傍晚，雪坞之中。
太阳还没完全落下，一座古朴院落之内却已经点上了灯火，来往的人俱是脚步匆匆。
这院落并不繁复，推开院门，一片开阔地之后就是几座房屋，时不时有人抱着公文纸张穿行其间。有一队护卫巡视院外，另有两名士兵黑甲执锐，浑身煞气，沉默立在一间书房之外，仿佛两座顽石。
书房的主人正是雪坞之主乌和，他鬓已星白了，脊背却依旧挺直，坐在书房的一张木案之后，案上摆着一盏铜灯，将室内照得灯火通明。
乌和年轻时并不怎么爱读书，后来年纪大了，反而日日要处理坞城内大小事宜，光线稍微弱一点，就会觉得眼前有重影浮现。
一人匆匆进来，递上一卷以木筒装着的密信：“坞主，叛徒已除，细节在此。只是那人宁死也不肯交代更多。”
信上字迹很小，乌和戴上一副水晶镜，看完后盖上了一方小印，交代那人：“继续查，他的前后行踪，来往信件。凡事做过，总要留下痕迹。”
“是。”小兵接了回信领命而去，正要出门，忽然听到身侧有一道声音传来，语气平平，却不由得让人毛骨悚然。
“那人还有一妻一子，家在坞城城东犀阳街口。”
小兵回头看去，铜灯火光明亮，唯有底座之下藏了一小方阴影，声音就从此处传出。
他定睛一看，那阴影下竟有一个身形单薄到了极致的长发男子，脸白如雪，唇不染红，手里还拿着城主的布防图，两支骨瘦嶙峋的手腕上新伤旧痕斑驳交错，被一条沉重的乌黑镣铐死死锁住。
他方才怎么会忽略了这么大一个活人在这里！
“……如实相告，另外，”那道仿佛带着寒气的声音停顿了一下，“安排几个人盯住附近，或许会有蛛丝马迹。”
乌和一挥手：“听他的。再去将城内最近三个月的出入名册全找出来，凡是原由含糊，给不出解释的——”
乌和揉了揉眉心，手指轻点桌面。
水晶镜上烛光一闪而过。
“宁可错杀，不可放过。”
“是！”
小兵应声退下，乌和继续翻阅公文，屋中重新陷入了宁静。
一阵短暂的沉默过后，乌和忽然开口：“你该少说些。”
“门外的那两条黑龙军每次一听见你开口便杀意冲天，生怕你抖搂出什么不该说的。”
那雪一样的人咳了两声，执起一支狼毫笔，在砚中轻轻一撇：“多谢城主好意。只是时间未到，那位既然已经将我送到这里，一时半刻内恐怕是不敢让我轻易死的。”
他垂眸运笔圈点：“重新挑一批云麓山暗哨的人手吧，从你们的人里挑。”
未想笔尖不受控制地一滑，在纸上画出一道长长的墨痕。
那人咳得更加厉害，好不容易才止住。
他抬起颤抖的手腕，乌黑镣铐相互碰撞，声音沉闷。
齐周十一年，御笔钦点的探花御史沈自横，一手飞草婉若银钩，飘若惊鸾，曾叫小皇帝喜爱不已，日日都要与他论文，甚至有一次扣下了他的折子留在宫中赏玩。
“不远了……”沈自横喃喃道，“……就快到了……”
戌时已过，汇报的人才全部离开。
案上的铜灯有些暗淡，不等乌和放下手中的布防图，一个腰间佩刀的黑衣男子推开房门，无声无息地迈了进来，又小心将门关上。
“师父。”来人恭敬行了一礼，抬手将铜灯拨亮。
乌和眉头拧得更深，摘下水晶镜放在一旁：“不必再叫我师父，你要帮摄政王做事，我拦不住你。只是你须得知道，坞城经我祖父至此，三代人呕心沥血，为的不是给新朝卖个好价钱。”
郑羽成深深地一弯腰，低头拱手：“不敢，只是一日为师终身为父，弟子礼不可废。”
他从袖中掏出一本古籍，双手奉给乌和：“弟子此次到兴州办事，本就离坞城不远，又想起您生辰将近——此番回到雪坞只为此事，绝没有半分他意。”
