40
姜玉白与萧烬分道扬镳后，手中敲打着手中的短玉笛，这几日不知为何她心中颇为不宁。那支玉笛自从向初交到她手中后，便成为她心头的一块隐忧。此物来历无所知，全都要她自己去打听。
沿着镇外的羊肠小道，姜玉白独自前行，漫不经心地吹着口哨，心中却是思绪万千。玉笛虽不起眼，但她相信，这件小小的物件背后，定有一段江湖往事。她来到镇中最为热闹的集市，找了一家老字号的古玩铺子，打算从这里着手。
古玩铺的掌柜年过六旬，眼神锐利如鹰，姜玉白故意装作随意闲聊，拿出玉笛随口问道：“老人家，这笛子有些古怪，不知可曾见过类似的物件？”
掌柜接过笛子，反复打量片刻，忽然眼中闪过一丝异样神色，但他很快掩饰了过去，微笑道：“这笛子虽然材质不凡，但我未曾见过。若姑娘有心，不妨去向玉门关外的‘胡商集市’问问，那里什么奇珍异宝都有，说不定能找到些蛛丝马迹。”
姜玉白心中一动，虽知掌柜话中有意无意地推脱，但胡商集市确实是大漠边境上消息最为灵通之处。她点头道谢，心中暗暗决定，待查探完此处，再去玉门关探个究竟。
萧烬独自一人离开赤金镇，沿着通往玉门关的古道一路向西。渐渐地，青翠的田野□□涸的荒地取代，天际变得遥远而空旷，天地之间只剩下黄沙漫漫，仿佛整个世界都被这无尽的沙漠所吞噬。
玉门关近在眼前，曾经的关隘，如今却成了无数江湖人的流浪之地。风沙卷着黄尘，呼啸着从耳边掠过，天空仿佛被压低，沉闷而苍凉。
大漠的风卷着黄沙扑面而来，天与地的尽头仿佛连成了一线，天地苍茫，唯有萧烬一人伫立其中。他在一处风沙遮蔽的低谷中找到了师父的墓碑，碑上刻着简单的几个字：“沈某之墓”
这几个字是萧烬亲手刻下，也是按照师父的遗愿，他不想将自己的名字和来历留下。
萧烬缓缓跪下，将手中的一壶酒洒在墓前，目光沉静如水。低语道：“师父，弟子已长大成人，也替你取回了龙吟刀。”他心中压抑已久的情感随着酒香散入大漠的风沙中。
此情此景，世界尽头也不过如此。
他久久跪拜，心中仿佛听见了师父当年那苍劲的叮咛：“江湖险恶，持刀者当心怀天地正气，莫为情仇所累。”师父说这句话的时候是不希望他去替自己寻仇，可萧烬还是这么做了，这是他唯一一件违背师父遗愿做的事情。
萧烬叹了口气，抬头望向那茫茫的天际。
日落西山，萧烬站起身来，迎着冷冽的风，踏上归途。
在大漠黄沙漫天飞舞下，他的身影显得十分孤寂。
姜玉白心知，这胡商集市虽是消息繁多之地，但多半充满虚实难辨的言语。她随便从门口的桩子上牵了一匹马骑上飞奔离去，只留下店里出来的人对着她的方向破口大骂。
来到玉门关外的集市上，姜玉白发现这里汉人很少，但是集市不大，她很快就找到了那位胡商，拿出那支玉笛，问道：“你可见过此物？此笛从何而来？”
那胡商接过玉笛，眼神闪烁了一下，随即故作镇定，笑道：“这笛子么，不过是中原寻常物件，不值一提。”他的汉话说得不是很流利。
姜玉白一眼便看穿了他的敷衍，冷笑道：“中原寻常物件？可笑！”她手腕一翻，剑刃已然架在了胡商的脖子上，眼中寒光逼人，“若再不说实话，别怪我手下无情。”
胡商脸色骤变，冷汗直冒，连忙求饶：“姑娘息怒！我说，我说……这玉笛的确不寻常，它的主人来自中原，如今隐匿在前方不远处的一家铁匠铺，为人精通锻刀术，你去问问。”姜玉白刚走，胡商擦了擦额头的汗，明明这个玉笛一个多月前他才卖给一位蜀中来的公子，不知为何又到了这个没礼貌的人手里。
姜玉白稍微一松手，问道：“那铁匠铺在何处？”
