芙蕖哼了声，把脸又转向另一边，迟渊不厌其烦，又绕了过去，还是那副笑眯眯的样子，“不如给个准话，好让我知道，你打算赌气到什么时候？”
芙蕖懒得理他，翻了个白眼，“没赌气，你快放我下去。”
“那你叫我一声。”迟渊不依不饶，又故作伤心地叹了口气，“从前，也不知道是谁，一口一个迟渊哥哥，迟渊哥哥的叫，现如今想再听听，可比登天都难。”
芙蕖被他呛得一口气差点没提上来，她死死咬着唇，想着要不妥协一回算了，可看到迟渊笑眯眯的脸，她就开不了口。
“不帮拉倒。”芙蕖狠了狠心，闭眼跳下去。
迟渊笑容一凝，当即运气一跃，在半空中稳稳接住芙蕖的身子，将她安全带到地面上。
感觉到落地了，芙蕖这才睁开眼睛，便看到迟渊一脸无可奈何的样子，正咬牙切齿，“……算你狠。”
芙蕖不想理他，利用完了，和先前一样推开他，兀自往林子里走。
迟渊牵着马追上，“你还要去哪儿？最近到处都不太平。”
“不若，我派几个人随行，也好保护你。”
“芙蕖……”
迟渊一连说了好几句，芙蕖始终不理不睬，自顾自地往前走，他便牵着马横在前面，挡住她的去路。
芙蕖只能看他一眼，“都说了不用你管。”
“不用我管？你可知这一路，你遇到了多少危险？”先是几个扮做良民的刺客尾随，随后就是云城，若非他及时赶到，后果不堪设想。
“知道你还恼我，不想看见我，那我给你留几个护卫，哦，还有玉珠那丫头，让她跟着服侍你，如何？”
“不用。”芙蕖面无表情拒绝，绕开迟渊继续走。
迟渊看着她淡漠的背影，叹了口气，只能保持一段距离，默默跟着，好在芙蕖这一次没有驱赶他，总算让迟渊心里好受了些。
二人一路沉默无言，一个在前面走，一个在很后面跟，傍晚快到破庙时，迟渊加快脚步赶在芙蕖前面进去，熟练的生起火堆。
方圆几里，只有这一处破庙可以歇脚，不怕芙蕖避开自己。
不出所料，芙蕖后脚还是进了破庙，就跟没看见迟渊似的，走到一处角落里抱膝蹲下。
夜里寒凉，迟渊坐在火堆前取暖，见芙蕖没过来，便往远些挪，腾出一个位置，“别生我的气了，就算生气，也别和自己过不去，到这边来坐，取个暖。”
芙蕖不理会，铺好草堆，直接背对迟渊躺下，大概是这一路折腾累坏了，尽管又冷又饿，她还是很快睡了过去，不一会儿，破庙里便只剩少女均匀轻缓的呼吸声。
迟渊一直看着她，直到她熟睡了，才蹑手蹑脚上前，将外衫披在芙蕖身上。
翌日破晓，第一缕晨光洒进破庙，落在芙蕖脸上，微微颤动的眼睫投射出两道小扇子般的阴影，或许是知道迟渊守着自己，让她有了一丝安全感，尽管不愿承认，她后半夜确实睡得格外香沉。
醒来时，破庙里空无一人，身上还有一件衣裳，芙蕖认得，是迟渊的。
她慢慢坐起身，发现自己不知何时，竟睡在昨晚迟渊坐着烤火的地方，难怪这一夜她睡得如此沉，感觉不到一丝冷意。
芙蕖还在愣神，门口洒落的光线暗了一瞬，迟渊走进来，一手拎着一只拔了毛的山鸡，另一手兜着衣袍，里面裹着几颗野果，见到芙蕖，他没事人一般笑起来，“方才我出去转了转，打了一只鸡，还有几个野果子，我尝过了，甜的。”
他把鸡放到一片荷叶上，用干净的手拿了两个果子递给芙蕖，“用溪水洗过了，可以吃。”
“我不饿。”
芙蕖移开眼睛，下一刻，就听肚子传来咕噜声，她难得脸色一红，觑了眼迟渊，眸色闪了闪，“我、我真不饿……”
