水珠缓缓滑落，在地牢的墙壁上拉出一条长长的水痕，嘀嗒声日复一日地响起，叫这牢房在潮湿里，生出挥之不去的霉味。
李昭紧了紧身上粗劣的布衣，将自己蜷在森冷昏暗的墙角。
狱卒经过潮湿的石板地，踩出沉闷的水声。
门锁带着铁链哗啦哗啦地响，李昭的心也随之不断起伏。
——又是谁家托了关系，救走了他的狱友？
“李昭，有人来看你。”
李昭在浑浑噩噩之间抬头，瞧见狱卒手中垂落的流苏。
好眼熟。
狱卒让出身位，一盏油灯进入视野，持灯之人的身影被笼罩在明光下，走动间，其身后爬满青苔的墙面，投射出他模糊的轮廓。
“阿兄！”
李昭飞扑过去，却因无力而踉跄跪地，只堪堪够到来人的腰带。
手里荡然无物，李昭穿过空洞，瞥见狱卒走时，指尖被风带起的流苏。
是兄长玉佩上的流苏。
“阿昭，你受苦了。”
李昭骤然回神，继而激动地摇晃他双臂，“阿兄，你是来接我的，你是来接我回家的，对吗？”
被他唤作“阿兄”的人闻言一顿，轻轻放下食盒，怜爱地抚着他的发顶，“阿昭，今日一别，为兄就不到法场来见你了。”
李昭猛地拂开他的手，“什么意思？”
他恶狠狠地揪住兄长的衣襟，如一头扑食的饿狼，“你什么意思？！”
“李昭！”兄长拍掉他的双手，“官吏坐受脏罪，当遭弃市！你还想着出狱？”
李昭双目圆睁，腥红逐渐爬满眼底，他憔悴消瘦的脸好像就剩下这一双红瞳，瞳中倒映出兄长丰润的面庞，在绝望中逐渐变得面目可憎。
李昭松开双手，干枯的发丝凌乱下垂，久未修剪的指甲尖长吓人，活像来自地狱的恶鬼。
“怎么不行？怎么不行！”他越过兄长，指向隔壁的、对面的，指向周围的每一处牢房，“他们都走了！他们都有人来赎！家里有钱，家里有钱的，你是不是不想赎我，是不是不想要我这个弟弟？你说啊！”
“……什么？”兄长将油灯举高，以便让光线照进牢房深处。
“在这里嚷嚷什么？！”
狱卒听到争吵，拉走了前来探望李昭的兄长。
牢房落锁。
李昭攀在黏腻的木门上，朝着两人离去的方向癫狂大喊：“赎金，赎金！让李家派人去同使君交易！他会放我出去的！！”
地牢里的每一位犯人与探亲的家属都看向李昭这处，与他周围，本该关押着数名贪官的牢房。
——
柳如烟给的竹书上，果然尽是官职，褚爻与翟清商议过后，将真正有意交好柳氏的士族子弟，填了上去。
柳如烟看过名册，的确满意，就要着笔拟除书。
“不好了使君！牢里有犯人逃出去了！”
毛笔还未沾墨，在纸上留下一道无形的划痕。
柳如烟噌地一下站起身，“怎么会有犯人出逃？还不快派人去追！”
府兵气喘吁吁地勾着腰，“已经派人去追了！可是使君……”
“有话就说！”
“逃走的是买官案抓的那些贪官！”
柳如烟眉心拧成结，“段落呢？”
“段，段大人还在牢里。”
柳如烟没兴趣纠正他的称呼，坐回榻上。
哪知府兵喘了口大气，“可是，可是百姓们都说，是您答应了段氏的条件，放走了段大人……”
“砰！”
玉质茶杯在府兵额上支离破碎，鲜血成汩流下，他颤抖着跪地，将头埋得更低。
“民间流传，是您收了赎金，将这些贪官放走。迟迟未将他们斩首弃市，就是为了等士族们主动来同您交易！”
