此言果真挑起青玥兴致，但很快压下眉梢，紧盯着平鸣卓，寒声道：“王爷的秘密？你可知这话说大了，若是不实，我怕你担不起。”
平鸣卓以为有戏，忙举手指誓，急切保证：“绝无虚言，此事关系重大，若非走投无路，我也不敢轻易透露。”
“且说说看。”
“我在扬州犯了些小事，被官府追捕，不得已北上求助于王爷。王妃先帮了我的忙，我定知无不言。”平鸣卓不上当，谄笑里藏着狡黠。
青玥暗暗嗤笑，他的形状半点不像犯“小事”之人。
不过主动权在她手上，自不会被对方牵着鼻子走，只说：“王爷的脾气想来你也见识过，我当然要根据秘密的分量，考虑这忙值不值得帮，犯不着为个无关紧要的人碰一鼻子灰。”
讨价还价不成，平鸣卓生怕丢了最后一根救命稻草，咬牙开口：“王妃可知王爷四岁时遭人谋害落水之事？”
青玥轻点下颌，“知道，后被长公主救下。”
那时她尚未出生，入王府后从周伯口中得知一二，这人难不成以为她年纪小便不知此事拿来糊弄？
遂道：“皇子被害并非小事，估计当时知道的人不少，算不得什么秘密。”
“世人只知其一不知其二，”平鸣卓环顾四周，压低声音继续说：“王爷落水被救不假，但并未完全脱离危险，当夜高烧昏迷，太医诊断为寒气入体，服药后略有好转却频频出现癔症之状，身边心腹偷偷递消息到长公主府求救，长公主这才借口驸马新丧，寡居悲痛，秉明先帝后接王爷到公主府小住，面上说作伴，实则暗中遍寻名医救治性命。”
平鸣卓边说边观察青玥神色，见其眸中闪过一丝惊异，心中暗喜，说话更有底气，“只是王爷的病过于蹊跷，京中大夫束手无策，长公主听闻江南有神医，便乔装带王爷南下。”
“后来呢？”
“那神医说王爷体内有奇毒，需以十种珍稀草药配一味药引方可解，草药再珍稀难不倒长公主，但药引是女子的心头血，还需是与王爷八字相合的闺阁女子。”
心头血何其荒谬，怕不是江湖术士用来骗人的招数，青玥几乎可以预见后面的话，冷笑道：“于是就找到了你妹妹？”
“正是。”平鸣卓点头，“王爷有了我妹妹的心头血做药引，逐渐痊愈，长公主念她有功，一并带回京中，后来又送进王府成了夫人。”
意料之中的答案，青玥已无意听下去，语气淡淡：“无趣，你究竟想说什么？”
“我妹妹在公主府多年，通过蛛丝马迹得知王爷落水中毒、与太后母子关系破裂，皆是长公主一手策划。因为王爷自小受先帝器重，极有可能取代如今的圣上成为太子，长公主打算拿捏他，继而掌控朝政。”平鸣卓一板一眼，说得煞有介事。
青玥脸色骤变，喝道：“谁不知道长公主对王爷视如己出，你休想编故事蒙我！”
“人心隔肚皮，几个能真正看透？这正是长公主掩人耳目的表象。”平鸣卓丝毫不怯，反而愈发坚定道：“王妃细想，长公主母家手握兵权，又通过我家逐渐掌握江南商贸，钱权在手，缺的不正是一个能操控朝政的棋子吗？”
太阳逐渐升至中天，汗珠黏着衣衫贴近肌肤，不舒适的触感让青玥心中愈发烦闷，平鸣卓所言虽惊心动魄，非全然可信。
心中暗自权衡，直觉其中存在漏洞，一时参透不到。
重重疑云压在眉心。
当下便是最好时机，平鸣卓不容她细想，再度开口，凄凄阐明心迹：“长公主的野心昭然若揭，如今王爷再次涉入朝局，我把这些告诉王妃，您便能提醒王爷适时采取应对之策，避免再陷入阴谋之中啊！”
“你会有如此好心？”青玥冷眸微眯，“兰夫人探得内情，为何不自己告诉王爷？”
