烛火微微照得室内昏黄，喜绸的红透过夜色染着欲.色，沈岁宁白皙的指尖轻轻放在男人衣襟处。
目光躲闪，落在他身后的虚空中。
“嘶。”季景澜皱了皱眉。
“我弄疼你了？”沈岁宁眉头一跳，慌忙松开手，退后一步，担忧地看着他。
季景澜摇摇头，肩膀扭了扭，低声说道：“背疼。”
他今日生生承受三十戒鞭，后背血肉模糊，血液早渗透衣衫。血渍凝固，衣服料子贴在皮肉上，着实不舒服。
季景澜垂眸看着低着脑袋的沈岁宁，犹豫半刻，轻轻说道：“把药放下，我自己来。”
沈岁宁脑中“嗡”的一声，她抬首，目光中带着几许惭愧，“你因我受伤，理应我给你上药。”
她在祠堂大闹父亲，原本想捅破自己身世，与丞相府划清界限，却不想被家法伺候，还连累了季景澜。
“可你的手，不敢脱我的衣服，怎么上药？”季景澜似笑非笑，仿佛受伤的不是他。
沈岁宁闻言，面颊染了红，她说话有些结巴：“上药会有些疼，你，你忍着点。”
季景澜束了条云纹束带，上药必须要解开束带，脱掉衣服。
给男人脱衣服，她不是没有做过。
跟着沈子陵上战场时，军医人手不足时，她也会上前帮忙。
此时，就把他当做伤残吧。
沈岁宁忍着娇羞，上前一步伸手放在他的腰间。
季景澜眼底浮现笑意，眉眼轻柔如春月。
“小姐，黄太医来了。”
碧荷站在门口禀报，她看着二人，进退为难。
黄太医名黄为，出身医学世家，年过五旬，现任太医院院判，为人和气好说话。他带着一名童子站在厚重的夜色中，童子背着医药箱，二人站在挂着灯笼的廊下等候。
季景澜不着痕迹移开上身，望着沈岁宁，目光中含着询问。
沈岁宁也趁机退了两步，伥装面不改色心急跳，心里却想黄太医怎么会来？
“快请。”沈岁宁开口，等黄太医进屋后，施施然向他行礼。
黄太医在朝为官，侍奉过三朝皇帝，从沈岁宁外祖大瑶世宗萧雍到先帝萧寄禺，再到当今皇上萧渊祈。他医术了得，脾气好，深受帝王喜爱与重用。大长公主萧淡晚，几十年如一日也只要黄太医请平安脉。
所以，沈岁宁与黄太医熟识。换个说法，黄太医是看着她长大的长辈，沈岁宁自是以礼相待。
黄太医眸光微闪，不过片刻功夫，已如常态。
他接过童子所携药箱，目光扫过桌面，几个药瓶规整摆在那里，他了然一笑朝沈岁宁行礼，“老臣见过郡主，见过季公子。”
季景澜颔首，沈岁宁看着黄太医，说道：“不知黄太医今日前来，所谓何事？”
黄太医轻抚杂白胡须，爽朗一笑，“老夫正陪着夫人用饭，就被丞相府的人请来了，来做什么，郡主还用问？”说着，他打开药箱，从里面取出几盒药膏，“郡主的药是好药，但我不能白来一趟，这几瓶药对预防感染、止疼消肿、活血化瘀有奇效，还不会留下疤痕。”
沈岁宁微怔，再三道谢，黄太医嘱咐几句饮食清淡，带着童子离开。
一整日心弦时时刻刻紧绷，此时送走人，沈岁宁已是筋疲力竭。
一想到还要给季景澜上药，她真是头疼死了。
好在季景澜察言观色一绝，不再不难她，忍着痛自行除去上衣，露出血迹斑驳的后背。
季景澜生得英气俊美，披散的黑发被他拢至前胸，露出修长坚.挺的脖颈。腰背直挺如山间松柏，薄薄的肌肉覆在骨骼上，骨肉匀称却暗含力道。
鞭痕青紫交加，从肩头没入腰间衣衫内，渗出的血渍粘在肌肤上，触目惊心。
