艾因拉过一张纸，开始在上面写写画画。
当务之急是想办法找到背后的资金提供者……问题是，以那个凶手的狡猾和谨慎，恐怕只有这次抚恤金涉及的核心人员才知道内情。
如果拨款是以领主的名义，那么至少他本人肯定会知道委托人是谁。
她在纸上用铅笔写下温斯顿领主的姓名，标注了箭头：
阿道尔.特里斯本→委托人（凶手？）
艾因本能地感到棘手。要见到领主并非易事，这通常遵循一套严格的礼仪和程序，而像她这样的普通人根本没有机会。更何况，委托人肯定给了这个吝啬的家伙什么好处，让他隐瞒自己的身份。
没有新的受害者，案子已经成为悬案，又颁发了抚恤金，早就没有了紧迫性。就算以查案的名义，领主也不可能会理会她。
“对他来说，财政问题解决了才是大事，肯定不会因为一个破案子和小小的猎人去和委托人交恶。”
艾因紧皱眉头，咬住自己的食指关节，铅笔的笔尖在纸上敲敲打打。
该死，调查阻力…可恶的阶层……
等等，好像有个人能解决这件事。
“啧……”
艾因左右为难，心虚地眯起了眼。她不想寻求帝斯的帮助……虽然他肯定会同意，可本身也是怀疑对象，让他参与的话，会干扰调查结果的。
不过，用帝斯的名义的确能与领主接触。
艾因思考片刻，从办公桌的抽屉里抽出帝斯曾经寄给自己的信，开始翻翻找找。最终，她手上留下了一张基本空白的羊皮纸，只在开头部分有行文字和落款。
她用剪刀小心翼翼地减掉带有文字的部分，煞有介事地努力模仿他的笔迹，造出了份像模像样的委任书。
接下来，还缺少莫德里赫的印章……
艾因在书房见过印章的样子，知道它如果没有被带回城堡，会放在书房的哪个地方。尽管帝斯总是在古堡完成他作为公爵的工作，也有忙碌到需要在庄园收尾的时候。就在昨天，她还见到他在书房看文件……
“我可以请假，然后回去偷偷盖一下……”
艾因转了转眼珠。虽然这样做不太好，但只要能查到凶手是谁，她也能停止对帝斯的怀疑。到时候，她一定会把这些事向他坦白。
嗯，以帝斯的性格，他会理解的。
她向上司批准了下午的假条。
……
吃过饭后，艾因悄悄回到了市郊的住所。
她咽了口唾沫，心脏又开始感觉怪怪的。艾因按了按胸口，是项链硌的吗？
“……”
在她上班的时候，帝斯一般不会留在庄园。希望他不在……艾因叹了口气，但脸上仍然保持着镇定的神色和管家对话。
“我回来拿一样东西。对了，佩尔先生是否还在庄园？”
她得到了否定的回答。
太好了……艾因长舒了一口气。不然还要找个理由把他支开，愧疚感会像火那样烧着她的心……
进入书房，拉开写字台的椅子，艾因伸出手去摸台面底部的凸起，按了下去。暗格弹出，她深呼吸看向内部——
精致的半圆形玻璃罩下，黑色亮漆面的印章就静静地躺在里面。
“上帝保佑！好的，很幸运……”
艾因赶紧从口袋里掏出叠好的委任书，打开印章盒子，在签名上盖章。盖好了章，她用最快的速度把所有东西放回原位，又再次将椅子推进写字台下方。
关上书房的门，艾因匆匆进入卧室，打开衣柜，将几件从来没有穿过的衣服塞进袋子。帝斯随时都可能回来，她必须要快。
所幸，一直到来到路上，她都没有看见那个身影。
艾因往袋子里看了一眼，心情复杂。帝斯强硬地送给她的高档礼服，第一次面对的居然是这样的场合……她摇摇头，自嘲般苦笑了一下。
……
市政厅位于一座很老的建筑。
锈迹斑斑的铁门两侧站着两个无精打采的护卫，灰紫色的石墙上爬着大片枯黄和墨绿的苔藓。
