大业元年，冬夜。
长安城，西城丰邑坊，南街。
寒风在狭窄的巷弄间呼啸着，发出凄厉地哨声，巷子两侧的窗棂上，糊窗的桑皮纸扑筋作响。
偶尔一只夜行猫，留下一声尖锐的“喵——”，随后又消失在夜色中，空余叫声与远处狼嚎交织。
“天干物燥，小心火烛。”
打更人敲了三下，夜已至三更。
南街一片昏暗寂静，只街尾一座老旧的四方宅院还点着些许灯，却仍似被阴霾笼罩。院子四周围墙高耸，如同古老的墓碑，碑上还冒着几丛荒草。
大门上挂着两个白纸灯笼，上面写着大大的“奠”，门上的牌匾赫然刻着“义庄”。
“吱嘎——”
老旧的木门从里被推开，发出寒鸦般嘶哑的声响。
“老刘，换个火。”
“好嘞，谢了，庄大善人。”
打更人调笑间，义庄管事给他换了下半夜的烛火，又转身进了屋。
屋内，由粗犷青石砌成的墙壁上，偶有佛像莲花样式的浮雕，空气中还有淡淡的沉香浮动，掩盖了腐烂的尸味。
一位半老徐娘身着深色襦裙，头簪银钗，跪坐着给一妙龄女尸上妆。对面还盘腿坐了位僧人，瞧着似是在超度。
庄管事进了屋也闲不住，在两人一尸之间转来转去。
“砰——”
莫婤本是坐在胡床上，托着下巴，杵着方桌，看得起劲，谁知僧人一番念经：“其土众生，无有众苦，但受……①”
实在没忍住，小鸡啄米状，她开始神游梦乡，手一个没撑住，头便撞到了胡床的方桌上。
晃了晃撞痛的头，她被同是坐在胡床上打瞌睡的管事娘子扶起。
这下也不再托腮了，坐端正，努力睁大蒙眬睡眼，盯着为女尸化妆的妇人，思绪又逐渐飘远了。
她本不是这儿的人。
在现代社会她是一名助产士，俗称“现代接生婆”，因发着烧还坚持加班，过劳死了。
再睁眼，就成了隋朝莫家顺娘六岁的小女儿。
偏巧莫家顺娘是一稳婆，她穿来也算是有“家学渊源”了。
原以为稳婆只是个“古代接生婆”，跟着莫母走街串巷这月余，才知“三姑六婆”中的稳婆在古代的独到和神秘。
由于接生的专业，他们有机会接触到女体，俱暗妇女生理结构的知识。业务除了接生、断脉，还囊括验身、验伤甚至验尸。
宫中选秀女时需他们辨别美丑，检查是否为处女；选奶婆时亦需他们定夺，检验奶汁厚薄、有无隐疾；当遇上妇女遭受强女干或孕妇受伤的案子，官府衙门常让其负责验身、验伤的工作②。
今日这桩差事，既是验身，又是验尸。
昏黄的烛光勉强驱散着四周的黑暗，躺着的女尸身着一袭红嫁衣，长发散乱，颈间一圈醒目的酱紫色勒痕，面色紫绀，舌头伸长。
因上吊而死，脸很是扭曲，验完尸，莫母看着不忍心，为其上了入殓妆。
这是一户姓钱的富贵人家为刚过世的儿子，费心挑选的冥婚对象。
隋朝时期，受儒家礼教思想“事死如事生”的影响③，提倡对死者的态度，应如同死者在世一样，包括婚姻。
由此冥婚便在部分人家中盛行。
原以为是你情我愿的买卖，新嫁娘却在夫家迎娶后的当晚就上吊身亡了，这一变故让钱家满是不解与恐惧。
一会怕是人伢子为了赏钱，只看颜色，选了个不是完璧的，惹怒了地下的儿子；一会猜是仇家想了这个法子，要断自家的风水。
最好的设想竟是姑娘自己不愿意嫁，反正死了去地下和他阴曹地府的儿子更配。
为确保这场冥婚不会给家族带来灾祸，便想让义庄管事帮忙找个稳婆，验验这位新嫁娘是否仍是完璧，以此来排除不祥之兆。
