第二章  子时(二)

    已过亥时,百姓本该沉睡,可衙役夜半急出,如蜂涌入山上,便有百姓开门,逮了相识的衙役问。

    “这是去哪啊?”

    嘴上有门的说去当差,嘴上没门的一口便说“抓饕餮啊”。

    这四个字一出,宛若静池激起千层浪,百姓激愤,口口相传,不过片刻,几乎半城百姓都知道了他们要去抓饕餮。

    那贼人犯下命案无数,这街坊邻居的与受害者不是近亲也是八辈子能打着关系的。

    衙役那边人刚上山,他们也自发集结了人手拿着铁铲铁叉烧火棍往山上冲去。

    声势浩大,惊得鸟兽乱飞。

    县太爷都爬到半山了,回头一瞧身后火把如星群,听着他们大喊大叫的口号,顿时气急败坏。

    “是谁嘴里撒了尿啊,那是不是饕餮还不知道呢!要不是他们就得找我们算账了!”

    张大宝说道:“大老爷您别急,不是说不但看见了被绑的人,还有人死了么?想必除了饕餮也没别的人如此残忍了。”

    “事到如今先去抓人吧。”

    县太爷急着邀功,催促着人快朝前跑。

    宋三宝一听便要埋头猛冲,却被张大宝一把拉住,骂道:“急着去投胎啊,那饕餮是什么人?手段又多又残忍,你抓着他也没功劳,去后头待着。”

    宋三宝说道:“他又不是妖怪,我们那么多人还怕他?宝哥你也太小心了。”

    “怕有陷阱知不知道?”张大宝说道,“等会要是有危险你就赶紧跑!”

    “……”

    张大宝叮嘱好他,自个就往前头靠去了,看得宋三宝心里好不痒。

    他也是会拳脚的,他也想立大功,省得他爹天天在家里唠叨他。

    纠结片刻,在被张大宝唠叨和亲爹的唠叨间,宋三宝选择了后者。

    人有时候,还是怂包一点好。

    夜色沉落,衙役手中的火把点亮着阴冷黑沉的山林。

    鸱鸟叫声尖细刺耳,夜里听来分外瘆人。

    越是往深山行去,众人的气焰就越是低沉。抬头不见月,朝前不见路,哪怕是回头去瞧,也发现人越跟越少,似乎在这错综复杂的林中陆续分散、迷失。

    有经验的捕头已经察觉到了不对,回头吆喝道:“一个跟一个,好好跟上别掉队啊!”

    张大宝也忙去寻宋三宝的身影,可自己在前头他在后头,火光杂乱,一时看不清,也不知道他跟没跟上。

    不幸的是,宋三宝掉队了。

    他明明是跟着火把队伍走的,可这山路着实难行,边走边避边跳坑,时而拐道巨石,时而爬个小陡坡,这一来二去,等他再一抬头,好消息是他前头还有火把,坏消息是只有一支火把。

    两人大眼瞪小眼,宋三宝忍不住说道:“不是兄弟,你乌龟啊跟的这么慢。”

    那人说道:“那要不我们回去?”

    “……”得,还真是个缩头乌龟。宋三宝说道,“我们可是衙役!”

    说完就举着火把找队伍去了。

    那人在背后大声道:“买的!”

    装什么正义。

    宋三宝不理会他,继续去找衙门大队。

    身后浩浩荡荡的百姓队伍似乎也淅零了许多,他回头往山下看着,火光宛若天穹星辰,离得远,站得稀疏,晦暗不明。

    凉凉晚风拂过,他一瞬有些恍惚。

    这饕餮藏了这么多年……

    怎么就突然被人路过发现了呢?

    报案人呢?

    饕餮呢?

    这阵仗,早该跑了吧。

    宋三宝边疑惑边继续爬山。

    这年头衙役几乎都是穷苦人家出身,打小就要砍柴农忙,所以爬山并不是什么苦差事。

    就是县令累得够呛。

    多年的养尊处优养得膘满肉肥,实在是爬不动了,气喘吁吁坐在一边说道:“你们……继续找……我喘口气。”

    张大宝喊道:“老黄你留下来陪大人。”

    县令瞪眼道:“抓人要紧!后头不是有人吗,快去。”

    在立大功和让人伺候之间,他果断选择前者。

    难不成还有人敢伤他堂堂县太爷?

    县令都开口了也无人敢说什么,便齐齐涌上山去了。

    众人一走,这四周更是静籁无声,唯有两支火把在燃烧着烈火。

    县令后悔没留个人了,僵坐在树底下不敢动弹。

    火把上的杉树皮一点一点地灼烧着,林间飞蛾扑火,近则炽热,转瞬羽化成灰,扑簌落地。

    火势渐小,热意渐消散,更加放大了夜间山林的阴冷晦暗。

    县令缩在树底下,喉咙生干,吞咽微痛。

    太安静了。

    太安静了。

    他紧张地挨着巨大的树干,渺小脆弱。

    突然,林间冒出窸窣声响。

    县令顿时睁大双眼盯着那儿。

    “沙沙、沙沙……”

    “沙……沙沙……”

    他紧握火把朝那高耸草堆喊道:“谁在那!”