平鸣卓苦笑：“我家本为盐商，结缘长公主后生意渐隆，成为两淮数一数二的富户，却也因此卷入皇亲贵胄的斗争漩涡，惹来灭顶之灾。妹妹在公主府多年，性命拿捏在长公主手中，只能可怜地为人棋子，不敢轻易忤逆。”
他越说越低沉悲凉：“如今我孤注一掷，将此事告知王妃，只求您能在王爷面前说情，给我一条活路。”
***
直至礼部尚书降职贬至西南的旨意传下来，苏书容愁的一日柴米不进，青玥才知晓遮在谢家头上的乌云到底是什么。
谢淮散班回府见青玥守在门口，一副要数落他的架势，自觉交代：“我秉公办事，问心无愧。”
“你——”她看着谢淮，无数句质问哽在喉头，朝他竖起大拇指，恨铁不成钢地道：“你是这个！”
谢淮仍是一副泰山崩于前我自岿然不动的模样，“你想说什么尽管说。”
他这副做派非一日两日，青玥心知多说无益，摆摆手说：“我才懒得费口舌，和你有婚约的又不是我，只可怜嫂......颜家姐姐。”
谢淮自嘲一笑，喃喃道：“是你的话我还真不知如何做了。”
青玥没听清，侧头追问：“你说什么？”
“没什么，我去看看母亲。”谢淮转身，背影融入斜阳余晖，留下一地斑驳。
苏书容正在佛堂念经。
谢淮轻步走近，在一旁的蒲团上跪下，不急不缓道：“儿子今日见过颜尚书，他说两家的亲事照旧，不过要在他出京赴任前办，所以一应事宜还要母亲费心操持。”
苏书容这才睁开眼，眉宇间愁绪未散，又添一丝诧异：“他竟还肯将女儿嫁给你？”
“是。”
“不对，不对不对，”苏书容斋戒一日，头脑反而更加清醒，连连摇头，目光锐利如刀：“你是不是还有事瞒着为娘？”
“颜尚书虽遭贬，但颜家根基未损，官复原职只在迟早，是以并不介意这场风波。”
话说一半的习惯要把人急死，苏书容在他胳膊上掐一记，卸下积攒几日的怨气，“说清楚。”
“儿子该说的都说了。”
他的轻描淡写令苏书容更奇怪：“你先前说礼部贪昧漏报的银两不在少数，这么大的事，能轻易揭过官复原职？除非他有通天的本事。”
“是。”
“是什么是！”
“母亲说的是。”
苏书容：......
一股无名火直冲脑门，不冷不热道：“这么厉害的一号人物，干嘛盯着你做女婿？”
谢淮沉默着，没回话。
苏书容不了解朝局，对儿子的性情却了如指掌，知他有意回避，心中愈发不安，叹了口气，语重心长道：“我知你不想让为娘担忧，但眼下这形势，你不坦诚，娘只会往更糟糕的境地想。”
谢淮犹豫再三，启齿道：“盯上我的不是颜尚书，而是他背后的人。”
苏书容心中暗涌翻腾：他背后能是谁？太后？皇上？
想想又觉不对，太后和皇上何必多此一举借臣子贪银子，想起谢宗良先前戏言，握着念珠的手指微颤，试探的口吻问：“难不成是你祖父？”
谢淮摇头。
苏书容一时想不起其他可能，门外来送饭菜的青玥不经意听了一耳朵，反倒猜出答案。手中托盘倏然变得沉重，险些失手跌落，脱口“啊”了一声。
母子俩听到动静同时转头。
青玥强作镇定，轻声咳了咳，推门而入，勉强笑道：“我来给干娘送吃的。”
***
入夜，一轮圆月高悬，清晰映照着宁王府的飞檐翘角，院墙内尽是肃杀之气。
双水守在书房外，分明无所事事，硬装出认真模样，一丝不苟的擦拭佩剑，不时偷瞥书房灯火人影。
自王妃离府，王爷恢复以往的阴晴不定，他一面心中叫苦，期盼王妃早日回来，一面便打起十二分精神当差，省得触霉头。
