1963年7月6日,美国,新罕布什尔州,朴茨茅斯。

    不起眼的港口小镇,普通的居民在地上捕鱼、生活,51区3号分部在地下工作、实验。

    蜂巢状的地下设施呈轴线对称,分为八个区块,区块之间由摆渡地铁连接,每个区块各有四个实验室,离地面越远越,实验室的等级越高,实验内容越机密,气氛越凝重。

    两队士兵共三十人,正在地铁口处等待。铁道的尽头是三条同往不同方向的隧道,隧道口贴着罗马数字。

    不一会儿,几辆小型车厢从隧道中驶出,缓缓停在他们面前。

    几个全副武装的白大褂们从车上下来,他们一一核验过每个士兵的身份信息,各自选择6名士兵,带他们走向不同的接驳车。

    其中一名白大褂朝自己身后的6名士兵打了个手势,带他们到A站台等车。

    他步履匆匆,速度极快,几乎是小跑着奔向站台,动作看起来竟比一群经过严格筛选的士兵还灵活一些。

    站定脚步后,白大褂在候车区微微侧身,指向自己的胸牌,声音经过防毒面具的扭曲后有些低沉冰冷:“杰克逊·S·威尔逊,30号实验室的负责人。在这个设施里,我的级别相当于少校。你们可以称呼我为威尔逊博士,不要向我敬礼。现在,上地铁。”

    士兵们只好快速跟上威尔逊博士的步伐,进入窄小的车厢。

    威尔逊博士完全没有跟他们交谈的意思,自顾自地在车头找了个位置坐好,按下列车发动的按钮,从夹在手臂下的文件夹取出一张纸仔细研读。

    其中一个刚入伍没多久的新兵蛋子忍不住发问:“威尔逊博士,请问……”

    “不许提问。”威尔逊博士冷漠地斥责,“你们今后要做的就是服从命令,不管看到什么,听到什么,不需要思考。”

    6个热血沸腾的大兵们立刻露出愤愤的表情,特别是刚刚说话的新兵,脸色通红,还有向紫色发展的趋势。

    威尔逊博士抬起头,护目镜下的深蓝色瞳孔里盛满不屑:“不满意现在就可以跳车,我不需要不听话的工具。”

    车厢顶惨白的灯光打在护目镜上,只剩一片雪原似的反光。

    说完这句话,威尔逊博士又低下头去。

    新兵还想说什么,被旁边的人拉了一下,终归是把话咽了回去。

    等到了30号实验室,车站外等着个年轻的红发白大褂。一看见威尔逊博士就迎上来:“老师,数据出来了……”

    威尔逊博士接过他手中的数据,随意往身后看了眼:“你把他们带去宿舍,交代几句。”

    “是,老师。”

    红发研究员比起威尔逊博士来,简直是个春风一样的美青年。

    “我是林恩·坎贝尔,一级研究员,抱歉,威尔逊博士脾气不好,各位多多担待。”林恩好脾气地解释,“最近实验进度不顺利,老师已经两天没合眼了,不过你们也不会进实验室,偶尔碰面打个招呼就好。”

    六个大兵也都知道科学家是群古怪的人,而且人在屋檐下,哪能不低头?于是附和几句,把这茬揭过也就过去了。

    “30号实验室主要是研究基因科学的,你们的任务就是处理掉实验样品以及巡逻。哦对了,我们有养实验犬,你们还需要清理犬舍,遛遛它们,喂食。”林恩耸肩,“新人都要经过这一关,放心,都是温驯的狗,送来的时候拔了牙的。到了,这里就是你们的宿舍。”

    宿舍不大,都是上下床,靠墙摆放着6个行李箱,三张长桌。

    “桌子上工作守则和地图,标注了你们能去和不能去的地方,洗衣房和公共浴室每周二、四、六开放,工作任务你们自己安排。”林恩看了眼手表,“我该走了,希望你们别惹出麻烦来。”

    #

    新兵——克里斯·亨利在这里工作一个月,只觉得不愧是大名鼎鼎的51区,气氛古怪到令人毛骨悚然。

    且不说整日封闭的实验室大门,也不提瞪着一双突眼睛的犬舍管理员,单说空旷的白色走廊就让人心里直犯不安。

    跟军队里不同——全世界都知道美国的军队是个什么德行——这里没什么娱乐设施,也不准他们私下“找乐子”,图书角提供的书也是文学名著和科学杂志,一群没什么学历的大兵看见就头疼。

