夜幕如墨，沉沉倾压营地。
营地一隅的小树林，静谧阴森，偶有虫鸣乍起，尖锐短促，如利刃划破死寂。周江与心腹之人，仿若鬼魅，藏身其中。
四周树木森然，枝叶交错，缝隙间斑驳暗影，似窥视的眼眸，将他们举动尽收眼底。
“周副将，你找我来有何事？”心腹之人疑惑问道。
周江面色凝重，眼中闪烁着复杂的光芒，确认无人后，才缓缓开口，“此次风腾派刺杀将军未遂，想必不会善罢甘休。这于我们而言，是个极大的麻烦。我要你想办法接近那被擒刺客，不惜代价探出其后续谋划，如此方可护将军无虞、战事平稳。”
心腹之人微微一怔，眼中闪过一丝忧虑：“周副将为何不亲身前往呢？”
周江缓缓说道：“如今，此人已交由盛京来的尹大人亲自负责，我若贸然插手，多有不便。”
心腹之人面露难色，又道：“您的意思是……让我悄然潜入关押营帐？可属下并不知那受伤刺客被关押在何处啊！”
周江眉头紧皱，警惕地再度环顾四周，低声道：“我已暗中探查清楚，此人现被关押在西南角的营帐内，门口皆是尹大人的心腹把守，以我的身份，不方便前往，只能劳烦你跑一趟了。”
心腹之人听闻，心中一凛，只觉此事风险巨大。但看着周江认真的神情，他咬了咬牙道：“周副将放心，我这条命本就是您给的。况且，此事关乎周大将军安危与战事成败，我定当竭尽全力，绝不辱没使命！”
周江用力拍了拍他的肩膀，沉声道：“我深知此事凶险。若事有不测，务必保全自己，切莫牵连旁人。一旦察觉有暴露的可能，赶紧脱身。”
心腹之人人神情肃穆，重重点头，随后问道：“那我具体该如何行事？”
周江思索片刻，道：“你先设法混进营帐，那刺客被俘，定想脱身。你用风腾派话术取得他信任，并许以他重利，他应会开口。但切记，若他缄口不语，可直接取他性命。”
“这是为何？”心腹之人疑惑，不禁开口问道。
周江眼神一冷，语气阴鸷，“如若他不开口，于我们而言并无价值，留着他，说不定还会生出更多变故。杀了他，一来能绝了后患，二来也可借此杀一儆百，震慑营中潜藏的其他风腾派奸细。”
心腹之人深吸一口气，沉声道：“好，周副将放心，我这就去准备。”言罢，他转身疾步而去，身影迅速融入夜色之中。
看着心腹之人逐渐消失在暗夜中，周江心中五味杂陈。此次局势紧迫，他别无他法，只能兵行险招，借他之力为自己争取周旋时机。
他仰头望向漆黑夜空，长叹中尽是无奈。此时的他，唯有希望对方明白过来时，莫要记恨他。
半炷香后，他独自回到营帐。
营帐内，烛火摇曳，光影昏黄，将他的身影映在帐壁，影影绰绰，扭曲而狭长。他缓行至角落，抬手轻挽衣袖，露出臂间图腾。旋即，探手提起柴火架上的铜壶，将那滚烫的沸水，毫不迟疑地浇向图腾处。
沸水触及肌肤，“嘶”的一声，皮肉瞬间灼红，一股焦糊之气隐隐散开。他眉头紧蹙，牙关咬得咯咯作响，脸庞因剧痛而微微扭曲，却如铁铸般强忍着，未吐半声呻吟。
稍过片刻，他又从一旁木匣中拈起些许药粉，他神色凝重，缓缓将这加速伤口腐坏的药粉，洒在那红肿的伤处。药粉落于伤口，似有千万根银针同时入体，钻心剧痛再度袭来，他身躯微微一颤，却依旧紧攥双拳，唯有额上豆大的汗珠，滚滚而落。
他凝睇着臂间伤处，昔日图腾已被烫得面目全非，他心中悲戚如潮，不禁长叹一声，喃喃自语：“苍天弄人，为何我生来便如那被丝线操控的傀儡，不得自主，难择人生？”
