今早的菜是张老板亲自送来的，还指名要见叶萍，说有事要跟她相商。
一见面，他便温声细语地告知： “叶娘子，过几日我就要回老家，以后送菜的事就由我侄子接手。”
叶萍闻言，温婉一笑，未加多问，只轻声询问：“没问题，小兄弟是何模样？”
张老板赶紧把侄子喊过来，然后向叶萍介绍：“他叫做张虎，今年二十了，平日里帮我打下手，流程也清楚。”
“叶婶，您放心，我一定每天准时把菜送到庄里。”张虎拍着胸脯保证道。
衣着虽然朴素但胜在干净整洁，皮肤因劳作而显得有些黑，眼神中透露出淳朴与坚毅。叶萍和他交流几句，心中已对他的性格有了几分了解。
“张老板什么时候回来？”叶萍问道。
“这----我也说不清楚，少说也得要一两个月吧。”张老板支吾着回答，然后又说道，“我这实属无奈之举，家中确有急事需我亲自处理。。”
叶萍闻言，轻轻点头，表示理解。
“虎子，把那背篓拿来。”临别之际，张老板冲身旁的侄子喊道。张虎转身从板车上取下一个沉甸甸的背篓，张老板接过，双手托住递给叶萍：“叶娘子，给你添麻烦了。此行匆忙，家里又没什么好东西，这些野味不值钱，希望您能收下，算是我的一份心意。”
叶萍推辞再三，终是盛情难却，只好收下：“张老板客气了，路上小心。“
“借你吉言，那我们就先走了。”张老板说道。
“慢走。”
叶萍说道。
张老板带着侄子匆匆忙忙地走了。叶萍将背篓拿到厨房，一个中年男人凑过来看了眼，“哟，这可是好东西啊，买来的？”
“不是，近日给我们送菜的张老板有事要回老家，这段时间让侄儿接手送菜之事，大概心里觉得过意不去，就送了这些。”叶萍解释道。
“这张老板挺够意思的，不错。“男人摸着下巴赞道。
“许大哥，晚上就麻烦你将这些野味料理一番，让大家伙儿也尝尝鲜。”叶萍指着背篓里的东西说道。
许大海爽快应承：“放心，包在我身上。”
而在客栈之外，李文涛派去监视靖承和谢初瑶的人，到夜幕降临，仍迟迟未见靖承与谢初瑶的身影。
“他们怎么还没回来？是不是出什么意外了？”灰衣男子难掩焦虑。
褐衣人虽也心急如焚，但仍努力安抚道：“那个女人还在呢，他们一伙的，也许只是被什么事绊住了，我们再等等。”
“可千万别出什么意外啊!“灰衣人叹了口气，暗自祈祷。
夜色如墨，街巷间行人渐稀，靖承和谢初瑶的身影还是没有出现。灰衣人和褐衣人急忙跑到了客栈，神色焦急地向掌柜打听：“掌柜的，你们客栈里那对夫妻去哪里了？什么时候回来？”
掌柜一脸茫然，“你们说的是谁？”
“就是早上，女的穿着黄色衣服，很漂亮，男的是一个书生模样的。”褐衣人说道。
他这么一形容客栈掌柜就知道是谁了，虽然不知道这两个人找他们有什么事，但人都走了，掌柜也没有顾忌，直言道：“他们一大早就退房离开了，应该不会再回来了。”
“什么！”两人闻言，心中一紧，异口同声地问道，“他们去哪里了？”
“八方庄。”
两人交换了一个眼神，随即匆匆走出客栈。褐衣人压低声音对灰衣人道：“你在这里守着，我回去禀告公子。那对夫妻跑了，但那个女人还在，别让人再跑了。”
“好，你快去快回！”
“嗯。”
与此同时，李府内，灯火通明。李父今日刚到扬州城，李文涛和李文瑞陪着他好好用了一顿饭，随后李父和李文瑞去书房谈事情，李文涛独自回了院子。
