李玉琨对着铜镜一照，长福递过来一精巧玉盒，李玉琨打开，挑了点涂抹上去，“嘶”了一声，忍不住又骂一声“泼妇”。
脖子上带伤，又是深春入夏时分，衣裳也挡不住脖子，也没有出门的心思。他让长福去正房搬来一副褥子，把里屋的床铺上，准备歇息在书房。
那玉钗看了，暗暗松口气。养娘还帮着准备了零碎物件送到书房外，递给长福。
李玉琨新婚燕尔，多少俗物杂事拉下，此时虽然气恼，却也静下心来，让长贵长福把这些时日累积的各色信件，人情往来，田庄收益，店铺账目等找出来翻看处理。并叫了掌柜，庄头来问话。
又有一桩正经事，“父亲那里打发人来，说是大哥今科在泸州再试一场，若不中，就不下场了，叫我在府城里活动活动，总还有些知交故里，若有个好的门路，大哥就此捐个实缺回来，如果是银钱不凑手，变卖些也无妨。”
长贵道：“家里田地庄子都是祖业，年头年尾一大家子的嚼用全靠几个庄子的出息，轻易一个都不能卖。”且庄头们互通有无，地也是成一片的，一个卖了，自然其他庄头也都知道了，若是叫庄头误会了意思，私下揣摩主家势弱，生出些什么心思，也难处理。
李玉琨道：“县里的几件铺子并货物卖了也不够，府城里的两间铺子生意倒好，就是匆忙出手没有好价格。”
长贵道：“不然跟东府开个口。”
李玉琨道：“跟东府大太太开口，不过几十两银子打发。跟隔房兄弟们开口，他们只怕兜里掏出来比你还干净。”
长贵道：“大老爷派来的人这会儿还在家里等着，每日里愁眉苦脸问消息，他等着回去交差，我跟长福都避着他走。”
一时犯难，也把后院那点子事抛掷脑后。等脖子上伤一好，就让下人收拾行李，没几日就要去府城去。
晓初出行，一路颠簸，路上草草用餐如厕，约莫三个时辰才到府城。只见街道繁华富庶，人来人来的热闹，不是县城可比。
这一路果然姬妾一概没带，玉钗只觉心情舒畅，烦恼一空。及至到李家大宅，掀开帘子一瞧，不觉大吃一惊。
这分明大了不少，还气派精致犹如戏里的王公贵族的居所，
老宅当然也大，但乡下地方起的屋子都大，她也不觉得有甚稀奇。一则李氏族居之地，几代人繁衍，屋舍起了有百余年，修修补补，终究还是陈旧。再有一则，李氏枝庶繁盛，族人多了，终归是穷的比富的多。祖居之地，随便遇到个人都是亲戚，打饥荒的何其多，谁家敢真的拿出钱大修屋子院子的……便是好东西，都不敢摆的太明显。
以至于人人夸她嫁了望族子弟，享福不小。但她看老宅房子虽然大，却陈旧，侍候的下人虽然多，却朴实。这当然还有一重原因，李玉琨前头妻房去世，家中刚出丧，下人们都谨慎，不敢穿红带绿招眼。
玉钗芙蓉主仆目不暇接，只恨没有再多两双眼睛。肉眼瞧着，她一下子也不知道这轩昂府邸比老宅大还是小。但一进入，便见数不清的房屋，楼阁，景致。光是一路走来，已然有上百间房屋。外院有大书房，账房，演武场，倒座房几十间，中间两进先不说，最里一进亭台楼阁，水榭清波，抄手游廊，雕梁画栋，七八个独立的小院坐落其中，各有避障，精致非凡之处，老宅如何也不能相提并论。
又有西府海棠正值花季，开的艳丽，并有蔷薇，月季，春花浪漫，暖风熏香醉人。
芙蓉紧紧扶着玉钗的手臂，“这……这，这就是那小厮说的小一点？”她用眼睛裁量，只恨不能拿个尺子将老宅跟此处府邸比划比划，好跟那个小厮分辨分辨。
原就是大太太怕太招眼吩咐下来的，多年来下人们在老家人前一向如此说话。
正中最大的院子是大老爷大太太的，附近另一个院子则是大爷李玉钦的居所。
李玉琨的院子离这两处都远得很，穿过水榭，走到西北角，就见一座不比老爷太太正中院子小的院子，敞开着院门，上首一个匾额“怡心堂”，走进去一看，正面轩昂五间大屋并两边各两间耳房，后罩房，东西厢房各三间，倒座房一溜儿小房间，内中抄手游廊衔接，石子路通往园中。
