贞观三年，李靖率唐军大军压境，东突厥汗国风雨飘摇。萧夫人一身窄窄的黑色戎装，梳着两根长辫子，头顶正上方插着突厥人喜欢的银饰，她看上去不年轻，但是也不苍老，鹅蛋形的脸，皮肤紧绷，脸上有一点风吹日晒的黑红，宽肩细腰身形矫健。她带着九岁的儿子胡瓦尔从交战前线回到后方营地。杨夫人连忙出迎。杨夫人握着她的手臂问道：“前面怎么样？”
“快收拾东西吧！我们又得换地方了！”萧夫人说。
杨夫人原是当年隋文帝杨坚许给突厥启民可汗的旧隋的公主，按照突厥父死继承后母、兄死娶嫂的传统，她已经先后嫁给启民可汗、始毕可汗、处罗可汗，现在的丈夫是前夫处罗可汗的弟弟颉利可汗，虽然杨夫人已是垂暮老妇，但是仍与现任可汗有夫妻之名，并且掌握着可汗后帐的权力。不过她确实老了，身体和精神都大不如前，所以汗帐里的很多事情都交给萧夫人处理。
萧夫人名萧怀音是前隋皇帝杨广的正宫皇后，眼下她寄身突厥，为可汗的一位侧妃，但她的身份其实有些尴尬，因为突厥人还奉杨广的孙子杨政道为主，但萧怀音却因为早已归嫁颉利可汗的哥哥处罗可汗，又在处罗可汗死后，为颉利可汗所收，所以并没有太后、太皇太后之类的封号，而只是萧夫人。她手上有两摊子事情要忙，一是管理可汗的后帐嫔妃、子侄和诸位公主，二是管理旧隋前来投奔的旧臣百姓。
近年来，李唐在反隋的诸部中日渐强大，统一了中原和南方，前来投奔的躲避战乱的旧朝百姓纷纷弃突厥南下，不仅带走了大量的劳力和税赋，还把突厥统治区的道路、兵力的信息带给新兴的李唐。旧隋的汉族和汉化的鲜卑族人来回走动，难以辨认，导致军事情报大量流失。眼下，唐朝大军压境，突厥也不敢从这些人中间招募兵马。当年，突厥和王世充等南方势力联合推举杨政道为隋王时，两边不过貌合神离。那时，突厥还经常在来北方避难的中原人中间征发青壮年为将士，抵御来自王世充的威胁，跟他边打边谈，讨价还价。但现在，李唐以立国十余年，日益强大，中原已经逐渐安定下来，这些在突厥的中原青壮年不知有多少人会反叛，也不知何时会反叛，不反叛的也不知有多少奸细。一仗一仗打下来，突厥的土地日渐缩小，属民也日益减少。突厥贵族对于要不要归顺李唐，颇有争议，心不齐，主意不定。而作为管理旧隋遗民的人，萧夫人对于旧隋遗民对东突厥汗国兴起的作用看得一清二楚，如今他们的离去将对汗国造成的致命威胁，也数她最为敏感。
此刻，萧夫人忧愁地皱起眉头，难道又要迎来一次国破家亡？难道真的是我命运不祥？又把噩运带给了我的丈夫和孩子？隋亡至今，颠沛流离十余年，江都政变那晚的刀光剑影再次在她心中浮现。她进到帐中坐下，就呆呆地出神了。
一个十三岁的少年——杨政道惊慌失措地从外面冲进来，跪在她面前，握住她的手问：“祖母？我们该怎么办？”杨政道是杨广次子杨暕的儿子，按辈分应该叫她祖母。当年，杨广的发妻也姓萧，是南梁公主。这位夫人在杨广被册封为太子的第二年去世，杨广将同样姓萧的年仅十六岁的萧怀音立为正室，成为皇太子妃。萧怀音和原来的萧妃虽同姓萧，但是她出自漠北鲜卑，也是世家子女，和南朝公主毫不相干，但仍然有不少人一直认为她是南朝公主。她从小聪明伶俐，容貌可人，还通些神鬼之术，母亲去世后，被父亲送给独孤皇后做侍女。十四岁那年，杨广拜见独孤皇后时对她一见钟情，求纳为妃子，她自己也十分愿意。当时，杨坚和独孤皇后都觉得，这个女孩玲珑可爱，又会占卜，似鬼神附身一般，她若肯嫁给杨广，必定是看出杨广前途无量，杨广若能前途无量，大隋必定也是如此。
