醒来已是次日。
荣龄抱被而起，神色茫然。
她虽与张大人传书日多，但在梦中回忆二人的初见，却是正当的头一回。
梦中的最后一幕再次浮现，那抹远远投来的视线与昨日的一眼重叠，过去与当下，张廷瑜与王序川，慢慢融在一处。
“怎会呢？”荣龄对脑中不自主而生的画面感到费解。
她虽记不清样貌，却可努力比较二人声音——张大人沉一些，王序川更清朗，二者并不相同。
“我定是睡糊涂了。”她自我否认道。
万文秀听见声音，叩门而入。
“郡主可起了？”她问道，又递过一封信，“王序川一早送来的。”
只见荣龄古怪地瞥一眼她手中的信，万文秀好奇唤她：“郡主？”
荣龄却又摇头，如常接过看信。
信中仅几句话，道是他接到独孤氏的指令，亟需一批杂矿。他亲至灵宝县押送，来回需半月。
荣龄盯着杂矿的数量出神许久。
镔铁刀贵在精，不在多。镔铁局一年的产量不过一万余柄。
以荣龄在镔铁局做工的经验推测，冶炼全年的镔铁刀所需镔铁矿约三十万斤，杂矿三万斤。杂矿中，熟铁又十之占八，算到生铁上头，即便算上火耗，也不该超过六千斤。
可独孤氏的头一道指令便叫王序川运来两万斤生铁，她意欲何为？
她再看信。
王序川在信末写道，若遇急情，郡主可寻冯宝助力，下官当快去快回，尽早与郡主会合。
荣龄一面在心中嘀咕，快去快回做什么？说得谁在盼他似的…一面却不自觉舒一口气，不相见也好，免得平白乱了心思。
“对了，这几日可有张大人的信？”她问道。
万文秀掐了掐日子，“尚未满一月，并无信递来。”她为荣龄取来衣裳，打趣道，“郡主思念张大人了？”
荣龄皱眉一“哼”，“我才不似整日看些‘拂墙花影动，疑是玉人来’的小娘子…”话未说完，她叫万文秀掐住腰。
二人笑闹作一团。
可等荣龄离去，万文秀又暗自叹息，哥哥守在郡主身边多年，终归流水无情。
回去后的几日，镔铁局日夜赶工，累得荣龄直不起腰。
酉时末，她终于有一炷香的时间喝一口凉水，就着腌菜疙瘩啃几口噎人的戗面馒头。
她坐在离门口最近的条凳，一抬头便能看见冶火局一径吐烟的风炉烟囱。
荣龄用力咽下喉中的馒头，在心中反复思忖。
远多以往的生铁数量、昼夜不歇的风炉…是因江南水军定下的镔铁刀太多，独孤氏需制作同等数量的疵货以掉包，故而格外忙碌？
她想了又想…
不对！此处有漏洞。
若只需锻造疵货，交付的时间虽紧了些，却绝不至于日夜不歇。
这时，一个念头渐生——或许，独孤氏正同时锻制一真一假两批货。假刀交与江南水军，真刀…自然要给在五莲峰尝到甜头的前元军。
是了，只有如此数量，才能叫镔铁局上下灯火通明！
只是独孤氏如何悄无声息地将几千柄镔铁刀运抵前元？
南境山高水险，信鸟难越，只一条蜿蜒的山道供行人往来。这条山路自大梁境内的上罗计长官司始，止于前元境内的乌蒙。
荣龄派了重兵屯守上罗计长官司，绝无可能叫独孤氏钻了空子，偷运出大批镔铁刀。
她一时没想出个结果，只好草草收了碗筷，顶一头硬风回到日常住的小屋。
屋中的其余人已出门值夜，仅春芳凑在一豆油灯下，针线翻飞地补衣裳。
荣龄唤她一句，“春芳姐，灯太暗了，小心害飞毛眼。”
谁知这寻常的一句话，却叫春芳大惊。她痛呼一声，忙把食指含入嘴中吮血。
荣龄走近，询问她：“没事吧，春芳姐？”
却见春芳将手中的衣裳匆匆塞到身后。“没…没事。不留心扎手了。”她面色慌张，强自解释道。
