起·樱柱篇·鱼米村
连绵的阴雨，一阵一阵，像衰竭的呼吸上下起伏着。
木屐不得不踩在雨水浇透的泥土上，溅起一朵一朵脏污的水花。赶路途中，桜井薄未来鲜少会照顾以炭治郎为首的三人，她的背影在暮霭般的天色里一往无前，形成了一个灰白的点，几乎要融于沉沉的、灰扑扑的世界。
“往南！往南！往南！”唯一能跟得上她速度的只有她的鸠鸦，坚持不懈地重复着同一句话，“鱼米村——往南！”
虽然身体疲惫，炭治郎也不认为这种非人的速度是在勉强自己，他只怪自己还不够强大，要更加努力才行！
但是。
稍微察觉了些许气氛的不同。越往前走，便越发不由自主的屏住呼吸。善逸紧着声音，说，“前面有人在哭。”
像觅食的长劲鹿，炭治郎脖子前倾着，这是个危险的姿势。他想闻得更仔细一些。
不知不觉，他终于在路途的末尾闻到了一丝枯萎的莲花味。未来正在他们前方不远处，仰着头，驻足在那被岁月腐蚀得看不清究竟是“鱼木村”还是“鱼米村”的牌匾前。
“樱柱小姐！”顾不得紊乱的呼吸，炭治郎大声喊道，未来微微抖着，回头的那一眼竟是雨中唯一的亮色，犹如浸润在水中的莹白珍珠。
“我暂且还没感知到鬼的气息。”未来说，神色冷淡，“你们有什么发现吗？”
炭治郎刚要摇头，善逸先抢着说：“哭声在前面师姐！有人已经……”
“——是死了啊。”伊之助举起双臂，发达的肌肉绷紧，大有立马要施展拳脚的气势。闻言，未来眸色一沉，抬起眼皮望着渐入夜晚的天，当机立断道：“走。”
鱼米村内部可谓一片萧条。村庄还留着旧往的特色，继承了一切新时代抛弃的习俗的传统，人们的生活一如既往，从他们祖辈的祖辈一直传到现在。
未来目不斜视，此情此景似乎从来不会触动她，她带领着三个人接连走过门窗紧闭的人家，远处能看见身着素白色衣服的人三三两两聚在一起，不时叩首跪拜，未来还没能反应过来，耳边就已经听到炭治郎低声说：
“这是什么……仪式吗？”
听到这话，未来的脚步加快了些。越往前走，她越发感到熟悉。鱼米村十几年来几乎没有变化，她很快就找到了自己原本住的地方。恰在她停住脚步时，那群白衣的妇人一齐转过头来，她们的瞳孔皆是沉甸甸的黑，脸上则是凹进去，仿佛漆一样的白，像某种工厂流水线生产出的泡沫碗，被扎出了两个洞。
伊之助下意识想要拿出双刀，手已经挨到了刀柄，未来面不改色地上前，朝众位白衣妇人点头，问道：“打扰各位了，请问子归村是往这边走吗？”
诶？不是就在鱼米村吗？炭治郎疑惑的目光刚凝到未来背后，其中一个白衣妇人就仿佛活过来的纸人似的，眉梢一动，所有皱纹都在瞬间被织了出来，像一张畸形的蜘蛛网。
“哎呦，哎呦，这村子里好久没见着新的活人了，也是让老婆子我见识了一把，真是新鲜。”妇人说，脸上带着奇异的微笑，“这位俊俏的公子哥，子归村在那边的山脚下，从咱们鱼米村想到那里还有几十公里的脚程。天色已晚，老婆子我家刚好做着旅馆生意，不介意的话，不如到我家歇息一晚？”
善逸“噫”了一声，浑身不适地搓了搓手臂上突起的疙瘩，从直觉上，他觉得这村子到处充满了不安的声音。他想提醒未来提高警惕，未来那边却笑了，她道：“那倒是多有叨唠，我们一行到此确实疲乏，正望有个落脚地。现在确实天色也暗了，料想也应该早早回家，不知夫人在此所谓何事？若有我们能帮上忙的，您只管说。”
妇人一下子没了声音，她怔怔地将双眼钉在未来脸上，片刻后白墙一样的脸上浮出仿若醉酒后的酡红，她声音尖细，正是针雨大小，“哎呦，我一见着您，就像看见了那木花开耶姬似的，真是比肩神明的貌美。您说得对，这种瘆人的傍晚，又是这样的天气，我和我的姐妹们本来是不该逗留在外头的。但是……”
她面露难色，“如果不是因为这家的主人突然病逝，我们和这家的夫人也是同一教会的教徒，关系尚佳。几天却没见着她人，便有心来看看她，以免她忧思过度，还没登上极乐就随她家主人一齐归了西。”
她抽噎了几声，抬起长袖遮住大半张脸，“没成想一直待在她家门口，竟是一个回音也没。真让我们好生担心。”
“不会是死了吧。”伊之助说。
