第 3 章
那日过后，越溪没再见过南舟，她知道他是有意躲着她。她知南舟心之所想、所思、所忧，但她也放不下自己那份执念，想来，都是得了心病。
徐婶告诉越溪，南舟已经拿到先生的举荐信，可以参加明年开春的考试。
回想那日的情景，南舟应是要同她说这个好消息，结果两人却不欢而散。
不过这样越溪也放心了，她只希望南舟这一生顺遂，延续如今的安宁……
越溪给徐家添了存粮和日需品，到医馆留了药钱，又叮嘱了一番才罢。
至于望江楼，沁娘为她办了场送别宴，只有几位师傅和伙计。
席上越溪看向每一张熟悉的脸，一下子对离别有了实感，这次她不知道要离开多久。
沁娘一手一个酒壶酒杯，坐到越溪身边：“到了应家，做好分内事，安分守己，凡事都不要出头，凤都还有你的亲人在。”
越溪听得迷糊，不明白沁娘突然说这番话是何意，但也应下了。
一壶酒见底，沁娘与越溪碰了杯，面上现酒晕，眸中柔和不舍：“希望你，得偿所愿。”
越溪回敬：“放心，你捡的命，丢不了。”
五日后，越溪如约来到凤都南门，远远便看见几辆马车，和正在装行李的车马队伍。
那日见到的姑姑和两位姑娘都在，晚桃正拿着簿册清点行装，青初则在与一位红娘交谈，不知说了什么话惹得那红娘笑开了花，最后青初还给了她一袋银两。
越溪加快脚步朝队伍走去时，突然被一个怀抱圈住。
“越溪姐姐！”是那天急着盛汤喝的姑娘久香，眉眼弯弯，笑得肆意开朗。
越溪瞧见是她，从行囊中取出一包糕点：“那日见你喜欢吃糖糕，这是昨日做的，你尝尝。”
久香意外越溪还为她准备了糖糕，激动得眼睛冒光，对越溪道了谢，一下子吃了好几块。
“依姐姐这手艺，要是还搞不定二公子，就真麻烦了。”
此话一出，越溪突然想到，夷山也是不小的地方，人杰地灵什么样的厨子找不到，应家不竟远跋涉到凤都招厨子，难道这二公子有什么隐情，于是便问：“此话怎讲？”
“你是不知道，”久香四顾张望后压低声音，“二公子嘴可挑了，吓走了好几位师傅，这次要不是到凤都下聘，还寻不到姐姐厨艺这么好的呢。”
“下聘？”越溪听得摸不着头脑，越听越多新鲜事儿。
“对呀，就是二公子……哎哟！”久香话没说完，就被笔杆敲了头，疼得惊呼一声，转过身去，发现是晚桃。
晚桃面色微愠：“休得再胡说，要是被姑姑听见了，可不是扣上你三天晚膳这么简单。越溪姐姐，莫见怪，久香平时就爱乱叨叨，你别放在心上。”
这下久香终于闭了嘴，赶紧拉着越溪先上了马车。晚桃看着两人的背影无奈轻叹一声后，朝青初走去。
“姑姑，都盘点妥当了。”晚桃将簿册递给青初，正巧青初同红娘也结束了谈话。
待红娘离开，晚桃问道：“姑姑，老爷瞒着二公子，让我们来凤都下聘，万一二公子知晓……”
“走一步算一步吧，这婚约，应宋两家在前门主还在的时候就订下了，不是谁随便说说便可改变的，回去后，叮嘱此行的人，下聘的事不得再提。”
“是。”晚桃欠身应下，“对了，越溪姑娘已经到了，久香先带她上了马车，需要现在带她过来见姑姑吗？”
青初抬头看了天色，“不必了，抓紧赶路。”
去往夷山的路上，越溪、晚桃和久香在一辆马车，闲聊几句后，三人很快相熟。
晚桃是个沉稳的性子，一路上除了和越溪说明应府的规矩，其余时间都在看账本和各种簿册，是跟在青初姑姑身边帮忙管事的丫鬟。
久香相比之下就活泼多了，整日缠着越溪聊话，还让越溪做好吃的，是个嘴馋的丫头，不过让人意外的是，好动的她竟然善茶艺。