艾因踩着细小的石渣走进院子，胡桃木大门敞开，用一块石砖抵着。光从立窗的玻璃中射落，在浮着灰尘的空气中呈现束带的形状。
她走向侧边的通道，在走廊尽头的盥洗室隔间里偷偷摸摸更换了礼服。
暗红色一字裙，加配了特殊的革质吊带和腰带固定衣物。简洁大气的设计，没有多余的装饰和褶皱，侧边开叉以方便行动，配套的不对称黑色皮手套长至小臂。
她原本就穿着紧身的黑色皮质裤子和长靴，不需要更换。艾因把头发盘起来，整理自己的刘海，而后歪着头戴上红宝石耳坠和黑色面纱，拨弄了一下帝斯送给自己的项链。
从隔断中走出，面对镜前的自己，艾因居然有些愣神。
这还是我吗？
遮住了半张脸，只剩下鹰一般令人印象深刻的，仿佛具有穿透力的暗金色眼睛。
她匆匆整理了一下手套和吊带，保持从容的姿态走出了盥洗室。
目光。
艾因感受到了视线的聚焦。这让她的全身微微发热，呼吸加快……这是她过去穿着原本的衣服绝不会感受到的，成为注视对象的感觉。
头发妥帖地梳成背头的绅士，有两条上挑的眉毛，穿着黑色礼服；
脸色苍白的女人，裹着宽大的围巾在排队，嘴唇发紫；
金发的高个子，教师制服兜住细瘦的身体，按着头顶的高礼帽，扒在窗口上和市政厅的接待员讲话……
这些人的目光原本是分散在别人的后脑勺和脚尖的，此刻却像是被亮片吸引的鸟类那样集中在她身上。
莫名地，艾因想。
你一直都活在这样的注视中吗？
即使她已经走上了楼梯，消失在视线中，仍有人在好奇地猜测：她到底是什么人。
不要慌张，直视前方，保持冷静。
艾因告诉自己。
被怀疑的可能性很小，只要保持坚定的姿态，不管是领主的顾问还是阿道尔.特里斯本伯爵本人，绝不敢断然怀疑莫德里赫家族的委任者。
印章是真的，而几乎不可能有人见过帝斯的笔迹，更别提说辨别。
主要是，没有人敢冒充吸血鬼……艾因苦中作乐地想，也许我是第一个，而且还不会死。
好吧，这也算一种特权。
艾因在面纱下撇了撇嘴，敲了敲办公室的门。
“请进。”
坐在办公桌后的领主顾问是个中等身材的男人，挺胖，留着长长的络腮胡子。他费劲地从文件后方抬起头来，怏怏的声音霎时变得洪亮：
“您好，尊敬的女士！请问我能帮您什么忙？”
他巴巴地望着她，脸上露出和蔼的笑容。他先想到这是哪家的阔太太，又觉得很眼生，不像是温斯顿的贵族小姐。温斯顿的夫人小姐们没有一个会穿着这样的衣服，这是出来办公事的女人才穿的，看那面料就是高档货，没准还是从东方进口的呢。
还有宝石项链，耳坠和铂金戒指……
戴面纱的女人抬起暗金色的眼睛：
“我需要会见领主阁下。”
他不由得愣了愣，双手颤抖着接过她递给自己的羊皮纸，读着上面的字，那个落款签名和印章简直让他头晕目眩……
他只是隐约听过的，那个尊贵的姓氏，居然活生生地出现在他的眼前了。顾问敬畏地偷偷瞥了一眼她左手的戒指，又是快活，又是得意，又是害怕，脸上的笑容堆地用力起来，显得有些低声下气：
“我马上为您联系。尊敬的特里斯本阁下正在开会，哦，让我看看，请您稍等片刻……我正在查他的日程表，刚好午后4点钟有半个小时的空余时间……如果您需要更多时间，我可以帮您预约和告知阁下商议——”
“足够了。”
艾因轻轻抬了手。
好高的效率……上次办个证件就排了三个小时的队！嗯，该死的官僚主义……
顾问眯起小眼睛，为了避免笑声太响，他举起两个指头放在嘴唇上。
“我马上前去通知领主大人，我斗胆劳烦您在接待室稍微等待一会。请问您喜欢喝什么，酒，茶，还是——咖啡？”