胡商哆嗦着回答：“往北走，骑马最多一炷香的工夫就能到，那铁匠铺很不起眼，但你一到就能看到他在打铁的身影。”
姜玉白冷冷地看了他一眼，放下剑，转身准备离去。胡商连忙退后，心有余悸，暗自庆幸自己侥幸逃过一劫。姜玉白整理了衣衫，迅速往铁匠铺的方向赶去。
与此同时，萧烬刚回到赤金酒楼，他坐在酒楼内给自己倒上了一杯茶，霜岚姑娘喜笑颜开地走了过来，萧烬开口就问她：“姜玉白呢？还没回来？”
霜岚思索片刻道：“还未见姜少侠回来，你们不是一起出去的吗？”
“哦，不知道她去做什么了。”萧烬淡淡地说道，对于姜玉白，他是一点也不担心，如今江湖剑客排行榜她可是排第一，他实在想不到谁能伤害到姜玉白。
然姜玉白一路风尘仆仆，来到胡商口中的铁匠铺。这家铺子果然如胡商所言，简陋低调，几乎与大漠快融为一体，她想不通怎么会有人把铺子开在这里，能卖给谁？
走近时，她隐约听见铁锤砸在铁砧上的沉闷声响，火光四溅。
姜玉白环顾四周，铁匠铺内只有一名男子，身形魁梧，满身风霜，手持铁锤，正在一炉烈火旁锻造兵器。男子一眼便察觉到姜玉白的到来，目光从铁砧上抬起，深邃的眼神带着几分审视。
姜玉白微微一笑，故作漫不经心地走近，问道：“大叔，我想买把刀，不知你这儿有什么好货？”
那铁匠冷冷地瞥了她一眼，没有立刻回应，而是沉稳地继续打磨手中的刀。半晌，他才慢悠悠地道：“姑娘这般身形，怕不是用刀的人吧？”
姜玉白心中一凛，不知这人是如何看出自己的身份，表面却不动声色，笑着反问：“为何如此说？江湖中人，谁还没有把趁手的兵器？”
铁匠闻言，放下手中的铁锤，转过身来。他的目光深邃且带着些许锐利，似乎在姜玉白的身上探寻着什么。沉默片刻后，他淡淡地道：“刀是重武器，适合粗豪之人。姑娘身轻如燕，灵动非常，若用刀，倒有些大材小用了。”
姜玉白微微皱眉，知道此人绝非寻常铁匠。她故意打量着铁匠铺里的刀剑，心中暗自盘算，随口试探道：“既然大叔眼光如此毒辣，不妨推荐一下。刀虽重，我倒是听闻一些有名的刀客也不在乎外形，只在乎其所传承的技艺与渊源。”
铁匠的目光微微闪动，但语气依旧平淡：“刀也好，剑也罢，兵器不过是外物。真正重要的，是使用它的人。”
姜玉白心下不耐，却依旧笑着说道：“听说，这世上有一种玉笛，暗藏玄机，与你有些关联，不知是否听过？”
这句话一出，铁匠眼神中闪过一丝波动，随即很快平复。他放下手中的工具，走到姜玉白面前，低声道：“姑娘究竟是谁？为何提到此物？”
姜玉白暗暗心惊，看来此人果然与玉笛有关。她抬头迎上他的目光，故作淡然：“大叔若要知道我的身份，不如先告诉我，这玉笛的真正来历。”
铁匠的目光愈加锐利，他冷声道：“你来找我，究竟是为了什么？”
姜玉白见从对方眼中看出了一丝熟悉的情感波动，脑中蓦然浮现出向初交给她玉笛时的模样。她心中已有几分确信，面前这个铁匠便是向初的生父。
就在她思索如何继续打探时，忽听一阵脚步声从外传来。铁匠铺门口，出现了一群凶神恶煞的马匪帮人马，为首的头目冷笑一声道：“玉面剑客姜玉白，果然是你。”
铁匠一脚踢开一个柜门，柜中飞出一把极为漂亮的宝剑。
姜玉白面露不屑，侧身看向铁匠，冷冷道：“老头，别多管闲事，这些人来找我，与阁下无关。”
铁匠一听，脸色微变，想要说些什么，姜玉白却已冷声道：“若你真想帮我，就去赤金酒楼，找一个叫萧烬的人，这些人我应付得了。”
