……
“你，”雷尔诺诧异地将教会检测证明单独取出，“居然有高级天赋？”
拥有高级天赋，未来至少也能成为S级魔法师，上限高达3S级魔法师。
雷尔诺用一种像是在石头堆里发现了宝石的目光，看娜提亚。
一个野生的、处于成长期的高级天赋魔法师，主动找上门来……
等等！
雷尔诺由惊喜转为不解，明明有高级天赋，她怎么才是个C级？
“……天赋不错，但你只是个C级木元素魔法师，进阿莱德最低也要A级。”
不过就算她是A级，他也不会同意她现在就加入的。
他们正在执行来自贵族的护送任务，任务结束前，绝对不能让陌生人进入阿莱德，天赋再高也不能！
雷尔诺心中叹气，原以为这女孩来的不是时候，计划着等护送任务结束后，再让她加入，可她……
沮丧的情绪涌来，娜提亚不作半点掩饰，全部显现于面上。
被拒绝了啊。
她的天赋，都不能破例换到阿莱德佣兵团的一笔借款吗？
必须达到A级，才有资格向阿莱德佣兵团借钱？
可她要现在就是A级魔法师，早就出发去往国都，只要沿途在各个教会接些任务，总能赚够学费，哪还用得着借钱？
偏偏她现在等级太低，完全不具备作战能力，接不了任务，赚不到钱。
或许是她太飘了，对方可是来自国都的大佣兵团团长，说不定见多了高天赋的魔法师。
为了达成去国都的目的，她只能厚着脸皮，夸下海口：“我觉醒魔法一个月又十四天就能到C级，再给我点时间，很快就能升到A级的！”
雷尔诺明白了，这女孩是属于成年后才觉醒魔法的少数情况，难怪等级与天赋不匹配。
“那就等你到A级，再来加入阿莱德吧！”他认为可以给这女孩一个机会，好歹是高级天赋呢，于是委婉暗示女孩过段时间再找来。
娜提亚失落又有些疑惑，雷尔诺团长是不是误会了什么？
要加入，也要等去国都学会高级魔法之后再说。
这次来的目的是借学费啊!
带着一丝不确定，她谨慎地开口：“雷尔诺团长，我非常清楚，现在的我完全没有进入阿莱德佣兵团的资格，只能奢望于未来。”
“相信您肯定对‘培养协议’有所了解，鲁修大叔推荐我来找您，详细情况在信里有写，或许是信封里的纸张太多，让您错过了部分内容。”
“……”关注点全在那张来自教会的天赋检测证明上的雷尔诺，又看了一遍信件，终于在鲁修狂放潦草的字迹中，找到了重点。
雷尔诺镇定且严肃道：“……从达拉城到国都，大概要花两个月，我先借你五个金币，当作学费和路费。如果不够，你到国都后可以去我们阿莱德的驻地要，怎么样？”
“当然，当然，谢谢您！”娜提亚大喜，又迟疑地询问，“入学只要三个金币，如果您要去国都，顺路把我带上，就不用额外给路费了。”
她走着去，要花三四个月，才能抵达国都。
如果能跟着佣兵团，搭他们的马车，时间可以节省一半，也更安全更省钱。
雷尔诺摇头：“你必须自己想办法。”
“好的，雷尔诺团长。”娜提亚不再多问。
说不定阿莱德佣兵团不去国都，和她不同路。
能借到钱已经很满足了，不就是一个人赶路嘛，别人能走，她自然也能！
又想起对方包下整间旅馆，还安排佣兵团成员守门的操作，恐怕他们应该是正在执行不得了的任务。
她还是不要太过关注，以免发生意外，失去这笔借款。
娜提亚跟雷尔诺去了达拉城的教堂，对着光明神，在神父的见证下签署誓约，一式两份，成功用她的一段未来换到入学借款。
雷尔诺好心地将其中一枚金币，兑换成九十八个银币加两百个铜币。
娜提亚和雷尔诺告别后，立马将四个金币藏进衣服内侧，靠近腹部缝制的暗袋中。
又用魔法生出藤曼，编织出一张细网，兜住装有银币铜币的钱袋，再塞进外表破旧、内部加固过的背囊里。
