两人还想看看这庙里还有没有什么没发现的线索,怎料一转身就看见一个发髻凌乱的大活人直挺挺地躺在地上。

    那人发出一声惊呼:“卧槽!!!什么人这么不怕死,竟然敢上一支香!”

    一听声音,才发现原来是江鱼。

    莲溪嫌弃地睨了他一眼,往后退了两步,道:“哎呦江大公子,你不是去接受夜兹人的赠礼了吗?应该容光焕发,富得流油啊,怎么还把自己搞得人不人、鬼不鬼的。”

    江鱼一下坐起身,道:“唉,我哪知道那些百姓那么热情啊,那也太热情了!每个百姓不是往我手里塞东西,就是要拉着我去他们家里做客,这一拉一扯的,都把我的头发和衣服弄乱了,我是又推又谢,嘴皮子都磨破了,好不容易才逃出来,结果你们还不见了。我生怕他们又把我叫回去,拉着一撮毛赶紧跑,跑得满身是土,又找你们找了半天,可真是把我累坏了。”

    刘桃花道:“我看你挺开心的,累的应该是一撮毛才对吧。”

    一撮毛甩了甩耳朵,认同似的叫了两声,除此之外,还有一些对江鱼的不满。

    江鱼指着一撮毛,道:“你凑什么热闹啊!”又转头看向刘桃花,“桃花你也是,怎么还帮着莲溪说话了。”

    刘桃花实事求是说道:“我发现你这一路可是叫了他不少外号。更何况他早就提醒过你,你自己没当事的,我觉得他对你很包容了。”

    莲溪听后,挑了挑眉,低笑了几声,显然心情不错,道:“行了,赶紧起来吧。这里挺有意思,你也看看。”

    江鱼“噌”的一下站起身,直奔那供桌去,方才还以为自己看花了眼,没想到竟真的只点了一支香。更诡异的是,这供的不是别人,而是梅令。

    可她不是死了吗!

    江鱼道:“黑白画像画的是活人啊!这是梅令?”

    莲溪道:“你再来看看这个。”

    江鱼又走到壁画前看了看,这壁画上的女子竟与画像上的女子长相极为相似,但也能看出不同,这难道是梅喜?

    但怎么是给死人画的彩绘!

    江鱼疑惑,又分别看了两眼,道:“我没看错吧!这,梅令不是死了吗。怎么她们姐妹俩还颠倒了?难道是梅令没死,死的是梅喜?”

    刘桃花摇摇头,道:“这正是我们不解的地方。”

    江鱼看向那仍在燃烧的一支香,道:“夜兹的敬香习惯与中原并无不同,一般上香都以三支为主。点一支除了祈福之意外,还有一层意思。”

    莲溪道:“招人。”

    江鱼道:“若果真如此,就不知道这招的到底是不是人了。”

    刘桃花道:“管他是什么,明天祭祀仪式上亲眼看看不就知道了。”

    次日,天将明。

    三人早早地就被外面一阵叮叮当当的声音唤醒。

    知道今日重要,江鱼更是激动的几乎一夜未眠,最后觉得不妥,才象征性的睡了两个时辰。

    依照夜兹祭祀日的习俗,所有的人清早都要先沐浴净身,换上一早准备好的新衣。国师早将他们的衣服备好,三人入乡随俗,换上了新衣,打扮得与夜兹百姓无二。

    当他们看到对方的扮相时,皆是眼前一亮:莲溪与江鱼长发披肩微卷,一身齐膝短袍,以皮制蹀带束之,腰配短刀,脚踏皮靴,活脱脱变成了一个夜兹少年郎,还有几分异族将军的飒爽之气。刘桃花一头编发,容妆淡扫,一袭纱裙,手戴臂钏,平添了一份风流婉转。

    莲溪道:“桃花今日这身很配你。”

    刘桃花摆弄着头纱,一时还有些不适应,道:“我许久不穿裙子,倒有些不适应了。”她又仔细看了看他们二人的装束,诚心夸赞道,“果然长得好看,穿什么都好看,你们今天这身也非常不错。”

    江鱼道:“咱们快走吧!去接受点水祝福吧!”