迟渊直接把野果塞到她嘴里，“先吃，一会儿我给你烤鸡，吃饱了，你才有力气继续躲着我。”
被他好一顿打趣，芙蕖恨不能找个地缝钻进去，索性不装了，就着野果胡乱啃起来，约莫是放开了，接下来芙蕖没客气，一只山鸡，大半只都进了她的肚子，最后又差迟渊出去给她找水喝。
迟渊轻笑，故作姿态给她行了一礼，“是，公主有吩咐，臣自然遵命。”说罢果真就去找水了。
目送他的背影离开，芙蕖抹了抹嘴，跑到门边偷偷观察，看到拴在门口的马儿时，芙蕖便有了主意。
还得庆幸之前狩猎时，姜元义教会她骑马。
一刻钟后，迟渊再度返回破庙，哪里还能见到半个人影，不仅人跑了，连马也不见了。
他望着空荡荡只剩一地鸡骨头的破庙，捏紧手中盛满水的竹筒，气笑了。
“果真是吃饱了，就有力气跑了……”
迟渊低声呢喃，半晌，深吸口气，好在他留了个心眼，没来得及喂马，不然当真就让芙蕖跑远了。
此时芙蕖还不知道自己又被迟渊算计了，骑着马晃晃悠悠走了一段距离，就发现身下的马儿懒怠了，打了几串响鼻，就甩着尾巴不肯走了。
芙蕖尝试了好几次，马儿死活不肯走动半步，无奈之下，她只能下来，生拉硬拽，才让马儿勉强挪动几步。
“什么破马，跟你主人一样讨厌。”芙蕖骂了一句，认命地牵着马，走一步，拽三步，在一处长满杂草的山头，马儿忽然有了力气一般，挣开芙蕖跑了过去。
芙蕖这才意识到怎么回事，却拿那匹马毫无办法，只能焦急的在边上等，一边等，一边警惕四周，生怕迟渊又从哪个角落里蹿出来。
好不容易捱到马儿吃饱喝足，总算愿意驮着自己继续前行，殊不知迟渊已经在不远处跟上自己了。
与此同时，云城文官死前最后传出的消息，到底落在姜元义耳中。
听闻有人见过皇后，姜元义立刻坐不住了，以剿匪的名义亲领一队禁军沿途搜寻，最后在云城与桑洲的交界处，发现了芙蕖出嫁时手腕上佩戴的风镯，细问来历，方知是桑洲一农妇的典当之物。
“……又是桑洲！”
姜元义倏地握紧镯子，脸色阴沉，芙蕖定然就在叶憬手里，他便派一人充当使者，前去与叶憬交涉。
只要他们肯交还芙蕖，他便就此打道回府，倘若他们不愿交人，那么这一次，他就要彻底铲除这帮北辰余孽，永绝后患！
不出三日，兵临城下，桑洲城内人人自危，使者传话要他们交出皇后，叶憬听了只有冷笑，“什么姜国皇后，本王一概不知。”
这些天经过宋钰的调理，他已经勉强能下地了，只是仍旧虚弱，要领兵打仗，他是不行了，如今全靠昔日的几位将军苦苦支撑。
叶蓉知道，两方一旦交战，北辰固有天险阻隔，时日一长，早晚兵败，无奈之下，她哭着跪地恳求，“哥哥，就让我去寻迟渊回来吧，只有迟渊哥哥回来，我们才有希望。”
叶憬沉默，没有说话，叶蓉继续哀求。
她知道迟渊现在一定正和芙蕖在一起，说什么有人要刺杀芙蕖，都是借口，是迟渊为了自己的私心，欺瞒大家的借口。
“好了。”宋钰硬是把她从地上拉起来，“要如何应对，殿下自有决断，你就别添乱了。”
“我没添乱！”
叶蓉甩开他，一双美眸闪着嫉恨的泪光，“你们都觉得亏欠芙蕖，所以都追着她，围着她转！可我们不能因为她误了整个桑洲！迟渊不管不顾，难道你们也都失心疯了吗？”
“你们不愿找他回来，我去找！”叶蓉说完，不顾其余人劝阻跑了出去。
