二人正闲扯着，楼下突然传来些动静。
钱浅迈出房门向楼下去看，见夏锦时表情阴戾，盯着面前的几个店员，握紧了拳头。
而她的脚下，酒楼的食盒翻倒在地，浓油赤酱的颜色脏污了地板。
一个店员朝夏锦时怒骂道：“一个罪籍，竟隐藏身份在这坐起了掌柜，好大的脸！”
店里的其他人也开始小声议论纷纷。
“夏掌柜是罪籍？”
“你来的这么早，你也不知道？”
“不知道，这才听说的。”
“东家呢？找东家去！怎么能留下这种人在铺子里！”
她们一抬头，便看到楼上的钱浅正抱着双臂冷眼看着她们。
钱浅早就料到会有这么一天，所以心里并不慌乱，用清冷不带温度的声音质问道：“我倒不知，大瀚哪条律法规定，罪籍不能做掌柜了？”
议论纷纷的店员和裁缝们顿时一静。
钱浅边下楼边说：“锦绵阁用人不看出身，只看人品和手艺。若诸位觉得，在这与我们共事不痛快，今日便可结账走人，另寻其他去处，铺子绝不会克扣半分工钱。”
先前对夏锦时出言不逊的那店员难以置信，愤怒发问：“东家竟要为了这样的低贱罪籍，让铺子里其他人走？”
钱浅停在最后一节楼梯上，扶着栏杆居高临下地说：“夏掌柜不仅是锦绵阁的掌柜，她还是锦绵阁的半个东家。我不知你觉得自己哪里高贵，但若是罪籍身份让她低人一等，那东家的身份能让她高你一等吗？”
众人愕然瞪大眼睛，那店员也是说不出话。
钱浅扫视众人继续道：“可据我所知，夏掌柜从未对你们任何一个人说过她东家的身份，更没拿掌柜的架子和派头欺辱过你们。那么她，哪里低贱了？”
那店员又吵嚷道：“东家又如何？谁愿意给一个罪籍东家做工！”
钱浅目光一沉：“锦绵阁开店两年多，工钱高于其他成衣铺，月钱从不拖欠一日，逢年过节都有过节银。铺子还自行按洛家的规矩，给了大家休沐假期。你们扪心自问，锦绵阁待你们不薄吧？如今吵吵嚷嚷是何道理？”
钱浅盯着那闹事的店员，鄙夷道：“你平日里夏掌柜、夏掌柜叫得亲近，如今仅仅因为一个罪籍身份，就要否定夏掌柜的为人、否定她为大家所作的一切。如此见风使舵、不分好歹，低劣实在品行，不符合锦绵阁的用人要求。你，被解雇了。”
“你……！”那店员满脸通红，却说不出什么话。
钱浅环视诸人，朗声问：“还有哪位不愿留在铺子，还请一起站出来。放心，共事一场，月钱和过节费会照样发下，一分都不会少。自此山高水长，各自珍重。”
那店员质问她：“若客人们知道这铺子的掌柜是罪籍，你以为还会有生意？”
钱浅轻觑她一眼，无视她对众人道：“打算留下的，日后不准再将此事挂在嘴边、写在脸上。锦绵阁上下堂堂正正做生意，上无愧于朝廷，下无愧于百姓。我们对所有客人一视同仁，也从未克扣过诸位半分，我们不欠客人的，也不欠诸位的！”
大家互相看看，个别人面露犹豫之色。
毕竟铺子待遇是真的好，夏掌柜好说话、东家事儿也少，所以一直以来店里人员变动都不大。可这如今才知道，竟然一直与罪籍一同做事，而且掌柜还是罪籍，心里有些不舒服。
那店员见没有一个人站出来，觉得自己像是被架在火上烤，回头问：“你们真能接受与罪籍共事吗？”
没人回应她，她又看向一人问：“娟儿，你跟不跟我走？”
名叫小娟的裁缝说：“我不想走……夏掌柜平日待我们很好啊！”
有人附和道：“对啊！夏天给我们买西瓜，冬天还给我们烤红薯吃。”
“是啊！不能因为一个罪籍身份就一杆子打死所有人。夏掌柜为人如何，大家都看在眼里，相处这么久，大家都不是瞎子啊！”
钱浅淡淡地扫了一眼所有人，“诸位不用互相劝说。想留下的收拾一下铺子，下午不营业了，提早放假。想走的随我到柜台结账！”
最终，铺子只走了那一个店员。
钱浅给她清算好银钱，那店员脸上红一阵白一阵的，拿了钱就走了。随后她又给店里其他人发月钱和过节费，没留意沈望尘悄悄从后门出去了。
店里的人都领了钱走了，夏锦时看着空空荡荡的铺子，声音苦涩：“我终究还是连累了你们。若此事宣扬出去，铺子的生意怕是要就此毁了。”
