明新微转天便从阿娘处出得知了“些许小事”的细节：陈籍的原配夫人去世，此次是续弦再娶。膝下有两子一女。
明家大娘子是个药罐子，病病殃殃躺在小榻上，平日里面色清白，今日却显出几分红润来，欣慰道：
“我就知道我儿有大造化，嫁过去后，须要孝顺舅姑。原配子女，也要视若己出，讨得郎君欢心。若得机会，要多提携提携你兄弟子侄。我的身子是不中用了，好在族里出力，你的婚事有老祖宗和三婶母操持，我也放心，此次你回老家待嫁，正好和族中姊妹弟兄多多走动，这女子只有娘家得力，才不会被夫家看轻。”
明新微听不下去，她十五年来顺风顺水，母亲慈爱，父兄看重，少有才名，表面贞静贤淑，实则心气颇高，眼睛长在头顶，一整本《东京贵婿选集》，没一个她能看上的。此刻只觉得荒谬，梗着脖子道：“母亲让我去做续弦？”
“我的儿，这是什么话？你可知多少人打破脑袋想抢这婚事？”
明新微不言语，面上带出些不忿来，在母亲面前不比在父亲面前拘束，到底交了心道：“若是光阴倒退十二载，还算……嗯，合适。”
明大娘子哪里听不出来女儿这话意思，这是情愿嫁个有潜力的仕子，少年夫妻，做那第一人，于是劝道：“你看看你大姐二姐，你就知晓，想要陪着自家官人一路走上去，不是那么简单的。当初二姑爷也是千挑万选，你父亲也说文章不错，但这么多年过去了，你二姐还是个举人娘子，你以为进士的名头是那么好挣的？”
“你大姐倒是嫁了新登科的进士，名头虽好听，却也是从芝麻小官干起，再外放去地方苦熬数载。大姑爷好不容易调回来了吧，偏偏去年朝里大换血，又给贬到梓州去了，这辈子还能不能再见上一面，都说不好，咳咳……”
明大娘子说到伤心处，咳个不停。
“哦，那怎知这陈克恒就不会也一贬不回？” 明新微顿了顿，到底上前给母亲顺了顺气。
明大娘子道：“博州陈氏，那是何等人家？祖上唐末入蜀，是后蜀重臣，到我大宋一统，族人出任京东转运使，掌京都财政命脉，死后追赠太子少师并秦国公，后又出了两任宰相，门生故吏遍天下。你可知京里说的‘三陈’？那便是陈官人叔父三人。都说打仗亲兄弟，上阵父子兵，这官场也是一个道理。”
明大娘子靠在引枕上，把女儿的手拉过来拍了拍：“要怪就怪我们明家郎子不争气，你大哥在应天府书院苦读多年，也没读出个明堂。小辈里唯一入仕的，竟是二郎这个武举，但你也知道，我朝的武官，能有什么大出息呢？”
明新微皱着眉，只拿指尖去不断摩挲裙侧的绣花：“可外祖母是太祖亲封的郡主，父亲这十年也一路高升，我看我们家红火着呢。”
“你也知道，你外祖母早已入道，不问世事，顶什么事呢？”
明大娘子摇摇头，眼神落到远处：“你父亲当初领着三司二十四案中的修造案，帮官家建造玉清昭应宫，原定一十五年完工，而后不过七载就落成，官家大喜。但功劳都是上面的人的，他升官不过去了「将作监」，品阶虽高了，但没什么实权，管着些祭祀的牲牌镇石，这便是让他荣休的意思。”
明大娘子说完，又意味不明道：“如今官家病体难支，这场戏……怕是要唱完了。”
明新微从母亲那里出来，心中烦乱，她想，须得静下心来仔细想想。可惜等回到房中，偏偏女使仆妇都在收拢回祖宅待嫁的行李，到处箱笼大开，乱糟糟一团。一个小女使捧着一本书过来：“女郎，库房里竟有一册书卷，奴婢不识字，不知要如何处置？”
明新微正一肚子不顺，却不愿迁怒下人，只耐下心思拿过来一看，是一册手札，书皮写着《竹里轩志》。
“这册子收在何处？”
“是在老物件箱子里，里面还有襁褓围兜拨浪鼓一类。”
明新微又翻了几页，心下奇道，这手札看起来是二叔年轻时的闲笔心得，怎么到了她的库房里？
“行了，放我这，你去忙吧。”
小女使行了一礼下去。
堂妹明新菀正等在厅中，此时听见声响一脸兴奋地出来：“恭喜阿姊了! 这东京梦游客看来也不是全知全能，像姐夫这般贵婿竟然没录进《东京贵婿选集》里！”