叶憬佝偻着脊背用力咳嗽，好半晌，他闭了闭眼，有气无力道，“不管她了，当务之急，是思考应对之策。”
若说一开始，他还盼着芙蕖回来接手桑洲，继续背负他的仇恨与姜国对抗，如今，他已然想开了，都是天命，只愿来日姜元义能看在芙蕖与他的情分上，能对北辰子民网开一面，多余的，他不奢求了。
姜元义率军剿匪一事，很快在桑洲一带传开，芙蕖来到一处集市，打算把镯子当了，就听到周围百姓议论纷纷，得知竟是姜元义亲自来了，吓得她赶紧把镯子藏好，就怕当了以后会暴露自己的行踪。
思及此，芙蕖愈发惴惴不安，走在人流里也有几分心不在焉，被人撞了个趔趄，对方很是凶恶，骂了她一句走路不长眼，芙蕖连忙低头道歉，继续往前走。
刚走出两步，她下意识摸了摸手腕，却摸了个空。
镯子不见了。
芙蕖脸色一白，想到刚刚撞了自己的人，她转身就要去找，一道极其高挑的身形挡在她跟前，是个身着湛蓝圆领锦袍的年轻男人，手中正拿着她被人偷走的那只镯子。
“方才那小贼故意撞了姑娘，顺手牵羊，被在下逮了个正着。”男人笑容和煦，一双丹凤眼微微上挑，“这赤金手镯金贵，姑娘可要藏好了。”
芙蕖一把夺回镯子，冲他感激一笑，“多谢公子了。”
见她很是紧张，男人眼中多了几分意味深长，虽只看了一眼，他却知道那镯子并非寻常之物。
芙蕖无心猜测太多，福了福身，转身便要离开，谁料对方忽然伸手拉住她，“姑娘请留步……”
跟在不远处的迟渊见状，恨不得立刻剁了那只咸猪手，就在他要冲上去之时，另一道清脆的男声响起，“公子！”
一个书童打扮的小少年跑了过去，那男子便松开了手。
“公子，你要的书我给您买回来了。”小少年笑容憨态，说话间余光瞥见芙蕖，一愣，随后大喜，“你……你是那个好心姐姐！”
正要离开的芙蕖听到声音，眨了眨眼，定睛一瞧，似乎是有些眼熟，只是一时半会儿，她想不起在哪儿见过。
对方已经欢喜得跳了起来，“姐姐，你不记得了吗？当日在万花楼前，我和妹妹沿街乞讨，还是姐姐你给了我半张饼。”
他这么一说，芙蕖终于想起来了，那是她出宫的第一日，还是被人骗的，当时确实有在青楼门口遇到一对乞讨的兄妹。
想到小乞丐衣衫褴褛的样子，再看看眼前这个白白净净的小少年，简直判若两人，芙蕖颇为惊讶。
“小石头，你和这位姑娘认识？”年轻男人发问，小石头一抱拳，将之前与芙蕖的一面之缘简单说了一遍。
听闻芙蕖也是个善心人，他的笑容里多了几分真切，冲芙蕖施礼道，“原来如此，在下江州谢氏，谢万钧。”
若是旁人听了江州谢氏的名号，定然会露出异样神采，但芙蕖并不懂这些，此刻还有些懵懵的，出于礼数，报了名讳，“哦……我叫芙蕖。”
“芙蕖？”
纵横商界多年，谢万钧的见识眼界不同寻常，细品之下，对芙蕖的身份便有数了，多半就是他猜测的那个人。
“芙蕖姑娘，既然你与在下的书童有缘，今日不如就由我做东，请姑娘用顿便饭。”
“不用不用……”
芙蕖摆手拒绝。
谢万钧爽朗一笑，“芙蕖姑娘不必客气，其实，要说起来，我谢氏一族与姑娘还有些渊源。”
此话一出，芙蕖微愣。
“不如我们坐下来再谈，如何？”谢万钧主动让出一条路，示意芙蕖往最近的一家酒楼去。
瞧他不像坏人，再看了看他身边养得白白净净的小石头，芙蕖决定信他一回，顺便听听看，谢氏与自己又有何渊源，便福了福身，朝酒楼走去。
