翌日，沈岁宁一行人浩浩荡荡朝城南郊行去。
南郊人烟稀少，有一座俊秀之山，因面瑶城之南，故名曰南门山。山上长满茂盛的树林，青翠的竹子，山脚碧溪环绕，溪旁百花成林。
夏赏水，冬观雪。秋游山色，春踏百花。
芳草鲜艳美丽，落英洋洋洒洒。每到春天，文人墨客便汇聚于此，喝点酒作点诗，揽物抒怀。才子佳人相伴而行，踩水赏花，互诉衷情。
“你以前出门，也是这么多人跟着吗？”沈岁宁看着后面跟着的卫兵，皱了皱眉，放下帘子问车厢里的另一人。
“不喜欢？”季景澜稍稍侧了侧身子，掀开自己这边的帘子，无奈笑道：“我八岁质瑶，头先几年被刺杀过，先帝便派他们来保护我。人要少了，有人会不放心。”
刺杀？沈岁宁皱眉，她知质子生活不会太好过，却没想到，那么小的时候就被刺杀过。
至于他口中的“有人”指的是谁，无非是尊贵的皇上，文武大臣，还有她的父亲和大哥。
这些卫兵，名为保护安全，实则监视二人一举一动。
“不太习惯，这阵仗太大，我怕吓着旁人。”
季景澜沉沉地看着她，手指捏着帘子还未松开，突然朝外喊了一声，“停车！”
马车稳稳停下，队伍前面的周守卫驱马停在马车前，问：“季公子，何事？”
“周守卫，后面的兵原地等待，你派两三名卫兵乔装跟随。”
“这……”周守卫迟疑，今日二人外出赏春，南郊山势复杂，以防万一，周守卫不得不多派些卫兵跟随。现下质子提出减人要求，他不敢做主。
“你怕什么？”季景澜笑，索性把帘子拉得更开，让周守卫看清他整个人。“我夫妻二人第一次出游，我自然多上心些。夫人不习惯这么多人跟着，若影响了赏春心情，这门就白出了。”
说完，他又向周守卫挤了挤眼，“本公子答应你，什么事都不会发生，你就放一百二十个心。”
周守卫沉默了一会，朝守卫兵说道：“后面的卫兵原地休整。”然后指了指几个，“你们几个乔装成仆人，跟着我们出发。”
马车继续前行，沈岁宁渐觉春光好，没想到季景澜竟会为她随意的一句话，言语伏低，和卫兵说话带着商量。
“你和周守卫关系很好吗？”
“你在打探军情？”季景澜睨了她一眼，笑着打趣，见人耳垂泛起了红潮，才说道：“周守卫救过我！”
“嗯？”
“就是天黑路滑，不小心掉进了湖里，被周守卫抓了起来。”季景澜笑，“他救我一命，我自然和他亲近些。”
沈岁宁身子往前一撞，马车突然停下，旁边人眼疾手快，抓住她的手腕往后一拉，“砰”一声撞进他怀里。沈岁宁感觉到心口在扑通地跳动，声音越来越急，还没来得及开口，就听到外面传来怒斥声。
“保护公子！”
“你是何人！”
沈岁宁挣开，咽了咽口水，仓促移开些距离。
脸颊绯红，比昨日芍药还艳。
季景澜垂下眸，浓密的睫毛遮住眼底的波痕，心尖被拨弄了一下。
痒痒的，麻麻的。
“夫人。” 周守卫在外喊道。
沈岁宁深吸几口气，平复些许躁动的情绪，开口问道：“何事？”
周守卫在外说道：“这有一名秦氏妇人，自称是您的乳母，带着礼物前来道贺新婚。卑职不知真假，不敢擅自做主，现呈报夫人，一切由夫人定夺。”
乳母秦氏？
她不是和江嬷嬷几人住在庄子里吗？
怎会如此巧合，出现在这里。
沈岁宁疑惑，掀开帘子往外瞧去，见一妇人跪在马前，衣着简朴，面色焦黄，几缕枯黄的头发洒在肩头，手腕上提了个包裹，和两个月前见到的人有着天壤之别。
妇人见帘子拉开，露出了熟悉的面容，跪直了身体笑着向车里的人喊道：“小姐，老奴秦嬷嬷啊！”
沈岁宁放下帘子，推开车门下了车，带着紫玉小步疾行到秦嬷嬷身前，伸手将妇人扶了起来，“秦嬷嬷！”
