3.
三江市地处大陆中央，往年的二月还是春寒料峭，北风呼啸的时候，可现在，空气中弥漫着一股不知名的燥热，仿佛要榨干她身体里的每一丝水汽。
它们的直升机降落在三江市下属的一个乡镇上，名叫源河镇。坐车去旅馆的路上，霍知枝看见道路两侧绿化带中的植物都发了黄，尽管时不时有洒水车驶过也难解其枯萎之态。
她把行李放到房间，背着一台相机在楼下和余袅袅会合。
“我刚刚联系到他们了，不远，我们现在过去。”
她们莫约走了十几分钟，眼前出现一片废弃的农田。
“没办法，干旱，农民都不种地了，因为没收成。”
霍知枝蹲下身，手掌覆在这片干涸的土地上，黄土龟裂出一指宽的裂缝，连生命力最顽强的杂草都枯黄了一片，放眼望去，视野中竟找不到一丝绿色的痕迹，这场干旱仿佛掐断了三江市的生机。
“你们找到它的踪迹了？...嗯...东西我带着...好，我马上过来。”余袅袅松开敷在耳畔的手，对霍知枝说道，“事情紧急，我先走一步，枝枝你自己先拍一拍照片，我把东西给他们送过去了就来找你！”
霍知枝立即点头，“你去吧，不用担心我。”
等到余袅袅的背影逐渐消失在视野中，霍知枝打开相机，注视着这片苍茫的土地。
她缓步向前走着，遇见干涸的池塘底密密麻麻的动物尸骨。它们困在这片一眼就能望到头的人工水塘里，看着塘里的水逐渐干涸，看着死亡步步降临，它们无路可逃，最后活活困死在二月的骄阳下。
这片小水塘最终成了它们的乱葬岗。
霍知枝按下快门，照片成了它们的墓碑。
不远处的田埂上种着一排小树，二月原本是树木抽新芽的时候，树上却不见一片树叶，只剩下光秃的树枝伸向天空，干枯得像垂死老人的手，颤颤巍巍地向上延伸，似乎在渴求那个永远也不会到来的希望。
下午的阳光斜斜地照在树上，树影在龟裂的黄土上形成了一个巧妙的姿态，像是一个垂跪的人形，惶恐地低着头，高举着双手，向未知的神明献上供奉，以祈求这场灾难的结束。
霍知枝站上田埂，从相机的取景框看向这片诡异而荒诞的土地。她双脚来回挪动调整着位置，手中快门“咔哒咔哒”响，想从不同角度记录这一画面。
然而田埂宽度有限，霍知枝一个不留神，站在田埂边缘的脚一下踩空，身体瞬间失去平衡，向一边倒去。慌乱之中，霍知枝下意识地将相机抱在怀里，闭上眼睛皱紧了眉头，然而预想之中的疼痛并未来临，身侧忽地传来一阵金属碰撞的声音，霍知枝只感觉身体被什么东西缠住了，接着腾空而起，稳稳地落在了地上。
她猛地睁开眼睛，看清了面前的情况。
她前方约十米左右站了一位身着赭衣的女子，手中拖着一串长长的铁链。刚刚应该是那女子出手相助，用铁链稳住了自己的身体，让自己不至于摔倒。
霍知枝心跳地飞快，刚刚...刚刚的情况是普通人可以做到的吗？真的有‘人’能在十米开外操纵这铁链救下自己？
霍知枝紧张地直咽口水，不知哪儿来的胆子，试探性地朝前走了两步，希望看清那女人的面容，同时开口说道，“谢...谢谢你救了我...”