不远处，迟渊将这一幕尽数看在眼里，不由眯起了眼。
芙蕖懒得理他，翻了个白眼，“没赌气，你快放我下去。”
“那你叫我一声。”迟渊不依不饶，又故作伤心地叹了口气，“从前，也不知道是谁，一口一个迟渊哥哥，迟渊哥哥的叫，现如今想再听听，可比登天都难。”
芙蕖被他呛得一口气差点没提上来，她死死咬着唇，想着要不妥协一回算了，可看到迟渊笑眯眯的脸，她就开不了口。
“不帮拉倒。”芙蕖狠了狠心，闭眼跳下去。
迟渊笑容一凝，当即运气一跃，在半空中稳稳接住芙蕖的身子，将她安全带到地面上。
感觉到落地了，芙蕖这才睁开眼睛，便看到迟渊一脸无可奈何的样子，正咬牙切齿，“……算你狠。”
芙蕖不想理他，利用完了，和先前一样推开他，兀自往林子里走。
迟渊牵着马追上，“你还要去哪儿？最近到处都不太平。”
“不若，我派几个人随行，也好保护你。”
“芙蕖……”
迟渊一连说了好几句，芙蕖始终不理不睬，自顾自地往前走，他便牵着马横在前面，挡住她的去路。
芙蕖只能看他一眼，“都说了不用你管。”
“不用我管？你可知这一路，你遇到了多少危险？”先是几个扮做良民的刺客尾随，随后就是云城，若非他及时赶到，后果不堪设想。
“知道你还恼我，不想看见我，那我给你留几个护卫，哦，还有玉珠那丫头，让她跟着服侍你，如何？”
“不用。”芙蕖面无表情拒绝，绕开迟渊继续走。
迟渊看着她淡漠的背影，叹了口气，只能保持一段距离，默默跟着，好在芙蕖这一次没有驱赶他，总算让迟渊心里好受了些。
二人一路沉默无言，一个在前面走，一个在很后面跟，傍晚快到破庙时，迟渊加快脚步赶在芙蕖前面进去，熟练的生起火堆。
方圆几里，只有这一处破庙可以歇脚，不怕芙蕖避开自己。
不出所料，芙蕖后脚还是进了破庙，就跟没看见迟渊似的，走到一处角落里抱膝蹲下。
夜里寒凉，迟渊坐在火堆前取暖，见芙蕖没过来，便往远些挪，腾出一个位置，“别生我的气了，就算生气，也别和自己过不去，到这边来坐，取个暖。”
芙蕖不理会，铺好草堆，直接背对迟渊躺下，大概是这一路折腾累坏了，尽管又冷又饿，她还是很快睡了过去，不一会儿，破庙里便只剩少女均匀轻缓的呼吸声。
迟渊一直看着她，直到她熟睡了，才蹑手蹑脚上前，将外衫披在芙蕖身上。
翌日破晓，第一缕晨光洒进破庙，落在芙蕖脸上，微微颤动的眼睫投射出两道小扇子般的阴影，或许是知道迟渊守着自己，让她有了一丝安全感，尽管不愿承认，她后半夜确实睡得格外香沉。
醒来时，破庙里空无一人，身上还有一件衣裳，芙蕖认得，是迟渊的。
她慢慢坐起身，发现自己不知何时，竟睡在昨晚迟渊坐着烤火的地方，难怪这一夜她睡得如此沉，感觉不到一丝冷意。
芙蕖还在愣神，门口洒落的光线暗了一瞬，迟渊走进来，一手拎着一只拔了毛的山鸡，另一手兜着衣袍，里面裹着几颗野果，见到芙蕖，他没事人一般笑起来，“方才我出去转了转，打了一只鸡，还有几个野果子，我尝过了，甜的。”
他把鸡放到一片荷叶上，用干净的手拿了两个果子递给芙蕖，“用溪水洗过了，可以吃。”
“我不饿。”
芙蕖移开眼睛，下一刻，就听肚子传来咕噜声，她难得脸色一红，觑了眼迟渊，眸色闪了闪，“我、我真不饿……”