秦嬷嬷听到呼声，眼泪刷刷往下掉，“我听说小姐嫁给了圣京公子，给小姐和姑爷缝了新鞋。”
秦嬷嬷打开包裹，拿出里面的新绣鞋，“这是用小姐上次送的缎子做的，鞋底我加了厚，您回去试试，看看合不合脚。姑爷的也是，我不知道尺寸，胡乱做做，也不知道能不能穿。”
“江嬷嬷给小姐做了件春衣，您一同看看，喜不喜欢，不喜欢我们再改。”秦嬷嬷放回鞋子，再从里面拿出一件嫩粉春衫，手掌拂过衣面，沈岁宁看到她十指上裂开的血口。
“你的手？”
秦嬷嬷没回答，将包裹打包好递给她身后的紫玉后说：“我儿媳妇给我们家生了个男娃，还没有名字，夫家姓赵。今天特意求小姐赐个名，沾沾小姐贵气。”
紫玉上前接过包裹，沈岁宁思索道：“嬷嬷一片热忱，孩子就叫赵忱吧，丹忱宜福。”
“赵忱，丹忱宜福。好名字，老奴谢小姐赐名。”秦嬷嬷紧紧握住她的双手，捏得她生疼，“小姐，鞋底厚实，穿上走路要小心些，若是不习惯，就让丫头改薄些。嬷嬷有幸伴随小姐几载，是嬷嬷的福气，家中儿媳还需照顾，老奴这就告退了。”
秦嬷嬷弯腰拜别，妇人佝偻着身子，在无限春光里，带着几分萧索转身朝着城里走去。
沈岁宁因秦嬷嬷的出现，心情莫名沉重几分。她回到马车上，将包裹放在一侧，回想着秦嬷嬷的话，愣愣出神。
季景澜伸出手，在她眼前晃了晃。
“不开心？”
“啊……”沈岁宁回神，微微感到有些窘迫，笑道：“刚刚那个妇人是我的乳母，她给我送了点东西，还……还给你做了双鞋。”
她有丝丝羞意，虽说鞋子不是她缝制，但是让她送出，还是有些难以启齿。
季景澜看了眼一旁的包裹，头往后靠在车厢上，随着马车的动作，身体也跟着摇晃，“让你送鞋，害羞？”
“谁害羞了。”沈岁宁梗着脖子，拆开包裹从里面拿出那双男子短靴塞过去，伥怒，“给给给。”
季景澜接过鞋子，低笑出声。笑声传入她的耳里，心里不由又是一阵烦躁。
这人，怎么这么喜欢逗人呢！
太讨厌了！
“嗯，大小刚好合适。”某男子已经脱下旧鞋，穿上新鞋，甚至伸出长腿搁在她面前，请她赏脸观看，如有评价会更佳。
毕竟，季公子对自己的腿脚，较寻常人更有信心。
二人一路打趣至南门山，却不知城内某宅院内，正有人欲要将她拉入是非之中。
“出来吧。”
雍容华贵的妇人慵懒躺地坐在软榻上，双眸轻阖，云鬓上简单簪了支鎏金偏凤钗，端显妇人风韵。
屏扇后走出一年约四十的玄衣男子，目光如炬，面带肃杀之气。待他走到妇人身前，瞬间收了身上的气势，双手抱拳跪下。
“属下参见主子。”
“林十三，我交代你之事，办得如何？”妇人睁眼，看着面前的人。
“属下跟随秦嬷嬷至南门山口，见她已和沈三小姐见面，东西已经交到沈三小姐手中。”林十三把事情简单说完，等待妇人发话。
“沈三可有说什么？”
林十三摇摇头，“沈三小姐并未说什么，只是接过东西，简单道了谢。”
“你可有见到季公子？”
“季公子坐在车上，属下并未见到他。”林十三想了片刻，从怀里掏出几个本子呈上，开口说：“前段时间，民间流传着季公子和沈小姐的故事，属下收集了几本，主子可以看看。”
妇人接过话本，翻开一页，面上顿时五彩纷呈——季公子养鸡的那些日子！
又翻开一本——美厨郞哄小娇妻！
林十三，你可真会做事！
妇人将话本放下，拨弄着琉璃盘中的玉珠，以此来平复莫名的怒气。
“江嬷嬷等人惨遭灭口，沈三却不知这些人是因她而死，更不知何人所为，真是个可怜的孩子。”小圆珠来回滚动，碰撞在盘壁上，发出悦耳的声响。她顿了顿，音色悦然，“林十三，帮帮她吧！”
