崎岖的山路上,一辆小型马车慢悠悠地走着。

    陆三娘拽着赶车的缰绳,小心翼翼的驱着马儿往正道上走。山路不好走,又突然诡异的起了大雾,她不得不停下来,下了马车,换了马口处的绳套抓着。

    这是个军阀混战,人世苍凉的时代,为了避开沿途可能出现的流匪盗寇,她特意买了这辆车身破旧,附赠一匹老马的乌蓬马车,改了装扮,从原本乌发鹅面的娇美娘,变成了一个发丝灰白,老面沧桑的老妇人,一路从平安祥和的小南城北上,路过这里。

    这样装扮的陆三娘,即便是黎叔本人在,也是万万不敢相认的。

    如今,装饰毫不起眼的老旧马车,吱吱呀呀地晃悠着,由着陆三娘牵着,沿着正道走进了山林里。突起的大雾,使得老马停下了步子,嘴里不停地哼哧哼哧,始终不肯再往前一步。

    老马眨巴着一双眼睛,直直地盯着她,口中还是嘶气不断,似乎想要阻止她继续往前走。

    陆三娘轻轻地拍了拍马背,又摸了摸马脑袋,在她的安抚下,老马渐渐地平静下来。

    她从怀里拿出一个信封,那是一个多月前鹿鸣酒肆收到的无名信,信纸她端详过许多次,普普通通的,看不出什么来路。信中所言,对方有她丢失的第三株神花的线索,要她即刻就前往北山之地。

    陆三娘和黎叔商量了许久,即便是黎叔不赞同,她还是执意要前往北山之地看看,毕竟这第三株神花关系着自己的宝贝女儿的性命,即使是有危险,自己也要前去一探究竟。

    与信纸放置一处的,是一张用羊皮刺绘的前往北山之地的详尽地图,按地图所绘,如今她已快要接近目的地了。

    漆黑密林里涌出的大雾,夹杂着危险的气息,作为一只神兽白鹿,陆三娘比老马感知到更多的气息。但这片山林,是必经之地,走了两个多月,她绝不可能在这里折返。

    像这样奇诡的山路,从前黎叔和她也是走过许多次的,如今她相信自己一个人也能够穿过去!

    她将包袱拿下车,再将马车调转车头,解开马身上的绳套。

    老马倔强地嘶鸣,似是明白主人要独自前往,很是不安分地原地踏着蹄子。

    陆三娘只好哄着,轻轻拍着马背,笑着道:“马儿呀马儿,别担心,我可比里面那些东西厉害多了,我现在放你走,给你自由,你要沿着山路往外面走,千万要避开大路,也要避开人群,省得我放你走,你还给人家做成大锅肉了,千万记住啊。”

    老马哼哧哼哧着,眨巴着眼睛,颇有灵性地应和着她的话。

    陆三娘耐心交待完,用力一拍马屁股,老马长嘶一声,踏着马蹄就往来路返回去了,不消片刻就消失在她的视线里。

    她将羊皮制的地图收拢好,连同信纸一起放置在信封中收回怀里。抬头望向漆黑密林,大雾愈来愈浓厚,幽暗诡异,仿佛黑暗里恶魔的低声呢喃诱惑,叫人忍不住迈着步子前进。

    陆三娘眼中精光一闪,额间瞬间出现一抹红印,周身突现彩色霞光,又转瞬即逝,仿佛从未出现。

    她从路边折了一枝木头棍子,以她现在的这种装扮,怎么能少的了一根拐杖。她低垂下拄着木拐,颤颤巍巍地迈着蹒跚的步子,沿着山路往密林里走了进去……

    却也是就此消失无踪迹。

    ……

    大约十二年前,江南水乡之地——小南城,来了一位身姿卓越的美貌女子,身边跟着一个中年男子,两人出手阔绰大方,大手笔买下了某位前朝王爷在一偏僻处的旧居,花费巨额资金,改造成了前后相连起来的两座楼房。

    前面一座是木质高楼,面向大街,建有三层,用来开门做生意——即是现在人们常说的鹿鸣酒肆,酒肆中提供茶饮,也有小菜,最主要的还是各种招牌美酒佳酿,每日来品酒的人络绎不绝。

    中间是一方空阔的庭院,按主人家喜好布置了各种花卉树木,再往里头是另外一座单元式土楼——予生楼,楼体仿客家围楼那样围建起来,正所谓是“廊腰缦回,檐牙高啄。各抱地势,钩心斗角。”据说这一座是鹿鸣酒肆酿酒还有生活居住所在。

    酒肆老板娘叫陆三娘,人美如花娇,形资优雅,有一手酿酒绝妙的手艺,身边之人是其管家,也是酒肆账房先生黎叔,人好,脾气好,因此酒肆里的员工也多叫他黎老爹。

    这家酒肆在小南城经营了数十年之久,已是当地人饮酒聚会常去之处。原本是偏僻的前朝王爷旧居,如今也已形成了以鹿鸣酒肆为中心散开的小有热闹的街市。

    可是酒肆的老板娘,陆三娘,在两个月前,却突然离奇的失踪了。据说是她收到了一封无名的信,然后独自坐马车北上之后就杳无音讯了。

    酒肆的管家黎老爹报了官,警察倒是来了好几波,毕竟是当地有名的老板失踪了,但是他们也只能是来查录了些信息之后就以失踪人口立案,到如今也是不了了之。

    为首的马警官告诉黎老爹:“黎叔啊,你要做好心理准备,往北上的路近年来一直有流窜的土匪作恶,也有混战的军阀队伍,老板娘一个女人家的有可能是遭遇不测了。”

    待瞧见黎老爹面色不好看,拍着大腹便便的肚子复又说:“不过那也不一定是不?老板娘福大命大,又才智过人,肯定能平安归来的。”

    ……

    黎老爹心知这些流窜土匪和混战军阀对于陆三娘来说都不是问题,实在是不愿意听马警官乱糟糟的推测,差酒肆小丫头宜秋将人打发送出门去了。

    陆三娘多日未有消息,自己派出去搜寻的也没有带回有用的信息,黎老爹实在是心里不安。

    待到黄昏时分,他差小丫头宜秋和附夏将“本店已打烊”的字牌挂在了店门口前,提前叫酒肆的雇工们下工,随后便将店门关上了……

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