有了资金，就该出发了。
去国都学魔法只是表象，她真正要做的是追查父母死亡的真相。
父母会些低级魔法，在周边城镇走商维生，一直安然无恙，却在半年前传来死讯。
村长收到消息，立马找上门告诉她，伯林城乌桕镇发生兽潮，她的父母不幸遇难，尸骨无存。
她靠着父母留下的微薄积蓄，跑去乌桕镇寻找父母遗骨，花光了钱却没有半点收获。
谁知在归途，意外撞见与父母交好的一位合作商。
那人并不知父母死讯，见她打听父母行踪，说她的父母和一群走商结伴而行，仅在柏林主城区待了几天，早就前往国都了，据说是接了笔大单。
这一去要不少时间，让她不要担心。
当她将父母死讯说出，那人大惊失色，表示要去找熟人问问情况。
再次相见，那人矢口否认前言，翻来覆去地念叨兽潮害人、走商可怜。
在她苦苦哀求下，那人留下一句“他们收了一批宝贝，说要卖给国都的莫勒贵族。”便匆匆离去。
听闻此言，她愣在原地，仿佛被密林深处一种叫“血尾镰”的蟒蛇，一尾巴抽在了头上，皮开肉绽的幻痛久久不散。
如果父母要向东赶赴国都，又怎么会偏离了路线，在西北方向的乌桕镇遇害？
她又回到柏林城，寻找和父母同行的走商，边打零工边找人，却发现他们因为各种原因，都已不在人世。
死亡时间大致集中在那几天，死亡地点也离得不远。
大小教堂和几位镇长都能拿出调查证明，确认全是意外事件。
最后的线索，就只剩那批失踪的宝贝，还有莫勒贵族。
也许是那段时间受到的刺激过大，她大病一场，浑浑噩噩间竟然觉醒了木元素魔法，有了去国都的理由。
娜提亚补充了一些干粮，独自向城门走去，即将离开达拉城，却听见熟悉的声音在身后喊她。
“娜提亚！”
娜提亚转头一瞧：“雷尔诺团长？”
雷尔诺靠近，拍拍她的肩膀：“好消息，娜提亚，旅馆里的那位贵族大人打算见见你。”
被两个人高马大的佣兵团成员盘问许久，她才得到将推荐信呈上的机会。
一人将推荐信接过，转身进了旅馆，笑嘻嘻地喊出：“团长，又有人来找你啦！这次是个妞，带着鲁修的推荐信呢！”
片刻，鼻梁上有一道横贯疤的男人拿着信，大步走来。
娜提亚?斯洛特快速回忆同村鲁修大叔的描述之词，和男人的外貌及武器进行比对，确认他就是阿莱德佣兵团团长——雷尔诺。
她恭敬地开口：“雷尔诺团长，我……”
谁知雷尔诺将推荐信递还，冷声打断她：“抱歉小姐，请回吧！”
娜提亚?斯洛特心里咯噔一下，像是一整天没喝水，还往嘴里塞了一大块干得掉渣的黑面包，将话都堵在了嗓子眼。
怎么会？
鲁修大叔不是说，有教会开的天赋检测证明，再加上他的亲笔信，她想向这个佣兵团借学费的事儿，十拿九稳吗？
怎么雷尔诺团长一露面就给她拒了？
娜提亚稍显无措，抬手去接回推荐信，定眼一瞧，注意到信封没有被打开的痕迹。
雷尔诺团长还没有看过里面的内容！
不想错过机遇的她，连忙缩回手，攥着衣角试图争取：“请团长看看信封里的东西吧，希望您能给我一个机会。”
“没这个必要，你……”雷尔诺本想说些难听的话拒绝她，瞥见女孩凹陷憔悴的脸后，那些话怎么也说不出口。
娜提亚碧绿的眼眸满含期许，盯着男人的脸说：“您看看吧——”
雷尔诺皱眉，用凶狠的眼神瞪她。
娜提亚心里不慌，鲁修大叔曾说过，雷尔诺团长对柔弱无害的女人和孩子，总是多一份包容。
只见她故意将肩颈向后一缩，透露出 “明明很害怕，还要强撑着”的气息，眼中布满真诚的恳求之意。
果然，那带着杀气的眼神滞住，眉目间似有松动。
为娜提亚送信的那人打圆场：“团长，别吓唬人家女孩啊！不就是看看信嘛，又不是什么过分的要求，没什么……”