    三人刚下楼,就遇上了驿馆的店主,他捧着一个盛满水的小罐子,笑盈盈地看向三人,道:“三位远道而来的客人,请允许我向你们留下最诚挚的祝福。”

    三人在店主跟前站定,江鱼在先,店主手持长草,在罐子中轻轻蘸取,江鱼微微倾身,双手摊开平举,店主分别在他的额头及掌心轻点,留下几滴水珠,道:“愿你即使深陷黑暗,你的生命永远璀璨如光。”

    江鱼双臂交叠与胸前,回以一礼,表示收到了祝福并表达感谢。

    莲溪和刘桃花依照江鱼的样子接受店主的祝福。

    在夜兹人的信仰中,水源和光明象征着永恒的希望,那也是对夜兹极为重要的资源,更象征着他们的心中的信念,永远如水般清澈,他们的生命,立于阳光之下,永远坦荡。

    临出门前,国师派人来通知三人,祭祀仪式在傍晚举行,白日里他们可先在城中与百姓们一同庆贺,日落之前,江鱼需到祭台准备做祭礼,随后再同另外两人一同参加傍晚的祭祀仪式。

    三人走出驿馆,大街两侧的房屋上挂上了各式的花灯和彩带,虽是白日,但家家都点起了灯,百姓们都换上了新衣,脸上洋溢着笑容。每座房屋前都会留守一人,一手捧着盛满水的容器,一手轻捻着长草,为来往的人点水祝福。

    今日的夜兹城比往日更加热闹,沿途商贩的叫卖声此起彼伏,吆喝得比平时更卖力。街上百姓或三两结伴,他们有说有笑,神色飞扬;或单独成行,当街唱歌跳舞,时不时还有百姓加入他们,好不快活。

    三人路遇一卖点心的摊子,被店主叫住,道:“贵客留步,尝尝我家的点心吧!刚出锅,还热乎呢!”

    江鱼道了声“谢谢”,率先接过放进嘴里,边嚼边说道:“老板,你这点心真好吃,方便问问是怎么做的?”

    那店主笑了一声,道:“这有什么不方便的,我说与您听就是。我是用五种熟果仁和果干磨成细微的颗粒,再与米粉融合,保留食物最原始淳朴的味道,放入磨具定型后上锅蒸熟,最后再浇上一点我们夜兹葡萄熬制的果酱。软糯香甜,齿颊留香,又不会过分甜腻。”说罢,又给莲溪和刘桃花分别递了块,道,“您二位也尝尝看。”

    二人接过尝了一口,刘桃花道:“老板手艺真巧,真的很好吃。不过,这点心的样式看着倒和中原的点心有些相似呢。”

    店主道:“贵客好眼力,这正是我在中原学来的。不过我在原来的基础上做了一些改良,加了一些只有夜兹才有的食材,吃着另有一番风味呢。”

    莲溪想要付钱,却被店主推回,道:“我不收你们的钱。”

    刘桃花道:“这是何意?”

    店主解释道:“今日是上弦月祭祀大典,每年的这一天,凡城中所售之物皆不收取一分一毫,这也是夜兹百姓感谢神明庇佑的一种回馈方式。再者说,你们是夜兹的客人,即便今日要收钱,我也不会收你们一分钱的。”说着,店主还打包了一份,塞到刘桃花手里,又道,“哎呀您就别推辞了,今日城里城外都有很多好玩的,三位要是都体验一番定会饿肚子的。我也不给您拿多,前面还有更多好吃的,三位只要想吃,只管去和那摊位老板说就是。”

    最终,他们拗不过老板,便也没给钱,后面果然如那老板所说,凡是想吃的东西,老板都会包上一点,且分文不取,不一会,他们手上就拿满了。比之昨日万人相拥的热情场面,今日算是轻松又愉快了。

    城中有杂耍及各类工艺表演,来人皆可体验,城外有飞毯滑沙、骑骆驼、画沙画等各类游戏。

    刘桃花见什么都新鲜,浑身精力充沛,兴头上来了,便拉着二人一同玩,几番下来,身心畅快。

    刘桃花站在沙丘之上,望着眼前那一轮红日,大喊一声,道:“夜兹——!!!”