下人都清楚李文涛的脾气，动作轻巧的做着自己的事。李文涛闲得无聊，扔掉手里的书，想找红鸾打发时间，但一想到还在书房里的父亲，叹了口气又躺了回去，他再怎么混不吝也不敢再父亲眼皮子底下乱来。
正欲闭目养神之际，门外传来小厮轻声通报：“公子，陈三求见。”
“叫他进来。”
陈三，即那褐衣人，进门后双膝跪地，头埋得极低，战战兢兢地说道：“小人失职，请公子责罚。”
李文涛翘着腿，半抬眼睛，“怎么了？”
“那对夫妻，小人一直盯着他们，往日他们也是早出晚归，所以今天他们出门时我们也没细想……小人该死！“陈三边说边以袖拭汗，额上冷汗涔涔。
李文涛瞬间坐直身体，眼里压着火，“你再说一遍！”
陈三吓得浑身一颤，趴在地上瑟瑟发抖，磕磕巴巴的又重复了一遍，话还未说完，李文涛李文涛已怒不可遏，站起身来，一脚踹了过去，“废物!“
陈三被踢歪了身体，嘴角溢出鲜血。
“公子息怒，小人确是不知他们会突然离开，否则绝不会让他们走的。请公子再给小人一次机会，小人愿意戴罪立功。”陈三连忙磕头求饶。
李文涛冷哼一声，居高临下地看着陈三，“哦？那你说说，你打算如何赎罪？”
“那个女人还在客栈，小人现在就去把抓她回来。”陈三擦擦嘴角的血迹说道。
李文涛嘴角勾起一抹冷笑，“好，本少爷就再给你一次机会。但若再失手……”言尽于此，未尽之意不言而喻。
陈三连忙叩首谢恩，“小人绝不会再让公子失望！”
陈三带着三个人朝着客栈奔驰而去，夜已深，掌柜打了哈欠，准备闭店休息。突然一群人闯了进来，气势汹汹，为首的正是之前的那两个人。
“你们有什么事吗?“客栈掌柜警惕地看着他们，”已经很晚了，小店不做生意了。”
陈三笑着，温声道：“掌柜别紧张，我们只是有一点私事要解决。你这里，之前跟着那对夫妻的，一个姓王的女子住在哪里？”
“这——”掌柜迟疑着，这群人来者不善，王姑娘一个姑娘家，这夜深人静的，肯定要出事。
“不肯说？”陈三语调微扬，眼里闪着狠光，掌柜手一哆嗦。
“掌柜的，你可知道我家公子是谁？他乃是李氏商行的二公子，你与我家公子作对，可曾考虑过后果？”
掌柜的一听李氏商行的名字，心中一震。李氏商行势力庞大，惹了它可就别想在扬州城中好好生活了。
一时之间，进退两难。
掌柜眼神闪烁，眼一闭，再睁眼，内心有了决断，“二楼左手最里间。”
“多谢掌柜的配合，走！”
一群人浩浩荡荡上了楼，掌柜负手来回踱步，心里焦虑，这件事他管还是不管呢？如果管了，李家怪罪下来他可担待不起，他只是个开客栈的，可得罪不起这种人物，不管，这良心又过不去。
经过一番挣扎，他咬牙决定把消息告知给靖承。他跑到后院叫醒了侄子，“大牛，赶紧穿好衣服，骑上马去八方庄找谢公子，就说王姑娘被李氏商行的二公子抓走了。”
大牛愣了一下，“姑父，你不去帮忙？”
“李氏商行可不是你我能招惹得起的，你赶紧走吧，晚了就来不及了。”
“好。“大牛不敢怠慢，套上衣服匆匆离开了客栈，策马扬鞭，飞快赶往八方庄。
“作孽啊~”掌柜哀叹一声，脊背似乎都佝偻了几分。
王菱刚刚躺下，就听见过屋外传来敲门声，她抬起头问道：“谁呀？”
“王姑娘，掌柜说楼下有人要见你，瞧着像是江湖人士。”
“江湖人士？”王菱皱起眉，这个时间会是谁呢？难道……