荣龄不动声色地瞥一眼她身后的衣裳。公服制式，服色却是靛青…这是冶火局的公服。
春芳在替谁缝补衣裳？
不等荣龄再开口，春芳突兀地转开话题，“惊蛰可听说了？再过几日，大都有贵人前来。咱们本就忙得一佛出世，二佛升天，他老人家一来，不知要添多少功夫！”
荣龄的心思转过一道，装作吃惊的样子接话：“大都的贵人？”
春芳掖起公服，拉着荣龄坐到墙根的两处矮凳，“正是那位战神一般的二殿下？”
战神？
荣龄听过南漳王荣信“单刀龙城”，凉州主帅赵文越三战葱岭，也听过怯薛大将木华赤伏沙百里救主，却从未听说一个小小的京南卫统领称得上“战神”二字。
荣龄的眉梢轻挑，嘴中却小意道：“春芳姐懂得可真多！我只听相公说起太子殿下，却从不知道战神一般的二殿下呢！”
“你那早死的相公是读书人，自然中意皇后生的太子殿下，可外头…”春芳左右一看——除了如豆的油灯，屋中的一切都淹入昏暗中…
黑夜是滋长胆量的良药。
她压下嗓音，激动道：“外头早不是这样！二皇子勇冠三军，大都校阅四方四卫时，圣上更亲口夸他，说是…说是…”
她想了半晌，终没记起原文，“哎呀，反正就是那个意思，说二皇子得了他老人家的亲传，是大梁的上将军！太子在一旁听得脸都绿了！”
荣龄眸色渐深。
这事，她在南漳也有耳闻。
可她在千里之外知晓此事，只因有缁衣卫做天下的信源。但春芳只是小小的镔铁局匠人，她如何得知建文帝在帐中说的秘语？
荣龄不动声色，嚅嗫问道：“啊？这话…怕要掉脑袋，春芳姐从哪里听来？”
“掉脑袋”三字一出，春芳短暂膨胀的胆量倏地缩回，她突兀地一掩唇，随后口中变得结巴，“我…我也，也是听道长浑说，不能作数。”
道长…荣龄头个想到的便是不求名、不求利，却叫一众信徒偏信、狂热的长春道。
她欲追问几句，春芳却再次转了话题，“太晚了，明日寅时就要上工，快些睡吧。”
荣龄只好作罢，简单洗漱便钻了被窝。
可就在她昏昏然，即要梦赴高唐时，通铺那头的春芳轻声道：“惊蛰妹子，你睡了吗？我今日说了昏话，你万不可与旁人说。”
荣龄睁眼，只觉半空浮动着沉郁而诡谲的昏黑。可她开口，话中又仅余浓重睡意，“春芳姐你说了啥呀？我困死了，不记得。”
春芳重躺下去，荣龄却没了睡意。
她一时想起隐在黑暗中，未知善恶、不明敌友的长春道，一时又想起自个的老冤家，从小到大的死对头荣宗阙。
因一者为荣信独女，一者为赵文越亲甥，他二人自记事之日起就对“何人为大梁第一名将”争论不休。
“我父王乃三军统帅，赵帅在军中也要听我父王的号令！”这是一身白狐裘、额心点朱，比凳子腿高不了几分的荣龄。
“谁说官大便是第一名将？皇叔在葱岭额尔木图之战遭伏军所击，还是我舅舅带兵驰援。舅舅救了皇叔，他才是第一名将！”这是天生脸臭，嘴里却比面上更臭几分的少年荣宗阙。
正值除夕的群臣之宴。
以建文帝为首，一堆王公大臣、诰命贵女饶有兴致地听两小儿争论。
可话题正中的南漳王与赵文越却不住冒汗。
一个筹划着是否要狠下心，把天不怕地不怕，唯独怕家中王妃的小女狠狠揍一顿。这番胡言若往深了说，可是挑拨大梁的几位主将，其心可诛。
一个寻思稍过会定要给南漳王陪三杯酒——赵文越自视极高，可再高的想法他也从没说给嘴上不把门的臭小子听！再怎样论，荣信职份、身份皆高于他，荣宗阙他…他是要害死亲舅不成？