“主子是想顺水推舟，帮沈三小姐查明当年真相吗？”
“尘封的旧事，总要有人揭开。”妇人颔首，“沈三招了不该招惹的人，却妄想和质子安居一隅过平静的日子，哪有这么容易的事？”
“是。”林十三告退，闪身消失在屏扇之后。
妇人拾起一颗玉珠，举至眼前，透过玉珠望向窗外的琉璃之色。不知想到何事，她自嘲一笑，指尖一松玉珠落入盘中，发出“叮”的一声。
“哥哥，我真是恨死你了！”
沈岁宁并未意识到围绕着她的阴谋已来，只是见过秦嬷嬷后越发不安。季景澜见她赏山赏水兴致缺缺，便提议打道回府。
沈岁宁自是十分赞同，又觉对方好不容易出门一趟，这番做法似有些扫兴，遂拒绝他的提议，振作精神陪着玩了一天。
晚饭后，她迫不及待回房，拿起绣鞋开始研究。
左看右瞧，除了鞋底高一些，没有任何异样。
“小姐，这绣鞋真别致。十种果子，个个寓意美好，多子多福的石榴，事事如意的柿子。”碧荷从屋外进来，上前看了看，笑着问道：“针脚起落自然，绣样生动，何人的手艺啊。”
“这是秦嬷嬷送的。”紫玉抢着答道：“就是小姐以前的乳母，秦嬷嬷。”
秦嬷嬷，擅绣工？
碧荷灵光，她比二人虚长几岁，记的事也多。
当初大长公主和丞相带回两婴儿，府上乳娘不够，丞相便在外找来一乳娘，此人正是秦嬷嬷。秦嬷嬷年轻貌美，刚生下小儿，奶水正足，大长公主对她十分满意，便将此人留在了丞相府。秦嬷嬷尽心尽力照顾沈岁宁到六岁，大长公主恩准她和江嬷嬷等人迁居郊外庄子，过安稳日子。
秦嬷嬷走时，碧荷已经九岁，非常记事。
她从不知道，乳娘秦嬷嬷擅女红。
碧荷看着绣鞋，陷入沉思。
紫玉拿过包裹，展开里面的衣衫，继续说，“这是秦嬷嬷送给小姐的新婚贺礼，还有江嬷嬷给小姐做了件春衣。”
“是啊，说是用我之前送的缎子做的。”沈岁宁瞧不出个所以然，把鞋子放下，“还让我给她孙子取了名字，可惜当时手上没什么东西，见面礼也没给上。”
“奴婢可以看看鞋子吗？”碧荷问，见沈岁宁点头，便拿起绣鞋摸了摸鞋面，若有所思，“秦嬷嬷真说这是我们送的缎子？”
“是啊。还说这鞋底厚，让我小心些。”沈岁宁不解。
“这不是我准备的缎面。”碧荷说，心下有所猜测，试探问道：“小姐，秦嬷嬷是否是想传递你什么信息呢？她不能说出来，只能让你自己发现的。”
沈岁宁经碧荷一点拨，一拍额头，恍然大悟，“紫玉，拿剪子来。”
紫玉找来剪子，沈岁宁接过后，直接扎向鞋底。
“小姐，你这是……”紫玉不解。
“江嬷嬷她们可能出事了，秦嬷嬷一定是想告诉我什么。但因我目前处境，她找不到途径，只能在我外出时，拦了我的车，通过这种办法告诉我。”沈岁宁用力剪了几下，“我们送去的缎子是碧荷准备的，她认得，秦嬷嬷还没糊涂到拿别的缎子说是我送的，她定是想提醒我什么。她反复叮嘱我，注意鞋底，我想秘密就在这鞋底里了。”
沈岁宁剪了几下剪不开，碧荷上前接过绣鞋和剪子，将鞋面和鞋底分开，再挑开缝合的针线。绣线被一根根挑断，厚实的鞋底散开，散成一层层。
“真的有。”
碧荷取出其中的一层布递给沈岁宁，这层藏在鞋底中间，上面写满了字。
沈岁宁看完。
“沈家郊外的庄子，遭匪了。”好一晌，她抬首望着二人喃喃道：“无一生还。”
三人大惊，沈家郊庄乃先帝御赐，寻常山匪根本不敢到附近作乱。
碧荷拿起剪子拆开另一只鞋，里面同样有一层写满字的布。
她捏着布面，久久不语。
沈岁宁看着布上的字，心中溢满惊骇，只觉已置身于漩涡之中，被黑暗啃咬吞噬。
短短两月，她知晓身世，撞破私情，换嫁质子。