庄管事与莫母有旧，知道她的本事，便求了她。
但莫母自生了小女儿，因着女儿天生体弱，便不肯再干这些有损阴德的差事。
庄管事知她早已金盆洗手，但实在找不到放心的婆子，又眼馋钱家丰厚的报酬和人脉，便对她苦苦哀求，说是除了慷慨的酬金，钱家还许诺她一个人情。
若还是以前莫母断不会答应，但想到她们母女近来遇到的难处，也只好应下。
翌日一早，天还未明，钱家主便亲自前来问询验尸结果。
女尸是完璧，除了上吊的痕迹外再无其他外伤，初步判断是自行上吊。
钱家主听了松了口气，出手更阔绰了些，比谈好的酬劳多了一成，还一口答应了莫母的请求。
眼见着天边泛起了鱼肚白，约莫到了卯时，坊门已开，见庄管事和钱家主还在胡侃，莫母收好酬金，主动告辞，带着莫婤归家去了。
莫家位于延寿坊，从丰邑坊归家，要大半个时辰，沿途穿过三四个坊市，每个坊内外都是两幅天地。
坊内，巷子两旁房屋鳞次栉比，炊烟袅袅升起，妇人们或在巷口井边取水，或河边浣洗衣物，男人们或准备出门劳作，或在门口整理行装。
邻里间，端着个食碗，互道问候，分享着家常琐事。偶尔两旁的屋子里还传出几声孩童的哭喊、父母的叫骂声。
坊外，熙熙攘攘，人声鼎沸。
贩夫吆喝着，卖浆酪饮子，卖时蔬瓜果……还有那留着络腮胡卖香料的。
头发花白的药婆子，指着背篓说是刚挖出的野生药材；手持算盘的卦姑，正逮着过路的书生，非要算出他哪日飞黄腾达。
冬日间，竟有光着膀子卖肉的大汉，摊位上卖猪蹄、梅花肉、羊肋小排、羊蝎子……
莫母买了把冬葵，翻看了点着面靥的绣娘摊上时新花样，硬拉着正听卦姑算卦入迷的莫婤继续往前走。
一路上，最多的还要数卖吃食的，从街头摆到了街尾。
莫婤一面东张西望，一面惦记着王大娘家的黄雌鸡索饼、丹鸡索饼，嘴上还念叨着萧胡子家猪肉馅馄饨、鲜虾馄饨。
手上拽着张胖子家的胡麻饼，她嘴里又回味起辛娘子家的花折鹅糕。
看她实在是馋，莫母拉着她在袁师傅家要了碗羊肉汤羹，泡着胡麻饼，母女俩吃了个肚圆。
等回到住处，已是辰时正，连住巷子口的春鸨母都立在门前插起了花，画着全妆，袒着胸脯，扔了巷子口一地的残枝枯叶。
莫母看不惯她这副做派，白了她一眼，同井边浣衣的孙娘子寒暄了两句。
“莫嫂子，你们这独门深巷的，过客还挺多。”
孙娘子意有所指，莫母听不太懂，隐约觉得她在含沙射影。
“噗，你家郎君还没当上大官人呢，就在这儿咬文嚼字的。”
插着花的春老鸨听了，嗤笑一声，又对着莫母阴阳怪气道，
“呦，这时一晚上没回来？上哪儿骚去了，别出去找活啊，趁早来我春红院，最爽的男人安排你伺候。不用你外边哄着，家门口还钓着。”
似是被自己的话逗乐，老鸨子笑得前俯后仰。
听了她这口无遮拦的戏谑，莫母立马品出她们何意，火气一下子就上来了。
抢了孙娘子手里的水瓤，舀了一大勺浣衣水，趁春老鸨笑得前合后偃之际，狠狠泼在了她脸上。
“洗洗你这张臭嘴，尽编排些恶心人的玩意儿。”
春老鸨只觉脸上像被人盖了一巴掌，除了痛，一股刺骨的寒意从皮面渗进了头骨，顺着头发和胸脯流了全身，水里还夹杂着男人的汗臭、孩童的尿骚味。
泼完水，莫母仍觉不解气，把水瓢递给莫婤捧着，又冲上去夺了春老鸨手上的花囊，拆了里头的花，将花囊重重砸在她脚上。