“等等，我马上下去。”
“好。”
王菱起身穿好衣服，门刚一打开，她就感觉不妙，急忙后退关门，
却被另一双手挡住，“王姑娘，我家公子有请。”
“放开，我与你家公子素昧平生，不愿和你们离去！“
“呵，这可由不得你。“
王菱暗骂一句卑鄙，用尽全身力气推门，却如同蚍蜉撼树，纹丝不动。
“滚开！”王菱她怒目圆睁，高声喝道，“你们再不走我就喊人了！”
“王姑娘尽管喊人，看看这深更半夜，谁能来救你。”说完陈三也失了耐心，“别看了，快过来。”
王王菱见状，心知不妙，急中生智，转身欲向窗边逃去，却被陈三眼疾手快地拉回。杜二等人一拥而上将她制住，一记手刀劈晕了她，然后用被子将人裹好，扛在肩上下了楼。
掌柜的看着他们扛着人，大摇大摆的走下来，这明目张胆的作恶，简直太无法无天了，但他敢怒不敢言，只能撇过头，装作什么都没看见。
“师父，您刚才为何不让我出手相助？”二楼另一间房内，一位身着黑袍，手持长刀的男子，满脸疑惑地看向身旁的师父。
他面前坐着一位仙风道骨，须发皆白的老人，他捋了捋胡子，眼神明亮，“傻徒弟，有些事情，我们不能轻易插手。”
“师父，弟子愚钝，听不懂。“男人挠了挠脑袋，一脸迷茫。
“你以为那位姑娘只是个普通人吗？这伙人把人掳走，恐怕自己是凶多吉少。”老人悠悠地说。
“啊？那群人会出事？”
“不相信？”
“没有。师父，那我们该怎么办？”
“静观其变吧。这江湖，怕是要再起波澜了。”老人喃喃道。
“师父？”老人家总是说些神神道道的话，男人待在他的身边，总感觉自己是个傻子。
“不早了，回去休息吧。”
“是，师父。”男子恭敬地低下头，退出了房间。
一见面，他便温声细语地告知： “叶娘子，过几日我就要回老家，以后送菜的事就由我侄子接手。”
叶萍闻言，温婉一笑，未加多问，只轻声询问：“没问题，小兄弟是何模样？”
张老板赶紧把侄子喊过来，然后向叶萍介绍：“他叫做张虎，今年二十了，平日里帮我打下手，流程也清楚。”
“叶婶，您放心，我一定每天准时把菜送到庄里。”张虎拍着胸脯保证道。
衣着虽然朴素但胜在干净整洁，皮肤因劳作而显得有些黑，眼神中透露出淳朴与坚毅。叶萍和他交流几句，心中已对他的性格有了几分了解。
“张老板什么时候回来？”叶萍问道。
“这----我也说不清楚，少说也得要一两个月吧。”张老板支吾着回答，然后又说道，“我这实属无奈之举，家中确有急事需我亲自处理。。”
叶萍闻言，轻轻点头，表示理解。
“虎子，把那背篓拿来。”临别之际，张老板冲身旁的侄子喊道。张虎转身从板车上取下一个沉甸甸的背篓，张老板接过，双手托住递给叶萍：“叶娘子，给你添麻烦了。此行匆忙，家里又没什么好东西，这些野味不值钱，希望您能收下，算是我的一份心意。”
叶萍推辞再三，终是盛情难却，只好收下：“张老板客气了，路上小心。“
“借你吉言，那我们就先走了。”张老板说道。
“慢走。”
叶萍说道。
张老板带着侄子匆匆忙忙地走了。叶萍将背篓拿到厨房，一个中年男人凑过来看了眼，“哟，这可是好东西啊，买来的？”
“不是，近日给我们送菜的张老板有事要回老家，这段时间让侄儿接手送菜之事，大概心里觉得过意不去，就送了这些。”叶萍解释道。
“这张老板挺够意思的，不错。“男人摸着下巴赞道。