柳如烟将指骨捏的咯咯作响，“现在，立即，将段落与贺江等人，拉出去斩首示众！”
柳如烟快步走向廊外，连褚爻都顾不上。
褚爻听见他问：“闻折竹呢？”
“闻少主……似乎不在谒舍。”
“这么大个活人，从州牧府的谒舍里走出去，你们连他去了哪里都不知道？！”
“小人、小人这就去找！”
褚爻等声音远去，悠悠地喝完一杯热茶，才慢条斯理地起身。
褚爻跨出门槛，阿清便迎了上来，“大人要去哪里？”
褚爻忽然问：“你想过给自己起一个名字吗？”
阿清一愣，旋即惶恐：“婢子不敢……”
“算了，你去署内替我取一册文书。”
“是。”
褚爻支走阿清，去后院的路上，有侍从诧异地询问她的来意，都被褚爻用“奉使君口谕”的借口糊弄过去。
守在柳如烟寝室外的侍女见到褚爻，俯身行礼，“褚师友。”
“使君昨晚带回一册文书，落在寝室里，你可见着了？”
“请师友稍等。”
侍女推门进屋，褚爻随她进去，合上了房门。
侍女觉得褚爻跟进寝室多有不妥，欲回身劝阻，直直撞上刀口，死得悄无声息。
褚爻接住她下落的身体，轻轻放到地上，跨向机关的位置。
“哐当！”
褚爻摔了盲杖，假装对着侍女说：“无事，不小心绊了一下。”
侍卫没听到别的响动，止住前来查看的步伐。
褚爻捡起盲杖，离地道入口咫尺之遥，房门却忽然被大力推开。
“褚师友为何会出现在此处？”
褚爻拄着盲杖缓缓转身，衣袍摆动时带起一阵风，拂过脚下石板。
“使君怎么回来了？”
柳如烟让府兵候在门外，孤身进屋点灯。
他看也不看地上的侍女，越过尸体，便有府兵默默上前，将人抬走。
白日也不卷帘的寝室黑如夤夜，阴影在橙黄暖光下如潮水般退去，室内的陈设从黑暗中显出轮廓。
整个室内的温度似乎都随之上升。
柳如烟环视一周，见屋内陈设与自己离开时别无二致。
“呼。”
他吹灭火折子，热意微散，好像要将褚爻身上的温度也吹走，吹至冰窟。
柳如烟眉眼含笑，笑意不达眼底，看似柔和的目光落在褚爻身上，却分外黏腻。
“倒是没想到，褚师友还有如此算计。”
褚爻双手交叠在盲杖的手柄上，食指有一搭无一搭的点着手背。
“使君不去法场坐镇？小心叫人钻了空子。”
柳如烟轻笑，朝身后一瞥，“说你呢。”
“空子？”闻折竹的声音传来，“是说的在下吗？”
褚爻指尖微顿，“闻少主，怎么什么都告诉柳使君？”
闻折竹在手心敲着扇子，韵律与步调几乎同频。
“你莫非当人人都是傻子？
“你故意误导我，让我以为柳如烟会半途反悔，好叫我设下埋伏，伺机劫走段落，营造出一种我有二心的假象。”
“闻少主难道没有吗？”褚爻反问，“再不去救人，可就来不及了。”
柳如烟道：“既然闻少主信任我，我自然不会叫盟友失望。”
“但你……”阴霾逐渐爬上柳如烟的眼底，汇聚成黑色的漩涡，有更甚于被欺瞒的怒火在风暴中凝聚，“若柳氏子弟都如你这般，偷取自安而忘家族之庇……”
“堂兄这是何意？”
“别叫我堂兄！”柳如烟厌恶地打断她，眼里的风暴转瞬间又趋于平静，“你不是柳玥。”
褚爻索性也不装了，“怎么看出来的？”
