第 18 章
“我要回那个窟窿里亲自看看，保不齐还有别的意外收获呢。”
金越听到艾尔西的呼唤，一面甩着步子往出走，一面回头潇洒地笑着解释。
但艾尔西不放心，这十几个铁影兵追过来一路，尸体也零零散散躺了一地，不知什么时候再有一队兵卒巡逻路过，发现了端倪，到处搜捕他们。
且不说知道了轻松应对敌人的诀窍，不担心输给了人多，可脚下这片矿洞还是太陌生了。
“你等等。现在回去太冒险了，当务之急，还是想办法出去最要紧。”
闻言金越脚步一顿，还没等回头就听砂金轻飘飘地来了一句：“金小姐在这里如鱼得水，怎么会有危险呢。”
“你……”她猛地一扭头，怒目嗔视，耳边挂着的陈银耳环因她的动作大幅晃动，闪烁着银光。
“你什么意思？”
艾尔西在砂金身侧暗暗观察了他几秒，已然察觉到他对金越的态度，显然仍旧是在怀疑她有所隐瞒，于是静观其变，暂不开口。
而砂金像闲不住似的，手上摆弄着的筹码在指间咕噜噜转动，他缓缓走向金越，将她视作隐患，低声质问：“你不是想利用艾尔西给你找你要找的路吗？说明你很清楚这里是什么地方，既然知道，为什么不说？”
“是不能说？还是不想说？”
砂金的声音低沉而柔缓，像夜色里波澜不惊的莱瑟河水，澄澈清凉却泛着隐隐的光。
“你要找的通道是要通去哪儿？反抗军是什么意思？”
在他一番循循善诱中，金越早已亮出手里的长剑，护持于身前，短暂恢复过的寒芒再度染上火焰，舞动着蓝红相间的焰色。
冷冽长眉下，她眸光熠熠。
艾尔西很难为她辩解，因为砂金问得也正是她想知道的，虽不要求坦诚相待，可既然选择站到一起，总要相互付出点什么。
她心想，自己终归还是个商人，做不到大义凛然，之前与其说是不怪金越，更准确一点来说，是她不在意。
既不在意，便不存在探究。
三年来朝不保夕，许许多多见过几面或未曾谋面的帕克斯人都在一夕之间离散，逃的逃，死的死，像她和妹妹这样侥幸在多次搜捕中勉强活了下来的人，哪一个又不是过了今天没有明天，大家偶然碰了面的也不会对彼此有所好奇，更不会想要交流。
毕竟，谁知道上一秒手牵手的好朋友，下一秒又会在哪里，是生是死呢？
如今想来，她没问过金越为什么会在这里，是不是同她一样遇到过流沙和追捕，这些连自己都忽略的冷漠一点点把她与真相越推越远，要不是砂金犀利地提出来，恐怕还要绕更多圈子。
“阿越，你是不是有什么顾虑？”艾尔西捏着受伤那条腿的裤管，粗布浸过鲜血，等干了之后格外得硬，硬到让人觉得磨得皮肤生疼。
她一点一点挪过去，正好听见砂金在与金越谈判，要拿钱船长家破人亡的真相和她交换，眼看他越走越近，金越持剑站在原地，不但不出招反而还有点泄气，提剑的胳膊都软了下来。
“既然你都知道我是石心十人，那我也不必说谎。”他勾唇笑道，“怎么？你又不想杀我了？”
金越回忆起钱船长，那是她父亲年轻时候的好友，自小跟着大人走南闯北也都见过，最初的印象只是个大胡子的怪叔叔，总爱吹胡子瞪眼吓唬小孩，再等小孩哭得上气不接下气了，才从他那鼓鼓囊塞的口袋里掏出一把糖果，捧到他们面前。
曾经的金越还小，只会好奇他永远瘪不下去的衣服口袋里还装了些什么，长大后才逐渐意识到怪叔叔花白的胡子下苦涩的笑意。
父亲说，他的这位友人曾经是名厉害的船长，多大的风浪都不曾折断他的桅杆，但经历过一次星际和平公司代号砂金的交易，便成了现在闲游寰宇，沉溺于各个星球街边酒吧的废人。