乌和脸色稍缓，接过那古籍：“无意便好，起来吧。”
郑羽成这才起身，两手垂下，规规矩矩地站在原地。
当年乌和受人所托赶往幽州，郑家大火，他在一方地窖中找到了当时尚且年幼的郑羽成，他也是这般面对着墙壁，两手垂下，哭着背一段长长的文章，怎么也不肯跟乌和离开。乌和只能先将他打晕了，才顺利带回雪坞。
从小到大，都是这般，看似规规矩矩，骨子里却倔得要命，认准一条路就不回头。
乌和眯起眼睛，上下打量了一番，话语间忽然多了几份感慨：“错云一直在我身边，倒是没怎么觉得，现在看着你才感觉到。”
“长大了。”
乌和起身，从案前步至院中，郑羽成为他披了件大衣，紧随其后。
院中只点了两盏灯火，地上铺着青石石板。
堂堂坞城城主、雪坞主人的院落，一半七零八碎地放着各种刀、枪、箭、戟，另一半放了一张石桌，旁边种了一棵孤零零的小树，细细的枝干上挂了个不足成人臂长的秋千，被晚风吹得轻轻摇晃。
乌和在院中慢慢踱着步，忽然开口：“小皇帝年岁渐长，幽州、允州、析州、漾城等十三地此前联名上书，要求摄政王还政于天。”
今夜星辰极为稀疏，月亮被乌云层层遮盖。
乌和走到那棵小树旁边，抬手拂了一下秋千，脸上透露出些许怀念。
“据我所知，只有兴州和英城明确表示此事不妥，天子尚且年幼——尽管他去年已经成亲了。”
郑羽成走在暗处，脸上看不清是什么神色，低声道：“大人待那位如亲生一般……”
“场面话就不必说了。”
乌和脚步停了下来，转身打断了郑羽成的话，道：“只是看在坞城是你长大的地方，羽成，若你想回来，错云旁边还留着你的院子。”
乌和神色淡淡，一抬手：“去吧，帮我把错云叫来。”
郑羽成拱了拱手，一言不发地下去了。
云麓山中。
纪鸿和乌逢花从冷冰冰的山洞被“请”到了一座大帐中，大帐中燃着火盆，身下的坚硬石板也换成了层层叠叠的野兽皮毛——如果忽视周围冰冷的弩箭寒光，这环境可真是高了不知几个档次。
“这位少侠……”乌逢花试探着开口。
“我叫附离。”那绿眼睛笑眯眯地补充，手中把玩着乌逢花仅剩的一支紫尤金矢。
“附离少侠，”纪鸿从善如流，“我们二人初出茅庐，年少不懂事，太过惊慌才误伤了您手下的人，所需伤药我们一并负责。”
附离眼皮都没抬，懒洋洋道：“你们觉得我会缺这点伤药？何况……老头子的人。”
“死就死了。”
乌逢花觑着附离动作，开口道：“家中长辈在坞城做些小买卖，略有资产。若是阁下喜爱弓箭，家中行商时曾为我寻了一匣紫尤金箭，若是有别的需求，阁下也可以尽管提。”
“是吗？”附离似笑非笑。
“当然，”乌逢花语气坚定，“凡我们力所能及的，定当不遗余力。”
这时，一个穿甲的男人走进帐来，用夷族语与附离交代了什么，其间还时不时看向乌逢花和纪鸿，两人心里俱是一沉。
附离将那人送走，回身神色已经变得淡漠。
他歪着头打量乌逢花，一双苍色的眼眸中没了笑意，越发显得像没有感情的野狼。
“说谎可不是好习惯。”
那绿眼睛的男人慢条斯理地说着，话音未落，一道冰冷寒光擦着乌逢花的脸颊钉入了她身后的墙壁，箭尾丝毫不颤。
“所以我最讨厌汉人，越漂亮的汉人，越会说谎。”
“来人，把他们绑起来，立刻拔营。”
狼牙山下，巨大的夷族王帐被重重拱卫在部族中心，牛羊美酒如水一般朝着帐中流去。
