01
思及此，她起身匆匆出了门。
方一出门，只见院子外负责洒扫的小丫头们正聚在一处 ，叽叽喳喳不知说什么，一见她出来，立刻提着扫帚、剪子散开了。
秋萤见她们个个脸色煞白，眼里透露出恐惧之色，似是府中发生了大事。
她虽急于请求舅舅放表哥回家来，但见丫头神色怪异，便迈步上前，轻声道：“可是府中可发生什么事，吓到你们了？”
她素日为人和气，待丫头们也当做姐妹一般，小丫头们和她亲近，并不惧她，立时又聚拢过来，你一言我一语说起来。
“听说敌军要攻打咱们城啦，辛大人跑了，昨夜一群乱贼冲进城来，抢走了好多东西，杀死了好多人呢！”
“ 现下咱们城中无主，全乱啦！”
另一个小丫头道：“昨儿老爷半夜急急地吩咐人将门锁死了，所有的男人们都持了棍子和刀子，在门边墙边守着呢！”
秋萤心下大惊，只觉心脏砰砰跳动，呼吸急促起来，忙问道：“公子回来没有？”
小丫头们各自摇摇头，低声道：“自昨夜老爷吩咐锁门后，一个人也没有出去过，一个人也没有回来过。”
“我偷偷听见大伙说，就算公子回来，也不开门啦，万一那些坏人抢进府来，大家就没命啦！”
秋萤道：“他们不怕大老爷么？”大老爷素来不苟言笑，又易动怒，是以府里除了老太太以外，上上下下大都畏惧他几分。
“姑娘，大家也不是不怕大老爷，只是如今外头闹得凶，大家怕丢了命儿。老爷也说了，盗贼不走，死也不准开门呢！”
小丫头话音犹未落，秋萤已奔出去。
她在园子中转了几个弯儿，穿过几道走廊，便到得正堂。
方奔至石阶下，只见大老爷、大太太、 三老爷、三太太都已在正堂中，各人神色凝重，忧心忡忡。
大老爷负着手，在屋中走过来，走过去，脸上似蒙了尘埃，瞧起来又憔悴，又阴沉。
若换做往日，秋萤见到这许多人，恐他们都转过来瞧自己，心中好不自在，绝不敢进去，但今日情势急迫，想也没想，直奔屋中。
屋中人见她来，只微微点头，又垂下眼神，各自思忖心事。
她本欲求大老爷放应如愿回家来，听了小丫头子的话后，转念一想：
“表哥到底是舅舅的儿子，舅舅岂有不急之理？莫非真的看着表哥被人砍死？不，决计不会，若表哥还在府外，舅舅定早早放他进来了，此时还未回来，怕是不知去向罢？”
转念又想起尤解尘，当日他只道办妥事后便来寻她，如今辛大人已跑了，乱贼入城，烧杀抢掠，城中乱作一团，若哥哥此时来寻，岂不危险？
愈想，心中愈乱，愈烦，又偷偷瞥见大老爷沉着脸，一时不敢说话。
大堂中寂静如死，众人呼吸便显得格外沉重，格外清晰。
不多时，一小厮咚咚咚跑进屋来，一跨进门槛便跪在地上，禀道：“老爷，他们说寻遍四周，没有发现大公子踪迹。”
他喘了几口气，抬起手背揩了揩面上热汗，接着道：“那些臭狗强盗见人就杀，咱们其中一个兄弟还死在外头啦，还好小的几个溜得快，不然就和兄弟一起去啦！”
这时，四五个小厮相互搀扶着进屋来，各人面露惧色，似劫后余生，其中一人更受了伤，手臂用布条裹住，却还不住往外冒血。
大老爷瞧他们一眼，眉头蹙成“川”字形，沉声道：“继续找！” 他一生只这么个儿子，若这独苗子出了什么意外，应家便断后啦，他到了地下，又有何面目见列祖列宗？
众小厮跪在地上，既不答话，亦不起身。