杨广让自己的嫡子尊她为母，接受和自己年龄相仿的嫡子们的礼拜，萧怀音不免尴尬，但是对于他们的孩子，萧怀音也十分疼爱。杨广立为太子之后，装了几年好孩子，父亲死后，登基称帝。萧氏虽然顺理成章立为皇后，但杨广却开始四处寻找新欢。被冷落的嫡子和他们的孩子也成了萧皇后最亲近的人。江都政变后这些年，这些嫡孙成了战乱中的政治玩偶，也成了受苦最多的人。
握着杨政道的手，萧夫人心乱如麻，这一次，绝不能坐以待毙！她想，要给这孩子找条出路！前线情况堪忧，这已经毋庸置疑。隋末动乱之际，突厥趁隋末之乱四处趁火打劫，本是占了不少便宜的，中原人北逃，给突厥带来了人力和财富，也使突厥的战争资源变得充沛。但如今李唐天下渐渐安定，北逃的中原人纷纷迁回故里，突厥的粮草、财富、劳动力、能工巧匠日渐空虚。但颉利可汗却毫无收敛之意，继续在疆场上跟李唐一争高下，无论战场输赢，突厥的战争资源都会亏损，国力虚耗，只剩一副空壳。
这不是长久之计！几年前，萧怀音就在说这话了。该想个出路了！可自己不过是颉利可汗的一个不咸不淡的侧妃，平日进言颉利可汗很少会听，她处境尴尬，是王妃吧？还是杨政道名义上的祖母；是隋朝太后吧？没这个说法，在突厥王廷她只有执行权，没有决策权。她和处罗可汗的儿子只有九岁，远不到担事的年纪。至于杨政道本就是个客居的傀儡，与群雄交往、接见来使时的摆设，这样的情况下，如何才能稍稍有点主动呢？怎样才能避免一场江都政变时那样的灾难呢？说白了，她和杨政道以及颉利可汗的后妃子侄能不能活过这一关呢？国破家亡，面对这样的局面她不是第一次了，上一次禁军冲入江都皇宫那恐惧的一幕，再次冲进她心头，一想起来，她浑身一凛。杨广一直在等死！死亡真的来临时，对他来说多么轻松，可对于人口庞大的帝王家族来说，又是什么？这次绝不能再那样！她想。
她摸了摸杨政道的头说：“别怕！去收拾东西，我们要赶紧离开这里！”
向北迁徙的路上，天气越来越冷，杨夫人感染了风寒，却只能睡在毡车上，一路颠簸，也无法取暖。眼看着病势不断加重，萧夫人觉得不是个办法，要赶快找到一座城市，让杨夫人住进暖和的房子里。在她再三地要求下，军队在定襄以北的一座屯兵的城堡停下，杨夫人终于被安置在暖炕上。颉利可汗十分恼火，坐立不安，这里离李靖的大军太近，周济粮草不便，根本不是办法。他在杨夫人的病榻前来回踱步，一会儿骂骂咧咧，一会儿又着急上火地问病情。萧夫人坐在床边，亲自侍奉杨夫人，任他嚷嚷什么都不说话。杨政道和胡瓦尔小心地立在床边。此时，萧夫人已经打定主意，这样地转移兵马、家眷，不过是医得眼前疮剜却心头肉，失败就是早一天，晚一天的事情，如果颉利可汗要是想不出个有效的方案，就这么闹腾，就不走。
她暗自思忖，既然已经不能战胜李唐，东突厥只有两条路可走，一条是退入大漠，一条就是体面地投降。退回大漠，做回游牧人这条路，颉利可汗和他的儿孙可以走，就算这些年他们深入河北、并州、控制了定襄、五原，习惯了有住房、农奴和大量财富的生活，战败远遁，他们做得到，现在只是舍不得。但走这条路，杨政道不行，再加上杨夫人也年事已高，身体孱弱，也不行了。再者大漠现在由西突厥控制，真是遁入大漠，也难免时常交兵、居无定所，她自己也过够了战争离乱的生活。她现在真正的想法，就是想体面、从容地投降，唯有这样才能保住宗族子侄和后帐嫔妃。她皱着眉头，不说话。
“你又想投降了？”颉利可汗问。
