钱浅道：“你最喜欢吃的，猜一猜。”
苏绵绵声若蚊蝇，“甜酱鸭。”
钱浅夸赞道：“对咯！还有庆云楼的肘子和糖醋鱼，开不开心？”
苏绵绵眼神一亮，重重点头。随即犹豫了一下，从随身的小包里掏出帕子，小心翼翼地展开给她看。
“这是什么？”
钱浅疑惑着接过来，借着微弱的月光仔细看，忍不住感叹道：“哇，是珍珠？你最近成天往外跑，是来这摸河蚌了？”
苏绵绵点点头。
钱浅一脸老母亲的感动，夸奖道：“哇！绵绵真好，这是姐姐收到过的最好最好的礼物！姐姐好开心。”
绵绵再次发出弱弱的声音，“太小了。”
钱浅赶忙安慰道：“不小不小！回头编个戒指，正合适呢！真漂亮，姐姐好喜欢，会时时刻刻带着的！谢谢绵绵～”
钱浅将珍珠小心翼翼地揣好，又叮嘱绵绵，“天气越来越热，往后可不能正当午跑出来了。你瞧你这几日，都晒黑一圈了，下回出来记得带斗笠，知道没？”
苏绵绵撅起嘴。
钱浅知道，小姑娘爱美，不喜欢带斗笠，又哄道：“绵绵乖，还记得姐姐说过吗？太阳会加速皮肤老化的。回头到了夏日，晒这一下午，只怕要掉层皮的。改日我带你去买个好看的斗笠，你自己选，好不好？”
苏绵绵这才高兴起来，点头答应，“好！”
又过一会儿，周通的声音传来，“姑娘家住哪？咱们已经进城了。”
钱浅赶忙回答：“麻烦把我们放到昭德街六如巷胡同口即可。”
不多时便到了，二人下了车。
“有劳了。”钱浅轻轻颔首，牵着绵绵转身就走。
周通追问：“还未请教姑娘芳名？好叫我等登门致谢！”
钱浅没有回头，背对着他举手挥了挥，二人消失在夜色中。
“真是位有趣的姑娘。”
周通感叹一声，钻进马车问：“公子，是否找家客栈换身衣裳，梳洗一番？”
成年人之间的默契，就是很多话不必说得太清楚，彼此都心知肚明。
周通知道公子定不愿这一身狼狈相回去，更不敢让夫人知道他轻生。宋十安自然也知道，周通也不敢让夫人知道，他们今天跟丢了自己，于是“嗯”了一声。
“咦？”周通惊讶地拿起座位上的东西，“这是，您的钱袋和玉佩！”
宋十安平静的面孔出现松动，露出讶异的神情，摩挲着周通放到他手中的玉佩和钱袋陷入了沉思。
客栈里，小二准备好了浴桶热水退出去，周通服侍宋十安沐浴。
二人都十分默契的不再提起方才的事，好像方才之事从未发生过一般。
宋十安闭着眼睛，薄唇轻启：“周伯，那姑娘，是什么样的人？”
周通略带愁苦的眼睛突然亮了亮，当即口若悬河地描述起来。
“两位姑娘啊，年纪都不大。那个叫绵绵的姑娘看着大约十三四岁，小脸圆圆的，眼睛又黑又大，很是可爱。她姐姐也不过十五六的模样，看着弱不禁风的，却颇有力气。看二人的举止气质、穿衣打扮，应是本地富户的千金，虽是姐妹，长得却不大像，性格也是天差地别。”
“我跟孙烨在城外官道上，先是遇见了那个绵绵姑娘。这绵绵姑娘啊，是个极胆小的。我见她拿着您的随身玉佩把玩，便拦住她想询问公子的下落。谁想那绵绵姑娘什么都不肯说，一直就是哭。孙烨性子莽撞，便以为她是偷了您的玉佩心虚，要扭送她去见官。”
“正闹着呢，她那姐姐突然就来了。”
“您是不知道，那花朵般娇美的小女子，暴怒起来却是这般骇人！孙烨一身的好功夫，却差点被她一个半大的女娃娃一把给推倒喽！也不问缘由，直接对我二人一通大骂，说我俩欺负她妹妹。”
“您是没见着，那模样颇有些母鸡护崽的架势，直恨不得把我俩当场撕了呐！”
宋十安嘴角微微扬起，“是挺不讲理的。”
周通看着他的笑容，面露惊喜，继续眉飞色舞地讲述：“您绝对想不到，那姑娘还有两幅面孔呢！那脸变的，比戏台子上的戏子还要快些！”
“她对我二人那是极尽凶残，犹如夜叉降世，把孙烨唬得大气儿都不敢喘。可转头对上绵绵姑娘，那叫一个温柔又耐心。老周我都怀疑自己是不是老眼昏花了，那感觉，完完全全就是两个人呐！”