大老爷扫射一眼，喝道：“还不去？”
其中一人极低极低地道：“外头强盗见人就乱杀，咱们可不敢出去啦！”
大太太闻言，心中一急，张口便骂：“好大胆奴才，素日供你们吃喝，现下主人遭了难，倒是个个都喊不动啦！”
那名负了伤的奴才冷哼一声：“ 咱们虽是奴才，倒也不是白吃白喝你家的。主人们使得着咱们，用得着咱们，才给咱们吃喝。”
此话正说到众人心坎上，纷纷点头，低声议论：“就是，就是！”
大太太心中大为火光，只恨不得一耳光扇死了他，但又自持身份，只得咽下这一口恶气，心道：“待着一遭儿过去，必将这几个刁奴打一顿，发卖了！”
正兀自生闷气，只听“哎哟”一声惨叫，那名负伤的小斯已倒在地上，捂着肚子喊疼。
三老爷收回脚，喝斥道：“大胆狗奴，竟敢忤逆主人，我一脚踢死了你！”
众小厮见三老爷这一脚踢得极重，那人伤口裂开，出了一滩血，纷纷垂下头，心中更增一分恨意。
大老爷看在眼中，不住摇头叹气，心道：“也不怪这些奴才如此无礼。近年来，府中亏损甚多，一连几月发不起月钱，众人心中不悦，也是有的，只恨这些奴才没心肝，认钱不认人，当真可恶！
见那小厮被三弟踹了一脚，心中暗自快意，亦不出声阻止，只冷冷瞧着。
原来，那小厮正是张妈妈的儿子。此人不学无术，好赌酗酒，本欠了一屁股债，多亏钟有晴从中周旋，才混进府来，谋一份差事。
但因着应府一连几月发不起月钱，他既没钱赌，也没钱买酒，心中本不痛快，又被大老爷派出去寻找公子。不曾想公子没寻到，自己险些被强盗砍断一只手臂，又无端被大太太发作一通，心中甚为恼火，心道：“大不了这将大爷轰出府去，大爷跟了强盗去抢钱买酒喝！”
岂料外头强盗作乱，大老爷下令锁死大门，便只发作他一通，屏散众人。
回到屋中，他娘见他留了一手臂的血，一口一个“苍天”“菩萨”“娘哟”地叫，当即取了些药来为他敷上，一面骂强盗，一面叮嘱道：“人家都说丢了马，不知是福是祸，依娘瞧，你就索性躺在床上，娘猜，大老爷也总不让你出去寻人了，乐得少贪些事儿做。”
小厮眼珠儿一转，虽面无血色，仍是嘿嘿一笑：“娘说得是。”
02
灯还燃着，秋萤靠在桌上，迷迷糊糊睡去。
她梦见应如愿持刀与一群强盗相斗，那群强盗凶神恶煞，见人就杀，应如愿被他们砍得浑身是血，简直成了一个血人儿。
她“哇”的一声哭出，朝应如愿奔去，却不知脚下绊着什么物事，一交跌在一个死人身上，那死人忽然伸手抱住了她，她垂头看去，竟是尤解尘！
她“啊”的一声叫，暮然睁眼，只觉后背冷汗涔涔，呼吸急促，甚为不安。
她喘了几口大气，只听屋后传来一阵凄厉鸦叫。
乌鸦不是吉祥之物。
她心中没由来地慌乱，便站起身来起身，快步行至门前，打开房门望去，只见院外空无一人。
不远处，浓烟滚滚，火光冲天。一阵灼热的风吹来，隐隐伴随着叫喊声。
她心下又疑又怕，一时回屋不妥，出去亦不妥。
她不禁打了个寒颤，又回房去了一件斗篷披上，寻了一根棍子藏在身后，小心翼翼走了出去。
方踏出院子，远远地，只见一群人追赶着往这处来，秋萤心下一惧，闪身躲进墙角草丛里。
眨眼间，那群人已至身前。前面跑的是□□名小丫头，小丫头身后跟着六七个手持弯刀的男人。