已近深夜，坐在主位上的老嵇利汗胡子花白了大半，依旧精神矍铄，手里还搂着一个穿红裙的美人。
他的两个儿子分坐在两侧，被自己父亲拼酒拼得眼都花了，举碗的手哆哆嗦嗦。
王帐中心处没有帐顶，木柴被堆成小塔的形状，烈火在其上熊熊燃烧。数十个衣饰精美的美丽女子围在篝火旁，赤着脚踏在西域行商送来的羊毛地毯上，随着胡琴和皮鼓的乐点旋转舞蹈。
“汗王果真不老，英勇不减当年！”
各部族的首领们争先恐后地恭维着，寒冬将至，他们只有依附在最强大的王族身边才能生存下去。
“都说高山上的狼王生不出火堆旁的狗崽，两位王子却及不上汗王当年半分！”
歌舞嘈杂间，一道嘶哑的声音仿佛穿过噪声落入众人耳中。
大王子腾地站了起来，一张脸不知道是喝酒喝的还是气的，涨得通红。他指着那声音传出的地方，大着舌头怒吼：“他……他妈的，说什么呢你！”
大王子怒发冲冠，摇摇晃晃举起酒碗，砰地一声摔了过去：“……老不死的东西！”
“行了！”
老汗王一巴掌将大王子从案前扇到了美人堆里，舞娘们尖叫着四散逃开，大王子像条狗一样趴在地上抽搐两下，张口吐出一大堆混合着酒水、吃食和胆汁的呕吐物。
有人眼尖地发现里面夹杂着不少血丝，却无一人敢多看大王子一眼。
小王子战战兢兢地开口：“父王，大、大哥他醉得不轻……”
还没说完，老汗王阴鸷的眼神便扫了过来，小王子立即噤声，两股战战，再也说不出一个字来。
老汗王顿时不想再多看这玩意儿一眼，沉声道：“去，看看附离事情办完了没有，叫他早点回来。”
“是。”他身旁一人应声退下，人群中又传来几声窃窃私语。
老汗王须发虬结，面目阴沉地扫视四周，仿佛一只择人而噬的雄狮，众人顿感冷汗涔涔，大气也不敢出。
突然他怀中的红裙美人娇哼一声，老汗王连忙低头，声音轻柔得让人寒毛倒竖：“弄疼你了？”
那美人微不可查地点点头，将巴掌大的小脸埋在老汗王花白的胡须间。老汗王心疼不已，低头哄了又哄，还不忘丢下一句冷冰冰的“继续”。
众人连忙又让帐中充满了欢声笑语，几个奴隶迅速上来，轻手轻脚地将大王子抬了下去。
第二天，正午未时，一个英朗青年脚下生风，将腰牌扔给院落外的看守，匆匆闯进了乌和的书房。
坞城最近看似一如寻常，背地里却暗流涌动。乌和一边着手排查城中异动，一边安排乌错云今日亲自带人巡弋云麓山。
“父亲，我们的人在临近云麓深处发现了纪鸿和逢花之前带走的那匹马。”
“他们人呢？”
“未见，据杜师兄所言，他们进山应当是为了寻一只雪狐。但我在深处发现了打斗的痕迹，”乌错云将一个小包交给乌和，“还在周围找到了这个。”
乌和打开闻了闻，面色沉了下来：“是硝石。”
“是，”乌错云面上急切，话语间却条缕明晰，丝毫不乱，“一只雪狐绝无可能叫他们动如此大的阵仗，我留了行脚最快的几人继续在山中搜寻，一有消息立刻回报。”
“父亲，你今日突然打乱安排，将我调去巡山，到底是为了什么？”
坞城西门之下，暖洋洋的太阳正晒得人身上发软。
城墙上的看守昏昏欲睡，打了个哈欠，擦擦泪花，强打精神站直了。
坞城也征兵，但报酬丰厚又选人挑剔，是人人羡慕不来的好活计，被选上的都兢兢业业，惟恐丢了饭碗。
“咦，”看守疑惑地揉了揉眼，“那是什么？”
他眯起眼睛细细望了一会，突然惊恐地瞪大了眼。
“快！拉起城门！”他冲着后面的士兵大喊，“去通知城主！”