雷尔诺侧头，冷眼扫他：“看你的门去！”
那人立马收敛了笑容，原本随意靠着墙的身体，站得笔直。
等团长转过头，他又咧开嘴，嬉皮笑脸地对着娜提亚眨眼睛。
雷尔诺将视线移至推荐信上的狂放签名，确认是来自因伤退休的前佣兵团成员鲁修。
“你和鲁修是什么关系？”
娜提亚实话实说：“一个村的，有一段时间，鲁修大叔常雇佣我给他做饭。”
做饭？雷尔诺狐疑地打量女孩。
鲁修那家伙在阿莱德佣兵团，不是经常去厨房帮忙，练得一手好厨艺吗，退休后居然花钱请别人给他做饭？
他退休是因为断了腿，手还是好的，不至于拿不起锅铲吧？
男人脸上的不信任太过明显，娜提亚想了想补充道：“其实鲁修大叔是找借口让我去他家蹭饭……我没什么钱，买不起食物。”
雷尔诺沉默一会，拆开信封，倒出里面的几张纸，翻看起来。
随着他的表情变化，娜提亚觉得自己借到入学费的可能性大大提高。
要学正统魔法，只能去国都的魔法学校。
这需要一大笔钱！
有天赋但贫穷的平民魔法师，大多会找个不错的势力，签订“培养协议”，换取借款去国都学习魔法，毕业后为那个势力效劳，加倍还债。
娜提亚觉醒魔法时，也曾纠结该去找谁签订协议，镇上的富商，还是城里的贵族？
鲁修大叔得知后，给出建议。
凭借她的天赋，完全可以去国都发展，不必拘泥于这靠近边境的达拉小城。
与其当富商的情人、贵族老爷的家仆，不如去找更为自由的佣兵团。
鲁修大叔推荐了他的老东家阿莱德佣兵团，来自国都、待遇丰厚、颇有美名！
他在镇上的酒馆喝酒时，曾听说阿莱德佣兵团不日将会路过达拉城。
于是她拿着鲁修大叔的推荐信在城里等了好几天，才找到这里。
此刻，她压下心中的一丝忐忑，听见面前男人说……
“你，”雷尔诺诧异地将教会检测证明单独取出，“居然有高级天赋？”
拥有高级天赋，未来至少也能成为S级魔法师，上限高达3S级魔法师。
雷尔诺用一种像是在石头堆里发现了宝石的目光，看娜提亚。
一个野生的、处于成长期的高级天赋魔法师，主动找上门来……
等等！
雷尔诺由惊喜转为不解，明明有高级天赋，她怎么才是个C级？
“……天赋不错，但你只是个C级木元素魔法师，进阿莱德最低也要A级。”
不过就算她是A级，他也不会同意她现在就加入的。
他们正在执行来自贵族的护送任务，任务结束前，绝对不能让陌生人进入阿莱德，天赋再高也不能！
雷尔诺心中叹气，原以为这女孩来的不是时候，计划着等护送任务结束后，再让她加入，可她……
沮丧的情绪涌来，娜提亚不作半点掩饰，全部显现于面上。
被拒绝了啊。
她的天赋，都不能破例换到阿莱德佣兵团的一笔借款吗？
必须达到A级，才有资格向阿莱德佣兵团借钱？
可她要现在就是A级魔法师，早就出发去往国都，只要沿途在各个教会接些任务，总能赚够学费，哪还用得着借钱？
偏偏她现在等级太低，完全不具备作战能力，接不了任务，赚不到钱。
或许是她太飘了，对方可是来自国都的大佣兵团团长，说不定见多了高天赋的魔法师。
为了达成去国都的目的，她只能厚着脸皮，夸下海口：“我觉醒魔法一个月又十四天就能到C级，再给我点时间，很快就能升到A级的！”
雷尔诺明白了，这女孩是属于成年后才觉醒魔法的少数情况，难怪等级与天赋不匹配。
“那就等你到A级，再来加入阿莱德吧！”他认为可以给这女孩一个机会，好歹是高级天赋呢，于是委婉暗示女孩过段时间再找来。
娜提亚失落又有些疑惑，雷尔诺团长是不是误会了什么？
要加入，也要等去国都学会高级魔法之后再说。
这次来的目的是借学费啊!