“许大哥，晚上就麻烦你将这些野味料理一番，让大家伙儿也尝尝鲜。”叶萍指着背篓里的东西说道。
许大海爽快应承：“放心，包在我身上。”
而在客栈之外，李文涛派去监视靖承和谢初瑶的人，到夜幕降临，仍迟迟未见靖承与谢初瑶的身影。
“他们怎么还没回来？是不是出什么意外了？”灰衣男子难掩焦虑。
褐衣人虽也心急如焚，但仍努力安抚道：“那个女人还在呢，他们一伙的，也许只是被什么事绊住了，我们再等等。”
“可千万别出什么意外啊!“灰衣人叹了口气，暗自祈祷。
夜色如墨，街巷间行人渐稀，靖承和谢初瑶的身影还是没有出现。灰衣人和褐衣人急忙跑到了客栈，神色焦急地向掌柜打听：“掌柜的，你们客栈里那对夫妻去哪里了？什么时候回来？”
掌柜一脸茫然，“你们说的是谁？”
“就是早上，女的穿着黄色衣服，很漂亮，男的是一个书生模样的。”褐衣人说道。
他这么一形容客栈掌柜就知道是谁了，虽然不知道这两个人找他们有什么事，但人都走了，掌柜也没有顾忌，直言道：“他们一大早就退房离开了，应该不会再回来了。”
“什么！”两人闻言，心中一紧，异口同声地问道，“他们去哪里了？”
“八方庄。”
两人交换了一个眼神，随即匆匆走出客栈。褐衣人压低声音对灰衣人道：“你在这里守着，我回去禀告公子。那对夫妻跑了，但那个女人还在，别让人再跑了。”
“好，你快去快回！”
“嗯。”
与此同时，李府内，灯火通明。李父今日刚到扬州城，李文涛和李文瑞陪着他好好用了一顿饭，随后李父和李文瑞去书房谈事情，李文涛独自回了院子。
下人都清楚李文涛的脾气，动作轻巧的做着自己的事。李文涛闲得无聊，扔掉手里的书，想找红鸾打发时间，但一想到还在书房里的父亲，叹了口气又躺了回去，他再怎么混不吝也不敢再父亲眼皮子底下乱来。
正欲闭目养神之际，门外传来小厮轻声通报：“公子，陈三求见。”
“叫他进来。”
陈三，即那褐衣人，进门后双膝跪地，头埋得极低，战战兢兢地说道：“小人失职，请公子责罚。”
李文涛翘着腿，半抬眼睛，“怎么了？”
“那对夫妻，小人一直盯着他们，往日他们也是早出晚归，所以今天他们出门时我们也没细想……小人该死！“陈三边说边以袖拭汗，额上冷汗涔涔。
李文涛瞬间坐直身体，眼里压着火，“你再说一遍！”
陈三吓得浑身一颤，趴在地上瑟瑟发抖，磕磕巴巴的又重复了一遍，话还未说完，李文涛李文涛已怒不可遏，站起身来，一脚踹了过去，“废物!“
陈三被踢歪了身体，嘴角溢出鲜血。
“公子息怒，小人确是不知他们会突然离开，否则绝不会让他们走的。请公子再给小人一次机会，小人愿意戴罪立功。”陈三连忙磕头求饶。
李文涛冷哼一声，居高临下地看着陈三，“哦？那你说说，你打算如何赎罪？”
“那个女人还在客栈，小人现在就去把抓她回来。”陈三擦擦嘴角的血迹说道。
李文涛嘴角勾起一抹冷笑，“好，本少爷就再给你一次机会。但若再失手……”言尽于此，未尽之意不言而喻。
陈三连忙叩首谢恩，“小人绝不会再让公子失望！”
陈三带着三个人朝着客栈奔驰而去，夜已深，掌柜打了哈欠，准备闭店休息。突然一群人闯了进来，气势汹汹，为首的正是之前的那两个人。
“你们有什么事吗?“客栈掌柜警惕地看着他们，”已经很晚了，小店不做生意了。”