“啊，不过也怪不得梦游客，毕竟姐夫仍在夔州，不算东京贵婿。啧啧，大伯说这多亏得阿姊你诗文了得，能得了状元郎的青眼。不过要我说，还是那锦花堂的小像画得传神，姐夫见了如此佳人，还看什么诗文啊？”
锦花堂是东京有名的画坊，有诸多女画师专为闺阁女子画议亲的小像。
明新微自然知晓她是来看笑话的，情窦初开的小娘子有哪个觉得配作续弦是良缘？但此刻不值得做无谓的口舌之争，便岔开话头问道：“你今日的功课都做完了？”
老家送来议亲的侄女，明父都亲力亲为定了功课，每旬读史十篇，作心得文章一篇，另外再限了韵脚咏物作诗填词。
明新菀果然转移了注意力，大倒苦水：“唉，真是要了亲命了，完全写不出来啊！你说我们整日困在这四方宅子里，哪来那么多感慨可以咏怀？读史更是无聊，不过是斗来斗去，成王败寇。这个世家那个传的，诸多经天纬地的功业，怎么也轮不到我等女子，实在不知有甚么心得好写。”
明新微便把自己以前的功课册子找出来，厚厚一摞，递过去：“你且参考吧，都是多年前的了。”
明新菀翻开看了眼，叫道：“你真是我亲阿姊！” 而后欢天喜地捧着走了。
明新菀前脚刚走，福云便跑过来，满头大汗：“女郎，你快去治治「梅花豹」吧，这小祖宗无法无天，快把鲤鱼玉雕给打了！”
明新微不得片刻闲，只得又往东厢书房去。只见摆满各色文玩的多宝阁上，一只猫儿蹲在顶上。那猫儿黑白相间，两只耳朵和尾巴漆黑，四足雪白，身上缀着大小不一的黑色团纹，被明新微取名叫做「梅花豹」。
想来四处收拾箱笼，闹得人仰马翻，梅花豹便来了此处躲清静。它见了来人，只甩甩尾巴，蹲在一尾和田黄玉雕成的鲤鱼旁，继续用爪子把个玉雕上敲得“咄咄”作响。
明新微心中本有诸多惧怕忧思无人可诉，见梅花豹如此悠闲，一时有些怏怏：“这院里乱得不成样子，没了好耍处，不如我们都变了猫儿来陪你如何？我做「明花豹」，福云做「福花豹」，你还当「梅花豹」。”
福云在一旁噗嗤笑出声来，压根不知她家女郎心思，只当对方在说俏皮话。
“谁要变个猫儿？”
一男子在屋外朗声道。明新微回头一看，来人是二哥明常松。
明二哥走进门来，眼光扫了一圈，笑道：“捉猫呢？”
“看我的！”说罢从袖中摸出一枚铜钱，冲着「梅花豹」，屈指一弹。
“诶！郎君当心玉……”福云急道，话音未落，玉雕已被惊得跳起的猫儿打翻下来。
明二哥一个纵身，抬脚一勾，如同蹴鞠一般将那玉雕在空中踢起，一把擒在手中，手腕一翻，摊开手掌，送到妹妹面前：“完璧归赵!”
明新微被这一打岔，心里那点软弱忧思早不见了，瞪了她哥哥一眼，也不管那玉雕，只去把猫儿捉在怀里安抚，口中道：“二哥哥不在金明池操练，怎么青天白日在家中闲逛？”
明二哥早年屡试不第，只喜欢舞枪弄棒，把明父气得够呛，最后好歹靠武举入了仕。现下领着一个武义郎[1]的职，在侍卫司步军虎翼军里管着水军某营四、五百号人，平日里操练的地点便在汴京西郊的金明池。
明二哥随手把玉鲤鱼一放，拣了张梨花木靠背椅，大马金刀一坐：“告假咯，爹爹让我听你差遣，送你回兴仁府。”
接着又忿忿道：“指挥使早年与我不对付，本来还不愿准我的假，结果不知从哪里听说了你的婚事，腆着个老脸让我只管办妥了再回来销假，又问我婚期定在何时，到时候一起去喝喜酒，我呸！”
明新微听他说起婚事，心里更是烦躁，她自是不信怪力乱神之说，但梦中一切又确实可怖，且与这桩婚事处处相似，一时也不知如何是好。她勉力静心细想，梦中似乎提到济州会有叛乱，于是病急乱投医，试探问道：“二哥可清楚朝里寇相公被罢一事？你觉着——”她压低声音：“可会有大乱？”
明二哥正盘算着一会儿去找兄弟切磋武艺，再顺道喝点小酒，脑子全在吃喝耍乐上，闻言露出个纯良呆傻的笑容，将个大白牙一龇：“啊？什么大乱啊？”
