巳时刚过，街边的茶肆里便坐满了人。
要说城里哪处小道消息最多，那人多嘴杂的茶馆必然是首选，这里鱼龙混杂，什么鸟都有，但殷止此行的目的却不是这里。
他目不斜视，穿过两条狭窄逼仄的小巷子，青绿色的苔藓被靴底踩过，而后又柔软蓬松地回弹，潮湿的气息萦绕不去。
巷角是一家小酒馆，不插幌子，也没挂字号，只在门口摆了几条破破烂烂的长条凳，连个像样的桌子也没有。
几个衣着破旧的人正坐在那凳子上，人手一个缺了口的酒碗，正在饮酒。
酒馆也分三六九等，这间酒馆算是壁阳城里最末尾的一等，来这里喝酒的，都是扛货拉车卖苦力的底层人。酒的味道并不浓郁，走近了才闻得到一二，也不知道老板往里面兑了多少水。
这酒不讲余味，只讲冲劲，喝下去像烧红了的刀子似的，剌嗓子得紧，直到进了肚子，就跟除夕夜里放的炮仗一样，“腾”地蹿上来，直逼脑袋瓜，教人晕晕乎乎，只是不到一刻钟，这股畅快的劲头就散了个七七八八。
能在白天这么喝酒的，要么就是大户人家吃穿不愁的公子哥，要么就是那些个不务正业整日游手好闲的烂酒鬼。但来这间酒馆的人不是为了品酒，这酒两文钱一碗，上头得快，下头也快，那些筋酸骨乏的穷汉子喝完了酒，歇上一小会儿，便又靠着这酒的余劲儿继续干活儿去了。
殷止进了酒馆，往柜台上放了五枚铜板。
墙上分明写着“本店只卖酒，两文钱一碗，概不赊账”的字样，店老板“啧”了一声，不耐烦地从柜台下扬起脑袋，却见面前这年轻人甚是陌生，应该是头一回来。而且衣着虽算不上雍容华美，但那料子一看也不是他们这种人能买得起的，跟外面那些醉汉完全是两个品种。
他开了这么久的酒馆，要是连看人脸色都不会，那不是白长这么大岁数。
酒馆老板瞬间噤了声，拿出一碗酒递了过去，心里却想道，有钱人真是怪癖多。
殷止端了酒，径直又出了门，他站在屋檐下，也不喝酒，修长的手指拖着碗底，一副若有所思的模样。
门外一共五个人，都是刚喝了酒，这会儿醉得迷迷瞪瞪的，眼前一片模糊，见又有人来，却是连头也没抬一下。
离殷止最近的光头大汉脚下放着个担子，一头坠着根凳子，下面是个脏兮兮的木屉，另一头则是个火炉子，这人应该是个剃头匠，他抱着酒碗，碗里已经空空如也。
“大哥，跟您打听个事儿，”殷止将手中的酒递至他面前，“蒋晤此人，您听说过吗？”
那剃头匠眼皮还没全撩开，鼻子就嗅到了酒味儿，他鼻翼耸动两下，大手一挥，便将酒碗接过，一饮而尽。
随后，他才看到他旁边站了个人影。
“嘿，老赵，今儿是走了大运哪，居然有人请你喝酒。”旁边那个缺了一颗门牙的大爷笑道。
剃头匠把两个酒碗叠在一起随意往地上一放，他揉了揉眼睛，试图看清问他话的人的脸，然而揉了半天，也没能看清鼻子眼睛哪是哪儿，只好作罢，他大着舌头，砸吧砸吧两下：“蒋氏钱庄的儿子，这壁阳城里谁不知道？”
殷止闻言略微松了口气，这人虽然醉得五迷三道的，但话还说的清楚，还没等他再问，那剃头匠就双手一拍，豁然道：“我……我知道你想问什么了，昨天，昨天我刚好挑着担子路过他们府上，给他们府里看门的那个老陈……还是老万，记不清了，反正给他剃了头，他跟我说，他们家少爷，哦就是那个蒋晤，要去请什么捉妖的。”
他说完又一仰头，瞟了一眼殷止：“你，你来迟了，那蒋家财大气粗的，应该已经把捉妖的请到他府上去了。”
“呸，就他那种贪生怕死的人，才会用银子去买命，”旁边缺了牙的大爷往地上啐了一口，“什么妖啊怪的，我看都是假的，假的！”
他这话一出，另外几个喝酒的人也纷纷附和了几句。
有人说：“穷人的命就不算命，他有这个钱，怎么不给我们散点儿？”
