“你叫沉鱼?我叫折竹。”

    “沉鱼,我来这里的时候,不过与你一般大,这么多年也熬过来了……世上没有什么坎,是活人过不去的。要不要喝点粥?我加了很多糖。”

    “沉鱼啊,我真是没见过比你更好看的小姑娘了,就算为了这张脸,你也得好好活下去啊。”

    “沉鱼,你看这是什么?酱牛肉!我好不容易带进来的!快趁热吃!别被他们发现了!”

    “沉鱼,你说我们能不能年年这样,趴在屋顶上看新岁的烟花?”

    “沉鱼啊,能不能别笑得那么傻?我看着心怪疼的。”

    “沉鱼,你想不想逃啊?”

    “沉鱼,我看好了两条路线,咱们分开跑,在城郊的驿站汇合。如果你等不到我,就去找茶寮的老板,无论你想去哪,她都会帮你的。”

    “沉鱼!你回来做什么?哎呀,我有什么可担心的!”

    “沉鱼,你快走!我引开他们!”

    “沉鱼,我真没用,既帮不了你,又帮不了自己。”

    “沉鱼,听话,别看。”

    “沉鱼,忘了我。”

    “沉鱼,要活着。”

    “啊!!”

    ……

    当记忆的碎片拼凑完全,一路狂奔的姑娘终于停下,她捂住剧痛的胸口,一步步移到僻静的街角,背靠石墙颓然跌下。她缩在墙角哭得直抖,倔强地将脸埋在膝头,她在这个冰天雪地的寒冬,不知不觉哭得浑身发烫。

    不知那段痛苦的回忆重复了多久,终于有人在她面前蹲下,手掌轻轻抚过她的发顶,飞鱼有些诧异地抬头,红透的眼睛里,倒映着一双蹙紧的眉头。

    任何言语已是多余,她一头栽进他怀里,不再隐忍抽泣,如同一个流离失所的孩子,在回家的那一刻放声大哭。

    原来真正的悲伤,是一种无能为力,是一种无可挽回,除了哭泣,竟然没有其他解决办法。

    平跃不知她受了什么刺激,却知她受了很多委屈。这些委屈藏在笑容之下,瞧着她永远笑得一脸甜腻,永远不慌不忙云淡风轻,谁都会觉得她是喜上眉梢的小姑娘,可谁又知道,那六年的光阴,她是如何熬过来的。

    她从来不说,他便从来不问,如今她以这样的方式说了,他便也静静听着——

    她说,我真的好疼啊。

    她说,我真的很害怕。

    她说,为什么?

    她说,怎么办?

    他抚着她的背,极轻柔地、一遍遍将那话送入她耳中:“我在。”

    直到那哭声终于低下去,她沙哑着嗓子,依旧没有抬头:“你永远都在吗。”

    他一板一眼地答:“不出意外的话,我这几十年都在。”

    飞鱼笑不出来,断断续续讲了一个意外。这个意外的最初,是一个许诺沉鱼未来的折竹。折竹是英雄般的人物,她为助沉鱼逃跑,被教坊的人抓住……那也是一场大火,那也是一堆灰烬,不同于今日的是,我们的女主角,是眼睁睁看着的。

    那火焰开始是幽幽的绿色,在黑夜中并不明显,从活人变成骨灰,不到一炷香的时间,而那凄厉的叫喊,却成一生的梦魇。

    平跃心酸不已:“你喜欢自焚,是想赎罪吗?”

    她一板一眼地答:“我只是觉得,对我好的人都没什么好下场。有时候不太想活。”

    平跃失笑,难以找到合适的说辞,便只能眯起酸胀的眼睛,轻轻叹了口气:“你这个姑娘,真是没救了。”

    茫茫人海,他怎就如此走运,遇上一个没救的姑娘呢?

    平大夫心乱如麻,却很容易给自己下了诊断:“我也没救了。”

    夜幕低垂,人群熙攘,一个姑娘失魂落魄地行在街道上,她发髻松散、衣裙灰扑,免疫于周遭的一切,一心一意数着自己的步伐,每数三步,便从手中荷包取出一枚红果丢下。

    直至街道的尽头,她站定回头,并未见到那个人影,正欲离开之际,一声鹰唳划破长空,截断了那声叹息。

    一路丢下的所有红果,尽被那只白鹰衔起,它轻啄她的掌心,不忘吞下最后一粒。

    这是一个没有赌注的赌约,她只想知道,他能不能永远找到她。

    白鹰带来一节竹筒,竹筒里是一张字条,赌约的赢家说——

    所有路,我跟你一起走。

    所以,不用担心找不到家。

    白鹰隔着荷包啄了啄剩余的红果,便破空而去,红果的主人再度转身,她握紧那张字条,在似要吞噬一切的黑暗中,慢慢坚定了步伐。

    她没有看见,在某个同样黑暗的街口,那道属于白鹰主人的目光,依旧温柔地追随。

    飞鱼回到纪府时,千雀果然在等她。今日份的长腿叔叔由男主亲自上阵,替身路虎被他打发去支开长腿姐姐,呃,就是千雀。

    中了美男计的千雀小姐姐很不高兴,堵在门口质问萌主:“你知不知道自己一个人跑出去有多危险?!”