“你想怎么办？打一仗就多死几个孩子，在这样下去，子弟侄孙就一个个地死绝了！”萧怀音说。
“投降就不被杀吗？想得轻巧！”颉利可汗说。
是啊！萧怀音想，体面的投降？有可能吗？先不说纳降的人会怎么对待他们，眼下，真的投降，谁来下书？谁来联络？谁来保证他们平安度过江山易主的兵乱？纳降的人如何找到他们？连续多日的奔波，此地不过是个荒僻的兵驿，他们也都衣衫褴褛……
“你真的在盘算投降是吧？”颉利可汗问。
“对！”她回答。
“我不想！投了降，命就在别人手里，想哪天杀，就哪天杀！你知道杨侑怎么死的吧？”颉利可汗问。
杨侑也是杨广的嫡孙，当年李渊称帝前短暂地立他为帝，不久被杀，这孩子自己没做错什么，他唯一错误就是生在了帝王家。是啊！投降李唐会被善待吗？除非不失败，败了，无论是战是降，生杀大权都在别人手里。可眼下，在这个地方，决战，还是投降，都不是办法，要想办法让杨夫人稍稍安顿，得到休养。她想了想说：“你别闹了！杨夫人都病成这样了，总不能把她扔在这？不如我们在此暂时安置，你领上兵马，找个地形有利的地方，跟李靖决战吧！”
“我……”颉利可汗刚想发怒，想到跟李靖决战又毫无信心，“分开送死，不如一起等死！”他说。
“可汗既然知道是送死，那降了又何妨？”萧夫人抓住机会问道。
“你说什么？降了？男人降了都会死，你不懂吗？”
“是，女人降了都会受辱，我也不想那样！”萧夫人淡淡地说。
“你？你知道还要降？”颉利可汗的眼珠瞪得都快要掉出来。
“我听说，李渊驾崩了？新皇是个什么样的人，你知道吗？”萧夫人问。近日，唐朝的新帝登基，对远方的人来说，他们比较容易以为先皇已经驾崩了。
“李世民呀！你没听说吗？哎！弑父杀兄，跟杨广差不多！”可汗回答。
“怎么会这样？那天下万民何时能见天日啊？”萧夫人悲叹道。
她年少的时候，在独孤皇后的宫中长大，那时候，天下安定富足，她的生活也整日歌舞升平，一切那么美好。从杨广的后期宫廷腐败、天下变乱开始，她就一直盼望少年时代的天下还能回来。隋朝亡了，她很难过，最难过的还不是自己的颠沛流离，屈辱和苦难，她觉得特别可惜，当年隋文帝在的时候，天下纷乱仿佛就要终止了，一个新的时代开始了！但杨广干砸了，隋朝乱了，群雄并起，后来亡了。她担心从此天下又会像周、齐时一样混乱，她觉得特别对不起故主，文帝和独孤皇后一生的辛苦就这么化为乌有，她又有何面目和故主在地下相见？虽然突厥尊杨政道为隋王，虽然她努力收拢逃往突厥的隋朝旧臣，但她并不是一个天生勇敢的人，也不善于把控权力，她做得更多的是救济那些人，而不是把他们组织起来，形成一个新的足以稳定天下的政治势力。
她曾经希望她的前夫处罗可汗能把隋朝重新振兴，让天下稳定下来，百姓不再受流离之苦，但是处罗可汗没有那样的志向，乱局之中，每次占得一些地土地和劳力，他就非常高兴。颉利可汗也这样。好在这两任丈夫都支持她救济隋朝旧人和流民，通过这种救济得到的属民、土地和财富，对他们来说纯属意外，并不是计划中的，所以他们也没有保全这些的计划，只是一心想和新兴的李唐在战场上一争高下。十年前，他们已经占据了山东河北，李唐大局未定，他们是有本钱的！但是十年来，物换星移，大势已去。李唐兴起了，大部分原属南方的土地，他们都得到了，可李唐年轻的皇帝能不能让天下太平呢？能不能让百姓不再受流离之苦呢？如果只是昙花一现，那天下纷乱、百姓的苦难什么时候是个头啊？
