沈府，一处幽静的偏院内。
房门大开，夜风吹着庭院里的树木轻轻摇曳，发出一阵簌簌声。
沈砚山着一身墨竹青衫，春寒料峭，又在肩上披了件氅衣。
他站在屋内的桌椅边，缓声同那个被程素朝救下、托付到沈府的人叮嘱些事：“这些日子里，便劳烦阁下在此处住下，府中简陋，人也少，倒没有什么规矩。若有不便之处，大可与管家请教，不必拘礼。”
那人看着沈砚山温雅从容的做派，想起民间常有夸赞沈大人行事仁和，平易近人之言。打量一圈屋子后，他才将悬着的心放下，忙声道谢：“多谢大人！多谢沈大人！”
“举手之劳罢了。”沈砚山笑了笑，抬头看了眼窗外的月色，眼底划过一丝冷意，却不动声色地撩袍坐下，“请。”
小倌愣了愣，但从他脸上神情看不出什么，便忐忑不安地坐下，不解：“大人这是还有什么事要吩咐的？”
“放松——”
沈砚山伸手就近翻起两个扣倒的瓷杯，倒了两杯茶，水温有些凉，怕是放了有一会儿了。
他将茶水推到那人面前，慢慢道：“某闲来无事，想听听一些不同寻常的消息。”
这话说的隐晦不明。
小倌闻言，心下猛地一跳。谁不知晓如今以沈首辅为主的内阁与太御府乃是对敌，太御府如今把持着整个皇宫，眼线更是遍布都城。
沈首辅会想听什么？大概就是能扳倒裴掌印的证据。
他大胆打量了儒雅随和的人一眼，思绪活络，思来想去后，踌躇片刻鼓起勇气问：“大人莫不是想听宫中的事？”
沈砚山微微勾起嘴角，意味深长地瞥来视线，笑：“这么说，你在宫中也知晓了不少事？”
这神情瞧着，让人心底陡然升起一丝寒意，小倌连忙往一旁跪下，又惊又惧：“大人饶命！小的……小的什么也没听到！”
“没听到？”
沈砚山倾身扶起他，拍去他衣袍上的灰，有些遗憾地感叹道：“沈某还以为阁下耳聪目明，有识人的眼色，知道投靠太后才能保全性命，费尽心思逃出宫定然有一番大作为。可惜——欸，有些事强求不得，便这样好了。”
言罢，他作势起身离开，却被小倌叫住：“大人等等！”
沈砚山掀起眼皮，微笑地盯着他，似乎在等待他的下文。
“大人的意思是……”小倌咽了咽口唾沫，眼底划过一丝贪婪，思索片刻后，慢慢开口，“不知大人想知道什么？”
沈砚山道：“你知道什么说什么便好。”
“这……”他试探地道，“大人可知太后与裴掌印的关系？”
沈砚山不以为意地轻哼一声，淡淡然：“掌印在太后麾下做事，是太后的人，这还需要你来赘述么？”
小倌摇了摇头，压低声音：“大人怕是不清楚，外头的传言也不一定全是谣传。其实，太后娘娘她——与掌印之间有不可为外人所知的首尾。不然，裴掌印为何要对我们赶尽杀绝？”
“原来如此。可这无凭无据——”沈砚山欲言又止道，语气平静，眼底的笑却已然有些冷。
小倌殷勤地凑上前来，没发觉什么不对劲：“哪里需要证据，这种私底下的腌臜事儿只需要捕风捉影的谣言便可造势。毕竟，太后娘娘进宫之时不过十六，还没过几日先帝便驾崩了。此时娘娘年轻气盛，哪里耐得住寂寞，怕是心甘情愿与裴掌印一介阉人勾在一处。大人您……”
沈砚山脸上的笑尽数敛去，清朗隽秀的眉眼此刻显得肃冷可怕，他面无表情开口打断：“阁下说了这么多，不觉得口渴么？”
小倌蓦然抬头，见他的神情，暗道一声不妙，余光瞥向那杯茶水颤颤巍巍地往后退去一步，额角都是汗：“这不是大人的意思——”
他还没说完，便脸色大变，痛苦难当地攥紧心口，往地上趴去，痛得在地上打滚：“这……怎么回事……啊啊啊啊——”
“某忘记告知阁下了。从诸位进宫之时，陛下便让你们服下了一种慢性毒药，一日不服用解药则会心绞而亡。茶中是某从陛下那里索要来的解药，可惜，你这人并不信任沈某啊。”沈砚山身形削瘦，背脊挺直，如松如竹，遮了半边月光，居高临下地道，“行事谨慎些确实无错，可这也会成为破绽。”