沈岁宁呼吸一紧，她不想窥视，双眼却被钉在他的肩背之上。
这些，是为她受的伤。
“不要害怕，一点也不疼，有了黄太医的灵丹妙药，明日便能痊愈。”季景澜低声笑，催促沈岁宁上药。
沈岁宁克制住胶着的目光，心中默念“非礼勿视”，盯着他的伤口朝外喊：“紫玉，打盆热水来。”
她用手绢沾着热水，小心翼翼擦拭他伤口周围的血迹，一边擦一边问，“疼么？”
女子目光凝在他的身上，指尖温柔像羽毛轻轻扫过肌肤，带起一路战栗。
不疼，心痒。
季景澜闷闷笑，喉头滑动，“不疼了，你呢。”
沈岁宁知他是在安慰自己，说自己没有大碍，手上动作愈发轻柔，“今日之事本与你无关，你不该替我受罚的。”
“嗯。”季景澜肩头微动，似乎被沈岁宁弄疼了，沈岁宁忙松了松手，便听到他说：“你既已经嫁给我，不管因何种原因，我都该护着你。更何况，是你先不愿同我和离，你若真挨了罚，毁了容，这辈子便真的只能同我一起，白头偕老了。”
嫣红爬上她的耳后，沈岁宁手上使劲，便听见他“嘶”的低叫了一声。
因季景澜的胡言乱语，二人之间凝重而尴尬的气氛散去，待上完药已过亥时，沈岁宁看着眼前人，颇感为难。
风声在屋檐下徘徊，烛光跳跃在窗纸上，夜和平而静谧。
她的心却乱得像小轩窗上跳跃的光，屋檐下穿梭不歇的风。
昨日他们一个躺在榻上睡着了，一个趴着妆台睡着了，新婚夜不洞房，权当他喝醉了。
可今日，还能找什么理由不同榻。
更何况，季景澜因他受伤，理当照顾好他。
沈岁宁正欲开口留他，便听他说：“我去书房。”
对方已然拿定注意，她悄悄松了口气。
“也不是……”
季景澜眸中带笑，蛊惑道：“你看我这样子，夜里定会不老实，打扰到你的好梦。我先去书房小住，等伤好了，再夜夜陪着你，补偿你，可好？”
沈岁宁轰然脸红，暗自松气之际她竟无言以对。
这人真是厚颜无耻，什么夜夜陪你，补偿你，真是不要脸。
她忍着面上热意，吩咐碧荷去书房给季景澜铺床。
床幔低垂，沈岁宁浸在夜色里，静得像孤寂的仕女图。
萧渊祁早已不是那个翩翩少年郎，他贵为一国之主，以高高在上的姿态俯视她。他折辱她，却不想接她出黑暗的竟是季景澜——她名义上的丈夫。
此人甚至在丞相府毫无怨言替她承受了三十戒鞭。
她的伤已经上药，可疼痛却密密麻麻如蚂蚁啃食着她的血肉骨髓。万物笼罩在黑夜里，安静得可怕。
她仿佛听到了父亲的声音，父亲问她：“为何？”
为何？
为何呢？沈岁宁陷入沉沉的梦境。在梦里，她看到了离家多日的大哥。
“离家个把月舍得回来了。”沈岁宁心情不好，对来人也没有好脸色，“哥，都办了些什么事？”
“这还怨上了，我可是连夜启程，刚看过母亲就来看你了。”沈子陵刮了下她的鼻子，“惠阳王氏，勾结扶华，皇上命我抄了他老家。”
惠阳王氏，祖上乃大瑶开国功勋，官拜三公，王氏家族辉煌近百年。十几年前，洪泽攻打大瑶，当时王家大爷乃边疆大将，轻判敌情，导致瑶东失守。后方扶华趁火打劫，大瑶背腹受敌，十将九不归，国本损失惨重。
王家老太爷认为此乃王氏罪过，无颜面对大瑶国民，遂辞官散尽家财，携王氏族人回归故里。
