乾平三年冬,北郡某地牢。
周遭脏污不堪,昨日刚从夷人手中脱困的宋忍冬,此刻蓬头垢面气息奄奄。然而即便明珠蒙尘,仍难掩过人殊色。
“此乃北夷奸细!”年逾六十的老者抚着胡须上下打量。
看管的门人从旁揣测久矣,见状忙不露痕迹地谄媚:“说是奸细,实则没了路引的可怜人。当下边境混乱,哪儿分得清冤假错案,还望陶大人明察秋毫。”
头顶倏然喟叹,门人不由得诧异,只听那长者语重心长道:“小娘子年少芳华,两国交战可怜妇孺。既如此,老夫发一回慈悲。”
待宋忍冬醒来,她已经躺在温暖的软榻上了。
抬眸觑见近旁有一老妪,四目相对的刹那,老妪不怀好意地歪嘴:“果真是个绝色美人,量那老东西也不敢据为己有。”
此情此景,骇得宋忍冬心乱如麻。
“你白来的好命,成了县爷千金。有些话,我们老爷不方便说,我须得仔细叮嘱。”
言毕,一双厉眼上下窥扫,而后老妪用力捏起她细嫩的下巴颏,骤然沉目:“郡守大人打赢这场仗不容易,男人嘛!刀枪火海里钻一圈,出来谁不想云雨温存。实话告诉你,倘若就此伺候舒坦,日后自有你这贱人吃香喝辣的时候。若敢消极怠慢,即刻拉你去牙婆那里晓晓人情险恶。”
宋忍冬当即佯装悲伤,兀自弯下一截玉颈,凄婉地垂下盈眸。
眼下处境艰难,概因数日前同伙计冲散,她被迫流落到两国之交。几经转徙,女儿身不仅遭泄,还险让两个夷人掳走。幸得南穆官差及时赶到,但她运气还是差了些,莫名其妙竟入了牢。
“不情愿?”
隐隐发怒的嗓音响彻耳际,根本不容宋忍冬回答,老妪劲掌愤恨地兜头盖下:“奉承郡守大人是你几世修来的福气,难不成想为奴做婢,跟了那个老东西!”
纵使宋忍冬反应迅速,依旧痛的头昏眼花。无处可躲,她暗暗攥拳,嘴里却一味哀求:“夫人饶命,小女子打心底愿服侍郡守大人。”
“哼,算你识相。”
三日后,打扮一新的宋忍冬改名换姓进了郡守府。
寂夜幽虫鸣咽,不知过了多久,门外纷迭的脚步声才消失。
歪躺在喜床上的女子,半边身子都有些麻……
此番任人摆弄了一整天,宋忍冬倍感沮丧的揉着小腹,举目强装镇定。毕竟留得青山在,不怕没柴烧,早晚定能找到脱身之计。
白日里,那些仆妇们交口赞她命好,言说郡守大人年少有为。想来再怎么样,总比为奴作仆伺候已逾花甲的陶县令强。
如此这般,她方心思回拢,继而一把摘掉盖头,弯腰抓了捧干果嚼。大红喜烛斑驳燃烧,昏光斜照在她沉郁的素面上。
约莫子时,有人粗鲁的将门踹开。一阵慌乱,室内响起断断续续的声音:“主子开恩!此女是良家子,陶县令的干闺女。您若送……”
“抹奴,还不快把她带走!”
玉石敲击般的嗓音,凌寒冰彻,令人倏惊。即便隔着盖头一片模糊,宋忍冬依然旋即明了,这位郡守大人定是不想留下她。
这可不成!
她绝不能再落入陶氏夫妇手中,因此她果断抬腕,纤指微挑,侧眸掀开红盖头,将将露出一张含羞芙蓉面:“大人且慢!”
尚在交谈的主仆,闻声皆望向那音柔意怯的绯衣女郎。
原来陶县令并无半字虚言,边境之地罕有这般曼妙的佳人。她身形清窈,体态婀娜。面色如玉,雪肌耀目。双眸氤氲含情,细腰似不盈一握,美艳如神女。
“主子,奴才先行告退。”话音未落,室内仅余他们两个。
陌上人如玉,公子世无双。
高大公子站在数步之遥,双眼冷漠幽深,像极了暗夜里凶猛的鹰隼。纵他格外英姿俊雅,直教人不敢与之对视。他似乎饮酒了,身上有股淡淡的清冽。此刻面无表情地注视着她,目光直白,不近人情,遽的人手脚发颤。
蓟春婴斜眼觑向喜床上的女子,肤白胜雪,宛若海棠初绽。许是紧张,她贝齿轻咬软唇,大眼清眸不谙世事。灯影斜照,羽睫映壁根根可数。
然而佳人虽好,与他何干!
