第十六章
夜深了，秦娘合衣躺下。
室内烛火噼啪响了几下，里屋翻身的声音传来，她便起身将烛火灭了。
近日这种惯常，她已熟练。
这睡榻睡着并不安稳，迷迷糊糊间，她仿佛听到爹娘在喊她，声音又十分遥远。
忽又转了画面，回到了上一世她临终前，她躺在床上，面前秦馠阴恻恻的望着自己，一杯毒酒已到了嘴边。
秦娘想大声呼救，却发现自己动弹不得。
“阿瑶。”一道清冷的声音在耳畔响起。
如同清泉般凌冽甘甜，缓缓流入，困住的身体逐渐苏醒。
她猛地睁开眼睛，想坐起来，却发现半边身子已经麻了。
身边趴着个人影，耳畔清楚感受到了他温热的呼吸。
“阿瑶。”陈衡又唤了一声。
秦娘才发现自己梦魇了。
她僵硬的转过头，对上他关切的目光。
显然陈衡也是被她吵醒，一头青丝垂在胸前，一双眼睛通红，正皱眉盯着她。
秦娘愣了愣，忙别过头去。
“打扰到公子了。”她轻声道。
“嘘。”陈衡突然嘘声，“隔墙有耳，阿瑶当时刻谨记，称我夫君。”
秦娘心中顿时警铃大作，半僵着身子，更不敢动了。
陈衡起身，将她缓缓扶了起来：“今夜去里间歇息。”
秦娘刚舒展起来的身体又僵了一僵，还好夜色深沉，自己脸上的羞红能被黑暗遮掩。
她咬着唇，坚决道：“不去。”
身边的人明显愣了一下。
下一刻她便腾空而起，冰凉的身体投入一个温暖的怀抱。
直到被放到温软的大床上后，陈衡转身毫不留情的出了房门，她才捂着脸为自己适才的乱想感到羞愧不已。
原来对方只是可怜她在那小小的榻上睡不好觉。
一夜熬到天亮。
待到吴氏差人来请，她才起了身。
娇娇还在睡着，迎春带着小丫鬟们前来服侍，秦娘壮着胆子问：“你们公子呢？”
迎春给她梳头：“公子已经用了早膳出门去了。听说这几日新接手的粮铺有些棘手。”
这是自然了，沈家失了这么个赚钱的根基，说什么也不会轻易让人。
不过秦娘一点也不担心，在他那儿什么事都不成问题。
想到这儿她又老脸一红，不禁感慨，上辈子活成个老婆子都没招惹过一个男人，这辈子倒差点没招架住。
就这样乱七八糟的想着，不知不觉已到了正厅。
几十个新家丁正整整齐齐的站成两排，看上去颇精神。
吴氏早着人抬了两把椅子，放在屋檐下。
“来了。”她放下手中茶盏，神情淡淡，指了指身旁的位置，“坐。”
秦娘一笑，见了礼后径直走到她身后：“婶婶莫怪，今日我是您的学生，还是站您身后妥当。”
吴氏瞥了她一眼，露出满意之色。
不得不说，她这对侄子侄媳虽别有目的，相处起来却十分讨喜。
秦娘听她把护院各安排好院子后，便完事了。
吴氏正要话别，叫她赶紧回去，自己好去做那真正的活计，不巧姜氏就来了。
姜氏自然是故意的。
她一别平日里的张狂，堆着满脸讨好的笑容打趣道：“好姐姐，听说你屋里有个针线活麻利的丫头，可否借来用用？”
“做什么？”吴氏见她好不容易有求于己，摆起了架子，“我那屋里的活还做不完呢，你借去何用？给你家三爷缝补臭袜子吗？”
此话一出惹得在场下人们捂嘴偷笑。
姜氏也不气恼，央求道：“二嫂你就借我吧，我身边实在没有裁衣裳的好手。”
“你要做衣裳？”吴氏神色一凛。