“夷族人来了！”
太阳还没完全落下，一座古朴院落之内却已经点上了灯火，来往的人俱是脚步匆匆。
这院落并不繁复，推开院门，一片开阔地之后就是几座房屋，时不时有人抱着公文纸张穿行其间。有一队护卫巡视院外，另有两名士兵黑甲执锐，浑身煞气，沉默立在一间书房之外，仿佛两座顽石。
书房的主人正是雪坞之主乌和，他鬓已星白了，脊背却依旧挺直，坐在书房的一张木案之后，案上摆着一盏铜灯，将室内照得灯火通明。
乌和年轻时并不怎么爱读书，后来年纪大了，反而日日要处理坞城内大小事宜，光线稍微弱一点，就会觉得眼前有重影浮现。
一人匆匆进来，递上一卷以木筒装着的密信：“坞主，叛徒已除，细节在此。只是那人宁死也不肯交代更多。”
信上字迹很小，乌和戴上一副水晶镜，看完后盖上了一方小印，交代那人：“继续查，他的前后行踪，来往信件。凡事做过，总要留下痕迹。”
“是。”小兵接了回信领命而去，正要出门，忽然听到身侧有一道声音传来，语气平平，却不由得让人毛骨悚然。
“那人还有一妻一子，家在坞城城东犀阳街口。”
小兵回头看去，铜灯火光明亮，唯有底座之下藏了一小方阴影，声音就从此处传出。
他定睛一看，那阴影下竟有一个身形单薄到了极致的长发男子，脸白如雪，唇不染红，手里还拿着城主的布防图，两支骨瘦嶙峋的手腕上新伤旧痕斑驳交错，被一条沉重的乌黑镣铐死死锁住。
他方才怎么会忽略了这么大一个活人在这里！
“……如实相告，另外，”那道仿佛带着寒气的声音停顿了一下，“安排几个人盯住附近，或许会有蛛丝马迹。”
乌和一挥手：“听他的。再去将城内最近三个月的出入名册全找出来，凡是原由含糊，给不出解释的——”
乌和揉了揉眉心，手指轻点桌面。
水晶镜上烛光一闪而过。
“宁可错杀，不可放过。”
“是！”
小兵应声退下，乌和继续翻阅公文，屋中重新陷入了宁静。
一阵短暂的沉默过后，乌和忽然开口：“你该少说些。”
“门外的那两条黑龙军每次一听见你开口便杀意冲天，生怕你抖搂出什么不该说的。”
那雪一样的人咳了两声，执起一支狼毫笔，在砚中轻轻一撇：“多谢城主好意。只是时间未到，那位既然已经将我送到这里，一时半刻内恐怕是不敢让我轻易死的。”
他垂眸运笔圈点：“重新挑一批云麓山暗哨的人手吧，从你们的人里挑。”
未想笔尖不受控制地一滑，在纸上画出一道长长的墨痕。
那人咳得更加厉害，好不容易才止住。
他抬起颤抖的手腕，乌黑镣铐相互碰撞，声音沉闷。
齐周十一年，御笔钦点的探花御史沈自横，一手飞草婉若银钩，飘若惊鸾，曾叫小皇帝喜爱不已，日日都要与他论文，甚至有一次扣下了他的折子留在宫中赏玩。
“不远了……”沈自横喃喃道，“……就快到了……”
戌时已过，汇报的人才全部离开。
案上的铜灯有些暗淡，不等乌和放下手中的布防图，一个腰间佩刀的黑衣男子推开房门，无声无息地迈了进来，又小心将门关上。
“师父。”来人恭敬行了一礼，抬手将铜灯拨亮。
乌和眉头拧得更深，摘下水晶镜放在一旁：“不必再叫我师父，你要帮摄政王做事，我拦不住你。只是你须得知道，坞城经我祖父至此，三代人呕心沥血，为的不是给新朝卖个好价钱。”
郑羽成深深地一弯腰，低头拱手：“不敢，只是一日为师终身为父，弟子礼不可废。”
他从袖中掏出一本古籍，双手奉给乌和：“弟子此次到兴州办事，本就离坞城不远，又想起您生辰将近——此番回到雪坞只为此事，绝没有半分他意。”