钱浅安慰她说：“没事的，大不了换个名字、换个铺面，重新开店就是了。”
“哪用那么麻烦！让她不敢吵嚷出去不就好了？”沈望尘再度从后门进来，笑得漫不经心。
钱浅道：“世上没有不透风的墙，我早料到会有这么一天。这么多人、这么多张嘴，哪里是能靠吓唬就能管用的。”
沈望尘来到柜台前，“谁说就是吓唬吓唬？你忘了，锦绵阁的大东家钱绵绵，马上就要成为裕王妃了。裕王妃的铺子，谁敢胡说八道去？至于店里的这些人，更不用担心，铺子生意不好对她们没有好处，自是不会乱说的。何况，有王妃的名头在前，就算人们知道铺子有个罪籍掌柜，又算得了什么呢？”
钱浅一想也有道理，拍拍夏锦时说：“你瞧，都不是事儿。”
夏锦时心里好受了些，但声音仍有些闷：“我还以为，你会不让我再管铺子了。”
钱浅大着胆子去摸摸她脑袋：“生意而已，哪有你重要？就算最后没了生意做，咱还可以把铺子租出去，靠收租子活着。成日就只吃喝玩乐，岂不快哉？”
“胆儿肥了？想死是不是？”夏锦时佯怒，一巴掌拍掉她的手，眉眼却舒展开了。
“真暴躁！”钱浅假嗔，拎过酒楼的食盒递给沈望尘，“郡王留下来一起吃吧！这么多菜，别浪费了。我俩收拾一下，你先把菜放炉火上温一温。”
“小的遵命。”沈望尘调笑着接过食盒，先一步上了楼。
*
二人正收拾着铺子，突然有人进了店里，夏锦时习惯性扬起笑脸：“对不住，今日……”
钱浅注意到夏锦时声音戛然而止，脸上的笑意也在顷刻间消失得一干二净，顺着她的目光看过去。
来人身披玄紫色披风，衣上皆是金银线所绣的花纹，在光线下若隐若现地闪着光。最难得的是她肩颈处那半臂宽的紫色皮毛，也不知是什么动物的毛，油亮的光泽衬得来人更显贵气天成，叫人不敢逼视。
钱浅走出柜台，轻轻施了一礼：“见过皇太女殿下。殿下来的实在不巧，今日起铺子放假，做不了衣裳了。”
太女近侍卫莹闻言，语气满是讥嘲：“真是笑死人！你哪来的自信，居然肖想给太女殿下做衣裳？罪籍碰过的东西，太女殿下连沾都不会沾的！”
钱浅眸中闪过一抹精光，立即就明白，夏夏罪籍身份被她们故意爆出去的。
她不知对方的敌意从哪来，但既然对方已然表明来意不善，她也懒得虚与委蛇。
钱浅抱着双臂靠到柜台前，似笑非笑地说：“那恐怕你得把你和你家殿下的脚砍掉了。这铺子的每一寸墙面、地面，罪籍都碰过。”
卫莹立刻变了脸：“你好大的胆子！竟敢对殿下不敬！”
钱浅噗嗤笑出声，讥诮道：“哟，大瀚律法还有大不敬这条罪名呢？我读书少，你倒是给我讲讲看是哪几条、哪几款？”
“你！”卫莹暴怒，但嘴皮子却跟不上，不知该如何应对。
皇太女王宥知立在一旁，脸上的傲然之色终于有所松动，开口道：“钱姑娘好胆识，倒叫孤，刮目相看了。”
她眼中的探究之意令人不快，钱浅直截了当地说：“我不稀罕殿下如何看我。但殿下总不会无缘无故来闹这么一出，在下洗耳恭听。”
沈望尘缩在楼上瞄着这一幕，眉头和心一齐揪起来，却小心地隐藏好身形，不敢露头。
王宥知轻蔑地笑了下，“姑娘快人快语，那孤便直说了。”她随即敛了表情，双眼犹如飞箭一般射到钱浅的脸上，沉声威胁道：“别动宋十安的心思。你，不够资格。”
钱浅顿了一下，她还以为皇太女是想来阻挠绵绵和裕王，想不到居然是为了宋十安！
沈望尘与夏锦时也愣了，宋十安？
钱浅没被皇太女的威慑震住，反而再度笑起来。
所有人都被她笑得莫名其妙，卫莹喝道：“你笑什么？！”
钱浅边笑边摇头叹气：“唉，想不到啊，真是想不到！大瀚朝的皇太女，一国之储君，还真的是……”
“不，怎，么，样，啊！”
她故意停顿，脸上轻视、语气里的鄙薄简直已经具象化了。
王宥知高傲骄矜的表情直接就崩了，怒道：“你说什么？！”
钱浅丝毫不惧，反而大声斥责：“我说，你堂堂储君，不励精图治、以江山昌盛平顺为己任，反倒用出此等世家后院陷害争宠的手段，做这种上不了台面的事，实非明君之相！”
卫莹脸色大变，唰地拔剑出鞘搭在钱浅的脖子上，怒喝：“大胆！”