谁知，新皇刚登基，王氏就有人按捺不住，勾结扶华，企图王氏能再出惠阳。通敌叛国当株九族，显赫百年的惠阳王氏犹如天边霞光，消散在大瑶历史长河中。
“那个藏起来的小公子，找到了吗？”
王氏九族皆诛，唯独找不到嫡出小孙。
沈子陵摇头。
王氏族人通敌，乃王氏本家举报，嫡出血脉，承袭祖上大义。
皇上并未下旨严查，必是想给王家留个后人。
沈岁宁不由问道：“皇上把这事交给你做，朝堂上的世家大臣们可有说什么？”
“那些个世家，不过是仗着祖上荫庇，朝廷真需要他们的时候，一个个躲得比老鼠还快。”沈子陵似是知晓她的担忧，“你的担心我和父亲早已料到，先帝信任沈家，外人看来无非因为母亲是先帝的妹妹，世人认为哥哥宠妹，自然对沈家看得重些。但这些年，你同我外出多次，已然清楚沈家能在大瑶站稳脚跟，凭借的可不是这层亲戚关系。”
沈岁宁自十岁起，便跟在沈子陵身后。
他办案，她是随从；他私访，她是小少爷；他出征，她是战地小兵。风雪数年，这些她自是明白，父亲殚精竭虑，哥哥更是年少入朝，跟着还是七皇子的当今皇帝东征西战。
沈家每一分荣耀，都是沈家男人用血换回来的。
“皇上下旨，宛宛同你同日大婚？”沈子陵不想再谈王家事，问起妹妹婚事。
“嗯。”沈岁宁顿了顿，继续说道：“你的两个妹妹都要出嫁了。一个嫁皇上，一个嫁质子。”
“听你这语气，不愿意嫁给你的少年郎了？”
“你明知故问。”沈岁宁睨了他一眼。
“你和他青梅竹马，自然是愿意的。”沈子陵拿起瓷杯，饮了口茶，“你二姐呢？她最近如何？”
“她能如何？”沈岁宁反问，语气越发不耐，她也知自己是在拿沈子陵撒气，但她实在控制不住，一股脑将心里话说个尽，“我不想她嫁给质子，你也不想，萧渊祈——”
“沈岁宁，慎言。”沈子陵打断她，他很少连名带姓喊她，平常都是“岁宁、小岁宁”，名字里全是哥哥对妹妹的宠爱。
沈岁宁收了性子端坐一旁。
沈子陵坐在软塌另一侧，见自己妹妹已经收敛，也不拐弯抹角，直接说道：“立场不同，决定自是不能和从前比。大瑶建国不过百年，如今天下还冠着季姓。京畿陛下隐忍不发，这些年质儿质孙，连嫡皇子都送了，圣京现下连个继承人也没有。你以为季氏式微，大瑶就能取而代之？他作为皇帝，也不想自家女子和亲，但形势所迫，身不由己。”
身不由己，那个她仰慕的男子，做任何事都有他的身不由己。
呵。好一个身不由己。
因为这四个字，便可以决定两个女子的一生。
沈岁宁抬首，示意他继续说下去。
“京畿的质子，是各国最大的筹码。诸国蠢蠢欲动，谁不想问鼎中原，灭了这季家的天下？”
“京畿皇子入大瑶，已有数年，从未听闻有思念故国之举，为何还要用沈家的女儿联姻？”
即便联姻，这偌大的国家，还挑不出可以联姻的适龄女子？
“只有这样，方能表现出大瑶的诚意。京畿陛下见皇上如此礼遇质子，自是找不出任何让他归国的理由。”用女子联姻，沈子陵自是不齿，更何况是用沈家女联姻，将他家的女儿置身于危险中。
皇上信任沈家，也忌惮沈家。
他需要依靠沈家，又惧沈家独大。
他一边给沈家荣宠，封沈家嫡女为后。一边打压沈家，切断沈家与世家大臣联姻的路。
萧渊祈釜底抽薪，他要沈家绝对忠诚，不能有丝毫外心。