“你究竟是谁?”
他猛地抵近,单手发狠硬支起她的下巴。威严凛然,一副要将她看穿的模样。
饶是宋忍冬临危不乱,亦慌得手足无措。待心神稍定,才凝神端看那张俊美容颜,略微思忖,她蛾眉婉转,柔弱娇嗔:“盼大人怜惜!妾乃江南茶商之女,随母寻父至此。熟料天有不测风云,双亲皆病故,独留妾孤身飘零。后局势动荡,妾得陶夫人庇护方虎口脱险——”
“我着人送你返乡。”
蓟春婴随手掀袍坐于床边,彼此肩头相依,偶然目光交汇,石投春水皱波。
霎那间,他历来棱角分明的清俊脸庞破天荒的涨红。运筹盘算的宋忍冬,则对此毫无察觉。
说的倒简单!
焉知这郡守是好是坏,更遑论向其展露真实身份。左思右想,宋忍冬觉得唯一可行的,还是设法留下。毕竟边郡长官的身份多有便利,且他不近女色,愈发教她心安。
方要开口,饥肠辘辘的小腹乍地惨叫。
“饿了?”
他一脸淡漠的伸出长臂,不甚在意地取了块喜饼:“喏。”
“妾……哦。”
宋忍冬故作羞涩,小心翼翼地接过他手中的糕点,猫似的低头慢慢咀嚼。吃到一半,身旁男人忽然自顾自道:“姑娘既然不想走,那留下能做什么?”
轻抚腰间玉佩,蓟春婴敛神默不作声,抬眼望了望她。俊美侧颜微有变化,嘴角抽动却始终没再开口。
“妾身粗通文墨,愿为大人红袖添香。”说着她造作地挤出两滴泪,脚步一崴跌落在男子宽厚的胸膛,竭力仰头浓睫扑闪:“大人……”
“放肆!”
蓟春婴音色森寒,怒气冲冲地拽住她的衣襟。接着尚未反应过来的宋忍冬,便形容狼狈的扑倒在他脚畔。
双耳恨不得滴血,蓟春婴如遇夜叉般瞥了她一眼,冷声讥讽:“我知你不过如此!浅薄妇人,惯会以色侍人!”
“大人?”美人泫泣,灿瞳流光。
蓟春婴不屑一顾,孤傲疏漠地挥袖离去。
外面喜乐依稀可闻,那欣长身影逐渐消失在视线里。
门开了,又关了,夜深了。
几番钻营,宋忍冬如愿留了下来。虽被安排在府内最偏僻的园里,但她落得清闲,再不必见那位郡守大人。
隐忍蛰伏中,她百般打探离散的随从。可惜北郡时局动荡,边境冲突隔三岔五发生。直至年关,南穆才侥幸获胜。
一时间,城内张灯结彩,气氛异乎寻常的欢快。就连素静的郡守府,也罕见的忙碌喧闹。
宋忍冬本欲趁乱出府,不料竟被人生生阻挠。郡守大人的亲信,护卫抹奴言他家大人受了伤,命她即刻前去照料。
起初宋忍冬怀疑此事有诈,待亲眼看到后,一颗高悬的心总算安然落下。数月未见的郡守大人,昏沉沉地躺在她面前,尽管依旧清俊疏离,却不复记忆里的骇惧。
自初遇到现在,宋忍冬头一次认真地打量他。
榻上的年轻男人,此刻好似不知世事的孩童。双睫墨黑浓密,深眸紧闭,不再冷眼相对。高挺的鼻梁,没由来的令她触指轻刮。好看的朱唇微微抿起,不复往日的矜冷。
丫鬟端来一盆温水,无所事事的宋忍冬这才做样子绞湿锦帕。当着众人面,她一会儿蹙眉忧思,一会儿弯腰擦拭对方滚烫的额头。一次又一次,一遍复一遍。细心温柔,不耐其烦……
好不容易打发走环侍的仆妇,抹奴神色古怪地进来嘱咐她喂药。
宋忍冬小意温柔的听命,待吹凉了碧碗里的苦药,忍气半抱起榻上人,用勺子体贴地灌喂。忙活了大半个时辰,她才得闲托腮坐在榻边。若非看他为国尽忠的份上,她指定不会这般卖力。
夜色浓郁,更深露重。
此时窗扉被风吹得晃动聒噪,她伸了个懒腰,慢吞吞的起身去关。
“呃——”腰间骤紧,骇得她花容失色。
小脸惨白可怜,呆若木鸡地回神,只见向来孤傲的郡守大人正一把箍住她的细腕。用力甚重,不容挣脱。
这哪儿像病重,郡守大人神色亦不同于往日,莫非……
宋忍冬深呼一口气,昂头抚着对方的鬓角,假意哄劝:“大人!快醒醒,有人要害你——”
“嗯,别动!”