小倌已然痛得双眼无神，甚至连出声的力气都没有了。
沈砚山垂眼看他，无悲无喜：“太后娘娘受制于太御府，却仍旧顶着压力将你送出宫，甚至不惜与陛下争执，替你们仗义执言，你就三言两语将娘娘出卖了，见风使舵的本领不差。”
“辜负她善心的小人，哪有活下来的必要？当然，某不像裴掌印，起码会留你一个全尸。”
沈砚山抬脚迈过尸首，将袖中显得破旧的香囊攥在手心。
庭院深深，树影婆娑，夜间阒静无边的黑暗在吞噬着每个人，也在侵蚀着天穹皎洁无瑕的月华。
那薄雾掩过，月光变得朦胧，指腹摩挲过有些粗糙的布料，他轻叹了一声：“泠月，不是谁都有资格被你真心以待的，什么时候才会想着保全好自己呢。”
第二日清晨，屋内被日头照得透亮。
裴之彻是在“嘭”的一声砸下床时彻底清醒的，其实在程素朝用手推他，打算将人踹下床时，他就醒了。
只不过，没睁眼。
结结实实摔一下，让娘娘出出气倒也没什么。
他一手撑在地上，慢吞吞支起上半身，眉眼含笑看她：“娘娘精神气儿不错，看来昨夜不怎么累。”
程素朝气色红润，穿着单薄的寝衣看他，听完他的话火气又上来，半是讥讽地咬牙道：“大人怎么看上去神情如此倦怠，不过一晚上，就不行了？”
裴之彻确实看着十分狼狈。
衣衫大敞，肩上、脖子上纵横了数十道深浅不一的抓痕，可与他背上狰狞的旧疤痕相比，也就留几天印子，不是什么多大的伤。
他脸上也没好到哪里去，先不说嘴上破了好几个口子，嘴角都被咬烂了，脸侧肿了一道巴掌印，太过明显。
“确实不太行。”裴之彻挑了挑眉，眼底一片青黑，他打了个哈欠，又自个儿爬上了床，眨眼间便黏上来抱住她，“衣衫、被褥都是奴天亮时换的，晓得娘娘脸皮薄，会羞，浣洗的第一道水也是奴亲手搓完倒了的。娘娘倒头就睡，奴不过才堪堪眯了一刻不到，确实累了。”
程素朝的意识只到他抱她去沐浴，再之后就由着他折腾了，半梦半醒间也没什么印象。
“那不是你自找的？”
她没什么好脾气，把手从他怀里抽出来，使劲推开他：“该起了，要是被人看见了，该怎么办……你给我下去。”
裴之彻不以为意，慢吞吞道：“被人看见又能如何？旁人不都只会觉得裴之彻一介阉人，行不了事，陛下都是这么以为的。”
“……你现在跟我谈这个？阉人？”程素朝嘴角一抽，对他的不要脸只感到一阵无语，“你个假太监！滚啊。”
“那不只有娘娘知晓么？怕什么。娘娘别气了，奴昨儿个错了，给您赔不是。”裴之彻抬手捻起她的一缕长发，恳切道，“您想要什么？奴悉听尊便。”
程素朝眨了眨眼，愣了一下，而后反应过来，眼神平淡，意有所指：“那掌印就真割了吧，当个真太监。”
“嗯，这个嘛……”
裴之彻又笑了起来，开始在她肩颈上乱蹭，半闭着眼：“不成。奴怕满足不了娘娘，让娘娘去寻别的什么人，那多麻烦，又要杀个什么人了。”
“……”程素朝噎了一下，懒得跟他掰扯，“那好，我要你以后不准滥杀无辜。”
裴之彻轻笑：“什么算无辜？那些人么？世上哪有谁真的无辜？利益倾轧，没有对错，只有生死。娘娘，您要习惯。”
“他们哪里危及到你的利益了？”
“他们确实还不配威胁我的地位，但娘娘忘了，他们是陛下送过来挑衅奴的，这就是两方利益冲突。奴为何要放过他们？”他裴之彻又不是软柿子。
程素朝动了动嘴，没说什么。
她连谢煜都说服不了，哪里能说服本来就是黑心一个的裴之彻？再谈下去，又和昨日一样，吵个不停。
她转了话题：“好，不和你争。如今沈大人在推行新律，必然触犯到众多世家权贵的利益，你去帮他。”
他帮沈砚山？
要说前两个，听听就过去了。这一个……让他去帮沈砚山，开什么玩笑？
裴之彻扯了扯嘴角，没应声。
虽然程素朝看不见他的神情，但从他的沉默上也能猜出一二。
“换了三个了，这是你认错的态度？”
