武孝十三年，荷岸街上。
鱼龙混杂，人山人海的小吃街，客人刚在摊前驻足，老板便马不停蹄的推荐好物，边介绍边夸赞客人，生怕客人不满意离开。没料到，客人的随身物品竟被那贼人抢去，紧接着就是一声响破云霄的呐喊声。
竹枝提着裙摆停步在客栈门前，脸颊微微泛红，她调整着呼吸。风吹动着枝叶，使树叶沙沙作响，呐喊声将树上睡觉的小猫吵醒，它从树上跳下来，舔了舔猫爪便又钻到小摊桌下继续睡觉。
青芽和木头跑到竹枝身后停下，竹枝对他们说：“我们进去休息一下吧。”
客栈小二看见来人，毕恭毕敬的迎上来，还没开口便被竹枝打断：“来壶茶水。”
“好嘞。”
竹枝找到客栈角落的桌子，几人坐下后，竹枝注意到窗户旁坐着的黑衣男子，那人就是竹枝要找的人。她仔细查看了一番，少年身着玄黑色衣袍，胸口绣有祥云图案，红绸发带将黑发竖起，碎发被风吹拂着。
青芽顺着竹枝的视线看过去，说：“这位公子像是王爷。”
木头也附和：“穿着和附近的人并不一样，也许是在等人。”
青芽问道：“小姐，老爷知道您偷偷出来，会不会生气啊。”
竹枝满不在乎的给自己倒了杯茶：“放心，爹爹也只是多加几天禁足而已，今天是有要紧的事情我才这么做。禁足又怎样，我可以在屋里睡觉呀。”
竹枝平日喜欢热闹，也喜欢偷溜出门玩，被万常远知道之后会禁足几天。前几日因为被逮，竹枝喜提三天禁足，但今天她确实有要紧的事情，所以跟着买菜的青芽和木头翻墙出了门。
她进入正题：“窗户黑衣男子你们可看出是什么人？”
木头想了一下，说：“我知道他胸口的图案是什么了，”他压低声音说，“当初武孝帝的弟弟，就是如今的昱王爷在伟和山顶峰所绘制的祥云，后赐予…抱歉小姐，我忘记了。”
没有太多信息，竹枝摇头表示没事。
她回想昨晚的梦境，梦中的场景就是这家客栈。她很少梦到与日常相关的，一般都是一些竹枝没有见过的地方与人。但她敢肯定的是，梦境中那个经常出现且未曾见过正脸的身影都是同一个人，接触这么久，竹枝能分清楚是不是同一个人。
竹枝扫视一圈，这个客栈一楼是散桌，大概坐着的都是些农民干完活来喝酒的，梦里的那些人一眼便知是农民，所以范围在一楼。她跟小二要了纸和笔，开始在纸上作画。
作为府上小姐，竹枝还是会点琴棋书画的。
她边画边说：“木头，你一会拿着这个画像去寻找，然后询问一些关于那个人的消息，打听完之后记住一些要紧的话，回来复述给我。”她又让青芽给木头点银子，“一会要是有人装作不知道就给点银子。”
“好。”
画完，竹枝将画像给青芽和木头看，问画的怎么样。
青芽和木头对视片刻，连忙称赞画的好。
小姐画的就算是掘地三尺也找不出来。虽然木头这么想，还是乖乖地去挨个询问。
其实竹枝在梦里见过许多身份的“自己”，她的梦如同话本小说，有剧情和连贯性，但是随机穿插出现。用话本小说回答就是，几本书混在一起，拿到哪章就读哪章，想按顺序读的话，需要靠自己的记忆力。唯一能得到慰藉的是，梦境并不是每天晚上都会出现的，给了竹枝喘息的时间。
竹枝说的要紧的事情就是那些农民，昨晚梦里的男子就是穿着窗户边那少年的衣服。他们二人一起在这里用餐，她微微低着头，视线看不清对面男子的脸。旁边的客人，也就是竹枝要找的农民。他原本正与自己桌上的朋友谈笑聊天，看到竹枝和黑衣少年后就凑了过来，嘴唇上下浮动，似乎在讲些什么。