那女人站在原地没动，似乎也在上下打量着霍知枝。霍知枝向前走了几步，终于看清那女子的容貌。
她面色姣好，鼻眉高挺，一头红发束在脑后，衬得脸色更为苍白，双眼尖细，透露出一股凶厉之色。她手中的铁链约有拳头粗，两米长，一端被她攥在手中，一端落在地上，像一条匍匐的蟒蛇。
霍知枝身上起了一层鸡皮疙瘩，因为她发现了一个不妙的事实。
这铁链上沾了血，还是散发着腥锈味儿的，新鲜的血。
霍知枝浑身僵硬，抱着相机的手不由自主地颤抖起来。她在心里不断安慰自己，“那是动物的血，不是人的血。”
那女人盯着霍知枝看了半晌，突然动了。她行动敏捷异常，霍知枝只觉得眼前一闪，那女人便直直地出现在她眼前不到一臂的距离，接着伸出手，捏住霍知枝的脸颊。
两人离得极近，霍知枝闻到她身上浓重的血腥味，胃里一片翻腾。她强忍着呕吐的欲望，伸手想要掰开那女人的手，指尖在触碰到那女人皮肤的一瞬间就被一股滚烫的热气灼伤。
十指连心，霍知枝疼得眉头紧皱，眼中里泛出生理性泪水。
那女人看到霍知枝这副模样，捏住她下巴的力道松了松，忽然开口说道，“你...是...霍...”
她嗓子很哑，像被灌满了沙石，霍知枝听不清她在说什么。
就在这时，天空中传来一声尖利的鹰唳，那女人瞬间收回手，反身化作一道流光，眼看着就要消失在田野中。碧蓝如洗的天空上，一只鹰速度极快地俯冲而下，朝着流光消失的方向直直扑去。
“砰”的一声如平地惊雷，炸起尘土飞扬，霍知枝离得不算近，都被震得后退两步。
黄沙漫天飞舞，仿佛沙尘暴一般遮天蔽日，霍知枝被风沙迷得睁不开眼，恍惚之间只见黄沙中两道人影缠斗在一起，时不时传出锐利的啸叫声。
眼前的景象荒诞而壮观，霍知枝下意识地端起相机，直到“咔嚓咔嚓”的快门声唤醒了她的理智——
现在是拍照的时候吗？快跑啊！！
她才如梦初醒般朝着风沙中心的反方向跑去。
可她还没跑两步便撞上了一个坚硬的障碍，霍知枝傻眼了，眼前明明什么都没有，但她就是没法儿再向前一步，像是一座隐形的墙立在了面前。
空气墙？这...这科学吗？
霍知枝用力捶打着面前看不见的墙壁，后背忽地感到一股热意。
她回头，只见一只火鸟自尘土之中振翅而出，它煽动羽翅，火焰以它为中心迅速向外扩散，仿佛水波一般，所到之处一片焦黑。不到两秒，那火圈就扩大到霍知枝所在的位置。
滔天的热浪排山倒海般向她扑来，炙热的火舌如同恶鬼一般，眼看着就要将她吞没。
霍知枝无处可逃，她蜷缩成一团，将相机护在怀里，紧闭双眼。死亡的白旗即将触碰到她的身体，霍知枝在最后一刻想着，“要是内存卡没被火烧坏，会不会有人发现她死前所见的这一幕呢？”
就在这时，一阵凉风呼啸着袭来，包裹住霍知枝的身体，掀退了她面前的火舌。一股陌生的气息靠近，霍知枝感觉一道身影挡在了她面前，像一把大伞，将热气完全隔绝，接着，一双手拥住了她，将她牢牢抱起。
霍知枝缓缓睁开眼。
抱着她的那人穿着一件玄色衬衣，扣子矜持地扣到最上面，露出修长的脖颈和突出的喉结。
他在这漫天黄沙之中孑然独立，风沙却丝毫不近他身。
霍知枝仰起头，瞥见男人真容。
她望进了一双赤金色的眼睛。
那是一双只要见过就再也忘不掉的眼睛，是万里冰封的湖面上冉冉升起的太阳，是孤冷长夜中存续希望的火把，是混沌初开时照亮天地间的第一缕光。
霍知枝和他对视时，那股炽热的光仿佛照进了她心底某个不愿被提起的角落，在她的心原上燎起熊熊大火。
“有机会一定要请他当模特，拍下这双眼睛的模样。”这是霍知枝在失去意识前的最后想法。
霍知枝再次醒来时，眼前是陌生的天花板。
“枝枝你醒啦！！”视野里冒出来两个头，一个是余袅袅，另一个短发女人她不认识。
霍知枝环顾四周，发现自己躺在旅店房间的床上，身上穿的也是之前的衣服，没被换过。
她还没搞清楚现在的状况，余袅袅便一个前扑将她抱在了怀里，声泪俱下地说道，“枝枝对不起！都怪我，送完东西没能及时回来找你，还害得你差点...呜呜呜...如果不是明队及时赶到，我就再也见不到你了...”