是谁，指使这一切。
她在其中扮演什么角色？
她朝碧荷摇了摇头，示意她不要多言，自己走到烛火前，将手中的鞋底布烧成灰烬。
“碧荷，把鞋子缝好，别让公子瞧出什么。”
翌日，沈岁宁带着碧荷出了季府。
天边已露微光，她们沿着大街前行，路边已经摆满了各式摊子，吆喝声此起彼伏。
碧荷来到一处早点摊，买了些馒头包子，笑着打探道：“老板，请问柳芳巷怎么走。”
早摊老板是个老妇人，她将包子馒头分别包好，递给碧荷。见她身后站着一位遮了面颊的姑娘，心想这定是哪家小姐。
老妇人指着她们身后的巷子说：“姑娘往这条巷子过去，到河边往西拐进去，就是柳芳巷。那边有颗大柳树，往那边一直走。”
碧荷接过老妇递来的包子馒头，道了谢。
老妇人再次嘱咐道：“别走错了，另一边姑娘们去不得，去不得。”
碧荷自是不知另一边是哪里，笑着点头，和沈岁宁一同走进了身后的巷子。
柳芳巷因巷前老柳树得名，很好认。
她们走进巷子不多久，便见到不远处坐在门前择菜秦嬷嬷。
秦嬷嬷远远地看到二人，忙把篮子放下，拍了拍裙子上的菜叶，对着她们挥了挥手。
“小姐。”
沈岁宁风平浪静地走近，跟着秦嬷嬷一同进了屋。
这是处一进院，大厅旁边两间厢房，院子整洁干净，看得出常年有人居住。
“嬷嬷是在门口等我吗？”沈岁宁问。
“是啊，小姐。”嬷嬷搓了搓衣角，吸吸鼻子，瓮声瓮气地说，“嬷嬷就知道小姐聪慧，所以今天一早就在门口等着了。”
“若我今日没来呢？”
“那我就一直等，等到小姐发现秘密，来找我为止。”
“先看看小公子吧。”沈岁宁说。
秦嬷嬷儿媳年约十八，长得秀气，眉目间溢满了初为人母的温柔。她们进屋时，她正在逗床上的孩子玩，回首见自家婆婆身后跟了个眉清目秀的姑娘，接着姑娘后面又出现了一个好看极了的姑娘。
“云芳，这是沈小姐，快过来谢谢小姐给忱儿赐名。”秦嬷嬷对着自家儿媳说，接着向沈岁宁介绍自己儿媳，“小姐，这是云芳，我大儿媳妇。”
秦嬷嬷的儿媳云芳上前对沈岁宁行礼道谢。她是老实人家的姑娘，没见过什么世面，也没见过这么贵的人，整个人低眉顺眼，带了丝局促不安。
沈岁宁并不在意，眼里含着淡淡笑意，说道：“昨天见了嬷嬷，方知姐姐喜获麟儿，今日特意前来给姐姐道喜。”
“这就是忱儿吧，真可爱。”她行至床前，看着白净的奶娃娃，圆圆的眼睛纯洁如墨，轻轻问：“忱儿，可喜欢这个名字呀。”
一个多月的奶娃娃已经会看人，看到生人也不怕，乐呵呵地笑。
沈岁宁喜欢这孩子，从怀里取出两块长命金锁。上面刻了简单的祥云，一面写着平安，一面写着富贵。
她把小的那块放在孩子身上，软软糯糯带着笑声，“这是姑姑给你的见面礼，愿忱儿健康长大。”
说完她把另一块长命锁送到云芳手里，“这是一副子母锁，我出嫁时我母亲送我的嫁妆，今日总算派上了用场。小的我送给忱儿，大的送给姐姐，姐姐莫要嫌弃。”
“娘，这……”云芳不知所措，她只晓得面前漂亮得过分的姑娘是个贵人，这个贵人给她的孩子赐了名，还送了贵重的金锁。她万分紧张，话更加说不利索，她不敢接这么贵重的东西。
“云芳，还不谢谢小姐赏赐。”秦嬷嬷在一旁拭着眼泪，示意她赶紧接下。
云芳扑通一下跪地，“云芳，云芳谢小姐给忱儿赐名，谢小姐赏赐。”
沈岁宁将碧荷留在云芳房中逗弄孩子，和秦嬷嬷进了旁边的屋，秦嬷嬷将她引至椅子上坐下，然后直直跪在她跟前。
沈岁宁褪了刚才的悦色，静静地盯着秦嬷嬷。
“小姐，老奴信中所说千真万确。”秦嬷嬷扣了三指起誓，“若有不实，天打雷劈，不得好死。”