那弯刀一闪，一名小丫头的脑袋霎时滚落在地，咕噜咕噜滚到墙角，身体仍往前奔了几步，才扑倒在地。
另一个神情狰狞的大汉一把拎住一个丫头，将她拖到暗处去。
秋萤睁大双眼，呆呆盯着滚落脚边的脑袋，只见那张清秀的脸已扭曲，双眼如死鱼般凸出，甚为恐怖。
一滴泪珠儿顺着脸颊滑落，她咬紧牙关，待那四周再无声息，便悄悄贴着墙角离开，到得一处假山旁，只听有人正在说话。
“晴儿，晴儿……救救我……救救我……”
她尚未看清那人的脸，已闪身进阴影中。
借着月光瞧去，只见一个男人趴在地上，身下一滩鲜血，红得刺目。那男人一只手紧紧拉住身前女人的脚踝，苦苦哀求。
那二人正是钟有晴和三老爷。
钟有晴怀中抱着一个包袱，神情焦急，眼神却格外冷淡，见他紧紧拉着自己不放，身后又有人追，便踹了他几脚，冷笑道：“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。况且，我与爷本不是夫妻，不过是爷的玩物，谈不上什么情分，爷快放手罢！”
应三老爷被她一脚踹在脸上，一时眩晕不已，抓住她的手一松，那只脚便如鱼儿般滑了出去。
一眨眼，钟有晴已闪身没入阴影中，三老爷呕了口鲜血，伤心地道：“有晴……你……你好……你好无情……”
秋萤见他在地上扭曲爬行，十分可怜，心生怜悯，正欲上前扶他起来，一只手忽从暗处探出，捂住了她的嘴，将她向后拉去。
秋萤被那人拖走，心中又惊又局，一口咬上那只手，霎时满嘴血腥味，到得无人之地，那人才在她耳边轻声道：“萤妹，是我！”
思及此，她起身匆匆出了门。
方一出门，只见院子外负责洒扫的小丫头们正聚在一处 ，叽叽喳喳不知说什么，一见她出来，立刻提着扫帚、剪子散开了。
秋萤见她们个个脸色煞白，眼里透露出恐惧之色，似是府中发生了大事。
她虽急于请求舅舅放表哥回家来，但见丫头神色怪异，便迈步上前，轻声道：“可是府中可发生什么事，吓到你们了？”
她素日为人和气，待丫头们也当做姐妹一般，小丫头们和她亲近，并不惧她，立时又聚拢过来，你一言我一语说起来。
“听说敌军要攻打咱们城啦，辛大人跑了，昨夜一群乱贼冲进城来，抢走了好多东西，杀死了好多人呢！”
“ 现下咱们城中无主，全乱啦！”
另一个小丫头道：“昨儿老爷半夜急急地吩咐人将门锁死了，所有的男人们都持了棍子和刀子，在门边墙边守着呢！”
秋萤心下大惊，只觉心脏砰砰跳动，呼吸急促起来，忙问道：“公子回来没有？”
小丫头们各自摇摇头，低声道：“自昨夜老爷吩咐锁门后，一个人也没有出去过，一个人也没有回来过。”
“我偷偷听见大伙说，就算公子回来，也不开门啦，万一那些坏人抢进府来，大家就没命啦！”
秋萤道：“他们不怕大老爷么？”大老爷素来不苟言笑，又易动怒，是以府里除了老太太以外，上上下下大都畏惧他几分。
“姑娘，大家也不是不怕大老爷，只是如今外头闹得凶，大家怕丢了命儿。老爷也说了，盗贼不走，死也不准开门呢！”
小丫头话音犹未落，秋萤已奔出去。
她在园子中转了几个弯儿，穿过几道走廊，便到得正堂。
方奔至石阶下，只见大老爷、大太太、 三老爷、三太太都已在正堂中，各人神色凝重，忧心忡忡。