楼上的沈望尘眼中寒光一凛，紧紧攥住拳头，而钱浅身侧的夏锦时更是直接就上前两步。
钱浅抬手直接拦住夏锦时的动作，对皇太女挑衅道：“怎么？殿下恼羞成怒要杀人了？”
她微微偏头示意夏锦时，对皇太女继续道：“我身后这位朋友功夫不弱，就算敌不过你的侍卫，却也难以轻易就让你灭口了。不知殿下来前可有部署周全？这铺子还有后门呢，没漏了吧？不然叫我这朋友跑了，对外喧嚷出去，说太女殿下您求爱不成怒杀情敌，也不知你这储君宝座，还坐不坐得稳呢？”
王宥知脸色骤变。
钱浅假意提醒皇太女，实则在告诉夏锦时对策。夏锦时也接收到了钱浅的信息，瞄了一眼后门，随时准备暴起冲出去。
卫莹紧紧盯着夏锦时的动作，紧张地看了一眼王宥知。
局面僵持住。
钱浅不退反进，顶着剑锋往前上了一步，继续疯狂挑衅：“若我撞死在这利刃之下，殿下该给我安个什么罪名，才能合情合理呢？啧，我都替殿下发愁啊！皇太女亲自跑到一间小铺子里杀人，如何才能全身而退呢？”
王宥知立即按下了卫莹的剑身，气势明显弱了些，“孤没想过杀你。”
钱浅从鼻腔里发出轻蔑的冷哼，说：“你今日只想给我个下马威，想看到铺子里的人为掌柜罪籍之事闹上一通，四散离去，让我吃点苦头。若我不识相，你就再用些别的手段，让这铺子开不下去，让我们在这京都城无法立足，是也不是？”
见王宥知哑然不语，钱浅便知晓自己猜的八九不离十。
她鄙夷地讽刺道：“殿下的如意算盘打得挺好，不过你应该听说过一句俗语，说光脚的不怕穿鞋的。我劝你最好别想着对我和我身边的人用些什么肮脏手段。反正我一无所有，自然也不介意用我的命，帮你的对手把你拉下储君之位！”
王宥知莫名感觉被那道目光直刺进心底，眼前人明明年纪不大，眼神却幽深莫测，那份笃定更是令人胆寒。
她强压下心绪，嘲讽道：“口气不小！姑娘未免太过高看自己了，以宋公府的门楣，你入府做个侍女只怕都不够资格。你又凭什么笃定，宋侯会在乎你的死活？世人又为何会相信，你配做孤的情敌？”
钱浅望着她色厉内荏的模样忍不住笑出来，话音的讽刺意味更强：“不是你在笃定吗？”
“你亲自到此，还对我使出这等下作手段。是你在告诉我，宋十安足够在乎我，而我的出现，使你有了危机感啊！”
王宥知脸色变了又变，一个字都说不出来。
钱浅不掩轻蔑之意：“我妹妹与你弟弟正在议亲，看在你我即将成为亲家，你我又同为女子的份上，我便好心告诉你。虽然宋十安对我一往情深，我却没打算要他。不久后我便要外出游历去了，你想要，大可使尽浑身解数去攻陷他，没必要在我这浪费功夫。”
她再次上前一步，与王宥知挨得极近，轻声嘲弄道：“不过呢……不属于你的，就算我白送给你，你也拿不稳。”
卫莹忍不住推了钱浅一把，喝骂道：“当真狂妄！”
钱浅险些没站稳，夏锦时扶稳了她就想跟卫莹对上。
“卫莹！”王宥知出口阻拦，深深地看了钱浅一眼，说：“咱们走！”
*
二人前脚迈出店门，夏锦时就“咣”地一声，把门重重关上了。
卫莹简直要气炸了：“殿下，她竟敢如此狂妄无理！定要好好教训教训她……”
王宥知却有些气馁：“她说的没错。孤拥有的太多，一双双虎视眈眈的眼睛，容不得孤出半点儿差错。姑母就是活生生的例子，孤不能走姑母的老路。”
卫莹气道：“难不成就容她这般嚣张？至少该让宋侯看看她真实的嘴脸！”
王宥知想到宋十安，无力之感更深：“的确是孤没能拿稳。十安先前有了倾慕之人，如今又转而心悦了她。就算没有她，十安也未必会选孤。”
卫莹急道：“殿下！您地位尊崇，自然不屑此等女子那些玩弄人心的手段，您万万不能因她所言就妄自菲薄啊！”
王宥知无力地摆摆手，“是孤一念之差，怪不得别人。十安当初拼命救下孤，若非孤权衡利弊，没有在他最艰难的时刻坚定选择他，他又何至于死活不肯做孤的君后。”
卫莹不敢置喙她的所作所为，只能骂宋十安：“宋侯真是铁石心肠，殿下已再三示好，他偏生不为所动，想不到最后竟会看上这样放肆狂悖的女子，简直是瞎了眼！”