南郊人烟稀少，有一座俊秀之山，因面瑶城之南，故名曰南门山。山上长满茂盛的树林，青翠的竹子，山脚碧溪环绕，溪旁百花成林。
夏赏水，冬观雪。秋游山色，春踏百花。
芳草鲜艳美丽，落英洋洋洒洒。每到春天，文人墨客便汇聚于此，喝点酒作点诗，揽物抒怀。才子佳人相伴而行，踩水赏花，互诉衷情。
“你以前出门，也是这么多人跟着吗？”沈岁宁看着后面跟着的卫兵，皱了皱眉，放下帘子问车厢里的另一人。
“不喜欢？”季景澜稍稍侧了侧身子，掀开自己这边的帘子，无奈笑道：“我八岁质瑶，头先几年被刺杀过，先帝便派他们来保护我。人要少了，有人会不放心。”
刺杀？沈岁宁皱眉，她知质子生活不会太好过，却没想到，那么小的时候就被刺杀过。
至于他口中的“有人”指的是谁，无非是尊贵的皇上，文武大臣，还有她的父亲和大哥。
这些卫兵，名为保护安全，实则监视二人一举一动。
“不太习惯，这阵仗太大，我怕吓着旁人。”
季景澜沉沉地看着她，手指捏着帘子还未松开，突然朝外喊了一声，“停车！”
马车稳稳停下，队伍前面的周守卫驱马停在马车前，问：“季公子，何事？”
“周守卫，后面的兵原地等待，你派两三名卫兵乔装跟随。”
“这……”周守卫迟疑，今日二人外出赏春，南郊山势复杂，以防万一，周守卫不得不多派些卫兵跟随。现下质子提出减人要求，他不敢做主。
“你怕什么？”季景澜笑，索性把帘子拉得更开，让周守卫看清他整个人。“我夫妻二人第一次出游，我自然多上心些。夫人不习惯这么多人跟着，若影响了赏春心情，这门就白出了。”
说完，他又向周守卫挤了挤眼，“本公子答应你，什么事都不会发生，你就放一百二十个心。”
周守卫沉默了一会，朝守卫兵说道：“后面的卫兵原地休整。”然后指了指几个，“你们几个乔装成仆人，跟着我们出发。”
马车继续前行，沈岁宁渐觉春光好，没想到季景澜竟会为她随意的一句话，言语伏低，和卫兵说话带着商量。
“你和周守卫关系很好吗？”
“你在打探军情？”季景澜睨了她一眼，笑着打趣，见人耳垂泛起了红潮，才说道：“周守卫救过我！”
“嗯？”
“就是天黑路滑，不小心掉进了湖里，被周守卫抓了起来。”季景澜笑，“他救我一命，我自然和他亲近些。”
沈岁宁身子往前一撞，马车突然停下，旁边人眼疾手快，抓住她的手腕往后一拉，“砰”一声撞进他怀里。沈岁宁感觉到心口在扑通地跳动，声音越来越急，还没来得及开口，就听到外面传来怒斥声。
“保护公子！”
“你是何人！”
沈岁宁挣开，咽了咽口水，仓促移开些距离。
脸颊绯红，比昨日芍药还艳。
季景澜垂下眸，浓密的睫毛遮住眼底的波痕，心尖被拨弄了一下。
痒痒的，麻麻的。
“夫人。” 周守卫在外喊道。
沈岁宁深吸几口气，平复些许躁动的情绪，开口问道：“何事？”
周守卫在外说道：“这有一名秦氏妇人，自称是您的乳母，带着礼物前来道贺新婚。卑职不知真假，不敢擅自做主，现呈报夫人，一切由夫人定夺。”
乳母秦氏？
她不是和江嬷嬷几人住在庄子里吗？
怎会如此巧合，出现在这里。
沈岁宁疑惑，掀开帘子往外瞧去，见一妇人跪在马前，衣着简朴，面色焦黄，几缕枯黄的头发洒在肩头，手腕上提了个包裹，和两个月前见到的人有着天壤之别。
妇人见帘子拉开，露出了熟悉的面容，跪直了身体笑着向车里的人喊道：“小姐，老奴秦嬷嬷啊！”
沈岁宁放下帘子，推开车门下了车，带着紫玉小步疾行到秦嬷嬷身前，伸手将妇人扶了起来，“秦嬷嬷！”