莫不是那祥云纱已到了她手里？怎么婆婆也不叫自己去取一匹来。
姜氏神秘兮兮：“你把那巧手丫头借我，过几日做好我就穿出来给你看。”
吴氏也不想放过这个打探消息的机会，忙叫了身边丫鬟，去二房院子叫会做衣裳的丫头婆子都过来。
姜氏见到秦娘，拉过她的手闲聊：“好孩子，跟着你婶娘学了半日，如何？”
“二婶娘一应安排十分详尽，不愧是管家的好手。”回答的滴水不漏。
姜氏笑道：“恐怕她连管事的十分之一本事都没露出来呢！你接下来可要跟着她好好学学。”
“哦？”秦娘故作惊讶，“这些家丁已经安排妥当了，接下来还要去做些什么？”
吴氏心中直将姜氏骂了个狗血淋头。
面上却只得扯出一丝笑容：“我倒忙忘了，今日是管账的日子，多亏了妹妹提醒。”
姜氏道：“当初我也跟着你二婶学了些日子，可我一见那算盘就头晕，账簿上的字也看得头疼，后来索性不学了，将这管家的事全推到你二婶身上，难为她这些年操劳。”
在场人都听出了这话里有话。
当初姜氏刚嫁进来，要跟吴氏抢权，假意跟着学了几个月的管家看账，硬是没抢过来。
对此她颇有怨言，这档口正提醒秦娘，别被吴氏糊弄过去。
吴氏冷哼一声：“你也知道我操劳？当初你倒是得了个清闲，难为我这天天往公中贴银子。”
“哎！”姜氏讥笑道，“这人算不如天算……老话说得好，吃亏是福！”
吴氏的脸再一次沉了沉。
幸得那几个做衣裳的丫鬟婆子来得及时，姜氏结束了阴阳怪气的闲聊，带着一行人回去了。
吴氏也没叫秦娘一声，自顾自地带着下人们到账房去。
秦娘厚着脸皮跟着她。
账房就设在沈老夫人的住处旁边，隔了一条路。
吴氏每次来，都会经过老夫人院子门口。
里头的下人们见了，便会回了老夫人，老夫人再派个得力丫鬟帮衬吴氏。
说是帮衬，明眼人心里都清楚，那是监看。
尤其此次有秦娘跟着，沈老夫人更是不放心，很快便派了心腹前来。
到了账房，还未进门，吴氏就问秦娘：“阿瑶可识字？”
秦娘摇头。
自古女子无才便是德，吴氏冷笑。
不识字最好，看不懂账簿，也就折腾不出什么水花来。
秦娘当然识得，她跟陈衡学了半月的字，虽不会写，却也认得。
账房内摆了几个书架子，上面堆满了账薄，地上放了好几个大箱子，不知道里边是什么东西。
吴氏命人拿了上个月的账，随手翻着看。
“娘子这个月又得往里贴银子。”吴氏的近身丫鬟撅着嘴，替她打抱不平，“新买那几个家丁就得花多少钱！”
吴氏叹了口气，命人赶紧把这笔账记上。
“你也瞧见了，如今这宅子里，是入不敷出。”她转头对秦娘说道，“你们所求的那点东西，早被糟蹋的一干二净了！”
她说这话也不避开沈老夫人派来的人，也难怪老夫人向来不怎么喜欢她。
秦娘假装惊讶，凑近她悄声道：“府中已如此困难，三房那儿每日吃穿却和老夫人那儿一样，难不成三叔有什么生钱的法子？”
“他哪有什么生钱法子。”吴氏不屑道。
不过这倒是提醒了她，既然三房有钱，何不让他们出出血，将这个月的亏空补上。
她换上一副笑脸：“不知阿瑶是不是听到了些什么？”
秦娘低下头，摩挲衣角：“我也不知该不该说。”
吴氏一摆手，吩咐众人退出去。