铁匠眉头紧皱，眼中带着迟疑，似在思考她话中的真伪。然而，眼前的局势并不容他多想。马匪帮的人已经逼近，带着森然的气息逼向姜玉白。她咧嘴一笑，手中剑出鞘，故意挥出几招，与匪徒们缠斗在一起，招式之间看似凌厉，但实则并未使出全力。
铁匠看着熟悉的又陌生的剑法，神情复杂，似乎是明白了什么。他迅速转身，骑上姜玉白来时的马匹，离开铁匠铺，朝赤金酒楼方向疾行而去。
她在试探对方的力量，同时刻意露出破绽，假装不敌。
而此时，姜玉白已被马匪帮的人团团围住。
“抓活的，她的赏金高着哩。”领头的人喊道，随即他们使用绳索作为武器攻击，姜玉白心中暗笑，见时机成熟，忽然一声惊呼，假装受伤，步履踉跄地倒退。那马匪帮头目得意地笑道：“今日你逃不掉了。”
姜玉白被驼在马背上，双手被绑在后面。
驮着她的人用方言说着一些她听不太懂的话，但是她隐隐听到霜岚姑娘的名字，这些人似乎是知道自己正在被江湖上的名门正派悬赏，并且赏金已经到了一万金，姜玉白心中窃喜，没想到自己这么值钱。
等到铁匠赶到赤金酒楼的时候，天色已经渐渐暗了下来，他衣服破烂，霜岚正要感人的时候，萧烬看到来的人，狐疑地叫着“阮大叔？”
阮千秋：“你是……沈大哥那个徒弟？”
“阮大叔，没想到还能再见到你，当年师父去世后，您也不见踪迹，我还以为您也……”萧烬有些激动地扶着阮千秋的胳膊说道。
霜岚看着面前的二人：“你们认识？”
“这位阮大叔我与他有过两面之缘。”萧烬拉着阮千秋一同坐了下来，霜岚也识趣儿地叫伙计拿上好久和好肉招待他们。
二人几杯黄汤下肚，阮千秋酒劲儿也上来了，他缓缓开口道：“还不知道你叫什么呢，以前只见你跟着你师父后面学武，也没问过你姓名。”
“小辈萧烬。”
“萧烬！”阮千秋一拍脑门，他彻底把姜玉白交给他的事情忘到脑后了。
姜玉白与萧烬分道扬镳后，手中敲打着手中的短玉笛，这几日不知为何她心中颇为不宁。那支玉笛自从向初交到她手中后，便成为她心头的一块隐忧。此物来历无所知，全都要她自己去打听。
沿着镇外的羊肠小道，姜玉白独自前行，漫不经心地吹着口哨，心中却是思绪万千。玉笛虽不起眼，但她相信，这件小小的物件背后，定有一段江湖往事。她来到镇中最为热闹的集市，找了一家老字号的古玩铺子，打算从这里着手。
古玩铺的掌柜年过六旬，眼神锐利如鹰，姜玉白故意装作随意闲聊，拿出玉笛随口问道：“老人家，这笛子有些古怪，不知可曾见过类似的物件？”
掌柜接过笛子，反复打量片刻，忽然眼中闪过一丝异样神色，但他很快掩饰了过去，微笑道：“这笛子虽然材质不凡，但我未曾见过。若姑娘有心，不妨去向玉门关外的‘胡商集市’问问，那里什么奇珍异宝都有，说不定能找到些蛛丝马迹。”
姜玉白心中一动，虽知掌柜话中有意无意地推脱，但胡商集市确实是大漠边境上消息最为灵通之处。她点头道谢，心中暗暗决定，待查探完此处，再去玉门关探个究竟。
萧烬独自一人离开赤金镇，沿着通往玉门关的古道一路向西。渐渐地，青翠的田野□□涸的荒地取代，天际变得遥远而空旷，天地之间只剩下黄沙漫漫，仿佛整个世界都被这无尽的沙漠所吞噬。
玉门关近在眼前，曾经的关隘，如今却成了无数江湖人的流浪之地。风沙卷着黄尘，呼啸着从耳边掠过，天空仿佛被压低，沉闷而苍凉。
大漠的风卷着黄沙扑面而来，天与地的尽头仿佛连成了一线，天地苍茫，唯有萧烬一人伫立其中。他在一处风沙遮蔽的低谷中找到了师父的墓碑，碑上刻着简单的几个字：“沈某之墓”
这几个字是萧烬亲手刻下，也是按照师父的遗愿，他不想将自己的名字和来历留下。