蓟春婴难得如此温柔,沙哑的嗓音格外蛊惑。
越是这样,宋忍冬愈惊恐挣脱。既然对方安静不了,她咬牙硬掰开环在自己后腰上的长指。
不期想,怔愣片刻,郡守大人竟直接将她拥翻在榻上。
月色朦胧,彼此呼吸可闻。视线模糊中,男人铺天盖地强吻上来。
宋忍冬薄脊淋漓,拼命去堵他:“不可,唔唔——”
温热的唇不由分说地覆了上来,感官突然刺激。她浑身遭缚,焦灼到含泪。
喘息良久,对方索性放任自我。
孤立无援,高大男子食髓知味,低头迫切贪图更多。气氛浓密,她不甘的瞳孔里倒映着一张俊面。毫无节制的男人,伸手捧住她的脸,鼻尖瞬间浸满他的幽香。
宋忍冬止不住地哆嗦,继而用力推搡,连声惊呼:“大人,万万不可!”
昏烛暗影,起起伏伏,摇曳一室旖旎。
宋忍冬连夜赶往京都时,禁庭内的新皇正望月生恨。
朝堂变幻,攸关国家,但并不会大乱蓟春婴的心境。寤寐难安的,始终是那个虚伪女子。
早春的漠北草原,仍焦黄遍野。寒风萧瑟里,着玄裘的俊朗男子手执缰绳,眼神眺向极远处。斜阳夕照,他墨黑深眸里倏地泛起喜色。
可惜草原风云骤变,不过一个时辰,黑云已飘了过来。
纵良辰美景,不过风雨凄厉。
那夜药酒误人,他们之间得以相联。朝夕相处,他不否认,自己的确比以往任何时候都要放浪形骸。但他对她,即便夜里极尽恣意,白日始终能做到克制忽视。
此番即将亲赴北夷,谈判伊始他命人放出惊悚消息。
南穆边郡长官意求北夷公主,这些谈资不知她听到会作何反应。蓟春婴不动声色地注视着她,看她用力绞帕,欲言又止,当真楚楚不自知。
不过试探,反唤起他的无限怜惜。于是他上前握住她的手心,罕见的胸腔汹涌:“怎么!舍不得我走?”
听到他的话,小娘子缓缓抬起头,耳畔鬓发细碎轻柔,浑若无事地漾笑:“郎君……”
不待话毕,他骨节分明的长指已牢牢捉紧她的肩头。
数日后,计策大功告成。蓟春婴不要命地夜路狂奔,一旬的路程,他仅用了三日。
马蹄哒哒作响,寒风吹过光秃秃的林子,凛冽更甚,长夜难挨的很!
可他却倍感雀跃,答应要陪她过生辰。小别胜新婚,入城前他特意换了件月牙色长袍,腰间配着她绣的精致香囊。
玉冠雅面,俊美不凡。
然而,她不见了。
似雨落汪洋,再无半点萍踪。
半年后,太子遗孤蓟春婴继承大统,改元成化。江山在握,但对她的思慕,从未停止过。
整整三载,蓟春婴孑然一身,日夜渴盼的就是找到她。
不解风情的朝臣耐心耗尽,整日督促他尽采良女,以慰南穆民心社稷。蓟春婴无法应对,索性将计就计,借选妃大海捞针的寻人。
他就不信,那般明艳倾城的狡黠女郎会消失无影。
*
京都倚翠楼,二楼雅间。
“听说了吗?圣上要大选了。”
“怪不得,今日京都的绢布全售卖殆尽。”
“前岁左相之女不过进宫赴宴,便深服于圣上天颜。据说就连那蛮地公主,亦万分倾慕圣上。”
“莫要妄言!”
“我们做生意的,讲究的便是无利不起早。话说回来,还是人家宋老弟机敏,早早就让掌柜的上了新,这次定又收获颇丰。”
“挣得再多,不懂享受,牛嚼牡丹罢了!”