此处风景独好，离角门又近，养娘连连喊“好地方”。
再进去，就见正堂紫檀木条案，两张交椅，中间一张方桌。条案上各设陈设颇具奇巧，上首挂着两幅龙飞凤舞，笔走龙蛇的字。西次间与大堂设有多宝阁分隔，进去上首是雕饰精美的花梨木罗汉床，榻上置有小几，石青金线蟒引枕，靠背等，显见是日常宴息之处。
再有月洞门相隔，蟹壳青八宝祥纹幔帐，进去是西稍间，置有一张花梨木雕花大床。而西稍间下首隔断出一间小小暖阁，内另有一小塌。
东次间是小花厅，东稍间做了书房，各种陈设华丽富贵，令玉钗主仆三人眼花缭乱，一时竟连话都没有，生怕露怯。
囫囵休息一晚，第二日李玉琨就打扮的体面，将这一趟带来的礼物整理整理，重要的自己带着人亲自送过去，不重要的让下人送。其中最是要紧就是东府给姑太太，知府夫人送的礼物，他自己也添加一份。到了地头，门上说夫人去大明寺里做法事，要半月才回来。礼物留下，帖子也收，回头一定将话带到。
李玉琨出门探亲访友，四处应酬，收拢有小一千两白银，加上家中本有的现银七千两，已是八千两巨款。
只是距离他父亲要的数目，还差四千。手头的古玩器具，祖上传下来的东西太过打眼，一概不能动，倒是父亲以及他兄弟二人早些年置办的，能悄悄脱手出去，就是匆忙之间，还需找个好经济，即有门路又嘴巴严谨的。
他忙着为父亲吩咐的事情奔波，一句没跟玉钗多解释。便是玉钗问，他也是一句男人外头的正经事情，内宅妇人勿要多问。
他虽则年纪尚青，却天生性情缜密，早早知晓“几事不密则害成，君子慎密不出”的道理。而玉钗被丢在宅中见不到他几面，只以为他府城中也有相好，气的绞烂几条好帕子。
至于春儿，那是如鱼得水。老宅里下人自然很多，但是玉钗一干人才来，怕露怯，轻易不肯使唤。养娘便时不时打发春儿跑腿。一则因为春儿身量未足，脸儿没长开，梳着双丫髻一团孩子气，比芙蓉这样的青春貌美大姑娘出门方便。二则女孩儿一大，就被拘束着不出闺门，久而久之，越发娇弱，不如春儿这种街上乡里常有跑动的腿脚还便利。
小半个月下来，春儿认识了当街沽酒的老板娘，摆摊卖糕点的雀儿，食肆的伙计，肉铺杀猪匠，进城卖菜的，还有后巷里每日来送水的小伙子，送柴的老丈，和收金水的小老头。
这日春儿午后无事，从后巷溜了出去，跟新认识的朋友雀儿在河边桥下石凳边坐下，春儿带家中剩的一只鸡腿来，雀儿取出卖剩的云片糕，二人头靠着头，一起分享。
雀儿问她：“你主人家脾性如何，日常可会打你？”
春儿回：“家里老爷奶奶都是好人，不打下人。”她忽而一笑，悄声道，“虽然不打下人，但是他们公母对打，你抓我脖子，我打你面孔，打完了又亲亲热热。”
雀儿吃惊极了，“你们主母打夫婿，夫婿竟然还容得她，没休她回家。”
春儿横她一眼，道：“这你就不懂，我们二奶奶美的很，二爷舍不得。”
雀儿道：“比你还美？”
春儿露出吃惊极了的表情，语气夸张：“哪能比，二奶奶仙女儿一样。”
雀儿想象不出来，就她看来春儿是她见过少有的标致秀气，还有一股子说不上来的可怜可爱，想想，点头道：“那必然是美极。”
春儿托着下巴，转头问她，“你午后做什么去，可要回家去？”
雀儿家在几里外的街上开着糕点铺，家里为多卖点糕，让她每日一大早走上半个时辰过来这一片摆摊卖，她继母将她当牛马使唤，提早卖完回家也不得闲，不若外头躲躲。
雀儿踢了踢脚，道：“不回去，等会儿这里有杂耍，看完杂耍再走，你呢。”
春儿看她孤单落寞的样子，有些不落忍，故意沉吟片刻，才在雀儿的失望表情中，哈哈笑道：“好不容易出来，我当然陪你看完杂耍再回去。”