    最后他们闹了一回,图书角管理员没说什么,只是第二天就弄来了些二手的‘杂志’和‘海报’。

    “你们最好别找事。”管理员冷淡地登记他们借阅的书,语气不像在开玩笑,“这里很缺实验品。”

    最后大兵们还是收敛了点。

    实验员跟大兵们的吃饭时间是错开的,但他偶尔会在食堂看见威尔逊博士。老实说这位博士长得不错,只是每天只有一个表情,完全看不出他在想什么。

    这里的研究员大都从一个模子里刻出来,冷漠,高效。常年待在地底让他们各个都白得反光,配上空洞的表情,机械的动作,不像活人一样,总让克里斯心里发怵。

    林恩倒是每天笑眯眯的,偶尔会出现在实验室后门,指挥他们处理掉看不出原样的实验动物,然后递上小费。

    为此还有个大兵在宿舍里发脾气:“他什么意思?!把我们当餐厅服务员吗?!”

    但他们没傻到在林恩面前说这话。

    日子一天天过去,6个大兵两两一组,按照工作守则条例进行枯燥乏味的日常工作。

    他们是没办法出去的,但清洁工不一样。她们是这里难得的‘风景’,但每周只出现两次,负责打扫走廊。

    其中一位名为“伊莱莎·埃斯波提托”的哑女清洁工倒是总想往实验室里跑,仿佛那里有什么吸引她的东西一样。当然,她从来没有成功过。

    观察几次后,克里斯请她喝汽水,因为她长得有点像他的妹妹。她竟然识字,在纸条上写了‘谢谢’这个单词,又在纸上问他知不知道实验室里在进行什么研究。

    “如果我知道的话,我就不会坐在这里了。”克里斯摇头,“不过我建议你别老想着进去,那个威尔逊博士可不是什么好人。”

    哑女看上去有些心事重重,却也没再‘问’什么,有时候会给他从一份自己做的三明治。

    除此之外,克里斯尤其讨厌去犬舍搬运垃圾。也不知道那些狗吃的是什么,一个二个壮得跟熊一样,排泄物臭不可闻,还泛着诡异的红色。

    他家里是开农场的,也养狗,知道这肯定不正常,私下向自己的搭档嘀咕,但两人也没讨论出什么来。

    搭档尼尔是个老兵,刚从越南退回来,算得上见多识广,神秘兮兮地扒拉着小菜鸟,低声让他别多管闲事,不然就该倒霉了。

    他们今天要围着30号实验室的外墙巡逻好几圈,虽然编排一点工作环境不是什么大问题,但最好不要多事。

    “军队宣传员早就说了嘛,这里工作清闲工资也不错,只是保密等级高,意思就是让我们别多说话——科学家就是一群研究怪事的家伙,听说他们还想把人发射上太空呢!”

    尼尔漫不经心地说道:“所以说,别怪哥哥没提醒你,管住嘴,别乱看,我们签过保密协议的,你也不想吃枪子儿吧?”

    克里斯悻悻点头:“好吧,我……谁在那?!”

    他拔.出腰间的配枪指着走廊另一头,手抖得不像话。

    尼尔被他拽得一个踉跄,差点摔倒:“怎么了?你看见什么了?”

    克里斯颤着声音:“那边走廊上有,一、一个穿黑色长袍的人……上帝啊,他不见了!”

    尼尔也升起一股白毛汗,但故作镇定地拍拍克里斯,大声说:“哪有什么人?你看错了吧!你小子,别每天在被窝里偷偷摸摸看杂志啦!”

    克里斯想说他才不看‘杂志’,尼尔才是忠实的‘杂志’爱好者。

    “你们在这里干什么?”

    伴随着实验室大门打开的声音,一道疲惫的女声在他们身后响起。

    褐发女人眼角微红、面色憔悴,但实属难得一见的美人,连眼角的细纹都带着岁月的美。她的胸牌上写着“罗塞维尔·赛诺派德-威尔逊”、“副科长”两行简单的字。

    好吧,光看姓氏就知道这女人跟威尔逊博士是夫妻。尼尔遗憾极了,但还是挺了挺腰杆:“没什么,女士,这小子一惊一乍的,希望没吓到你。”

    老兵油子的目光在她胸口流连一瞬,嬉皮笑脸道:“有什么我能为你效劳的吗?”