他忆起了义父。那个虽唤“义父”，实则却是自己亲生父亲男人。他冷峻的面容，严厉的教诲，仿佛还在眼前。正是他，将他带入了那充满阴谋与杀戮的风腾派，自小便向他灌输对门派的忠诚与使命。可在他内心深处，对这门派有着难以言说的抵触。
怔忡之间，他的思绪不由自主飘向藏于桌案之下的那张纸条。上头字迹遒劲有力，可在他眼中，那每一笔每一划，都似一道冰冷的枷锁，桎梏着他。
他缓缓移步至书案旁，伸手探入案下的夹缝，当指尖触碰到纸条的刹那，心中的恐惧、不甘、愤怒、无奈交杂。
风腾派派人刺杀周昭裴，那惊心动魄的一幕，至今仍在他脑海中挥之不去。他当时却如被定住了一般，无力阻拦，只能眼睁睁看着一切发生。他痛恨自己的懦弱，痛恨自己在关键时刻的无能为力。而如今，他不仅要为自己的不作为而自责，还要替风腾派掩盖下这些罪行。
他缓缓取出纸条，嘴角扯出一抹苦笑，那笑容里满是凄凉与无奈，仿佛是命运对他无情的嘲讽。
他将纸条置于烛火上，火苗瞬间舔舐着纸条。橘红色的火焰迅速蔓延开来，映照着他苍白的脸庞上。纸条在火中痛苦地卷曲、变黑，最终化为灰烬。看着那灰烬缓缓飘落，他又低声呢喃道：“老天真爱开玩笑”。
营地另一侧，心腹按照周江的指示，小心翼翼接近关押受伤刺客的营帐。
营帐外守卫森严，他隐匿于暗处，耐心蛰伏许久，终于等来了轮值交接的间隙，趁机悄然潜入。营帐内，药味与血腥气混杂。他看到榻上刺客双眼紧闭，面色煞白如纸。他凑近探察，才发现床榻上的人早已没了鼻息，身体也已发凉。
“不好！中计了！”他暗自懊恼，深知此刻不宜久留，便迅速在营帐内扫视一圈，转身准备离开。
然而，就在他转身瞬间，几道黑影从暗处疾冲而出，还未等他做出反应，数把冰冷的利刃已抵在他的脖颈和腰间。
“什么人？竟敢擅闯此地！”一个低沉而威严的声音响起。
心腹心中一紧，暗叫不好，强装镇定地说道：“我乃周副将麾下，奉周副将之命前来查探刺客情况。”
“哼，不管你是谁麾下，擅闯重地可是死罪！”那声音中充满了怀疑与不屑。
“各位兄弟，我确实是奉命行事，绝无他意，还望各位通融通融，放我一马，我自会向将军禀明情况，定不会让各位为难。”心腹额上冒出了细密的汗珠，急忙解释。
“少废话！带走！”为首之人一声令下，他便被几人死死按住，动弹不得。
很快，他就被押解到周昭裴营帐前，此时，营帐内灯火通明，隐隐传来交谈之声。
“将军，大人。”押解之人躬身禀告道：“方才有人鬼鬼祟祟潜入关押刺客的营帐，被我们擒住。”
“哦？是吗？带进来。”营帐内传来一个冷漠的声音。
心腹被士兵用力推进营帐，一个踉跄险些摔倒。他强作镇定，抬头看去，只见周昭裴端坐主位，周身散发着不怒自威的气势。尹煜宁与林玥珊分坐两旁，三人正目光如鹰隼般盯着他。
“你是何人？为何胆大包天，擅闯营帐？若有半句虚言，休怪我军法处置！”周昭裴猛地拍案而起，厉声喝道。
心腹大惊，忙“扑通”一声跪地，额头紧贴地面，声音颤抖地说道：“将军明鉴，小人乃周副将麾下之人。今日奉周副将之命，前去查看刺客的状况。哪曾想，小人一进入营帐，就发现那刺客早已气绝身亡。小人对将军、对军队忠心耿耿，绝不是风腾派的奸细，还望将军明察秋毫啊！”
“周江？”周昭裴怒目圆睁，大呼道：“周江为何要派人去打探？你这分明是满口胡诌！还不速速如实招来，军中还有哪些人是你的同党？你们这般行事，究竟意欲何为？”