听说他赔上千辛万苦运回去的宝石不说，还亏了不少钱，后来妻儿生了重病没钱医治，只好将苦心经营多年的船队解散，想方设法筹够了钱，可惜，人最终也没能救得回来。
从那之后，金越心中就埋下了一颗种子，那种子长出来的植株名叫“砂金这种丧尽天良的赌徒，天理不容”。
而被她始终仇视的砂金满不在乎，此刻笑着站定她身前，仰面回忆，声音娓娓道来。
“钱船长啊……我想想，他某次航海途中偶然得了几箱品质上乘的日光石，因为不识货，卖了低价，从此惦记上了赌石和倒卖的勾当，为了在出一趟星海的过程中多赚一点，逐渐动了歪心思。”
“你骗人，钱叔叔不是那种人。”金越塌下去的肩膀重新硬挺，剑刃上的火焰烧得烈烈作响。
“金小姐应该清楚，我清算的那些可都是公司判定的不良资产，而钱船长的心思也只有他自己最清楚。不是吗？”
砂金得意地挑起眉尾，对面的金越瞬间败下阵来，她的确从来没问过钱叔叔这些往事，而父亲也只是感慨斯人已逝，可怜友人从此一蹶不振。
闪烁迟疑的目光和自我怀疑都被艾尔西看在眼里，她想走近劝和，却被砂金故意挡住。
他仿佛对她此刻流露出的脆弱视若无睹，继续回忆：“有一次，我作为被委托方接到消息，前去现场勘察时发现钱船长用来交易的日光石有大半都是假的，准确来说，是低等品质、极小尺寸的石榴石。”
“不可能，石榴石是红的，日光石是金黄的，你打量着我没见过世面，说什么都会信你是吧。”
金越的眼底越发赤红，写满怒意。
“也不一定。”被砂金挡在身后的艾尔西终于能插得进话，左右看了一眼两人，真诚解释，“石榴石是光谱覆盖最广的一种宝石，红的黄的绿的都有，受品质、大小、光泽等等因素干扰，中等成色的石榴石远没有上好的日光石卖得上价。”
说到最后声音渐弱，看向金越的眼神也不自觉小心翼翼起来，那是金越特别讨厌的眼神，她将还未出口的话又咽了回去，迅速移开视线。
“后来呢？”
砂金微微歪头笑道：“那次交易双方都有所隐瞒，最终的结果是便宜了我这个小职员，业绩再加一。钱船长失去所有宝石，又还不了买家的货款，事后对方咽不下这口气，找人恶意报复他不算完，还报复到了他家人身上。”
他故意拖慢的语气在金越脑中轰然炸开，神色恍惚差点剑都没拿稳，一旁静静倾听的艾尔西也默默垂下了视线。
战争以前她家族就是做宝石生意的，像这类故事屡见不鲜，绕她还年轻也听大人们说起过不少，至于是被报复的无辜家人最终又是如何悲惨，她是完全能想象得到的。
而糖果这种东西，相比于宝石、船舶，还是有点廉价。
耳边寂静了片刻，砂金的声音再次响起：“再后来听说他四处筹钱，解散了水手们，还亲手卖掉了船队……”
“够了，不用说了……”
“勉强还上债款后妻儿也不知道他去了哪里。”
“我说不用说了。”
金越双手拄着剑垂下了头，看不见的面容传来细微哽咽，在砂金和艾尔西的注视下只过须臾，她重新直起腰，仿佛一切没有发生过似的笑了。
“我为什么要相信一个埃维金人的鬼话，还要和这个赌鬼做交易。”
“信不信由你。”
砂金笑得温柔和煦，艾尔西看不清他在想什么，直觉有些残忍，偷偷轻拽了两下他的袖口。
“好吧。”金越语气略有释然，“都到这个时候了，我也不必隐瞒。这里是铁影军控制的流放地，关押了许多帕克斯人，而反抗军前些天派出了几名侦察兵，从外部偷凿地道通进来察探，只为更多敌情。”
“反抗军，侦察兵？”砂金双眸微微眯了起来，回想到某人曾经可怜兮兮地说这里没有保卫国土的士兵了，不禁玩味地朝艾尔西递了一个眼神。