秦嬷嬷听到呼声，眼泪刷刷往下掉，“我听说小姐嫁给了圣京公子，给小姐和姑爷缝了新鞋。”
秦嬷嬷打开包裹，拿出里面的新绣鞋，“这是用小姐上次送的缎子做的，鞋底我加了厚，您回去试试，看看合不合脚。姑爷的也是，我不知道尺寸，胡乱做做，也不知道能不能穿。”
“江嬷嬷给小姐做了件春衣，您一同看看，喜不喜欢，不喜欢我们再改。”秦嬷嬷放回鞋子，再从里面拿出一件嫩粉春衫，手掌拂过衣面，沈岁宁看到她十指上裂开的血口。
“你的手？”
秦嬷嬷没回答，将包裹打包好递给她身后的紫玉后说：“我儿媳妇给我们家生了个男娃，还没有名字，夫家姓赵。今天特意求小姐赐个名，沾沾小姐贵气。”
紫玉上前接过包裹，沈岁宁思索道：“嬷嬷一片热忱，孩子就叫赵忱吧，丹忱宜福。”
“赵忱，丹忱宜福。好名字，老奴谢小姐赐名。”秦嬷嬷紧紧握住她的双手，捏得她生疼，“小姐，鞋底厚实，穿上走路要小心些，若是不习惯，就让丫头改薄些。嬷嬷有幸伴随小姐几载，是嬷嬷的福气，家中儿媳还需照顾，老奴这就告退了。”
秦嬷嬷弯腰拜别，妇人佝偻着身子，在无限春光里，带着几分萧索转身朝着城里走去。
沈岁宁因秦嬷嬷的出现，心情莫名沉重几分。她回到马车上，将包裹放在一侧，回想着秦嬷嬷的话，愣愣出神。
季景澜伸出手，在她眼前晃了晃。
“不开心？”
“啊……”沈岁宁回神，微微感到有些窘迫，笑道：“刚刚那个妇人是我的乳母，她给我送了点东西，还……还给你做了双鞋。”
她有丝丝羞意，虽说鞋子不是她缝制，但是让她送出，还是有些难以启齿。
季景澜看了眼一旁的包裹，头往后靠在车厢上，随着马车的动作，身体也跟着摇晃，“让你送鞋，害羞？”
“谁害羞了。”沈岁宁梗着脖子，拆开包裹从里面拿出那双男子短靴塞过去，伥怒，“给给给。”
季景澜接过鞋子，低笑出声。笑声传入她的耳里，心里不由又是一阵烦躁。
这人，怎么这么喜欢逗人呢！
太讨厌了！
“嗯，大小刚好合适。”某男子已经脱下旧鞋，穿上新鞋，甚至伸出长腿搁在她面前，请她赏脸观看，如有评价会更佳。
毕竟，季公子对自己的腿脚，较寻常人更有信心。
二人一路打趣至南门山，却不知城内某宅院内，正有人欲要将她拉入是非之中。
“出来吧。”
雍容华贵的妇人慵懒躺地坐在软榻上，双眸轻阖，云鬓上简单簪了支鎏金偏凤钗，端显妇人风韵。
屏扇后走出一年约四十的玄衣男子，目光如炬，面带肃杀之气。待他走到妇人身前，瞬间收了身上的气势，双手抱拳跪下。
“属下参见主子。”
“林十三，我交代你之事，办得如何？”妇人睁眼，看着面前的人。
“属下跟随秦嬷嬷至南门山口，见她已和沈三小姐见面，东西已经交到沈三小姐手中。”林十三把事情简单说完，等待妇人发话。
“沈三可有说什么？”
林十三摇摇头，“沈三小姐并未说什么，只是接过东西，简单道了谢。”
“你可有见到季公子？”
“季公子坐在车上，属下并未见到他。”林十三想了片刻，从怀里掏出几个本子呈上，开口说：“前段时间，民间流传着季公子和沈小姐的故事，属下收集了几本，主子可以看看。”
妇人接过话本，翻开一页，面上顿时五彩纷呈——季公子养鸡的那些日子！
又翻开一本——美厨郞哄小娇妻！
林十三，你可真会做事！
妇人将话本放下，拨弄着琉璃盘中的玉珠，以此来平复莫名的怒气。
“江嬷嬷等人惨遭灭口，沈三却不知这些人是因她而死，更不知何人所为，真是个可怜的孩子。”小圆珠来回滚动，碰撞在盘壁上，发出悦耳的声响。她顿了顿，音色悦然，“林十三，帮帮她吧！”