“将军，小人真的毫不知情，小人冤枉啊！求将军开恩！”心腹连连磕头，额头撞在地面上，发出沉闷的声响，脸上满是惊恐与委屈。
与此同时，周江正在自己的营帐内眉头紧锁，思忖着下一步的对策。听闻心腹被抓的消息，他的心陡然一紧。
这时，一名传令兵走了进来，恭敬道：“周副将，将军请您过去一趟。”
听到传令士兵的话语，周江心中陡然一沉，暗叫不妙，可面上却丝毫不敢显露半分慌乱，只是微微颔首，沉稳开口道：“知道了。”
行至周昭裴的营帐前，他昂首挺胸，步伐稳健地踏入营帐。营帐内，气氛压抑，令人喘不过气来。他瞧见心腹依旧跪在地上，满是泪痕和淤青，显然是遭受了一番折磨。周昭裴面色阴沉，坐在主位上，目光如炬地盯着他，尹煜宁与林玥珊则在一旁，眼神中透露出审视和怀疑。
“周江，此人自称是你麾下的人，还坚称，今日是奉了你的命令，去打探那刺客的情况，到底有没有这回事？”周昭裴的声音平淡无波，却似带着一股不容置疑的威严。
周江的心猛地一颤，他强装镇定，向前迈出一步，脊背挺得笔直，抱拳行礼，神色间却难掩一丝慌张：“将军，绝无此事！末将一向严守军规，怎敢私自派人前去打探。”
“周副将，分明是你差遣我前去的……你为何要否认？”那心腹听到周江这般说辞，情绪瞬间崩溃，声音凄厉地喊道。
周江缓步走到心腹身旁，环顾了一圈，随后手掌用力，重重地拍在他肩头，脸上满是冷硬与疏离，沉声道：“我根本不认识你，休要在此胡言乱语，血口喷人！”
“周副将，你竟如此狠心！”心腹瞪圆双眼，眸中满是不可置信与绝望。他原指望周江念及旧情，为自己辩解一二，却不想竟会当场否认。“我分明奉你之命前去，你怎能昧着良心不认！” 他情绪激动，声音颤抖着嘶吼道。
一旁的尹煜宁面色阴沉如霜，目光似寒刃般射向周江：“周副将，他言辞这般激烈，若你当真无辜，他又怎会这般？今日还请周副将能给大家一个合理解释，否则难以服众！”
“尹大人、将军，此人定是遭人收买，蓄意诬陷末将。末将对将军忠心不二，绝无欺瞒，还望将军明察！末将愿以性命担保，绝未派他打探刺客之事。”周江说着，单膝跪地，郑重一拜。
尹煜宁眉头微蹙，目光如炬，在周江和那人之间来回审视，似在探寻真相。林玥珊轻咬下唇，美目含疑，满脸困惑。
“哼，休要狡辩！若不是你指使，我怎会无故闯营，还替你背锅？”心腹声嘶力竭地怒吼，双眼通红，满脸怨愤，“周江，你这忘恩负义之徒，我做鬼都不放过你的！”
“住口！将军面前岂容放肆！”周江怒目而视，厉声呵斥，“分明是你居心不良，妄图陷害于我，如今还敢在此大放厥词！将军，此人这般张狂，背后必有主使，末将恳请将军彻查此事，还我一个清白！”
周昭裴眉头深锁，沉思片刻后，缓缓开口：“此事疑点颇多，本将自会彻查清楚。我与周江自幼相伴长大，手足情深，他岂会做出害我之事。”说着，他转头看向心腹，“至于你，先押入大牢，严加审讯，我倒要看看你背后之人有何手段！”
“将军，冤枉啊！冤枉啊！”心腹被士兵拖拽着，仍不住声嘶力竭地呼喊。可刚被拖到门口，他便猛地一阵抽搐，口吐鲜血，顷刻间没了气息。
周江见状，长吁一气。
只是，他不知道，自己的这些小动作，是否真能瞒天过海，还是说，早已落入了尹煜宁和林玥珊布下的更大棋局之中？