明明离得很近，她却听不到男子在说什么，只能听到邻桌的吵闹和笑声。她转过头去，酒的味道冲她袭来，她这才发现那人已经坐在她的身旁，她惊呼出声音，随后那男子又说了几句话，梦里的竹枝情绪五味杂陈，她非常想要逃离这个地方。
随后，黑衣少年冲那人挥拳，。竹枝最后闭上了眼睛，惨叫声音传进她耳朵里。
她想搞清楚这究竟是怎么回事，梦境是真的吗，那黑衣少年究竟是谁。答案近在咫尺，竹枝无论如何也要解开谜团。
她盯着黑衣少年看了会，正要收回视线时，一只鸽子从窗户外飞了进来，不偏不倚的落在男子手边。竹枝看的很清楚，鸽子翅膀下有黑色印记。
她说：“锦衣卫？”
一般的印记都会在翅膀外面，这种较为隐晦的都是高等级的锦衣卫。
说到锦衣卫，竹枝梦到过锦衣卫杀戮的场景，不知道是真是假，但竹枝确实被惊吓过度吓醒的。
“小姐！小姐！”木头抱着画像回到座位上，小声汇报刚才打听的消息，“那些客官们本不愿意搭理我的，我听小姐的话给了些银子，他们说那人已经在客栈待了三天，一直都是一个人。我感觉这些又不够，去问了其他人，其他人也说没观察过他，不过刚来的时候不怎么低调，有很多人跟着他。”
竹枝向窗户那瞅了一眼，发现那人要走了，她想都不想，起身直冲那人走去。
那人身材高大，走一步路竹枝要走两步，眼看着要跟不上了，想要伸手去拍那人。
竹枝喊道：“公子留步—啊——”
明明要跟上了，竹枝却被半路杀出的程咬金撞向一旁，那人不知道安的什么心，竹枝瞬间身体倾斜，来不及反应，她下意识想要抓住什么东西来保持身体平衡。
“啊！小姐！”青芽惊呼一声。
竹枝已经接受要摔倒的事实，她想，倒下以后不论多痛都要捂住脸，不然会很难看的。可她闭眼等了许久也没有任何疼痛，到底是哪个大块头把自己撞的痛觉也没有了？！！别让本小姐抓住是谁了！把我往死里撞，行刺是不是？
周围世界静悄悄，竹枝缓慢睁眼瞧。不睁眼的话竹枝可以继续装死，但是四目相对，刚才竹枝与那人的距离遥不可及，现在距离不仅近了，竹枝都快抱上他了！刚才或许是头晕，没注意到自己撞到人了。现在二人的姿势…竹枝背靠那人胸膛，双手抓着那人的胳膊，怎么看都是竹枝故意占便宜的。
许多人都抛过来好奇的眼光，还有人在捂嘴偷笑。
“对不起公子，你看现在放也不是，不放也不是，不如您先带我出去？”
话音刚落，竹枝感觉到视线变暗，黑衣男子不知何时脱下的外衣盖在了竹枝脑袋上。一只手掌放在竹枝肩上，随后竹枝的身体不由自主的被带动，二人就这样出了客栈。
青芽和木头对视片刻，立即小跑追了上去。
脚步声越来越多，虽然竹枝心里还有些害怕，但不知什么缘由，她没有喊出声，心里劝自己应该信任他。
视线恢复光明，竹枝抬手挡了挡刺眼的光，青芽过来扶住竹枝的胳膊。
黑衣男子与另一个男子站在竹枝面前。竹枝四处观察了下，这是个没有人的巷子。
“多谢公子的相助，请问公子姓谁名谁，小女想要登门道谢。”
“不必了。”他声音过于冷淡，他比竹枝高半个头。竹枝根本不敢抬头看，生怕是个不好惹的王爷。
“这怎么行，小女若不能感谢公子的相助，怕是会夜不能寐。”
沉默片刻，那人终于说：“宋怀瑾，。”说完他转身离开。
他身后的人却没走，对竹枝毕恭毕敬说道：“我们公子是行府侯爷，名宋怀瑾，我是他的贴身侍卫，承枫。谢礼什么的就不必了，希望小姐不要将此事告知其他人，这便是小姐的谢礼。”
他又补充道：“我们公子还有要事在身，所以刚才才匆忙离开，还望小姐不要介意。另外，若小姐想查刚才之人，我们可以帮忙。”
“好，我知道了。”竹枝说，“我是万常远之女竹枝，先不着急查，若要查，我再拜托你们吧。”