“主子是想顺水推舟，帮沈三小姐查明当年真相吗？”
“尘封的旧事，总要有人揭开。”妇人颔首，“沈三招了不该招惹的人，却妄想和质子安居一隅过平静的日子，哪有这么容易的事？”
“是。”林十三告退，闪身消失在屏扇之后。
妇人拾起一颗玉珠，举至眼前，透过玉珠望向窗外的琉璃之色。不知想到何事，她自嘲一笑，指尖一松玉珠落入盘中，发出“叮”的一声。
“哥哥，我真是恨死你了！”
沈岁宁并未意识到围绕着她的阴谋已来，只是见过秦嬷嬷后越发不安。季景澜见她赏山赏水兴致缺缺，便提议打道回府。
沈岁宁自是十分赞同，又觉对方好不容易出门一趟，这番做法似有些扫兴，遂拒绝他的提议，振作精神陪着玩了一天。
晚饭后，她迫不及待回房，拿起绣鞋开始研究。
左看右瞧，除了鞋底高一些，没有任何异样。
“小姐，这绣鞋真别致。十种果子，个个寓意美好，多子多福的石榴，事事如意的柿子。”碧荷从屋外进来，上前看了看，笑着问道：“针脚起落自然，绣样生动，何人的手艺啊。”
“这是秦嬷嬷送的。”紫玉抢着答道：“就是小姐以前的乳母，秦嬷嬷。”
秦嬷嬷，擅绣工？
碧荷灵光，她比二人虚长几岁，记的事也多。
当初大长公主和丞相带回两婴儿，府上乳娘不够，丞相便在外找来一乳娘，此人正是秦嬷嬷。秦嬷嬷年轻貌美，刚生下小儿，奶水正足，大长公主对她十分满意，便将此人留在了丞相府。秦嬷嬷尽心尽力照顾沈岁宁到六岁，大长公主恩准她和江嬷嬷等人迁居郊外庄子，过安稳日子。
秦嬷嬷走时，碧荷已经九岁，非常记事。
她从不知道，乳娘秦嬷嬷擅女红。
碧荷看着绣鞋，陷入沉思。
紫玉拿过包裹，展开里面的衣衫，继续说，“这是秦嬷嬷送给小姐的新婚贺礼，还有江嬷嬷给小姐做了件春衣。”
“是啊，说是用我之前送的缎子做的。”沈岁宁瞧不出个所以然，把鞋子放下，“还让我给她孙子取了名字，可惜当时手上没什么东西，见面礼也没给上。”
“奴婢可以看看鞋子吗？”碧荷问，见沈岁宁点头，便拿起绣鞋摸了摸鞋面，若有所思，“秦嬷嬷真说这是我们送的缎子？”
“是啊。还说这鞋底厚，让我小心些。”沈岁宁不解。
“这不是我准备的缎面。”碧荷说，心下有所猜测，试探问道：“小姐，秦嬷嬷是否是想传递你什么信息呢？她不能说出来，只能让你自己发现的。”
沈岁宁经碧荷一点拨，一拍额头，恍然大悟，“紫玉，拿剪子来。”
紫玉找来剪子，沈岁宁接过后，直接扎向鞋底。
“小姐，你这是……”紫玉不解。
“江嬷嬷她们可能出事了，秦嬷嬷一定是想告诉我什么。但因我目前处境，她找不到途径，只能在我外出时，拦了我的车，通过这种办法告诉我。”沈岁宁用力剪了几下，“我们送去的缎子是碧荷准备的，她认得，秦嬷嬷还没糊涂到拿别的缎子说是我送的，她定是想提醒我什么。她反复叮嘱我，注意鞋底，我想秘密就在这鞋底里了。”
沈岁宁剪了几下剪不开，碧荷上前接过绣鞋和剪子，将鞋面和鞋底分开，再挑开缝合的针线。绣线被一根根挑断，厚实的鞋底散开，散成一层层。
“真的有。”
碧荷取出其中的一层布递给沈岁宁，这层藏在鞋底中间，上面写满了字。
沈岁宁看完。
“沈家郊外的庄子，遭匪了。”好一晌，她抬首望着二人喃喃道：“无一生还。”
三人大惊，沈家郊庄乃先帝御赐，寻常山匪根本不敢到附近作乱。
碧荷拿起剪子拆开另一只鞋，里面同样有一层写满字的布。
她捏着布面，久久不语。
沈岁宁看着布上的字，心中溢满惊骇，只觉已置身于漩涡之中，被黑暗啃咬吞噬。
短短两月，她知晓身世，撞破私情，换嫁质子。
是谁，指使这一切。