“哈哈哈，你真是喝醉了酒满嘴胡言，富人的钱袋都是给青楼妓馆的，又不是散财童子。你没听过一句话？叫‘真风雅值个屁的钱，假风雅千金难求’！青楼里那些个小娘们儿，用的一盒水粉钱都比老子一天挣得多！”
殷止没想到的是，这群人的话匣子一打开就合不上了，丝毫没给他问话的机会，七嘴八舌地便开始议论起来，到最后连酒馆老板都听到了这边儿的动静，也冒了几嘴。
“那位小哥，你是不知道，蒋晤和那孔氏兄弟，每日去那追月楼寻欢作乐，我有一次亥时收摊，都还瞧见那四人在大街上晃悠呢！”
孔氏兄弟，不就是那被害的三人吗？据官府所说，那三人也不是壁阳城内人，而是城外莫河边儿上的黄溪村人氏。
蒋晤之前是说过和那三人认识并喝过花酒，这点倒是不假。
缺牙大爷又道：“嘿嘿，那孔氏兄弟一死，蒋晤蒋大公子不就老实了许多？我也是黄溪村的人，那三兄弟本来是进壁阳城考秀才的，结果呢？秀才没考上，倒是中途认识了蒋晤这个混子，不到三日就把盘缠给花光了，出城时正好碰见我，还想向我借钱！也不想想，大爷我都吃了上顿儿没下顿儿的，这么可能有钱借给他们？”
殷止：“借钱？”
“对啊，就……半年前的事儿了吧，害，算了，人都死了，说这些怪不吉利的。”缺牙大爷一仰头，把碗底剩下的酒也喝完了。
“你们难道不知道，白天不能说人，晚上不能说鬼？”有人笑道，“你白天说多了，小心晚上鬼上门！”
后面的话就没什么意思了，那几个人开始借着醉意扯天谈地的，殷止又给了店老板几枚铜板，便离开了此处。
追月楼是壁阳城最大最气派的青楼，光是里面的一碟小菜，价格都能卖到外面的三倍之高。
听闻在月余前，追月楼里新来了一个花魁，名唤锁烟，生得是国色天香，刚露面的第一夜，便震惊四座，连知县大人都请她去府上唱过曲儿。
这会儿虽是白天，但追月楼里里外外还是十分热闹，不时有人进去。
门口站着个浓妆艳抹的女人和几个小厮，那女人方脸盘，粉涂得煞白，一袭绛紫色衣裳，纱带松松垮垮地挽在臂弯处，上面绣了精致的金纹蝴蝶，正是追月楼的茹妈妈。
见殷止上前，她立马迎了上去，谄笑道：“这位爷，里面请啊。”
殷止并不动，他抬头看了看面前这座阁楼，雕镂精致的窗棂里偶有浅淡的阴影拂过，青楼向来是藏污纳垢之地，这里的“污秽”倒不是指地方不干净，而是阴浊气太重，这气息往往会和妖气混淆，如果不进去，只是在外面看看，他也瞧不出什么。
茹妈妈一下子便警惕起来，她看这公子长得好，穿得也好，定是个愿意花钱的主，可谁知这人就直挺挺地站在门外，面色冷淡，双眉紧锁，她搭话也不理，这哪里像是来风月场寻欢的？讨债的还差不多。
她目光往下移，又眼尖地瞧见殷止腰间露出来的一隙匕鞘，这这这……怎么还带刀？
茹妈妈赶紧向旁边的那两个小厮使了个眼色，这两人长得十分魁梧，一看就是专门收拾那些闹事之人的打手。
“这位爷？”茹妈妈又叫了一声，“看您面生得紧，第一次来吧？有认识的姑娘吗？”
殷止收回打量二楼的视线，而后摇了摇头。
茹妈妈：“那，那您有熟悉的……”
“不能进去？”殷止见那两个小厮几乎把门给堵得严严实实，他有些茫然，似乎不太明白问题出在哪里。
“茹妈妈，别跟这人废话了，我看他就是来找麻烦的，”其中一个小厮恶声恶气道，“把他扔出去得了。”
那小厮说着就要动手，却听得一道轻柔的女声从后方响起。
“殷公子，你怎么在这儿？”来人正是褚颜，她走上前，挡在了茹妈妈面前，“我找你很久了。”
殷止一愣，她怎么会在此处？
褚颜看出他眼中的疑惑，并不给他问话的机会，伸手拽住殷止的衣袖，把人给拉走了。