“好啦，小袅，让她休息一下。”那位短发女人语气温温柔柔的，她把余袅袅从霍知枝身上拽了下来，随后说道，“自我介绍一下，我是海宁，天域特殊行动部第一支队的成员。这次确实是我们的失误，布‘井’时没意识到你在现场，连累到你，很抱歉。”
海宁倾身上前，伸手探了探霍知枝额头的温度，随后收回手，说道，“旱火对你的身体造成了一定程度的灼伤，但好在明队救得及时，服了药后不会留下什么实质性的伤害。你现在觉得身体还有什么不舒服的地方吗？”
霍知枝闻言，动了动四肢，没察觉出异样，于是松了一口气，“我没事。”
她想到自己今天见到的那黄沙漫天的场景，忍不住问道，“今天...究竟是怎么回事？那女人...”
海宁开口解释道，“那女人是一只旱魁，也是导致这次三江市旱灾的罪魁祸首。我们支队此次前来，目的就是捉到她。今早温队在此处发现了她的踪迹，我们正在沿着线索排查，没到想，你比我们先遇见了她。”
“温队飞得比较快，第一个发现了旱魁，布下‘井’防止她逃脱，并和她缠斗起来，但温队没发现你也在这里。打斗之中那女魁身上的旱火蔓延，不小心伤到了你。好在明队和我们几人及时赶到，把你救了出来。而你当时应该是被旱火所伤，昏了过去，明队把你送回了旅馆。”
霍知枝听完这一串的解释，感觉自己更懵了。
“旱...魁...？是什么？”
海宁笑笑，“一种会引起旱灾的妖物罢了。”
妖...?
霍知枝睁大了眼睛。
还没等她再出声询问，旅店房间的门被推开，又一个女人快步走了进来，她留着波浪长发，有着一双含情似水的细长眼睛。她在霍知枝床前来了一个余袅袅同款热情拥抱，开口道，“小枝枝，真抱歉，今天是我的失误，差点伤到你。”
她松开手，将霍知枝上下仔细检查了一下，满脸担忧地问道，“还有哪里不舒服吗？”
这是霍知枝醒来收到的第三份热切关怀。她莫名有些感动，于是也认真而诚恳地回复道，“我没事，温队。”
结合前面的解释，霍知枝猜到眼前这位应该就是第一支队的副队长，温祐希。
海宁见到来人，问道，“温队，有消息了吗？”
温祐希点点头，“旱魁往西跑了，最后的气息消失在西边的山里。”
“那明队怎么说？”
“明队说那旱魁身负重伤，跑不了多远，小枝枝的安危更重要。”
霍知枝闻言有些不好意思，“我是不是耽误了你们的工作...？”
“别这么说，你会受伤也是我们的失责。”温祐希朝她挤了挤眼，“明队还说，你的身体如果没恢复好，可以不用跟着我们进山，在旅店休息就好，小袅会在这里守着。不用担心。”
明队...明烛？就是那个在风沙中救下她的男人？
霍知枝的脑海中闪过一双赤金色的瞳孔，以及......
“我的相机！”霍知枝如梦初醒般在床榻上翻找起来。
相机可是一个摄影师的命根子啊！！
“在这里！”余袅袅将相机递了过来，霍知枝检查了半晌，确认相机没大碍，里面的照片都在，这才松了一口气。
“我和你们一起进山。”霍知枝握住相机，对着眼前三个女人说道，“下次我碰见这种事情，一定早早就躲得远远儿的，不会影响你们的！”
温祐希“扑哧”一笑，连带着海宁和余袅袅也笑了起来。
“好好休息，放宽心，我们都会保护你的。”温祐希摸了摸她的头，安慰道。
...
