第二天，苏蒂在哈托尔乐女团里见到伊瑟特眼睛红红的，珠泪莹然欲滴，理也不理她了。
苏蒂正在心虚，就听见佩海雅嘲讽的声音：
“哟，是咱们的‘神谕之女’呀！”
她立刻炸毛了，还没想好怎么反击，就被佩海雅伸出一个手指按住了嘴唇。
“我才没有某人那么蠢，只凭对方长得帅、地位高，就认定了一心要嫁给他。”佩海雅推心置腹地说，“要不是父亲要求，我才不想去争着嫁给一个隔三差五就领回来新妻子，还要我好好相处的男人。我嫁的人要把我看作全世界的唯一，什么事都以我为先，永生永世不起二心——就像我父亲对我母亲那样。”
苏蒂听教习和女祭司们闲聊时说起过，佩海雅的母亲出身于下埃及的一个小贵族，当年大祭司在奥皮特节的祭典上对她一见钟情，很快就结了婚，那么自命不凡的人，婚后对她竟是百般呵护，可惜那姑娘福分太薄，在生佩海雅的时候大出血亡故了。自那以后，大祭司再未娶妻，也不曾对哪个女人表示过兴趣。
佩海雅老气横秋地拍拍她的肩膀：“多谢你，现在我算是解脱这个任务啦。倒是你，该想想怎么对付伊瑟特——还有以后层出不穷的对手们咯。”
说罢，她飘然而去。
苏蒂心里最后一点喜悦，被她这番话戳得像鱼鳔一样漏了气。
但至少——她父王对这个结果相当满意。
王族历代法老都是兄妹姐弟通婚：塞纳特赫里王娶其妹泰提谢丽为王后，生了塞肯内拉王和艾荷泰普王后，两人又结合生了二子二女，长子瓦捷凯帕尔拉王年少未娶而殉国，次子涅布佩赫泰拉王继立，娶了妹妹妮菲泰丽为后，生一子二女：儿子即上一代法老捷瑟卡拉先王，娶了自己的姐姐莫叶塔蒙——也就是神妾——为王后，幼女阿茉丝公主，嫁给当今王上。
谁也不明白有什么理由，让阿茉丝王后临终之时想要掐断这由来已久的传统。
也许是担心儿女婚配会重蹈兄姐婚姻无嗣的覆辙。但历代先人里，也只有上一代法老年纪轻轻就无嗣而终，其余均孕产众多，除了活到成年的后代之外，尚有为数不少的子女夭折，阿茉丝自己，算上夭折的孩子也育有三子二女。何况，法老自然可以广纳妃妾繁衍子嗣，只要庶子的生母血统够尊贵，也可以继承王位，不必非指望王后嫡出。
相反，若是把哈特谢普苏特嫁出王室，将来就难免闹出继位纷争——公主的夫婿，有资格继承王位，当今王上就是娶了公主而荣登大宝；公主的后代同样拥有王族血脉，难免生出觊觎之心。
因此，法老对儿女的婚事乐见其成，况且这又是阿蒙摩斯自己选定的，想来阿茉丝在天有灵，也不忍责怪儿子违背自己的遗言吧。
他决定在奥皮特节前夕为他们举行订婚仪式，这样兄妹俩就可以在奥皮特节上联袂出现，向上下两地昭示国家后继有人。
为了这场订婚仪式，王宫上下都忙碌起来。有太多事要办了：后宫闺苑要整饬一新，仪仗排场要样样齐备，衣饰珠宝必不可少，献祭祈福不可或缺……
一天，法老突然派人来召苏蒂回宫。一进后宫，艾梅图就在塔门内迎候，安排她带来的侍卫女奴在别院等着，单单把她一个人带到了闺苑角落一个僻静的去处。
苏蒂从没来过这儿，甚至不知道宫里还有这么个地方。她打量着这处只有孔洞窗户，墙壁厚实许多，没有刷粉和壁画装饰，大门口挂着粗重铜链，还有几个卫兵站岗的房子，心里疑虑重重。