越溪往后便是同她们在应二公子的院里共事。
不过对于应二公子，她依旧知之甚少，于是在晚桃去青初的马车上时，向久香打听：“你要是得空，不如同我讲讲二公子的事吧。”
久香倒是来劲，一口答应：“说起二公子啊，那事儿可就多了，你应该听说过大翎第一降妖师的名号吧，说的就是我家二公子！”
说到这，久香一脸自豪，接下来的一个时辰里没停歇过，说到激动处还扯着越溪的胳膊不放。
大翎降妖门派里，夷山应氏是唯一得皇上赐封地的门派，虽无任一官半职，但在朝中的地位也是举足轻重。门派里有众多降妖弟子，皆是未来效忠大翎的主力军。
应家二公子应洛羽，是近年从各门派中脱颖而出的一枝独秀，毫不意外得了“第一降妖师”的名号。单是展露出的法力已是无人可比拟，更别说他一直独来独往，低调神秘，还藏着多少功法无人探得。在外，都在传他杀伐果断，冷血无情，即使知道他杀的是妖，看见那场面心里也犯怵。
不过，就是外人钦佩又提防的第一降妖师，在自家府中却是被担忧一日三餐吃没吃饱的主。这种事虽小但也忌讳外传，好在府里的仆从丫鬟除了久香嘴都严，厨子换得勤，就说是应洛羽的嘴刁。
“我也想不通这么多好吃好喝的，二公子怎么会不心动呢。”久香说得一脸郁闷，又往嘴里扔了一块糕点。
越溪倒是希望应洛羽只是嘴刁，她对自己的厨艺还是有信心的，若是真有什么隐情，那就是把手艺最好的厨子请来也无济于事。
那她不就得卷铺盖走人了？
从凤都到夷山的路程需要近一个月，应府的队伍快马加鞭半个月便到了。
队伍没有走正城门经过夷山脚下的市集街道，而是为应家人专设的后城门。
四周高树林立，城门城墙上爬满藤蔓藏于其中，走近了才发现城墙上竟有好几个降妖师隐于之中，每个人面上严肃冷淡，令人望而生畏。
越溪头一次离门派如此之近，眼前此景心中不免觉得压抑不适，原本想记住周遭的地形环境，现下也只能先收回视线躲进马车里。
应府的搜查验身严格，进府后，一路到二公子的院子里，越溪都不曾抬头，只瞧得见自己的脚尖。
丫鬟们都住在一个小院里，晚桃给越溪单独安排了卧房，布置小巧玲珑，用品一应俱全。
晚桃留下一句“好生歇息”便离开了，之后也没有任何指示。
住的地方就在东厨的后头，有了允许，越溪闲得无事便去捣鼓菜肴，熟悉熟悉，手上有活儿，心里也安稳些。
这倒是让院里的丫鬟仆从们乐坏了，每日都能吃上好多道热乎美味的膳食。
这日，久香火急火燎跑进东厨：“越溪姐姐，姑姑让你准备二公子今晚的膳食。”
事情来得突然，越溪急忙检查食材，又转头问久香：“看我糊涂，现在才想起来，二公子有什么忌口，或者爱吃的吗？”
没想到久香一听这话，眉毛快要拧成麻花，好一会儿才摇头：“没有，我看之前的师傅什么都做。”
越溪无奈，也只能自个儿拿主意了。
快过酉时，久香才进来通传，青初姑姑已经在火房外等着了。
越溪连忙放下挽起的衣袖，拍了拍裙摆沾上的柴灰，犹豫再三后，还是决定不摘沾着油渍的襜（chān）裳，随后才从灶上端起早已准备好的膳食往外走去。
青初和晚桃已经在院中等着，夜里虽无风，但与白日相比冷了许多，府里的人也都换上了冬衣。
“姑姑，晚桃姑娘。”越溪欠身，将食盘递到青初面前，上头摆满了菜肴，担心凉了都换上带盖的碗碟。
青初将盖子打开查看：常规的三菜一汤，荤素有度，还备了一小碗开胃的冷汤。
再看向越溪，发现眼前的丫头衣着单薄，额头上冒着细汗，托着食盘的手臂也绷直僵硬，她思索一瞬后露出笑意：“难为你这么短的时间里还准备得如此充分，你也不必太过紧张，今日主要先带你见见二公子，往后的日子还得靠你多下点功夫。”