“这——这，你、你这不人不鬼的猪头人，是什么怪物？！”妇人尖叫一声，后退了好几步。伊之助从猪头头套里哼出白气，他早就看不惯这些白脸的女人，她们瞪着的眼珠总会让他想起在那田蜘蛛山碰见的蜘蛛鬼，所以接下来他也毫无顾忌，桀桀笑了几声，就要闯过这群女人组成的人墙。哪想未来直接勾住了他的头套，裸露在外的身体与鬼杀队淋了水的制服毫无阻隔地接触，在那一瞬间，伊之助察觉到了制服下面僵硬的肌肉，这种僵硬把他卡在原地，反而力气大到他挣脱不开。
未来仍旧笑着，善逸惊慌失措地向周边解释伊之助是个人的事实，炭治郎只是用担忧的眼神看向未来。
未来出了声，对那惊惶的妇人说道：“家弟自小喜爱山野动物，就送了他一个猪头套供他开心。您说……您跟这家的夫人是同一教会的教徒？”
“是啊。”妇人拍着胸脯，呼出一口浊气，“我们都是万世极乐教的教徒。那里的教主啊，也长得像您一样标致，他怜悯众生，真像上天派来拯救我们这些穷苦女子的神子。”
某种疯狂的、病态的狂热从她的脸上迸开，像摇晃的汽水瓶拧开了盖子，她呵呵笑着，“对我们教主的夸赞，我这老婆子几天几夜也说不完。哎呀，我看天也是真的暗下去了，我这可怜的、死了丈夫的姐妹恐怕还在伤心呢，一时没听到我们的敲门声也情有可原。众位不如先移步我的旅馆休息一晚再上路，如何呀？”
“哈——万一那里面的女人已经死了呢！喂！把我放开！喂！”伊之助还在挣扎着，气冲冲地叫着。
所有白衣妇人全都没听到他的话似的，仿佛比起眼前的未来，她们口中的“姐妹”已经无关紧要，为首的妇人更是热情地伸出手，想把未来抱在怀里一样，做出了迎接的动作。
善逸也无措地说着：“对、对呀，要是这家的夫人已经……已经不行了怎么办？而且这家里我听到了哭声啊……师姐——”
“在休息之前，我还有一个问题。”未来只是温和地说：“请问这家的主人是哪位？”
“哦呀，我没说过吗。”妇人笑吟吟地说：“教会内大家很少用名称呼彼此。不过她倒是与我说过一些她家主人的事，大概是叫做——桜井薄吧。”
木屐不得不踩在雨水浇透的泥土上，溅起一朵一朵脏污的水花。赶路途中，桜井薄未来鲜少会照顾以炭治郎为首的三人，她的背影在暮霭般的天色里一往无前，形成了一个灰白的点，几乎要融于沉沉的、灰扑扑的世界。
“往南！往南！往南！”唯一能跟得上她速度的只有她的鸠鸦，坚持不懈地重复着同一句话，“鱼米村——往南！”
虽然身体疲惫，炭治郎也不认为这种非人的速度是在勉强自己，他只怪自己还不够强大，要更加努力才行！
但是。
稍微察觉了些许气氛的不同。越往前走，便越发不由自主的屏住呼吸。善逸紧着声音，说，“前面有人在哭。”
像觅食的长劲鹿，炭治郎脖子前倾着，这是个危险的姿势。他想闻得更仔细一些。
不知不觉，他终于在路途的末尾闻到了一丝枯萎的莲花味。未来正在他们前方不远处，仰着头，驻足在那被岁月腐蚀得看不清究竟是“鱼木村”还是“鱼米村”的牌匾前。
“樱柱小姐！”顾不得紊乱的呼吸，炭治郎大声喊道，未来微微抖着，回头的那一眼竟是雨中唯一的亮色，犹如浸润在水中的莹白珍珠。
“我暂且还没感知到鬼的气息。”未来说，神色冷淡，“你们有什么发现吗？”
炭治郎刚要摇头，善逸先抢着说：“哭声在前面师姐！有人已经……”
“——是死了啊。”伊之助举起双臂，发达的肌肉绷紧，大有立马要施展拳脚的气势。闻言，未来眸色一沉，抬起眼皮望着渐入夜晚的天，当机立断道：“走。”
鱼米村内部可谓一片萧条。村庄还留着旧往的特色，继承了一切新时代抛弃的习俗的传统，人们的生活一如既往，从他们祖辈的祖辈一直传到现在。
未来目不斜视，此情此景似乎从来不会触动她，她带领着三个人接连走过门窗紧闭的人家，远处能看见身着素白色衣服的人三三两两聚在一起，不时叩首跪拜，未来还没能反应过来，耳边就已经听到炭治郎低声说：
“这是什么……仪式吗？”