“谢谢，普通的水就好。”
“不行，怎么能够这样怠慢地接待您！”顾问摇了摇头，招呼正在站门外等待的秘书进来。他上半身贴近那个紧张的小伙子，语气严肃地告诫他：
“你带这位尊敬的女士去接待室，要记住，这是尊贵的客人，把最好的茶叶拿出来，要最好的，听到了没有？”
秘书紧张地点点头，压了压自己的头发，身体转向艾因，礼数周到地鞠了一躬，低头温和地说：“请和我来，阁下……”
艾因看着挺胸整理好仪表后的顾问快步走出门外，转过头来笑了笑：
“谢谢您。”
在去接待室的路上，几乎每个人都在对她点头致意，主动地让出一条路来。有人向她问好，但艾因并不需要回答，回应他们的人是秘书。
为她带路的秘书小伙子穿着礼服外套和一条深棕色灯芯绒裤子，很注意地控制步伐。他为她打开门，请她进门坐下，又摆好茶具，恭恭敬敬地在侧门的茶水间里开始烧水。
“……”
艾因盯着白色的茶杯，感到莫名难过。她想起了大厅里那个脸色苍白地排着队的女人……想起了自己那三个小时中，好不容易才到窗口前，却被告知一句“不属于这儿负责”而崩溃的老人。
“您应该去医院。”
“可我已经去过了！他们说是在这儿！”
“我怎么知道。反正不是这里，您走错了。”接待员厌烦地说。
看见老人哭哭啼啼，扒着窗口不肯离开，他就大吼一声：“你挡着别人的道了！”然后连忙摆一摆手，让警卫赶快把那老人拖走。她实在见不得这种场面，放下了排了三个小时的队……那可是三个小时呢。
可现在她不能动，不会拒绝，也不会和他们说话。因为贵族不会这样做，她不能露破绽……
艾因还发着呆，秘书已经把茶叶泡好了。骨瓷碟子被轻轻放在面前，清澈的红棕色茶水倒映着她的眼睛。
她心不在焉地喝了一口。的确，虽然不如帝斯给她泡的那种，但远比几铜币一大包混着砂石的劣质茶渣要有茶味儿多了。
以前工作累的时候，她曾经把这种茶包泡的茶当水一样喝过……艾因不易察觉地笑了笑，被秘书捕捉到了，他高兴地说：“请问您喜欢我泡的茶吗？我正在学茶艺，还不是很熟练。”
艾因实在不愿让年轻人扫兴，于是就弯一弯眼睛，遮着嘴再喝了几口。
小伙子把她的茶杯加满了。
不会吧……喝不喝呢……
正在艾因犹豫的当口，门口传来了顾问的声音：“阿道尔.特里斯本伯爵阁下到！”
她慢慢站了起来，面向那个曾经只在报纸上见过的人。
“伯爵阁下，您好。”
阿道尔.特里斯本本人是一个又高又胖的棕发男子，生着突眼睛和宽下巴，穿一身长款的礼服外套。他上身是件胸前没系扣子的衬衫，脚上踩着一双带马刺的高筒靴。
艾因冲他点头行礼，见伯爵伸手，也伸出手去和他握手。但阿道尔随之弯腰屈膝，眼睛直勾勾地瞧着她，脸上现出甜蜜的笑容，似乎是想行吻手礼。
“……”
艾因阻止了他把手转到正面的动作，硬是握着他的手行握手礼。
伯爵的脸上略过一丝不快之色。
“请您原谅，我的未婚夫是个妒忌心强的男人。”
她笑着说，抬眼向上看着他。伯爵笑了，他打趣地说：“我能理解，因为如果拥有您这样一宗宝贝，谁都会这样想的。”
煞笔。
艾因保持微笑。
“您大驾光临，究竟是为了什么事？我已经听顾问说了基本情况。”他开口了。
“哦……”
她再次喝了一口茶。
“委托您为吸血鬼案件受害者发放抚恤金的人，和家族有经济纠纷，您最好说明情况，以证明不是其转移资产的帮手。否则——”
“您应该知道后果。”
茶桌对面，伯爵那布满胡须的圆下巴开始像果冻一样颤抖起来。