这一出倒是把茹妈妈整得云里雾里的，她眼见那两人消失在了墙后，忍不住道：“这公子也真是的，家里有那么漂亮的小娘子，还要来我这追月楼凑热闹，这下可好，被抓了个正着。”
直到确认从这儿看不见追月楼的大门了，褚颜才松手。
她有些好笑地看着殷止：“殷公子是打算就这样进追月楼吗？”
殷止沉默半晌，才道：“你跟踪我。”
语气十分肯定。
褚颜被识破，却不见半点局促，她倚在墙上，歪头盯着对方：“只是顺路罢了，如何算跟踪？”
殷止：“……”
好一个“顺路”，怎么会从蒋府一直顺路到酒馆，再顺到这追月楼？
他抿了抿唇，并不想跟褚颜争辩，直觉告诉他，他辩不过。
“殷公子是怀疑那妖藏在追月楼里？”褚颜抬头往西北角看去，从这个角度正好能瞧见追月楼阁楼的一角，那扇雕花窗微敞着，丝竹之音隐隐透出，“青楼多为女子，阴气重，来往男宾又多，确是妖物吸精气的好去处。”
殷止并未接话，他看着追月楼的那角屋檐，似乎仍在思索用什么方法混进去。
“殷公子来这壁阳城也有三日了吧，难免会有人认出你的身份，”褚颜道，“戌时是青楼人最多的时辰，要是殷公子想进去，不如挑个合适的时间？”
殷止听到这话，反应过来，确实是他疏忽了，要是那追月楼里真有妖，他这样贸然进去，岂不是打草惊蛇？
他垂眸看着褚颜漫不经心的模样，忽然道：“褚姑娘，去过青楼？”
“算是吧。”褚颜对上他黑沉沉的眼睛，如是答道。
是就是，不是就不是，什么叫“算是”？
殷止面不改色地想，要真是的话，她一个姑娘家，去青楼做什么？
“殷公子对此事很关心么？”褚颜又笑，她语气很轻柔，说这句话的时候，尾音微微上扬，像把小钩子似的，把语意说得像关心她本人那样，有些模糊的暧昧。
殷止抿紧唇，不说话了。
他确实是得离褚颜远一点儿。
要说城里哪处小道消息最多，那人多嘴杂的茶馆必然是首选，这里鱼龙混杂，什么鸟都有，但殷止此行的目的却不是这里。
他目不斜视，穿过两条狭窄逼仄的小巷子，青绿色的苔藓被靴底踩过，而后又柔软蓬松地回弹，潮湿的气息萦绕不去。
巷角是一家小酒馆，不插幌子，也没挂字号，只在门口摆了几条破破烂烂的长条凳，连个像样的桌子也没有。
几个衣着破旧的人正坐在那凳子上，人手一个缺了口的酒碗，正在饮酒。
酒馆也分三六九等，这间酒馆算是壁阳城里最末尾的一等，来这里喝酒的，都是扛货拉车卖苦力的底层人。酒的味道并不浓郁，走近了才闻得到一二，也不知道老板往里面兑了多少水。
这酒不讲余味，只讲冲劲，喝下去像烧红了的刀子似的，剌嗓子得紧，直到进了肚子，就跟除夕夜里放的炮仗一样，“腾”地蹿上来，直逼脑袋瓜，教人晕晕乎乎，只是不到一刻钟，这股畅快的劲头就散了个七七八八。
能在白天这么喝酒的，要么就是大户人家吃穿不愁的公子哥，要么就是那些个不务正业整日游手好闲的烂酒鬼。但来这间酒馆的人不是为了品酒，这酒两文钱一碗，上头得快，下头也快，那些筋酸骨乏的穷汉子喝完了酒，歇上一小会儿，便又靠着这酒的余劲儿继续干活儿去了。
殷止进了酒馆，往柜台上放了五枚铜板。
墙上分明写着“本店只卖酒，两文钱一碗，概不赊账”的字样，店老板“啧”了一声，不耐烦地从柜台下扬起脑袋，却见面前这年轻人甚是陌生，应该是头一回来。而且衣着虽算不上雍容华美，但那料子一看也不是他们这种人能买得起的，跟外面那些醉汉完全是两个品种。
他开了这么久的酒馆，要是连看人脸色都不会，那不是白长这么大岁数。
酒馆老板瞬间噤了声，拿出一碗酒递了过去，心里却想道，有钱人真是怪癖多。