耳后是他黏热的呼吸，她平静下来，自嘲地笑了笑：“大人也别说什么怕惹我生气了，左右我这个太后不过是太御府掌印大监的玩物，任人宰割。大人早些让我认清事实才好，昨儿个绝不会咬您这么狠，您想做多久就多久。药也别喝了，多伤大人的身体，弄进去不就怀——”
闻言，他忽地抬头贴上她的耳廓，眼底划过一丝冷意，厉声打断她：“程素朝，你非要这样说自己？”
这字眼听来有些刺痛。
他冷冷地嗤笑一声：“玩物？若是落在我手上的玩物都像娘娘这般地位，奴怕不是要成为这古往今来头一个活菩萨。倒是还未如那些人所咒一般入了地狱，便先去了西天。”
“难道不是吗？”她好似无所谓地笑了笑，脸色如常，转过身来伸手去探他的身下，仰头在他下巴咬了一下，是邀欢的姿态，“大人想要么？您好像又……”
裴之彻额角一跳，皱着眉按住她的手，眼神阴沉，重重吸了口气：“不就是帮沈砚山扫扫碍事的石子么，奴听命就是了，娘娘何必作践自己。”
程素朝被他攥住手，双眼一眨不眨地盯着他看，感到有些意外。
她的视线落在他手腕的那根红绳上，似乎从那日开始，他就一直戴在手腕上，跟他这个人太不搭。本来就是哄哄他，让他别生气的小玩意儿，可他却好像当真了一般。
想起那日他无意问她的那句话，心底有了什么荒谬的猜想。
良久，她听到自己不太确信的开口：“裴之彻，你不会真的爱上我了吧……”
可随之，她就摇了摇头，低声喃喃：“不，怎么可能，哪有人这么喜欢一个人的。”
只是交易而已。
他兴致上来，养了一只听话可人的猫，哪怕后来有了不清不楚的关系，也无法改变他只是在养猫的事实。
而她自己，得到了他的庇护，在宫中有一席安寝，偶尔还可以讨价还价，拿猫爪子抓他一身伤，讨要些额外的东西，怎么说都稳赚不亏。不就是多了件不可告人的情事么，也没什么需要太在意的，心大一点才能活得轻松。
“……”
程素朝陷入自己的思绪时，没注意到裴之彻沉默地盯着她看了许久。
房门大开，夜风吹着庭院里的树木轻轻摇曳，发出一阵簌簌声。
沈砚山着一身墨竹青衫，春寒料峭，又在肩上披了件氅衣。
他站在屋内的桌椅边，缓声同那个被程素朝救下、托付到沈府的人叮嘱些事：“这些日子里，便劳烦阁下在此处住下，府中简陋，人也少，倒没有什么规矩。若有不便之处，大可与管家请教，不必拘礼。”
那人看着沈砚山温雅从容的做派，想起民间常有夸赞沈大人行事仁和，平易近人之言。打量一圈屋子后，他才将悬着的心放下，忙声道谢：“多谢大人！多谢沈大人！”
“举手之劳罢了。”沈砚山笑了笑，抬头看了眼窗外的月色，眼底划过一丝冷意，却不动声色地撩袍坐下，“请。”
小倌愣了愣，但从他脸上神情看不出什么，便忐忑不安地坐下，不解：“大人这是还有什么事要吩咐的？”
“放松——”
沈砚山伸手就近翻起两个扣倒的瓷杯，倒了两杯茶，水温有些凉，怕是放了有一会儿了。
他将茶水推到那人面前，慢慢道：“某闲来无事，想听听一些不同寻常的消息。”
这话说的隐晦不明。
小倌闻言，心下猛地一跳。谁不知晓如今以沈首辅为主的内阁与太御府乃是对敌，太御府如今把持着整个皇宫，眼线更是遍布都城。
沈首辅会想听什么？大概就是能扳倒裴掌印的证据。
他大胆打量了儒雅随和的人一眼，思绪活络，思来想去后，踌躇片刻鼓起勇气问：“大人莫不是想听宫中的事？”
沈砚山微微勾起嘴角，意味深长地瞥来视线，笑：“这么说，你在宫中也知晓了不少事？”
这神情瞧着，让人心底陡然升起一丝寒意，小倌连忙往一旁跪下，又惊又惧：“大人饶命！小的……小的什么也没听到！”
“没听到？”
沈砚山倾身扶起他，拍去他衣袍上的灰，有些遗憾地感叹道：“沈某还以为阁下耳聪目明，有识人的眼色，知道投靠太后才能保全性命，费尽心思逃出宫定然有一番大作为。可惜——欸，有些事强求不得，便这样好了。”