“大瑶，需要一把利刃，必要时——”
“你们想掌控质子？”沈岁宁一惊。
“季景澜是圣京陛下嫡子，不出意外，将来会名正言顺继承大统。他虽平庸，心无大志，但将是大瑶问鼎最重要的棋。这门亲事，我们只能顺应时势。”
八岁入大瑶为质的圣京嫡子，早已搅进这天下风云。
“岁宁，你将是大瑶的皇后，你的肩上，不仅是家族荣辱，更是国家大义。”沈子陵准备起身离去。
他知妹妹的聪慧，不需点明，她自是明白。
“那二姐呢？二姐就该成为你们权利斗争下的祭品吗？你们想要逐鹿天下，我为有你们这样的兄长为傲，但一定要牺牲二姐吗？”沈岁宁伸手抓住他的衣衫。
“岁宁，我是自愿的。”
“宛宛。”
“二姐。”
沈岁宁一愣，没想到被沈宛宁撞个正着，只见她双眼通红，想必是哭了许久。
“大哥，爹爹已找我说过此事，我明白沈家在这当中的艰辛，身为沈家的女儿，自是应该承担起家族的荣辱和使命。”
沈子陵听闻，心底松了口气，她能想通再好不过。
“二妹，原本我与父亲，并不愿你们二人卷入，但新帝刚登基，国本未稳，沈家儿女无法独善其身。”
说完，沈子陵快步离开。
沈岁宁自是不信她的二姐说的“自愿”，骨子里的高贵如何能够让她接受嫁给质子的命运。她并不知爹爹与二姐的谈话内容，面对这样的沈宛宁，她哪能不知她心底真实想法，只是不愿拆穿。
难道真让这个羡慕举案齐眉的女子，沦为政治的牺牲品？
沈家荣耀底下背负的重任，真要这瘦弱的女子扛？
“质子并非坊间传言那般不堪。”沈宛宁微笑看着眼前的妹妹，未来的大瑶皇后，人人敬仰的国母，“听父亲说，质子为人安分守己，最为敦厚，是可托付之人。”
目光躲闪，落在他身后的虚空中。
“嘶。”季景澜皱了皱眉。
“我弄疼你了？”沈岁宁眉头一跳，慌忙松开手，退后一步，担忧地看着他。
季景澜摇摇头，肩膀扭了扭，低声说道：“背疼。”
他今日生生承受三十戒鞭，后背血肉模糊，血液早渗透衣衫。血渍凝固，衣服料子贴在皮肉上，着实不舒服。
季景澜垂眸看着低着脑袋的沈岁宁，犹豫半刻，轻轻说道：“把药放下，我自己来。”
沈岁宁脑中“嗡”的一声，她抬首，目光中带着几许惭愧，“你因我受伤，理应我给你上药。”
她在祠堂大闹父亲，原本想捅破自己身世，与丞相府划清界限，却不想被家法伺候，还连累了季景澜。
“可你的手，不敢脱我的衣服，怎么上药？”季景澜似笑非笑，仿佛受伤的不是他。
沈岁宁闻言，面颊染了红，她说话有些结巴：“上药会有些疼，你，你忍着点。”
季景澜束了条云纹束带，上药必须要解开束带，脱掉衣服。
给男人脱衣服，她不是没有做过。
跟着沈子陵上战场时，军医人手不足时，她也会上前帮忙。
此时，就把他当做伤残吧。
沈岁宁忍着娇羞，上前一步伸手放在他的腰间。
季景澜眼底浮现笑意，眉眼轻柔如春月。
“小姐，黄太医来了。”
碧荷站在门口禀报，她看着二人，进退为难。
黄太医名黄为，出身医学世家，年过五旬，现任太医院院判，为人和气好说话。他带着一名童子站在厚重的夜色中，童子背着医药箱，二人站在挂着灯笼的廊下等候。
季景澜不着痕迹移开上身，望着沈岁宁，目光中含着询问。
沈岁宁也趁机退了两步，伥装面不改色心急跳，心里却想黄太医怎么会来？