而她一个眼神也没分过去，只对着金越追问：“得到什么结果没有？反抗军现在怎么样了？”
金越摇摇头，有些丧气，“起初还有各个家族赞助的物资，现在越打越低迷，物资所剩无几，靠那几百人打打游击，不知道还能支撑到什么时候。”
听完艾尔西也丧气地垂下头，其实按照铁影军的武力值和破坏力，当初没有多少胜算，更别提现在还能支撑多久了。她都怀疑，整个路克斯42号已经全面沦陷，根本不存在净土，不然她怎么会这么久都没见过声势浩大的正面火拼，还误以为反抗军都牺牲了。
“所以你是那些侦察兵之一？”砂金收起筹码，悠悠地打破沉默。
艾尔西带着希冀看过去，却还是看到金越摇头。
“我还不是反抗军，阿米铁是。他的长官跟我说只要这次我能把失去讯号的侦察兵都找回去，就答应让我入伍。”金越说着，握着剑柄的手指骨节泛白，甚至用力到微微颤抖。
“那阿米……铁，就是你在先前那个洞里不肯出来的原因？”
砂金说得拗口，艾尔西和金越默契对视，瞬间笑出了声。
“干嘛？”
“那是帕克斯人的语言，意思类似爱情，后来延伸成对自己伴侣的称呼。”
面对他的的不解，艾尔西好心小声提醒，却发现砂金听后，好看的双眸瞬间慌乱，耳朵蹭地一下就红了，不禁心里觉得更好笑。
但下一秒三人全都笑不出来了。
远方传来整齐划一的金属碰撞声，还隐隐约约能听见有人喊道：“你们，过去看看。”
金越回过神来，立马闪身撤回来一点，免得被后面前来查看队友尸体的士兵看见，等砂金和艾尔西的身影从楼梯台阶处彻底消失后，随手一束火苗从掌心抛向身后，将堵在楼梯平台处的尸体一齐点燃，化为火海。
顺着楼梯向下，每隔不到二十层台阶便从侧面土墙中延伸出一条甬道，三人摸着墙壁跑下去好几十层，隔了大概能有三四条甬道后，转身钻进其中无人的一条，暂时躲避。
金越听到艾尔西的呼唤，一面甩着步子往出走，一面回头潇洒地笑着解释。
但艾尔西不放心，这十几个铁影兵追过来一路，尸体也零零散散躺了一地，不知什么时候再有一队兵卒巡逻路过，发现了端倪，到处搜捕他们。
且不说知道了轻松应对敌人的诀窍，不担心输给了人多，可脚下这片矿洞还是太陌生了。
“你等等。现在回去太冒险了，当务之急，还是想办法出去最要紧。”
闻言金越脚步一顿，还没等回头就听砂金轻飘飘地来了一句：“金小姐在这里如鱼得水，怎么会有危险呢。”
“你……”她猛地一扭头，怒目嗔视，耳边挂着的陈银耳环因她的动作大幅晃动，闪烁着银光。
“你什么意思？”
艾尔西在砂金身侧暗暗观察了他几秒，已然察觉到他对金越的态度，显然仍旧是在怀疑她有所隐瞒，于是静观其变，暂不开口。
而砂金像闲不住似的，手上摆弄着的筹码在指间咕噜噜转动，他缓缓走向金越，将她视作隐患，低声质问：“你不是想利用艾尔西给你找你要找的路吗？说明你很清楚这里是什么地方，既然知道，为什么不说？”
“是不能说？还是不想说？”
砂金的声音低沉而柔缓，像夜色里波澜不惊的莱瑟河水，澄澈清凉却泛着隐隐的光。
“你要找的通道是要通去哪儿？反抗军是什么意思？”
在他一番循循善诱中，金越早已亮出手里的长剑，护持于身前，短暂恢复过的寒芒再度染上火焰，舞动着蓝红相间的焰色。
冷冽长眉下，她眸光熠熠。
艾尔西很难为她辩解，因为砂金问得也正是她想知道的，虽不要求坦诚相待，可既然选择站到一起，总要相互付出点什么。
她心想，自己终归还是个商人，做不到大义凛然，之前与其说是不怪金越，更准确一点来说，是她不在意。
既不在意，便不存在探究。