父王让她来这里做什么？
卫兵见艾梅图来了，吱呀一声推开大门，就听到里面一个雄浑的声音问：
“我的乖女儿来了没有？”
苏蒂连忙进去，看到阴暗的屋子里有几个人，法老正坐在上首。
她走上前，跪下来行礼。
“长高了啊，越来越像你母后了。”
法老笑道，欠身牵起她的手，让她坐到自己身边。
她这才略微安下心来，看到一个披头散发的妇人跪在下面，宰相塞斯卡夫站在一旁，平时镶牢在脸上的和蔼可亲笑容此时显得僵硬又勉强。另外在场还有个贵族男子，倒是泰然自若，目光冷冷地瞥了她一眼，略一弯腰以示恭敬。
法老没有理睬他们，只摸着苏蒂的头发嘘寒问暖，半天才和和气气地问：
“好孩子，你回想一下，你刚回宫那两天，是不是在万绿湖边上你母后王宫附近碰见过什么人？”
那个尖酸刻薄讨人厌，还差点扇了她一耳光的穆诺菲王妃一下子跳进她的脑海。
她下意识地看了看下面跪着的那个妇人，吓了一大跳。
那就是穆诺菲王妃！只是没了精致妆饰和盛气凌人的架子，显得更加沧桑老态，她一时都没认出来。
她不明白怎么回事，但大概猜到自己是被叫来作证的。
“想起来了吗？”法老锐利地盯着她。在他的目光下撒谎是不可能的。
但穆诺菲王妃的样子又那么落魄，她看着也有几分心酸。
她揣测，自己掌握的情况肯定对穆诺菲王妃极为不利，不然穆诺菲也不会这么绝望地瞪着自己，她一定也记起不小心撞见的那个“贱民野种”了吧。
“那天我去湖边玩，在至美宫旁边小路上碰见了穆诺菲王妃。”
听到这句话，穆诺菲像受伤濒死的兽一般，从喉咙深处发出一声低沉喑哑的呜咽。塞斯卡夫宽厚的嘴角抽动了两下，笑容消失了。苏蒂心里害怕起来。
“就她一个，还是还有别人？”法老继续问。
“一个人。”苏蒂小声回答，“我想她也许是过得不快乐，所以出来散心。”
说这话的时候，她想到了独自跑去圣湖边的自己。
“你跟你母后一样心软，总把人往好处想。哼，人证物证都在，森乌塞特，后宫用巫术诅咒王后，应该施以什么刑罚？”
苏蒂看到那个名叫森乌塞特的男子旁边跪着一个侍从，捧着一个普通的木盘子，上面放着几块带泥土的碎陶片，看形状应该来自于一个摔碎的罐子，上面写着许多字，因为碎片没有被拼起来，文字不连续，但“死亡降临”“置于火中”“如敌人在死城”的片断已经足够说明问题了。
这是古埃及的诅咒巫术，把咒文写在陶罐里面，再把它打碎，碎片埋在被诅咒的人住所周围，魔法就会降临到那个人身上。
那天穆诺菲原来是去干这个事的，没有带侍从，是担心被人抓住把柄。
在“至圣之地”的殿堂内，塞尼特棋子的清响回荡着，显得空间更加寂静空旷。
“他要王位稳定传承，必然要打压庶长子。图特摩斯王子平庸到无可打压，分寸把握不好还容易造成兄弟反目，最好就是从穆诺菲入手。我不过是瞌睡送上了枕头，借着后宫整修的机会，让人刚好挖出了物证而已。”
染着散沫花的纤长手指把对方的一枚黄金棋子挪回原位。
森乌塞特严肃地回答：“巫术诅咒上位者，按律令应当处死；受人教唆的话，罪减一等，教唆者处死。”
没等法老问他话，塞斯卡夫就噗通一声五体投地跪下，带着哭腔说：“陛下，臣对这事实在一无所知啊！一定是银莲宫那帮贱奴唆使，我这蠢妹妹，从小就没有头脑，被人当枪使了，还浑然不觉呀！”