“有什么不敢说的，你只管告诉我，这事我保证不外传。”
秦娘只得道：“我听说，三叔又要再抬一房小妾进门。”
吴氏愣了愣，随即拍手大笑：“叫那贱人适才还对我指桑骂槐的，原来是后院失火她正气恼！”
随即她又忙捂上笑得合不拢的嘴，斜眼看着秦娘。
“失态了，刚才的话你就当没听到。”
秦娘应下。
吴氏此刻十分得意：“你三叔既然有钱养小妾，就该出点闲钱来养家！若不是你祖母偏心……”
她闭了嘴，瞧了一眼门外老夫人派来的人，又暗暗想，这次姜氏还得感谢自己，替她回绝了一房妾室。
真是便宜姜氏了！
吴氏留了秦娘和下人们在账房继续看账，自己则带了个丫鬟，去了老夫人院子。
秦娘随意翻着书架子上的账簿，时而拿倒了两本，引得下人们发笑。
之后她便称自己看不得这些字，躲在了角落里，悄悄翻起往年的旧账。
可惜账房每年清理一回，多年前的早已不记录在案。
不过陈衡手里有一份当年他娘的嫁妆单子，秦娘看了记下了些许首饰物件，她便在这些账册里寻找蛛丝马迹。
果然，往年的账册里有清晰记录，沈家当掉了一对象牙扳指、一串珊瑚朝珠、白玉鸳鸯扣等等，不计其数。
秦娘越看越气，悄声将账簿那几页撕掉，塞进怀里，谎称头疼走了。
她隐隐记得上一世衙门曾审过一桩案子，正是城里哪个大户私吞媳妇嫁妆案。
可惜最后罪证不足，案子不了了之。
若拿这几页纸和陈氏的嫁妆单子去告官，沈家私吞媳妇嫁妆就坐实了。
想到这儿，她更加快脚步。
路过沈老夫人院子时，里边传来叫骂声。
“我怎么养了这么个败家的儿子！去，快去外头把你们三爷叫回来！”
室内烛火噼啪响了几下，里屋翻身的声音传来，她便起身将烛火灭了。
近日这种惯常，她已熟练。
这睡榻睡着并不安稳，迷迷糊糊间，她仿佛听到爹娘在喊她，声音又十分遥远。
忽又转了画面，回到了上一世她临终前，她躺在床上，面前秦馠阴恻恻的望着自己，一杯毒酒已到了嘴边。
秦娘想大声呼救，却发现自己动弹不得。
“阿瑶。”一道清冷的声音在耳畔响起。
如同清泉般凌冽甘甜，缓缓流入，困住的身体逐渐苏醒。
她猛地睁开眼睛，想坐起来，却发现半边身子已经麻了。
身边趴着个人影，耳畔清楚感受到了他温热的呼吸。
“阿瑶。”陈衡又唤了一声。
秦娘才发现自己梦魇了。
她僵硬的转过头，对上他关切的目光。
显然陈衡也是被她吵醒，一头青丝垂在胸前，一双眼睛通红，正皱眉盯着她。
秦娘愣了愣，忙别过头去。
“打扰到公子了。”她轻声道。
“嘘。”陈衡突然嘘声，“隔墙有耳，阿瑶当时刻谨记，称我夫君。”
秦娘心中顿时警铃大作，半僵着身子，更不敢动了。
陈衡起身，将她缓缓扶了起来：“今夜去里间歇息。”
秦娘刚舒展起来的身体又僵了一僵，还好夜色深沉，自己脸上的羞红能被黑暗遮掩。
她咬着唇，坚决道：“不去。”
身边的人明显愣了一下。
下一刻她便腾空而起，冰凉的身体投入一个温暖的怀抱。
直到被放到温软的大床上后，陈衡转身毫不留情的出了房门，她才捂着脸为自己适才的乱想感到羞愧不已。
原来对方只是可怜她在那小小的榻上睡不好觉。
一夜熬到天亮。
待到吴氏差人来请，她才起了身。