殷止端了酒，径直又出了门，他站在屋檐下，也不喝酒，修长的手指拖着碗底，一副若有所思的模样。
门外一共五个人，都是刚喝了酒，这会儿醉得迷迷瞪瞪的，眼前一片模糊，见又有人来，却是连头也没抬一下。
离殷止最近的光头大汉脚下放着个担子，一头坠着根凳子，下面是个脏兮兮的木屉，另一头则是个火炉子，这人应该是个剃头匠，他抱着酒碗，碗里已经空空如也。
“大哥，跟您打听个事儿，”殷止将手中的酒递至他面前，“蒋晤此人，您听说过吗？”
那剃头匠眼皮还没全撩开，鼻子就嗅到了酒味儿，他鼻翼耸动两下，大手一挥，便将酒碗接过，一饮而尽。
随后，他才看到他旁边站了个人影。
“嘿，老赵，今儿是走了大运哪，居然有人请你喝酒。”旁边那个缺了一颗门牙的大爷笑道。
剃头匠把两个酒碗叠在一起随意往地上一放，他揉了揉眼睛，试图看清问他话的人的脸，然而揉了半天，也没能看清鼻子眼睛哪是哪儿，只好作罢，他大着舌头，砸吧砸吧两下：“蒋氏钱庄的儿子，这壁阳城里谁不知道？”
殷止闻言略微松了口气，这人虽然醉得五迷三道的，但话还说的清楚，还没等他再问，那剃头匠就双手一拍，豁然道：“我……我知道你想问什么了，昨天，昨天我刚好挑着担子路过他们府上，给他们府里看门的那个老陈……还是老万，记不清了，反正给他剃了头，他跟我说，他们家少爷，哦就是那个蒋晤，要去请什么捉妖的。”
他说完又一仰头，瞟了一眼殷止：“你，你来迟了，那蒋家财大气粗的，应该已经把捉妖的请到他府上去了。”
“呸，就他那种贪生怕死的人，才会用银子去买命，”旁边缺了牙的大爷往地上啐了一口，“什么妖啊怪的，我看都是假的，假的！”
他这话一出，另外几个喝酒的人也纷纷附和了几句。
有人说：“穷人的命就不算命，他有这个钱，怎么不给我们散点儿？”
“哈哈哈，你真是喝醉了酒满嘴胡言，富人的钱袋都是给青楼妓馆的，又不是散财童子。你没听过一句话？叫‘真风雅值个屁的钱，假风雅千金难求’！青楼里那些个小娘们儿，用的一盒水粉钱都比老子一天挣得多！”
殷止没想到的是，这群人的话匣子一打开就合不上了，丝毫没给他问话的机会，七嘴八舌地便开始议论起来，到最后连酒馆老板都听到了这边儿的动静，也冒了几嘴。
“那位小哥，你是不知道，蒋晤和那孔氏兄弟，每日去那追月楼寻欢作乐，我有一次亥时收摊，都还瞧见那四人在大街上晃悠呢！”
孔氏兄弟，不就是那被害的三人吗？据官府所说，那三人也不是壁阳城内人，而是城外莫河边儿上的黄溪村人氏。
蒋晤之前是说过和那三人认识并喝过花酒，这点倒是不假。
缺牙大爷又道：“嘿嘿，那孔氏兄弟一死，蒋晤蒋大公子不就老实了许多？我也是黄溪村的人，那三兄弟本来是进壁阳城考秀才的，结果呢？秀才没考上，倒是中途认识了蒋晤这个混子，不到三日就把盘缠给花光了，出城时正好碰见我，还想向我借钱！也不想想，大爷我都吃了上顿儿没下顿儿的，这么可能有钱借给他们？”
殷止：“借钱？”
“对啊，就……半年前的事儿了吧，害，算了，人都死了，说这些怪不吉利的。”缺牙大爷一仰头，把碗底剩下的酒也喝完了。
“你们难道不知道，白天不能说人，晚上不能说鬼？”有人笑道，“你白天说多了，小心晚上鬼上门！”
后面的话就没什么意思了，那几个人开始借着醉意扯天谈地的，殷止又给了店老板几枚铜板，便离开了此处。
追月楼是壁阳城最大最气派的青楼，光是里面的一碟小菜，价格都能卖到外面的三倍之高。
听闻在月余前，追月楼里新来了一个花魁，名唤锁烟，生得是国色天香，刚露面的第一夜，便震惊四座，连知县大人都请她去府上唱过曲儿。