法老似笑非笑道：“我当然知道不是你，否则她应该干得更聪明一点的。”
这话说得实在不像宽宥。塞斯卡夫不敢反驳，也不敢应承，额头都快低到地面了。
“不过，奴隶教唆主人犯罪的，主奴同罪，我的好宰相，你不至于忘记这一条吧！”
他说得平平静静，但隐含的寒意深不可测。
塞斯卡夫直起上身，正色道：
“陛下的法度绝不能动摇，穆诺菲身为侧妃，没有好好服侍王后，还胡作妄为，做出这等人神共愤的恶行，我身为长兄，只有惭愧自己教导无方，请陛下一并处刑！但她是我自幼一起长大的妹妹，我实在不忍心亲眼看她受死，恳请陛下先处死我吧！”
纤手拈起紫水晶棋子移动了一格，稳稳堵住了黄金棋子的路。
“图特摩斯王子最大的靠山，就是他舅舅塞斯卡夫。不过，眼下他还用得着塞斯卡夫，也就是敲打敲打，让他不敢妄动罢了。但是经这一敲打，那个老狐狸不会多留一手吗？”
法老阴郁的脸色略微平和了些，沉声说：“本王何尝不是同你们自幼一起长大？当年那么天真活泼的姑娘，现在却变得这样恶毒阴险，实在让我痛心。传我谕令，穆诺菲王妃诅咒王后，用心险恶，罪不可恕，已勒令自尽，并废除王妃头衔。后宫妃妾们，要以此为戒，安守本分！”
他冷冷地看着穆诺菲，“从现在起，你在世间已经是个死人，不会再被人看到了。至于你的肉身，念在曾经的夫妻之情，暂寄此处，等着被送回娘家墓地的那天吧！”
嗒嗒两声脆响，两根象牙筹掷下，显示出最大的点数。
“即使是最冷静聪明的头脑，也会因嫉恨和绝望失去理智，何况穆诺菲。被逼上绝路的时候，她还会藏着最后的底牌不抖出来吗？”
隔着焚香斗袅袅的乳香烟气，大祭司眯起眼睛睨视着对弈的神妾。
“这乡下小妞，值得你如此用心？”
“你不也很上心吗？”神妾浅笑反问，把紫水晶棋子移出终点。
听到判决，穆诺菲反倒放声大笑起来，苏蒂以为她疯了，害怕地缩了缩身子。塞斯卡夫一把抓住她的衣领往地下摁，一边怒斥道：“你疯了，陛下饶你一命，还不谢恩？！”
她使劲儿挺直身子，歇斯底里地尖声叫道：“什么恩？我十七岁嫁给你，婚礼上你承诺照顾我一生一世，可你总是一天到晚地出征、带兵，十年，十年啊，我数着日子苦苦等着你，耗尽了整个青春，可你……你一回来就娶了那个小妖精！从此再不看我一眼，不管我怎样打扮，怎样温柔，你眼里心里只有那个贱女人……”
法老愤怒地打断了她：“你闭嘴！阿茉丝是你这臭嘴能亵渎的？！”
塞斯卡夫狠狠给了她一巴掌，她的半边脸颊一下子肿起来，加上她似哭似笑的神情，显得更加扭曲难看。她瞪着他，仿佛不相信自己的亲哥哥会下手这么重打自己。
终于，她呸的一声，吐出一颗带血的牙齿，摇着头，冷笑着说：“可笑，你以为后宫还有这么多女人，谁知她们各有鬼胎，只有我是真心实意地爱你，你却最看不上我——你放在心尖上那个人，她跟别人眉来眼去，书信传情，”她指着苏蒂，“你当做宝贝儿的这个丫头……她是……”
塞斯卡夫直觉她肯定是要讲出什么大逆不道的话来了，急得扑过去掐住了她的脖子，但她还是梗着脖子挣扎着挤出最后一句：
“她和……哈普……的女儿……”
法老神色一震。