岂料柳如烟道：“我不知道你是谁，我甚至没有证据，证明你不是柳玥……
“但自私自利、独善其身之辈，不配做我柳氏族人！”
褚爻回想起她给出的理由，不愿为家族联姻——难道就该为家绪殉道？
闻折竹拉开折扇，露出一半的洒金扇面，又往上轻轻一拨，扇页丝滑地合拢，哗声反复，在一室寂静中，不停地响。
“你不了解士族，更不了解累世公卿的大族。”闻折竹不看柳如烟，抬眸瞥了一眼褚爻，又将视线重新落回折扇上，“他们可是能够为了家族去死的。”
褚爻低低笑出了声。
闻折竹目光冷冽，“事到如今，你还笑得出来？”
褚爻将盲杖靠在怀里，轻轻鼓掌，“真是令人感动的道义啊。”
狱卒越过一众府兵跑来，“使君！启禀使君，段落死了！”
柳如烟与闻折竹的面色同时阴沉。
褚爻五指虚张，微微抬起，“闻少主，我提醒过你的，仔细少的那一份，也从指缝漏走。”
闻折竹不再把玩折扇，以握剑的形式将它握在手中，“该死！”
柳如烟脸色黑的能滴出墨来，“你那姘头不在，我看谁能来救你！”
柳如烟怒目切齿，似要将她碾碎，杀意自胸腔里沸腾，既沉又缓地吐出一字。
与此同时，褚爻嘴唇翕张，声似风过竹林。
“杀。”
杀声落下，金声铮然。
“嗤！”
天空落下一滴墨。
森冷寒意席卷阶下，银色弦月枕颈，鲜血落地，如荼蘼花败。
枪影勾勒数道银练，要将生息尽数隐没在冰冷色调之下。
“噗——”
枪尖撤离，暗色喷涌，只留下骇人的狰狞血窟。
柳如烟错愕转身，若季知禅去杀段落，来的是谁？
“找我？”
季知禅拭去眼下沾染的血迹，手腕轻抖，青石地板上又添一抹红。
李昭紧了紧身上粗劣的布衣，将自己蜷在森冷昏暗的墙角。
狱卒经过潮湿的石板地，踩出沉闷的水声。
门锁带着铁链哗啦哗啦地响，李昭的心也随之不断起伏。
——又是谁家托了关系，救走了他的狱友？
“李昭，有人来看你。”
李昭在浑浑噩噩之间抬头，瞧见狱卒手中垂落的流苏。
好眼熟。
狱卒让出身位，一盏油灯进入视野，持灯之人的身影被笼罩在明光下，走动间，其身后爬满青苔的墙面，投射出他模糊的轮廓。
“阿兄！”
李昭飞扑过去，却因无力而踉跄跪地，只堪堪够到来人的腰带。
手里荡然无物，李昭穿过空洞，瞥见狱卒走时，指尖被风带起的流苏。
是兄长玉佩上的流苏。
“阿昭，你受苦了。”
李昭骤然回神，继而激动地摇晃他双臂，“阿兄，你是来接我的，你是来接我回家的，对吗？”
被他唤作“阿兄”的人闻言一顿，轻轻放下食盒，怜爱地抚着他的发顶，“阿昭，今日一别，为兄就不到法场来见你了。”
李昭猛地拂开他的手，“什么意思？”
他恶狠狠地揪住兄长的衣襟，如一头扑食的饿狼，“你什么意思？！”
“李昭！”兄长拍掉他的双手，“官吏坐受脏罪，当遭弃市！你还想着出狱？”
李昭双目圆睁，腥红逐渐爬满眼底，他憔悴消瘦的脸好像就剩下这一双红瞳，瞳中倒映出兄长丰润的面庞，在绝望中逐渐变得面目可憎。
李昭松开双手，干枯的发丝凌乱下垂，久未修剪的指甲尖长吓人，活像来自地狱的恶鬼。
