第 30 章
几分钟以前，艾尔西在砂金的带领下从那段被破坏的地道中一跃而下，正好找到了地图所示的“大熔炉”所在。
所谓的熔炉竟然像一座巨大圆形奖杯，在圆盘状的台阶底座之上，球形的炉心边缘散发着金色的耀眼颗粒，像一层迷雾一般若隐若现笼罩在其外侧，而跃动的炉心就像有生命似的，朝外不断伸展出细长的金色线条，在边缘朦胧的迷雾之中摇曳。
“真不愧是你呀。”
艾尔西想起，之前和他共同经历险境去总能绝地逢生，发自内心地忍不住赞扬砂金。
两人心照不宣，眼神相触片刻又齐齐看向不远处的庞然大物。
为了更进一步探知这个“熔炉”如何运转，徘徊在底座周围辛劳的那么多人又究竟在干些什么，她和砂金从道旁那堆石堆后缓缓起身，准备以一种自然而隐秘的姿态悄然混进来往的人群之中。
然而进展却并不十分顺利，他们学着周围人那样一前一后靠近“大熔炉”附近，看清那些加工过的日光石被完整注入炉心，如一滴水落入大海般转眼便消失不见。
艾尔西震惊之余，突然感觉面前的路越来越黑，不知什么时候，身后竟然高高升起一团阴影罩住自己，那许久未曾听过，但只要听过一次就绝对不会忘记的声音再次响起。
他说：“好久不见啊。”
带着强大的自信与压迫感，从那层密不透风、不见真容的盔甲之下传出。
砂金转头却面不改色，抬起一只手朝他摇晃着打招呼：“好久不见啊，亚瑟长官。真巧，没想到我们会在这里又见面。”
真的是亚瑟，当初在莱瑟河畔带兵围困她和砂金，害她在福玻斯花海中腿部中弹，要不是遭逢流沙的变故，兴许她早就是河岸边血肉尽失的一串骸骨了。
“不巧，我在等你们，不出所料你们果然回来了。”
“那当然是因为我们发现，长官您口中说你们并不需要难民充作奴隶，可这里却关着至少几百人在劳作。”砂金淡然质问，语气自然。
亚瑟则甚为轻蔑，不知从哪个器官中发出一声哼笑，“我可没说错，这些人连奴隶都算不上，顶多是可回收的垃圾罢了。”
此刻，几米开外来往的人群像没听见亚瑟的话一般，仍然重复着手头上的工作，砂金脸色忽地一沉，而艾尔西则咬着后槽牙，心潮汹涌久久不能平复。
令人闻风丧胆的铁影军将领亚瑟，再次站在她面前，虽然他身后没有了黑压压的军队，只有左右两个看起来不太机灵的铁影兵跟随，可亚瑟不用露出眼神，艾尔西都能感受到属于他的威慑，山呼海啸般压倒而来。
尽管内心始终在试图克服这种恐惧，但双腿已然僵在原地，动弹不得。
对方似乎很是得意，正是知晓来自于自己的这份威吓力，所以更加肆无忌惮，摊开双臂，敞开怀抱。
笑着询问砂金：“你难道不奇怪我为什么还活着吗？”
循声，艾尔西收回僵硬的视线，转而下意识偏过头去寻找砂金，他在她的注视下上前两步，擦肩而过时牵动她周围的空气骤然起伏，让她呼吸一滞，耳边擦过阵阵杂音。
毕竟曾经被背叛过一次，这次艾尔西目光死死盯着他的侧脸，轻声唤了一句砂金。
他听没听见不得而知，只是神色淡然地从她身旁经过时，没有抬起的那只手塞给她一枚筹码，像上次那样的筹码，只是更大更厚实一些。
“这没什么好奇怪的，只能说长官您技高一筹，我没能一击即中真正杀了您罢了。”
尽管表面上砂金神态自若，声音中还能透出笑意，但半边身子被他挡在身后的艾尔西一眼发现，砂金垂在身侧的那只手臂握紧了拳头，隐隐有些发抖。
“不！”亚瑟振声，手臂快速上下摆动，略显夸张，“你确实杀死过我一次，现在，该轮到我了。”
“等一下！”
就在亚瑟准备起跑的同时，被艾尔西这高声叫停，身形顿住，困惑地看向从砂金身后站出来的红头发女孩儿。
艾尔西并肩站到砂金身侧，却并没有迎上他向自己投来的惊异目光。
她大着胆子辩驳：“你这话明显有问题。人死不复生，没有回头路，哪能像你说得死过一次还能再回头寻仇，这又不是你一下我一下的回合制游戏。”
没想到对面竟然老老实实回答道：“不必骗人，我的确死过一次了，但是坦桑女王用她伟大的力量赐予了我新的生命和力量。”
“死而复生？”她不可置信的声音微微上扬，但很快恢复冷静，“不可能。”