“也奇了怪了，我们怎么问，那绵绵姑娘就是不说。她姐姐哄了几句，立刻就说了。公子您说，这算不算是一物降一物啊？”
宋十安道：“还不是你们鲁莽吓到了人家绵绵姑娘。她身为姐姐，自是要护着妹妹的。”
周通挑了挑眉，连忙道：“是是，我们唐突了。”
又继续感叹道：“这姑娘人是真不错，聪明，品性也好。走的时候我才看见，其实有一条小路的，想来她们平时是走那的，可当时为了节省时间，她趟着灌木荆棘就往河边跑，那手上全是血道子，衣裳也被刮的不成样子。我原本想着，您这玉佩价值不菲，也算是答谢了，可没想到，人姑娘还给还回来了。”
“我问其姓名，那姑娘连头都没回，就只是挥了挥手。老周我年过半百，还是头回在个小女子身上见到这股子云淡风轻的气度。未能交个朋友，当真颇感遗憾呐！”
宋十安撩水洗洗肩颈，水珠从健壮有力的肱二头肌滑落，青色的血管都像是刻画在上面的线条，极具观赏。
似乎想到什么，他动作顿了一顿，说：“今日，是她的生辰。”
“啊？”周通惊讶，随即眼睛骨碌一转，痛心疾首地说：“那咱们岂不是打搅了人家的好日子？啧啧，这可太不该了！好好的生辰，被咱们弄得如此狼狈，衣裳都破了，那人累的，连路走不稳！”
他瞧着宋十安的神情有所松动，趁热打铁继续道：“公子，这钱袋、玉佩人家都没要。咱们搅了人家的生辰宴，是不是该上门道个谢、赔桌酒席呢？”
宋十安停下洗澡的动作，有些别扭地说：“名字都不知道，如何上门？”
周通明白他这便是想去，于是语气轻快道：“今日不是送她们到了昭德街六如巷子嘛！知道地址，跟周围的街坊邻居打听一下就是了。”
宋十安神色有些不自在，“人家不愿留下姓名地址，就是不想被打扰。若咱们贸然行事，岂非白白惹人生厌？”
周通抑制不住欣喜，却刻意压制语气，摆出说教的口吻：“人家做好事不图回报，是人姑娘品性高洁。但终究是咱们的不是，吓哭了绵绵姑娘，又搅了人家的生辰，于情于理都该上门致歉。公子自幼熟读圣贤书，该懂得这个道理。”
“再说吧！先回江府，母亲要着急了。”宋十安站起身来，“更衣。”
马车停到了江远山家门口。
周通扶着宋十安去见了夫人江书韵，宋十安语气淡然地说了今日去了城郊四处逛逛，散了散心。周通、孙烨很自觉地低着头，谁也没敢说别的。
儿子今日主动说了不少话，江书韵很开心，觉得这趟青州城算是来对了。
扶宋十安回房后，周通拉过孙烨，“你去打听打听那姑娘如何，品性如何。”
孙烨不解，“打听她们做什么？”
周通轻叹，“我看着十安长大，见证他人生得意，一路繁花似锦；也见证他意外实名，失意郁郁。这两个月来，他对什么都不感兴趣，如今好不容易对那姑娘产生一丝好奇，是好兆头啊！”
孙烨有些犹豫，“可那姑娘看起来挺冷漠的，她会帮咱们吗？”
周通道：“说不定是外冷内热的性子呢！否则怎么会不顾生死去救十安？就算人家不乐意多管闲事，咱们也要想法子请她帮帮忙。哪怕只是高兴一两天，说不定轻生这个劲儿就过去了，往后就安下来来好好过日子了呢！”
孙烨一想连连点头，“对对对，那我立刻就去。”
周通服侍宋十安睡下后，孙烨已在门外等候了。
周通关好门，拉他离房间远些之后，才小声问：“打听到了？”
孙烨点头，“那姑娘名叫钱浅，父母双亡。她家原是郊县人士，后她爹进了洛家做工，才举家迁到青州城内。他们一家人口碑都不错，只是前些年她爹意外死了，今年初她娘也病死了，实在可怜。”
周通完全没想到，两个小姑娘会是这样的身世，“是怪可怜的。小小年纪还得拉扯个妹妹，难怪性格强势。”
孙烨补充道：“据说，那个绵绵姑娘是被捡来的，不是她亲妹妹。绵绵姑娘鲜少出门，很多人都不知道她，我打听了好久才问出来。”
周通再次诧异，“竟是如此？这样倒也好。”
孙烨挠挠头，“哪好了？她们多惨呐，我可后悔今天那么说她了。”