“快请。”沈岁宁开口，等黄太医进屋后，施施然向他行礼。
黄太医在朝为官，侍奉过三朝皇帝，从沈岁宁外祖大瑶世宗萧雍到先帝萧寄禺，再到当今皇上萧渊祈。他医术了得，脾气好，深受帝王喜爱与重用。大长公主萧淡晚，几十年如一日也只要黄太医请平安脉。
所以，沈岁宁与黄太医熟识。换个说法，黄太医是看着她长大的长辈，沈岁宁自是以礼相待。
黄太医眸光微闪，不过片刻功夫，已如常态。
他接过童子所携药箱，目光扫过桌面，几个药瓶规整摆在那里，他了然一笑朝沈岁宁行礼，“老臣见过郡主，见过季公子。”
季景澜颔首，沈岁宁看着黄太医，说道：“不知黄太医今日前来，所谓何事？”
黄太医轻抚杂白胡须，爽朗一笑，“老夫正陪着夫人用饭，就被丞相府的人请来了，来做什么，郡主还用问？”说着，他打开药箱，从里面取出几盒药膏，“郡主的药是好药，但我不能白来一趟，这几瓶药对预防感染、止疼消肿、活血化瘀有奇效，还不会留下疤痕。”
沈岁宁微怔，再三道谢，黄太医嘱咐几句饮食清淡，带着童子离开。
一整日心弦时时刻刻紧绷，此时送走人，沈岁宁已是筋疲力竭。
一想到还要给季景澜上药，她真是头疼死了。
好在季景澜察言观色一绝，不再不难她，忍着痛自行除去上衣，露出血迹斑驳的后背。
季景澜生得英气俊美，披散的黑发被他拢至前胸，露出修长坚.挺的脖颈。腰背直挺如山间松柏，薄薄的肌肉覆在骨骼上，骨肉匀称却暗含力道。
鞭痕青紫交加，从肩头没入腰间衣衫内，渗出的血渍粘在肌肤上，触目惊心。
沈岁宁呼吸一紧，她不想窥视，双眼却被钉在他的肩背之上。
这些，是为她受的伤。
“不要害怕，一点也不疼，有了黄太医的灵丹妙药，明日便能痊愈。”季景澜低声笑，催促沈岁宁上药。
沈岁宁克制住胶着的目光，心中默念“非礼勿视”，盯着他的伤口朝外喊：“紫玉，打盆热水来。”
她用手绢沾着热水，小心翼翼擦拭他伤口周围的血迹，一边擦一边问，“疼么？”
女子目光凝在他的身上，指尖温柔像羽毛轻轻扫过肌肤，带起一路战栗。
不疼，心痒。
季景澜闷闷笑，喉头滑动，“不疼了，你呢。”
沈岁宁知他是在安慰自己，说自己没有大碍，手上动作愈发轻柔，“今日之事本与你无关，你不该替我受罚的。”
“嗯。”季景澜肩头微动，似乎被沈岁宁弄疼了，沈岁宁忙松了松手，便听到他说：“你既已经嫁给我，不管因何种原因，我都该护着你。更何况，是你先不愿同我和离，你若真挨了罚，毁了容，这辈子便真的只能同我一起，白头偕老了。”
嫣红爬上她的耳后，沈岁宁手上使劲，便听见他“嘶”的低叫了一声。
因季景澜的胡言乱语，二人之间凝重而尴尬的气氛散去，待上完药已过亥时，沈岁宁看着眼前人，颇感为难。
风声在屋檐下徘徊，烛光跳跃在窗纸上，夜和平而静谧。
她的心却乱得像小轩窗上跳跃的光，屋檐下穿梭不歇的风。
昨日他们一个躺在榻上睡着了，一个趴着妆台睡着了，新婚夜不洞房，权当他喝醉了。
可今日，还能找什么理由不同榻。
更何况，季景澜因他受伤，理当照顾好他。
沈岁宁正欲开口留他，便听他说：“我去书房。”
对方已然拿定注意，她悄悄松了口气。
“也不是……”