虽然决定了大家一起进山，但现在天色已晚，不是出发的时机。于是大家各自休息，第二天一早汇合，乘车一路向西出发。车辆在荒凉而崎岖的盘山公路上行驶了许久，最终在半山腰的一个村落前停了下来。
众人下了车，温祐希指着面前的村庄道，“这就是昨天那旱魁气息消失的地方。”
他们朝着村子里走，没走两步路，便听见一道凄厉的女声——
“不要！不要！你们住手，住手啊！”
三江市地处大陆中央，往年的二月还是春寒料峭，北风呼啸的时候，可现在，空气中弥漫着一股不知名的燥热，仿佛要榨干她身体里的每一丝水汽。
它们的直升机降落在三江市下属的一个乡镇上，名叫源河镇。坐车去旅馆的路上，霍知枝看见道路两侧绿化带中的植物都发了黄，尽管时不时有洒水车驶过也难解其枯萎之态。
她把行李放到房间，背着一台相机在楼下和余袅袅会合。
“我刚刚联系到他们了，不远，我们现在过去。”
她们莫约走了十几分钟，眼前出现一片废弃的农田。
“没办法，干旱，农民都不种地了，因为没收成。”
霍知枝蹲下身，手掌覆在这片干涸的土地上，黄土龟裂出一指宽的裂缝，连生命力最顽强的杂草都枯黄了一片，放眼望去，视野中竟找不到一丝绿色的痕迹，这场干旱仿佛掐断了三江市的生机。
“你们找到它的踪迹了？...嗯...东西我带着...好，我马上过来。”余袅袅松开敷在耳畔的手，对霍知枝说道，“事情紧急，我先走一步，枝枝你自己先拍一拍照片，我把东西给他们送过去了就来找你！”
霍知枝立即点头，“你去吧，不用担心我。”
等到余袅袅的背影逐渐消失在视野中，霍知枝打开相机，注视着这片苍茫的土地。
她缓步向前走着，遇见干涸的池塘底密密麻麻的动物尸骨。它们困在这片一眼就能望到头的人工水塘里，看着塘里的水逐渐干涸，看着死亡步步降临，它们无路可逃，最后活活困死在二月的骄阳下。
这片小水塘最终成了它们的乱葬岗。
霍知枝按下快门，照片成了它们的墓碑。
不远处的田埂上种着一排小树，二月原本是树木抽新芽的时候，树上却不见一片树叶，只剩下光秃的树枝伸向天空，干枯得像垂死老人的手，颤颤巍巍地向上延伸，似乎在渴求那个永远也不会到来的希望。
下午的阳光斜斜地照在树上，树影在龟裂的黄土上形成了一个巧妙的姿态，像是一个垂跪的人形，惶恐地低着头，高举着双手，向未知的神明献上供奉，以祈求这场灾难的结束。
霍知枝站上田埂，从相机的取景框看向这片诡异而荒诞的土地。她双脚来回挪动调整着位置，手中快门“咔哒咔哒”响，想从不同角度记录这一画面。
然而田埂宽度有限，霍知枝一个不留神，站在田埂边缘的脚一下踩空，身体瞬间失去平衡，向一边倒去。慌乱之中，霍知枝下意识地将相机抱在怀里，闭上眼睛皱紧了眉头，然而预想之中的疼痛并未来临，身侧忽地传来一阵金属碰撞的声音，霍知枝只感觉身体被什么东西缠住了，接着腾空而起，稳稳地落在了地上。
她猛地睁开眼睛，看清了面前的情况。
她前方约十米左右站了一位身着赭衣的女子，手中拖着一串长长的铁链。刚刚应该是那女子出手相助，用铁链稳住了自己的身体，让自己不至于摔倒。
霍知枝心跳地飞快，刚刚...刚刚的情况是普通人可以做到的吗？真的有‘人’能在十米开外操纵这铁链救下自己？
霍知枝紧张地直咽口水，不知哪儿来的胆子，试探性地朝前走了两步，希望看清那女人的面容，同时开口说道，“谢...谢谢你救了我...”