明家大娘子是个药罐子，病病殃殃躺在小榻上，平日里面色清白，今日却显出几分红润来，欣慰道：
“我就知道我儿有大造化，嫁过去后，须要孝顺舅姑。原配子女，也要视若己出，讨得郎君欢心。若得机会，要多提携提携你兄弟子侄。我的身子是不中用了，好在族里出力，你的婚事有老祖宗和三婶母操持，我也放心，此次你回老家待嫁，正好和族中姊妹弟兄多多走动，这女子只有娘家得力，才不会被夫家看轻。”
明新微听不下去，她十五年来顺风顺水，母亲慈爱，父兄看重，少有才名，表面贞静贤淑，实则心气颇高，眼睛长在头顶，一整本《东京贵婿选集》，没一个她能看上的。此刻只觉得荒谬，梗着脖子道：“母亲让我去做续弦？”
“我的儿，这是什么话？你可知多少人打破脑袋想抢这婚事？”
明新微不言语，面上带出些不忿来，在母亲面前不比在父亲面前拘束，到底交了心道：“若是光阴倒退十二载，还算……嗯，合适。”
明大娘子哪里听不出来女儿这话意思，这是情愿嫁个有潜力的仕子，少年夫妻，做那第一人，于是劝道：“你看看你大姐二姐，你就知晓，想要陪着自家官人一路走上去，不是那么简单的。当初二姑爷也是千挑万选，你父亲也说文章不错，但这么多年过去了，你二姐还是个举人娘子，你以为进士的名头是那么好挣的？”
“你大姐倒是嫁了新登科的进士，名头虽好听，却也是从芝麻小官干起，再外放去地方苦熬数载。大姑爷好不容易调回来了吧，偏偏去年朝里大换血，又给贬到梓州去了，这辈子还能不能再见上一面，都说不好，咳咳……”
明大娘子说到伤心处，咳个不停。
“哦，那怎知这陈克恒就不会也一贬不回？” 明新微顿了顿，到底上前给母亲顺了顺气。
明大娘子道：“博州陈氏，那是何等人家？祖上唐末入蜀，是后蜀重臣，到我大宋一统，族人出任京东转运使，掌京都财政命脉，死后追赠太子少师并秦国公，后又出了两任宰相，门生故吏遍天下。你可知京里说的‘三陈’？那便是陈官人叔父三人。都说打仗亲兄弟，上阵父子兵，这官场也是一个道理。”
明大娘子靠在引枕上，把女儿的手拉过来拍了拍：“要怪就怪我们明家郎子不争气，你大哥在应天府书院苦读多年，也没读出个明堂。小辈里唯一入仕的，竟是二郎这个武举，但你也知道，我朝的武官，能有什么大出息呢？”
明新微皱着眉，只拿指尖去不断摩挲裙侧的绣花：“可外祖母是太祖亲封的郡主，父亲这十年也一路高升，我看我们家红火着呢。”
“你也知道，你外祖母早已入道，不问世事，顶什么事呢？”
明大娘子摇摇头，眼神落到远处：“你父亲当初领着三司二十四案中的修造案，帮官家建造玉清昭应宫，原定一十五年完工，而后不过七载就落成，官家大喜。但功劳都是上面的人的，他升官不过去了「将作监」，品阶虽高了，但没什么实权，管着些祭祀的牲牌镇石，这便是让他荣休的意思。”
明大娘子说完，又意味不明道：“如今官家病体难支，这场戏……怕是要唱完了。”
明新微从母亲那里出来，心中烦乱，她想，须得静下心来仔细想想。可惜等回到房中，偏偏女使仆妇都在收拢回祖宅待嫁的行李，到处箱笼大开，乱糟糟一团。一个小女使捧着一本书过来：“女郎，库房里竟有一册书卷，奴婢不识字，不知要如何处置？”
明新微正一肚子不顺，却不愿迁怒下人，只耐下心思拿过来一看，是一册手札，书皮写着《竹里轩志》。
“这册子收在何处？”
“是在老物件箱子里，里面还有襁褓围兜拨浪鼓一类。”
明新微又翻了几页，心下奇道，这手札看起来是二叔年轻时的闲笔心得，怎么到了她的库房里？
“行了，放我这，你去忙吧。”
小女使行了一礼下去。
堂妹明新菀正等在厅中，此时听见声响一脸兴奋地出来：“恭喜阿姊了! 这东京梦游客看来也不是全知全能，像姐夫这般贵婿竟然没录进《东京贵婿选集》里！”