“是越溪分内的事。”
“走吧。”
从东厨出来，还需要走一小段路才能到应洛羽住的院子。三人又走过几段游廊，最后走进一处偌大空幽的庭院，院里只有两个石柱里点了蜡烛。
借着月光，越溪悄悄环顾四周，院里栽种的植被很少，多是低矮的假山，仅有一棵坐落在角落的银杏树，树叶偶尔发出沙沙声，掉落的树叶漂浮在树下的小池塘上，树影映在水中的黑影也有些诡秘，院里铺满细碎的石子，每走一步都会发出不小的声响。
直至青初停下脚步，越溪抬头，映入眼帘是一处昏暗的居室，门窗紧闭，檐廊上也无挂灯笼，当下的气氛让越溪不由咽了唾沫，四下张望后才后觉院里空无一人，连夜里守在房外的小厮都没有，这也不像是有人住的地方。
“越溪姐姐，快跟上。”晚桃扯了扯越溪的衣袖，才将人拉回思绪。见青初已经上了檐廊，越溪急忙跟上，手上紧紧抓着食盘。
青初轻敲了三下门：“二公子，该用晚膳了。”
屋内无回应，青初和晚桃却习以为常，过了一会儿直接推门而入。迎面袭来的微风夹杂着梅花香气，让原本紧张的越溪下意识抬头看向风来的方向。
屋内堂中央立着一低矮的三扇屏风，越过屏风能看见大开的窗户，和窗外挂满梅花的树枝。而透过屏风，是书案上亮着微光的烛台，和一个模糊的身影。
那就是二公子了，越溪心里嘀咕着，边跟着青初往屏风后走去，随着屏风越来越近，她又想起久香描述的话，心里闪过无数张想象的脸……
久香同她说起很多关于应洛羽的事情，却唯独没有详细描述过他的外貌。
越溪在望江楼，不乏能见到慕名而来的达官贵人，他们身上总有一股向外展露的随性大气，还带着与生俱来的傲气，走到哪里都引人侧目，见应洛羽的第一眼，她便想起了那些人，倒不是后者与前者相似，只是觉得见过后者的人应该会将前者忘得一干二净。
应洛羽半躺在窗下的躺椅上睡着，穿着月白色的里衣，外头套了件花青色竹叶暗纹外袍，双手随意搭在腰前，原应该慵懒的氛围，越溪却被他惨白的肤色给吸引，他眼上盖了一条黑色纱条，趁得毫无血色和消瘦的脸在月光下显得有一丝凄凉，让人看着心里压抑和说不上来的伤感。
“二公子，晚膳送到了，这是新来的师傅，是位姑娘，叫越溪，往后如果您有什么想吃的同她说便好。”青初轻声对应洛羽说了句，见对方仍无回应，便转头对越溪说道：“先放下吧。”
越溪见状，将膳食依次摆放出来，她动作轻缓小心，每个碟子放下发出声响后她都会抬眼看向躺椅上的人，直到只剩下一双筷子时，她才稍稍放松下来。
然而夜风似跟她作对一般，忽而朝她吹来，鼻子一痒，她随即立马转过身，还没来得及克制，忍不住打了个小小的喷嚏，她知闯了祸，转身便要跪下，身侧却传来青初和晚桃的惊呼声。
“你是什么东西，妖孽……”阴狠的声音近在咫尺，越溪甚至能感受到他的鼻息，她惊得向后退了一步却被应洛羽抓住手腕往前一拉，苍白骨节分明的手还在不断用力，越溪感觉骨头都快被捏碎了。
“二公子，奴家不是有意惊扰您……”越溪话未落，便看见应洛羽脸上的黑砂条脱落，对上那双森寒凌厉的眼睛她瞬时说不出话来，“奴……”
话音未落，应洛羽反手掐住越溪的脖子将她往后推去，随着书案倒地，饭菜散落一地，越溪的后背撞上屏风，木头的棱角刮过骨头，还没来得及感受到疼痛，整个人就直直撞在门板上。