“不麻烦，属下告退。”
青芽等人走了才说：“小姐，您没事吧，刚才吓死我了。”
竹枝摇头：“我没事，只是头有些昏沉。”
她脑袋晕乎乎的，不太想解决此事，她告诉青芽备车回去。
“要去医馆瞧瞧吗？”
“大概是我今日太疲惫了，以防万一，我们去一趟吧。”
—
万府，竹枝卧房的庭院内。
竹枝本想在车上休憩一下，可是在马车上怎么也休息不好，回到府上更是整个人如同枯萎的花朵一般无精打采。
刚下马车便被她的随从拦住：“小姐，老爷现在在您的房间门口，二小姐现在也已经过去了。”
“阿枝呢？”万常远双手背后，徘徊于竹枝的庭院内。今一早他便听人说竹枝受了风寒，卧病不起。竹枝本身就带有寒气，受了风寒更是雪上加霜。直至正午竹枝也未曾出门，万常远也没再收到竹枝的消息，放心不下前来看望。
“回老爷的话，小姐说刚服下药，现在正睡着呢。”守在门口的绿蕊回答说。
万常远蹙眉，刚要说什么便被门口的声音打断。
万清鸢被红菊搀扶进来，娇滴滴的呼唤万常远：“爹爹，原来你在阿姐这儿呀。”
长安大户人家都知道商贾万常远有三女，大女儿竹枝，喜热闹好玩，却不与各家小姐往来，随已故母亲姓；二女儿万清鸢，性子温和聪慧伶俐；三女儿万南嘉，虽喜爱读书但沉默寡言，天赋异禀的她聪慧过人。三位在京城坐拥三枝花的称号。
竹母曾是洛阳最出名的女子，生是商贾之家，在长安城开创各个暴利行业，长安城从此繁荣昌盛起来。在洛阳更是有美人的称号，只是性子太犟，不顾反对与万常远私奔。
竹枝随了竹母的样貌与性子，因为太调皮因此在京城的名声不太好。万南嘉因沉溺书中，不与各家小姐接触，所以很少被人提及。只有万清鸢经常出入各个名门贵族的府邸，名声可谓是交口称赞。
万常远很喜爱这个乖巧懂事的女儿，他笑道：“鸢儿找爹爹有什么事呀。”
万清鸢走到万常远的身旁，欲言又止，表情如难以启齿般。万常远以为是很重要的事情，催促她赶快讲出来。
在万常远的追问下，万清鸢“迫不得已”的说：“我方才去了何府，回来的路上红菊说看到阿姐……”她凑到万常远耳边说了一些话，见万常远的脸色不太好，她担心的望着万常远，说：“我就想着红菊是不是看错了，毕竟阿姐受了风寒，又被禁了足，万万不可能是她的。”
一旁的红菊连忙跪下说道：“回老爷小姐，奴婢万万不敢撒谎，奴婢说的都是真的，亲眼看到大小姐一旁跟着的青芽和木头，奴婢才确认的。”
万清鸢在一旁沉默着，观察万常远的表情变化。
万常远看了看屋内，还是不太相信。万清鸢对绿蕊说把竹枝喊起来。绿蕊有些慌乱，双腿跪下颤颤巍巍说道—
“小姐好久没睡好觉了，今日若是打搅了，奴婢万万承担不起。”
可在万清鸢看来，绿蕊是在帮竹枝打掩护。她居高临下的盯着她：“你这是在帮阿姐打掩护吗？阿姐要是像平时一般出门，我定不会说些什么，只是阿姐在禁足中，他人看到了，那便有一方是假的。若你帮阿姐打掩护，这才是你承担不起的。”
“可、可是二小姐你也说了，我家小姐尚在禁足中，怎么会出现在外头呢。”
万清鸢不想再与她浪费口舌，命红菊去开门时，庭院门口传来竹枝的声音。
“别为难我的丫鬟了，这事与她无关。绿蕊你先下去吧。”
万常远看见站在门口的竹枝脸色黑了又黑，他压低声音质问：“你说你受了风寒在屋内，又在禁足中，为何在外面？给我个解释。”
面对万常远强大的气场，竹枝丝毫不慌，她先让一旁拿着许多物品的木头和青芽离开，随后向万常远解释：“屋内太闷了，我从后门离开的，顺路买了些菜。”
