其实青岚在门外偷听主仆二人谈话时,便已猜到他们定是从玄狐宗手下死里逃生的世家族人,如今听这女子说要为叶家报仇,她并不惊讶,只是她如今自身难保,哪有什么能耐孤身一人去给别人报仇呢?

    她不敢应下,又把女子抓扶起来:“你先同我说说,究竟是怎么回事。”

    女子起身,有些犹豫地看了下身后的小童,那孩子恐怕还不明白家里遭了什么难,青岚看出她在担心孩子承受不了。

    “敏姐姐,爹和哥哥,都死了吗?”

    二人踟蹰之际,叶盈稚嫩的声音响起。

    女子回头,有些讶异:“盈哥儿……”

    青岚心中突然波涛翻涌,有什么东西在脑中隐隐作痛,似是有许多碎片飞过,譬如大火和灰烬,尖叫的鬼魂,孩童的哭喊。

    “他迟早要知道,便告诉他吧。”青岚说。

    她不喜欢被哄骗,无论善意恶意,就像她这被蒙在鼓里笑话一样的六年。

    女子又仔细思忖了一阵,声音颤抖着道:“盈哥儿,叶家上下……如今,只剩你我了。”

    出乎意料的是,叶盈没有立刻嚎啕大哭,只是直直地站在那里。

    “盈哥儿,对不起,姐姐对不起你。”女子却哭得厉害,她蹲下身抱住叶盈。

    “姐姐没错,姐姐救了阿盈。”叶盈声音听起来很冷静,但青岚知道,他只是还未反应过来,噩梦总是后来的,在往后的每个日日夜夜纠缠折磨着人。

    “先把孩子抱上床吧。”青岚抚了抚床上的灰尘,脱了自己的外衫铺了上去。

    女子抽泣着,抱起叶盈,让他坐在床上。

    “芳敏姐姐,我肚子疼。”叶盈无声响地静静坐了一会儿,突然说道。

    说罢,他捂着肚子倒在床上,开始痛苦地扭动身体:“肚子疼。”他声音带了哭腔。

    芳敏急切地抓住他的小手:“盈哥儿,怎么会突然肚子疼?”

    叶盈紧紧蜷缩着身体,终于大哭出声。

    芳敏慌乱地拍着他的背。

    青岚上前,掐住了叶盈的虎口。

    “你做什么?”芳敏问道。

    “他是惊悸,按穴位可以缓解。”青岚中蛊的这些日子里,同李大夫倒是学了些法子。

    就这样按了一会儿,叶盈终于不再挣扎,安静地睡着了。

    芳敏在一旁轻轻拍着他的后背:“盈哥儿,姐姐一直在。”

    “让他睡吧。你现在同我说说,究竟怎么一回事?”青岚道。

    芳敏给叶盈盖了层衣服,和青岚走到了屋子的另一个角落。

    “我叫芳敏,是叶家大公子叶盛的侍女,我家老爷曾任户部尚书,半年前,当时的户部侍郎江季仁朝堂上诬告叶家囤兵,意图谋反,陛下命刑部去查,刑部的人抓了老爷和大公子,从叶家搜出了兵符,令牌,书信等证物,陛下便下令要让叶家秋后问斩,然而就在陛下下令之时,老爷和公子就已被杀死在了狱中,他们的人头被扔进了叶家门口,后来,玄狐宗的人就出现了,他们将府中的人尽数射杀,又四处点了火,叶家上下七十二人全死了。”芳敏声声泣血。

    青岚听着,仿佛能看见芳敏口中的惨象,喉咙中有血腥味涌上来,她强行压制了下去,问道:“你二人如何逃出来的?”