    希望你能永远璀璨。

    这句话,她放在心里,没有说出来。

    江鱼张开双臂,闭目感受迎面吹来的微风,他的心中是前所未有的放松,此一刻,他在这里找到了久违的、亲切的熟悉感。

    莲溪负手而立,阳光洒在他的身上,他望着一旁的两人,笑了。

    日落之前,三人回到城中,前往祭台。

    国师和火木已经到了,火木见到三人,点了点头,面上没什么表情,仍是一副不愿与人多说一句的样子。

    祭礼所需的羊已经备好,人已到齐,便开始按部就班地准备起来。

    两个时辰后,侍从将做好的羊肉端到祭台前的供桌上,几个人也跟着一起来到了祭台。

    此时,看台之上,全城的百姓都已到齐,祭祀庄重,故在场无一人出声。圆形祭台前摆了一张供桌,供桌上摆了一个香坛和刚刚送来的祭礼。以祭台为中心,环绕一周摆满了还未点燃的篝火。

    圣女还未出现。

    夜幕已至,场内一片漆黑寂静,只余徐徐晚风,黑穹之上一弯弦月缓缓移动,当弦月升至祭台上空时,洒下一束月光,周围的篝火瞬间点燃,一名身着黑色华服,头戴傩面的女子骤然出现在祭台之上。

    正是圣女。

    圣女一手持剑,一手持花,只见她剑指长空,奏乐也随之响起,她身姿矫健,舞步轻盈有力,舞步与乐声相合,时而激昂澎湃,时而婉约流转。

    刘桃花望着她手里的那枝花,问道:“她手中握着的是什么花?”

    目沙道:“那正是绘制诺巴所用的沙岚草。此花长于大漠,根长而粗,叶茂而小,花香而簇,先代夜兹人以丛林树脂混合花草绘制,迁徙后乃用此花。”

    刘桃花道:“不知沙岚草可有什么寓意?”

    目沙迟疑了一瞬,语气中带着一丝不易察觉的惋惜,道:“因其茎叶相连,花团锦簇,故有兄弟姊妹相和,情比金坚,不离不散之意。”

    想不到沙岚草竟有这样的含义,刘桃花忽然觉得讽刺,明明这个象征着夜兹的花有如此好的寓意,却偏偏在圣女的事情上,将双生姐妹视为不祥。

    真是自相矛盾。

    曲终舞毕,圣女缓缓解下面具,黝黑的皮肤,桀骜的双眸,轻轻一对视,便感到一阵无形的压迫。

    那女子正是梅喜。

    梅喜一眼便看见了与目沙坐在一起的三人,她深深地望了一眼,眼中意味不明。少顷,她长臂张开,高呼一声:“光明永照夜兹!”

    百姓们也在她的呼声中纷纷响应,一时间呼声响彻在整个祭台,振聋发聩。

    江鱼看向莲溪,神色严肃,附耳低声道:“他们要招什么东西不知道,但她,是个活鬼。”

    莲溪挑了挑眉,视线不动声色地落在了一处。

    刘桃花越过声音,凝望着她的眼睛,那是一对极亮的眼睛,就像雕塑上镶嵌的宝石,生动,闪耀,见之难忘。

    站在肩头的墨墨不知怎的,忽然啄她的衣领,刘桃花这才发现,梅喜佩戴的是弦月簪,而非圣女专属的灵蛇簪。

    人声攒动,各有所思。

    没人注意到他们的身边少了一个人。

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