大老爷负着手，在屋中走过来，走过去，脸上似蒙了尘埃，瞧起来又憔悴，又阴沉。
若换做往日，秋萤见到这许多人，恐他们都转过来瞧自己，心中好不自在，绝不敢进去，但今日情势急迫，想也没想，直奔屋中。
屋中人见她来，只微微点头，又垂下眼神，各自思忖心事。
她本欲求大老爷放应如愿回家来，听了小丫头子的话后，转念一想：
“表哥到底是舅舅的儿子，舅舅岂有不急之理？莫非真的看着表哥被人砍死？不，决计不会，若表哥还在府外，舅舅定早早放他进来了，此时还未回来，怕是不知去向罢？”
转念又想起尤解尘，当日他只道办妥事后便来寻她，如今辛大人已跑了，乱贼入城，烧杀抢掠，城中乱作一团，若哥哥此时来寻，岂不危险？
愈想，心中愈乱，愈烦，又偷偷瞥见大老爷沉着脸，一时不敢说话。
大堂中寂静如死，众人呼吸便显得格外沉重，格外清晰。
不多时，一小厮咚咚咚跑进屋来，一跨进门槛便跪在地上，禀道：“老爷，他们说寻遍四周，没有发现大公子踪迹。”
他喘了几口气，抬起手背揩了揩面上热汗，接着道：“那些臭狗强盗见人就杀，咱们其中一个兄弟还死在外头啦，还好小的几个溜得快，不然就和兄弟一起去啦！”
这时，四五个小厮相互搀扶着进屋来，各人面露惧色，似劫后余生，其中一人更受了伤，手臂用布条裹住，却还不住往外冒血。
大老爷瞧他们一眼，眉头蹙成“川”字形，沉声道：“继续找！” 他一生只这么个儿子，若这独苗子出了什么意外，应家便断后啦，他到了地下，又有何面目见列祖列宗？
众小厮跪在地上，既不答话，亦不起身。
大老爷扫射一眼，喝道：“还不去？”
其中一人极低极低地道：“外头强盗见人就乱杀，咱们可不敢出去啦！”
大太太闻言，心中一急，张口便骂：“好大胆奴才，素日供你们吃喝，现下主人遭了难，倒是个个都喊不动啦！”
那名负了伤的奴才冷哼一声：“ 咱们虽是奴才，倒也不是白吃白喝你家的。主人们使得着咱们，用得着咱们，才给咱们吃喝。”
此话正说到众人心坎上，纷纷点头，低声议论：“就是，就是！”
大太太心中大为火光，只恨不得一耳光扇死了他，但又自持身份，只得咽下这一口恶气，心道：“待着一遭儿过去，必将这几个刁奴打一顿，发卖了！”
正兀自生闷气，只听“哎哟”一声惨叫，那名负伤的小斯已倒在地上，捂着肚子喊疼。
三老爷收回脚，喝斥道：“大胆狗奴，竟敢忤逆主人，我一脚踢死了你！”
众小厮见三老爷这一脚踢得极重，那人伤口裂开，出了一滩血，纷纷垂下头，心中更增一分恨意。
大老爷看在眼中，不住摇头叹气，心道：“也不怪这些奴才如此无礼。近年来，府中亏损甚多，一连几月发不起月钱，众人心中不悦，也是有的，只恨这些奴才没心肝，认钱不认人，当真可恶！
见那小厮被三弟踹了一脚，心中暗自快意，亦不出声阻止，只冷冷瞧着。
原来，那小厮正是张妈妈的儿子。此人不学无术，好赌酗酒，本欠了一屁股债，多亏钟有晴从中周旋，才混进府来，谋一份差事。
但因着应府一连几月发不起月钱，他既没钱赌，也没钱买酒，心中本不痛快，又被大老爷派出去寻找公子。不曾想公子没寻到，自己险些被强盗砍断一只手臂，又无端被大太太发作一通，心中甚为恼火，心道：“大不了这将大爷轰出府去，大爷跟了强盗去抢钱买酒喝！”