“行啦！你就别想天下万民了，赶紧走吧！算我求你了！”颉利可汗着急地说。
萧怀音回头摸了摸杨夫人的额头，全是汗，倒是不烧了，才住下烧就退了，可见不能走。“你走吧！留些人马保护我们，能防备匪盗就行！”她抬起头看着颉利可汗。
“你真不走？那……”颉利可汗指着墙角的胡瓦尔。这是个问题，在突厥人眼里，同宗的兄弟子侄都是一家人，哥哥的儿子就是自己的儿子，男孩子不可随意脱离宗室，他有理由带侄子走，而且这孩子生下来看到的父亲就是他，也一直尊他为父，他也视如己出。但孩子跟他走，战死沙场，就是早一天晚一天的事……骨肉分离，生死难料！
对萧怀音来说，这个儿子是她辗转半生，唯一的亲骨肉，处罗可汗热烈的爱情就像在昨天，共度了短短两年的时光，他就撒手人寰，留了这么个遗腹子给她……萧怀音突然起了一个念头，也许她命真的不好，为什么失去那么多亲人她还活着？她真的克夫吗？她会不会也克儿子？这是个令人崩溃的念头，她失魂落魄地望向儿子——如果真是那样应该让他跟叔叔走。况且如果向李唐投降，她、杨政道、杨夫人都是隋朝旧人，无论是谈判还是安置，都比较简单，但加上一个突厥王子，就会不伦不类。她站起来，走到儿子面前，如果，这是一个十九岁的大小伙子，她什么都放得下，但是儿子才九岁……这一别就是生离死别，后会无期……
这时，颉利可汗过来一把抓住侄子的手臂说：“行了，我没时间跟个女人磨蹭，跟我走吧！”
萧怀音赶紧抱住儿子，捧着他的头，还想嘱咐点什么，却没有想出词句，小孩子就被他叔叔猛地一把扯走了。
孩子大声地喊：“娘亲！”
“听你父亲的话，紧紧地跟着他！别跑丢了！”萧怀音在背后大喊。
颉利可汗停住脚步，回头看看她，这个女人比他还年长三岁，已经四十五岁了，却好像施了驻颜术一样，比三十岁的女人看上去不差，比十几岁的女孩子更显得有味道。这女人也许真的是个妖孽！他想，算了，离开她，兴许就转运了！
“快收拾东西吧！我们又得换地方了！”萧夫人说。
杨夫人原是当年隋文帝杨坚许给突厥启民可汗的旧隋的公主，按照突厥父死继承后母、兄死娶嫂的传统，她已经先后嫁给启民可汗、始毕可汗、处罗可汗，现在的丈夫是前夫处罗可汗的弟弟颉利可汗，虽然杨夫人已是垂暮老妇，但是仍与现任可汗有夫妻之名，并且掌握着可汗后帐的权力。不过她确实老了，身体和精神都大不如前，所以汗帐里的很多事情都交给萧夫人处理。
萧夫人名萧怀音是前隋皇帝杨广的正宫皇后，眼下她寄身突厥，为可汗的一位侧妃，但她的身份其实有些尴尬，因为突厥人还奉杨广的孙子杨政道为主，但萧怀音却因为早已归嫁颉利可汗的哥哥处罗可汗，又在处罗可汗死后，为颉利可汗所收，所以并没有太后、太皇太后之类的封号，而只是萧夫人。她手上有两摊子事情要忙，一是管理可汗的后帐嫔妃、子侄和诸位公主，二是管理旧隋前来投奔的旧臣百姓。
近年来，李唐在反隋的诸部中日渐强大，统一了中原和南方，前来投奔的躲避战乱的旧朝百姓纷纷弃突厥南下，不仅带走了大量的劳力和税赋，还把突厥统治区的道路、兵力的信息带给新兴的李唐。旧隋的汉族和汉化的鲜卑族人来回走动，难以辨认，导致军事情报大量流失。眼下，唐朝大军压境，突厥也不敢从这些人中间招募兵马。当年，突厥和王世充等南方势力联合推举杨政道为隋王时，两边不过貌合神离。那时，突厥还经常在来北方避难的中原人中间征发青壮年为将士，抵御来自王世充的威胁，跟他边打边谈，讨价还价。但现在，李唐以立国十余年，日益强大，中原已经逐渐安定下来，这些在突厥的中原青壮年不知有多少人会反叛，也不知何时会反叛，不反叛的也不知有多少奸细。一仗一仗打下来，突厥的土地日渐缩小，属民也日益减少。突厥贵族对于要不要归顺李唐，颇有争议，心不齐，主意不定。而作为管理旧隋遗民的人，萧夫人对于旧隋遗民对东突厥汗国兴起的作用看得一清二楚，如今他们的离去将对汗国造成的致命威胁，也数她最为敏感。