杂乱的声音再次响起，艾尔西不受控制地摇了摇头，试图将这些陌生嘈杂的声音都从脑袋里甩出去，其中有道声音劝她[站到他身后]，随之而来的还有落在肩膀的一只手，带着砂金身上散发而来的暖香。
“这和你没有关系，小姐，或许在这之后我也可以给您一个如愿的痛快。”亚瑟金属质感的声线传来，认真而固执，“但是现在，该轮到我向他拿回我的一命。”
话音刚落，那副高大的盔甲就如子弹般高速驶来，尽管艾尔西及时被砂金的力量所护持，可还是能感觉一股巨浪冲向自己，等浓厚的烟尘散开，本能护在面前的双臂渐渐放下，她才能意识到刚才发生了什么。
砂金以一己之力挡下来自亚瑟的快速进攻，在她仅一步之遥的距离面前，两人赤手空拳，纠缠相抵。
眼看重拳之下，砂金手臂的金色光芒闪烁，他也很难腾出空隙回击，艾尔西掏出之前特意藏在怀中两条粉蓝晶石，握在手中认真挥舞两下试验。
铁影军要挖那么多日光石干嘛用还不得而知，但是将同样很值钱的粉蓝晶石掩埋起来，或许就是怕别人发现它的硬度之高，足以刺穿铁影军特制的盔甲护具。
于是，她一手一条，像握着两柄短刀，试探着飞快从亚瑟侧身而过，轻盈如燕。
先是插向他手臂背面，再像一只盘旋的鹰鸟般快速转身带动手部力量，挥刀刺向亚瑟背后腰部的接口。
幸好他的盔甲看起来虽然特别，但形制都是差不多的。
只见亚瑟坚硬的盔甲瞬间卸了力，浑身僵住被砂金轻松用手臂弹开，她还想将晶石拔出来却怎么也没能成功，短时间内大脑迅速做出取舍，两只手一齐抓住亚瑟胳膊上那根晶石露出的末端，奋力拔出。
转头没等那两个还沉浸在看热闹的铁影兵反应过来，她一声“跑”，就和砂金两人手牵手跑出去老远。
按照他们已知的地图所示，这个地下区域是以“大熔炉”为中心，四周路线呈现螺旋包围、层层贯穿四散的情况分布。她和砂金二人现在正在通向的，正是先前伊森藏身的那条路附近。
现在过去太危险了，艾尔西的直觉告诉自己，可她忽然发现，身旁砂金的步伐越来越沉重，刚才亚瑟的高速冲击对他来说似乎影响不小，得尽快找个地方休息。
所谓的熔炉竟然像一座巨大圆形奖杯，在圆盘状的台阶底座之上，球形的炉心边缘散发着金色的耀眼颗粒，像一层迷雾一般若隐若现笼罩在其外侧，而跃动的炉心就像有生命似的，朝外不断伸展出细长的金色线条，在边缘朦胧的迷雾之中摇曳。
“真不愧是你呀。”
艾尔西想起，之前和他共同经历险境去总能绝地逢生，发自内心地忍不住赞扬砂金。
两人心照不宣，眼神相触片刻又齐齐看向不远处的庞然大物。
为了更进一步探知这个“熔炉”如何运转，徘徊在底座周围辛劳的那么多人又究竟在干些什么，她和砂金从道旁那堆石堆后缓缓起身，准备以一种自然而隐秘的姿态悄然混进来往的人群之中。
然而进展却并不十分顺利，他们学着周围人那样一前一后靠近“大熔炉”附近，看清那些加工过的日光石被完整注入炉心，如一滴水落入大海般转眼便消失不见。
艾尔西震惊之余，突然感觉面前的路越来越黑，不知什么时候，身后竟然高高升起一团阴影罩住自己，那许久未曾听过，但只要听过一次就绝对不会忘记的声音再次响起。
他说：“好久不见啊。”
带着强大的自信与压迫感，从那层密不透风、不见真容的盔甲之下传出。
砂金转头却面不改色，抬起一只手朝他摇晃着打招呼：“好久不见啊，亚瑟长官。真巧，没想到我们会在这里又见面。”
真的是亚瑟，当初在莱瑟河畔带兵围困她和砂金，害她在福玻斯花海中腿部中弹，要不是遭逢流沙的变故，兴许她早就是河岸边血肉尽失的一串骸骨了。
“不巧，我在等你们，不出所料你们果然回来了。”
“那当然是因为我们发现，长官您口中说你们并不需要难民充作奴隶，可这里却关着至少几百人在劳作。”砂金淡然质问，语气自然。
亚瑟则甚为轻蔑，不知从哪个器官中发出一声哼笑，“我可没说错，这些人连奴隶都算不上，顶多是可回收的垃圾罢了。”
此刻，几米开外来往的人群像没听见亚瑟的话一般，仍然重复着手头上的工作，砂金脸色忽地一沉，而艾尔西则咬着后槽牙，心潮汹涌久久不能平复。