越溪只觉得后脑勺的疼痛尤为明显，视线逐渐模糊，脖子传来的窒息感还在加剧，眼泪不受控制地滑落，她克制着不敢还手，害怕一开始计划就落空……
徐婶告诉越溪，南舟已经拿到先生的举荐信，可以参加明年开春的考试。
回想那日的情景，南舟应是要同她说这个好消息，结果两人却不欢而散。
不过这样越溪也放心了，她只希望南舟这一生顺遂，延续如今的安宁……
越溪给徐家添了存粮和日需品，到医馆留了药钱，又叮嘱了一番才罢。
至于望江楼，沁娘为她办了场送别宴，只有几位师傅和伙计。
席上越溪看向每一张熟悉的脸，一下子对离别有了实感，这次她不知道要离开多久。
沁娘一手一个酒壶酒杯，坐到越溪身边：“到了应家，做好分内事，安分守己，凡事都不要出头，凤都还有你的亲人在。”
越溪听得迷糊，不明白沁娘突然说这番话是何意，但也应下了。
一壶酒见底，沁娘与越溪碰了杯，面上现酒晕，眸中柔和不舍：“希望你，得偿所愿。”
越溪回敬：“放心，你捡的命，丢不了。”
五日后，越溪如约来到凤都南门，远远便看见几辆马车，和正在装行李的车马队伍。
那日见到的姑姑和两位姑娘都在，晚桃正拿着簿册清点行装，青初则在与一位红娘交谈，不知说了什么话惹得那红娘笑开了花，最后青初还给了她一袋银两。
越溪加快脚步朝队伍走去时，突然被一个怀抱圈住。
“越溪姐姐！”是那天急着盛汤喝的姑娘久香，眉眼弯弯，笑得肆意开朗。
越溪瞧见是她，从行囊中取出一包糕点：“那日见你喜欢吃糖糕，这是昨日做的，你尝尝。”
久香意外越溪还为她准备了糖糕，激动得眼睛冒光，对越溪道了谢，一下子吃了好几块。
“依姐姐这手艺，要是还搞不定二公子，就真麻烦了。”
此话一出，越溪突然想到，夷山也是不小的地方，人杰地灵什么样的厨子找不到，应家不竟远跋涉到凤都招厨子，难道这二公子有什么隐情，于是便问：“此话怎讲？”
“你是不知道，”久香四顾张望后压低声音，“二公子嘴可挑了，吓走了好几位师傅，这次要不是到凤都下聘，还寻不到姐姐厨艺这么好的呢。”
“下聘？”越溪听得摸不着头脑，越听越多新鲜事儿。
“对呀，就是二公子……哎哟！”久香话没说完，就被笔杆敲了头，疼得惊呼一声，转过身去，发现是晚桃。
晚桃面色微愠：“休得再胡说，要是被姑姑听见了，可不是扣上你三天晚膳这么简单。越溪姐姐，莫见怪，久香平时就爱乱叨叨，你别放在心上。”
这下久香终于闭了嘴，赶紧拉着越溪先上了马车。晚桃看着两人的背影无奈轻叹一声后，朝青初走去。
“姑姑，都盘点妥当了。”晚桃将簿册递给青初，正巧青初同红娘也结束了谈话。
待红娘离开，晚桃问道：“姑姑，老爷瞒着二公子，让我们来凤都下聘，万一二公子知晓……”
“走一步算一步吧，这婚约，应宋两家在前门主还在的时候就订下了，不是谁随便说说便可改变的，回去后，叮嘱此行的人，下聘的事不得再提。”
“是。”晚桃欠身应下，“对了，越溪姑娘已经到了，久香先带她上了马车，需要现在带她过来见姑姑吗？”
青初抬头看了天色，“不必了，抓紧赶路。”
去往夷山的路上，越溪、晚桃和久香在一辆马车，闲聊几句后，三人很快相熟。
晚桃是个沉稳的性子，一路上除了和越溪说明应府的规矩，其余时间都在看账本和各种簿册，是跟在青初姑姑身边帮忙管事的丫鬟。
久香相比之下就活泼多了，整日缠着越溪聊话，还让越溪做好吃的，是个嘴馋的丫头，不过让人意外的是，好动的她竟然善茶艺。
越溪往后便是同她们在应二公子的院里共事。