此刻，萧夫人忧愁地皱起眉头，难道又要迎来一次国破家亡？难道真的是我命运不祥？又把噩运带给了我的丈夫和孩子？隋亡至今，颠沛流离十余年，江都政变那晚的刀光剑影再次在她心中浮现。她进到帐中坐下，就呆呆地出神了。
一个十三岁的少年——杨政道惊慌失措地从外面冲进来，跪在她面前，握住她的手问：“祖母？我们该怎么办？”杨政道是杨广次子杨暕的儿子，按辈分应该叫她祖母。当年，杨广的发妻也姓萧，是南梁公主。这位夫人在杨广被册封为太子的第二年去世，杨广将同样姓萧的年仅十六岁的萧怀音立为正室，成为皇太子妃。萧怀音和原来的萧妃虽同姓萧，但是她出自漠北鲜卑，也是世家子女，和南朝公主毫不相干，但仍然有不少人一直认为她是南朝公主。她从小聪明伶俐，容貌可人，还通些神鬼之术，母亲去世后，被父亲送给独孤皇后做侍女。十四岁那年，杨广拜见独孤皇后时对她一见钟情，求纳为妃子，她自己也十分愿意。当时，杨坚和独孤皇后都觉得，这个女孩玲珑可爱，又会占卜，似鬼神附身一般，她若肯嫁给杨广，必定是看出杨广前途无量，杨广若能前途无量，大隋必定也是如此。
杨广让自己的嫡子尊她为母，接受和自己年龄相仿的嫡子们的礼拜，萧怀音不免尴尬，但是对于他们的孩子，萧怀音也十分疼爱。杨广立为太子之后，装了几年好孩子，父亲死后，登基称帝。萧氏虽然顺理成章立为皇后，但杨广却开始四处寻找新欢。被冷落的嫡子和他们的孩子也成了萧皇后最亲近的人。江都政变后这些年，这些嫡孙成了战乱中的政治玩偶，也成了受苦最多的人。
握着杨政道的手，萧夫人心乱如麻，这一次，绝不能坐以待毙！她想，要给这孩子找条出路！前线情况堪忧，这已经毋庸置疑。隋末动乱之际，突厥趁隋末之乱四处趁火打劫，本是占了不少便宜的，中原人北逃，给突厥带来了人力和财富，也使突厥的战争资源变得充沛。但如今李唐天下渐渐安定，北逃的中原人纷纷迁回故里，突厥的粮草、财富、劳动力、能工巧匠日渐空虚。但颉利可汗却毫无收敛之意，继续在疆场上跟李唐一争高下，无论战场输赢，突厥的战争资源都会亏损，国力虚耗，只剩一副空壳。
这不是长久之计！几年前，萧怀音就在说这话了。该想个出路了！可自己不过是颉利可汗的一个不咸不淡的侧妃，平日进言颉利可汗很少会听，她处境尴尬，是王妃吧？还是杨政道名义上的祖母；是隋朝太后吧？没这个说法，在突厥王廷她只有执行权，没有决策权。她和处罗可汗的儿子只有九岁，远不到担事的年纪。至于杨政道本就是个客居的傀儡，与群雄交往、接见来使时的摆设，这样的情况下，如何才能稍稍有点主动呢？怎样才能避免一场江都政变时那样的灾难呢？说白了，她和杨政道以及颉利可汗的后妃子侄能不能活过这一关呢？国破家亡，面对这样的局面她不是第一次了，上一次禁军冲入江都皇宫那恐惧的一幕，再次冲进她心头，一想起来，她浑身一凛。杨广一直在等死！死亡真的来临时，对他来说多么轻松，可对于人口庞大的帝王家族来说，又是什么？这次绝不能再那样！她想。