周通嫌弃地看了他一眼，“不懂了吧？这钱浅姑娘年纪轻轻就经历过诸多变故，性格坚强，正适合与公子相处，助他度过此劫。”
孙烨恍然大悟，疯狂点头，“您说的对！”可转念又一想，“可她能愿意帮咱们吗？我今天还吓哭了绵绵姑娘呢！”
周通解释道：“她对非亲非故的妹妹那般温柔耐心，又大黑天不管不顾地往河水里扎，去救一个素不相识之人，不取分文报酬，定是极良善的。周伯年过半百，绝不会看错人，这姑娘定可帮公子重振精神！”
孙烨信服地点头认同。
“明日看我眼色行事，定要让公子与那钱浅姑娘结交一番。”周通胸有成竹。
宋十安一大早起来，周通突然说：“公子今日可有旁的要紧事？老周今日要外出一趟，恐无法陪同公子了。”
宋十安奇道：“你，不打算寸步不离地守着我？”
周通道：“我守着公子做什么？老周我有更重要的事去做呢！”
宋十安疑惑：“周伯不是无亲无故么？何况青州是母亲的家乡，周伯有什么要紧的事去做？”
周通道：“啊，我想去买身衣裳，给昨日那姑娘送去。”
他故作阴阳怪气地说：“公子身份矜贵不愿露面，老周我年过半百的人，却不能如此不懂礼数。冤枉了人家，自该登门赔罪，感谢人家不计前嫌相助，顺便把衣裳赔给人家。”
宋十安听出周通的激将法，别别扭扭道：“我与你一同去就是了。”
得逞了！周通暗暗佩服自己，然后对孙烨使了个眼色。
孙烨得令，旋风般跑了出去。
马车停在六如巷口，周通放下素與，扶着宋十安坐好。
宋十安风度翩翩，却蒙着双眼坐着素與，不免引入注目。
周通一脸和善地向路人打听，“劳驾跟您打听一下，请问这附近哪家有一对姐妹，妹妹是叫绵绵的？”
“不清楚。”
“没听说过。”
“不知道。”
问了七八个人，都没有人知道，宋十安不免有些沮丧，“或许她们不住这，只是为了甩开我们。”
周通焦急不已，他不敢说出自己早已打听好了，只能搪塞道：“不会，那姑娘昨晚路都走不稳，诓骗咱们做什么呢？”
宋十安蹙眉，嘟囔道：“这么严重？”
周通拦住一个大婶，“劳驾跟您打听个人，这附近有哪家有一对姐妹，妹妹叫绵绵的？”
拦住的人不是别人，正是李婶。
李婶狐疑地打量二人一下，“你们是什么人？打听她们做什么？”
周通面露喜色，“您认识？”
李婶想到前一个多月之前，钱浅舅母来闹，让她嫁那远房侄子去。眼前二人穿着体面，素與上坐着个年轻人，难免想到是那舅母的侄子携父亲前来相看钱浅了。
于是李婶白了周通一眼，“认识也不告诉你！我劝你们死了这条心吧！钱浅说了，她是绝不会嫁人的！”
周通一脸莫名其妙，连忙拦住要走的李婶，“哎妹子，此话从何说起？我们并非坏人，昨日那对姐妹恰巧帮了我们一把，故而今日特来感谢。”
李婶横了他们一眼，“少糊弄我！我告诉你，别以为她父母不在了，就能任你们欺负！小浅书读的极好，人聪慧之极，你们什么花花肠子在她那也没用，小心她把你送进大狱里！”
宋十安闻言诧异地抬起头，“她父母不在了？”
这下李婶愣了，“你们，当真不是她舅母的远方侄子，前来相看钱浅的？”
周通表情无比诚恳，“天地良心，我们与那姑娘只有一面之缘，连钱浅姑娘这个名字都是刚从您口中得知的。此次前来只为感谢，绝无恶意。”
李婶这才放下心，“嗐，对不住，是我误会了，二位莫要见怪。你们跟我来吧！我们两家挨着，做了十几年的邻居了！”
周通连忙道谢：“多谢多谢！幸亏遇上您了，我们只知道绵绵的名字，打听了半天也没问到是哪家的姑娘。”
宋十安轻声念叨：“浅浅、绵绵，这对姐妹的名字倒是别致。敢问这位夫人，她们姓什么？”
许是好看的人容易让人放下戒心，李婶开启了话痨模式，“嗐，什么呀！她俩不是亲姐妹！”
“钱浅姓钱，金钱的钱，单名一个浅字。绵绵姓苏，是钱浅捡来的孤儿。那孩子打小就善良，当初捡回绵绵的时候，她自己也才十二三岁吧？就在她爹死后不到一年，孤儿寡母的还没活路呢，见那绵绵可怜就领回了家。”