“诸公且饮此杯,今夜吾等还是醉死温柔乡最销魂。”
……
座中人开始污言秽语,宋忍冬实难忍受,借不胜酒力仓促离席。
刚下二楼,她的目光即被一抹悉影吸引。哄闹的回廊里,锦衣华服的俊俏公子眉眼风流。长臂半揽着衣衫裸露的美貌歌姬,举止浪荡咬啄不休。
此等场景,在烟花之地稀松平常,旁人皆不以为意。
唯有宋忍冬长身玉立,阴沉地站在角落处。
一男一女调笑着拥入客房,她迅速掩去眼底的厌色,悄然拦下送酒小厮,语气极为亲切:“前面那位可是北郡张五郎?本公子饮酒过度,眼神有些不济,劳小哥代为辨认。”
得了赏赐的小厮以为他们相熟,欢喜地应下,不一会儿速速折返。
“回爷的话,您看岔了。适才见到的并非什么北郡张五郎,对方乃御史刘大人的三公子。”
“三公子?”她神情诧异,仿佛从不晓得此号人物。
小厮听她口音,知其外乡人,旋即含笑解释:“刘三公子才情无双,若您不知他的底细,势必知晓莲花坊!”
莲花坊自然熟悉,南穆有名的首饰行。当下流行售卖的金银珠玉,哪件不率先出在莲花坊。
“御史三公子,与这商贾何关?”
小厮见她容貌过人,且出手阔绰,愈发耐心:“公子有所不知,时下商贾不为低贱。当今圣上甚至扬言商与农并重,所以近年来京都很多官宦子弟求娶富甲一方的商家女。这莲花坊的秦夫人虽是女流之辈,但掌舵多年,攒下了殷实家业。因此她的独女,正聘了御史三公子。”
宋忍冬长叹一声,长睫低垂。直到小厮远去,才冷面回神。
次日,宋忍冬做客秦宅。
嫡母未出阁前,素与秦夫人交好。嫡母故去后,初至京都的她更是常得秦夫人相助。眼下宋忍冬以供品为由过府洽谈,实则不过投桃报李,提醒秦家母女谨防新婿。
装潢精美的西花厅内,年过半百的秦夫人保养丰宜。见来者乃故人之子,愈发的热络慈爱。
“三载未见,珍宝出落的如天上明月,直教人错不开眼!”
宋忍冬躬身行礼,风度翩翩:“原是伯母对孩儿怜惜。”
闻言,秦夫人皱眉感慨:“一晃多年,丽娘若泉下有知,定替你万分骄傲。唉,唯有一事美中不足,便是珍宝你至今未曾婚娶。”
“有劳伯母挂记!”
接着,宋忍冬不着痕迹地岔开了话题:“对了,怎么未见蓉妹?”
提到女儿,秦夫人笑意更浓,绾了婠鬓发笑吟吟到:“她下月便要出嫁,眼下正跟着绣娘赶制喜服。”
“订的是哪家公子,蓉妹无暇美好,这位公子当真有福气。”
宋忍冬刚说完,不料硕大的细腰瓶后霍然跳出个娇俏少女。
“他的福气,可不如你!”
少女年岁不大,长着双弯弯柳叶眉。肤白赛雪,脖颈纤细,生的是玉容娇娆。
“孽障,何苦躲在那里吓人!”
秦夫人面露难堪,忍不住厉言训斥,侧眸哭笑不得地看向宋忍冬。
“无妨,孩儿不是旁人。”宋忍冬淡然一笑。
“这话倒没错!”
少女圆眼滴溜溜的转,待对上宋忍冬双颊莫名郝羞,兀自弯起一段洁白纤颈,执手隐在乌密青丝里。
宋忍冬目露狐疑,抬眸复见少女笑颜盈盈,欢快的语调难掩亲昵:“哥哥终于来府里看我了!”
凝向那张芙蓉面,宋忍冬只觉额角突跳,心道定有坏事发生。
“你哥哥为圣上选妃而来,御品采纳在即,容不得你放肆,还不赶快回房。”
女大避男,秦夫人接连使眼色。哪知自家闺女陡转脚尖,没由来地拥住一旁的秀雅少年。不容对方反应,泪眼婆娑的哭诉:“哥哥,我们瞒不下去了。”
大脑瞬间空白,宋忍冬脸上神情急速变幻,正待矢口否认,耳畔忽地温热:“本姑娘铁心要退婚,早就打你的主意了。宋忍冬你若不肯相助,我便将你女儿身一事传扬天下!”