乌和脸色稍缓，接过那古籍：“无意便好，起来吧。”
郑羽成这才起身，两手垂下，规规矩矩地站在原地。
当年乌和受人所托赶往幽州，郑家大火，他在一方地窖中找到了当时尚且年幼的郑羽成，他也是这般面对着墙壁，两手垂下，哭着背一段长长的文章，怎么也不肯跟乌和离开。乌和只能先将他打晕了，才顺利带回雪坞。
从小到大，都是这般，看似规规矩矩，骨子里却倔得要命，认准一条路就不回头。
乌和眯起眼睛，上下打量了一番，话语间忽然多了几份感慨：“错云一直在我身边，倒是没怎么觉得，现在看着你才感觉到。”
“长大了。”
乌和起身，从案前步至院中，郑羽成为他披了件大衣，紧随其后。
院中只点了两盏灯火，地上铺着青石石板。
堂堂坞城城主、雪坞主人的院落，一半七零八碎地放着各种刀、枪、箭、戟，另一半放了一张石桌，旁边种了一棵孤零零的小树，细细的枝干上挂了个不足成人臂长的秋千，被晚风吹得轻轻摇晃。
乌和在院中慢慢踱着步，忽然开口：“小皇帝年岁渐长，幽州、允州、析州、漾城等十三地此前联名上书，要求摄政王还政于天。”
今夜星辰极为稀疏，月亮被乌云层层遮盖。
乌和走到那棵小树旁边，抬手拂了一下秋千，脸上透露出些许怀念。
“据我所知，只有兴州和英城明确表示此事不妥，天子尚且年幼——尽管他去年已经成亲了。”
郑羽成走在暗处，脸上看不清是什么神色，低声道：“大人待那位如亲生一般……”
“场面话就不必说了。”
乌和脚步停了下来，转身打断了郑羽成的话，道：“只是看在坞城是你长大的地方，羽成，若你想回来，错云旁边还留着你的院子。”
乌和神色淡淡，一抬手：“去吧，帮我把错云叫来。”
郑羽成拱了拱手，一言不发地下去了。
云麓山中。
纪鸿和乌逢花从冷冰冰的山洞被“请”到了一座大帐中，大帐中燃着火盆，身下的坚硬石板也换成了层层叠叠的野兽皮毛——如果忽视周围冰冷的弩箭寒光，这环境可真是高了不知几个档次。
“这位少侠……”乌逢花试探着开口。
“我叫附离。”那绿眼睛笑眯眯地补充，手中把玩着乌逢花仅剩的一支紫尤金矢。
“附离少侠，”纪鸿从善如流，“我们二人初出茅庐，年少不懂事，太过惊慌才误伤了您手下的人，所需伤药我们一并负责。”
附离眼皮都没抬，懒洋洋道：“你们觉得我会缺这点伤药？何况……老头子的人。”
“死就死了。”
乌逢花觑着附离动作，开口道：“家中长辈在坞城做些小买卖，略有资产。若是阁下喜爱弓箭，家中行商时曾为我寻了一匣紫尤金箭，若是有别的需求，阁下也可以尽管提。”
“是吗？”附离似笑非笑。
“当然，”乌逢花语气坚定，“凡我们力所能及的，定当不遗余力。”
这时，一个穿甲的男人走进帐来，用夷族语与附离交代了什么，其间还时不时看向乌逢花和纪鸿，两人心里俱是一沉。
附离将那人送走，回身神色已经变得淡漠。
他歪着头打量乌逢花，一双苍色的眼眸中没了笑意，越发显得像没有感情的野狼。
“说谎可不是好习惯。”
那绿眼睛的男人慢条斯理地说着，话音未落，一道冰冷寒光擦着乌逢花的脸颊钉入了她身后的墙壁，箭尾丝毫不颤。
“所以我最讨厌汉人，越漂亮的汉人，越会说谎。”
“来人，把他们绑起来，立刻拔营。”
狼牙山下，巨大的夷族王帐被重重拱卫在部族中心，牛羊美酒如水一般朝着帐中流去。