“绵绵刚来的时候，模样那叫一个惨呐，十来岁的年纪，还没人家八九岁的孩子高，瘦得跟小鸡崽儿似的，风大一点都能给吹倒喽！你瞅瞅现在，个头儿也长起来了，白白净净的，小脸滚圆。亏得是小浅给她领回家精心养着，不然早死外面了！”
宋十安一脸错愕。
周通刻意攀谈引话：“钱浅姑娘果然良善。我看她如今年纪也不大吧？父亲那般早就离世了？真是可怜。”
李婶毫不设防，继续道：“可不嘛！这孩子命是真苦。她爹故去时，她娘受不住打击，一下子就病倒了。小浅原本书读的极好，这下书也不念了，留家里尽心尽力照顾她娘，打理家中里里外外、上上下下。”
“为了给她娘治病，那草药、补品从未间断过一日。可惜她母亲还是没能撑住，年初也走了，若是能再多撑一段时日，估计就能看到小浅及笄了。
宋十安眉心再动，“及笄？”
李婶认真地解释道：“嗯，小浅今年就十六了。我记着她好像就是差不多这个时节出生的。”
“唉，这孩子孝顺，我估摸她爹那笔安家银给她娘也花的不剩什么了，真是一点都不考虑自己。若是她想通了，去参加科考，往后日子倒也不用发愁，可书院的人来了好几趟，也没听说她答应去考。”
周通恭维道：“书院都来请她去参加科考？看来钱浅姑娘书读的定然是极好的。”
李婶脸上带着满满的骄傲，“那可不！书院院长亲自来找了她好几趟呢！我听说，是她破格考试拿了会元，书院的人说，她将来是要做状元的呢！”
周通道：“妹子记错了吧？破格参加科考，成绩是不做数的，不能拿会元。”
李婶道：“我不识字，具体我也不太懂。是书院的人说的，那书院的学士和院长总不能骗人吧？他们都说，我们小浅可是百年罕见的天才呢！”
宋十安忍不住问：“破格考试拿了会元，那她那年可是十二岁？”
李婶想了想，嘴里计算着，“她今年十六，她爹死了快四年了，可不正是十二岁！本该是天大的好事儿，要大肆庆祝一番的，没想到还没来得及高兴，她爹就死了。”
宋十安惊得说不出话来。
李婶拎着菜篮子，继续絮絮叨叨，“这父母都不在了，孩子难免受欺负。一个多月前，她母家的舅父舅母找来，欲逼小浅嫁给一个有钱的侄子做季妻，说什么要帮她娘看顾她这个甥女，给她安排个好姻缘让她去享福。小浅不乐意，她那舅母就大闹了一通，骂得那叫一个难听！”
宋十安忍不住道：“她那时不是还未及笄？”
李婶道：“可不就是想先定下亲事来，待及笄就让她直接嫁过去嘛！她舅母是个能算计的，舅父又窝囊，小浅娘重病卧床好几年，这兄嫂从来不帮衬，反倒三番两次跑来要钱，不给就要闹一通。如今妹妹去了，还来压榨小浅这个孤女，惦记这套宅子、还昧下笔聘礼！这样算计一个还没及笄的孩子，不怕遭报应哦真的是！”
宋十安皱着眉头，周通也十分气愤：“真是太过分了！总归是亲甥女，怎能做出这等事？她一个弱女子，对付这样的泼皮定是要受尽苦头了。”
李婶又露出骄傲之色，“你们别看小浅平日性子温温和和的，可不是能任人欺负的。”
“我都让我家儿子去喊他爹回来给小浅撑腰了，没想到小浅拿了把刀，几句话就把那五大三粗的泼妇吓退了。小浅还当众宣告与他们断绝亲缘关系，说他们私闯民宅，要报官抓他们下狱，把人吓得灰溜溜就逃了！”
周通突然想明白，“原来如此。您刚才那样说，看来是把我们当成她舅母的侄子了？”
李婶不好意思地说：“哎呦，是我无礼了。”
周通赶紧恭维道：“无妨无妨，有您这样善良正义的邻居，是两位姑娘的福气！”
李婶被捧得高兴，摆摆手道：“哪里哪里，街坊邻居住着，举手之劳罢了！要不是小浅性子要强，绵绵那孩子又极怕人，我倒很愿意跟她们处成一家人的。”
“诺，就是前面那家了。”李婶伸手一指，然后又叮嘱道：“你们待会儿进去，也离小绵绵远些。那孩子极怕生，更碰不得，会发病的。我要准备饭食，就先回了啊！”
周通赶忙行礼，“您忙您忙！真是耽误您了～”