院内树影摇曳，颤动中飘下几片叶子，一个人影悄然落至双水身前，惊得他倒退一步，手中利剑直直挥向来人。
顷刻间被两根指头轻轻夹住，来人声音和剑刃一样的温度，“是我。”
看清是影子，双水松了口气，低低骂一声，道：“你下次能不能走门？”
“走门会惊动旁人。”影子答得干脆利索，“有劳通报。”
影子极少主动现身，想是得了王爷指示回来复命，双水不敢耽搁，忍住骂，转身叩响书房门，“爷，影子求见。”
屋内烛光晃了一下，“进来。”
影子入内行过礼，不多废话，道：“王妃前日到崇光寺上香，平鸣卓果然找来。”
“不识抬举，本王给他留活路，偏上赶着找死！”宇文皓冷笑，眸中沉着散不去的狠戾，“王妃是何反应？”
“王妃答应帮他，没有其余异常。”
宇文皓皱眉，“她答应了？”
那怎么两天了不见她回来找自己？
“是。”影子停顿片刻，补充道：“据属下观察，王妃的应允仅是敷衍。”
宇文皓沉默一瞬，忽而笑起来，“她没少从姓平的嘴里套话吧？”
影子极少见到王爷直达眼底的笑意，险些忘了回话，晃过神心虚道：“王爷英明。”
意料之外的，王爷并未细问二人所聊内容，只是挥了挥手，示意他退下。
影子退出书房，双水紧接着被唤进去。
宇文皓已收了笑意，冷冷道：“去叫平兰来。”
双水领命，心中暗自忖度王爷此举何意，脚下不敢怠慢，匆匆前往消夏院。
手中灯笼昏黄，把他影子拉得老长，脚下碎步不停，双手合十念叨着：“祖宗保佑，希望我的命也有这么长。”
……
平鸣卓以为有戏，忙举手指誓，急切保证：“绝无虚言，此事关系重大，若非走投无路，我也不敢轻易透露。”
“且说说看。”
“我在扬州犯了些小事，被官府追捕，不得已北上求助于王爷。王妃先帮了我的忙，我定知无不言。”平鸣卓不上当，谄笑里藏着狡黠。
青玥暗暗嗤笑，他的形状半点不像犯“小事”之人。
不过主动权在她手上，自不会被对方牵着鼻子走，只说：“王爷的脾气想来你也见识过，我当然要根据秘密的分量，考虑这忙值不值得帮，犯不着为个无关紧要的人碰一鼻子灰。”
讨价还价不成，平鸣卓生怕丢了最后一根救命稻草，咬牙开口：“王妃可知王爷四岁时遭人谋害落水之事？”
青玥轻点下颌，“知道，后被长公主救下。”
那时她尚未出生，入王府后从周伯口中得知一二，这人难不成以为她年纪小便不知此事拿来糊弄？
遂道：“皇子被害并非小事，估计当时知道的人不少，算不得什么秘密。”
“世人只知其一不知其二，”平鸣卓环顾四周，压低声音继续说：“王爷落水被救不假，但并未完全脱离危险，当夜高烧昏迷，太医诊断为寒气入体，服药后略有好转却频频出现癔症之状，身边心腹偷偷递消息到长公主府求救，长公主这才借口驸马新丧，寡居悲痛，秉明先帝后接王爷到公主府小住，面上说作伴，实则暗中遍寻名医救治性命。”
平鸣卓边说边观察青玥神色，见其眸中闪过一丝惊异，心中暗喜，说话更有底气，“只是王爷的病过于蹊跷，京中大夫束手无策，长公主听闻江南有神医，便乔装带王爷南下。”
“后来呢？”
“那神医说王爷体内有奇毒，需以十种珍稀草药配一味药引方可解，草药再珍稀难不倒长公主，但药引是女子的心头血，还需是与王爷八字相合的闺阁女子。”
心头血何其荒谬，怕不是江湖术士用来骗人的招数，青玥几乎可以预见后面的话，冷笑道：“于是就找到了你妹妹？”
“正是。”平鸣卓点头，“王爷有了我妹妹的心头血做药引，逐渐痊愈，长公主念她有功，一并带回京中，后来又送进王府成了夫人。”