“啊啊啊啊，你这泼妇，颠婆。”
春老鸨尖声叫道，想冲上来与莫母撕打，奈何眼也睁不开，脚还疼的厉害。只好一手拉裙摆擦脸，一手抱着只脚，金鸡独立状。
“不然为老子泼你，就是泼妇啊，你现在才更像颠婆。”
唾了春老鸨一口，莫母拿回莫婤手上的水瓢，一面牵着她往家走，一面将水瓢大力地掷回了孙娘子浣衣的盆里。
“砰——”
孙娘子正一脸事不关己地看着热闹，躲着偷乐呢，一下子也被溅了满脸冰凉的臭水。
被莫母拉着走了几步，莫婤回头对孙娘子做了个鬼脸，又对着狼狈不堪的春老鸨道：
“老鸨子，你鬼上身啊，脸这么花了，又疯又丑的臭颠婆。”
只见她脸上黑的红的灰的粉的都有，一团团晕开，还有五彩斑斓的水痕。
“啊啊啊，我妆花了。”
也顾不上脚疼了，她嚎着奔进了屋。
画着梅花妆的孙娘子面色也是一僵，衣服也顾不上洗了，端着盆疾行回了自家院子。
莫家在巷子最深处，越往里走，莫婤越感觉莫母在酝酿怒气。
走到一户挂着“快马轻车，莫氏收生”招牌的院子门前住了脚，正开着门呢，一旁突然窜出个人影。
“顺娘，昨夜你去哪儿了，让我好生想念，心肝都痒痒。”
说着怪腔怪调的话，惊起了莫婤一身子鸡皮疙瘩。
来人是另一条街，王麻子的儿子，王二。
遗传了他老子的麻子，人还长得矮小，年三十了，也没讨上媳妇，大约半年前莫母替他嫂子接生时同他打过照面。
前些时日，他兄长当上了役头，还带回来了莫母丈夫和儿子在服徭役时摔死的消息，莫家母女一下子便垮了。
这小女儿本就体弱，悲伤过度就去了，幸而莫婤穿了过来，若是一家四口去了三人，大概莫母也就自戕了。
所谓为母则刚，莫婤刚刚穿过来时身子很虚弱，精神也混混沌沌的，莫母一面将病重的女儿照顾得妥妥帖帖，一面忍着悲痛找官府确认了消息，领了抚恤金，为夫君和儿子立了衣冠冢。
看着母亲忙上忙下，仿佛铁娘子，下不了床的莫婤大概是继承原主的情绪，悲从中来，愤填膺臆。
但终究是个成年人的灵魂，想着家母种种不易，她努力敛心静气，调息凝神，配合着喝汤药，一天天好了起来。
这时，应是知莫母成了寡妇，没了儿子，自家兄长又当了役头，有了靠山，这王二竟三天两头上莫家来占些嘴上便宜。
近来更过分了些，竟恬不知耻地扬言要娶莫母做妾。
莫母拉着莫婤进了院子，王二也想趁机尾随进来，气得莫母猛得转身，抄起大门旁的扫帚，朝着正跨过门槛的王二疯打过去。
作为稳婆，莫母看着纤细，其实很有一把子力气，熟悉人体构造，专挑人痛的地方打。
一面将他打出门，一面骂：“撒泡尿照照自己这衰样，也配得上老娘？癞蛤蟆想吃天鹅肉，滚出去，脏了老娘的地。”
王二痛得嗷嗷直叫，忙往门外窜，慌乱间被门槛绊倒，劈了个叉，重重地骑到了门槛上。
“嘶——”
瞧着这狰狞的表情，他下身应是受了重创。
莫母才不管他伤了哪，他摔得停了下来，更方便莫母打他。
在院子里捡了一圈石头的莫婤也跑了过去，将石头一把把狠狠地往他身上砸，专挑皮薄骨头硬的地方猛击。
疼得浑身抽搐的王二，捂着裆爬起来，踉跄着往巷口跑，嘴中还不忘放狠话：“你不当我小妾，我就让我哥送你去服瑶役，再卖了你女儿。”
打跑王狗，母女俩坐在院中的石桌上，面面相觑，犯起愁来。
王二的话，不只是泄愤，更是真正的威胁。