听到这话，未来的脚步加快了些。越往前走，她越发感到熟悉。鱼米村十几年来几乎没有变化，她很快就找到了自己原本住的地方。恰在她停住脚步时，那群白衣的妇人一齐转过头来，她们的瞳孔皆是沉甸甸的黑，脸上则是凹进去，仿佛漆一样的白，像某种工厂流水线生产出的泡沫碗，被扎出了两个洞。
伊之助下意识想要拿出双刀，手已经挨到了刀柄，未来面不改色地上前，朝众位白衣妇人点头，问道：“打扰各位了，请问子归村是往这边走吗？”
诶？不是就在鱼米村吗？炭治郎疑惑的目光刚凝到未来背后，其中一个白衣妇人就仿佛活过来的纸人似的，眉梢一动，所有皱纹都在瞬间被织了出来，像一张畸形的蜘蛛网。
“哎呦，哎呦，这村子里好久没见着新的活人了，也是让老婆子我见识了一把，真是新鲜。”妇人说，脸上带着奇异的微笑，“这位俊俏的公子哥，子归村在那边的山脚下，从咱们鱼米村想到那里还有几十公里的脚程。天色已晚，老婆子我家刚好做着旅馆生意，不介意的话，不如到我家歇息一晚？”
善逸“噫”了一声，浑身不适地搓了搓手臂上突起的疙瘩，从直觉上，他觉得这村子到处充满了不安的声音。他想提醒未来提高警惕，未来那边却笑了，她道：“那倒是多有叨唠，我们一行到此确实疲乏，正望有个落脚地。现在确实天色也暗了，料想也应该早早回家，不知夫人在此所谓何事？若有我们能帮上忙的，您只管说。”
妇人一下子没了声音，她怔怔地将双眼钉在未来脸上，片刻后白墙一样的脸上浮出仿若醉酒后的酡红，她声音尖细，正是针雨大小，“哎呦，我一见着您，就像看见了那木花开耶姬似的，真是比肩神明的貌美。您说得对，这种瘆人的傍晚，又是这样的天气，我和我的姐妹们本来是不该逗留在外头的。但是……”
她面露难色，“如果不是因为这家的主人突然病逝，我们和这家的夫人也是同一教会的教徒，关系尚佳。几天却没见着她人，便有心来看看她，以免她忧思过度，还没登上极乐就随她家主人一齐归了西。”
她抽噎了几声，抬起长袖遮住大半张脸，“没成想一直待在她家门口，竟是一个回音也没。真让我们好生担心。”
“不会是死了吧。”伊之助说。
“这——这，你、你这不人不鬼的猪头人，是什么怪物？！”妇人尖叫一声，后退了好几步。伊之助从猪头头套里哼出白气，他早就看不惯这些白脸的女人，她们瞪着的眼珠总会让他想起在那田蜘蛛山碰见的蜘蛛鬼，所以接下来他也毫无顾忌，桀桀笑了几声，就要闯过这群女人组成的人墙。哪想未来直接勾住了他的头套，裸露在外的身体与鬼杀队淋了水的制服毫无阻隔地接触，在那一瞬间，伊之助察觉到了制服下面僵硬的肌肉，这种僵硬把他卡在原地，反而力气大到他挣脱不开。
未来仍旧笑着，善逸惊慌失措地向周边解释伊之助是个人的事实，炭治郎只是用担忧的眼神看向未来。
未来出了声，对那惊惶的妇人说道：“家弟自小喜爱山野动物，就送了他一个猪头套供他开心。您说……您跟这家的夫人是同一教会的教徒？”
“是啊。”妇人拍着胸脯，呼出一口浊气，“我们都是万世极乐教的教徒。那里的教主啊，也长得像您一样标致，他怜悯众生，真像上天派来拯救我们这些穷苦女子的神子。”
某种疯狂的、病态的狂热从她的脸上迸开，像摇晃的汽水瓶拧开了盖子，她呵呵笑着，“对我们教主的夸赞，我这老婆子几天几夜也说不完。哎呀，我看天也是真的暗下去了，我这可怜的、死了丈夫的姐妹恐怕还在伤心呢，一时没听到我们的敲门声也情有可原。众位不如先移步我的旅馆休息一晚再上路，如何呀？”
“哈——万一那里面的女人已经死了呢！喂！把我放开！喂！”伊之助还在挣扎着，气冲冲地叫着。
所有白衣妇人全都没听到他的话似的，仿佛比起眼前的未来，她们口中的“姐妹”已经无关紧要，为首的妇人更是热情地伸出手，想把未来抱在怀里一样，做出了迎接的动作。
善逸也无措地说着：“对、对呀，要是这家的夫人已经……已经不行了怎么办？而且这家里我听到了哭声啊……师姐——”
“在休息之前，我还有一个问题。”未来只是温和地说：“请问这家的主人是哪位？”
“哦呀，我没说过吗。”妇人笑吟吟地说：“教会内大家很少用名称呼彼此。不过她倒是与我说过一些她家主人的事，大概是叫做——桜井薄吧。”