苏绵绵声若蚊蝇，“甜酱鸭。”
钱浅夸赞道：“对咯！还有庆云楼的肘子和糖醋鱼，开不开心？”
苏绵绵眼神一亮，重重点头。随即犹豫了一下，从随身的小包里掏出帕子，小心翼翼地展开给她看。
“这是什么？”
钱浅疑惑着接过来，借着微弱的月光仔细看，忍不住感叹道：“哇，是珍珠？你最近成天往外跑，是来这摸河蚌了？”
苏绵绵点点头。
钱浅一脸老母亲的感动，夸奖道：“哇！绵绵真好，这是姐姐收到过的最好最好的礼物！姐姐好开心。”
绵绵再次发出弱弱的声音，“太小了。”
钱浅赶忙安慰道：“不小不小！回头编个戒指，正合适呢！真漂亮，姐姐好喜欢，会时时刻刻带着的！谢谢绵绵～”
钱浅将珍珠小心翼翼地揣好，又叮嘱绵绵，“天气越来越热，往后可不能正当午跑出来了。你瞧你这几日，都晒黑一圈了，下回出来记得带斗笠，知道没？”
苏绵绵撅起嘴。
钱浅知道，小姑娘爱美，不喜欢带斗笠，又哄道：“绵绵乖，还记得姐姐说过吗？太阳会加速皮肤老化的。回头到了夏日，晒这一下午，只怕要掉层皮的。改日我带你去买个好看的斗笠，你自己选，好不好？”
苏绵绵这才高兴起来，点头答应，“好！”
又过一会儿，周通的声音传来，“姑娘家住哪？咱们已经进城了。”
钱浅赶忙回答：“麻烦把我们放到昭德街六如巷胡同口即可。”
不多时便到了，二人下了车。
“有劳了。”钱浅轻轻颔首，牵着绵绵转身就走。
周通追问：“还未请教姑娘芳名？好叫我等登门致谢！”
钱浅没有回头，背对着他举手挥了挥，二人消失在夜色中。
“真是位有趣的姑娘。”
周通感叹一声，钻进马车问：“公子，是否找家客栈换身衣裳，梳洗一番？”
成年人之间的默契，就是很多话不必说得太清楚，彼此都心知肚明。
周通知道公子定不愿这一身狼狈相回去，更不敢让夫人知道他轻生。宋十安自然也知道，周通也不敢让夫人知道，他们今天跟丢了自己，于是“嗯”了一声。
“咦？”周通惊讶地拿起座位上的东西，“这是，您的钱袋和玉佩！”
宋十安平静的面孔出现松动，露出讶异的神情，摩挲着周通放到他手中的玉佩和钱袋陷入了沉思。
客栈里，小二准备好了浴桶热水退出去，周通服侍宋十安沐浴。
二人都十分默契的不再提起方才的事，好像方才之事从未发生过一般。
宋十安闭着眼睛，薄唇轻启：“周伯，那姑娘，是什么样的人？”
周通略带愁苦的眼睛突然亮了亮，当即口若悬河地描述起来。
“两位姑娘啊，年纪都不大。那个叫绵绵的姑娘看着大约十三四岁，小脸圆圆的，眼睛又黑又大，很是可爱。她姐姐也不过十五六的模样，看着弱不禁风的，却颇有力气。看二人的举止气质、穿衣打扮，应是本地富户的千金，虽是姐妹，长得却不大像，性格也是天差地别。”
“我跟孙烨在城外官道上，先是遇见了那个绵绵姑娘。这绵绵姑娘啊，是个极胆小的。我见她拿着您的随身玉佩把玩，便拦住她想询问公子的下落。谁想那绵绵姑娘什么都不肯说，一直就是哭。孙烨性子莽撞，便以为她是偷了您的玉佩心虚，要扭送她去见官。”
“正闹着呢，她那姐姐突然就来了。”
“您是不知道，那花朵般娇美的小女子，暴怒起来却是这般骇人！孙烨一身的好功夫，却差点被她一个半大的女娃娃一把给推倒喽！也不问缘由，直接对我二人一通大骂，说我俩欺负她妹妹。”
“您是没见着，那模样颇有些母鸡护崽的架势，直恨不得把我俩当场撕了呐！”
宋十安嘴角微微扬起，“是挺不讲理的。”
周通看着他的笑容，面露惊喜，继续眉飞色舞地讲述：“您绝对想不到，那姑娘还有两幅面孔呢！那脸变的，比戏台子上的戏子还要快些！”
“她对我二人那是极尽凶残，犹如夜叉降世，把孙烨唬得大气儿都不敢喘。可转头对上绵绵姑娘，那叫一个温柔又耐心。老周我都怀疑自己是不是老眼昏花了，那感觉，完完全全就是两个人呐！”