营地一隅的小树林，静谧阴森，偶有虫鸣乍起，尖锐短促，如利刃划破死寂。周江与心腹之人，仿若鬼魅，藏身其中。
四周树木森然，枝叶交错，缝隙间斑驳暗影，似窥视的眼眸，将他们举动尽收眼底。
“周副将，你找我来有何事？”心腹之人疑惑问道。
周江面色凝重，眼中闪烁着复杂的光芒，确认无人后，才缓缓开口，“此次风腾派刺杀将军未遂，想必不会善罢甘休。这于我们而言，是个极大的麻烦。我要你想办法接近那被擒刺客，不惜代价探出其后续谋划，如此方可护将军无虞、战事平稳。”
心腹之人微微一怔，眼中闪过一丝忧虑：“周副将为何不亲身前往呢？”
周江缓缓说道：“如今，此人已交由盛京来的尹大人亲自负责，我若贸然插手，多有不便。”
心腹之人面露难色，又道：“您的意思是……让我悄然潜入关押营帐？可属下并不知那受伤刺客被关押在何处啊！”
周江眉头紧皱，警惕地再度环顾四周，低声道：“我已暗中探查清楚，此人现被关押在西南角的营帐内，门口皆是尹大人的心腹把守，以我的身份，不方便前往，只能劳烦你跑一趟了。”
心腹之人听闻，心中一凛，只觉此事风险巨大。但看着周江认真的神情，他咬了咬牙道：“周副将放心，我这条命本就是您给的。况且，此事关乎周大将军安危与战事成败，我定当竭尽全力，绝不辱没使命！”
周江用力拍了拍他的肩膀，沉声道：“我深知此事凶险。若事有不测，务必保全自己，切莫牵连旁人。一旦察觉有暴露的可能，赶紧脱身。”
心腹之人人神情肃穆，重重点头，随后问道：“那我具体该如何行事？”
周江思索片刻，道：“你先设法混进营帐，那刺客被俘，定想脱身。你用风腾派话术取得他信任，并许以他重利，他应会开口。但切记，若他缄口不语，可直接取他性命。”
“这是为何？”心腹之人疑惑，不禁开口问道。
周江眼神一冷，语气阴鸷，“如若他不开口，于我们而言并无价值，留着他，说不定还会生出更多变故。杀了他，一来能绝了后患，二来也可借此杀一儆百，震慑营中潜藏的其他风腾派奸细。”
心腹之人深吸一口气，沉声道：“好，周副将放心，我这就去准备。”言罢，他转身疾步而去，身影迅速融入夜色之中。
看着心腹之人逐渐消失在暗夜中，周江心中五味杂陈。此次局势紧迫，他别无他法，只能兵行险招，借他之力为自己争取周旋时机。
他仰头望向漆黑夜空，长叹中尽是无奈。此时的他，唯有希望对方明白过来时，莫要记恨他。
半炷香后，他独自回到营帐。
营帐内，烛火摇曳，光影昏黄，将他的身影映在帐壁，影影绰绰，扭曲而狭长。他缓行至角落，抬手轻挽衣袖，露出臂间图腾。旋即，探手提起柴火架上的铜壶，将那滚烫的沸水，毫不迟疑地浇向图腾处。
沸水触及肌肤，“嘶”的一声，皮肉瞬间灼红，一股焦糊之气隐隐散开。他眉头紧蹙，牙关咬得咯咯作响，脸庞因剧痛而微微扭曲，却如铁铸般强忍着，未吐半声呻吟。
稍过片刻，他又从一旁木匣中拈起些许药粉，他神色凝重，缓缓将这加速伤口腐坏的药粉，洒在那红肿的伤处。药粉落于伤口，似有千万根银针同时入体，钻心剧痛再度袭来，他身躯微微一颤，却依旧紧攥双拳，唯有额上豆大的汗珠，滚滚而落。
他凝睇着臂间伤处，昔日图腾已被烫得面目全非，他心中悲戚如潮，不禁长叹一声，喃喃自语：“苍天弄人，为何我生来便如那被丝线操控的傀儡，不得自主，难择人生？”