周遭脏污不堪,昨日刚从夷人手中脱困的宋忍冬,此刻蓬头垢面气息奄奄。然而即便明珠蒙尘,仍难掩过人殊色。
“此乃北夷奸细!”年逾六十的老者抚着胡须上下打量。
看管的门人从旁揣测久矣,见状忙不露痕迹地谄媚:“说是奸细,实则没了路引的可怜人。当下边境混乱,哪儿分得清冤假错案,还望陶大人明察秋毫。”
头顶倏然喟叹,门人不由得诧异,只听那长者语重心长道:“小娘子年少芳华,两国交战可怜妇孺。既如此,老夫发一回慈悲。”
待宋忍冬醒来,她已经躺在温暖的软榻上了。
抬眸觑见近旁有一老妪,四目相对的刹那,老妪不怀好意地歪嘴:“果真是个绝色美人,量那老东西也不敢据为己有。”
此情此景,骇得宋忍冬心乱如麻。
“你白来的好命,成了县爷千金。有些话,我们老爷不方便说,我须得仔细叮嘱。”
言毕,一双厉眼上下窥扫,而后老妪用力捏起她细嫩的下巴颏,骤然沉目:“郡守大人打赢这场仗不容易,男人嘛!刀枪火海里钻一圈,出来谁不想云雨温存。实话告诉你,倘若就此伺候舒坦,日后自有你这贱人吃香喝辣的时候。若敢消极怠慢,即刻拉你去牙婆那里晓晓人情险恶。”
宋忍冬当即佯装悲伤,兀自弯下一截玉颈,凄婉地垂下盈眸。
眼下处境艰难,概因数日前同伙计冲散,她被迫流落到两国之交。几经转徙,女儿身不仅遭泄,还险让两个夷人掳走。幸得南穆官差及时赶到,但她运气还是差了些,莫名其妙竟入了牢。
“不情愿?”
隐隐发怒的嗓音响彻耳际,根本不容宋忍冬回答,老妪劲掌愤恨地兜头盖下:“奉承郡守大人是你几世修来的福气,难不成想为奴做婢,跟了那个老东西!”
纵使宋忍冬反应迅速,依旧痛的头昏眼花。无处可躲,她暗暗攥拳,嘴里却一味哀求:“夫人饶命,小女子打心底愿服侍郡守大人。”
“哼,算你识相。”
三日后,打扮一新的宋忍冬改名换姓进了郡守府。
寂夜幽虫鸣咽,不知过了多久,门外纷迭的脚步声才消失。
歪躺在喜床上的女子,半边身子都有些麻……
此番任人摆弄了一整天,宋忍冬倍感沮丧的揉着小腹,举目强装镇定。毕竟留得青山在,不怕没柴烧,早晚定能找到脱身之计。
白日里,那些仆妇们交口赞她命好,言说郡守大人年少有为。想来再怎么样,总比为奴作仆伺候已逾花甲的陶县令强。
如此这般,她方心思回拢,继而一把摘掉盖头,弯腰抓了捧干果嚼。大红喜烛斑驳燃烧,昏光斜照在她沉郁的素面上。
约莫子时,有人粗鲁的将门踹开。一阵慌乱,室内响起断断续续的声音:“主子开恩!此女是良家子,陶县令的干闺女。您若送……”
“抹奴,还不快把她带走!”
玉石敲击般的嗓音,凌寒冰彻,令人倏惊。即便隔着盖头一片模糊,宋忍冬依然旋即明了,这位郡守大人定是不想留下她。
这可不成!
她绝不能再落入陶氏夫妇手中,因此她果断抬腕,纤指微挑,侧眸掀开红盖头,将将露出一张含羞芙蓉面:“大人且慢!”
尚在交谈的主仆,闻声皆望向那音柔意怯的绯衣女郎。
原来陶县令并无半字虚言,边境之地罕有这般曼妙的佳人。她身形清窈,体态婀娜。面色如玉,雪肌耀目。双眸氤氲含情,细腰似不盈一握,美艳如神女。
“主子,奴才先行告退。”话音未落,室内仅余他们两个。
陌上人如玉,公子世无双。
高大公子站在数步之遥,双眼冷漠幽深,像极了暗夜里凶猛的鹰隼。纵他格外英姿俊雅,直教人不敢与之对视。他似乎饮酒了,身上有股淡淡的清冽。此刻面无表情地注视着她,目光直白,不近人情,遽的人手脚发颤。
蓟春婴斜眼觑向喜床上的女子,肤白胜雪,宛若海棠初绽。许是紧张,她贝齿轻咬软唇,大眼清眸不谙世事。灯影斜照,羽睫映壁根根可数。
然而佳人虽好,与他何干!