不过对于应二公子，她依旧知之甚少，于是在晚桃去青初的马车上时，向久香打听：“你要是得空，不如同我讲讲二公子的事吧。”
久香倒是来劲，一口答应：“说起二公子啊，那事儿可就多了，你应该听说过大翎第一降妖师的名号吧，说的就是我家二公子！”
说到这，久香一脸自豪，接下来的一个时辰里没停歇过，说到激动处还扯着越溪的胳膊不放。
大翎降妖门派里，夷山应氏是唯一得皇上赐封地的门派，虽无任一官半职，但在朝中的地位也是举足轻重。门派里有众多降妖弟子，皆是未来效忠大翎的主力军。
应家二公子应洛羽，是近年从各门派中脱颖而出的一枝独秀，毫不意外得了“第一降妖师”的名号。单是展露出的法力已是无人可比拟，更别说他一直独来独往，低调神秘，还藏着多少功法无人探得。在外，都在传他杀伐果断，冷血无情，即使知道他杀的是妖，看见那场面心里也犯怵。
不过，就是外人钦佩又提防的第一降妖师，在自家府中却是被担忧一日三餐吃没吃饱的主。这种事虽小但也忌讳外传，好在府里的仆从丫鬟除了久香嘴都严，厨子换得勤，就说是应洛羽的嘴刁。
“我也想不通这么多好吃好喝的，二公子怎么会不心动呢。”久香说得一脸郁闷，又往嘴里扔了一块糕点。
越溪倒是希望应洛羽只是嘴刁，她对自己的厨艺还是有信心的，若是真有什么隐情，那就是把手艺最好的厨子请来也无济于事。
那她不就得卷铺盖走人了？
从凤都到夷山的路程需要近一个月，应府的队伍快马加鞭半个月便到了。
队伍没有走正城门经过夷山脚下的市集街道，而是为应家人专设的后城门。
四周高树林立，城门城墙上爬满藤蔓藏于其中，走近了才发现城墙上竟有好几个降妖师隐于之中，每个人面上严肃冷淡，令人望而生畏。
越溪头一次离门派如此之近，眼前此景心中不免觉得压抑不适，原本想记住周遭的地形环境，现下也只能先收回视线躲进马车里。
应府的搜查验身严格，进府后，一路到二公子的院子里，越溪都不曾抬头，只瞧得见自己的脚尖。
丫鬟们都住在一个小院里，晚桃给越溪单独安排了卧房，布置小巧玲珑，用品一应俱全。
晚桃留下一句“好生歇息”便离开了，之后也没有任何指示。
住的地方就在东厨的后头，有了允许，越溪闲得无事便去捣鼓菜肴，熟悉熟悉，手上有活儿，心里也安稳些。
这倒是让院里的丫鬟仆从们乐坏了，每日都能吃上好多道热乎美味的膳食。
这日，久香火急火燎跑进东厨：“越溪姐姐，姑姑让你准备二公子今晚的膳食。”
事情来得突然，越溪急忙检查食材，又转头问久香：“看我糊涂，现在才想起来，二公子有什么忌口，或者爱吃的吗？”
没想到久香一听这话，眉毛快要拧成麻花，好一会儿才摇头：“没有，我看之前的师傅什么都做。”
越溪无奈，也只能自个儿拿主意了。
快过酉时，久香才进来通传，青初姑姑已经在火房外等着了。
越溪连忙放下挽起的衣袖，拍了拍裙摆沾上的柴灰，犹豫再三后，还是决定不摘沾着油渍的襜（chān）裳，随后才从灶上端起早已准备好的膳食往外走去。
青初和晚桃已经在院中等着，夜里虽无风，但与白日相比冷了许多，府里的人也都换上了冬衣。
“姑姑，晚桃姑娘。”越溪欠身，将食盘递到青初面前，上头摆满了菜肴，担心凉了都换上带盖的碗碟。
青初将盖子打开查看：常规的三菜一汤，荤素有度，还备了一小碗开胃的冷汤。
再看向越溪，发现眼前的丫头衣着单薄，额头上冒着细汗，托着食盘的手臂也绷直僵硬，她思索一瞬后露出笑意：“难为你这么短的时间里还准备得如此充分，你也不必太过紧张，今日主要先带你见见二公子，往后的日子还得靠你多下点功夫。”