带着一丝不确定，她谨慎地开口：“雷尔诺团长，我非常清楚，现在的我完全没有进入阿莱德佣兵团的资格，只能奢望于未来。”
“相信您肯定对‘培养协议’有所了解，鲁修大叔推荐我来找您，详细情况在信里有写，或许是信封里的纸张太多，让您错过了部分内容。”
“……”关注点全在那张来自教会的天赋检测证明上的雷尔诺，又看了一遍信件，终于在鲁修狂放潦草的字迹中，找到了重点。
雷尔诺镇定且严肃道：“……从达拉城到国都，大概要花两个月，我先借你五个金币，当作学费和路费。如果不够，你到国都后可以去我们阿莱德的驻地要，怎么样？”
“当然，当然，谢谢您！”娜提亚大喜，又迟疑地询问，“入学只要三个金币，如果您要去国都，顺路把我带上，就不用额外给路费了。”
她走着去，要花三四个月，才能抵达国都。
如果能跟着佣兵团，搭他们的马车，时间可以节省一半，也更安全更省钱。
雷尔诺摇头：“你必须自己想办法。”
“好的，雷尔诺团长。”娜提亚不再多问。
说不定阿莱德佣兵团不去国都，和她不同路。
能借到钱已经很满足了，不就是一个人赶路嘛，别人能走，她自然也能！
又想起对方包下整间旅馆，还安排佣兵团成员守门的操作，恐怕他们应该是正在执行不得了的任务。
她还是不要太过关注，以免发生意外，失去这笔借款。
娜提亚跟雷尔诺去了达拉城的教堂，对着光明神，在神父的见证下签署誓约，一式两份，成功用她的一段未来换到入学借款。
雷尔诺好心地将其中一枚金币，兑换成九十八个银币加两百个铜币。
娜提亚和雷尔诺告别后，立马将四个金币藏进衣服内侧，靠近腹部缝制的暗袋中。
又用魔法生出藤曼，编织出一张细网，兜住装有银币铜币的钱袋，再塞进外表破旧、内部加固过的背囊里。
有了资金，就该出发了。
去国都学魔法只是表象，她真正要做的是追查父母死亡的真相。
父母会些低级魔法，在周边城镇走商维生，一直安然无恙，却在半年前传来死讯。
村长收到消息，立马找上门告诉她，伯林城乌桕镇发生兽潮，她的父母不幸遇难，尸骨无存。
她靠着父母留下的微薄积蓄，跑去乌桕镇寻找父母遗骨，花光了钱却没有半点收获。
谁知在归途，意外撞见与父母交好的一位合作商。
那人并不知父母死讯，见她打听父母行踪，说她的父母和一群走商结伴而行，仅在柏林主城区待了几天，早就前往国都了，据说是接了笔大单。
这一去要不少时间，让她不要担心。
当她将父母死讯说出，那人大惊失色，表示要去找熟人问问情况。
再次相见，那人矢口否认前言，翻来覆去地念叨兽潮害人、走商可怜。
在她苦苦哀求下，那人留下一句“他们收了一批宝贝，说要卖给国都的莫勒贵族。”便匆匆离去。
听闻此言，她愣在原地，仿佛被密林深处一种叫“血尾镰”的蟒蛇，一尾巴抽在了头上，皮开肉绽的幻痛久久不散。
如果父母要向东赶赴国都，又怎么会偏离了路线，在西北方向的乌桕镇遇害？
她又回到柏林城，寻找和父母同行的走商，边打零工边找人，却发现他们因为各种原因，都已不在人世。
死亡时间大致集中在那几天，死亡地点也离得不远。
大小教堂和几位镇长都能拿出调查证明，确认全是意外事件。
最后的线索，就只剩那批失踪的宝贝，还有莫勒贵族。
也许是那段时间受到的刺激过大，她大病一场，浑浑噩噩间竟然觉醒了木元素魔法，有了去国都的理由。
娜提亚补充了一些干粮，独自向城门走去，即将离开达拉城，却听见熟悉的声音在身后喊她。
“娜提亚！”
娜提亚转头一瞧：“雷尔诺团长？”
雷尔诺靠近，拍拍她的肩膀：“好消息，娜提亚，旅馆里的那位贵族大人打算见见你。”