她在其中扮演什么角色？
她朝碧荷摇了摇头，示意她不要多言，自己走到烛火前，将手中的鞋底布烧成灰烬。
“碧荷，把鞋子缝好，别让公子瞧出什么。”
翌日，沈岁宁带着碧荷出了季府。
天边已露微光，她们沿着大街前行，路边已经摆满了各式摊子，吆喝声此起彼伏。
碧荷来到一处早点摊，买了些馒头包子，笑着打探道：“老板，请问柳芳巷怎么走。”
早摊老板是个老妇人，她将包子馒头分别包好，递给碧荷。见她身后站着一位遮了面颊的姑娘，心想这定是哪家小姐。
老妇人指着她们身后的巷子说：“姑娘往这条巷子过去，到河边往西拐进去，就是柳芳巷。那边有颗大柳树，往那边一直走。”
碧荷接过老妇递来的包子馒头，道了谢。
老妇人再次嘱咐道：“别走错了，另一边姑娘们去不得，去不得。”
碧荷自是不知另一边是哪里，笑着点头，和沈岁宁一同走进了身后的巷子。
柳芳巷因巷前老柳树得名，很好认。
她们走进巷子不多久，便见到不远处坐在门前择菜秦嬷嬷。
秦嬷嬷远远地看到二人，忙把篮子放下，拍了拍裙子上的菜叶，对着她们挥了挥手。
“小姐。”
沈岁宁风平浪静地走近，跟着秦嬷嬷一同进了屋。
这是处一进院，大厅旁边两间厢房，院子整洁干净，看得出常年有人居住。
“嬷嬷是在门口等我吗？”沈岁宁问。
“是啊，小姐。”嬷嬷搓了搓衣角，吸吸鼻子，瓮声瓮气地说，“嬷嬷就知道小姐聪慧，所以今天一早就在门口等着了。”
“若我今日没来呢？”
“那我就一直等，等到小姐发现秘密，来找我为止。”
“先看看小公子吧。”沈岁宁说。
秦嬷嬷儿媳年约十八，长得秀气，眉目间溢满了初为人母的温柔。她们进屋时，她正在逗床上的孩子玩，回首见自家婆婆身后跟了个眉清目秀的姑娘，接着姑娘后面又出现了一个好看极了的姑娘。
“云芳，这是沈小姐，快过来谢谢小姐给忱儿赐名。”秦嬷嬷对着自家儿媳说，接着向沈岁宁介绍自己儿媳，“小姐，这是云芳，我大儿媳妇。”
秦嬷嬷的儿媳云芳上前对沈岁宁行礼道谢。她是老实人家的姑娘，没见过什么世面，也没见过这么贵的人，整个人低眉顺眼，带了丝局促不安。
沈岁宁并不在意，眼里含着淡淡笑意，说道：“昨天见了嬷嬷，方知姐姐喜获麟儿，今日特意前来给姐姐道喜。”
“这就是忱儿吧，真可爱。”她行至床前，看着白净的奶娃娃，圆圆的眼睛纯洁如墨，轻轻问：“忱儿，可喜欢这个名字呀。”
一个多月的奶娃娃已经会看人，看到生人也不怕，乐呵呵地笑。
沈岁宁喜欢这孩子，从怀里取出两块长命金锁。上面刻了简单的祥云，一面写着平安，一面写着富贵。
她把小的那块放在孩子身上，软软糯糯带着笑声，“这是姑姑给你的见面礼，愿忱儿健康长大。”
说完她把另一块长命锁送到云芳手里，“这是一副子母锁，我出嫁时我母亲送我的嫁妆，今日总算派上了用场。小的我送给忱儿，大的送给姐姐，姐姐莫要嫌弃。”
“娘，这……”云芳不知所措，她只晓得面前漂亮得过分的姑娘是个贵人，这个贵人给她的孩子赐了名，还送了贵重的金锁。她万分紧张，话更加说不利索，她不敢接这么贵重的东西。
“云芳，还不谢谢小姐赏赐。”秦嬷嬷在一旁拭着眼泪，示意她赶紧接下。
云芳扑通一下跪地，“云芳，云芳谢小姐给忱儿赐名，谢小姐赏赐。”
沈岁宁将碧荷留在云芳房中逗弄孩子，和秦嬷嬷进了旁边的屋，秦嬷嬷将她引至椅子上坐下，然后直直跪在她跟前。
沈岁宁褪了刚才的悦色，静静地盯着秦嬷嬷。
“小姐，老奴信中所说千真万确。”秦嬷嬷扣了三指起誓，“若有不实，天打雷劈，不得好死。”