“是越溪分内的事。”
“走吧。”
从东厨出来，还需要走一小段路才能到应洛羽住的院子。三人又走过几段游廊，最后走进一处偌大空幽的庭院，院里只有两个石柱里点了蜡烛。
借着月光，越溪悄悄环顾四周，院里栽种的植被很少，多是低矮的假山，仅有一棵坐落在角落的银杏树，树叶偶尔发出沙沙声，掉落的树叶漂浮在树下的小池塘上，树影映在水中的黑影也有些诡秘，院里铺满细碎的石子，每走一步都会发出不小的声响。
直至青初停下脚步，越溪抬头，映入眼帘是一处昏暗的居室，门窗紧闭，檐廊上也无挂灯笼，当下的气氛让越溪不由咽了唾沫，四下张望后才后觉院里空无一人，连夜里守在房外的小厮都没有，这也不像是有人住的地方。
“越溪姐姐，快跟上。”晚桃扯了扯越溪的衣袖，才将人拉回思绪。见青初已经上了檐廊，越溪急忙跟上，手上紧紧抓着食盘。
青初轻敲了三下门：“二公子，该用晚膳了。”
屋内无回应，青初和晚桃却习以为常，过了一会儿直接推门而入。迎面袭来的微风夹杂着梅花香气，让原本紧张的越溪下意识抬头看向风来的方向。
屋内堂中央立着一低矮的三扇屏风，越过屏风能看见大开的窗户，和窗外挂满梅花的树枝。而透过屏风，是书案上亮着微光的烛台，和一个模糊的身影。
那就是二公子了，越溪心里嘀咕着，边跟着青初往屏风后走去，随着屏风越来越近，她又想起久香描述的话，心里闪过无数张想象的脸……
久香同她说起很多关于应洛羽的事情，却唯独没有详细描述过他的外貌。
越溪在望江楼，不乏能见到慕名而来的达官贵人，他们身上总有一股向外展露的随性大气，还带着与生俱来的傲气，走到哪里都引人侧目，见应洛羽的第一眼，她便想起了那些人，倒不是后者与前者相似，只是觉得见过后者的人应该会将前者忘得一干二净。
应洛羽半躺在窗下的躺椅上睡着，穿着月白色的里衣，外头套了件花青色竹叶暗纹外袍，双手随意搭在腰前，原应该慵懒的氛围，越溪却被他惨白的肤色给吸引，他眼上盖了一条黑色纱条，趁得毫无血色和消瘦的脸在月光下显得有一丝凄凉，让人看着心里压抑和说不上来的伤感。
“二公子，晚膳送到了，这是新来的师傅，是位姑娘，叫越溪，往后如果您有什么想吃的同她说便好。”青初轻声对应洛羽说了句，见对方仍无回应，便转头对越溪说道：“先放下吧。”
越溪见状，将膳食依次摆放出来，她动作轻缓小心，每个碟子放下发出声响后她都会抬眼看向躺椅上的人，直到只剩下一双筷子时，她才稍稍放松下来。
然而夜风似跟她作对一般，忽而朝她吹来，鼻子一痒，她随即立马转过身，还没来得及克制，忍不住打了个小小的喷嚏，她知闯了祸，转身便要跪下，身侧却传来青初和晚桃的惊呼声。
“你是什么东西，妖孽……”阴狠的声音近在咫尺，越溪甚至能感受到他的鼻息，她惊得向后退了一步却被应洛羽抓住手腕往前一拉，苍白骨节分明的手还在不断用力，越溪感觉骨头都快被捏碎了。
“二公子，奴家不是有意惊扰您……”越溪话未落，便看见应洛羽脸上的黑砂条脱落，对上那双森寒凌厉的眼睛她瞬时说不出话来，“奴……”
话音未落，应洛羽反手掐住越溪的脖子将她往后推去，随着书案倒地，饭菜散落一地，越溪的后背撞上屏风，木头的棱角刮过骨头，还没来得及感受到疼痛，整个人就直直撞在门板上。
越溪只觉得后脑勺的疼痛尤为明显，视线逐渐模糊，脖子传来的窒息感还在加剧，眼泪不受控制地滑落，她克制着不敢还手，害怕一开始计划就落空……