褚爻拂过刀刻的痕迹,心下一沉,“案卷被人为修改过。”

    俞劭喊道:“好哇,就知道这个湘源太守有问题!”

    趁着他们研究案卷的时间,江旻已经捯饬好自己,“给我看看。”

    褚爻将简牍递给他,“这些尸体的来处全都被改成了湘源。”

    江旻本以为只有部分被篡改,没想到全部地点都被小刀划去,添上了新的字迹。

    “但做事的人这样谨慎,更代表他们要掩盖的东西至关重要。”

    明彧还是担心出了差错,浪费时间,“能够确定是传国玺了吗?”

    褚爻道:“现在我们的猜测是,有人将传国玺藏在了某具尸体的腹中,利用这种方法规避掉盘查,再借运送尸体的理由,将传国玺送至宫外。

    “失踪的尸体身上,腹部全都有二次创口,传国玺被藏于腹中这一点,与我前日占卜得出的卦象相符。再者,传国玺在宫变中失窃,偷尸案发生的时间与我们抵达湘源的时间也相差无几,时间完全对得上。现在又有人篡改案卷,阻止我们调查,我不相信这么多巧合,真的全都只是巧合。”

    明彧若有所思地点头,“可线索被抹去了,又该怎么找?”

    褚爻伸出两根手指,“整件事中还有两个疑点,其一,为什么要偷尸?其二,湘源太守为何前后态度不同?

    这桩案子发生在城内,证明运送尸体的人目的地就是湘源,否则他们完全可以绕道而行。”

    明彧听懂褚爻的意思,但这实在不是个好消息,“有人走漏了消息,所以偷尸的和最初偷玉玺的是两拨人。”

    “不错。”褚爻接着道:“目前为止,有两拨人都在争夺玉玺。至于湘源太守……我认为他事先不知道传国玺的事,是真的想查案,只是后来,又有人让他停手了。”

    明彧的心更沉了,“你觉得还有第三拨人?若他只是逢场作戏呢?”

    褚爻摇头:“有几拨人不重要,我们的最终目的是要知道,玉玺如今在谁的手上。而湘源太守正是破局的关键点之一。”

    “之一吗?”

    “两个方法:一,查清湘源太守是谁的人;二,天上掉馅饼,再掉一份入城记录下来。”

    “湘源太守左右逢源,同谁都交好,他的幕后主使,不好调查。”明彧微微叹气,“倒是后者机会更大,一座郡治的人流量相当庞大,入城记录难以篡改,拿到简牍与我们手中案卷上的名字作对比,就知道哪具尸体是从长清而来。”

    “那就只能等天上掉馅饼了。”褚爻耸肩,转身看到其他人昂首望天,“你们在干什么?”

    俞劭盯着天空不动:“等天上掉馅饼啊。”

    鸦青看了眼褚爻,又看回天空,“嗯。”

    “……江鸣谦,你也跟他们胡闹?”

    江旻揉了揉脖子,“怎么办,去偷入城记录还是去绑湘源太守?”

    褚爻支着下颌在院中踱步,似乎真的在思考这两件事的可能性。

    明彧心中焦急,“还有什么好考虑的?”

    “别吵,我在思考。”

    明彧挡在她前进的路上,“不是连皇宫都闯过了?区区一个太守府衙,还要犹豫什么?”

    褚爻冷笑一声,绕过他没有说话。

    “总说我有秘密,你们潜入皇宫,又藏有什么不可告人的秘密?”

    褚爻双眼一眯,取出神乐,“我觉得去太守府衙之前,可以先将你收拾一顿。”

    顾情横剑挡在明彧身前,“殿下小心……啊!”

    “嘎——”

    褚爻瞠目结舌,呆滞地收回神乐,“原来天上真的会一直掉馅饼啊……”

    江旻捡起砸中顾情的简牍,“是入城记录。”

    鸦青看着空中远去的黑影,发出疑问:“城中白天也会有秃鹫吗?”

    什么秃鹫?

    刚才的叫声……!

    褚爻施展轻功追着那秃鹫而去,“你们速去查案!”

    片刻后,褚爻站在城外义庄前,神色不明。

    附近树林繁茂,那只秃鹫一头扎进林中,便不见了踪影。

    “老板,你有没有见到过一只秃鹫?”

    哪想义庄老板听到这话突然抖了一下,脸色煞白,又强装镇定地道:“哪,哪有什么秃鹫?”

    褚爻皱眉,“没见过就没见过,你抖什么?”

    义庄老板如同做贼一般,眼睛四处乱瞟,“你快走吧!这里没有什么秃鹫!没有!”

    说罢,“砰”地一声,义庄大门便被合上了。

    褚爻还没吃过这种闭门羹,懵了一瞬,反应过来后想要敲门,又想到什么似的,转身离开了义庄。

    义庄内。

    一名劲装女子跳下房梁,贴到门上,听着脚步声远去,直到消失后才问:“方才那人,来做什么?”

    老板擦掉额上的冷汗,小心翼翼地说:“是来找那只秃鹫的……”

    “认识么?”