意料之中的答案，青玥已无意听下去，语气淡淡：“无趣，你究竟想说什么？”
“我妹妹在公主府多年，通过蛛丝马迹得知王爷落水中毒、与太后母子关系破裂，皆是长公主一手策划。因为王爷自小受先帝器重，极有可能取代如今的圣上成为太子，长公主打算拿捏他，继而掌控朝政。”平鸣卓一板一眼，说得煞有介事。
青玥脸色骤变，喝道：“谁不知道长公主对王爷视如己出，你休想编故事蒙我！”
“人心隔肚皮，几个能真正看透？这正是长公主掩人耳目的表象。”平鸣卓丝毫不怯，反而愈发坚定道：“王妃细想，长公主母家手握兵权，又通过我家逐渐掌握江南商贸，钱权在手，缺的不正是一个能操控朝政的棋子吗？”
太阳逐渐升至中天，汗珠黏着衣衫贴近肌肤，不舒适的触感让青玥心中愈发烦闷，平鸣卓所言虽惊心动魄，非全然可信。
心中暗自权衡，直觉其中存在漏洞，一时参透不到。
重重疑云压在眉心。
当下便是最好时机，平鸣卓不容她细想，再度开口，凄凄阐明心迹：“长公主的野心昭然若揭，如今王爷再次涉入朝局，我把这些告诉王妃，您便能提醒王爷适时采取应对之策，避免再陷入阴谋之中啊！”
“你会有如此好心？”青玥冷眸微眯，“兰夫人探得内情，为何不自己告诉王爷？”
平鸣卓苦笑：“我家本为盐商，结缘长公主后生意渐隆，成为两淮数一数二的富户，却也因此卷入皇亲贵胄的斗争漩涡，惹来灭顶之灾。妹妹在公主府多年，性命拿捏在长公主手中，只能可怜地为人棋子，不敢轻易忤逆。”
他越说越低沉悲凉：“如今我孤注一掷，将此事告知王妃，只求您能在王爷面前说情，给我一条活路。”
***
直至礼部尚书降职贬至西南的旨意传下来，苏书容愁的一日柴米不进，青玥才知晓遮在谢家头上的乌云到底是什么。
谢淮散班回府见青玥守在门口，一副要数落他的架势，自觉交代：“我秉公办事，问心无愧。”
“你——”她看着谢淮，无数句质问哽在喉头，朝他竖起大拇指，恨铁不成钢地道：“你是这个！”
谢淮仍是一副泰山崩于前我自岿然不动的模样，“你想说什么尽管说。”
他这副做派非一日两日，青玥心知多说无益，摆摆手说：“我才懒得费口舌，和你有婚约的又不是我，只可怜嫂......颜家姐姐。”
谢淮自嘲一笑，喃喃道：“是你的话我还真不知如何做了。”
青玥没听清，侧头追问：“你说什么？”
“没什么，我去看看母亲。”谢淮转身，背影融入斜阳余晖，留下一地斑驳。
苏书容正在佛堂念经。
谢淮轻步走近，在一旁的蒲团上跪下，不急不缓道：“儿子今日见过颜尚书，他说两家的亲事照旧，不过要在他出京赴任前办，所以一应事宜还要母亲费心操持。”
苏书容这才睁开眼，眉宇间愁绪未散，又添一丝诧异：“他竟还肯将女儿嫁给你？”
“是。”
“不对，不对不对，”苏书容斋戒一日，头脑反而更加清醒，连连摇头，目光锐利如刀：“你是不是还有事瞒着为娘？”
“颜尚书虽遭贬，但颜家根基未损，官复原职只在迟早，是以并不介意这场风波。”
话说一半的习惯要把人急死，苏书容在他胳膊上掐一记，卸下积攒几日的怨气，“说清楚。”
“儿子该说的都说了。”
他的轻描淡写令苏书容更奇怪：“你先前说礼部贪昧漏报的银两不在少数，这么大的事，能轻易揭过官复原职？除非他有通天的本事。”
“是。”
“是什么是！”
“母亲说的是。”
苏书容：......