万常远呵斥道：“你知道你在禁足中吗，我的话对你没用了是吧，这么快就不把我放在眼里了？”
竹枝说：“女儿风寒久久未愈，想让父亲请太医来，可是父亲总沉浸在账簿之中，我的丫鬟根本没有机会说。女儿走后门除了离医馆近，更是想要减少不必要的麻烦。”
万常远：“是爹爹对你的关爱少了些，以后想要什么直接来找我便好，今日的事情是爹爹误会你了，你想要什么？爹爹补偿你。”
他又补充道：：“没出什么事吧？”他这么一问，竹枝便猜到万清鸢来院子里干了什么事。为了打消万常远的疑虑，她一五一十道来—
“女儿看完医馆之后去临近的客栈休息，临走的时候女儿未看清路，被人撞了一下，险些摔倒，幸好遇到一位行侠仗义的公子出手相助，这才没弄出乌龙。”
竹枝话音刚落，万常远的贴身侍卫匆匆赶来，在他耳边讲了些事情，万常远对二人说道：“爹爹有要紧的事情，以后你想要什么爹爹都会给你买，鸢儿对这件事情有些兴趣，你若有空便讲给她听听，爹爹先走了。”
“好，爹爹慢走。”竹枝与万清鸢异口同声告别万常远。
等万常远的脚步声消失，竹枝转过身问万清鸢：“二妹，你有什么感兴趣的呀，阿姐给你细讲。”她坐到桃树下的棋桌上，一手撑头，皮笑肉不笑的看着万清鸢。
不难猜到，竹枝方才的话很有可信度，万常远却问了一个竹枝未提及的事情，那定是在这之前有人提起相关的事情了，只有万清鸢有这些兴致。
万清鸢呵笑：“你又对爹爹撒谎，何必呢？”
竹枝无所谓的耸肩：“咱俩相比，你的谎言似乎比我的更大更多吧？况且我方才并未撒谎，我确实去了医馆，确实去了客栈，也确实被人撞了。让我猜猜，你是不是和阿爹讲，我偷溜出去和别的男人私会去了？”
“是又怎样？”
鱼龙混杂，人山人海的小吃街，客人刚在摊前驻足，老板便马不停蹄的推荐好物，边介绍边夸赞客人，生怕客人不满意离开。没料到，客人的随身物品竟被那贼人抢去，紧接着就是一声响破云霄的呐喊声。
竹枝提着裙摆停步在客栈门前，脸颊微微泛红，她调整着呼吸。风吹动着枝叶，使树叶沙沙作响，呐喊声将树上睡觉的小猫吵醒，它从树上跳下来，舔了舔猫爪便又钻到小摊桌下继续睡觉。
青芽和木头跑到竹枝身后停下，竹枝对他们说：“我们进去休息一下吧。”
客栈小二看见来人，毕恭毕敬的迎上来，还没开口便被竹枝打断：“来壶茶水。”
“好嘞。”
竹枝找到客栈角落的桌子，几人坐下后，竹枝注意到窗户旁坐着的黑衣男子，那人就是竹枝要找的人。她仔细查看了一番，少年身着玄黑色衣袍，胸口绣有祥云图案，红绸发带将黑发竖起，碎发被风吹拂着。
青芽顺着竹枝的视线看过去，说：“这位公子像是王爷。”
木头也附和：“穿着和附近的人并不一样，也许是在等人。”
青芽问道：“小姐，老爷知道您偷偷出来，会不会生气啊。”
竹枝满不在乎的给自己倒了杯茶：“放心，爹爹也只是多加几天禁足而已，今天是有要紧的事情我才这么做。禁足又怎样，我可以在屋里睡觉呀。”
竹枝平日喜欢热闹，也喜欢偷溜出门玩，被万常远知道之后会禁足几天。前几日因为被逮，竹枝喜提三天禁足，但今天她确实有要紧的事情，所以跟着买菜的青芽和木头翻墙出了门。
她进入正题：“窗户黑衣男子你们可看出是什么人？”
木头想了一下，说：“我知道他胸口的图案是什么了，”他压低声音说，“当初武孝帝的弟弟，就是如今的昱王爷在伟和山顶峰所绘制的祥云，后赐予…抱歉小姐，我忘记了。”
没有太多信息，竹枝摇头表示没事。