眼见的两个小儿女今夜难逃棍棒伺候，建文帝出口转过了话题，“阿木尔，来皇伯父这里。前几日波斯送了一对异瞳的幼猫。叫苏九陪你瞧瞧，喜欢就都送你。”
那时的荣龄年纪小，很容易就被带跑心思。
可在场较她年长许多的人也不曾在意，其实自那时起，一场帝国的隐忧就已埋在深处。
荣信与赵文越，如同汉时的大司马与飞将军、三国纷争时的诸葛孔明与周公瑾，既是双星璀璨，却也谁都不想被另一人掩了光。
如此二人，注定走向对立的两面。
双雄并立的局面横亘悠长岁月，一如荣龄与荣宗阙的争论自幼年持续至小小青年。待二人习武后，只动嘴皮子的文斗不再叫争强好胜的堂兄妹满足，拳法、刀法、枪法…往往师傅昨日方授，今朝就叫他们拿来武斗。
荣宗柟早因武艺所限，对劝架之事愈发力不从心。就在他不住盘算，是否要找个黄道吉日请来绝顶高手，在宫中镇着火药桶一般的二人时，南漳王荣信力战而亡的消息自扶风岭传来。
荣龄记得，那日是四月廿二，正是颓桑压波，蔷薇倒架的晚春。
她刚与荣宗阙过完整套辛酉刀法，建文帝领着不知何时入宫中的玉鸣柯急步而来。
荣龄以为是自个与荣宗阙械斗，又叫人告给玉鸣柯，恐要吃一顿狠打。
她脑中飞快转过，忙作出受伤的形状，“皇伯父，母妃，二皇兄的木刀砍了我，阿木尔的手坏了。”玉鸣柯若心疼，自不会再揍她。
荣宗阙一听，黑脸道：“阿木尔，你耍赖！你坑我！”
荣龄虽因告黑状心中发虚，可眼下要紧的是逃过当前这顿打。她一瞥荣宗阙，咬牙切齿地以目示意——你就不能有个皇兄的样子让让我？你母妃可不揍人！
可谁知，玉鸣柯全没管她扔在地上的木刀，也未理她方才的瞎话。她抚过荣龄尚稚嫩的双肩，再摩挲她与荣信最为相像的眉眼。
咫尺之间，荣龄自然看见玉鸣柯红肿的双眼，她从不知愁的心中莫名生出一丝不安。
“母妃，你为何哭了？”荣龄想了想，自作聪明地猜测——玉鸣柯许是心疼她受伤而落泪，“母妃别哭，阿木尔骗你的。二皇兄才打不中我，我的手好着呢！”为取信玉鸣柯，她还举起手晃了晃。
可玉鸣柯并未因此重现笑颜。
她阖上眼，豆大的泪珠沿两道深重的旧痕滚落。
“阿木尔，你父王没了。”她哽咽道。
好一会，荣龄只瞪着眼，既不说话，也无动作。
如今的荣龄早已想不起，那时她静滞的心中究竟闪过何种念头。又或者，她其实没有想什么，她只是单纯地没听清玉鸣柯的话，自然也不理解她话中的意思。
因而，荣龄歪过头，天真而困惑地问：“母妃说什么？阿木尔没听清。”
一旁的荣宗阙发出怪异的啸叫：“你父王战死了！皇叔死了，我舅舅才是当之无愧的大梁第一名将！”
语落，荣龄只觉心口叫重物狠狠一锤。
从未有过的闷痛夺取她除痛觉之外的所有感官。
她一时想反驳荣宗阙：“才不是！即便父王战死，他也是大梁第一名将！”一时又想告诉玉鸣柯，她好疼，可她为什么这样疼，她疼得好像要死了。
但她什么话都没有说。
她说不出来，她只觉得疼。
荣龄最后的记忆是建文帝一脚踢翻荣宗阙。
她昏昏茫茫地想，荣宗阙可真讨厌，她再不会喊他二皇兄。
薄被下，荣龄抚过左胸，悠长的岁月翻页而过，她没再感受到难捱的疼。
可剖心剜肺的苦痛有尽时，残余的心悸却绵远无界。
她重阖上眼，不忍也不敢再想。
却在这时，屋中传来窸窣的响声——是春芳。
她深夜起身，要去做什么？