    萌主仰天长叹:“生亦何欢,死亦何苦。”

    千雀:“……”

    自从见识了油炸鸡骨,纪六姑娘彻底抑郁了,连平日她最宠爱的子雾萝莉也劝不好,整天宅在后院喂天鹅,非常非常顺利地……

    就撑死了其中一只。

    另一只痛丧佳偶,从此绝食,于是她更抑郁了——

    尼玛有情鹅都不能终成眷属?

    呃……罪魁祸首好像是你吧=_=。

    纪六姑娘甚至盘下了几间棺材铺,还打算卖掉纪府名下的良田,去换几块风水上佳的坟地。

    当然,她没忘给纪府的工作人员发年终奖——每人一张棺材铺买一送一的优惠券。

    众人:“……”

    总之,观其行径,的确是不大想活的样子。

    叔祖父已经不指望这货了,他忙着追查油炸鸡骨的罪魁祸首,跟最亲爱的叔祖母一起。而另一只小狐狸,则被他指派了美男计,美男计的对象……

    没错就是柴姐姐!!

    纪五郎如今不食官禄,又因平日放纵,手中无甚积蓄,只能向亲妹申请泡妞基金,后者每次都哭穷,说她穷得只剩棺材了,不如给柴姐姐送几个去?

    纪昭有心跟她理论一二,探讨有关投资回报的经济学知识,奈何这货文化水平太低,翻来覆去就那么一句——

    “何欢,何苦。”

    纪昭说,你想不想把自己的嫁妆拿回来?

    纪飞鱼叹,富亦何欢,穷亦何苦。

    纪昭说,你想不想反败为胜?

    纪飞鱼叹,成亦何欢,败亦何苦。

    纪昭说,你是不是想气死我?

    纪飞鱼叹,是亦何欢,非亦何苦。

    面对油盐不进的六妹妹,五哥哥只能去找老管家,老管家一本正经地给他出了个主意:“五公子不如去信骠骑将军?”

    骠骑将军素来偏心幺妹,于是随着六姑娘的抑郁,五公子也非常非常顺利地抑郁了,他的抑郁台词是——

    “世风日下,人心不古。”

    这两句彼此押韵的经典台词,非常非常顺利地……

    就成了东街几家棺材铺的门前对联。

    横批是叔祖父亲自写的——

    爱恨就在一瞬间。

    三只庶民狐狸借着棺材铺影射糟老头子,后者则火速给出了刑部失火案的结论:此乃妖异之火,定系外敌作祟。

    翻译过来就是:联系先前左中浮投敌之举,这次肯定还是西凉细作在挑拨君臣关系。

    再翻译过来就是:纪家军若因此有什么异动,要么是中了外敌的奸计,要么就是通敌。

    通过公关会长靳永,陛下成功实施道德绑架,中宫谋逆案,也没有因为案犯的阵亡而停下。他在朝堂上说了一句很微妙的话:“此案纵然没有活口,也要彻查。”

    是啊,谁都觉得这是有人在害纪氏,但也许……

    就是他们自己灭口的也说不定呢?

    陛下轻轻巧巧一句话,彻底断了苦肉计的可能,于是无论纪氏如何筹谋,也很难保住此案仅剩的活口——皇后。

    年末事故频发,却也并非陛下所过最动荡的一个新年,在可控范围之内,他并不介意局面更乱一些。

    颖妃设计君上陷害皇后,被赐三尺白绫,庄氏因此族灭,同样涉案的太子妃却毫发无伤。据说太子殿下写了一首悼念亡母的酸诗,陛下听后深受触动,觉得不能让儿子和他一样痛失发妻,遂轻轻放过。与此同时,俞尚书因刑部失火一事,被革职问罪,刑部旧随无一幸免。