    “盛公子给我透了信,让我带盈哥儿和令牌尽快逃走,在大难发生的前夜,我带着盈哥儿从后院狗洞爬了出来。我们乔装打扮混在百姓之中,我听闻了叶家已遭了大难,便知不可久留,我们躲到了西山的山洞里,几天前玄狐宗搜山,我们又逃到了这里。”

    “你说叶盛留信给你?叶盛为何留信给你?叶家覆灭,叶家令牌又有何用?”青岚不敢轻信,觉得芳敏话中隐瞒了什么。

    “奴婢……与盛公子两情相悦,近一年来,也一直为公子办事。”芳敏看了眼昏睡中的叶盈,似乎是定了心,继续道:“叶家令牌,可号令泉安附近义军一千三百人。”

    “义军??”青岚大惊:“叶家果真囤兵?”

    芳敏点头:“是,此事要从一年前说起。”

    丙寅年年底,乾丰两国通商,经济逐渐恢复,后宁百姓听闻后,有心思活络的,也动了去乾国做生意的心思,然而乾国之于后宁是乱臣贼子,明面上过不去,就只能暗地里做,做的人多了,自然引起了玄狐宗的不满。

    在玄狐宗一通怪力乱神的镇压之后,后宁商人们敢怒不敢言。世家大族多与这些商贾有往来,利益驱使下,朝堂上逐渐分化为两派。一派因太一神的旨意和皇家血脉,坚定地站在玄狐宗这边,另一派则认为玄狐宗手段过于极端,为了恢复民生充盈国库,不妨做一些妥协。

    魏慎夹在当中左右为难,一边面子上倾向玄狐宗,背地里又时不时召见另一派的朝臣以制衡两边,叶家便是后者。

    叶克有意培养长子叶盛,叶盛其人聪慧,于官场之道更是看得明晰,他看出魏慎受玄狐宗掣肘颇深,奈何朝臣对玄狐宗也多忌惮,魏慎没有真正属于自己的势力。

    他也是个胆大的,在叶克的推举下,逐渐走进魏慎的视线后,很快就在私下的召见中提出,他可以为魏慎培养一支军队。

    魏慎也不是傻子,一开始当然是不信的,但是架不住叶盛能说会道,又集了几个山头流寇头子们的信物,同魏慎说有本事招安他们,魏慎心动了,便密令叶盛私下募集军队。

    叶盛没有说大话,仅三个月的时间,他就招降了流寇山匪八百人,又集结流民三百人,秘密于西山一处营地里练兵,又过了一个月,这支军队已有一千五百人之多,魏慎大喜,亲自赐名飞虎军。

    飞虎军不敢打草惊蛇,有一套严密的纪律,打散训练,昼伏夜出或继续伪装成流寇,玄狐宗一时竟没发现眼皮子底下有这么一股子势力。

    可一直盯着户部尚书之位的户部侍郎江季仁却看出了此中反常,他暗中派人尾随叶盛多日,终于发现他与被玄狐宗反复围剿失败的西山匪首在茶楼会面。

    江季仁用这个消息同玄狐宗换来了如今户部尚书的位置,又拿着魏慎才是幕后指使的把柄,把自己的独生女嫁进宫做了贵妃。

    “好算计啊。”青岚听罢,打了个寒颤。

    门外天已蒙蒙亮,芳敏眼里的恨意更是遮掩不住:“江季仁还曾是我家老爷的门生,若不是我家老爷,他如今还只是个卖布的,如此恩将仇报之人,在玄狐宗的庇护下成了权臣,此仇不报,我无脸见公子。”

    “照你说,这飞虎军岂不是已经夭折了?你手上的令牌有何用呢?”青岚问。

    “玄狐宗只剿灭了西山一支分队,其余的分散各地,尚在暗处。”

    “既然散落各地,你如何召集齐全呢?”

    “这便是我做不到的事了。我家公子的令牌和飞虎军大统领手上的令牌是一对,合在一起可号令四方主将,再由主将联络下线,现下需得找到大统领才行,但我带着盈哥儿东躲西藏,始终未找到机会接触大统领。”

    “这大统领是谁?”