“你究竟是谁?”
他猛地抵近,单手发狠硬支起她的下巴。威严凛然,一副要将她看穿的模样。
饶是宋忍冬临危不乱,亦慌得手足无措。待心神稍定,才凝神端看那张俊美容颜,略微思忖,她蛾眉婉转,柔弱娇嗔:“盼大人怜惜!妾乃江南茶商之女,随母寻父至此。熟料天有不测风云,双亲皆病故,独留妾孤身飘零。后局势动荡,妾得陶夫人庇护方虎口脱险——”
“我着人送你返乡。”
蓟春婴随手掀袍坐于床边,彼此肩头相依,偶然目光交汇,石投春水皱波。
霎那间,他历来棱角分明的清俊脸庞破天荒的涨红。运筹盘算的宋忍冬,则对此毫无察觉。
说的倒简单!
焉知这郡守是好是坏,更遑论向其展露真实身份。左思右想,宋忍冬觉得唯一可行的,还是设法留下。毕竟边郡长官的身份多有便利,且他不近女色,愈发教她心安。
方要开口,饥肠辘辘的小腹乍地惨叫。
“饿了?”
他一脸淡漠的伸出长臂,不甚在意地取了块喜饼:“喏。”
“妾……哦。”
宋忍冬故作羞涩,小心翼翼地接过他手中的糕点,猫似的低头慢慢咀嚼。吃到一半,身旁男人忽然自顾自道:“姑娘既然不想走,那留下能做什么?”
轻抚腰间玉佩,蓟春婴敛神默不作声,抬眼望了望她。俊美侧颜微有变化,嘴角抽动却始终没再开口。
“妾身粗通文墨,愿为大人红袖添香。”说着她造作地挤出两滴泪,脚步一崴跌落在男子宽厚的胸膛,竭力仰头浓睫扑闪:“大人……”
“放肆!”
蓟春婴音色森寒,怒气冲冲地拽住她的衣襟。接着尚未反应过来的宋忍冬,便形容狼狈的扑倒在他脚畔。
双耳恨不得滴血,蓟春婴如遇夜叉般瞥了她一眼,冷声讥讽:“我知你不过如此!浅薄妇人,惯会以色侍人!”
“大人?”美人泫泣,灿瞳流光。
蓟春婴不屑一顾,孤傲疏漠地挥袖离去。
外面喜乐依稀可闻,那欣长身影逐渐消失在视线里。
门开了,又关了,夜深了。
几番钻营,宋忍冬如愿留了下来。虽被安排在府内最偏僻的园里,但她落得清闲,再不必见那位郡守大人。
隐忍蛰伏中,她百般打探离散的随从。可惜北郡时局动荡,边境冲突隔三岔五发生。直至年关,南穆才侥幸获胜。
一时间,城内张灯结彩,气氛异乎寻常的欢快。就连素静的郡守府,也罕见的忙碌喧闹。
宋忍冬本欲趁乱出府,不料竟被人生生阻挠。郡守大人的亲信,护卫抹奴言他家大人受了伤,命她即刻前去照料。
起初宋忍冬怀疑此事有诈,待亲眼看到后,一颗高悬的心总算安然落下。数月未见的郡守大人,昏沉沉地躺在她面前,尽管依旧清俊疏离,却不复记忆里的骇惧。
自初遇到现在,宋忍冬头一次认真地打量他。
榻上的年轻男人,此刻好似不知世事的孩童。双睫墨黑浓密,深眸紧闭,不再冷眼相对。高挺的鼻梁,没由来的令她触指轻刮。好看的朱唇微微抿起,不复往日的矜冷。
丫鬟端来一盆温水,无所事事的宋忍冬这才做样子绞湿锦帕。当着众人面,她一会儿蹙眉忧思,一会儿弯腰擦拭对方滚烫的额头。一次又一次,一遍复一遍。细心温柔,不耐其烦……
好不容易打发走环侍的仆妇,抹奴神色古怪地进来嘱咐她喂药。
宋忍冬小意温柔的听命,待吹凉了碧碗里的苦药,忍气半抱起榻上人,用勺子体贴地灌喂。忙活了大半个时辰,她才得闲托腮坐在榻边。若非看他为国尽忠的份上,她指定不会这般卖力。
夜色浓郁,更深露重。
此时窗扉被风吹得晃动聒噪,她伸了个懒腰,慢吞吞的起身去关。
“呃——”腰间骤紧,骇得她花容失色。
小脸惨白可怜,呆若木鸡地回神,只见向来孤傲的郡守大人正一把箍住她的细腕。用力甚重,不容挣脱。
这哪儿像病重,郡守大人神色亦不同于往日,莫非……
宋忍冬深呼一口气,昂头抚着对方的鬓角,假意哄劝:“大人!快醒醒,有人要害你——”
“嗯,别动!”