言罢，他作势起身离开，却被小倌叫住：“大人等等！”
沈砚山掀起眼皮，微笑地盯着他，似乎在等待他的下文。
“大人的意思是……”小倌咽了咽口唾沫，眼底划过一丝贪婪，思索片刻后，慢慢开口，“不知大人想知道什么？”
沈砚山道：“你知道什么说什么便好。”
“这……”他试探地道，“大人可知太后与裴掌印的关系？”
沈砚山不以为意地轻哼一声，淡淡然：“掌印在太后麾下做事，是太后的人，这还需要你来赘述么？”
小倌摇了摇头，压低声音：“大人怕是不清楚，外头的传言也不一定全是谣传。其实，太后娘娘她——与掌印之间有不可为外人所知的首尾。不然，裴掌印为何要对我们赶尽杀绝？”
“原来如此。可这无凭无据——”沈砚山欲言又止道，语气平静，眼底的笑却已然有些冷。
小倌殷勤地凑上前来，没发觉什么不对劲：“哪里需要证据，这种私底下的腌臜事儿只需要捕风捉影的谣言便可造势。毕竟，太后娘娘进宫之时不过十六，还没过几日先帝便驾崩了。此时娘娘年轻气盛，哪里耐得住寂寞，怕是心甘情愿与裴掌印一介阉人勾在一处。大人您……”
沈砚山脸上的笑尽数敛去，清朗隽秀的眉眼此刻显得肃冷可怕，他面无表情开口打断：“阁下说了这么多，不觉得口渴么？”
小倌蓦然抬头，见他的神情，暗道一声不妙，余光瞥向那杯茶水颤颤巍巍地往后退去一步，额角都是汗：“这不是大人的意思——”
他还没说完，便脸色大变，痛苦难当地攥紧心口，往地上趴去，痛得在地上打滚：“这……怎么回事……啊啊啊啊——”
“某忘记告知阁下了。从诸位进宫之时，陛下便让你们服下了一种慢性毒药，一日不服用解药则会心绞而亡。茶中是某从陛下那里索要来的解药，可惜，你这人并不信任沈某啊。”沈砚山身形削瘦，背脊挺直，如松如竹，遮了半边月光，居高临下地道，“行事谨慎些确实无错，可这也会成为破绽。”
小倌已然痛得双眼无神，甚至连出声的力气都没有了。
沈砚山垂眼看他，无悲无喜：“太后娘娘受制于太御府，却仍旧顶着压力将你送出宫，甚至不惜与陛下争执，替你们仗义执言，你就三言两语将娘娘出卖了，见风使舵的本领不差。”
“辜负她善心的小人，哪有活下来的必要？当然，某不像裴掌印，起码会留你一个全尸。”
沈砚山抬脚迈过尸首，将袖中显得破旧的香囊攥在手心。
庭院深深，树影婆娑，夜间阒静无边的黑暗在吞噬着每个人，也在侵蚀着天穹皎洁无瑕的月华。
那薄雾掩过，月光变得朦胧，指腹摩挲过有些粗糙的布料，他轻叹了一声：“泠月，不是谁都有资格被你真心以待的，什么时候才会想着保全好自己呢。”
第二日清晨，屋内被日头照得透亮。
裴之彻是在“嘭”的一声砸下床时彻底清醒的，其实在程素朝用手推他，打算将人踹下床时，他就醒了。
只不过，没睁眼。
结结实实摔一下，让娘娘出出气倒也没什么。
他一手撑在地上，慢吞吞支起上半身，眉眼含笑看她：“娘娘精神气儿不错，看来昨夜不怎么累。”
程素朝气色红润，穿着单薄的寝衣看他，听完他的话火气又上来，半是讥讽地咬牙道：“大人怎么看上去神情如此倦怠，不过一晚上，就不行了？”
裴之彻确实看着十分狼狈。
衣衫大敞，肩上、脖子上纵横了数十道深浅不一的抓痕，可与他背上狰狞的旧疤痕相比，也就留几天印子，不是什么多大的伤。
他脸上也没好到哪里去，先不说嘴上破了好几个口子，嘴角都被咬烂了，脸侧肿了一道巴掌印，太过明显。
“确实不太行。”裴之彻挑了挑眉，眼底一片青黑，他打了个哈欠，又自个儿爬上了床，眨眼间便黏上来抱住她，“衣衫、被褥都是奴天亮时换的，晓得娘娘脸皮薄，会羞，浣洗的第一道水也是奴亲手搓完倒了的。娘娘倒头就睡，奴不过才堪堪眯了一刻不到，确实累了。”
程素朝的意识只到他抱她去沐浴，再之后就由着他折腾了，半梦半醒间也没什么印象。