她摸了摸杨政道的头说：“别怕！去收拾东西，我们要赶紧离开这里！”
向北迁徙的路上，天气越来越冷，杨夫人感染了风寒，却只能睡在毡车上，一路颠簸，也无法取暖。眼看着病势不断加重，萧夫人觉得不是个办法，要赶快找到一座城市，让杨夫人住进暖和的房子里。在她再三地要求下，军队在定襄以北的一座屯兵的城堡停下，杨夫人终于被安置在暖炕上。颉利可汗十分恼火，坐立不安，这里离李靖的大军太近，周济粮草不便，根本不是办法。他在杨夫人的病榻前来回踱步，一会儿骂骂咧咧，一会儿又着急上火地问病情。萧夫人坐在床边，亲自侍奉杨夫人，任他嚷嚷什么都不说话。杨政道和胡瓦尔小心地立在床边。此时，萧夫人已经打定主意，这样地转移兵马、家眷，不过是医得眼前疮剜却心头肉，失败就是早一天，晚一天的事情，如果颉利可汗要是想不出个有效的方案，就这么闹腾，就不走。
她暗自思忖，既然已经不能战胜李唐，东突厥只有两条路可走，一条是退入大漠，一条就是体面地投降。退回大漠，做回游牧人这条路，颉利可汗和他的儿孙可以走，就算这些年他们深入河北、并州、控制了定襄、五原，习惯了有住房、农奴和大量财富的生活，战败远遁，他们做得到，现在只是舍不得。但走这条路，杨政道不行，再加上杨夫人也年事已高，身体孱弱，也不行了。再者大漠现在由西突厥控制，真是遁入大漠，也难免时常交兵、居无定所，她自己也过够了战争离乱的生活。她现在真正的想法，就是想体面、从容地投降，唯有这样才能保住宗族子侄和后帐嫔妃。她皱着眉头，不说话。
“你又想投降了？”颉利可汗问。
“你想怎么办？打一仗就多死几个孩子，在这样下去，子弟侄孙就一个个地死绝了！”萧怀音说。
“投降就不被杀吗？想得轻巧！”颉利可汗说。
是啊！萧怀音想，体面的投降？有可能吗？先不说纳降的人会怎么对待他们，眼下，真的投降，谁来下书？谁来联络？谁来保证他们平安度过江山易主的兵乱？纳降的人如何找到他们？连续多日的奔波，此地不过是个荒僻的兵驿，他们也都衣衫褴褛……
“你真的在盘算投降是吧？”颉利可汗问。
“对！”她回答。
“我不想！投了降，命就在别人手里，想哪天杀，就哪天杀！你知道杨侑怎么死的吧？”颉利可汗问。
杨侑也是杨广的嫡孙，当年李渊称帝前短暂地立他为帝，不久被杀，这孩子自己没做错什么，他唯一错误就是生在了帝王家。是啊！投降李唐会被善待吗？除非不失败，败了，无论是战是降，生杀大权都在别人手里。可眼下，在这个地方，决战，还是投降，都不是办法，要想办法让杨夫人稍稍安顿，得到休养。她想了想说：“你别闹了！杨夫人都病成这样了，总不能把她扔在这？不如我们在此暂时安置，你领上兵马，找个地形有利的地方，跟李靖决战吧！”
“我……”颉利可汗刚想发怒，想到跟李靖决战又毫无信心，“分开送死，不如一起等死！”他说。
“可汗既然知道是送死，那降了又何妨？”萧夫人抓住机会问道。
“你说什么？降了？男人降了都会死，你不懂吗？”
“是，女人降了都会受辱，我也不想那样！”萧夫人淡淡地说。
“你？你知道还要降？”颉利可汗的眼珠瞪得都快要掉出来。
“我听说，李渊驾崩了？新皇是个什么样的人，你知道吗？”萧夫人问。近日，唐朝的新帝登基，对远方的人来说，他们比较容易以为先皇已经驾崩了。
“李世民呀！你没听说吗？哎！弑父杀兄，跟杨广差不多！”可汗回答。
“怎么会这样？那天下万民何时能见天日啊？”萧夫人悲叹道。