令人闻风丧胆的铁影军将领亚瑟，再次站在她面前，虽然他身后没有了黑压压的军队，只有左右两个看起来不太机灵的铁影兵跟随，可亚瑟不用露出眼神，艾尔西都能感受到属于他的威慑，山呼海啸般压倒而来。
尽管内心始终在试图克服这种恐惧，但双腿已然僵在原地，动弹不得。
对方似乎很是得意，正是知晓来自于自己的这份威吓力，所以更加肆无忌惮，摊开双臂，敞开怀抱。
笑着询问砂金：“你难道不奇怪我为什么还活着吗？”
循声，艾尔西收回僵硬的视线，转而下意识偏过头去寻找砂金，他在她的注视下上前两步，擦肩而过时牵动她周围的空气骤然起伏，让她呼吸一滞，耳边擦过阵阵杂音。
毕竟曾经被背叛过一次，这次艾尔西目光死死盯着他的侧脸，轻声唤了一句砂金。
他听没听见不得而知，只是神色淡然地从她身旁经过时，没有抬起的那只手塞给她一枚筹码，像上次那样的筹码，只是更大更厚实一些。
“这没什么好奇怪的，只能说长官您技高一筹，我没能一击即中真正杀了您罢了。”
尽管表面上砂金神态自若，声音中还能透出笑意，但半边身子被他挡在身后的艾尔西一眼发现，砂金垂在身侧的那只手臂握紧了拳头，隐隐有些发抖。
“不！”亚瑟振声，手臂快速上下摆动，略显夸张，“你确实杀死过我一次，现在，该轮到我了。”
“等一下！”
就在亚瑟准备起跑的同时，被艾尔西这高声叫停，身形顿住，困惑地看向从砂金身后站出来的红头发女孩儿。
艾尔西并肩站到砂金身侧，却并没有迎上他向自己投来的惊异目光。
她大着胆子辩驳：“你这话明显有问题。人死不复生，没有回头路，哪能像你说得死过一次还能再回头寻仇，这又不是你一下我一下的回合制游戏。”
没想到对面竟然老老实实回答道：“不必骗人，我的确死过一次了，但是坦桑女王用她伟大的力量赐予了我新的生命和力量。”
“死而复生？”她不可置信的声音微微上扬，但很快恢复冷静，“不可能。”
杂乱的声音再次响起，艾尔西不受控制地摇了摇头，试图将这些陌生嘈杂的声音都从脑袋里甩出去，其中有道声音劝她[站到他身后]，随之而来的还有落在肩膀的一只手，带着砂金身上散发而来的暖香。
“这和你没有关系，小姐，或许在这之后我也可以给您一个如愿的痛快。”亚瑟金属质感的声线传来，认真而固执，“但是现在，该轮到我向他拿回我的一命。”
话音刚落，那副高大的盔甲就如子弹般高速驶来，尽管艾尔西及时被砂金的力量所护持，可还是能感觉一股巨浪冲向自己，等浓厚的烟尘散开，本能护在面前的双臂渐渐放下，她才能意识到刚才发生了什么。
砂金以一己之力挡下来自亚瑟的快速进攻，在她仅一步之遥的距离面前，两人赤手空拳，纠缠相抵。
眼看重拳之下，砂金手臂的金色光芒闪烁，他也很难腾出空隙回击，艾尔西掏出之前特意藏在怀中两条粉蓝晶石，握在手中认真挥舞两下试验。
铁影军要挖那么多日光石干嘛用还不得而知，但是将同样很值钱的粉蓝晶石掩埋起来，或许就是怕别人发现它的硬度之高，足以刺穿铁影军特制的盔甲护具。
于是，她一手一条，像握着两柄短刀，试探着飞快从亚瑟侧身而过，轻盈如燕。
先是插向他手臂背面，再像一只盘旋的鹰鸟般快速转身带动手部力量，挥刀刺向亚瑟背后腰部的接口。
幸好他的盔甲看起来虽然特别，但形制都是差不多的。
只见亚瑟坚硬的盔甲瞬间卸了力，浑身僵住被砂金轻松用手臂弹开，她还想将晶石拔出来却怎么也没能成功，短时间内大脑迅速做出取舍，两只手一齐抓住亚瑟胳膊上那根晶石露出的末端，奋力拔出。
转头没等那两个还沉浸在看热闹的铁影兵反应过来，她一声“跑”，就和砂金两人手牵手跑出去老远。
按照他们已知的地图所示，这个地下区域是以“大熔炉”为中心，四周路线呈现螺旋包围、层层贯穿四散的情况分布。她和砂金二人现在正在通向的，正是先前伊森藏身的那条路附近。
现在过去太危险了，艾尔西的直觉告诉自己，可她忽然发现，身旁砂金的步伐越来越沉重，刚才亚瑟的高速冲击对他来说似乎影响不小，得尽快找个地方休息。