季景澜眸中带笑，蛊惑道：“你看我这样子，夜里定会不老实，打扰到你的好梦。我先去书房小住，等伤好了，再夜夜陪着你，补偿你，可好？”
沈岁宁轰然脸红，暗自松气之际她竟无言以对。
这人真是厚颜无耻，什么夜夜陪你，补偿你，真是不要脸。
她忍着面上热意，吩咐碧荷去书房给季景澜铺床。
床幔低垂，沈岁宁浸在夜色里，静得像孤寂的仕女图。
萧渊祁早已不是那个翩翩少年郎，他贵为一国之主，以高高在上的姿态俯视她。他折辱她，却不想接她出黑暗的竟是季景澜——她名义上的丈夫。
此人甚至在丞相府毫无怨言替她承受了三十戒鞭。
她的伤已经上药，可疼痛却密密麻麻如蚂蚁啃食着她的血肉骨髓。万物笼罩在黑夜里，安静得可怕。
她仿佛听到了父亲的声音，父亲问她：“为何？”
为何？
为何呢？沈岁宁陷入沉沉的梦境。在梦里，她看到了离家多日的大哥。
“离家个把月舍得回来了。”沈岁宁心情不好，对来人也没有好脸色，“哥，都办了些什么事？”
“这还怨上了，我可是连夜启程，刚看过母亲就来看你了。”沈子陵刮了下她的鼻子，“惠阳王氏，勾结扶华，皇上命我抄了他老家。”
惠阳王氏，祖上乃大瑶开国功勋，官拜三公，王氏家族辉煌近百年。十几年前，洪泽攻打大瑶，当时王家大爷乃边疆大将，轻判敌情，导致瑶东失守。后方扶华趁火打劫，大瑶背腹受敌，十将九不归，国本损失惨重。
王家老太爷认为此乃王氏罪过，无颜面对大瑶国民，遂辞官散尽家财，携王氏族人回归故里。
谁知，新皇刚登基，王氏就有人按捺不住，勾结扶华，企图王氏能再出惠阳。通敌叛国当株九族，显赫百年的惠阳王氏犹如天边霞光，消散在大瑶历史长河中。
“那个藏起来的小公子，找到了吗？”
王氏九族皆诛，唯独找不到嫡出小孙。
沈子陵摇头。
王氏族人通敌，乃王氏本家举报，嫡出血脉，承袭祖上大义。
皇上并未下旨严查，必是想给王家留个后人。
沈岁宁不由问道：“皇上把这事交给你做，朝堂上的世家大臣们可有说什么？”
“那些个世家，不过是仗着祖上荫庇，朝廷真需要他们的时候，一个个躲得比老鼠还快。”沈子陵似是知晓她的担忧，“你的担心我和父亲早已料到，先帝信任沈家，外人看来无非因为母亲是先帝的妹妹，世人认为哥哥宠妹，自然对沈家看得重些。但这些年，你同我外出多次，已然清楚沈家能在大瑶站稳脚跟，凭借的可不是这层亲戚关系。”
沈岁宁自十岁起，便跟在沈子陵身后。
他办案，她是随从；他私访，她是小少爷；他出征，她是战地小兵。风雪数年，这些她自是明白，父亲殚精竭虑，哥哥更是年少入朝，跟着还是七皇子的当今皇帝东征西战。
沈家每一分荣耀，都是沈家男人用血换回来的。
“皇上下旨，宛宛同你同日大婚？”沈子陵不想再谈王家事，问起妹妹婚事。
“嗯。”沈岁宁顿了顿，继续说道：“你的两个妹妹都要出嫁了。一个嫁皇上，一个嫁质子。”
“听你这语气，不愿意嫁给你的少年郎了？”
“你明知故问。”沈岁宁睨了他一眼。
“你和他青梅竹马，自然是愿意的。”沈子陵拿起瓷杯，饮了口茶，“你二姐呢？她最近如何？”
“她能如何？”沈岁宁反问，语气越发不耐，她也知自己是在拿沈子陵撒气，但她实在控制不住，一股脑将心里话说个尽，“我不想她嫁给质子，你也不想，萧渊祈——”