王宥知拍了拍她的肩膀，以示安抚，又道：“不过，我观这女子行事作风，大概不是二皇兄的人。”
卫莹不解：“何以见得？”
王宥知想了想，“二皇兄的人个个都是精明圆滑之士，识时务、会转圜。可这个钱浅，说话直击症结要害，脾性落拓难降，此种人变数太大，且难以掌控，皇兄又怎么敢用？”
卫莹一想也是，“那咱们该怎么办？”
王宥知说：“还是看十安吧！既然他肯放下从前、接受新人，说不准哪日也就接受孤的心意了。即便他不愿做君后，孤也需要□□和他之间的关系，绝不能把关系闹僵。”
卫莹又问：“那这个女人会不会去跟宋侯告状，污蔑咱们威胁、恐吓她？”
王宥知微微眯眼，十分肯定地说：“不会。她是个极聪明的人，空口无凭攀诬孤，只会偷鸡不成蚀把米，反而惹十安厌弃。何况她妹妹还在与六弟议亲，与孤撕破脸，对她没有半分好处。”
*
锦绵阁二楼屋里的方几上放着炭盆，炭盆上放着铁板，几个瓷盘放在铁板上虚烤着。
钱浅与夏锦时对面而坐，沈望尘坐在一旁。
“也不知这样能不能热起来。”钱浅拿起筷子夹了一口尝了，对二人说：“还行，温的，快吃。”
夏锦时忍不住说：“你还吃得下去？”
钱浅反问：“为何吃不下？我都要饿死了。”
夏锦时气道：“我都不敢想！那可是皇太女！将来的一国之君！你知不知道她捏捏手指就能碾死咱们啊？你居然这么狂妄去教训她？你吃了雄心豹子胆了？！”
钱浅无所谓地耸耸肩：“她还不是皇帝，储君之位也没有那么稳。我狂妄些，反到让她不敢对咱们做什么，否则被动的就是咱们了。”
她把中间温度高的盘子和边上儿温度低的盘子换了个位置，催促二人道：“快吃啊！你们不饿吗？”
沈望尘盯着钱浅看了许久，压抑着火气说：“你是真不知道什么叫害怕！”
钱浅认真地说：“害怕是一种很没用的情绪，有害怕的功夫，不如静下心来想想怎么解决问题。如此一来，我利用宋十安有效地警告了她，又与宋十安撇清了关系，省得她以后再对咱们使出别的手段，两全其美。不好吗？”
沈望尘气恼而幽怨：“好！好得很！”
钱浅丝毫没有在意他的不快，颇为自得地说：“我也觉得很好。”
夏锦时扑哧笑了，夸道：“的确很好！得罪她也不怕什么，大不了咱换个山清水秀的州府去开店就是了！只要绵绵愿意，我跟亦庭去哪里都行！”
钱浅揶揄道：“呦，这还没成婚呢，就开始做起人家的主了？万一人家不想离开京都呢？”
夏锦时眼睛一瞪：“他敢！老娘绑也把他绑走！”
沈望尘见二人旁若无事地说笑起来，完全没了胃口，扔下筷子就走了。
夏锦时鄙夷地瞪了一眼他的背影，小声骂道：“刚才不敢露面，这会儿装什么好心！”
钱浅安慰道：“可以理解。那位毕竟是皇太女，他若还想再朝堂上混，又怎敢得罪储君？”
“我呸！”夏锦时满脸不悦：“只怕他刚才巴不得皇太女杀了你呢！他好悄无声息跑路去邀功，然后坐收渔翁之利！”
钱浅不解地问：“这话从何说起？”
夏锦时却不肯再说了，只道：“告诉你多少遍了，别跟他来往。这个人不简单，说不准何时就把你卖了！”
钱浅给她碗里夹菜，哄道：“哎呀好了，年后我就外出游历去了，他上哪卖我去？管他什么储君、王爷、侯爷、郡王的，往后我跟他们就再无瓜葛了，你就放心吧！”
夏锦时扒拉吃饭，含糊不清地说：“也不知咱们什么吸瘟体质，总是招惹上这群人。”
钱浅也叹道：“真是无妄之灾。不过经过此事，我还是早些走吧！免得那皇太女觉得我诓她。我就不等绵绵订亲了，你帮我看顾好她就行，早走早踏实。”
“啊？那你想什么时候走？”夏锦时有些舍不得。
钱浅想了想，“初五吧！”
夏锦时惊道：“这么快？不过了上元节再走吗？”
钱浅点点头，边吃边说：“还是不了。京都城太小，出门难免碰上那几尊大佛，凭白惹一身麻烦。待会吃完饭我就去车马行问问，看看有没有车。”
钱浅迈出房门向楼下去看，见夏锦时表情阴戾，盯着面前的几个店员，握紧了拳头。