“怎么不行？怎么不行！”他越过兄长，指向隔壁的、对面的，指向周围的每一处牢房，“他们都走了！他们都有人来赎！家里有钱，家里有钱的，你是不是不想赎我，是不是不想要我这个弟弟？你说啊！”
“……什么？”兄长将油灯举高，以便让光线照进牢房深处。
“在这里嚷嚷什么？！”
狱卒听到争吵，拉走了前来探望李昭的兄长。
牢房落锁。
李昭攀在黏腻的木门上，朝着两人离去的方向癫狂大喊：“赎金，赎金！让李家派人去同使君交易！他会放我出去的！！”
地牢里的每一位犯人与探亲的家属都看向李昭这处，与他周围，本该关押着数名贪官的牢房。
——
柳如烟给的竹书上，果然尽是官职，褚爻与翟清商议过后，将真正有意交好柳氏的士族子弟，填了上去。
柳如烟看过名册，的确满意，就要着笔拟除书。
“不好了使君！牢里有犯人逃出去了！”
毛笔还未沾墨，在纸上留下一道无形的划痕。
柳如烟噌地一下站起身，“怎么会有犯人出逃？还不快派人去追！”
府兵气喘吁吁地勾着腰，“已经派人去追了！可是使君……”
“有话就说！”
“逃走的是买官案抓的那些贪官！”
柳如烟眉心拧成结，“段落呢？”
“段，段大人还在牢里。”
柳如烟没兴趣纠正他的称呼，坐回榻上。
哪知府兵喘了口大气，“可是，可是百姓们都说，是您答应了段氏的条件，放走了段大人……”
“砰！”
玉质茶杯在府兵额上支离破碎，鲜血成汩流下，他颤抖着跪地，将头埋得更低。
“民间流传，是您收了赎金，将这些贪官放走。迟迟未将他们斩首弃市，就是为了等士族们主动来同您交易！”
柳如烟将指骨捏的咯咯作响，“现在，立即，将段落与贺江等人，拉出去斩首示众！”
柳如烟快步走向廊外，连褚爻都顾不上。
褚爻听见他问：“闻折竹呢？”
“闻少主……似乎不在谒舍。”
“这么大个活人，从州牧府的谒舍里走出去，你们连他去了哪里都不知道？！”
“小人、小人这就去找！”
褚爻等声音远去，悠悠地喝完一杯热茶，才慢条斯理地起身。
褚爻跨出门槛，阿清便迎了上来，“大人要去哪里？”
褚爻忽然问：“你想过给自己起一个名字吗？”
阿清一愣，旋即惶恐：“婢子不敢……”
“算了，你去署内替我取一册文书。”
“是。”
褚爻支走阿清，去后院的路上，有侍从诧异地询问她的来意，都被褚爻用“奉使君口谕”的借口糊弄过去。
守在柳如烟寝室外的侍女见到褚爻，俯身行礼，“褚师友。”
“使君昨晚带回一册文书，落在寝室里，你可见着了？”
“请师友稍等。”
侍女推门进屋，褚爻随她进去，合上了房门。
侍女觉得褚爻跟进寝室多有不妥，欲回身劝阻，直直撞上刀口，死得悄无声息。
褚爻接住她下落的身体，轻轻放到地上，跨向机关的位置。
“哐当！”
褚爻摔了盲杖，假装对着侍女说：“无事，不小心绊了一下。”
侍卫没听到别的响动，止住前来查看的步伐。
褚爻捡起盲杖，离地道入口咫尺之遥，房门却忽然被大力推开。
“褚师友为何会出现在此处？”
褚爻拄着盲杖缓缓转身，衣袍摆动时带起一阵风，拂过脚下石板。
“使君怎么回来了？”
柳如烟让府兵候在门外，孤身进屋点灯。
他看也不看地上的侍女，越过尸体，便有府兵默默上前，将人抬走。