    “前兵部尚书秦风临之长子秦无咎。叶家倒台后,秦家因为与叶家的往来,也被牵扯,丢了官爵,但性命尚在,只是我不知他如今在哪里。”

    青岚想起出城时远远瞧见的那一抹金光,苦笑道:“你有没有想过,叶家被灭全族,秦家却只丢了官职,这秦家有没有可能早已投诚了?”

    芳敏摇了摇头:“秦无咎和我家公子自小一起长大,又是生死之交,且真正练兵掌兵的人也是他,他若是想要叛变,如今飞虎军怕是一个人也不剩了。我猜,他应当只是蛰伏,毕竟秦家若没了,飞虎军就彻底没了。”

    青岚细细琢磨了一下,觉得她说得不无道理,但冒然拿着令牌相认容易招致祸端,自己身上还有蛊毒没有解,沈天山如何了也全然不清楚,而即便集齐飞虎军一千来人,与玄狐宗带领的军队也是杯水车薪,此事,只能速战速决。

    “这秦无咎可认得你或者叶盈?”青岚问

    “我是自小与公子们一起长大的。”

    “你二人身上除了令牌外,可还有什么信物能让他知晓你们的身份?”

    芳敏想了想,从怀里小心翼翼地捧出一枚栓了红绳的玉坠:“这是盛公子送我的,当时,秦公子也在。”

    青岚将玉坠拿了过来,借着晨光瞧了瞧,是品相不错的黄玉,巧色雕了几朵桃花,很是少见。

    “趁着天还没亮,我去找那秦公子,你们先躲在这里不要妄动。”

    芳敏见她愿意相帮,很是感激地又要跪,青岚一把把她拽起来让她坐好,急匆匆地飞奔出去了。

    向北大约一炷香的脚程,青岚在那家往来商贾常落脚的客栈的二层客房里,找到了正赤膊着上身站桩的秦无咎,那样子威风凛凛,与白天油滑算计的小人模样判若两人,青岚见状,心里便稳了几分。

    “什么人?”秦无咎听见窗外有动静,忙起身看去。

    青岚此时正倒挂在屋檐上顺着窗缝看他,见被发现,就顺理成章踹开了窗户,翻身进屋。

    “秦管家这是做什么?”青岚挑衅地笑着,坐在窗沿上。

    秦无咎起手就要向她劈来,青岚侧身躲过,也懒得与他过招,直接抽出袖中匕首,抵在了他的咽喉处。

    “我没时间和你废话,如今芳敏和叶盈在我手上,你要救人的话,就把整个商队的东西都留给我。”

    秦无咎一愣,然后冷笑道:“我不知道你在说什么,女侠找错人了吧。”

    “啊,找错了吗?”青岚故作惊讶,另一只手掏出了玉坠送到他眼前:“那我还是去找玄狐宗吧。”

    “等等!”秦无咎看见玉坠,眼里闪过一瞬慌乱。

    “怎么?”

    “她们……还活着?”

    青岚厉色道:“我没时间同你废话,这人你救还是不救?”

    天大亮了,叶盈醒来喊饿,芳敏掰着馒头一边喂他,一边观察着屋外。

    很快,外面传来了脚步声,芳敏把叶盈藏好,探头看过去,正撞见秦无咎火急火燎地踏进屋。

    “秦公子!”芳敏叫。

    至此,飞虎军两块令牌终得相见。

    青岚,秦无咎,芳敏三人商议了一日,决定先让飞虎军分批一点点撤离泉安。

    至于去哪里,青岚指路福鸣,去投奔凌五,毕竟凌五也恨玄狐宗。但这一路路途遥远,骑马也需两日,伪装成流民和商队的飞虎军要走过去,要钱没钱,要粮没粮,此事总得有个解法……

    两日后,户部尚书江季仁家中半夜闯入一伙蒙面盗匪,江季仁在逃跑中被刺身亡,府内所有宝物银两都被洗劫一空,家奴也走了大半,连马厩里的几匹马都被牵走了。

    而青岚送走了秦无咎,芳敏和叶盈三人,披着黑袍,推开了百蛊司的第一重门。

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