长安城，西城丰邑坊，南街。
寒风在狭窄的巷弄间呼啸着，发出凄厉地哨声，巷子两侧的窗棂上，糊窗的桑皮纸扑筋作响。
偶尔一只夜行猫，留下一声尖锐的“喵——”，随后又消失在夜色中，空余叫声与远处狼嚎交织。
“天干物燥，小心火烛。”
打更人敲了三下，夜已至三更。
南街一片昏暗寂静，只街尾一座老旧的四方宅院还点着些许灯，却仍似被阴霾笼罩。院子四周围墙高耸，如同古老的墓碑，碑上还冒着几丛荒草。
大门上挂着两个白纸灯笼，上面写着大大的“奠”，门上的牌匾赫然刻着“义庄”。
“吱嘎——”
老旧的木门从里被推开，发出寒鸦般嘶哑的声响。
“老刘，换个火。”
“好嘞，谢了，庄大善人。”
打更人调笑间，义庄管事给他换了下半夜的烛火，又转身进了屋。
屋内，由粗犷青石砌成的墙壁上，偶有佛像莲花样式的浮雕，空气中还有淡淡的沉香浮动，掩盖了腐烂的尸味。
一位半老徐娘身着深色襦裙，头簪银钗，跪坐着给一妙龄女尸上妆。对面还盘腿坐了位僧人，瞧着似是在超度。
庄管事进了屋也闲不住，在两人一尸之间转来转去。
“砰——”
莫婤本是坐在胡床上，托着下巴，杵着方桌，看得起劲，谁知僧人一番念经：“其土众生，无有众苦，但受……①”
实在没忍住，小鸡啄米状，她开始神游梦乡，手一个没撑住，头便撞到了胡床的方桌上。
晃了晃撞痛的头，她被同是坐在胡床上打瞌睡的管事娘子扶起。
这下也不再托腮了，坐端正，努力睁大蒙眬睡眼，盯着为女尸化妆的妇人，思绪又逐渐飘远了。
她本不是这儿的人。
在现代社会她是一名助产士，俗称“现代接生婆”，因发着烧还坚持加班，过劳死了。
再睁眼，就成了隋朝莫家顺娘六岁的小女儿。
偏巧莫家顺娘是一稳婆，她穿来也算是有“家学渊源”了。
原以为稳婆只是个“古代接生婆”，跟着莫母走街串巷这月余，才知“三姑六婆”中的稳婆在古代的独到和神秘。
由于接生的专业，他们有机会接触到女体，俱暗妇女生理结构的知识。业务除了接生、断脉，还囊括验身、验伤甚至验尸。
宫中选秀女时需他们辨别美丑，检查是否为处女；选奶婆时亦需他们定夺，检验奶汁厚薄、有无隐疾；当遇上妇女遭受强女干或孕妇受伤的案子，官府衙门常让其负责验身、验伤的工作②。
今日这桩差事，既是验身，又是验尸。
昏黄的烛光勉强驱散着四周的黑暗，躺着的女尸身着一袭红嫁衣，长发散乱，颈间一圈醒目的酱紫色勒痕，面色紫绀，舌头伸长。
因上吊而死，脸很是扭曲，验完尸，莫母看着不忍心，为其上了入殓妆。
这是一户姓钱的富贵人家为刚过世的儿子，费心挑选的冥婚对象。
隋朝时期，受儒家礼教思想“事死如事生”的影响③，提倡对死者的态度，应如同死者在世一样，包括婚姻。
由此冥婚便在部分人家中盛行。
原以为是你情我愿的买卖，新嫁娘却在夫家迎娶后的当晚就上吊身亡了，这一变故让钱家满是不解与恐惧。
一会怕是人伢子为了赏钱，只看颜色，选了个不是完璧的，惹怒了地下的儿子；一会猜是仇家想了这个法子，要断自家的风水。
最好的设想竟是姑娘自己不愿意嫁，反正死了去地下和他阴曹地府的儿子更配。
为确保这场冥婚不会给家族带来灾祸，便想让义庄管事帮忙找个稳婆，验验这位新嫁娘是否仍是完璧，以此来排除不祥之兆。