    太子妃苦苦哀求,太子却始终不肯为岳家求情——他跟亲爹心照不宣,保了太子妃,就不能保她爹。

    太子殿下实力护妻,新任刑部尚书郑脉恰恰相反。他有一个举报颖妃的乖女儿,也有一位姓庄的发妻,为了乖女儿的前途,选择让老婆跟庄氏一起去死,立的是忠君的人设。

    此番混战,祁王折损颇多,平王更是被灭了母族,看上去太子最得便宜,只有他自己知道,今年各部送上的节礼比往年少了大半,那些交了保证银的大臣必定对他怀恨在心。

    真正的赢家,依然是陛下。

    陛下认定外敌作祟,并查左中浮通敌与刑部失火两案,命刑部、大理寺、御史台三司会审,第一流量梅务平却不是主审——

    这回的三司判官,还是拂林王。

    如果说衷州之战,是因为各地官员贪财谋利,才导致采石场出现问题,那么左中浮的存在,则说明这些官吏里面,可能本就有通敌者。

    刑部失火,也必有内应。

    拂林王府势不可挡,纪氏却成昨日黄花,死了一百多号人也不敢抱怨,唯有一个纪衢尚在蹦跶,此情此景,当真令人唏嘘。

    靳老师认为如此情形,理当当场唏嘘,方能切身体会何为……

    天理昭彰、报应不爽、因果循环、物是人非,以及苍天绕过谁。

    永道长非常非常顺利地……

    就体会到了棺材铺的一条龙服务。

    起因是陛下大发善心,允准纪氏一干案犯入土为安,没想到小孽障未卜先知地开了棺材铺,他心中生疑,遂派间谍靳永探查一二。

    靳老师为免引起骚动,特地乔装改扮一番,呃,就是把自己弄得丑一些,他没想到的是,变丑的同时也丧失了特权——屁大点的棺材铺,居然还要排队预约,越丑的排在越后面。

    好不容易排到了他,还被要求蒙上眼睛,由人一路引至某处,重见光明之时,眼前依旧雾气缭绕,他定睛一看,却是一片温泉。

    侍从立在一旁拉扯绳索,绳索另一头勾连着个大件,掩于雾气,浮于水面,待它由远及近,他再定睛一看,却是一副红木棺材。

    此情此景,活似奈何桥下,魂断黄泉!!

    靳老师顿时不想唏嘘,只想跑路,孰料那侍从力大无比,直接将他掀入棺中,利落斩断连接水岸的绳索。

    室内光线昏暗,靳老师坐在棺材里,摇晃间只觉这水池无边,永远靠不到岸。

    让我们一起唱:“蓝蓝的天空银河里,有只小白船,桨儿桨儿看不见,船上也没帆,飘呀飘呀,飘向西天……”

    靳永本想跃入池中一探究竟,却被芬香的雾气熏得飘飘然,不知不觉躺倒在棺材里,神经渐趋松懈,生出一种睡一觉也不错的错觉。

    半梦半醒之间,他猝然惊起,使劲去掐自己,方清醒过来,接着……

    他就看见了一片更大的水池,及更多漂浮着的棺材。这些棺材里,全是看似熟睡的人。

    又或者,是尸首。

    此情此景,就算是职业神棍靳老师,也难免胆寒。

    妈妈呀肥鱼不会在练什么邪术吧!!

    靳老师没有害怕太久,这些人很快坐直了身子,室内灯火逐渐亮起,棺材有序游向侍从林立的出口,然后更惊悚的一幕出现了……

    这些人竟然在乐呵呵地排队交钱!!

    轮到靳老师的时候他忍不住提问:“他们为什么要给钱?”

    侍从眨了眨眼:“买棺材当然要给钱啊。”

    靳老师坚持认为他们使用了邪术:“哪有给自己买棺材这么高兴的?”

    侍从取过一块牌子,上书“黄泉体验服务”六个大字,表示这是他们老板想出的点子:“人只有死过一回,才会懂得珍惜与舍弃,想清楚这些,难道不值得高兴吗?何况黄泉大梦一场,难道您不觉得舒适吗?”

    就冲着这份舒适,买我们的棺材也值啊!!

    侍从说着梦幻的广告词,表情也跟着欲|仙|欲|死:“明明是棺材板,睡起来却像席梦思~~”

    靳老师毅然拒绝安利,离开棺材铺才发现对面还有一家。一样的牌匾和对联,牌匾的右下方却刻着不同的小字:他进的叫黄泉,对面的叫奈何。

    来黄泉的大多笑着出门,而去奈何的大多哭着说:“我不想活了!!”

    去奈何买棺材不用排队,所有顾客哭作一堆,坐在柜台的那只孟婆一脸普渡众生,不时拉着顾客的手开解一二,不巧正是那条穷凶极恶的肥鱼。

    靳老师就觉得,这个世界真的很玄幻。

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