他忆起了义父。那个虽唤“义父”，实则却是自己亲生父亲男人。他冷峻的面容，严厉的教诲，仿佛还在眼前。正是他，将他带入了那充满阴谋与杀戮的风腾派，自小便向他灌输对门派的忠诚与使命。可在他内心深处，对这门派有着难以言说的抵触。
怔忡之间，他的思绪不由自主飘向藏于桌案之下的那张纸条。上头字迹遒劲有力，可在他眼中，那每一笔每一划，都似一道冰冷的枷锁，桎梏着他。
他缓缓移步至书案旁，伸手探入案下的夹缝，当指尖触碰到纸条的刹那，心中的恐惧、不甘、愤怒、无奈交杂。
风腾派派人刺杀周昭裴，那惊心动魄的一幕，至今仍在他脑海中挥之不去。他当时却如被定住了一般，无力阻拦，只能眼睁睁看着一切发生。他痛恨自己的懦弱，痛恨自己在关键时刻的无能为力。而如今，他不仅要为自己的不作为而自责，还要替风腾派掩盖下这些罪行。
他缓缓取出纸条，嘴角扯出一抹苦笑，那笑容里满是凄凉与无奈，仿佛是命运对他无情的嘲讽。
他将纸条置于烛火上，火苗瞬间舔舐着纸条。橘红色的火焰迅速蔓延开来，映照着他苍白的脸庞上。纸条在火中痛苦地卷曲、变黑，最终化为灰烬。看着那灰烬缓缓飘落，他又低声呢喃道：“老天真爱开玩笑”。
营地另一侧，心腹按照周江的指示，小心翼翼接近关押受伤刺客的营帐。
营帐外守卫森严，他隐匿于暗处，耐心蛰伏许久，终于等来了轮值交接的间隙，趁机悄然潜入。营帐内，药味与血腥气混杂。他看到榻上刺客双眼紧闭，面色煞白如纸。他凑近探察，才发现床榻上的人早已没了鼻息，身体也已发凉。
“不好！中计了！”他暗自懊恼，深知此刻不宜久留，便迅速在营帐内扫视一圈，转身准备离开。
然而，就在他转身瞬间，几道黑影从暗处疾冲而出，还未等他做出反应，数把冰冷的利刃已抵在他的脖颈和腰间。
“什么人？竟敢擅闯此地！”一个低沉而威严的声音响起。
心腹心中一紧，暗叫不好，强装镇定地说道：“我乃周副将麾下，奉周副将之命前来查探刺客情况。”
“哼，不管你是谁麾下，擅闯重地可是死罪！”那声音中充满了怀疑与不屑。
“各位兄弟，我确实是奉命行事，绝无他意，还望各位通融通融，放我一马，我自会向将军禀明情况，定不会让各位为难。”心腹额上冒出了细密的汗珠，急忙解释。
“少废话！带走！”为首之人一声令下，他便被几人死死按住，动弹不得。
很快，他就被押解到周昭裴营帐前，此时，营帐内灯火通明，隐隐传来交谈之声。
“将军，大人。”押解之人躬身禀告道：“方才有人鬼鬼祟祟潜入关押刺客的营帐，被我们擒住。”
“哦？是吗？带进来。”营帐内传来一个冷漠的声音。
心腹被士兵用力推进营帐，一个踉跄险些摔倒。他强作镇定，抬头看去，只见周昭裴端坐主位，周身散发着不怒自威的气势。尹煜宁与林玥珊分坐两旁，三人正目光如鹰隼般盯着他。
“你是何人？为何胆大包天，擅闯营帐？若有半句虚言，休怪我军法处置！”周昭裴猛地拍案而起，厉声喝道。
心腹大惊，忙“扑通”一声跪地，额头紧贴地面，声音颤抖地说道：“将军明鉴，小人乃周副将麾下之人。今日奉周副将之命，前去查看刺客的状况。哪曾想，小人一进入营帐，就发现那刺客早已气绝身亡。小人对将军、对军队忠心耿耿，绝不是风腾派的奸细，还望将军明察秋毫啊！”
“周江？”周昭裴怒目圆睁，大呼道：“周江为何要派人去打探？你这分明是满口胡诌！还不速速如实招来，军中还有哪些人是你的同党？你们这般行事，究竟意欲何为？”