“她疯了。”他断言，“带下去，永世不得释放。”
苏蒂正在心虚，就听见佩海雅嘲讽的声音：
“哟，是咱们的‘神谕之女’呀！”
她立刻炸毛了，还没想好怎么反击，就被佩海雅伸出一个手指按住了嘴唇。
“我才没有某人那么蠢，只凭对方长得帅、地位高，就认定了一心要嫁给他。”佩海雅推心置腹地说，“要不是父亲要求，我才不想去争着嫁给一个隔三差五就领回来新妻子，还要我好好相处的男人。我嫁的人要把我看作全世界的唯一，什么事都以我为先，永生永世不起二心——就像我父亲对我母亲那样。”
苏蒂听教习和女祭司们闲聊时说起过，佩海雅的母亲出身于下埃及的一个小贵族，当年大祭司在奥皮特节的祭典上对她一见钟情，很快就结了婚，那么自命不凡的人，婚后对她竟是百般呵护，可惜那姑娘福分太薄，在生佩海雅的时候大出血亡故了。自那以后，大祭司再未娶妻，也不曾对哪个女人表示过兴趣。
佩海雅老气横秋地拍拍她的肩膀：“多谢你，现在我算是解脱这个任务啦。倒是你，该想想怎么对付伊瑟特——还有以后层出不穷的对手们咯。”
说罢，她飘然而去。
苏蒂心里最后一点喜悦，被她这番话戳得像鱼鳔一样漏了气。
但至少——她父王对这个结果相当满意。
王族历代法老都是兄妹姐弟通婚：塞纳特赫里王娶其妹泰提谢丽为王后，生了塞肯内拉王和艾荷泰普王后，两人又结合生了二子二女，长子瓦捷凯帕尔拉王年少未娶而殉国，次子涅布佩赫泰拉王继立，娶了妹妹妮菲泰丽为后，生一子二女：儿子即上一代法老捷瑟卡拉先王，娶了自己的姐姐莫叶塔蒙——也就是神妾——为王后，幼女阿茉丝公主，嫁给当今王上。
谁也不明白有什么理由，让阿茉丝王后临终之时想要掐断这由来已久的传统。
也许是担心儿女婚配会重蹈兄姐婚姻无嗣的覆辙。但历代先人里，也只有上一代法老年纪轻轻就无嗣而终，其余均孕产众多，除了活到成年的后代之外，尚有为数不少的子女夭折，阿茉丝自己，算上夭折的孩子也育有三子二女。何况，法老自然可以广纳妃妾繁衍子嗣，只要庶子的生母血统够尊贵，也可以继承王位，不必非指望王后嫡出。
相反，若是把哈特谢普苏特嫁出王室，将来就难免闹出继位纷争——公主的夫婿，有资格继承王位，当今王上就是娶了公主而荣登大宝；公主的后代同样拥有王族血脉，难免生出觊觎之心。
因此，法老对儿女的婚事乐见其成，况且这又是阿蒙摩斯自己选定的，想来阿茉丝在天有灵，也不忍责怪儿子违背自己的遗言吧。
他决定在奥皮特节前夕为他们举行订婚仪式，这样兄妹俩就可以在奥皮特节上联袂出现，向上下两地昭示国家后继有人。
为了这场订婚仪式，王宫上下都忙碌起来。有太多事要办了：后宫闺苑要整饬一新，仪仗排场要样样齐备，衣饰珠宝必不可少，献祭祈福不可或缺……
一天，法老突然派人来召苏蒂回宫。一进后宫，艾梅图就在塔门内迎候，安排她带来的侍卫女奴在别院等着，单单把她一个人带到了闺苑角落一个僻静的去处。
苏蒂从没来过这儿，甚至不知道宫里还有这么个地方。她打量着这处只有孔洞窗户，墙壁厚实许多，没有刷粉和壁画装饰，大门口挂着粗重铜链，还有几个卫兵站岗的房子，心里疑虑重重。
父王让她来这里做什么？