那女人站在原地没动，似乎也在上下打量着霍知枝。霍知枝向前走了几步，终于看清那女子的容貌。
她面色姣好，鼻眉高挺，一头红发束在脑后，衬得脸色更为苍白，双眼尖细，透露出一股凶厉之色。她手中的铁链约有拳头粗，两米长，一端被她攥在手中，一端落在地上，像一条匍匐的蟒蛇。
霍知枝身上起了一层鸡皮疙瘩，因为她发现了一个不妙的事实。
这铁链上沾了血，还是散发着腥锈味儿的，新鲜的血。
霍知枝浑身僵硬，抱着相机的手不由自主地颤抖起来。她在心里不断安慰自己，“那是动物的血，不是人的血。”
那女人盯着霍知枝看了半晌，突然动了。她行动敏捷异常，霍知枝只觉得眼前一闪，那女人便直直地出现在她眼前不到一臂的距离，接着伸出手，捏住霍知枝的脸颊。
两人离得极近，霍知枝闻到她身上浓重的血腥味，胃里一片翻腾。她强忍着呕吐的欲望，伸手想要掰开那女人的手，指尖在触碰到那女人皮肤的一瞬间就被一股滚烫的热气灼伤。
十指连心，霍知枝疼得眉头紧皱，眼中里泛出生理性泪水。
那女人看到霍知枝这副模样，捏住她下巴的力道松了松，忽然开口说道，“你...是...霍...”
她嗓子很哑，像被灌满了沙石，霍知枝听不清她在说什么。
就在这时，天空中传来一声尖利的鹰唳，那女人瞬间收回手，反身化作一道流光，眼看着就要消失在田野中。碧蓝如洗的天空上，一只鹰速度极快地俯冲而下，朝着流光消失的方向直直扑去。
“砰”的一声如平地惊雷，炸起尘土飞扬，霍知枝离得不算近，都被震得后退两步。
黄沙漫天飞舞，仿佛沙尘暴一般遮天蔽日，霍知枝被风沙迷得睁不开眼，恍惚之间只见黄沙中两道人影缠斗在一起，时不时传出锐利的啸叫声。
眼前的景象荒诞而壮观，霍知枝下意识地端起相机，直到“咔嚓咔嚓”的快门声唤醒了她的理智——
现在是拍照的时候吗？快跑啊！！
她才如梦初醒般朝着风沙中心的反方向跑去。
可她还没跑两步便撞上了一个坚硬的障碍，霍知枝傻眼了，眼前明明什么都没有，但她就是没法儿再向前一步，像是一座隐形的墙立在了面前。
空气墙？这...这科学吗？
霍知枝用力捶打着面前看不见的墙壁，后背忽地感到一股热意。
她回头，只见一只火鸟自尘土之中振翅而出，它煽动羽翅，火焰以它为中心迅速向外扩散，仿佛水波一般，所到之处一片焦黑。不到两秒，那火圈就扩大到霍知枝所在的位置。
滔天的热浪排山倒海般向她扑来，炙热的火舌如同恶鬼一般，眼看着就要将她吞没。
霍知枝无处可逃，她蜷缩成一团，将相机护在怀里，紧闭双眼。死亡的白旗即将触碰到她的身体，霍知枝在最后一刻想着，“要是内存卡没被火烧坏，会不会有人发现她死前所见的这一幕呢？”
就在这时，一阵凉风呼啸着袭来，包裹住霍知枝的身体，掀退了她面前的火舌。一股陌生的气息靠近，霍知枝感觉一道身影挡在了她面前，像一把大伞，将热气完全隔绝，接着，一双手拥住了她，将她牢牢抱起。
霍知枝缓缓睁开眼。
抱着她的那人穿着一件玄色衬衣，扣子矜持地扣到最上面，露出修长的脖颈和突出的喉结。
他在这漫天黄沙之中孑然独立，风沙却丝毫不近他身。
霍知枝仰起头，瞥见男人真容。
她望进了一双赤金色的眼睛。
那是一双只要见过就再也忘不掉的眼睛，是万里冰封的湖面上冉冉升起的太阳，是孤冷长夜中存续希望的火把，是混沌初开时照亮天地间的第一缕光。
霍知枝和他对视时，那股炽热的光仿佛照进了她心底某个不愿被提起的角落，在她的心原上燎起熊熊大火。
“有机会一定要请他当模特，拍下这双眼睛的模样。”这是霍知枝在失去意识前的最后想法。
霍知枝再次醒来时，眼前是陌生的天花板。
“枝枝你醒啦！！”视野里冒出来两个头，一个是余袅袅，另一个短发女人她不认识。
霍知枝环顾四周，发现自己躺在旅店房间的床上，身上穿的也是之前的衣服，没被换过。
她还没搞清楚现在的状况，余袅袅便一个前扑将她抱在了怀里，声泪俱下地说道，“枝枝对不起！都怪我，送完东西没能及时回来找你，还害得你差点...呜呜呜...如果不是明队及时赶到，我就再也见不到你了...”