她年少的时候，在独孤皇后的宫中长大，那时候，天下安定富足，她的生活也整日歌舞升平，一切那么美好。从杨广的后期宫廷腐败、天下变乱开始，她就一直盼望少年时代的天下还能回来。隋朝亡了，她很难过，最难过的还不是自己的颠沛流离，屈辱和苦难，她觉得特别可惜，当年隋文帝在的时候，天下纷乱仿佛就要终止了，一个新的时代开始了！但杨广干砸了，隋朝乱了，群雄并起，后来亡了。她担心从此天下又会像周、齐时一样混乱，她觉得特别对不起故主，文帝和独孤皇后一生的辛苦就这么化为乌有，她又有何面目和故主在地下相见？虽然突厥尊杨政道为隋王，虽然她努力收拢逃往突厥的隋朝旧臣，但她并不是一个天生勇敢的人，也不善于把控权力，她做得更多的是救济那些人，而不是把他们组织起来，形成一个新的足以稳定天下的政治势力。
她曾经希望她的前夫处罗可汗能把隋朝重新振兴，让天下稳定下来，百姓不再受流离之苦，但是处罗可汗没有那样的志向，乱局之中，每次占得一些地土地和劳力，他就非常高兴。颉利可汗也这样。好在这两任丈夫都支持她救济隋朝旧人和流民，通过这种救济得到的属民、土地和财富，对他们来说纯属意外，并不是计划中的，所以他们也没有保全这些的计划，只是一心想和新兴的李唐在战场上一争高下。十年前，他们已经占据了山东河北，李唐大局未定，他们是有本钱的！但是十年来，物换星移，大势已去。李唐兴起了，大部分原属南方的土地，他们都得到了，可李唐年轻的皇帝能不能让天下太平呢？能不能让百姓不再受流离之苦呢？如果只是昙花一现，那天下纷乱、百姓的苦难什么时候是个头啊？
“行啦！你就别想天下万民了，赶紧走吧！算我求你了！”颉利可汗着急地说。
萧怀音回头摸了摸杨夫人的额头，全是汗，倒是不烧了，才住下烧就退了，可见不能走。“你走吧！留些人马保护我们，能防备匪盗就行！”她抬起头看着颉利可汗。
“你真不走？那……”颉利可汗指着墙角的胡瓦尔。这是个问题，在突厥人眼里，同宗的兄弟子侄都是一家人，哥哥的儿子就是自己的儿子，男孩子不可随意脱离宗室，他有理由带侄子走，而且这孩子生下来看到的父亲就是他，也一直尊他为父，他也视如己出。但孩子跟他走，战死沙场，就是早一天晚一天的事……骨肉分离，生死难料！
对萧怀音来说，这个儿子是她辗转半生，唯一的亲骨肉，处罗可汗热烈的爱情就像在昨天，共度了短短两年的时光，他就撒手人寰，留了这么个遗腹子给她……萧怀音突然起了一个念头，也许她命真的不好，为什么失去那么多亲人她还活着？她真的克夫吗？她会不会也克儿子？这是个令人崩溃的念头，她失魂落魄地望向儿子——如果真是那样应该让他跟叔叔走。况且如果向李唐投降，她、杨政道、杨夫人都是隋朝旧人，无论是谈判还是安置，都比较简单，但加上一个突厥王子，就会不伦不类。她站起来，走到儿子面前，如果，这是一个十九岁的大小伙子，她什么都放得下，但是儿子才九岁……这一别就是生离死别，后会无期……
这时，颉利可汗过来一把抓住侄子的手臂说：“行了，我没时间跟个女人磨蹭，跟我走吧！”
萧怀音赶紧抱住儿子，捧着他的头，还想嘱咐点什么，却没有想出词句，小孩子就被他叔叔猛地一把扯走了。
孩子大声地喊：“娘亲！”
“听你父亲的话，紧紧地跟着他！别跑丢了！”萧怀音在背后大喊。
颉利可汗停住脚步，回头看看她，这个女人比他还年长三岁，已经四十五岁了，却好像施了驻颜术一样，比三十岁的女人看上去不差，比十几岁的女孩子更显得有味道。这女人也许真的是个妖孽！他想，算了，离开她，兴许就转运了！