她回想昨晚的梦境，梦中的场景就是这家客栈。她很少梦到与日常相关的，一般都是一些竹枝没有见过的地方与人。但她敢肯定的是，梦境中那个经常出现且未曾见过正脸的身影都是同一个人，接触这么久，竹枝能分清楚是不是同一个人。
竹枝扫视一圈，这个客栈一楼是散桌，大概坐着的都是些农民干完活来喝酒的，梦里的那些人一眼便知是农民，所以范围在一楼。她跟小二要了纸和笔，开始在纸上作画。
作为府上小姐，竹枝还是会点琴棋书画的。
她边画边说：“木头，你一会拿着这个画像去寻找，然后询问一些关于那个人的消息，打听完之后记住一些要紧的话，回来复述给我。”她又让青芽给木头点银子，“一会要是有人装作不知道就给点银子。”
“好。”
画完，竹枝将画像给青芽和木头看，问画的怎么样。
青芽和木头对视片刻，连忙称赞画的好。
小姐画的就算是掘地三尺也找不出来。虽然木头这么想，还是乖乖地去挨个询问。
其实竹枝在梦里见过许多身份的“自己”，她的梦如同话本小说，有剧情和连贯性，但是随机穿插出现。用话本小说回答就是，几本书混在一起，拿到哪章就读哪章，想按顺序读的话，需要靠自己的记忆力。唯一能得到慰藉的是，梦境并不是每天晚上都会出现的，给了竹枝喘息的时间。
竹枝说的要紧的事情就是那些农民，昨晚梦里的男子就是穿着窗户边那少年的衣服。他们二人一起在这里用餐，她微微低着头，视线看不清对面男子的脸。旁边的客人，也就是竹枝要找的农民。他原本正与自己桌上的朋友谈笑聊天，看到竹枝和黑衣少年后就凑了过来，嘴唇上下浮动，似乎在讲些什么。
明明离得很近，她却听不到男子在说什么，只能听到邻桌的吵闹和笑声。她转过头去，酒的味道冲她袭来，她这才发现那人已经坐在她的身旁，她惊呼出声音，随后那男子又说了几句话，梦里的竹枝情绪五味杂陈，她非常想要逃离这个地方。
随后，黑衣少年冲那人挥拳，。竹枝最后闭上了眼睛，惨叫声音传进她耳朵里。
她想搞清楚这究竟是怎么回事，梦境是真的吗，那黑衣少年究竟是谁。答案近在咫尺，竹枝无论如何也要解开谜团。
她盯着黑衣少年看了会，正要收回视线时，一只鸽子从窗户外飞了进来，不偏不倚的落在男子手边。竹枝看的很清楚，鸽子翅膀下有黑色印记。
她说：“锦衣卫？”
一般的印记都会在翅膀外面，这种较为隐晦的都是高等级的锦衣卫。
说到锦衣卫，竹枝梦到过锦衣卫杀戮的场景，不知道是真是假，但竹枝确实被惊吓过度吓醒的。
“小姐！小姐！”木头抱着画像回到座位上，小声汇报刚才打听的消息，“那些客官们本不愿意搭理我的，我听小姐的话给了些银子，他们说那人已经在客栈待了三天，一直都是一个人。我感觉这些又不够，去问了其他人，其他人也说没观察过他，不过刚来的时候不怎么低调，有很多人跟着他。”
竹枝向窗户那瞅了一眼，发现那人要走了，她想都不想，起身直冲那人走去。
那人身材高大，走一步路竹枝要走两步，眼看着要跟不上了，想要伸手去拍那人。
竹枝喊道：“公子留步—啊——”
明明要跟上了，竹枝却被半路杀出的程咬金撞向一旁，那人不知道安的什么心，竹枝瞬间身体倾斜，来不及反应，她下意识想要抓住什么东西来保持身体平衡。
“啊！小姐！”青芽惊呼一声。
竹枝已经接受要摔倒的事实，她想，倒下以后不论多痛都要捂住脸，不然会很难看的。可她闭眼等了许久也没有任何疼痛，到底是哪个大块头把自己撞的痛觉也没有了？！！别让本小姐抓住是谁了！把我往死里撞，行刺是不是？