已近深夜，坐在主位上的老嵇利汗胡子花白了大半，依旧精神矍铄，手里还搂着一个穿红裙的美人。
他的两个儿子分坐在两侧，被自己父亲拼酒拼得眼都花了，举碗的手哆哆嗦嗦。
王帐中心处没有帐顶，木柴被堆成小塔的形状，烈火在其上熊熊燃烧。数十个衣饰精美的美丽女子围在篝火旁，赤着脚踏在西域行商送来的羊毛地毯上，随着胡琴和皮鼓的乐点旋转舞蹈。
“汗王果真不老，英勇不减当年！”
各部族的首领们争先恐后地恭维着，寒冬将至，他们只有依附在最强大的王族身边才能生存下去。
“都说高山上的狼王生不出火堆旁的狗崽，两位王子却及不上汗王当年半分！”
歌舞嘈杂间，一道嘶哑的声音仿佛穿过噪声落入众人耳中。
大王子腾地站了起来，一张脸不知道是喝酒喝的还是气的，涨得通红。他指着那声音传出的地方，大着舌头怒吼：“他……他妈的，说什么呢你！”
大王子怒发冲冠，摇摇晃晃举起酒碗，砰地一声摔了过去：“……老不死的东西！”
“行了！”
老汗王一巴掌将大王子从案前扇到了美人堆里，舞娘们尖叫着四散逃开，大王子像条狗一样趴在地上抽搐两下，张口吐出一大堆混合着酒水、吃食和胆汁的呕吐物。
有人眼尖地发现里面夹杂着不少血丝，却无一人敢多看大王子一眼。
小王子战战兢兢地开口：“父王，大、大哥他醉得不轻……”
还没说完，老汗王阴鸷的眼神便扫了过来，小王子立即噤声，两股战战，再也说不出一个字来。
老汗王顿时不想再多看这玩意儿一眼，沉声道：“去，看看附离事情办完了没有，叫他早点回来。”
“是。”他身旁一人应声退下，人群中又传来几声窃窃私语。
老汗王须发虬结，面目阴沉地扫视四周，仿佛一只择人而噬的雄狮，众人顿感冷汗涔涔，大气也不敢出。
突然他怀中的红裙美人娇哼一声，老汗王连忙低头，声音轻柔得让人寒毛倒竖：“弄疼你了？”
那美人微不可查地点点头，将巴掌大的小脸埋在老汗王花白的胡须间。老汗王心疼不已，低头哄了又哄，还不忘丢下一句冷冰冰的“继续”。
众人连忙又让帐中充满了欢声笑语，几个奴隶迅速上来，轻手轻脚地将大王子抬了下去。
第二天，正午未时，一个英朗青年脚下生风，将腰牌扔给院落外的看守，匆匆闯进了乌和的书房。
坞城最近看似一如寻常，背地里却暗流涌动。乌和一边着手排查城中异动，一边安排乌错云今日亲自带人巡弋云麓山。
“父亲，我们的人在临近云麓深处发现了纪鸿和逢花之前带走的那匹马。”
“他们人呢？”
“未见，据杜师兄所言，他们进山应当是为了寻一只雪狐。但我在深处发现了打斗的痕迹，”乌错云将一个小包交给乌和，“还在周围找到了这个。”
乌和打开闻了闻，面色沉了下来：“是硝石。”
“是，”乌错云面上急切，话语间却条缕明晰，丝毫不乱，“一只雪狐绝无可能叫他们动如此大的阵仗，我留了行脚最快的几人继续在山中搜寻，一有消息立刻回报。”
“父亲，你今日突然打乱安排，将我调去巡山，到底是为了什么？”
坞城西门之下，暖洋洋的太阳正晒得人身上发软。
城墙上的看守昏昏欲睡，打了个哈欠，擦擦泪花，强打精神站直了。
坞城也征兵，但报酬丰厚又选人挑剔，是人人羡慕不来的好活计，被选上的都兢兢业业，惟恐丢了饭碗。
“咦，”看守疑惑地揉了揉眼，“那是什么？”
他眯起眼睛细细望了一会，突然惊恐地瞪大了眼。
“快！拉起城门！”他冲着后面的士兵大喊，“去通知城主！”
“夷族人来了！”