等她踩着轻快的脚步回去，发现后巷小门推不进去，自己嘀咕了一句，“怎么又被栓上了”，绕道前头正门进，过影壁，遇到长贵，她问好，长贵问她，“哪里耍回来？”
春儿下意思狡辩：“给大娘办事情去，没有耍。”
长贵斜腻了她一眼，“办什么事？”倒不是故意，实在是春儿就只有他胸口高，太矮了没法正经对视。
春儿支吾了一下，上下兜里荷包都没有可以搪塞的，连根针、线都没有，道：“就……就去办了点事。”
长贵轻笑了一下，“小丫头，会耍机灵。”
看贵大爷笑了，春儿也赔笑着，一溜烟儿跑了。
玉钗养娘年纪大，精力不济，每日午后一定要睡半个时辰，睡醒就歪着做针线。她年轻时绣工鲜亮，现在虽然眼神不好，还在为玉钗做贴身衣物。只是穿针引线，常常要喊人帮忙。芙蓉最是不耐烦，养娘喊住春儿，“来穿个线。”
养娘拿着线穿半天没穿过去，春儿抿了抿线头利落穿过。
养娘继续绣，问她，“刚喊你怎么不在？”
春儿露出憨憨的笑容，无辜道：“我没听到，养娘声音轻，隔了墙声音穿不过来。”
“岁数大，中气不及你们小人足。”养娘也没追究，道：“十四五的年纪，不小了，跟我学点女红针黹，也帮家里做点东西。”
春儿没有二话，被养娘拘着，她年纪轻眼神好，手也灵，往日在家跟干娘也学过一些，只是精细的刺绣活计不会，如今跟养娘学着做，家里用的丝线布料都是上好的，顶顶鲜亮，好材料做出来的荷包，手帕等小物件也是精致美观，把玩着叫人爱不释手，春儿渐渐得趣，从此虽然照常往外跑，但也能静下来做女红，时间久了，手艺竟然不下于养娘。
只是养娘喜欢寿字纹，福寿纹，灯笼文，春儿嫌弃老气沉闷，从玉钗，芙蓉那里借来样子，自己绣些牡丹纹，折枝梅花纹。
后来玉钗，芙蓉也使唤她做些活计，养娘将跑腿的事情给了别个去做，春儿无可奈何被拘束在屋里做女红，倒成专用绣娘，不由叫苦不迭。
脖子上带伤，又是深春入夏时分，衣裳也挡不住脖子，也没有出门的心思。他让长福去正房搬来一副褥子，把里屋的床铺上，准备歇息在书房。
那玉钗看了，暗暗松口气。养娘还帮着准备了零碎物件送到书房外，递给长福。
李玉琨新婚燕尔，多少俗物杂事拉下，此时虽然气恼，却也静下心来，让长贵长福把这些时日累积的各色信件，人情往来，田庄收益，店铺账目等找出来翻看处理。并叫了掌柜，庄头来问话。
又有一桩正经事，“父亲那里打发人来，说是大哥今科在泸州再试一场，若不中，就不下场了，叫我在府城里活动活动，总还有些知交故里，若有个好的门路，大哥就此捐个实缺回来，如果是银钱不凑手，变卖些也无妨。”
长贵道：“家里田地庄子都是祖业，年头年尾一大家子的嚼用全靠几个庄子的出息，轻易一个都不能卖。”且庄头们互通有无，地也是成一片的，一个卖了，自然其他庄头也都知道了，若是叫庄头误会了意思，私下揣摩主家势弱，生出些什么心思，也难处理。
李玉琨道：“县里的几件铺子并货物卖了也不够，府城里的两间铺子生意倒好，就是匆忙出手没有好价格。”
长贵道：“不然跟东府开个口。”
李玉琨道：“跟东府大太太开口，不过几十两银子打发。跟隔房兄弟们开口，他们只怕兜里掏出来比你还干净。”
长贵道：“大老爷派来的人这会儿还在家里等着，每日里愁眉苦脸问消息，他等着回去交差，我跟长福都避着他走。”
一时犯难，也把后院那点子事抛掷脑后。等脖子上伤一好，就让下人收拾行李，没几日就要去府城去。
晓初出行，一路颠簸，路上草草用餐如厕，约莫三个时辰才到府城。只见街道繁华富庶，人来人来的热闹，不是县城可比。
这一路果然姬妾一概没带，玉钗只觉心情舒畅，烦恼一空。及至到李家大宅，掀开帘子一瞧，不觉大吃一惊。