一股无名火直冲脑门，不冷不热道：“这么厉害的一号人物，干嘛盯着你做女婿？”
谢淮沉默着，没回话。
苏书容不了解朝局，对儿子的性情却了如指掌，知他有意回避，心中愈发不安，叹了口气，语重心长道：“我知你不想让为娘担忧，但眼下这形势，你不坦诚，娘只会往更糟糕的境地想。”
谢淮犹豫再三，启齿道：“盯上我的不是颜尚书，而是他背后的人。”
苏书容心中暗涌翻腾：他背后能是谁？太后？皇上？
想想又觉不对，太后和皇上何必多此一举借臣子贪银子，想起谢宗良先前戏言，握着念珠的手指微颤，试探的口吻问：“难不成是你祖父？”
谢淮摇头。
苏书容一时想不起其他可能，门外来送饭菜的青玥不经意听了一耳朵，反倒猜出答案。手中托盘倏然变得沉重，险些失手跌落，脱口“啊”了一声。
母子俩听到动静同时转头。
青玥强作镇定，轻声咳了咳，推门而入，勉强笑道：“我来给干娘送吃的。”
***
入夜，一轮圆月高悬，清晰映照着宁王府的飞檐翘角，院墙内尽是肃杀之气。
双水守在书房外，分明无所事事，硬装出认真模样，一丝不苟的擦拭佩剑，不时偷瞥书房灯火人影。
自王妃离府，王爷恢复以往的阴晴不定，他一面心中叫苦，期盼王妃早日回来，一面便打起十二分精神当差，省得触霉头。
院内树影摇曳，颤动中飘下几片叶子，一个人影悄然落至双水身前，惊得他倒退一步，手中利剑直直挥向来人。
顷刻间被两根指头轻轻夹住，来人声音和剑刃一样的温度，“是我。”
看清是影子，双水松了口气，低低骂一声，道：“你下次能不能走门？”
“走门会惊动旁人。”影子答得干脆利索，“有劳通报。”
影子极少主动现身，想是得了王爷指示回来复命，双水不敢耽搁，忍住骂，转身叩响书房门，“爷，影子求见。”
屋内烛光晃了一下，“进来。”
影子入内行过礼，不多废话，道：“王妃前日到崇光寺上香，平鸣卓果然找来。”
“不识抬举，本王给他留活路，偏上赶着找死！”宇文皓冷笑，眸中沉着散不去的狠戾，“王妃是何反应？”
“王妃答应帮他，没有其余异常。”
宇文皓皱眉，“她答应了？”
那怎么两天了不见她回来找自己？
“是。”影子停顿片刻，补充道：“据属下观察，王妃的应允仅是敷衍。”
宇文皓沉默一瞬，忽而笑起来，“她没少从姓平的嘴里套话吧？”
影子极少见到王爷直达眼底的笑意，险些忘了回话，晃过神心虚道：“王爷英明。”
意料之外的，王爷并未细问二人所聊内容，只是挥了挥手，示意他退下。
影子退出书房，双水紧接着被唤进去。
宇文皓已收了笑意，冷冷道：“去叫平兰来。”
双水领命，心中暗自忖度王爷此举何意，脚下不敢怠慢，匆匆前往消夏院。
手中灯笼昏黄，把他影子拉得老长，脚下碎步不停，双手合十念叨着：“祖宗保佑，希望我的命也有这么长。”
……