卫兵见艾梅图来了，吱呀一声推开大门，就听到里面一个雄浑的声音问：
“我的乖女儿来了没有？”
苏蒂连忙进去，看到阴暗的屋子里有几个人，法老正坐在上首。
她走上前，跪下来行礼。
“长高了啊，越来越像你母后了。”
法老笑道，欠身牵起她的手，让她坐到自己身边。
她这才略微安下心来，看到一个披头散发的妇人跪在下面，宰相塞斯卡夫站在一旁，平时镶牢在脸上的和蔼可亲笑容此时显得僵硬又勉强。另外在场还有个贵族男子，倒是泰然自若，目光冷冷地瞥了她一眼，略一弯腰以示恭敬。
法老没有理睬他们，只摸着苏蒂的头发嘘寒问暖，半天才和和气气地问：
“好孩子，你回想一下，你刚回宫那两天，是不是在万绿湖边上你母后王宫附近碰见过什么人？”
那个尖酸刻薄讨人厌，还差点扇了她一耳光的穆诺菲王妃一下子跳进她的脑海。
她下意识地看了看下面跪着的那个妇人，吓了一大跳。
那就是穆诺菲王妃！只是没了精致妆饰和盛气凌人的架子，显得更加沧桑老态，她一时都没认出来。
她不明白怎么回事，但大概猜到自己是被叫来作证的。
“想起来了吗？”法老锐利地盯着她。在他的目光下撒谎是不可能的。
但穆诺菲王妃的样子又那么落魄，她看着也有几分心酸。
她揣测，自己掌握的情况肯定对穆诺菲王妃极为不利，不然穆诺菲也不会这么绝望地瞪着自己，她一定也记起不小心撞见的那个“贱民野种”了吧。
“那天我去湖边玩，在至美宫旁边小路上碰见了穆诺菲王妃。”
听到这句话，穆诺菲像受伤濒死的兽一般，从喉咙深处发出一声低沉喑哑的呜咽。塞斯卡夫宽厚的嘴角抽动了两下，笑容消失了。苏蒂心里害怕起来。
“就她一个，还是还有别人？”法老继续问。
“一个人。”苏蒂小声回答，“我想她也许是过得不快乐，所以出来散心。”
说这话的时候，她想到了独自跑去圣湖边的自己。
“你跟你母后一样心软，总把人往好处想。哼，人证物证都在，森乌塞特，后宫用巫术诅咒王后，应该施以什么刑罚？”
苏蒂看到那个名叫森乌塞特的男子旁边跪着一个侍从，捧着一个普通的木盘子，上面放着几块带泥土的碎陶片，看形状应该来自于一个摔碎的罐子，上面写着许多字，因为碎片没有被拼起来，文字不连续，但“死亡降临”“置于火中”“如敌人在死城”的片断已经足够说明问题了。
这是古埃及的诅咒巫术，把咒文写在陶罐里面，再把它打碎，碎片埋在被诅咒的人住所周围，魔法就会降临到那个人身上。
那天穆诺菲原来是去干这个事的，没有带侍从，是担心被人抓住把柄。
在“至圣之地”的殿堂内，塞尼特棋子的清响回荡着，显得空间更加寂静空旷。
“他要王位稳定传承，必然要打压庶长子。图特摩斯王子平庸到无可打压，分寸把握不好还容易造成兄弟反目，最好就是从穆诺菲入手。我不过是瞌睡送上了枕头，借着后宫整修的机会，让人刚好挖出了物证而已。”
染着散沫花的纤长手指把对方的一枚黄金棋子挪回原位。
森乌塞特严肃地回答：“巫术诅咒上位者，按律令应当处死；受人教唆的话，罪减一等，教唆者处死。”
没等法老问他话，塞斯卡夫就噗通一声五体投地跪下，带着哭腔说：“陛下，臣对这事实在一无所知啊！一定是银莲宫那帮贱奴唆使，我这蠢妹妹，从小就没有头脑，被人当枪使了，还浑然不觉呀！”