萧烬缓缓跪下，将手中的一壶酒洒在墓前，目光沉静如水。低语道：“师父，弟子已长大成人，也替你取回了龙吟刀。”他心中压抑已久的情感随着酒香散入大漠的风沙中。
此情此景，世界尽头也不过如此。
他久久跪拜，心中仿佛听见了师父当年那苍劲的叮咛：“江湖险恶，持刀者当心怀天地正气，莫为情仇所累。”师父说这句话的时候是不希望他去替自己寻仇，可萧烬还是这么做了，这是他唯一一件违背师父遗愿做的事情。
萧烬叹了口气，抬头望向那茫茫的天际。
日落西山，萧烬站起身来，迎着冷冽的风，踏上归途。
在大漠黄沙漫天飞舞下，他的身影显得十分孤寂。
姜玉白心知，这胡商集市虽是消息繁多之地，但多半充满虚实难辨的言语。她随便从门口的桩子上牵了一匹马骑上飞奔离去，只留下店里出来的人对着她的方向破口大骂。
来到玉门关外的集市上，姜玉白发现这里汉人很少，但是集市不大，她很快就找到了那位胡商，拿出那支玉笛，问道：“你可见过此物？此笛从何而来？”
那胡商接过玉笛，眼神闪烁了一下，随即故作镇定，笑道：“这笛子么，不过是中原寻常物件，不值一提。”他的汉话说得不是很流利。
姜玉白一眼便看穿了他的敷衍，冷笑道：“中原寻常物件？可笑！”她手腕一翻，剑刃已然架在了胡商的脖子上，眼中寒光逼人，“若再不说实话，别怪我手下无情。”
胡商脸色骤变，冷汗直冒，连忙求饶：“姑娘息怒！我说，我说……这玉笛的确不寻常，它的主人来自中原，如今隐匿在前方不远处的一家铁匠铺，为人精通锻刀术，你去问问。”姜玉白刚走，胡商擦了擦额头的汗，明明这个玉笛一个多月前他才卖给一位蜀中来的公子，不知为何又到了这个没礼貌的人手里。
姜玉白稍微一松手，问道：“那铁匠铺在何处？”
胡商哆嗦着回答：“往北走，骑马最多一炷香的工夫就能到，那铁匠铺很不起眼，但你一到就能看到他在打铁的身影。”
姜玉白冷冷地看了他一眼，放下剑，转身准备离去。胡商连忙退后，心有余悸，暗自庆幸自己侥幸逃过一劫。姜玉白整理了衣衫，迅速往铁匠铺的方向赶去。
与此同时，萧烬刚回到赤金酒楼，他坐在酒楼内给自己倒上了一杯茶，霜岚姑娘喜笑颜开地走了过来，萧烬开口就问她：“姜玉白呢？还没回来？”
霜岚思索片刻道：“还未见姜少侠回来，你们不是一起出去的吗？”
“哦，不知道她去做什么了。”萧烬淡淡地说道，对于姜玉白，他是一点也不担心，如今江湖剑客排行榜她可是排第一，他实在想不到谁能伤害到姜玉白。
然姜玉白一路风尘仆仆，来到胡商口中的铁匠铺。这家铺子果然如胡商所言，简陋低调，几乎与大漠快融为一体，她想不通怎么会有人把铺子开在这里，能卖给谁？
走近时，她隐约听见铁锤砸在铁砧上的沉闷声响，火光四溅。
姜玉白环顾四周，铁匠铺内只有一名男子，身形魁梧，满身风霜，手持铁锤，正在一炉烈火旁锻造兵器。男子一眼便察觉到姜玉白的到来，目光从铁砧上抬起，深邃的眼神带着几分审视。
姜玉白微微一笑，故作漫不经心地走近，问道：“大叔，我想买把刀，不知你这儿有什么好货？”
那铁匠冷冷地瞥了她一眼，没有立刻回应，而是沉稳地继续打磨手中的刀。半晌，他才慢悠悠地道：“姑娘这般身形，怕不是用刀的人吧？”
姜玉白心中一凛，不知这人是如何看出自己的身份，表面却不动声色，笑着反问：“为何如此说？江湖中人，谁还没有把趁手的兵器？”
铁匠闻言，放下手中的铁锤，转过身来。他的目光深邃且带着些许锐利，似乎在姜玉白的身上探寻着什么。沉默片刻后，他淡淡地道：“刀是重武器，适合粗豪之人。姑娘身轻如燕，灵动非常，若用刀，倒有些大材小用了。”