陈三笑着，温声道：“掌柜别紧张，我们只是有一点私事要解决。你这里，之前跟着那对夫妻的，一个姓王的女子住在哪里？”
“这——”掌柜迟疑着，这群人来者不善，王姑娘一个姑娘家，这夜深人静的，肯定要出事。
“不肯说？”陈三语调微扬，眼里闪着狠光，掌柜手一哆嗦。
“掌柜的，你可知道我家公子是谁？他乃是李氏商行的二公子，你与我家公子作对，可曾考虑过后果？”
掌柜的一听李氏商行的名字，心中一震。李氏商行势力庞大，惹了它可就别想在扬州城中好好生活了。
一时之间，进退两难。
掌柜眼神闪烁，眼一闭，再睁眼，内心有了决断，“二楼左手最里间。”
“多谢掌柜的配合，走！”
一群人浩浩荡荡上了楼，掌柜负手来回踱步，心里焦虑，这件事他管还是不管呢？如果管了，李家怪罪下来他可担待不起，他只是个开客栈的，可得罪不起这种人物，不管，这良心又过不去。
经过一番挣扎，他咬牙决定把消息告知给靖承。他跑到后院叫醒了侄子，“大牛，赶紧穿好衣服，骑上马去八方庄找谢公子，就说王姑娘被李氏商行的二公子抓走了。”
大牛愣了一下，“姑父，你不去帮忙？”
“李氏商行可不是你我能招惹得起的，你赶紧走吧，晚了就来不及了。”
“好。“大牛不敢怠慢，套上衣服匆匆离开了客栈，策马扬鞭，飞快赶往八方庄。
“作孽啊~”掌柜哀叹一声，脊背似乎都佝偻了几分。
王菱刚刚躺下，就听见过屋外传来敲门声，她抬起头问道：“谁呀？”
“王姑娘，掌柜说楼下有人要见你，瞧着像是江湖人士。”
“江湖人士？”王菱皱起眉，这个时间会是谁呢？难道……
“等等，我马上下去。”
“好。”
王菱起身穿好衣服，门刚一打开，她就感觉不妙，急忙后退关门，
却被另一双手挡住，“王姑娘，我家公子有请。”
“放开，我与你家公子素昧平生，不愿和你们离去！“
“呵，这可由不得你。“
王菱暗骂一句卑鄙，用尽全身力气推门，却如同蚍蜉撼树，纹丝不动。
“滚开！”王菱她怒目圆睁，高声喝道，“你们再不走我就喊人了！”
“王姑娘尽管喊人，看看这深更半夜，谁能来救你。”说完陈三也失了耐心，“别看了，快过来。”
王王菱见状，心知不妙，急中生智，转身欲向窗边逃去，却被陈三眼疾手快地拉回。杜二等人一拥而上将她制住，一记手刀劈晕了她，然后用被子将人裹好，扛在肩上下了楼。
掌柜的看着他们扛着人，大摇大摆的走下来，这明目张胆的作恶，简直太无法无天了，但他敢怒不敢言，只能撇过头，装作什么都没看见。
“师父，您刚才为何不让我出手相助？”二楼另一间房内，一位身着黑袍，手持长刀的男子，满脸疑惑地看向身旁的师父。
他面前坐着一位仙风道骨，须发皆白的老人，他捋了捋胡子，眼神明亮，“傻徒弟，有些事情，我们不能轻易插手。”
“师父，弟子愚钝，听不懂。“男人挠了挠脑袋，一脸迷茫。
“你以为那位姑娘只是个普通人吗？这伙人把人掳走，恐怕自己是凶多吉少。”老人悠悠地说。
“啊？那群人会出事？”
“不相信？”
“没有。师父，那我们该怎么办？”
“静观其变吧。这江湖，怕是要再起波澜了。”老人喃喃道。
“师父？”老人家总是说些神神道道的话，男人待在他的身边，总感觉自己是个傻子。
“不早了，回去休息吧。”
“是，师父。”男子恭敬地低下头，退出了房间。