白日也不卷帘的寝室黑如夤夜，阴影在橙黄暖光下如潮水般退去，室内的陈设从黑暗中显出轮廓。
整个室内的温度似乎都随之上升。
柳如烟环视一周，见屋内陈设与自己离开时别无二致。
“呼。”
他吹灭火折子，热意微散，好像要将褚爻身上的温度也吹走，吹至冰窟。
柳如烟眉眼含笑，笑意不达眼底，看似柔和的目光落在褚爻身上，却分外黏腻。
“倒是没想到，褚师友还有如此算计。”
褚爻双手交叠在盲杖的手柄上，食指有一搭无一搭的点着手背。
“使君不去法场坐镇？小心叫人钻了空子。”
柳如烟轻笑，朝身后一瞥，“说你呢。”
“空子？”闻折竹的声音传来，“是说的在下吗？”
褚爻指尖微顿，“闻少主，怎么什么都告诉柳使君？”
闻折竹在手心敲着扇子，韵律与步调几乎同频。
“你莫非当人人都是傻子？
“你故意误导我，让我以为柳如烟会半途反悔，好叫我设下埋伏，伺机劫走段落，营造出一种我有二心的假象。”
“闻少主难道没有吗？”褚爻反问，“再不去救人，可就来不及了。”
柳如烟道：“既然闻少主信任我，我自然不会叫盟友失望。”
“但你……”阴霾逐渐爬上柳如烟的眼底，汇聚成黑色的漩涡，有更甚于被欺瞒的怒火在风暴中凝聚，“若柳氏子弟都如你这般，偷取自安而忘家族之庇……”
“堂兄这是何意？”
“别叫我堂兄！”柳如烟厌恶地打断她，眼里的风暴转瞬间又趋于平静，“你不是柳玥。”
褚爻索性也不装了，“怎么看出来的？”
岂料柳如烟道：“我不知道你是谁，我甚至没有证据，证明你不是柳玥……
“但自私自利、独善其身之辈，不配做我柳氏族人！”
褚爻回想起她给出的理由，不愿为家族联姻——难道就该为家绪殉道？
闻折竹拉开折扇，露出一半的洒金扇面，又往上轻轻一拨，扇页丝滑地合拢，哗声反复，在一室寂静中，不停地响。
“你不了解士族，更不了解累世公卿的大族。”闻折竹不看柳如烟，抬眸瞥了一眼褚爻，又将视线重新落回折扇上，“他们可是能够为了家族去死的。”
褚爻低低笑出了声。
闻折竹目光冷冽，“事到如今，你还笑得出来？”
褚爻将盲杖靠在怀里，轻轻鼓掌，“真是令人感动的道义啊。”
狱卒越过一众府兵跑来，“使君！启禀使君，段落死了！”
柳如烟与闻折竹的面色同时阴沉。
褚爻五指虚张，微微抬起，“闻少主，我提醒过你的，仔细少的那一份，也从指缝漏走。”
闻折竹不再把玩折扇，以握剑的形式将它握在手中，“该死！”
柳如烟脸色黑的能滴出墨来，“你那姘头不在，我看谁能来救你！”
柳如烟怒目切齿，似要将她碾碎，杀意自胸腔里沸腾，既沉又缓地吐出一字。
与此同时，褚爻嘴唇翕张，声似风过竹林。
“杀。”
杀声落下，金声铮然。
“嗤！”
天空落下一滴墨。
森冷寒意席卷阶下，银色弦月枕颈，鲜血落地，如荼蘼花败。
枪影勾勒数道银练，要将生息尽数隐没在冰冷色调之下。
“噗——”
枪尖撤离，暗色喷涌，只留下骇人的狰狞血窟。
柳如烟错愕转身，若季知禅去杀段落，来的是谁？
“找我？”
季知禅拭去眼下沾染的血迹，手腕轻抖，青石地板上又添一抹红。