荣龄抱被而起，神色茫然。
她虽与张大人传书日多，但在梦中回忆二人的初见，却是正当的头一回。
梦中的最后一幕再次浮现，那抹远远投来的视线与昨日的一眼重叠，过去与当下，张廷瑜与王序川，慢慢融在一处。
“怎会呢？”荣龄对脑中不自主而生的画面感到费解。
她虽记不清样貌，却可努力比较二人声音——张大人沉一些，王序川更清朗，二者并不相同。
“我定是睡糊涂了。”她自我否认道。
万文秀听见声音，叩门而入。
“郡主可起了？”她问道，又递过一封信，“王序川一早送来的。”
只见荣龄古怪地瞥一眼她手中的信，万文秀好奇唤她：“郡主？”
荣龄却又摇头，如常接过看信。
信中仅几句话，道是他接到独孤氏的指令，亟需一批杂矿。他亲至灵宝县押送，来回需半月。
荣龄盯着杂矿的数量出神许久。
镔铁刀贵在精，不在多。镔铁局一年的产量不过一万余柄。
以荣龄在镔铁局做工的经验推测，冶炼全年的镔铁刀所需镔铁矿约三十万斤，杂矿三万斤。杂矿中，熟铁又十之占八，算到生铁上头，即便算上火耗，也不该超过六千斤。
可独孤氏的头一道指令便叫王序川运来两万斤生铁，她意欲何为？
她再看信。
王序川在信末写道，若遇急情，郡主可寻冯宝助力，下官当快去快回，尽早与郡主会合。
荣龄一面在心中嘀咕，快去快回做什么？说得谁在盼他似的…一面却不自觉舒一口气，不相见也好，免得平白乱了心思。
“对了，这几日可有张大人的信？”她问道。
万文秀掐了掐日子，“尚未满一月，并无信递来。”她为荣龄取来衣裳，打趣道，“郡主思念张大人了？”
荣龄皱眉一“哼”，“我才不似整日看些‘拂墙花影动，疑是玉人来’的小娘子…”话未说完，她叫万文秀掐住腰。
二人笑闹作一团。
可等荣龄离去，万文秀又暗自叹息，哥哥守在郡主身边多年，终归流水无情。
回去后的几日，镔铁局日夜赶工，累得荣龄直不起腰。
酉时末，她终于有一炷香的时间喝一口凉水，就着腌菜疙瘩啃几口噎人的戗面馒头。
她坐在离门口最近的条凳，一抬头便能看见冶火局一径吐烟的风炉烟囱。
荣龄用力咽下喉中的馒头，在心中反复思忖。
远多以往的生铁数量、昼夜不歇的风炉…是因江南水军定下的镔铁刀太多，独孤氏需制作同等数量的疵货以掉包，故而格外忙碌？
她想了又想…
不对！此处有漏洞。
若只需锻造疵货，交付的时间虽紧了些，却绝不至于日夜不歇。
这时，一个念头渐生——或许，独孤氏正同时锻制一真一假两批货。假刀交与江南水军，真刀…自然要给在五莲峰尝到甜头的前元军。
是了，只有如此数量，才能叫镔铁局上下灯火通明！
只是独孤氏如何悄无声息地将几千柄镔铁刀运抵前元？
南境山高水险，信鸟难越，只一条蜿蜒的山道供行人往来。这条山路自大梁境内的上罗计长官司始，止于前元境内的乌蒙。
荣龄派了重兵屯守上罗计长官司，绝无可能叫独孤氏钻了空子，偷运出大批镔铁刀。
她一时没想出个结果，只好草草收了碗筷，顶一头硬风回到日常住的小屋。
屋中的其余人已出门值夜，仅春芳凑在一豆油灯下，针线翻飞地补衣裳。
荣龄唤她一句，“春芳姐，灯太暗了，小心害飞毛眼。”
谁知这寻常的一句话，却叫春芳大惊。她痛呼一声，忙把食指含入嘴中吮血。
荣龄走近，询问她：“没事吧，春芳姐？”
却见春芳将手中的衣裳匆匆塞到身后。“没…没事。不留心扎手了。”她面色慌张，强自解释道。