迟渊直接把野果塞到她嘴里，“先吃，一会儿我给你烤鸡，吃饱了，你才有力气继续躲着我。”
被他好一顿打趣，芙蕖恨不能找个地缝钻进去，索性不装了，就着野果胡乱啃起来，约莫是放开了，接下来芙蕖没客气，一只山鸡，大半只都进了她的肚子，最后又差迟渊出去给她找水喝。
迟渊轻笑，故作姿态给她行了一礼，“是，公主有吩咐，臣自然遵命。”说罢果真就去找水了。
目送他的背影离开，芙蕖抹了抹嘴，跑到门边偷偷观察，看到拴在门口的马儿时，芙蕖便有了主意。
还得庆幸之前狩猎时，姜元义教会她骑马。
一刻钟后，迟渊再度返回破庙，哪里还能见到半个人影，不仅人跑了，连马也不见了。
他望着空荡荡只剩一地鸡骨头的破庙，捏紧手中盛满水的竹筒，气笑了。
“果真是吃饱了，就有力气跑了……”
迟渊低声呢喃，半晌，深吸口气，好在他留了个心眼，没来得及喂马，不然当真就让芙蕖跑远了。
此时芙蕖还不知道自己又被迟渊算计了，骑着马晃晃悠悠走了一段距离，就发现身下的马儿懒怠了，打了几串响鼻，就甩着尾巴不肯走了。
芙蕖尝试了好几次，马儿死活不肯走动半步，无奈之下，她只能下来，生拉硬拽，才让马儿勉强挪动几步。
“什么破马，跟你主人一样讨厌。”芙蕖骂了一句，认命地牵着马，走一步，拽三步，在一处长满杂草的山头，马儿忽然有了力气一般，挣开芙蕖跑了过去。
芙蕖这才意识到怎么回事，却拿那匹马毫无办法，只能焦急的在边上等，一边等，一边警惕四周，生怕迟渊又从哪个角落里蹿出来。
好不容易捱到马儿吃饱喝足，总算愿意驮着自己继续前行，殊不知迟渊已经在不远处跟上自己了。
与此同时，云城文官死前最后传出的消息，到底落在姜元义耳中。
听闻有人见过皇后，姜元义立刻坐不住了，以剿匪的名义亲领一队禁军沿途搜寻，最后在云城与桑洲的交界处，发现了芙蕖出嫁时手腕上佩戴的风镯，细问来历，方知是桑洲一农妇的典当之物。
“……又是桑洲！”
姜元义倏地握紧镯子，脸色阴沉，芙蕖定然就在叶憬手里，他便派一人充当使者，前去与叶憬交涉。
只要他们肯交还芙蕖，他便就此打道回府，倘若他们不愿交人，那么这一次，他就要彻底铲除这帮北辰余孽，永绝后患！
不出三日，兵临城下，桑洲城内人人自危，使者传话要他们交出皇后，叶憬听了只有冷笑，“什么姜国皇后，本王一概不知。”
这些天经过宋钰的调理，他已经勉强能下地了，只是仍旧虚弱，要领兵打仗，他是不行了，如今全靠昔日的几位将军苦苦支撑。
叶蓉知道，两方一旦交战，北辰固有天险阻隔，时日一长，早晚兵败，无奈之下，她哭着跪地恳求，“哥哥，就让我去寻迟渊回来吧，只有迟渊哥哥回来，我们才有希望。”
叶憬沉默，没有说话，叶蓉继续哀求。
她知道迟渊现在一定正和芙蕖在一起，说什么有人要刺杀芙蕖，都是借口，是迟渊为了自己的私心，欺瞒大家的借口。
“好了。”宋钰硬是把她从地上拉起来，“要如何应对，殿下自有决断，你就别添乱了。”
“我没添乱！”
叶蓉甩开他，一双美眸闪着嫉恨的泪光，“你们都觉得亏欠芙蕖，所以都追着她，围着她转！可我们不能因为她误了整个桑洲！迟渊不管不顾，难道你们也都失心疯了吗？”
“你们不愿找他回来，我去找！”叶蓉说完，不顾其余人劝阻跑了出去。
叶憬佝偻着脊背用力咳嗽，好半晌，他闭了闭眼，有气无力道，“不管她了，当务之急，是思考应对之策。”