“好啦，小袅，让她休息一下。”那位短发女人语气温温柔柔的，她把余袅袅从霍知枝身上拽了下来，随后说道，“自我介绍一下，我是海宁，天域特殊行动部第一支队的成员。这次确实是我们的失误，布‘井’时没意识到你在现场，连累到你，很抱歉。”
海宁倾身上前，伸手探了探霍知枝额头的温度，随后收回手，说道，“旱火对你的身体造成了一定程度的灼伤，但好在明队救得及时，服了药后不会留下什么实质性的伤害。你现在觉得身体还有什么不舒服的地方吗？”
霍知枝闻言，动了动四肢，没察觉出异样，于是松了一口气，“我没事。”
她想到自己今天见到的那黄沙漫天的场景，忍不住问道，“今天...究竟是怎么回事？那女人...”
海宁开口解释道，“那女人是一只旱魁，也是导致这次三江市旱灾的罪魁祸首。我们支队此次前来，目的就是捉到她。今早温队在此处发现了她的踪迹，我们正在沿着线索排查，没到想，你比我们先遇见了她。”
“温队飞得比较快，第一个发现了旱魁，布下‘井’防止她逃脱，并和她缠斗起来，但温队没发现你也在这里。打斗之中那女魁身上的旱火蔓延，不小心伤到了你。好在明队和我们几人及时赶到，把你救了出来。而你当时应该是被旱火所伤，昏了过去，明队把你送回了旅馆。”
霍知枝听完这一串的解释，感觉自己更懵了。
“旱...魁...？是什么？”
海宁笑笑，“一种会引起旱灾的妖物罢了。”
妖...?
霍知枝睁大了眼睛。
还没等她再出声询问，旅店房间的门被推开，又一个女人快步走了进来，她留着波浪长发，有着一双含情似水的细长眼睛。她在霍知枝床前来了一个余袅袅同款热情拥抱，开口道，“小枝枝，真抱歉，今天是我的失误，差点伤到你。”
她松开手，将霍知枝上下仔细检查了一下，满脸担忧地问道，“还有哪里不舒服吗？”
这是霍知枝醒来收到的第三份热切关怀。她莫名有些感动，于是也认真而诚恳地回复道，“我没事，温队。”
结合前面的解释，霍知枝猜到眼前这位应该就是第一支队的副队长，温祐希。
海宁见到来人，问道，“温队，有消息了吗？”
温祐希点点头，“旱魁往西跑了，最后的气息消失在西边的山里。”
“那明队怎么说？”
“明队说那旱魁身负重伤，跑不了多远，小枝枝的安危更重要。”
霍知枝闻言有些不好意思，“我是不是耽误了你们的工作...？”
“别这么说，你会受伤也是我们的失责。”温祐希朝她挤了挤眼，“明队还说，你的身体如果没恢复好，可以不用跟着我们进山，在旅店休息就好，小袅会在这里守着。不用担心。”
明队...明烛？就是那个在风沙中救下她的男人？
霍知枝的脑海中闪过一双赤金色的瞳孔，以及......
“我的相机！”霍知枝如梦初醒般在床榻上翻找起来。
相机可是一个摄影师的命根子啊！！
“在这里！”余袅袅将相机递了过来，霍知枝检查了半晌，确认相机没大碍，里面的照片都在，这才松了一口气。
“我和你们一起进山。”霍知枝握住相机，对着眼前三个女人说道，“下次我碰见这种事情，一定早早就躲得远远儿的，不会影响你们的！”
温祐希“扑哧”一笑，连带着海宁和余袅袅也笑了起来。
“好好休息，放宽心，我们都会保护你的。”温祐希摸了摸她的头，安慰道。
...
虽然决定了大家一起进山，但现在天色已晚，不是出发的时机。于是大家各自休息，第二天一早汇合，乘车一路向西出发。车辆在荒凉而崎岖的盘山公路上行驶了许久，最终在半山腰的一个村落前停了下来。
众人下了车，温祐希指着面前的村庄道，“这就是昨天那旱魁气息消失的地方。”
他们朝着村子里走，没走两步路，便听见一道凄厉的女声——
“不要！不要！你们住手，住手啊！”