“沈岁宁，慎言。”沈子陵打断她，他很少连名带姓喊她，平常都是“岁宁、小岁宁”，名字里全是哥哥对妹妹的宠爱。
沈岁宁收了性子端坐一旁。
沈子陵坐在软塌另一侧，见自己妹妹已经收敛，也不拐弯抹角，直接说道：“立场不同，决定自是不能和从前比。大瑶建国不过百年，如今天下还冠着季姓。京畿陛下隐忍不发，这些年质儿质孙，连嫡皇子都送了，圣京现下连个继承人也没有。你以为季氏式微，大瑶就能取而代之？他作为皇帝，也不想自家女子和亲，但形势所迫，身不由己。”
身不由己，那个她仰慕的男子，做任何事都有他的身不由己。
呵。好一个身不由己。
因为这四个字，便可以决定两个女子的一生。
沈岁宁抬首，示意他继续说下去。
“京畿的质子，是各国最大的筹码。诸国蠢蠢欲动，谁不想问鼎中原，灭了这季家的天下？”
“京畿皇子入大瑶，已有数年，从未听闻有思念故国之举，为何还要用沈家的女儿联姻？”
即便联姻，这偌大的国家，还挑不出可以联姻的适龄女子？
“只有这样，方能表现出大瑶的诚意。京畿陛下见皇上如此礼遇质子，自是找不出任何让他归国的理由。”用女子联姻，沈子陵自是不齿，更何况是用沈家女联姻，将他家的女儿置身于危险中。
皇上信任沈家，也忌惮沈家。
他需要依靠沈家，又惧沈家独大。
他一边给沈家荣宠，封沈家嫡女为后。一边打压沈家，切断沈家与世家大臣联姻的路。
萧渊祈釜底抽薪，他要沈家绝对忠诚，不能有丝毫外心。
“大瑶，需要一把利刃，必要时——”
“你们想掌控质子？”沈岁宁一惊。
“季景澜是圣京陛下嫡子，不出意外，将来会名正言顺继承大统。他虽平庸，心无大志，但将是大瑶问鼎最重要的棋。这门亲事，我们只能顺应时势。”
八岁入大瑶为质的圣京嫡子，早已搅进这天下风云。
“岁宁，你将是大瑶的皇后，你的肩上，不仅是家族荣辱，更是国家大义。”沈子陵准备起身离去。
他知妹妹的聪慧，不需点明，她自是明白。
“那二姐呢？二姐就该成为你们权利斗争下的祭品吗？你们想要逐鹿天下，我为有你们这样的兄长为傲，但一定要牺牲二姐吗？”沈岁宁伸手抓住他的衣衫。
“岁宁，我是自愿的。”
“宛宛。”
“二姐。”
沈岁宁一愣，没想到被沈宛宁撞个正着，只见她双眼通红，想必是哭了许久。
“大哥，爹爹已找我说过此事，我明白沈家在这当中的艰辛，身为沈家的女儿，自是应该承担起家族的荣辱和使命。”
沈子陵听闻，心底松了口气，她能想通再好不过。
“二妹，原本我与父亲，并不愿你们二人卷入，但新帝刚登基，国本未稳，沈家儿女无法独善其身。”
说完，沈子陵快步离开。
沈岁宁自是不信她的二姐说的“自愿”，骨子里的高贵如何能够让她接受嫁给质子的命运。她并不知爹爹与二姐的谈话内容，面对这样的沈宛宁，她哪能不知她心底真实想法，只是不愿拆穿。
难道真让这个羡慕举案齐眉的女子，沦为政治的牺牲品？
沈家荣耀底下背负的重任，真要这瘦弱的女子扛？
“质子并非坊间传言那般不堪。”沈宛宁微笑看着眼前的妹妹，未来的大瑶皇后，人人敬仰的国母，“听父亲说，质子为人安分守己，最为敦厚，是可托付之人。”