    “不,不认识。长得挺好,看打扮像世家公子,可能是哪家的年轻人吧。”

    她又道:“出去看看,人到底走没走。”

    “走了,肯定走了……”老板嘴上应道,身体很诚实地开门走了出去,义庄外空无一人。

    “嗯。”

    她淡淡应声,吹了个口哨,一只秃鹫从林中冲进义庄,烈风卷起层层白布,显得鬼影幢幢。

    老板看见熟悉的猛禽,刚放下去的心又提了上来,他不敢动弹,只能眼睁睁看着那秃鹫冲进了义庄。

    “乌涂,走了。”

    秃鹫好似只来耀武扬威一番,放过了满屋的美味,听话地随着主人离开了。

    阳光洒在林间,随着树叶摇曳,有什么捉摸不透的东西在空气里无声氤氲。

    她的右手渐渐握上刀柄,秃鹫也嗅到气氛的不同寻常,眼神变得锐利而警觉。

    蓦然转身,只有微风卷走落叶的痕迹,左手同样按上刀柄,蓄势待发之时,她仰头撞进一双黑沉的眼,如乌云压下,压得她有片刻喘不过气。

    那人屈着一条腿坐在枝干上,另一条腿随着衣裾垂下,三尺长箫横斜斜倚在膝上,女子认出来人,退回一只手。

    “我不想同你打。”

    秃鹫望了望树上的身影,又歪着脑袋看了主人一眼,收起战斗的姿势。

    “卷宗是你送来的?”

    她否认:“不是。”

    “嗯,的确不是你。”褚爻歪头笑了一下,盯着体型庞大的秃鹫说:“它吃东西不漱口,臭味都腌到简牍上了,你平时和它待在一起,不觉得熏吗?”

    女子沉默半晌,嘴角都紧绷了几个度,转头和它大眼瞪小眼睛。

    “漱的,今日是没来得及。而且,不张嘴闻不到。”

    褚爻并不关心这些,换了个姿势,身体前倾,手掌压上神乐,“我也不想打,谈谈?”

    褚爻纵身一跃,走到她面前。

    “素昧平生,为何帮我?”

    女子平视褚爻,发现两人的身高相差无几。

    褚爻见她还是不说,兀自猜测道:“我听说过一个氏族,从小与秃鹫相伴,还能与其沟通,一人一禽长大后会成为亲密的战斗伙伴。你姓堂溪,名甚?”

    她没想还有人记得这个几乎被世人忘记的古老姓氏。

    “不是堂溪,是棠溪,桬棠的棠,溪水的溪。”

    不是堂溪氏,而是棠溪吗?

    棠溪接着道:“是谢礼。”

    “谢礼?”褚爻微微睁大眼睛,想起昨晚藏匿在房梁上的身影,“你是‘阿燕’?”

    棠溪皱着眉退了一步。

    褚爻猜测,‘阿燕’或许是小名,自己同她非亲非故,不应该这样叫,“抱歉,是我唐突了。”

    棠溪摇头,没有多说什么。

    “我受佩兰仙子之托,为你解卦,既然今日遇见了,就请女公子摇卦吧。”

    “盛莺时?”见褚爻露出疑惑的神色,棠溪解释道:“你口中的‘佩兰仙子’,本名盛莺时。”

    褚爻递出五铢钱,棠溪没接。

    “不必找了,找不到的。”

    褚爻茫然不解,余光瞥见她身旁的秃鹫,恍然忆起一直被忽略的某件事。

    “堂溪氏推崇天葬,所以根本没有尸体失踪,而是进了这只秃鹫的肚子?”

    堂溪刚伸手,乌涂就主动低下头颅,让她更轻易地抚摸到自己。

    “他有自己的伙伴。”

    “那只秃鹫呢?”

    “死了,他们一起死了。”

    褚爻忽然感到难过,“古籍记载,堂溪氏族人和他们喂养的秃鹫会分别服用一种特殊的灵草,单独服用时无恙,合在一起却是致命的毒药。天葬仪式过后,秃鹫会随着他们的主人一同离去。”

    “你好像知道很多。”棠溪感到心中有说不出来的饱胀,露出一个甜中带涩的浅笑,“我还以为,这些都已经泯灭在历史长河中了。”

    “堂溪氏分明存世,怎么说得像已经消失了似的?哦——你先前并不承认自己是堂溪氏的族人。”

    “锃!”

    棠溪拔出半截弯刀,寒光映在她的眉眼上,映照得她整个人也如出鞘利刃般锋锐。

    “承认?我不承认。我做不了堂溪燕,我只做——棠溪。”

    空气的流动骤然加快,涌入鼻腔的气流堵得褚爻几乎喘不过气来。

    褚爻没有感受到真气,是“势”,从未见过的、无与伦比的势。

    激得空气荡起涟漪,激得神乐共振同鸣。

    千重山中有龙脉,用山中之玉打造的器物,都有可能生出灵性,神乐本无灵,褚爻此刻却清晰地感受到,她与手中这把箫,紧密相联。

    十九年了……

    褚爻用力握紧神乐,真实的玉质感反馈而来,却又似空无一物,空落与无力感袭遍全身——神乐在向她索求,索求她未有之物。

    “真是有趣,你的箫在与我共鸣。”

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