“将军，小人真的毫不知情，小人冤枉啊！求将军开恩！”心腹连连磕头，额头撞在地面上，发出沉闷的声响，脸上满是惊恐与委屈。
与此同时，周江正在自己的营帐内眉头紧锁，思忖着下一步的对策。听闻心腹被抓的消息，他的心陡然一紧。
这时，一名传令兵走了进来，恭敬道：“周副将，将军请您过去一趟。”
听到传令士兵的话语，周江心中陡然一沉，暗叫不妙，可面上却丝毫不敢显露半分慌乱，只是微微颔首，沉稳开口道：“知道了。”
行至周昭裴的营帐前，他昂首挺胸，步伐稳健地踏入营帐。营帐内，气氛压抑，令人喘不过气来。他瞧见心腹依旧跪在地上，满是泪痕和淤青，显然是遭受了一番折磨。周昭裴面色阴沉，坐在主位上，目光如炬地盯着他，尹煜宁与林玥珊则在一旁，眼神中透露出审视和怀疑。
“周江，此人自称是你麾下的人，还坚称，今日是奉了你的命令，去打探那刺客的情况，到底有没有这回事？”周昭裴的声音平淡无波，却似带着一股不容置疑的威严。
周江的心猛地一颤，他强装镇定，向前迈出一步，脊背挺得笔直，抱拳行礼，神色间却难掩一丝慌张：“将军，绝无此事！末将一向严守军规，怎敢私自派人前去打探。”
“周副将，分明是你差遣我前去的……你为何要否认？”那心腹听到周江这般说辞，情绪瞬间崩溃，声音凄厉地喊道。
周江缓步走到心腹身旁，环顾了一圈，随后手掌用力，重重地拍在他肩头，脸上满是冷硬与疏离，沉声道：“我根本不认识你，休要在此胡言乱语，血口喷人！”
“周副将，你竟如此狠心！”心腹瞪圆双眼，眸中满是不可置信与绝望。他原指望周江念及旧情，为自己辩解一二，却不想竟会当场否认。“我分明奉你之命前去，你怎能昧着良心不认！” 他情绪激动，声音颤抖着嘶吼道。
一旁的尹煜宁面色阴沉如霜，目光似寒刃般射向周江：“周副将，他言辞这般激烈，若你当真无辜，他又怎会这般？今日还请周副将能给大家一个合理解释，否则难以服众！”
“尹大人、将军，此人定是遭人收买，蓄意诬陷末将。末将对将军忠心不二，绝无欺瞒，还望将军明察！末将愿以性命担保，绝未派他打探刺客之事。”周江说着，单膝跪地，郑重一拜。
尹煜宁眉头微蹙，目光如炬，在周江和那人之间来回审视，似在探寻真相。林玥珊轻咬下唇，美目含疑，满脸困惑。
“哼，休要狡辩！若不是你指使，我怎会无故闯营，还替你背锅？”心腹声嘶力竭地怒吼，双眼通红，满脸怨愤，“周江，你这忘恩负义之徒，我做鬼都不放过你的！”
“住口！将军面前岂容放肆！”周江怒目而视，厉声呵斥，“分明是你居心不良，妄图陷害于我，如今还敢在此大放厥词！将军，此人这般张狂，背后必有主使，末将恳请将军彻查此事，还我一个清白！”
周昭裴眉头深锁，沉思片刻后，缓缓开口：“此事疑点颇多，本将自会彻查清楚。我与周江自幼相伴长大，手足情深，他岂会做出害我之事。”说着，他转头看向心腹，“至于你，先押入大牢，严加审讯，我倒要看看你背后之人有何手段！”
“将军，冤枉啊！冤枉啊！”心腹被士兵拖拽着，仍不住声嘶力竭地呼喊。可刚被拖到门口，他便猛地一阵抽搐，口吐鲜血，顷刻间没了气息。
周江见状，长吁一气。
只是，他不知道，自己的这些小动作，是否真能瞒天过海，还是说，早已落入了尹煜宁和林玥珊布下的更大棋局之中？