荣龄不动声色地瞥一眼她身后的衣裳。公服制式，服色却是靛青…这是冶火局的公服。
春芳在替谁缝补衣裳？
不等荣龄再开口，春芳突兀地转开话题，“惊蛰可听说了？再过几日，大都有贵人前来。咱们本就忙得一佛出世，二佛升天，他老人家一来，不知要添多少功夫！”
荣龄的心思转过一道，装作吃惊的样子接话：“大都的贵人？”
春芳掖起公服，拉着荣龄坐到墙根的两处矮凳，“正是那位战神一般的二殿下？”
战神？
荣龄听过南漳王荣信“单刀龙城”，凉州主帅赵文越三战葱岭，也听过怯薛大将木华赤伏沙百里救主，却从未听说一个小小的京南卫统领称得上“战神”二字。
荣龄的眉梢轻挑，嘴中却小意道：“春芳姐懂得可真多！我只听相公说起太子殿下，却从不知道战神一般的二殿下呢！”
“你那早死的相公是读书人，自然中意皇后生的太子殿下，可外头…”春芳左右一看——除了如豆的油灯，屋中的一切都淹入昏暗中…
黑夜是滋长胆量的良药。
她压下嗓音，激动道：“外头早不是这样！二皇子勇冠三军，大都校阅四方四卫时，圣上更亲口夸他，说是…说是…”
她想了半晌，终没记起原文，“哎呀，反正就是那个意思，说二皇子得了他老人家的亲传，是大梁的上将军！太子在一旁听得脸都绿了！”
荣龄眸色渐深。
这事，她在南漳也有耳闻。
可她在千里之外知晓此事，只因有缁衣卫做天下的信源。但春芳只是小小的镔铁局匠人，她如何得知建文帝在帐中说的秘语？
荣龄不动声色，嚅嗫问道：“啊？这话…怕要掉脑袋，春芳姐从哪里听来？”
“掉脑袋”三字一出，春芳短暂膨胀的胆量倏地缩回，她突兀地一掩唇，随后口中变得结巴，“我…我也，也是听道长浑说，不能作数。”
道长…荣龄头个想到的便是不求名、不求利，却叫一众信徒偏信、狂热的长春道。
她欲追问几句，春芳却再次转了话题，“太晚了，明日寅时就要上工，快些睡吧。”
荣龄只好作罢，简单洗漱便钻了被窝。
可就在她昏昏然，即要梦赴高唐时，通铺那头的春芳轻声道：“惊蛰妹子，你睡了吗？我今日说了昏话，你万不可与旁人说。”
荣龄睁眼，只觉半空浮动着沉郁而诡谲的昏黑。可她开口，话中又仅余浓重睡意，“春芳姐你说了啥呀？我困死了，不记得。”
春芳重躺下去，荣龄却没了睡意。
她一时想起隐在黑暗中，未知善恶、不明敌友的长春道，一时又想起自个的老冤家，从小到大的死对头荣宗阙。
因一者为荣信独女，一者为赵文越亲甥，他二人自记事之日起就对“何人为大梁第一名将”争论不休。
“我父王乃三军统帅，赵帅在军中也要听我父王的号令！”这是一身白狐裘、额心点朱，比凳子腿高不了几分的荣龄。
“谁说官大便是第一名将？皇叔在葱岭额尔木图之战遭伏军所击，还是我舅舅带兵驰援。舅舅救了皇叔，他才是第一名将！”这是天生脸臭，嘴里却比面上更臭几分的少年荣宗阙。
正值除夕的群臣之宴。
以建文帝为首，一堆王公大臣、诰命贵女饶有兴致地听两小儿争论。
可话题正中的南漳王与赵文越却不住冒汗。
一个筹划着是否要狠下心，把天不怕地不怕，唯独怕家中王妃的小女狠狠揍一顿。这番胡言若往深了说，可是挑拨大梁的几位主将，其心可诛。
一个寻思稍过会定要给南漳王陪三杯酒——赵文越自视极高，可再高的想法他也从没说给嘴上不把门的臭小子听！再怎样论，荣信职份、身份皆高于他，荣宗阙他…他是要害死亲舅不成？