蓟春婴难得如此温柔,沙哑的嗓音格外蛊惑。
越是这样,宋忍冬愈惊恐挣脱。既然对方安静不了,她咬牙硬掰开环在自己后腰上的长指。
不期想,怔愣片刻,郡守大人竟直接将她拥翻在榻上。
月色朦胧,彼此呼吸可闻。视线模糊中,男人铺天盖地强吻上来。
宋忍冬薄脊淋漓,拼命去堵他:“不可,唔唔——”
温热的唇不由分说地覆了上来,感官突然刺激。她浑身遭缚,焦灼到含泪。
喘息良久,对方索性放任自我。
孤立无援,高大男子食髓知味,低头迫切贪图更多。气氛浓密,她不甘的瞳孔里倒映着一张俊面。毫无节制的男人,伸手捧住她的脸,鼻尖瞬间浸满他的幽香。
宋忍冬止不住地哆嗦,继而用力推搡,连声惊呼:“大人,万万不可!”
昏烛暗影,起起伏伏,摇曳一室旖旎。
宋忍冬连夜赶往京都时,禁庭内的新皇正望月生恨。
朝堂变幻,攸关国家,但并不会大乱蓟春婴的心境。寤寐难安的,始终是那个虚伪女子。
早春的漠北草原,仍焦黄遍野。寒风萧瑟里,着玄裘的俊朗男子手执缰绳,眼神眺向极远处。斜阳夕照,他墨黑深眸里倏地泛起喜色。
可惜草原风云骤变,不过一个时辰,黑云已飘了过来。
纵良辰美景,不过风雨凄厉。
那夜药酒误人,他们之间得以相联。朝夕相处,他不否认,自己的确比以往任何时候都要放浪形骸。但他对她,即便夜里极尽恣意,白日始终能做到克制忽视。
此番即将亲赴北夷,谈判伊始他命人放出惊悚消息。
南穆边郡长官意求北夷公主,这些谈资不知她听到会作何反应。蓟春婴不动声色地注视着她,看她用力绞帕,欲言又止,当真楚楚不自知。
不过试探,反唤起他的无限怜惜。于是他上前握住她的手心,罕见的胸腔汹涌:“怎么!舍不得我走?”
听到他的话,小娘子缓缓抬起头,耳畔鬓发细碎轻柔,浑若无事地漾笑:“郎君……”
不待话毕,他骨节分明的长指已牢牢捉紧她的肩头。
数日后,计策大功告成。蓟春婴不要命地夜路狂奔,一旬的路程,他仅用了三日。
马蹄哒哒作响,寒风吹过光秃秃的林子,凛冽更甚,长夜难挨的很!
可他却倍感雀跃,答应要陪她过生辰。小别胜新婚,入城前他特意换了件月牙色长袍,腰间配着她绣的精致香囊。
玉冠雅面,俊美不凡。
然而,她不见了。
似雨落汪洋,再无半点萍踪。
半年后,太子遗孤蓟春婴继承大统,改元成化。江山在握,但对她的思慕,从未停止过。
整整三载,蓟春婴孑然一身,日夜渴盼的就是找到她。
不解风情的朝臣耐心耗尽,整日督促他尽采良女,以慰南穆民心社稷。蓟春婴无法应对,索性将计就计,借选妃大海捞针的寻人。
他就不信,那般明艳倾城的狡黠女郎会消失无影。
*
京都倚翠楼,二楼雅间。
“听说了吗?圣上要大选了。”
“怪不得,今日京都的绢布全售卖殆尽。”
“前岁左相之女不过进宫赴宴,便深服于圣上天颜。据说就连那蛮地公主,亦万分倾慕圣上。”
“莫要妄言!”
“我们做生意的,讲究的便是无利不起早。话说回来,还是人家宋老弟机敏,早早就让掌柜的上了新,这次定又收获颇丰。”
“挣得再多,不懂享受,牛嚼牡丹罢了!”