三年来朝不保夕，许许多多见过几面或未曾谋面的帕克斯人都在一夕之间离散，逃的逃，死的死，像她和妹妹这样侥幸在多次搜捕中勉强活了下来的人，哪一个又不是过了今天没有明天，大家偶然碰了面的也不会对彼此有所好奇，更不会想要交流。
毕竟，谁知道上一秒手牵手的好朋友，下一秒又会在哪里，是生是死呢？
如今想来，她没问过金越为什么会在这里，是不是同她一样遇到过流沙和追捕，这些连自己都忽略的冷漠一点点把她与真相越推越远，要不是砂金犀利地提出来，恐怕还要绕更多圈子。
“阿越，你是不是有什么顾虑？”艾尔西捏着受伤那条腿的裤管，粗布浸过鲜血，等干了之后格外得硬，硬到让人觉得磨得皮肤生疼。
她一点一点挪过去，正好听见砂金在与金越谈判，要拿钱船长家破人亡的真相和她交换，眼看他越走越近，金越持剑站在原地，不但不出招反而还有点泄气，提剑的胳膊都软了下来。
“既然你都知道我是石心十人，那我也不必说谎。”他勾唇笑道，“怎么？你又不想杀我了？”
金越回忆起钱船长，那是她父亲年轻时候的好友，自小跟着大人走南闯北也都见过，最初的印象只是个大胡子的怪叔叔，总爱吹胡子瞪眼吓唬小孩，再等小孩哭得上气不接下气了，才从他那鼓鼓囊塞的口袋里掏出一把糖果，捧到他们面前。
曾经的金越还小，只会好奇他永远瘪不下去的衣服口袋里还装了些什么，长大后才逐渐意识到怪叔叔花白的胡子下苦涩的笑意。
父亲说，他的这位友人曾经是名厉害的船长，多大的风浪都不曾折断他的桅杆，但经历过一次星际和平公司代号砂金的交易，便成了现在闲游寰宇，沉溺于各个星球街边酒吧的废人。
听说他赔上千辛万苦运回去的宝石不说，还亏了不少钱，后来妻儿生了重病没钱医治，只好将苦心经营多年的船队解散，想方设法筹够了钱，可惜，人最终也没能救得回来。
从那之后，金越心中就埋下了一颗种子，那种子长出来的植株名叫“砂金这种丧尽天良的赌徒，天理不容”。
而被她始终仇视的砂金满不在乎，此刻笑着站定她身前，仰面回忆，声音娓娓道来。
“钱船长啊……我想想，他某次航海途中偶然得了几箱品质上乘的日光石，因为不识货，卖了低价，从此惦记上了赌石和倒卖的勾当，为了在出一趟星海的过程中多赚一点，逐渐动了歪心思。”
“你骗人，钱叔叔不是那种人。”金越塌下去的肩膀重新硬挺，剑刃上的火焰烧得烈烈作响。
“金小姐应该清楚，我清算的那些可都是公司判定的不良资产，而钱船长的心思也只有他自己最清楚。不是吗？”
砂金得意地挑起眉尾，对面的金越瞬间败下阵来，她的确从来没问过钱叔叔这些往事，而父亲也只是感慨斯人已逝，可怜友人从此一蹶不振。
闪烁迟疑的目光和自我怀疑都被艾尔西看在眼里，她想走近劝和，却被砂金故意挡住。
他仿佛对她此刻流露出的脆弱视若无睹，继续回忆：“有一次，我作为被委托方接到消息，前去现场勘察时发现钱船长用来交易的日光石有大半都是假的，准确来说，是低等品质、极小尺寸的石榴石。”
“不可能，石榴石是红的，日光石是金黄的，你打量着我没见过世面，说什么都会信你是吧。”
金越的眼底越发赤红，写满怒意。
“也不一定。”被砂金挡在身后的艾尔西终于能插得进话，左右看了一眼两人，真诚解释，“石榴石是光谱覆盖最广的一种宝石，红的黄的绿的都有，受品质、大小、光泽等等因素干扰，中等成色的石榴石远没有上好的日光石卖得上价。”
说到最后声音渐弱，看向金越的眼神也不自觉小心翼翼起来，那是金越特别讨厌的眼神，她将还未出口的话又咽了回去，迅速移开视线。