庄管事与莫母有旧，知道她的本事，便求了她。
但莫母自生了小女儿，因着女儿天生体弱，便不肯再干这些有损阴德的差事。
庄管事知她早已金盆洗手，但实在找不到放心的婆子，又眼馋钱家丰厚的报酬和人脉，便对她苦苦哀求，说是除了慷慨的酬金，钱家还许诺她一个人情。
若还是以前莫母断不会答应，但想到她们母女近来遇到的难处，也只好应下。
翌日一早，天还未明，钱家主便亲自前来问询验尸结果。
女尸是完璧，除了上吊的痕迹外再无其他外伤，初步判断是自行上吊。
钱家主听了松了口气，出手更阔绰了些，比谈好的酬劳多了一成，还一口答应了莫母的请求。
眼见着天边泛起了鱼肚白，约莫到了卯时，坊门已开，见庄管事和钱家主还在胡侃，莫母收好酬金，主动告辞，带着莫婤归家去了。
莫家位于延寿坊，从丰邑坊归家，要大半个时辰，沿途穿过三四个坊市，每个坊内外都是两幅天地。
坊内，巷子两旁房屋鳞次栉比，炊烟袅袅升起，妇人们或在巷口井边取水，或河边浣洗衣物，男人们或准备出门劳作，或在门口整理行装。
邻里间，端着个食碗，互道问候，分享着家常琐事。偶尔两旁的屋子里还传出几声孩童的哭喊、父母的叫骂声。
坊外，熙熙攘攘，人声鼎沸。
贩夫吆喝着，卖浆酪饮子，卖时蔬瓜果……还有那留着络腮胡卖香料的。
头发花白的药婆子，指着背篓说是刚挖出的野生药材；手持算盘的卦姑，正逮着过路的书生，非要算出他哪日飞黄腾达。
冬日间，竟有光着膀子卖肉的大汉，摊位上卖猪蹄、梅花肉、羊肋小排、羊蝎子……
莫母买了把冬葵，翻看了点着面靥的绣娘摊上时新花样，硬拉着正听卦姑算卦入迷的莫婤继续往前走。
一路上，最多的还要数卖吃食的，从街头摆到了街尾。
莫婤一面东张西望，一面惦记着王大娘家的黄雌鸡索饼、丹鸡索饼，嘴上还念叨着萧胡子家猪肉馅馄饨、鲜虾馄饨。
手上拽着张胖子家的胡麻饼，她嘴里又回味起辛娘子家的花折鹅糕。
看她实在是馋，莫母拉着她在袁师傅家要了碗羊肉汤羹，泡着胡麻饼，母女俩吃了个肚圆。
等回到住处，已是辰时正，连住巷子口的春鸨母都立在门前插起了花，画着全妆，袒着胸脯，扔了巷子口一地的残枝枯叶。
莫母看不惯她这副做派，白了她一眼，同井边浣衣的孙娘子寒暄了两句。
“莫嫂子，你们这独门深巷的，过客还挺多。”
孙娘子意有所指，莫母听不太懂，隐约觉得她在含沙射影。
“噗，你家郎君还没当上大官人呢，就在这儿咬文嚼字的。”
插着花的春老鸨听了，嗤笑一声，又对着莫母阴阳怪气道，
“呦，这时一晚上没回来？上哪儿骚去了，别出去找活啊，趁早来我春红院，最爽的男人安排你伺候。不用你外边哄着，家门口还钓着。”
似是被自己的话逗乐，老鸨子笑得前俯后仰。
听了她这口无遮拦的戏谑，莫母立马品出她们何意，火气一下子就上来了。
抢了孙娘子手里的水瓤，舀了一大勺浣衣水，趁春老鸨笑得前合后偃之际，狠狠泼在了她脸上。
“洗洗你这张臭嘴，尽编排些恶心人的玩意儿。”
春老鸨只觉脸上像被人盖了一巴掌，除了痛，一股刺骨的寒意从皮面渗进了头骨，顺着头发和胸脯流了全身，水里还夹杂着男人的汗臭、孩童的尿骚味。
泼完水，莫母仍觉不解气，把水瓢递给莫婤捧着，又冲上去夺了春老鸨手上的花囊，拆了里头的花，将花囊重重砸在她脚上。