“啊，不过也怪不得梦游客，毕竟姐夫仍在夔州，不算东京贵婿。啧啧，大伯说这多亏得阿姊你诗文了得，能得了状元郎的青眼。不过要我说，还是那锦花堂的小像画得传神，姐夫见了如此佳人，还看什么诗文啊？”
锦花堂是东京有名的画坊，有诸多女画师专为闺阁女子画议亲的小像。
明新微自然知晓她是来看笑话的，情窦初开的小娘子有哪个觉得配作续弦是良缘？但此刻不值得做无谓的口舌之争，便岔开话头问道：“你今日的功课都做完了？”
老家送来议亲的侄女，明父都亲力亲为定了功课，每旬读史十篇，作心得文章一篇，另外再限了韵脚咏物作诗填词。
明新菀果然转移了注意力，大倒苦水：“唉，真是要了亲命了，完全写不出来啊！你说我们整日困在这四方宅子里，哪来那么多感慨可以咏怀？读史更是无聊，不过是斗来斗去，成王败寇。这个世家那个传的，诸多经天纬地的功业，怎么也轮不到我等女子，实在不知有甚么心得好写。”
明新微便把自己以前的功课册子找出来，厚厚一摞，递过去：“你且参考吧，都是多年前的了。”
明新菀翻开看了眼，叫道：“你真是我亲阿姊！” 而后欢天喜地捧着走了。
明新菀前脚刚走，福云便跑过来，满头大汗：“女郎，你快去治治「梅花豹」吧，这小祖宗无法无天，快把鲤鱼玉雕给打了！”
明新微不得片刻闲，只得又往东厢书房去。只见摆满各色文玩的多宝阁上，一只猫儿蹲在顶上。那猫儿黑白相间，两只耳朵和尾巴漆黑，四足雪白，身上缀着大小不一的黑色团纹，被明新微取名叫做「梅花豹」。
想来四处收拾箱笼，闹得人仰马翻，梅花豹便来了此处躲清静。它见了来人，只甩甩尾巴，蹲在一尾和田黄玉雕成的鲤鱼旁，继续用爪子把个玉雕上敲得“咄咄”作响。
明新微心中本有诸多惧怕忧思无人可诉，见梅花豹如此悠闲，一时有些怏怏：“这院里乱得不成样子，没了好耍处，不如我们都变了猫儿来陪你如何？我做「明花豹」，福云做「福花豹」，你还当「梅花豹」。”
福云在一旁噗嗤笑出声来，压根不知她家女郎心思，只当对方在说俏皮话。
“谁要变个猫儿？”
一男子在屋外朗声道。明新微回头一看，来人是二哥明常松。
明二哥走进门来，眼光扫了一圈，笑道：“捉猫呢？”
“看我的！”说罢从袖中摸出一枚铜钱，冲着「梅花豹」，屈指一弹。
“诶！郎君当心玉……”福云急道，话音未落，玉雕已被惊得跳起的猫儿打翻下来。
明二哥一个纵身，抬脚一勾，如同蹴鞠一般将那玉雕在空中踢起，一把擒在手中，手腕一翻，摊开手掌，送到妹妹面前：“完璧归赵!”
明新微被这一打岔，心里那点软弱忧思早不见了，瞪了她哥哥一眼，也不管那玉雕，只去把猫儿捉在怀里安抚，口中道：“二哥哥不在金明池操练，怎么青天白日在家中闲逛？”
明二哥早年屡试不第，只喜欢舞枪弄棒，把明父气得够呛，最后好歹靠武举入了仕。现下领着一个武义郎[1]的职，在侍卫司步军虎翼军里管着水军某营四、五百号人，平日里操练的地点便在汴京西郊的金明池。
明二哥随手把玉鲤鱼一放，拣了张梨花木靠背椅，大马金刀一坐：“告假咯，爹爹让我听你差遣，送你回兴仁府。”
接着又忿忿道：“指挥使早年与我不对付，本来还不愿准我的假，结果不知从哪里听说了你的婚事，腆着个老脸让我只管办妥了再回来销假，又问我婚期定在何时，到时候一起去喝喜酒，我呸！”
明新微听他说起婚事，心里更是烦躁，她自是不信怪力乱神之说，但梦中一切又确实可怖，且与这桩婚事处处相似，一时也不知如何是好。她勉力静心细想，梦中似乎提到济州会有叛乱，于是病急乱投医，试探问道：“二哥可清楚朝里寇相公被罢一事？你觉着——”她压低声音：“可会有大乱？”
明二哥正盘算着一会儿去找兄弟切磋武艺，再顺道喝点小酒，脑子全在吃喝耍乐上，闻言露出个纯良呆傻的笑容，将个大白牙一龇：“啊？什么大乱啊？”