“那不是你自找的？”
她没什么好脾气，把手从他怀里抽出来，使劲推开他：“该起了，要是被人看见了，该怎么办……你给我下去。”
裴之彻不以为意，慢吞吞道：“被人看见又能如何？旁人不都只会觉得裴之彻一介阉人，行不了事，陛下都是这么以为的。”
“……你现在跟我谈这个？阉人？”程素朝嘴角一抽，对他的不要脸只感到一阵无语，“你个假太监！滚啊。”
“那不只有娘娘知晓么？怕什么。娘娘别气了，奴昨儿个错了，给您赔不是。”裴之彻抬手捻起她的一缕长发，恳切道，“您想要什么？奴悉听尊便。”
程素朝眨了眨眼，愣了一下，而后反应过来，眼神平淡，意有所指：“那掌印就真割了吧，当个真太监。”
“嗯，这个嘛……”
裴之彻又笑了起来，开始在她肩颈上乱蹭，半闭着眼：“不成。奴怕满足不了娘娘，让娘娘去寻别的什么人，那多麻烦，又要杀个什么人了。”
“……”程素朝噎了一下，懒得跟他掰扯，“那好，我要你以后不准滥杀无辜。”
裴之彻轻笑：“什么算无辜？那些人么？世上哪有谁真的无辜？利益倾轧，没有对错，只有生死。娘娘，您要习惯。”
“他们哪里危及到你的利益了？”
“他们确实还不配威胁我的地位，但娘娘忘了，他们是陛下送过来挑衅奴的，这就是两方利益冲突。奴为何要放过他们？”他裴之彻又不是软柿子。
程素朝动了动嘴，没说什么。
她连谢煜都说服不了，哪里能说服本来就是黑心一个的裴之彻？再谈下去，又和昨日一样，吵个不停。
她转了话题：“好，不和你争。如今沈大人在推行新律，必然触犯到众多世家权贵的利益，你去帮他。”
他帮沈砚山？
要说前两个，听听就过去了。这一个……让他去帮沈砚山，开什么玩笑？
裴之彻扯了扯嘴角，没应声。
虽然程素朝看不见他的神情，但从他的沉默上也能猜出一二。
“换了三个了，这是你认错的态度？”
耳后是他黏热的呼吸，她平静下来，自嘲地笑了笑：“大人也别说什么怕惹我生气了，左右我这个太后不过是太御府掌印大监的玩物，任人宰割。大人早些让我认清事实才好，昨儿个绝不会咬您这么狠，您想做多久就多久。药也别喝了，多伤大人的身体，弄进去不就怀——”
闻言，他忽地抬头贴上她的耳廓，眼底划过一丝冷意，厉声打断她：“程素朝，你非要这样说自己？”
这字眼听来有些刺痛。
他冷冷地嗤笑一声：“玩物？若是落在我手上的玩物都像娘娘这般地位，奴怕不是要成为这古往今来头一个活菩萨。倒是还未如那些人所咒一般入了地狱，便先去了西天。”
“难道不是吗？”她好似无所谓地笑了笑，脸色如常，转过身来伸手去探他的身下，仰头在他下巴咬了一下，是邀欢的姿态，“大人想要么？您好像又……”
裴之彻额角一跳，皱着眉按住她的手，眼神阴沉，重重吸了口气：“不就是帮沈砚山扫扫碍事的石子么，奴听命就是了，娘娘何必作践自己。”
程素朝被他攥住手，双眼一眨不眨地盯着他看，感到有些意外。
她的视线落在他手腕的那根红绳上，似乎从那日开始，他就一直戴在手腕上，跟他这个人太不搭。本来就是哄哄他，让他别生气的小玩意儿，可他却好像当真了一般。
想起那日他无意问她的那句话，心底有了什么荒谬的猜想。
良久，她听到自己不太确信的开口：“裴之彻，你不会真的爱上我了吧……”
可随之，她就摇了摇头，低声喃喃：“不，怎么可能，哪有人这么喜欢一个人的。”
只是交易而已。
他兴致上来，养了一只听话可人的猫，哪怕后来有了不清不楚的关系，也无法改变他只是在养猫的事实。
而她自己，得到了他的庇护，在宫中有一席安寝，偶尔还可以讨价还价，拿猫爪子抓他一身伤，讨要些额外的东西，怎么说都稳赚不亏。不就是多了件不可告人的情事么，也没什么需要太在意的，心大一点才能活得轻松。
“……”
程素朝陷入自己的思绪时，没注意到裴之彻沉默地盯着她看了许久。