姜玉白微微皱眉，知道此人绝非寻常铁匠。她故意打量着铁匠铺里的刀剑，心中暗自盘算，随口试探道：“既然大叔眼光如此毒辣，不妨推荐一下。刀虽重，我倒是听闻一些有名的刀客也不在乎外形，只在乎其所传承的技艺与渊源。”
铁匠的目光微微闪动，但语气依旧平淡：“刀也好，剑也罢，兵器不过是外物。真正重要的，是使用它的人。”
姜玉白心下不耐，却依旧笑着说道：“听说，这世上有一种玉笛，暗藏玄机，与你有些关联，不知是否听过？”
这句话一出，铁匠眼神中闪过一丝波动，随即很快平复。他放下手中的工具，走到姜玉白面前，低声道：“姑娘究竟是谁？为何提到此物？”
姜玉白暗暗心惊，看来此人果然与玉笛有关。她抬头迎上他的目光，故作淡然：“大叔若要知道我的身份，不如先告诉我，这玉笛的真正来历。”
铁匠的目光愈加锐利，他冷声道：“你来找我，究竟是为了什么？”
姜玉白见从对方眼中看出了一丝熟悉的情感波动，脑中蓦然浮现出向初交给她玉笛时的模样。她心中已有几分确信，面前这个铁匠便是向初的生父。
就在她思索如何继续打探时，忽听一阵脚步声从外传来。铁匠铺门口，出现了一群凶神恶煞的马匪帮人马，为首的头目冷笑一声道：“玉面剑客姜玉白，果然是你。”
铁匠一脚踢开一个柜门，柜中飞出一把极为漂亮的宝剑。
姜玉白面露不屑，侧身看向铁匠，冷冷道：“老头，别多管闲事，这些人来找我，与阁下无关。”
铁匠一听，脸色微变，想要说些什么，姜玉白却已冷声道：“若你真想帮我，就去赤金酒楼，找一个叫萧烬的人，这些人我应付得了。”
铁匠眉头紧皱，眼中带着迟疑，似在思考她话中的真伪。然而，眼前的局势并不容他多想。马匪帮的人已经逼近，带着森然的气息逼向姜玉白。她咧嘴一笑，手中剑出鞘，故意挥出几招，与匪徒们缠斗在一起，招式之间看似凌厉，但实则并未使出全力。
铁匠看着熟悉的又陌生的剑法，神情复杂，似乎是明白了什么。他迅速转身，骑上姜玉白来时的马匹，离开铁匠铺，朝赤金酒楼方向疾行而去。
她在试探对方的力量，同时刻意露出破绽，假装不敌。
而此时，姜玉白已被马匪帮的人团团围住。
“抓活的，她的赏金高着哩。”领头的人喊道，随即他们使用绳索作为武器攻击，姜玉白心中暗笑，见时机成熟，忽然一声惊呼，假装受伤，步履踉跄地倒退。那马匪帮头目得意地笑道：“今日你逃不掉了。”
姜玉白被驼在马背上，双手被绑在后面。
驮着她的人用方言说着一些她听不太懂的话，但是她隐隐听到霜岚姑娘的名字，这些人似乎是知道自己正在被江湖上的名门正派悬赏，并且赏金已经到了一万金，姜玉白心中窃喜，没想到自己这么值钱。
等到铁匠赶到赤金酒楼的时候，天色已经渐渐暗了下来，他衣服破烂，霜岚正要感人的时候，萧烬看到来的人，狐疑地叫着“阮大叔？”
阮千秋：“你是……沈大哥那个徒弟？”
“阮大叔，没想到还能再见到你，当年师父去世后，您也不见踪迹，我还以为您也……”萧烬有些激动地扶着阮千秋的胳膊说道。
霜岚看着面前的二人：“你们认识？”
“这位阮大叔我与他有过两面之缘。”萧烬拉着阮千秋一同坐了下来，霜岚也识趣儿地叫伙计拿上好久和好肉招待他们。
二人几杯黄汤下肚，阮千秋酒劲儿也上来了，他缓缓开口道：“还不知道你叫什么呢，以前只见你跟着你师父后面学武，也没问过你姓名。”
“小辈萧烬。”
“萧烬！”阮千秋一拍脑门，他彻底把姜玉白交给他的事情忘到脑后了。