“啊啊啊啊，你这泼妇，颠婆。”
春老鸨尖声叫道，想冲上来与莫母撕打，奈何眼也睁不开，脚还疼的厉害。只好一手拉裙摆擦脸，一手抱着只脚，金鸡独立状。
“不然为老子泼你，就是泼妇啊，你现在才更像颠婆。”
唾了春老鸨一口，莫母拿回莫婤手上的水瓢，一面牵着她往家走，一面将水瓢大力地掷回了孙娘子浣衣的盆里。
“砰——”
孙娘子正一脸事不关己地看着热闹，躲着偷乐呢，一下子也被溅了满脸冰凉的臭水。
被莫母拉着走了几步，莫婤回头对孙娘子做了个鬼脸，又对着狼狈不堪的春老鸨道：
“老鸨子，你鬼上身啊，脸这么花了，又疯又丑的臭颠婆。”
只见她脸上黑的红的灰的粉的都有，一团团晕开，还有五彩斑斓的水痕。
“啊啊啊，我妆花了。”
也顾不上脚疼了，她嚎着奔进了屋。
画着梅花妆的孙娘子面色也是一僵，衣服也顾不上洗了，端着盆疾行回了自家院子。
莫家在巷子最深处，越往里走，莫婤越感觉莫母在酝酿怒气。
走到一户挂着“快马轻车，莫氏收生”招牌的院子门前住了脚，正开着门呢，一旁突然窜出个人影。
“顺娘，昨夜你去哪儿了，让我好生想念，心肝都痒痒。”
说着怪腔怪调的话，惊起了莫婤一身子鸡皮疙瘩。
来人是另一条街，王麻子的儿子，王二。
遗传了他老子的麻子，人还长得矮小，年三十了，也没讨上媳妇，大约半年前莫母替他嫂子接生时同他打过照面。
前些时日，他兄长当上了役头，还带回来了莫母丈夫和儿子在服徭役时摔死的消息，莫家母女一下子便垮了。
这小女儿本就体弱，悲伤过度就去了，幸而莫婤穿了过来，若是一家四口去了三人，大概莫母也就自戕了。
所谓为母则刚，莫婤刚刚穿过来时身子很虚弱，精神也混混沌沌的，莫母一面将病重的女儿照顾得妥妥帖帖，一面忍着悲痛找官府确认了消息，领了抚恤金，为夫君和儿子立了衣冠冢。
看着母亲忙上忙下，仿佛铁娘子，下不了床的莫婤大概是继承原主的情绪，悲从中来，愤填膺臆。
但终究是个成年人的灵魂，想着家母种种不易，她努力敛心静气，调息凝神，配合着喝汤药，一天天好了起来。
这时，应是知莫母成了寡妇，没了儿子，自家兄长又当了役头，有了靠山，这王二竟三天两头上莫家来占些嘴上便宜。
近来更过分了些，竟恬不知耻地扬言要娶莫母做妾。
莫母拉着莫婤进了院子，王二也想趁机尾随进来，气得莫母猛得转身，抄起大门旁的扫帚，朝着正跨过门槛的王二疯打过去。
作为稳婆，莫母看着纤细，其实很有一把子力气，熟悉人体构造，专挑人痛的地方打。
一面将他打出门，一面骂：“撒泡尿照照自己这衰样，也配得上老娘？癞蛤蟆想吃天鹅肉，滚出去，脏了老娘的地。”
王二痛得嗷嗷直叫，忙往门外窜，慌乱间被门槛绊倒，劈了个叉，重重地骑到了门槛上。
“嘶——”
瞧着这狰狞的表情，他下身应是受了重创。
莫母才不管他伤了哪，他摔得停了下来，更方便莫母打他。
在院子里捡了一圈石头的莫婤也跑了过去，将石头一把把狠狠地往他身上砸，专挑皮薄骨头硬的地方猛击。
疼得浑身抽搐的王二，捂着裆爬起来，踉跄着往巷口跑，嘴中还不忘放狠话：“你不当我小妾，我就让我哥送你去服瑶役，再卖了你女儿。”
打跑王狗，母女俩坐在院中的石桌上，面面相觑，犯起愁来。
王二的话，不只是泄愤，更是真正的威胁。