眼见的两个小儿女今夜难逃棍棒伺候，建文帝出口转过了话题，“阿木尔，来皇伯父这里。前几日波斯送了一对异瞳的幼猫。叫苏九陪你瞧瞧，喜欢就都送你。”
那时的荣龄年纪小，很容易就被带跑心思。
可在场较她年长许多的人也不曾在意，其实自那时起，一场帝国的隐忧就已埋在深处。
荣信与赵文越，如同汉时的大司马与飞将军、三国纷争时的诸葛孔明与周公瑾，既是双星璀璨，却也谁都不想被另一人掩了光。
如此二人，注定走向对立的两面。
双雄并立的局面横亘悠长岁月，一如荣龄与荣宗阙的争论自幼年持续至小小青年。待二人习武后，只动嘴皮子的文斗不再叫争强好胜的堂兄妹满足，拳法、刀法、枪法…往往师傅昨日方授，今朝就叫他们拿来武斗。
荣宗柟早因武艺所限，对劝架之事愈发力不从心。就在他不住盘算，是否要找个黄道吉日请来绝顶高手，在宫中镇着火药桶一般的二人时，南漳王荣信力战而亡的消息自扶风岭传来。
荣龄记得，那日是四月廿二，正是颓桑压波，蔷薇倒架的晚春。
她刚与荣宗阙过完整套辛酉刀法，建文帝领着不知何时入宫中的玉鸣柯急步而来。
荣龄以为是自个与荣宗阙械斗，又叫人告给玉鸣柯，恐要吃一顿狠打。
她脑中飞快转过，忙作出受伤的形状，“皇伯父，母妃，二皇兄的木刀砍了我，阿木尔的手坏了。”玉鸣柯若心疼，自不会再揍她。
荣宗阙一听，黑脸道：“阿木尔，你耍赖！你坑我！”
荣龄虽因告黑状心中发虚，可眼下要紧的是逃过当前这顿打。她一瞥荣宗阙，咬牙切齿地以目示意——你就不能有个皇兄的样子让让我？你母妃可不揍人！
可谁知，玉鸣柯全没管她扔在地上的木刀，也未理她方才的瞎话。她抚过荣龄尚稚嫩的双肩，再摩挲她与荣信最为相像的眉眼。
咫尺之间，荣龄自然看见玉鸣柯红肿的双眼，她从不知愁的心中莫名生出一丝不安。
“母妃，你为何哭了？”荣龄想了想，自作聪明地猜测——玉鸣柯许是心疼她受伤而落泪，“母妃别哭，阿木尔骗你的。二皇兄才打不中我，我的手好着呢！”为取信玉鸣柯，她还举起手晃了晃。
可玉鸣柯并未因此重现笑颜。
她阖上眼，豆大的泪珠沿两道深重的旧痕滚落。
“阿木尔，你父王没了。”她哽咽道。
好一会，荣龄只瞪着眼，既不说话，也无动作。
如今的荣龄早已想不起，那时她静滞的心中究竟闪过何种念头。又或者，她其实没有想什么，她只是单纯地没听清玉鸣柯的话，自然也不理解她话中的意思。
因而，荣龄歪过头，天真而困惑地问：“母妃说什么？阿木尔没听清。”
一旁的荣宗阙发出怪异的啸叫：“你父王战死了！皇叔死了，我舅舅才是当之无愧的大梁第一名将！”
语落，荣龄只觉心口叫重物狠狠一锤。
从未有过的闷痛夺取她除痛觉之外的所有感官。
她一时想反驳荣宗阙：“才不是！即便父王战死，他也是大梁第一名将！”一时又想告诉玉鸣柯，她好疼，可她为什么这样疼，她疼得好像要死了。
但她什么话都没有说。
她说不出来，她只觉得疼。
荣龄最后的记忆是建文帝一脚踢翻荣宗阙。
她昏昏茫茫地想，荣宗阙可真讨厌，她再不会喊他二皇兄。
薄被下，荣龄抚过左胸，悠长的岁月翻页而过，她没再感受到难捱的疼。
可剖心剜肺的苦痛有尽时，残余的心悸却绵远无界。
她重阖上眼，不忍也不敢再想。
却在这时，屋中传来窸窣的响声——是春芳。
她深夜起身，要去做什么？