周围世界静悄悄，竹枝缓慢睁眼瞧。不睁眼的话竹枝可以继续装死，但是四目相对，刚才竹枝与那人的距离遥不可及，现在距离不仅近了，竹枝都快抱上他了！刚才或许是头晕，没注意到自己撞到人了。现在二人的姿势…竹枝背靠那人胸膛，双手抓着那人的胳膊，怎么看都是竹枝故意占便宜的。
许多人都抛过来好奇的眼光，还有人在捂嘴偷笑。
“对不起公子，你看现在放也不是，不放也不是，不如您先带我出去？”
话音刚落，竹枝感觉到视线变暗，黑衣男子不知何时脱下的外衣盖在了竹枝脑袋上。一只手掌放在竹枝肩上，随后竹枝的身体不由自主的被带动，二人就这样出了客栈。
青芽和木头对视片刻，立即小跑追了上去。
脚步声越来越多，虽然竹枝心里还有些害怕，但不知什么缘由，她没有喊出声，心里劝自己应该信任他。
视线恢复光明，竹枝抬手挡了挡刺眼的光，青芽过来扶住竹枝的胳膊。
黑衣男子与另一个男子站在竹枝面前。竹枝四处观察了下，这是个没有人的巷子。
“多谢公子的相助，请问公子姓谁名谁，小女想要登门道谢。”
“不必了。”他声音过于冷淡，他比竹枝高半个头。竹枝根本不敢抬头看，生怕是个不好惹的王爷。
“这怎么行，小女若不能感谢公子的相助，怕是会夜不能寐。”
沉默片刻，那人终于说：“宋怀瑾，。”说完他转身离开。
他身后的人却没走，对竹枝毕恭毕敬说道：“我们公子是行府侯爷，名宋怀瑾，我是他的贴身侍卫，承枫。谢礼什么的就不必了，希望小姐不要将此事告知其他人，这便是小姐的谢礼。”
他又补充道：“我们公子还有要事在身，所以刚才才匆忙离开，还望小姐不要介意。另外，若小姐想查刚才之人，我们可以帮忙。”
“好，我知道了。”竹枝说，“我是万常远之女竹枝，先不着急查，若要查，我再拜托你们吧。”
“不麻烦，属下告退。”
青芽等人走了才说：“小姐，您没事吧，刚才吓死我了。”
竹枝摇头：“我没事，只是头有些昏沉。”
她脑袋晕乎乎的，不太想解决此事，她告诉青芽备车回去。
“要去医馆瞧瞧吗？”
“大概是我今日太疲惫了，以防万一，我们去一趟吧。”
—
万府，竹枝卧房的庭院内。
竹枝本想在车上休憩一下，可是在马车上怎么也休息不好，回到府上更是整个人如同枯萎的花朵一般无精打采。
刚下马车便被她的随从拦住：“小姐，老爷现在在您的房间门口，二小姐现在也已经过去了。”
“阿枝呢？”万常远双手背后，徘徊于竹枝的庭院内。今一早他便听人说竹枝受了风寒，卧病不起。竹枝本身就带有寒气，受了风寒更是雪上加霜。直至正午竹枝也未曾出门，万常远也没再收到竹枝的消息，放心不下前来看望。
“回老爷的话，小姐说刚服下药，现在正睡着呢。”守在门口的绿蕊回答说。
万常远蹙眉，刚要说什么便被门口的声音打断。
万清鸢被红菊搀扶进来，娇滴滴的呼唤万常远：“爹爹，原来你在阿姐这儿呀。”
长安大户人家都知道商贾万常远有三女，大女儿竹枝，喜热闹好玩，却不与各家小姐往来，随已故母亲姓；二女儿万清鸢，性子温和聪慧伶俐；三女儿万南嘉，虽喜爱读书但沉默寡言，天赋异禀的她聪慧过人。三位在京城坐拥三枝花的称号。
竹母曾是洛阳最出名的女子，生是商贾之家，在长安城开创各个暴利行业，长安城从此繁荣昌盛起来。在洛阳更是有美人的称号，只是性子太犟，不顾反对与万常远私奔。
竹枝随了竹母的样貌与性子，因为太调皮因此在京城的名声不太好。万南嘉因沉溺书中，不与各家小姐接触，所以很少被人提及。只有万清鸢经常出入各个名门贵族的府邸，名声可谓是交口称赞。