“也奇了怪了，我们怎么问，那绵绵姑娘就是不说。她姐姐哄了几句，立刻就说了。公子您说，这算不算是一物降一物啊？”
宋十安道：“还不是你们鲁莽吓到了人家绵绵姑娘。她身为姐姐，自是要护着妹妹的。”
周通挑了挑眉，连忙道：“是是，我们唐突了。”
又继续感叹道：“这姑娘人是真不错，聪明，品性也好。走的时候我才看见，其实有一条小路的，想来她们平时是走那的，可当时为了节省时间，她趟着灌木荆棘就往河边跑，那手上全是血道子，衣裳也被刮的不成样子。我原本想着，您这玉佩价值不菲，也算是答谢了，可没想到，人姑娘还给还回来了。”
“我问其姓名，那姑娘连头都没回，就只是挥了挥手。老周我年过半百，还是头回在个小女子身上见到这股子云淡风轻的气度。未能交个朋友，当真颇感遗憾呐！”
宋十安撩水洗洗肩颈，水珠从健壮有力的肱二头肌滑落，青色的血管都像是刻画在上面的线条，极具观赏。
似乎想到什么，他动作顿了一顿，说：“今日，是她的生辰。”
“啊？”周通惊讶，随即眼睛骨碌一转，痛心疾首地说：“那咱们岂不是打搅了人家的好日子？啧啧，这可太不该了！好好的生辰，被咱们弄得如此狼狈，衣裳都破了，那人累的，连路走不稳！”
他瞧着宋十安的神情有所松动，趁热打铁继续道：“公子，这钱袋、玉佩人家都没要。咱们搅了人家的生辰宴，是不是该上门道个谢、赔桌酒席呢？”
宋十安停下洗澡的动作，有些别扭地说：“名字都不知道，如何上门？”
周通明白他这便是想去，于是语气轻快道：“今日不是送她们到了昭德街六如巷子嘛！知道地址，跟周围的街坊邻居打听一下就是了。”
宋十安神色有些不自在，“人家不愿留下姓名地址，就是不想被打扰。若咱们贸然行事，岂非白白惹人生厌？”
周通抑制不住欣喜，却刻意压制语气，摆出说教的口吻：“人家做好事不图回报，是人姑娘品性高洁。但终究是咱们的不是，吓哭了绵绵姑娘，又搅了人家的生辰，于情于理都该上门致歉。公子自幼熟读圣贤书，该懂得这个道理。”
“再说吧！先回江府，母亲要着急了。”宋十安站起身来，“更衣。”
马车停到了江远山家门口。
周通扶着宋十安去见了夫人江书韵，宋十安语气淡然地说了今日去了城郊四处逛逛，散了散心。周通、孙烨很自觉地低着头，谁也没敢说别的。
儿子今日主动说了不少话，江书韵很开心，觉得这趟青州城算是来对了。
扶宋十安回房后，周通拉过孙烨，“你去打听打听那姑娘如何，品性如何。”
孙烨不解，“打听她们做什么？”
周通轻叹，“我看着十安长大，见证他人生得意，一路繁花似锦；也见证他意外实名，失意郁郁。这两个月来，他对什么都不感兴趣，如今好不容易对那姑娘产生一丝好奇，是好兆头啊！”
孙烨有些犹豫，“可那姑娘看起来挺冷漠的，她会帮咱们吗？”
周通道：“说不定是外冷内热的性子呢！否则怎么会不顾生死去救十安？就算人家不乐意多管闲事，咱们也要想法子请她帮帮忙。哪怕只是高兴一两天，说不定轻生这个劲儿就过去了，往后就安下来来好好过日子了呢！”
孙烨一想连连点头，“对对对，那我立刻就去。”
周通服侍宋十安睡下后，孙烨已在门外等候了。
周通关好门，拉他离房间远些之后，才小声问：“打听到了？”
孙烨点头，“那姑娘名叫钱浅，父母双亡。她家原是郊县人士，后她爹进了洛家做工，才举家迁到青州城内。他们一家人口碑都不错，只是前些年她爹意外死了，今年初她娘也病死了，实在可怜。”
周通完全没想到，两个小姑娘会是这样的身世，“是怪可怜的。小小年纪还得拉扯个妹妹，难怪性格强势。”
孙烨补充道：“据说，那个绵绵姑娘是被捡来的，不是她亲妹妹。绵绵姑娘鲜少出门，很多人都不知道她，我打听了好久才问出来。”
周通再次诧异，“竟是如此？这样倒也好。”
孙烨挠挠头，“哪好了？她们多惨呐，我可后悔今天那么说她了。”