而她的脚下，酒楼的食盒翻倒在地，浓油赤酱的颜色脏污了地板。
一个店员朝夏锦时怒骂道：“一个罪籍，竟隐藏身份在这坐起了掌柜，好大的脸！”
店里的其他人也开始小声议论纷纷。
“夏掌柜是罪籍？”
“你来的这么早，你也不知道？”
“不知道，这才听说的。”
“东家呢？找东家去！怎么能留下这种人在铺子里！”
她们一抬头，便看到楼上的钱浅正抱着双臂冷眼看着她们。
钱浅早就料到会有这么一天，所以心里并不慌乱，用清冷不带温度的声音质问道：“我倒不知，大瀚哪条律法规定，罪籍不能做掌柜了？”
议论纷纷的店员和裁缝们顿时一静。
钱浅边下楼边说：“锦绵阁用人不看出身，只看人品和手艺。若诸位觉得，在这与我们共事不痛快，今日便可结账走人，另寻其他去处，铺子绝不会克扣半分工钱。”
先前对夏锦时出言不逊的那店员难以置信，愤怒发问：“东家竟要为了这样的低贱罪籍，让铺子里其他人走？”
钱浅停在最后一节楼梯上，扶着栏杆居高临下地说：“夏掌柜不仅是锦绵阁的掌柜，她还是锦绵阁的半个东家。我不知你觉得自己哪里高贵，但若是罪籍身份让她低人一等，那东家的身份能让她高你一等吗？”
众人愕然瞪大眼睛，那店员也是说不出话。
钱浅扫视众人继续道：“可据我所知，夏掌柜从未对你们任何一个人说过她东家的身份，更没拿掌柜的架子和派头欺辱过你们。那么她，哪里低贱了？”
那店员又吵嚷道：“东家又如何？谁愿意给一个罪籍东家做工！”
钱浅目光一沉：“锦绵阁开店两年多，工钱高于其他成衣铺，月钱从不拖欠一日，逢年过节都有过节银。铺子还自行按洛家的规矩，给了大家休沐假期。你们扪心自问，锦绵阁待你们不薄吧？如今吵吵嚷嚷是何道理？”
钱浅盯着那闹事的店员，鄙夷道：“你平日里夏掌柜、夏掌柜叫得亲近，如今仅仅因为一个罪籍身份，就要否定夏掌柜的为人、否定她为大家所作的一切。如此见风使舵、不分好歹，低劣实在品行，不符合锦绵阁的用人要求。你，被解雇了。”
“你……！”那店员满脸通红，却说不出什么话。
钱浅环视诸人，朗声问：“还有哪位不愿留在铺子，还请一起站出来。放心，共事一场，月钱和过节费会照样发下，一分都不会少。自此山高水长，各自珍重。”
那店员质问她：“若客人们知道这铺子的掌柜是罪籍，你以为还会有生意？”
钱浅轻觑她一眼，无视她对众人道：“打算留下的，日后不准再将此事挂在嘴边、写在脸上。锦绵阁上下堂堂正正做生意，上无愧于朝廷，下无愧于百姓。我们对所有客人一视同仁，也从未克扣过诸位半分，我们不欠客人的，也不欠诸位的！”
大家互相看看，个别人面露犹豫之色。
毕竟铺子待遇是真的好，夏掌柜好说话、东家事儿也少，所以一直以来店里人员变动都不大。可这如今才知道，竟然一直与罪籍一同做事，而且掌柜还是罪籍，心里有些不舒服。
那店员见没有一个人站出来，觉得自己像是被架在火上烤，回头问：“你们真能接受与罪籍共事吗？”
没人回应她，她又看向一人问：“娟儿，你跟不跟我走？”
名叫小娟的裁缝说：“我不想走……夏掌柜平日待我们很好啊！”
有人附和道：“对啊！夏天给我们买西瓜，冬天还给我们烤红薯吃。”
“是啊！不能因为一个罪籍身份就一杆子打死所有人。夏掌柜为人如何，大家都看在眼里，相处这么久，大家都不是瞎子啊！”
钱浅淡淡地扫了一眼所有人，“诸位不用互相劝说。想留下的收拾一下铺子，下午不营业了，提早放假。想走的随我到柜台结账！”
最终，铺子只走了那一个店员。
钱浅给她清算好银钱，那店员脸上红一阵白一阵的，拿了钱就走了。随后她又给店里其他人发月钱和过节费，没留意沈望尘悄悄从后门出去了。
店里的人都领了钱走了，夏锦时看着空空荡荡的铺子，声音苦涩：“我终究还是连累了你们。若此事宣扬出去，铺子的生意怕是要就此毁了。”
钱浅安慰她说：“没事的，大不了换个名字、换个铺面，重新开店就是了。”
“哪用那么麻烦！让她不敢吵嚷出去不就好了？”沈望尘再度从后门进来，笑得漫不经心。