这分明大了不少，还气派精致犹如戏里的王公贵族的居所，
老宅当然也大，但乡下地方起的屋子都大，她也不觉得有甚稀奇。一则李氏族居之地，几代人繁衍，屋舍起了有百余年，修修补补，终究还是陈旧。再有一则，李氏枝庶繁盛，族人多了，终归是穷的比富的多。祖居之地，随便遇到个人都是亲戚，打饥荒的何其多，谁家敢真的拿出钱大修屋子院子的……便是好东西，都不敢摆的太明显。
以至于人人夸她嫁了望族子弟，享福不小。但她看老宅房子虽然大，却陈旧，侍候的下人虽然多，却朴实。这当然还有一重原因，李玉琨前头妻房去世，家中刚出丧，下人们都谨慎，不敢穿红带绿招眼。
玉钗芙蓉主仆目不暇接，只恨没有再多两双眼睛。肉眼瞧着，她一下子也不知道这轩昂府邸比老宅大还是小。但一进入，便见数不清的房屋，楼阁，景致。光是一路走来，已然有上百间房屋。外院有大书房，账房，演武场，倒座房几十间，中间两进先不说，最里一进亭台楼阁，水榭清波，抄手游廊，雕梁画栋，七八个独立的小院坐落其中，各有避障，精致非凡之处，老宅如何也不能相提并论。
又有西府海棠正值花季，开的艳丽，并有蔷薇，月季，春花浪漫，暖风熏香醉人。
芙蓉紧紧扶着玉钗的手臂，“这……这，这就是那小厮说的小一点？”她用眼睛裁量，只恨不能拿个尺子将老宅跟此处府邸比划比划，好跟那个小厮分辨分辨。
原就是大太太怕太招眼吩咐下来的，多年来下人们在老家人前一向如此说话。
正中最大的院子是大老爷大太太的，附近另一个院子则是大爷李玉钦的居所。
李玉琨的院子离这两处都远得很，穿过水榭，走到西北角，就见一座不比老爷太太正中院子小的院子，敞开着院门，上首一个匾额“怡心堂”，走进去一看，正面轩昂五间大屋并两边各两间耳房，后罩房，东西厢房各三间，倒座房一溜儿小房间，内中抄手游廊衔接，石子路通往园中。
此处风景独好，离角门又近，养娘连连喊“好地方”。
再进去，就见正堂紫檀木条案，两张交椅，中间一张方桌。条案上各设陈设颇具奇巧，上首挂着两幅龙飞凤舞，笔走龙蛇的字。西次间与大堂设有多宝阁分隔，进去上首是雕饰精美的花梨木罗汉床，榻上置有小几，石青金线蟒引枕，靠背等，显见是日常宴息之处。
再有月洞门相隔，蟹壳青八宝祥纹幔帐，进去是西稍间，置有一张花梨木雕花大床。而西稍间下首隔断出一间小小暖阁，内另有一小塌。
东次间是小花厅，东稍间做了书房，各种陈设华丽富贵，令玉钗主仆三人眼花缭乱，一时竟连话都没有，生怕露怯。
囫囵休息一晚，第二日李玉琨就打扮的体面，将这一趟带来的礼物整理整理，重要的自己带着人亲自送过去，不重要的让下人送。其中最是要紧就是东府给姑太太，知府夫人送的礼物，他自己也添加一份。到了地头，门上说夫人去大明寺里做法事，要半月才回来。礼物留下，帖子也收，回头一定将话带到。
李玉琨出门探亲访友，四处应酬，收拢有小一千两白银，加上家中本有的现银七千两，已是八千两巨款。
只是距离他父亲要的数目，还差四千。手头的古玩器具，祖上传下来的东西太过打眼，一概不能动，倒是父亲以及他兄弟二人早些年置办的，能悄悄脱手出去，就是匆忙之间，还需找个好经济，即有门路又嘴巴严谨的。
他忙着为父亲吩咐的事情奔波，一句没跟玉钗多解释。便是玉钗问，他也是一句男人外头的正经事情，内宅妇人勿要多问。
他虽则年纪尚青，却天生性情缜密，早早知晓“几事不密则害成，君子慎密不出”的道理。而玉钗被丢在宅中见不到他几面，只以为他府城中也有相好，气的绞烂几条好帕子。