周通嫌弃地看了他一眼，“不懂了吧？这钱浅姑娘年纪轻轻就经历过诸多变故，性格坚强，正适合与公子相处，助他度过此劫。”
孙烨恍然大悟，疯狂点头，“您说的对！”可转念又一想，“可她能愿意帮咱们吗？我今天还吓哭了绵绵姑娘呢！”
周通解释道：“她对非亲非故的妹妹那般温柔耐心，又大黑天不管不顾地往河水里扎，去救一个素不相识之人，不取分文报酬，定是极良善的。周伯年过半百，绝不会看错人，这姑娘定可帮公子重振精神！”
孙烨信服地点头认同。
“明日看我眼色行事，定要让公子与那钱浅姑娘结交一番。”周通胸有成竹。
宋十安一大早起来，周通突然说：“公子今日可有旁的要紧事？老周今日要外出一趟，恐无法陪同公子了。”
宋十安奇道：“你，不打算寸步不离地守着我？”
周通道：“我守着公子做什么？老周我有更重要的事去做呢！”
宋十安疑惑：“周伯不是无亲无故么？何况青州是母亲的家乡，周伯有什么要紧的事去做？”
周通道：“啊，我想去买身衣裳，给昨日那姑娘送去。”
他故作阴阳怪气地说：“公子身份矜贵不愿露面，老周我年过半百的人，却不能如此不懂礼数。冤枉了人家，自该登门赔罪，感谢人家不计前嫌相助，顺便把衣裳赔给人家。”
宋十安听出周通的激将法，别别扭扭道：“我与你一同去就是了。”
得逞了！周通暗暗佩服自己，然后对孙烨使了个眼色。
孙烨得令，旋风般跑了出去。
马车停在六如巷口，周通放下素與，扶着宋十安坐好。
宋十安风度翩翩，却蒙着双眼坐着素與，不免引入注目。
周通一脸和善地向路人打听，“劳驾跟您打听一下，请问这附近哪家有一对姐妹，妹妹是叫绵绵的？”
“不清楚。”
“没听说过。”
“不知道。”
问了七八个人，都没有人知道，宋十安不免有些沮丧，“或许她们不住这，只是为了甩开我们。”
周通焦急不已，他不敢说出自己早已打听好了，只能搪塞道：“不会，那姑娘昨晚路都走不稳，诓骗咱们做什么呢？”
宋十安蹙眉，嘟囔道：“这么严重？”
周通拦住一个大婶，“劳驾跟您打听个人，这附近有哪家有一对姐妹，妹妹叫绵绵的？”
拦住的人不是别人，正是李婶。
李婶狐疑地打量二人一下，“你们是什么人？打听她们做什么？”
周通面露喜色，“您认识？”
李婶想到前一个多月之前，钱浅舅母来闹，让她嫁那远房侄子去。眼前二人穿着体面，素與上坐着个年轻人，难免想到是那舅母的侄子携父亲前来相看钱浅了。
于是李婶白了周通一眼，“认识也不告诉你！我劝你们死了这条心吧！钱浅说了，她是绝不会嫁人的！”
周通一脸莫名其妙，连忙拦住要走的李婶，“哎妹子，此话从何说起？我们并非坏人，昨日那对姐妹恰巧帮了我们一把，故而今日特来感谢。”
李婶横了他们一眼，“少糊弄我！我告诉你，别以为她父母不在了，就能任你们欺负！小浅书读的极好，人聪慧之极，你们什么花花肠子在她那也没用，小心她把你送进大狱里！”
宋十安闻言诧异地抬起头，“她父母不在了？”
这下李婶愣了，“你们，当真不是她舅母的远方侄子，前来相看钱浅的？”
周通表情无比诚恳，“天地良心，我们与那姑娘只有一面之缘，连钱浅姑娘这个名字都是刚从您口中得知的。此次前来只为感谢，绝无恶意。”
李婶这才放下心，“嗐，对不住，是我误会了，二位莫要见怪。你们跟我来吧！我们两家挨着，做了十几年的邻居了！”
周通连忙道谢：“多谢多谢！幸亏遇上您了，我们只知道绵绵的名字，打听了半天也没问到是哪家的姑娘。”
宋十安轻声念叨：“浅浅、绵绵，这对姐妹的名字倒是别致。敢问这位夫人，她们姓什么？”
许是好看的人容易让人放下戒心，李婶开启了话痨模式，“嗐，什么呀！她俩不是亲姐妹！”
“钱浅姓钱，金钱的钱，单名一个浅字。绵绵姓苏，是钱浅捡来的孤儿。那孩子打小就善良，当初捡回绵绵的时候，她自己也才十二三岁吧？就在她爹死后不到一年，孤儿寡母的还没活路呢，见那绵绵可怜就领回了家。”