    罗塞维尔博士厌恶地看他们一眼:“没事,你们可以离开了。”

    “赛诺派德博士,”林恩也走了出来,脸上还是带着假惺惺的微笑,“您怎么突然走了呢?是您不喜欢……”

    看见两个不该出现在这里的人,他的笑垮塌一瞬,又强行贴回去:“士兵,你们该去别的地方巡逻了。”

    趁林恩说话的机会,罗塞维尔博士立刻就走,不给他继续搭话的机会。

    林恩目露几分遗憾和轻蔑,转身回了实验室。

    尼尔“啐”了一口,暗骂了句脏话。

    克里斯完全是懵的,从头呆滞到尾,一看就是被刚刚的“黑色人影”吓得不轻。

    咕噜咕噜——

    伊莱莎推着清洁车路过,克里斯一把拉住她,牙齿都在发颤:“伊莱莎、你、你是从那边过来的,那你刚刚有没有看到……”

    穿着绿裙子戴绿色发卡的哑女茫然地指指走廊另一边。

    “对,就是那边。”

    伊莱莎比划着手语:那边什么都没有。

    尼尔可怜地拍拍克里斯:“唉,这小家伙被自己的幻觉吓傻啦。没事了伊莱莎,你去忙你的吧。”

    伊莱莎点点头,从围裙中摸出两枚橘子味硬糖,一人给了一颗。

    她推着清洁车走远了,一路上遇见的清洁工都跟她打招呼。伊莱莎笑着示意,然后拐进女洗手间。

    洗手台前,罗塞维尔博士正在洗脸。

    伊莱莎将她用过的毛巾放进回收箱,又递给她一块新的。

    “谢谢。”罗塞维尔博士挺有礼貌地道谢,而后对着镜子整理表情。

    伊莱莎拿出围裙里的小本子,撕下一张纸,写下一行字推给罗塞维尔博士。

    【Is Theta okay in the laboratory?(西塔在实验室还好吗?)】

    罗塞维尔博士用余光扫过纸片,而后立刻眉眼凌厉起来。

    伊莱莎想:不愧是西塔小姐的亲生母亲,她们生气的样子简直一模一样。

    不给罗塞维尔博士发问的机会,她又写下一行字:【I'm here to help her, please believe me.(我是来帮她的,请相信我。)】

    “你是谁?你怎么知道爱兹的事?”

    罗塞维尔博士抓住她的手腕:“军情六处?还是克.格勃?”

    伊莱莎摇头,又写:【I come from Miskatonic University.Don't worry, I'm only here for Miss Theta.(我来自密斯卡托尼克大学。别担心,我只为西塔小姐而来。)】

    罗塞维尔博士看起来并不相信伊莱莎。

    西塔小姐长得可真像罗塞维尔博士啊,伊莱莎在罗塞维尔博士思考的间隙里想,难怪卡特先生说只要我一过来就能找到罗塞维尔博士。

    【If you don't believe me, you can go out and see the sky.(如果您不相信我,可以出门看看天空。)】

    写下这行字后,伊莱莎将纸片撕碎,放在口中咽了下去。

    天空?什么天空?罗塞维尔博士心中疑窦丛生,但她实在看不出伊莱莎的破绽,只好压下不表。

    “……爱兹有名字,她不是实验体02,也不是Program Theta,”罗塞维尔博士放开伊莱莎的手腕,“我不喜欢你叫她西塔。”

    伊莱莎眨眨眼睛:可是我认识她的时候她就叫西塔,而且我认识她可比你久多了,更何况,亲生母亲又怎样?看起来还不如卡特先生呢。

    但她没办法把这段话说出来,只是撩开颈侧的半长黑发。

    罗塞维尔博士死死盯着她看见的东西,恐慌地后退两步:“你、你是……”

    那纤细洁白的颈侧,陈列着对称的鳃状疤痕。

    伊莱莎微微一笑,从清洁车上取下清理工具,开始打扫。

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