法老似笑非笑道：“我当然知道不是你，否则她应该干得更聪明一点的。”
这话说得实在不像宽宥。塞斯卡夫不敢反驳，也不敢应承，额头都快低到地面了。
“不过，奴隶教唆主人犯罪的，主奴同罪，我的好宰相，你不至于忘记这一条吧！”
他说得平平静静，但隐含的寒意深不可测。
塞斯卡夫直起上身，正色道：
“陛下的法度绝不能动摇，穆诺菲身为侧妃，没有好好服侍王后，还胡作妄为，做出这等人神共愤的恶行，我身为长兄，只有惭愧自己教导无方，请陛下一并处刑！但她是我自幼一起长大的妹妹，我实在不忍心亲眼看她受死，恳请陛下先处死我吧！”
纤手拈起紫水晶棋子移动了一格，稳稳堵住了黄金棋子的路。
“图特摩斯王子最大的靠山，就是他舅舅塞斯卡夫。不过，眼下他还用得着塞斯卡夫，也就是敲打敲打，让他不敢妄动罢了。但是经这一敲打，那个老狐狸不会多留一手吗？”
法老阴郁的脸色略微平和了些，沉声说：“本王何尝不是同你们自幼一起长大？当年那么天真活泼的姑娘，现在却变得这样恶毒阴险，实在让我痛心。传我谕令，穆诺菲王妃诅咒王后，用心险恶，罪不可恕，已勒令自尽，并废除王妃头衔。后宫妃妾们，要以此为戒，安守本分！”
他冷冷地看着穆诺菲，“从现在起，你在世间已经是个死人，不会再被人看到了。至于你的肉身，念在曾经的夫妻之情，暂寄此处，等着被送回娘家墓地的那天吧！”
嗒嗒两声脆响，两根象牙筹掷下，显示出最大的点数。
“即使是最冷静聪明的头脑，也会因嫉恨和绝望失去理智，何况穆诺菲。被逼上绝路的时候，她还会藏着最后的底牌不抖出来吗？”
隔着焚香斗袅袅的乳香烟气，大祭司眯起眼睛睨视着对弈的神妾。
“这乡下小妞，值得你如此用心？”
“你不也很上心吗？”神妾浅笑反问，把紫水晶棋子移出终点。
听到判决，穆诺菲反倒放声大笑起来，苏蒂以为她疯了，害怕地缩了缩身子。塞斯卡夫一把抓住她的衣领往地下摁，一边怒斥道：“你疯了，陛下饶你一命，还不谢恩？！”
她使劲儿挺直身子，歇斯底里地尖声叫道：“什么恩？我十七岁嫁给你，婚礼上你承诺照顾我一生一世，可你总是一天到晚地出征、带兵，十年，十年啊，我数着日子苦苦等着你，耗尽了整个青春，可你……你一回来就娶了那个小妖精！从此再不看我一眼，不管我怎样打扮，怎样温柔，你眼里心里只有那个贱女人……”
法老愤怒地打断了她：“你闭嘴！阿茉丝是你这臭嘴能亵渎的？！”
塞斯卡夫狠狠给了她一巴掌，她的半边脸颊一下子肿起来，加上她似哭似笑的神情，显得更加扭曲难看。她瞪着他，仿佛不相信自己的亲哥哥会下手这么重打自己。
终于，她呸的一声，吐出一颗带血的牙齿，摇着头，冷笑着说：“可笑，你以为后宫还有这么多女人，谁知她们各有鬼胎，只有我是真心实意地爱你，你却最看不上我——你放在心尖上那个人，她跟别人眉来眼去，书信传情，”她指着苏蒂，“你当做宝贝儿的这个丫头……她是……”
塞斯卡夫直觉她肯定是要讲出什么大逆不道的话来了，急得扑过去掐住了她的脖子，但她还是梗着脖子挣扎着挤出最后一句：
“她和……哈普……的女儿……”
法老神色一震。
“她疯了。”他断言，“带下去，永世不得释放。”