钱浅道：“世上没有不透风的墙，我早料到会有这么一天。这么多人、这么多张嘴，哪里是能靠吓唬就能管用的。”
沈望尘来到柜台前，“谁说就是吓唬吓唬？你忘了，锦绵阁的大东家钱绵绵，马上就要成为裕王妃了。裕王妃的铺子，谁敢胡说八道去？至于店里的这些人，更不用担心，铺子生意不好对她们没有好处，自是不会乱说的。何况，有王妃的名头在前，就算人们知道铺子有个罪籍掌柜，又算得了什么呢？”
钱浅一想也有道理，拍拍夏锦时说：“你瞧，都不是事儿。”
夏锦时心里好受了些，但声音仍有些闷：“我还以为，你会不让我再管铺子了。”
钱浅大着胆子去摸摸她脑袋：“生意而已，哪有你重要？就算最后没了生意做，咱还可以把铺子租出去，靠收租子活着。成日就只吃喝玩乐，岂不快哉？”
“胆儿肥了？想死是不是？”夏锦时佯怒，一巴掌拍掉她的手，眉眼却舒展开了。
“真暴躁！”钱浅假嗔，拎过酒楼的食盒递给沈望尘，“郡王留下来一起吃吧！这么多菜，别浪费了。我俩收拾一下，你先把菜放炉火上温一温。”
“小的遵命。”沈望尘调笑着接过食盒，先一步上了楼。
*
二人正收拾着铺子，突然有人进了店里，夏锦时习惯性扬起笑脸：“对不住，今日……”
钱浅注意到夏锦时声音戛然而止，脸上的笑意也在顷刻间消失得一干二净，顺着她的目光看过去。
来人身披玄紫色披风，衣上皆是金银线所绣的花纹，在光线下若隐若现地闪着光。最难得的是她肩颈处那半臂宽的紫色皮毛，也不知是什么动物的毛，油亮的光泽衬得来人更显贵气天成，叫人不敢逼视。
钱浅走出柜台，轻轻施了一礼：“见过皇太女殿下。殿下来的实在不巧，今日起铺子放假，做不了衣裳了。”
太女近侍卫莹闻言，语气满是讥嘲：“真是笑死人！你哪来的自信，居然肖想给太女殿下做衣裳？罪籍碰过的东西，太女殿下连沾都不会沾的！”
钱浅眸中闪过一抹精光，立即就明白，夏夏罪籍身份被她们故意爆出去的。
她不知对方的敌意从哪来，但既然对方已然表明来意不善，她也懒得虚与委蛇。
钱浅抱着双臂靠到柜台前，似笑非笑地说：“那恐怕你得把你和你家殿下的脚砍掉了。这铺子的每一寸墙面、地面，罪籍都碰过。”
卫莹立刻变了脸：“你好大的胆子！竟敢对殿下不敬！”
钱浅噗嗤笑出声，讥诮道：“哟，大瀚律法还有大不敬这条罪名呢？我读书少，你倒是给我讲讲看是哪几条、哪几款？”
“你！”卫莹暴怒，但嘴皮子却跟不上，不知该如何应对。
皇太女王宥知立在一旁，脸上的傲然之色终于有所松动，开口道：“钱姑娘好胆识，倒叫孤，刮目相看了。”
她眼中的探究之意令人不快，钱浅直截了当地说：“我不稀罕殿下如何看我。但殿下总不会无缘无故来闹这么一出，在下洗耳恭听。”
沈望尘缩在楼上瞄着这一幕，眉头和心一齐揪起来，却小心地隐藏好身形，不敢露头。
王宥知轻蔑地笑了下，“姑娘快人快语，那孤便直说了。”她随即敛了表情，双眼犹如飞箭一般射到钱浅的脸上，沉声威胁道：“别动宋十安的心思。你，不够资格。”
钱浅顿了一下，她还以为皇太女是想来阻挠绵绵和裕王，想不到居然是为了宋十安！
沈望尘与夏锦时也愣了，宋十安？
钱浅没被皇太女的威慑震住，反而再度笑起来。
所有人都被她笑得莫名其妙，卫莹喝道：“你笑什么？！”
钱浅边笑边摇头叹气：“唉，想不到啊，真是想不到！大瀚朝的皇太女，一国之储君，还真的是……”
“不，怎，么，样，啊！”
她故意停顿，脸上轻视、语气里的鄙薄简直已经具象化了。
王宥知高傲骄矜的表情直接就崩了，怒道：“你说什么？！”
钱浅丝毫不惧，反而大声斥责：“我说，你堂堂储君，不励精图治、以江山昌盛平顺为己任，反倒用出此等世家后院陷害争宠的手段，做这种上不了台面的事，实非明君之相！”
卫莹脸色大变，唰地拔剑出鞘搭在钱浅的脖子上，怒喝：“大胆！”
楼上的沈望尘眼中寒光一凛，紧紧攥住拳头，而钱浅身侧的夏锦时更是直接就上前两步。