当务之急是想办法找到背后的资金提供者……问题是，以那个凶手的狡猾和谨慎，恐怕只有这次抚恤金涉及的核心人员才知道内情。
如果拨款是以领主的名义，那么至少他本人肯定会知道委托人是谁。
她在纸上用铅笔写下温斯顿领主的姓名，标注了箭头：
阿道尔.特里斯本→委托人（凶手？）
艾因本能地感到棘手。要见到领主并非易事，这通常遵循一套严格的礼仪和程序，而像她这样的普通人根本没有机会。更何况，委托人肯定给了这个吝啬的家伙什么好处，让他隐瞒自己的身份。
没有新的受害者，案子已经成为悬案，又颁发了抚恤金，早就没有了紧迫性。就算以查案的名义，领主也不可能会理会她。
“对他来说，财政问题解决了才是大事，肯定不会因为一个破案子和小小的猎人去和委托人交恶。”
艾因紧皱眉头，咬住自己的食指关节，铅笔的笔尖在纸上敲敲打打。
该死，调查阻力…可恶的阶层……
等等，好像有个人能解决这件事。
“啧……”
艾因左右为难，心虚地眯起了眼。她不想寻求帝斯的帮助……虽然他肯定会同意，可本身也是怀疑对象，让他参与的话，会干扰调查结果的。
不过，用帝斯的名义的确能与领主接触。
艾因思考片刻，从办公桌的抽屉里抽出帝斯曾经寄给自己的信，开始翻翻找找。最终，她手上留下了一张基本空白的羊皮纸，只在开头部分有行文字和落款。
她用剪刀小心翼翼地减掉带有文字的部分，煞有介事地努力模仿他的笔迹，造出了份像模像样的委任书。
接下来，还缺少莫德里赫的印章……
艾因在书房见过印章的样子，知道它如果没有被带回城堡，会放在书房的哪个地方。尽管帝斯总是在古堡完成他作为公爵的工作，也有忙碌到需要在庄园收尾的时候。就在昨天，她还见到他在书房看文件……
“我可以请假，然后回去偷偷盖一下……”
艾因转了转眼珠。虽然这样做不太好，但只要能查到凶手是谁，她也能停止对帝斯的怀疑。到时候，她一定会把这些事向他坦白。
嗯，以帝斯的性格，他会理解的。
她向上司批准了下午的假条。
……
吃过饭后，艾因悄悄回到了市郊的住所。
她咽了口唾沫，心脏又开始感觉怪怪的。艾因按了按胸口，是项链硌的吗？
“……”
在她上班的时候，帝斯一般不会留在庄园。希望他不在……艾因叹了口气，但脸上仍然保持着镇定的神色和管家对话。
“我回来拿一样东西。对了，佩尔先生是否还在庄园？”
她得到了否定的回答。
太好了……艾因长舒了一口气。不然还要找个理由把他支开，愧疚感会像火那样烧着她的心……
进入书房，拉开写字台的椅子，艾因伸出手去摸台面底部的凸起，按了下去。暗格弹出，她深呼吸看向内部——
精致的半圆形玻璃罩下，黑色亮漆面的印章就静静地躺在里面。
“上帝保佑！好的，很幸运……”
艾因赶紧从口袋里掏出叠好的委任书，打开印章盒子，在签名上盖章。盖好了章，她用最快的速度把所有东西放回原位，又再次将椅子推进写字台下方。
关上书房的门，艾因匆匆进入卧室，打开衣柜，将几件从来没有穿过的衣服塞进袋子。帝斯随时都可能回来，她必须要快。
所幸，一直到来到路上，她都没有看见那个身影。
艾因往袋子里看了一眼，心情复杂。帝斯强硬地送给她的高档礼服，第一次面对的居然是这样的场合……她摇摇头，自嘲般苦笑了一下。
……
市政厅位于一座很老的建筑。
锈迹斑斑的铁门两侧站着两个无精打采的护卫，灰紫色的石墙上爬着大片枯黄和墨绿的苔藓。