娇娇还在睡着，迎春带着小丫鬟们前来服侍，秦娘壮着胆子问：“你们公子呢？”
迎春给她梳头：“公子已经用了早膳出门去了。听说这几日新接手的粮铺有些棘手。”
这是自然了，沈家失了这么个赚钱的根基，说什么也不会轻易让人。
不过秦娘一点也不担心，在他那儿什么事都不成问题。
想到这儿她又老脸一红，不禁感慨，上辈子活成个老婆子都没招惹过一个男人，这辈子倒差点没招架住。
就这样乱七八糟的想着，不知不觉已到了正厅。
几十个新家丁正整整齐齐的站成两排，看上去颇精神。
吴氏早着人抬了两把椅子，放在屋檐下。
“来了。”她放下手中茶盏，神情淡淡，指了指身旁的位置，“坐。”
秦娘一笑，见了礼后径直走到她身后：“婶婶莫怪，今日我是您的学生，还是站您身后妥当。”
吴氏瞥了她一眼，露出满意之色。
不得不说，她这对侄子侄媳虽别有目的，相处起来却十分讨喜。
秦娘听她把护院各安排好院子后，便完事了。
吴氏正要话别，叫她赶紧回去，自己好去做那真正的活计，不巧姜氏就来了。
姜氏自然是故意的。
她一别平日里的张狂，堆着满脸讨好的笑容打趣道：“好姐姐，听说你屋里有个针线活麻利的丫头，可否借来用用？”
“做什么？”吴氏见她好不容易有求于己，摆起了架子，“我那屋里的活还做不完呢，你借去何用？给你家三爷缝补臭袜子吗？”
此话一出惹得在场下人们捂嘴偷笑。
姜氏也不气恼，央求道：“二嫂你就借我吧，我身边实在没有裁衣裳的好手。”
“你要做衣裳？”吴氏神色一凛。
莫不是那祥云纱已到了她手里？怎么婆婆也不叫自己去取一匹来。
姜氏神秘兮兮：“你把那巧手丫头借我，过几日做好我就穿出来给你看。”
吴氏也不想放过这个打探消息的机会，忙叫了身边丫鬟，去二房院子叫会做衣裳的丫头婆子都过来。
姜氏见到秦娘，拉过她的手闲聊：“好孩子，跟着你婶娘学了半日，如何？”
“二婶娘一应安排十分详尽，不愧是管家的好手。”回答的滴水不漏。
姜氏笑道：“恐怕她连管事的十分之一本事都没露出来呢！你接下来可要跟着她好好学学。”
“哦？”秦娘故作惊讶，“这些家丁已经安排妥当了，接下来还要去做些什么？”
吴氏心中直将姜氏骂了个狗血淋头。
面上却只得扯出一丝笑容：“我倒忙忘了，今日是管账的日子，多亏了妹妹提醒。”
姜氏道：“当初我也跟着你二婶学了些日子，可我一见那算盘就头晕，账簿上的字也看得头疼，后来索性不学了，将这管家的事全推到你二婶身上，难为她这些年操劳。”
在场人都听出了这话里有话。
当初姜氏刚嫁进来，要跟吴氏抢权，假意跟着学了几个月的管家看账，硬是没抢过来。
对此她颇有怨言，这档口正提醒秦娘，别被吴氏糊弄过去。
吴氏冷哼一声：“你也知道我操劳？当初你倒是得了个清闲，难为我这天天往公中贴银子。”
“哎！”姜氏讥笑道，“这人算不如天算……老话说得好，吃亏是福！”
吴氏的脸再一次沉了沉。
幸得那几个做衣裳的丫鬟婆子来得及时，姜氏结束了阴阳怪气的闲聊，带着一行人回去了。
吴氏也没叫秦娘一声，自顾自地带着下人们到账房去。
秦娘厚着脸皮跟着她。