岂料外头强盗作乱，大老爷下令锁死大门，便只发作他一通，屏散众人。
回到屋中，他娘见他留了一手臂的血，一口一个“苍天”“菩萨”“娘哟”地叫，当即取了些药来为他敷上，一面骂强盗，一面叮嘱道：“人家都说丢了马，不知是福是祸，依娘瞧，你就索性躺在床上，娘猜，大老爷也总不让你出去寻人了，乐得少贪些事儿做。”
小厮眼珠儿一转，虽面无血色，仍是嘿嘿一笑：“娘说得是。”
02
灯还燃着，秋萤靠在桌上，迷迷糊糊睡去。
她梦见应如愿持刀与一群强盗相斗，那群强盗凶神恶煞，见人就杀，应如愿被他们砍得浑身是血，简直成了一个血人儿。
她“哇”的一声哭出，朝应如愿奔去，却不知脚下绊着什么物事，一交跌在一个死人身上，那死人忽然伸手抱住了她，她垂头看去，竟是尤解尘！
她“啊”的一声叫，暮然睁眼，只觉后背冷汗涔涔，呼吸急促，甚为不安。
她喘了几口大气，只听屋后传来一阵凄厉鸦叫。
乌鸦不是吉祥之物。
她心中没由来地慌乱，便站起身来起身，快步行至门前，打开房门望去，只见院外空无一人。
不远处，浓烟滚滚，火光冲天。一阵灼热的风吹来，隐隐伴随着叫喊声。
她心下又疑又怕，一时回屋不妥，出去亦不妥。
她不禁打了个寒颤，又回房去了一件斗篷披上，寻了一根棍子藏在身后，小心翼翼走了出去。
方踏出院子，远远地，只见一群人追赶着往这处来，秋萤心下一惧，闪身躲进墙角草丛里。
眨眼间，那群人已至身前。前面跑的是□□名小丫头，小丫头身后跟着六七个手持弯刀的男人。
那弯刀一闪，一名小丫头的脑袋霎时滚落在地，咕噜咕噜滚到墙角，身体仍往前奔了几步，才扑倒在地。
另一个神情狰狞的大汉一把拎住一个丫头，将她拖到暗处去。
秋萤睁大双眼，呆呆盯着滚落脚边的脑袋，只见那张清秀的脸已扭曲，双眼如死鱼般凸出，甚为恐怖。
一滴泪珠儿顺着脸颊滑落，她咬紧牙关，待那四周再无声息，便悄悄贴着墙角离开，到得一处假山旁，只听有人正在说话。
“晴儿，晴儿……救救我……救救我……”
她尚未看清那人的脸，已闪身进阴影中。
借着月光瞧去，只见一个男人趴在地上，身下一滩鲜血，红得刺目。那男人一只手紧紧拉住身前女人的脚踝，苦苦哀求。
那二人正是钟有晴和三老爷。
钟有晴怀中抱着一个包袱，神情焦急，眼神却格外冷淡，见他紧紧拉着自己不放，身后又有人追，便踹了他几脚，冷笑道：“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。况且，我与爷本不是夫妻，不过是爷的玩物，谈不上什么情分，爷快放手罢！”
应三老爷被她一脚踹在脸上，一时眩晕不已，抓住她的手一松，那只脚便如鱼儿般滑了出去。
一眨眼，钟有晴已闪身没入阴影中，三老爷呕了口鲜血，伤心地道：“有晴……你……你好……你好无情……”
秋萤见他在地上扭曲爬行，十分可怜，心生怜悯，正欲上前扶他起来，一只手忽从暗处探出，捂住了她的嘴，将她向后拉去。
秋萤被那人拖走，心中又惊又局，一口咬上那只手，霎时满嘴血腥味，到得无人之地，那人才在她耳边轻声道：“萤妹，是我！”