艾因踩着细小的石渣走进院子，胡桃木大门敞开，用一块石砖抵着。光从立窗的玻璃中射落，在浮着灰尘的空气中呈现束带的形状。
她走向侧边的通道，在走廊尽头的盥洗室隔间里偷偷摸摸更换了礼服。
暗红色一字裙，加配了特殊的革质吊带和腰带固定衣物。简洁大气的设计，没有多余的装饰和褶皱，侧边开叉以方便行动，配套的不对称黑色皮手套长至小臂。
她原本就穿着紧身的黑色皮质裤子和长靴，不需要更换。艾因把头发盘起来，整理自己的刘海，而后歪着头戴上红宝石耳坠和黑色面纱，拨弄了一下帝斯送给自己的项链。
从隔断中走出，面对镜前的自己，艾因居然有些愣神。
这还是我吗？
遮住了半张脸，只剩下鹰一般令人印象深刻的，仿佛具有穿透力的暗金色眼睛。
她匆匆整理了一下手套和吊带，保持从容的姿态走出了盥洗室。
目光。
艾因感受到了视线的聚焦。这让她的全身微微发热，呼吸加快……这是她过去穿着原本的衣服绝不会感受到的，成为注视对象的感觉。
头发妥帖地梳成背头的绅士，有两条上挑的眉毛，穿着黑色礼服；
脸色苍白的女人，裹着宽大的围巾在排队，嘴唇发紫；
金发的高个子，教师制服兜住细瘦的身体，按着头顶的高礼帽，扒在窗口上和市政厅的接待员讲话……
这些人的目光原本是分散在别人的后脑勺和脚尖的，此刻却像是被亮片吸引的鸟类那样集中在她身上。
莫名地，艾因想。
你一直都活在这样的注视中吗？
即使她已经走上了楼梯，消失在视线中，仍有人在好奇地猜测：她到底是什么人。
不要慌张，直视前方，保持冷静。
艾因告诉自己。
被怀疑的可能性很小，只要保持坚定的姿态，不管是领主的顾问还是阿道尔.特里斯本伯爵本人，绝不敢断然怀疑莫德里赫家族的委任者。
印章是真的，而几乎不可能有人见过帝斯的笔迹，更别提说辨别。
主要是，没有人敢冒充吸血鬼……艾因苦中作乐地想，也许我是第一个，而且还不会死。
好吧，这也算一种特权。
艾因在面纱下撇了撇嘴，敲了敲办公室的门。
“请进。”
坐在办公桌后的领主顾问是个中等身材的男人，挺胖，留着长长的络腮胡子。他费劲地从文件后方抬起头来，怏怏的声音霎时变得洪亮：
“您好，尊敬的女士！请问我能帮您什么忙？”
他巴巴地望着她，脸上露出和蔼的笑容。他先想到这是哪家的阔太太，又觉得很眼生，不像是温斯顿的贵族小姐。温斯顿的夫人小姐们没有一个会穿着这样的衣服，这是出来办公事的女人才穿的，看那面料就是高档货，没准还是从东方进口的呢。
还有宝石项链，耳坠和铂金戒指……
戴面纱的女人抬起暗金色的眼睛：
“我需要会见领主阁下。”
他不由得愣了愣，双手颤抖着接过她递给自己的羊皮纸，读着上面的字，那个落款签名和印章简直让他头晕目眩……
他只是隐约听过的，那个尊贵的姓氏，居然活生生地出现在他的眼前了。顾问敬畏地偷偷瞥了一眼她左手的戒指，又是快活，又是得意，又是害怕，脸上的笑容堆地用力起来，显得有些低声下气：
“我马上为您联系。尊敬的特里斯本阁下正在开会，哦，让我看看，请您稍等片刻……我正在查他的日程表，刚好午后4点钟有半个小时的空余时间……如果您需要更多时间，我可以帮您预约和告知阁下商议——”
“足够了。”
艾因轻轻抬了手。
好高的效率……上次办个证件就排了三个小时的队！嗯，该死的官僚主义……
顾问眯起小眼睛，为了避免笑声太响，他举起两个指头放在嘴唇上。
“我马上前去通知领主大人，我斗胆劳烦您在接待室稍微等待一会。请问您喜欢喝什么，酒，茶，还是——咖啡？”