钱浅抬手直接拦住夏锦时的动作，对皇太女挑衅道：“怎么？殿下恼羞成怒要杀人了？”
她微微偏头示意夏锦时，对皇太女继续道：“我身后这位朋友功夫不弱，就算敌不过你的侍卫，却也难以轻易就让你灭口了。不知殿下来前可有部署周全？这铺子还有后门呢，没漏了吧？不然叫我这朋友跑了，对外喧嚷出去，说太女殿下您求爱不成怒杀情敌，也不知你这储君宝座，还坐不坐得稳呢？”
王宥知脸色骤变。
钱浅假意提醒皇太女，实则在告诉夏锦时对策。夏锦时也接收到了钱浅的信息，瞄了一眼后门，随时准备暴起冲出去。
卫莹紧紧盯着夏锦时的动作，紧张地看了一眼王宥知。
局面僵持住。
钱浅不退反进，顶着剑锋往前上了一步，继续疯狂挑衅：“若我撞死在这利刃之下，殿下该给我安个什么罪名，才能合情合理呢？啧，我都替殿下发愁啊！皇太女亲自跑到一间小铺子里杀人，如何才能全身而退呢？”
王宥知立即按下了卫莹的剑身，气势明显弱了些，“孤没想过杀你。”
钱浅从鼻腔里发出轻蔑的冷哼，说：“你今日只想给我个下马威，想看到铺子里的人为掌柜罪籍之事闹上一通，四散离去，让我吃点苦头。若我不识相，你就再用些别的手段，让这铺子开不下去，让我们在这京都城无法立足，是也不是？”
见王宥知哑然不语，钱浅便知晓自己猜的八九不离十。
她鄙夷地讽刺道：“殿下的如意算盘打得挺好，不过你应该听说过一句俗语，说光脚的不怕穿鞋的。我劝你最好别想着对我和我身边的人用些什么肮脏手段。反正我一无所有，自然也不介意用我的命，帮你的对手把你拉下储君之位！”
王宥知莫名感觉被那道目光直刺进心底，眼前人明明年纪不大，眼神却幽深莫测，那份笃定更是令人胆寒。
她强压下心绪，嘲讽道：“口气不小！姑娘未免太过高看自己了，以宋公府的门楣，你入府做个侍女只怕都不够资格。你又凭什么笃定，宋侯会在乎你的死活？世人又为何会相信，你配做孤的情敌？”
钱浅望着她色厉内荏的模样忍不住笑出来，话音的讽刺意味更强：“不是你在笃定吗？”
“你亲自到此，还对我使出这等下作手段。是你在告诉我，宋十安足够在乎我，而我的出现，使你有了危机感啊！”
王宥知脸色变了又变，一个字都说不出来。
钱浅不掩轻蔑之意：“我妹妹与你弟弟正在议亲，看在你我即将成为亲家，你我又同为女子的份上，我便好心告诉你。虽然宋十安对我一往情深，我却没打算要他。不久后我便要外出游历去了，你想要，大可使尽浑身解数去攻陷他，没必要在我这浪费功夫。”
她再次上前一步，与王宥知挨得极近，轻声嘲弄道：“不过呢……不属于你的，就算我白送给你，你也拿不稳。”
卫莹忍不住推了钱浅一把，喝骂道：“当真狂妄！”
钱浅险些没站稳，夏锦时扶稳了她就想跟卫莹对上。
“卫莹！”王宥知出口阻拦，深深地看了钱浅一眼，说：“咱们走！”
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二人前脚迈出店门，夏锦时就“咣”地一声，把门重重关上了。
卫莹简直要气炸了：“殿下，她竟敢如此狂妄无理！定要好好教训教训她……”
王宥知却有些气馁：“她说的没错。孤拥有的太多，一双双虎视眈眈的眼睛，容不得孤出半点儿差错。姑母就是活生生的例子，孤不能走姑母的老路。”
卫莹气道：“难不成就容她这般嚣张？至少该让宋侯看看她真实的嘴脸！”
王宥知想到宋十安，无力之感更深：“的确是孤没能拿稳。十安先前有了倾慕之人，如今又转而心悦了她。就算没有她，十安也未必会选孤。”
卫莹急道：“殿下！您地位尊崇，自然不屑此等女子那些玩弄人心的手段，您万万不能因她所言就妄自菲薄啊！”
王宥知无力地摆摆手，“是孤一念之差，怪不得别人。十安当初拼命救下孤，若非孤权衡利弊，没有在他最艰难的时刻坚定选择他，他又何至于死活不肯做孤的君后。”
卫莹不敢置喙她的所作所为，只能骂宋十安：“宋侯真是铁石心肠，殿下已再三示好，他偏生不为所动，想不到最后竟会看上这样放肆狂悖的女子，简直是瞎了眼！”