万常远很喜爱这个乖巧懂事的女儿，他笑道：“鸢儿找爹爹有什么事呀。”
万清鸢走到万常远的身旁，欲言又止，表情如难以启齿般。万常远以为是很重要的事情，催促她赶快讲出来。
在万常远的追问下，万清鸢“迫不得已”的说：“我方才去了何府，回来的路上红菊说看到阿姐……”她凑到万常远耳边说了一些话，见万常远的脸色不太好，她担心的望着万常远，说：“我就想着红菊是不是看错了，毕竟阿姐受了风寒，又被禁了足，万万不可能是她的。”
一旁的红菊连忙跪下说道：“回老爷小姐，奴婢万万不敢撒谎，奴婢说的都是真的，亲眼看到大小姐一旁跟着的青芽和木头，奴婢才确认的。”
万清鸢在一旁沉默着，观察万常远的表情变化。
万常远看了看屋内，还是不太相信。万清鸢对绿蕊说把竹枝喊起来。绿蕊有些慌乱，双腿跪下颤颤巍巍说道—
“小姐好久没睡好觉了，今日若是打搅了，奴婢万万承担不起。”
可在万清鸢看来，绿蕊是在帮竹枝打掩护。她居高临下的盯着她：“你这是在帮阿姐打掩护吗？阿姐要是像平时一般出门，我定不会说些什么，只是阿姐在禁足中，他人看到了，那便有一方是假的。若你帮阿姐打掩护，这才是你承担不起的。”
“可、可是二小姐你也说了，我家小姐尚在禁足中，怎么会出现在外头呢。”
万清鸢不想再与她浪费口舌，命红菊去开门时，庭院门口传来竹枝的声音。
“别为难我的丫鬟了，这事与她无关。绿蕊你先下去吧。”
万常远看见站在门口的竹枝脸色黑了又黑，他压低声音质问：“你说你受了风寒在屋内，又在禁足中，为何在外面？给我个解释。”
面对万常远强大的气场，竹枝丝毫不慌，她先让一旁拿着许多物品的木头和青芽离开，随后向万常远解释：“屋内太闷了，我从后门离开的，顺路买了些菜。”
万常远呵斥道：“你知道你在禁足中吗，我的话对你没用了是吧，这么快就不把我放在眼里了？”
竹枝说：“女儿风寒久久未愈，想让父亲请太医来，可是父亲总沉浸在账簿之中，我的丫鬟根本没有机会说。女儿走后门除了离医馆近，更是想要减少不必要的麻烦。”
万常远：“是爹爹对你的关爱少了些，以后想要什么直接来找我便好，今日的事情是爹爹误会你了，你想要什么？爹爹补偿你。”
他又补充道：：“没出什么事吧？”他这么一问，竹枝便猜到万清鸢来院子里干了什么事。为了打消万常远的疑虑，她一五一十道来—
“女儿看完医馆之后去临近的客栈休息，临走的时候女儿未看清路，被人撞了一下，险些摔倒，幸好遇到一位行侠仗义的公子出手相助，这才没弄出乌龙。”
竹枝话音刚落，万常远的贴身侍卫匆匆赶来，在他耳边讲了些事情，万常远对二人说道：“爹爹有要紧的事情，以后你想要什么爹爹都会给你买，鸢儿对这件事情有些兴趣，你若有空便讲给她听听，爹爹先走了。”
“好，爹爹慢走。”竹枝与万清鸢异口同声告别万常远。
等万常远的脚步声消失，竹枝转过身问万清鸢：“二妹，你有什么感兴趣的呀，阿姐给你细讲。”她坐到桃树下的棋桌上，一手撑头，皮笑肉不笑的看着万清鸢。
不难猜到，竹枝方才的话很有可信度，万常远却问了一个竹枝未提及的事情，那定是在这之前有人提起相关的事情了，只有万清鸢有这些兴致。
万清鸢呵笑：“你又对爹爹撒谎，何必呢？”
竹枝无所谓的耸肩：“咱俩相比，你的谎言似乎比我的更大更多吧？况且我方才并未撒谎，我确实去了医馆，确实去了客栈，也确实被人撞了。让我猜猜，你是不是和阿爹讲，我偷溜出去和别的男人私会去了？”
“是又怎样？”