若说一开始，他还盼着芙蕖回来接手桑洲，继续背负他的仇恨与姜国对抗，如今，他已然想开了，都是天命，只愿来日姜元义能看在芙蕖与他的情分上，能对北辰子民网开一面，多余的，他不奢求了。
姜元义率军剿匪一事，很快在桑洲一带传开，芙蕖来到一处集市，打算把镯子当了，就听到周围百姓议论纷纷，得知竟是姜元义亲自来了，吓得她赶紧把镯子藏好，就怕当了以后会暴露自己的行踪。
思及此，芙蕖愈发惴惴不安，走在人流里也有几分心不在焉，被人撞了个趔趄，对方很是凶恶，骂了她一句走路不长眼，芙蕖连忙低头道歉，继续往前走。
刚走出两步，她下意识摸了摸手腕，却摸了个空。
镯子不见了。
芙蕖脸色一白，想到刚刚撞了自己的人，她转身就要去找，一道极其高挑的身形挡在她跟前，是个身着湛蓝圆领锦袍的年轻男人，手中正拿着她被人偷走的那只镯子。
“方才那小贼故意撞了姑娘，顺手牵羊，被在下逮了个正着。”男人笑容和煦，一双丹凤眼微微上挑，“这赤金手镯金贵，姑娘可要藏好了。”
芙蕖一把夺回镯子，冲他感激一笑，“多谢公子了。”
见她很是紧张，男人眼中多了几分意味深长，虽只看了一眼，他却知道那镯子并非寻常之物。
芙蕖无心猜测太多，福了福身，转身便要离开，谁料对方忽然伸手拉住她，“姑娘请留步……”
跟在不远处的迟渊见状，恨不得立刻剁了那只咸猪手，就在他要冲上去之时，另一道清脆的男声响起，“公子！”
一个书童打扮的小少年跑了过去，那男子便松开了手。
“公子，你要的书我给您买回来了。”小少年笑容憨态，说话间余光瞥见芙蕖，一愣，随后大喜，“你……你是那个好心姐姐！”
正要离开的芙蕖听到声音，眨了眨眼，定睛一瞧，似乎是有些眼熟，只是一时半会儿，她想不起在哪儿见过。
对方已经欢喜得跳了起来，“姐姐，你不记得了吗？当日在万花楼前，我和妹妹沿街乞讨，还是姐姐你给了我半张饼。”
他这么一说，芙蕖终于想起来了，那是她出宫的第一日，还是被人骗的，当时确实有在青楼门口遇到一对乞讨的兄妹。
想到小乞丐衣衫褴褛的样子，再看看眼前这个白白净净的小少年，简直判若两人，芙蕖颇为惊讶。
“小石头，你和这位姑娘认识？”年轻男人发问，小石头一抱拳，将之前与芙蕖的一面之缘简单说了一遍。
听闻芙蕖也是个善心人，他的笑容里多了几分真切，冲芙蕖施礼道，“原来如此，在下江州谢氏，谢万钧。”
若是旁人听了江州谢氏的名号，定然会露出异样神采，但芙蕖并不懂这些，此刻还有些懵懵的，出于礼数，报了名讳，“哦……我叫芙蕖。”
“芙蕖？”
纵横商界多年，谢万钧的见识眼界不同寻常，细品之下，对芙蕖的身份便有数了，多半就是他猜测的那个人。
“芙蕖姑娘，既然你与在下的书童有缘，今日不如就由我做东，请姑娘用顿便饭。”
“不用不用……”
芙蕖摆手拒绝。
谢万钧爽朗一笑，“芙蕖姑娘不必客气，其实，要说起来，我谢氏一族与姑娘还有些渊源。”
此话一出，芙蕖微愣。
“不如我们坐下来再谈，如何？”谢万钧主动让出一条路，示意芙蕖往最近的一家酒楼去。
瞧他不像坏人，再看了看他身边养得白白净净的小石头，芙蕖决定信他一回，顺便听听看，谢氏与自己又有何渊源，便福了福身，朝酒楼走去。
不远处，迟渊将这一幕尽数看在眼里，不由眯起了眼。