账房就设在沈老夫人的住处旁边，隔了一条路。
吴氏每次来，都会经过老夫人院子门口。
里头的下人们见了，便会回了老夫人，老夫人再派个得力丫鬟帮衬吴氏。
说是帮衬，明眼人心里都清楚，那是监看。
尤其此次有秦娘跟着，沈老夫人更是不放心，很快便派了心腹前来。
到了账房，还未进门，吴氏就问秦娘：“阿瑶可识字？”
秦娘摇头。
自古女子无才便是德，吴氏冷笑。
不识字最好，看不懂账簿，也就折腾不出什么水花来。
秦娘当然识得，她跟陈衡学了半月的字，虽不会写，却也认得。
账房内摆了几个书架子，上面堆满了账薄，地上放了好几个大箱子，不知道里边是什么东西。
吴氏命人拿了上个月的账，随手翻着看。
“娘子这个月又得往里贴银子。”吴氏的近身丫鬟撅着嘴，替她打抱不平，“新买那几个家丁就得花多少钱！”
吴氏叹了口气，命人赶紧把这笔账记上。
“你也瞧见了，如今这宅子里，是入不敷出。”她转头对秦娘说道，“你们所求的那点东西，早被糟蹋的一干二净了！”
她说这话也不避开沈老夫人派来的人，也难怪老夫人向来不怎么喜欢她。
秦娘假装惊讶，凑近她悄声道：“府中已如此困难，三房那儿每日吃穿却和老夫人那儿一样，难不成三叔有什么生钱的法子？”
“他哪有什么生钱法子。”吴氏不屑道。
不过这倒是提醒了她，既然三房有钱，何不让他们出出血，将这个月的亏空补上。
她换上一副笑脸：“不知阿瑶是不是听到了些什么？”
秦娘低下头，摩挲衣角：“我也不知该不该说。”
吴氏一摆手，吩咐众人退出去。
“有什么不敢说的，你只管告诉我，这事我保证不外传。”
秦娘只得道：“我听说，三叔又要再抬一房小妾进门。”
吴氏愣了愣，随即拍手大笑：“叫那贱人适才还对我指桑骂槐的，原来是后院失火她正气恼！”
随即她又忙捂上笑得合不拢的嘴，斜眼看着秦娘。
“失态了，刚才的话你就当没听到。”
秦娘应下。
吴氏此刻十分得意：“你三叔既然有钱养小妾，就该出点闲钱来养家！若不是你祖母偏心……”
她闭了嘴，瞧了一眼门外老夫人派来的人，又暗暗想，这次姜氏还得感谢自己，替她回绝了一房妾室。
真是便宜姜氏了！
吴氏留了秦娘和下人们在账房继续看账，自己则带了个丫鬟，去了老夫人院子。
秦娘随意翻着书架子上的账簿，时而拿倒了两本，引得下人们发笑。
之后她便称自己看不得这些字，躲在了角落里，悄悄翻起往年的旧账。
可惜账房每年清理一回，多年前的早已不记录在案。
不过陈衡手里有一份当年他娘的嫁妆单子，秦娘看了记下了些许首饰物件，她便在这些账册里寻找蛛丝马迹。
果然，往年的账册里有清晰记录，沈家当掉了一对象牙扳指、一串珊瑚朝珠、白玉鸳鸯扣等等，不计其数。
秦娘越看越气，悄声将账簿那几页撕掉，塞进怀里，谎称头疼走了。
她隐隐记得上一世衙门曾审过一桩案子，正是城里哪个大户私吞媳妇嫁妆案。
可惜最后罪证不足，案子不了了之。
若拿这几页纸和陈氏的嫁妆单子去告官，沈家私吞媳妇嫁妆就坐实了。
想到这儿，她更加快脚步。
路过沈老夫人院子时，里边传来叫骂声。
“我怎么养了这么个败家的儿子！去，快去外头把你们三爷叫回来！”