“谢谢，普通的水就好。”
“不行，怎么能够这样怠慢地接待您！”顾问摇了摇头，招呼正在站门外等待的秘书进来。他上半身贴近那个紧张的小伙子，语气严肃地告诫他：
“你带这位尊敬的女士去接待室，要记住，这是尊贵的客人，把最好的茶叶拿出来，要最好的，听到了没有？”
秘书紧张地点点头，压了压自己的头发，身体转向艾因，礼数周到地鞠了一躬，低头温和地说：“请和我来，阁下……”
艾因看着挺胸整理好仪表后的顾问快步走出门外，转过头来笑了笑：
“谢谢您。”
在去接待室的路上，几乎每个人都在对她点头致意，主动地让出一条路来。有人向她问好，但艾因并不需要回答，回应他们的人是秘书。
为她带路的秘书小伙子穿着礼服外套和一条深棕色灯芯绒裤子，很注意地控制步伐。他为她打开门，请她进门坐下，又摆好茶具，恭恭敬敬地在侧门的茶水间里开始烧水。
“……”
艾因盯着白色的茶杯，感到莫名难过。她想起了大厅里那个脸色苍白地排着队的女人……想起了自己那三个小时中，好不容易才到窗口前，却被告知一句“不属于这儿负责”而崩溃的老人。
“您应该去医院。”
“可我已经去过了！他们说是在这儿！”
“我怎么知道。反正不是这里，您走错了。”接待员厌烦地说。
看见老人哭哭啼啼，扒着窗口不肯离开，他就大吼一声：“你挡着别人的道了！”然后连忙摆一摆手，让警卫赶快把那老人拖走。她实在见不得这种场面，放下了排了三个小时的队……那可是三个小时呢。
可现在她不能动，不会拒绝，也不会和他们说话。因为贵族不会这样做，她不能露破绽……
艾因还发着呆，秘书已经把茶叶泡好了。骨瓷碟子被轻轻放在面前，清澈的红棕色茶水倒映着她的眼睛。
她心不在焉地喝了一口。的确，虽然不如帝斯给她泡的那种，但远比几铜币一大包混着砂石的劣质茶渣要有茶味儿多了。
以前工作累的时候，她曾经把这种茶包泡的茶当水一样喝过……艾因不易察觉地笑了笑，被秘书捕捉到了，他高兴地说：“请问您喜欢我泡的茶吗？我正在学茶艺，还不是很熟练。”
艾因实在不愿让年轻人扫兴，于是就弯一弯眼睛，遮着嘴再喝了几口。
小伙子把她的茶杯加满了。
不会吧……喝不喝呢……
正在艾因犹豫的当口，门口传来了顾问的声音：“阿道尔.特里斯本伯爵阁下到！”
她慢慢站了起来，面向那个曾经只在报纸上见过的人。
“伯爵阁下，您好。”
阿道尔.特里斯本本人是一个又高又胖的棕发男子，生着突眼睛和宽下巴，穿一身长款的礼服外套。他上身是件胸前没系扣子的衬衫，脚上踩着一双带马刺的高筒靴。
艾因冲他点头行礼，见伯爵伸手，也伸出手去和他握手。但阿道尔随之弯腰屈膝，眼睛直勾勾地瞧着她，脸上现出甜蜜的笑容，似乎是想行吻手礼。
“……”
艾因阻止了他把手转到正面的动作，硬是握着他的手行握手礼。
伯爵的脸上略过一丝不快之色。
“请您原谅，我的未婚夫是个妒忌心强的男人。”
她笑着说，抬眼向上看着他。伯爵笑了，他打趣地说：“我能理解，因为如果拥有您这样一宗宝贝，谁都会这样想的。”
煞笔。
艾因保持微笑。
“您大驾光临，究竟是为了什么事？我已经听顾问说了基本情况。”他开口了。
“哦……”
她再次喝了一口茶。
“委托您为吸血鬼案件受害者发放抚恤金的人，和家族有经济纠纷，您最好说明情况，以证明不是其转移资产的帮手。否则——”
“您应该知道后果。”
茶桌对面，伯爵那布满胡须的圆下巴开始像果冻一样颤抖起来。