至于春儿，那是如鱼得水。老宅里下人自然很多，但是玉钗一干人才来，怕露怯，轻易不肯使唤。养娘便时不时打发春儿跑腿。一则因为春儿身量未足，脸儿没长开，梳着双丫髻一团孩子气，比芙蓉这样的青春貌美大姑娘出门方便。二则女孩儿一大，就被拘束着不出闺门，久而久之，越发娇弱，不如春儿这种街上乡里常有跑动的腿脚还便利。
小半个月下来，春儿认识了当街沽酒的老板娘，摆摊卖糕点的雀儿，食肆的伙计，肉铺杀猪匠，进城卖菜的，还有后巷里每日来送水的小伙子，送柴的老丈，和收金水的小老头。
这日春儿午后无事，从后巷溜了出去，跟新认识的朋友雀儿在河边桥下石凳边坐下，春儿带家中剩的一只鸡腿来，雀儿取出卖剩的云片糕，二人头靠着头，一起分享。
雀儿问她：“你主人家脾性如何，日常可会打你？”
春儿回：“家里老爷奶奶都是好人，不打下人。”她忽而一笑，悄声道，“虽然不打下人，但是他们公母对打，你抓我脖子，我打你面孔，打完了又亲亲热热。”
雀儿吃惊极了，“你们主母打夫婿，夫婿竟然还容得她，没休她回家。”
春儿横她一眼，道：“这你就不懂，我们二奶奶美的很，二爷舍不得。”
雀儿道：“比你还美？”
春儿露出吃惊极了的表情，语气夸张：“哪能比，二奶奶仙女儿一样。”
雀儿想象不出来，就她看来春儿是她见过少有的标致秀气，还有一股子说不上来的可怜可爱，想想，点头道：“那必然是美极。”
春儿托着下巴，转头问她，“你午后做什么去，可要回家去？”
雀儿家在几里外的街上开着糕点铺，家里为多卖点糕，让她每日一大早走上半个时辰过来这一片摆摊卖，她继母将她当牛马使唤，提早卖完回家也不得闲，不若外头躲躲。
雀儿踢了踢脚，道：“不回去，等会儿这里有杂耍，看完杂耍再走，你呢。”
春儿看她孤单落寞的样子，有些不落忍，故意沉吟片刻，才在雀儿的失望表情中，哈哈笑道：“好不容易出来，我当然陪你看完杂耍再回去。”
等她踩着轻快的脚步回去，发现后巷小门推不进去，自己嘀咕了一句，“怎么又被栓上了”，绕道前头正门进，过影壁，遇到长贵，她问好，长贵问她，“哪里耍回来？”
春儿下意思狡辩：“给大娘办事情去，没有耍。”
长贵斜腻了她一眼，“办什么事？”倒不是故意，实在是春儿就只有他胸口高，太矮了没法正经对视。
春儿支吾了一下，上下兜里荷包都没有可以搪塞的，连根针、线都没有，道：“就……就去办了点事。”
长贵轻笑了一下，“小丫头，会耍机灵。”
看贵大爷笑了，春儿也赔笑着，一溜烟儿跑了。
玉钗养娘年纪大，精力不济，每日午后一定要睡半个时辰，睡醒就歪着做针线。她年轻时绣工鲜亮，现在虽然眼神不好，还在为玉钗做贴身衣物。只是穿针引线，常常要喊人帮忙。芙蓉最是不耐烦，养娘喊住春儿，“来穿个线。”
养娘拿着线穿半天没穿过去，春儿抿了抿线头利落穿过。
养娘继续绣，问她，“刚喊你怎么不在？”
春儿露出憨憨的笑容，无辜道：“我没听到，养娘声音轻，隔了墙声音穿不过来。”
“岁数大，中气不及你们小人足。”养娘也没追究，道：“十四五的年纪，不小了，跟我学点女红针黹，也帮家里做点东西。”
春儿没有二话，被养娘拘着，她年纪轻眼神好，手也灵，往日在家跟干娘也学过一些，只是精细的刺绣活计不会，如今跟养娘学着做，家里用的丝线布料都是上好的，顶顶鲜亮，好材料做出来的荷包，手帕等小物件也是精致美观，把玩着叫人爱不释手，春儿渐渐得趣，从此虽然照常往外跑，但也能静下来做女红，时间久了，手艺竟然不下于养娘。
只是养娘喜欢寿字纹，福寿纹，灯笼文，春儿嫌弃老气沉闷，从玉钗，芙蓉那里借来样子，自己绣些牡丹纹，折枝梅花纹。
后来玉钗，芙蓉也使唤她做些活计，养娘将跑腿的事情给了别个去做，春儿无可奈何被拘束在屋里做女红，倒成专用绣娘，不由叫苦不迭。