王宥知拍了拍她的肩膀，以示安抚，又道：“不过，我观这女子行事作风，大概不是二皇兄的人。”
卫莹不解：“何以见得？”
王宥知想了想，“二皇兄的人个个都是精明圆滑之士，识时务、会转圜。可这个钱浅，说话直击症结要害，脾性落拓难降，此种人变数太大，且难以掌控，皇兄又怎么敢用？”
卫莹一想也是，“那咱们该怎么办？”
王宥知说：“还是看十安吧！既然他肯放下从前、接受新人，说不准哪日也就接受孤的心意了。即便他不愿做君后，孤也需要□□和他之间的关系，绝不能把关系闹僵。”
卫莹又问：“那这个女人会不会去跟宋侯告状，污蔑咱们威胁、恐吓她？”
王宥知微微眯眼，十分肯定地说：“不会。她是个极聪明的人，空口无凭攀诬孤，只会偷鸡不成蚀把米，反而惹十安厌弃。何况她妹妹还在与六弟议亲，与孤撕破脸，对她没有半分好处。”
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锦绵阁二楼屋里的方几上放着炭盆，炭盆上放着铁板，几个瓷盘放在铁板上虚烤着。
钱浅与夏锦时对面而坐，沈望尘坐在一旁。
“也不知这样能不能热起来。”钱浅拿起筷子夹了一口尝了，对二人说：“还行，温的，快吃。”
夏锦时忍不住说：“你还吃得下去？”
钱浅反问：“为何吃不下？我都要饿死了。”
夏锦时气道：“我都不敢想！那可是皇太女！将来的一国之君！你知不知道她捏捏手指就能碾死咱们啊？你居然这么狂妄去教训她？你吃了雄心豹子胆了？！”
钱浅无所谓地耸耸肩：“她还不是皇帝，储君之位也没有那么稳。我狂妄些，反到让她不敢对咱们做什么，否则被动的就是咱们了。”
她把中间温度高的盘子和边上儿温度低的盘子换了个位置，催促二人道：“快吃啊！你们不饿吗？”
沈望尘盯着钱浅看了许久，压抑着火气说：“你是真不知道什么叫害怕！”
钱浅认真地说：“害怕是一种很没用的情绪，有害怕的功夫，不如静下心来想想怎么解决问题。如此一来，我利用宋十安有效地警告了她，又与宋十安撇清了关系，省得她以后再对咱们使出别的手段，两全其美。不好吗？”
沈望尘气恼而幽怨：“好！好得很！”
钱浅丝毫没有在意他的不快，颇为自得地说：“我也觉得很好。”
夏锦时扑哧笑了，夸道：“的确很好！得罪她也不怕什么，大不了咱换个山清水秀的州府去开店就是了！只要绵绵愿意，我跟亦庭去哪里都行！”
钱浅揶揄道：“呦，这还没成婚呢，就开始做起人家的主了？万一人家不想离开京都呢？”
夏锦时眼睛一瞪：“他敢！老娘绑也把他绑走！”
沈望尘见二人旁若无事地说笑起来，完全没了胃口，扔下筷子就走了。
夏锦时鄙夷地瞪了一眼他的背影，小声骂道：“刚才不敢露面，这会儿装什么好心！”
钱浅安慰道：“可以理解。那位毕竟是皇太女，他若还想再朝堂上混，又怎敢得罪储君？”
“我呸！”夏锦时满脸不悦：“只怕他刚才巴不得皇太女杀了你呢！他好悄无声息跑路去邀功，然后坐收渔翁之利！”
钱浅不解地问：“这话从何说起？”
夏锦时却不肯再说了，只道：“告诉你多少遍了，别跟他来往。这个人不简单，说不准何时就把你卖了！”
钱浅给她碗里夹菜，哄道：“哎呀好了，年后我就外出游历去了，他上哪卖我去？管他什么储君、王爷、侯爷、郡王的，往后我跟他们就再无瓜葛了，你就放心吧！”
夏锦时扒拉吃饭，含糊不清地说：“也不知咱们什么吸瘟体质，总是招惹上这群人。”
钱浅也叹道：“真是无妄之灾。不过经过此事，我还是早些走吧！免得那皇太女觉得我诓她。我就不等绵绵订亲了，你帮我看顾好她就行，早走早踏实。”
“啊？那你想什么时候走？”夏锦时有些舍不得。
钱浅想了想，“初五吧！”
夏锦时惊道：“这么快？不过了上元节再走吗？”
钱浅点点头，边吃边说：“还是不了。京都城太小，出门难免碰上那几尊大佛，凭白惹一身麻烦。待会吃完饭我就去车马行问问，看看有没有车。”