    “沙沙……沙沙……”

    杂乱的脚步声渐近。

    不像是两条腿所能发出的动静。

    县令死死靠着树干,恨不得把自己给镶进树里。

    “沙……沙沙……”

    草丛里面,一只四脚趴地的人身怪物爬了出来。

    四目相对。

    静默片刻,怪物猛地朝男人扑去。

    “啊!!!!”

    怪物飞扑上身,像是扑倒了一条硕大蠕虫,一口咬脖,鲜血飞溅。

    火把滚落山林,烧得地上枯草树枝滋滋作响,转眼山火蔓延。

    山上的火势越来越大,落后头的宋三宝也看见了。

    可山下星光似的火正以惊人的速度熄灭,转眼如天穹阴暗,隐约还能听见惊恐的惨叫声。

    宋三宝越发觉得毛骨悚然。

    他拼命朝山上大喊“快下来”,又朝山下狂挥火把,试图阻止他们上山。

    可好像无论是前面还是后面的人都听不见。

    眼见山火蔓延,宋三宝转身就想跑,这个时候下山还来得及。

    他这衙役是买的,拼什么命啊!

    可刚跑几步他就瞧见自己身上那破旧的官服——什么官服,就是一块皱巴巴洗到发白不知道几个衙役穿过的破布。

    但这白皱中藏着的麻色像是一个魔咒,让他挪不开视线。

    责任和道德感在他的心头交缠

    阴谋……这绝对是饕餮的阴谋。

    不是说上头要大力追捕他了么,好巧不巧就有人发现了饕餮的老巢,还来报案,如今上百人登山,怎么就找不到人了?

    怕不是那个报案人……就是饕餮。

    要将抓捕他的人一网打尽!

    想通后的宋三宝“唉呀”一声,往上跑去。

    山下都乱成那样了,山上不得乱成一锅粥,一不小心同僚们的命都要没了。

    今夜风不大,否则火只会烧得更快。

    宋三宝走的这条路还没有被火烧着,又因是顺风处,那浓浓烟火都往前边飘去,他还算安全。

    “大宝——张大宝——黄哥——庆哥——”

    没有人回答。

    深山林密,百鸟惊飞逃离,仿佛这里只剩他自己急促的喘气声。

    这山他以前也来过,好像没这么诡异啊。

    宋三宝越走越累,眼见远处山火似要灼烧上天,心下更慌,不知张大宝他们走的是不是那条路。

    百姓是不是还一股脑往上冲。

    应该不会有人像他这么傻。

    宋三宝自嘲地奔走在林间,身边不断掠过受惊的兽类。

    猛兽早已吓得魂飞魄散,无暇理会他。

    宋三宝跑了好一段路,突然就从那“哔啵”作响的山林中听见了人的叫声,越来越近,着急忙慌。

    他兴奋大喊:“喂——喂——”

    林中猛地蹿出两个人,一脸黑灰,瞧见宋三宝也不打招呼,直接就从他身边以狂风姿态掠过,只残留下淡淡的烟火味。

    “……”宋三宝朝他们逃窜的背影喊道,“有没有瞧见张大宝啊!”

    无人回答。

    他只能继续往前走,陆陆续续就见了同僚往回跑,有的见了他还拉他一块跑,嚷道:“你去前头送死做什么!”

    “见到张大宝没?”

    “没见着!”

    “见到张大宝没?”

    “没啊。”

    听的越多宋三宝就越沮丧,这人都见了十来个了,就是不见他。

    同僚见他还要往前,骂道:“那边的火都烧过来了,赶紧跑啊!”

    宋三宝抬头望天,那边已是浓烟滚滚,火光冲天,宛若霞光反盖天穹。

    他咬了咬牙,一头扎进林里。

    张大宝可不仅仅是他的同僚,还是住隔壁家,一起长大的好兄弟。要不是他引荐进衙门,他还指不定在哪个码头扛包受人欺负呢。

    只是越往前走,就越能感觉得到山火透过树林传来的热意。

    也越发绝望。

    “张大宝?张大宝——”

    他嘶声叫喊,却没有任何回应。

    忽然风势骤变,山火乱飞,滚滚火浪朝他奔来。

    宋三宝被熏得没有办法,只能往另一个方向跑。

    此时山里已经被火照得一片明亮,但着急逃命的人根本顾不上脚下的路,磕磕绊绊小跑着。

    突然脚下一滑,一骨碌就滚了下去。

    宋三宝伸手胡乱抓住杂草,那草哪里受得了这扯劲,瞬间截断,和他一起滚下坡。

    山上石头本就多,又锋利,宋三宝边滚边痛,只觉身体都要被它们撕裂了。

    正觉得自己是不是要翘辫子了,“嘭”的一声,他沾地了。

    宋三宝颤颤巍巍站起身,浑身骨头都要碎了。

    “扑街啊……”

    才刚爬起来,脚下又一滑,再次往下面滚。

    “噗通——”

    溶洞不深,水坑恰好接住滚落的人,反倒成了承托他的好地方。

    宋三宝用尽力气爬上石头,洞口的山火肆虐卷过,洒下一股热流,但并没有入洞。

    他趴在那不敢动弹,打算等火走远了再出去。

    这里有水,说不定还能捞两条鱼填填肚子呢。

    他自嘲地想。

    “哒、哒……”

    由远及近的湿漉漉的脚步声让他愣了愣,他咽了咽口水抬头看去。

    木棍猛地朝他的脑袋砸来。

    快狠准,一击晕死。

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