“绵绵刚来的时候，模样那叫一个惨呐，十来岁的年纪，还没人家八九岁的孩子高，瘦得跟小鸡崽儿似的，风大一点都能给吹倒喽！你瞅瞅现在，个头儿也长起来了，白白净净的，小脸滚圆。亏得是小浅给她领回家精心养着，不然早死外面了！”
宋十安一脸错愕。
周通刻意攀谈引话：“钱浅姑娘果然良善。我看她如今年纪也不大吧？父亲那般早就离世了？真是可怜。”
李婶毫不设防，继续道：“可不嘛！这孩子命是真苦。她爹故去时，她娘受不住打击，一下子就病倒了。小浅原本书读的极好，这下书也不念了，留家里尽心尽力照顾她娘，打理家中里里外外、上上下下。”
“为了给她娘治病，那草药、补品从未间断过一日。可惜她母亲还是没能撑住，年初也走了，若是能再多撑一段时日，估计就能看到小浅及笄了。
宋十安眉心再动，“及笄？”
李婶认真地解释道：“嗯，小浅今年就十六了。我记着她好像就是差不多这个时节出生的。”
“唉，这孩子孝顺，我估摸她爹那笔安家银给她娘也花的不剩什么了，真是一点都不考虑自己。若是她想通了，去参加科考，往后日子倒也不用发愁，可书院的人来了好几趟，也没听说她答应去考。”
周通恭维道：“书院都来请她去参加科考？看来钱浅姑娘书读的定然是极好的。”
李婶脸上带着满满的骄傲，“那可不！书院院长亲自来找了她好几趟呢！我听说，是她破格考试拿了会元，书院的人说，她将来是要做状元的呢！”
周通道：“妹子记错了吧？破格参加科考，成绩是不做数的，不能拿会元。”
李婶道：“我不识字，具体我也不太懂。是书院的人说的，那书院的学士和院长总不能骗人吧？他们都说，我们小浅可是百年罕见的天才呢！”
宋十安忍不住问：“破格考试拿了会元，那她那年可是十二岁？”
李婶想了想，嘴里计算着，“她今年十六，她爹死了快四年了，可不正是十二岁！本该是天大的好事儿，要大肆庆祝一番的，没想到还没来得及高兴，她爹就死了。”
宋十安惊得说不出话来。
李婶拎着菜篮子，继续絮絮叨叨，“这父母都不在了，孩子难免受欺负。一个多月前，她母家的舅父舅母找来，欲逼小浅嫁给一个有钱的侄子做季妻，说什么要帮她娘看顾她这个甥女，给她安排个好姻缘让她去享福。小浅不乐意，她那舅母就大闹了一通，骂得那叫一个难听！”
宋十安忍不住道：“她那时不是还未及笄？”
李婶道：“可不就是想先定下亲事来，待及笄就让她直接嫁过去嘛！她舅母是个能算计的，舅父又窝囊，小浅娘重病卧床好几年，这兄嫂从来不帮衬，反倒三番两次跑来要钱，不给就要闹一通。如今妹妹去了，还来压榨小浅这个孤女，惦记这套宅子、还昧下笔聘礼！这样算计一个还没及笄的孩子，不怕遭报应哦真的是！”
宋十安皱着眉头，周通也十分气愤：“真是太过分了！总归是亲甥女，怎能做出这等事？她一个弱女子，对付这样的泼皮定是要受尽苦头了。”
李婶又露出骄傲之色，“你们别看小浅平日性子温温和和的，可不是能任人欺负的。”
“我都让我家儿子去喊他爹回来给小浅撑腰了，没想到小浅拿了把刀，几句话就把那五大三粗的泼妇吓退了。小浅还当众宣告与他们断绝亲缘关系，说他们私闯民宅，要报官抓他们下狱，把人吓得灰溜溜就逃了！”
周通突然想明白，“原来如此。您刚才那样说，看来是把我们当成她舅母的侄子了？”
李婶不好意思地说：“哎呦，是我无礼了。”
周通赶紧恭维道：“无妨无妨，有您这样善良正义的邻居，是两位姑娘的福气！”
李婶被捧得高兴，摆摆手道：“哪里哪里，街坊邻居住着，举手之劳罢了！要不是小浅性子要强，绵绵那孩子又极怕人，我倒很愿意跟她们处成一家人的。”
“诺，就是前面那家了。”李婶伸手一指，然后又叮嘱道：“你们待会儿进去，也离小绵绵远些。那孩子极怕生，更碰不得，会发病的。我要准备饭食，就先回了啊！”
周通赶忙行礼，“您忙您忙！真是耽误您了～”