这会儿虽是白天，但追月楼里里外外还是十分热闹，不时有人进去。
门口站着个浓妆艳抹的女人和几个小厮，那女人方脸盘，粉涂得煞白，一袭绛紫色衣裳，纱带松松垮垮地挽在臂弯处，上面绣了精致的金纹蝴蝶，正是追月楼的茹妈妈。
见殷止上前，她立马迎了上去，谄笑道：“这位爷，里面请啊。”
殷止并不动，他抬头看了看面前这座阁楼，雕镂精致的窗棂里偶有浅淡的阴影拂过，青楼向来是藏污纳垢之地，这里的“污秽”倒不是指地方不干净，而是阴浊气太重，这气息往往会和妖气混淆，如果不进去，只是在外面看看，他也瞧不出什么。
茹妈妈一下子便警惕起来，她看这公子长得好，穿得也好，定是个愿意花钱的主，可谁知这人就直挺挺地站在门外，面色冷淡，双眉紧锁，她搭话也不理，这哪里像是来风月场寻欢的？讨债的还差不多。
她目光往下移，又眼尖地瞧见殷止腰间露出来的一隙匕鞘，这这这……怎么还带刀？
茹妈妈赶紧向旁边的那两个小厮使了个眼色，这两人长得十分魁梧，一看就是专门收拾那些闹事之人的打手。
“这位爷？”茹妈妈又叫了一声，“看您面生得紧，第一次来吧？有认识的姑娘吗？”
殷止收回打量二楼的视线，而后摇了摇头。
茹妈妈：“那，那您有熟悉的……”
“不能进去？”殷止见那两个小厮几乎把门给堵得严严实实，他有些茫然，似乎不太明白问题出在哪里。
“茹妈妈，别跟这人废话了，我看他就是来找麻烦的，”其中一个小厮恶声恶气道，“把他扔出去得了。”
那小厮说着就要动手，却听得一道轻柔的女声从后方响起。
“殷公子，你怎么在这儿？”来人正是褚颜，她走上前，挡在了茹妈妈面前，“我找你很久了。”
殷止一愣，她怎么会在此处？
褚颜看出他眼中的疑惑，并不给他问话的机会，伸手拽住殷止的衣袖，把人给拉走了。
这一出倒是把茹妈妈整得云里雾里的，她眼见那两人消失在了墙后，忍不住道：“这公子也真是的，家里有那么漂亮的小娘子，还要来我这追月楼凑热闹，这下可好，被抓了个正着。”
直到确认从这儿看不见追月楼的大门了，褚颜才松手。
她有些好笑地看着殷止：“殷公子是打算就这样进追月楼吗？”
殷止沉默半晌，才道：“你跟踪我。”
语气十分肯定。
褚颜被识破，却不见半点局促，她倚在墙上，歪头盯着对方：“只是顺路罢了，如何算跟踪？”
殷止：“……”
好一个“顺路”，怎么会从蒋府一直顺路到酒馆，再顺到这追月楼？
他抿了抿唇，并不想跟褚颜争辩，直觉告诉他，他辩不过。
“殷公子是怀疑那妖藏在追月楼里？”褚颜抬头往西北角看去，从这个角度正好能瞧见追月楼阁楼的一角，那扇雕花窗微敞着，丝竹之音隐隐透出，“青楼多为女子，阴气重，来往男宾又多，确是妖物吸精气的好去处。”
殷止并未接话，他看着追月楼的那角屋檐，似乎仍在思索用什么方法混进去。
“殷公子来这壁阳城也有三日了吧，难免会有人认出你的身份，”褚颜道，“戌时是青楼人最多的时辰，要是殷公子想进去，不如挑个合适的时间？”
殷止听到这话，反应过来，确实是他疏忽了，要是那追月楼里真有妖，他这样贸然进去，岂不是打草惊蛇？
他垂眸看着褚颜漫不经心的模样，忽然道：“褚姑娘，去过青楼？”
“算是吧。”褚颜对上他黑沉沉的眼睛，如是答道。
是就是，不是就不是，什么叫“算是”？
殷止面不改色地想，要真是的话，她一个姑娘家，去青楼做什么？
“殷公子对此事很关心么？”褚颜又笑，她语气很轻柔，说这句话的时候，尾音微微上扬，像把小钩子似的，把语意说得像关心她本人那样，有些模糊的暧昧。
殷止抿紧唇，不说话了。
他确实是得离褚颜远一点儿。