“后来呢？”
砂金微微歪头笑道：“那次交易双方都有所隐瞒，最终的结果是便宜了我这个小职员，业绩再加一。钱船长失去所有宝石，又还不了买家的货款，事后对方咽不下这口气，找人恶意报复他不算完，还报复到了他家人身上。”
他故意拖慢的语气在金越脑中轰然炸开，神色恍惚差点剑都没拿稳，一旁静静倾听的艾尔西也默默垂下了视线。
战争以前她家族就是做宝石生意的，像这类故事屡见不鲜，绕她还年轻也听大人们说起过不少，至于是被报复的无辜家人最终又是如何悲惨，她是完全能想象得到的。
而糖果这种东西，相比于宝石、船舶，还是有点廉价。
耳边寂静了片刻，砂金的声音再次响起：“再后来听说他四处筹钱，解散了水手们，还亲手卖掉了船队……”
“够了，不用说了……”
“勉强还上债款后妻儿也不知道他去了哪里。”
“我说不用说了。”
金越双手拄着剑垂下了头，看不见的面容传来细微哽咽，在砂金和艾尔西的注视下只过须臾，她重新直起腰，仿佛一切没有发生过似的笑了。
“我为什么要相信一个埃维金人的鬼话，还要和这个赌鬼做交易。”
“信不信由你。”
砂金笑得温柔和煦，艾尔西看不清他在想什么，直觉有些残忍，偷偷轻拽了两下他的袖口。
“好吧。”金越语气略有释然，“都到这个时候了，我也不必隐瞒。这里是铁影军控制的流放地，关押了许多帕克斯人，而反抗军前些天派出了几名侦察兵，从外部偷凿地道通进来察探，只为更多敌情。”
“反抗军，侦察兵？”砂金双眸微微眯了起来，回想到某人曾经可怜兮兮地说这里没有保卫国土的士兵了，不禁玩味地朝艾尔西递了一个眼神。
而她一个眼神也没分过去，只对着金越追问：“得到什么结果没有？反抗军现在怎么样了？”
金越摇摇头，有些丧气，“起初还有各个家族赞助的物资，现在越打越低迷，物资所剩无几，靠那几百人打打游击，不知道还能支撑到什么时候。”
听完艾尔西也丧气地垂下头，其实按照铁影军的武力值和破坏力，当初没有多少胜算，更别提现在还能支撑多久了。她都怀疑，整个路克斯42号已经全面沦陷，根本不存在净土，不然她怎么会这么久都没见过声势浩大的正面火拼，还误以为反抗军都牺牲了。
“所以你是那些侦察兵之一？”砂金收起筹码，悠悠地打破沉默。
艾尔西带着希冀看过去，却还是看到金越摇头。
“我还不是反抗军，阿米铁是。他的长官跟我说只要这次我能把失去讯号的侦察兵都找回去，就答应让我入伍。”金越说着，握着剑柄的手指骨节泛白，甚至用力到微微颤抖。
“那阿米……铁，就是你在先前那个洞里不肯出来的原因？”
砂金说得拗口，艾尔西和金越默契对视，瞬间笑出了声。
“干嘛？”
“那是帕克斯人的语言，意思类似爱情，后来延伸成对自己伴侣的称呼。”
面对他的的不解，艾尔西好心小声提醒，却发现砂金听后，好看的双眸瞬间慌乱，耳朵蹭地一下就红了，不禁心里觉得更好笑。
但下一秒三人全都笑不出来了。
远方传来整齐划一的金属碰撞声，还隐隐约约能听见有人喊道：“你们，过去看看。”
金越回过神来，立马闪身撤回来一点，免得被后面前来查看队友尸体的士兵看见，等砂金和艾尔西的身影从楼梯台阶处彻底消失后，随手一束火苗从掌心抛向身后，将堵在楼梯平台处的尸体一齐点燃，化为火海。
顺着楼梯向下，每隔不到二十层台阶便从侧面土墙中延伸出一条甬道，三人摸着墙壁跑下去好几十层，隔了大概能有三四条甬道后，转身钻进其中无人的一条，暂时躲避。