“诸公且饮此杯,今夜吾等还是醉死温柔乡最销魂。”
……
座中人开始污言秽语,宋忍冬实难忍受,借不胜酒力仓促离席。
刚下二楼,她的目光即被一抹悉影吸引。哄闹的回廊里,锦衣华服的俊俏公子眉眼风流。长臂半揽着衣衫裸露的美貌歌姬,举止浪荡咬啄不休。
此等场景,在烟花之地稀松平常,旁人皆不以为意。
唯有宋忍冬长身玉立,阴沉地站在角落处。
一男一女调笑着拥入客房,她迅速掩去眼底的厌色,悄然拦下送酒小厮,语气极为亲切:“前面那位可是北郡张五郎?本公子饮酒过度,眼神有些不济,劳小哥代为辨认。”
得了赏赐的小厮以为他们相熟,欢喜地应下,不一会儿速速折返。
“回爷的话,您看岔了。适才见到的并非什么北郡张五郎,对方乃御史刘大人的三公子。”
“三公子?”她神情诧异,仿佛从不晓得此号人物。
小厮听她口音,知其外乡人,旋即含笑解释:“刘三公子才情无双,若您不知他的底细,势必知晓莲花坊!”
莲花坊自然熟悉,南穆有名的首饰行。当下流行售卖的金银珠玉,哪件不率先出在莲花坊。
“御史三公子,与这商贾何关?”
小厮见她容貌过人,且出手阔绰,愈发耐心:“公子有所不知,时下商贾不为低贱。当今圣上甚至扬言商与农并重,所以近年来京都很多官宦子弟求娶富甲一方的商家女。这莲花坊的秦夫人虽是女流之辈,但掌舵多年,攒下了殷实家业。因此她的独女,正聘了御史三公子。”
宋忍冬长叹一声,长睫低垂。直到小厮远去,才冷面回神。
次日,宋忍冬做客秦宅。
嫡母未出阁前,素与秦夫人交好。嫡母故去后,初至京都的她更是常得秦夫人相助。眼下宋忍冬以供品为由过府洽谈,实则不过投桃报李,提醒秦家母女谨防新婿。
装潢精美的西花厅内,年过半百的秦夫人保养丰宜。见来者乃故人之子,愈发的热络慈爱。
“三载未见,珍宝出落的如天上明月,直教人错不开眼!”
宋忍冬躬身行礼,风度翩翩:“原是伯母对孩儿怜惜。”
闻言,秦夫人皱眉感慨:“一晃多年,丽娘若泉下有知,定替你万分骄傲。唉,唯有一事美中不足,便是珍宝你至今未曾婚娶。”
“有劳伯母挂记!”
接着,宋忍冬不着痕迹地岔开了话题:“对了,怎么未见蓉妹?”
提到女儿,秦夫人笑意更浓,绾了婠鬓发笑吟吟到:“她下月便要出嫁,眼下正跟着绣娘赶制喜服。”
“订的是哪家公子,蓉妹无暇美好,这位公子当真有福气。”
宋忍冬刚说完,不料硕大的细腰瓶后霍然跳出个娇俏少女。
“他的福气,可不如你!”
少女年岁不大,长着双弯弯柳叶眉。肤白赛雪,脖颈纤细,生的是玉容娇娆。
“孽障,何苦躲在那里吓人!”
秦夫人面露难堪,忍不住厉言训斥,侧眸哭笑不得地看向宋忍冬。
“无妨,孩儿不是旁人。”宋忍冬淡然一笑。
“这话倒没错!”
少女圆眼滴溜溜的转,待对上宋忍冬双颊莫名郝羞,兀自弯起一段洁白纤颈,执手隐在乌密青丝里。
宋忍冬目露狐疑,抬眸复见少女笑颜盈盈,欢快的语调难掩亲昵:“哥哥终于来府里看我了!”
凝向那张芙蓉面,宋忍冬只觉额角突跳,心道定有坏事发生。
“你哥哥为圣上选妃而来,御品采纳在即,容不得你放肆,还不赶快回房。”
女大避男,秦夫人接连使眼色。哪知自家闺女陡转脚尖,没由来地拥住一旁的秀雅少年。不容对方反应,泪眼婆娑的哭诉:“哥哥,我们瞒不下去了。”
大脑瞬间空白,宋忍冬脸上神情急速变幻,正待矢口否认,耳畔忽地温热:“本姑娘铁心要退婚,早就打你的主意了。宋忍冬你若不肯相助,我便将你女儿身一事传扬天下!”