叶希木要发疯。
一口饭已经到了嘴边，都准备张嘴了，他硬生生把勺子放了下去。
文骁还在添油加醋，低声埋怨：“你刚才干嘛不说！害我丢脸！”
叶希木说：“我……”看到季辞笑意盈盈的脸——他意识到她就是故意的。
这是什么断头题，她还在幸灾乐祸，管杀不管埋。
叶希木绞尽脑汁思考着，要怎么解释，才能合情合理，坦诚而又不伤害其他人的感情？
孔子牛翟放放和文骁知道迟万生带他见过季辞，但不知道自己之后和季辞的接触。更困难的是李佳苗——
“你们认识？！”李佳苗露出了难以置信的神色。
“迟老师……”
“我高三时候的班主任是迟万生。”
叶希木被季辞截断了话头。季辞拿起柠檬水的杯子，道：“在医院的时候见过迟万生，叶希木也在，迟万生给我介绍了一下。”
叶希木看了眼季辞，她这时候倒是笑得客气，笑出了一副和他萍水相逢的光风霁月。
孔子牛几个依稀记得迟万生带叶希木见季辞好像不是在病房，但又觉得是不是病房似乎无关紧要，于是纷纷微带迷茫地点头表示认可。
李佳苗闻言一想，有些羞窘地说：“你原来见过他啊，那你也不跟我说。”
季辞道：“我倒是想说，但你好像不想我提。”
李佳苗一回想，想起季辞确实问过她“小男朋友”的事，被她害羞避开了。她脸上一红，站起身：“我去拿饭！”
翟放放道：“我跟你一起去！”
季辞的目光追随着他们两个一路去了取餐处。店子里人太多，翟放放一直跟在她身边，帮她挡住可能会撞上她的人。
季辞转回头，和对面的孔子牛还有孟小眉面面相觑，感觉季辞脸上闪着问号，孔子牛欲盖弥彰地咳嗽了两声，“老翟也算是进步了。”孟小眉小声对季辞说：“太明显了是不是？”
文骁口无遮拦，指着孔子牛和孟小眉说：“他俩是一对，翟放放喜欢李佳苗，李佳苗喜欢叶希木，姐姐，这里面只有我一个人是清清白白的。”
季辞噗嗤一声笑了出来。叶希木无语望天，“文骁！”他说，“对李佳苗来说，学习是第一位的，你别再说她喜欢我了，她会有压力。”
“我又没有当着她的面说。”文骁狡黠地笑，“我给姐姐讲讲我们之间的关系。”
叶希木无话可说，默默叹一口气，又挖一勺炒饭，准备吃下去。
季辞问文骁几个：“喜欢他的人多不多啊？”她依然抱着柠檬水的杯子，指尖对向叶希木。
什么跟什么？叶希木的表情僵住，送到嘴边的勺子又掉了下去。
他盯着季辞，眼睛里写满疑问，季辞却当没看见，含笑期待地望着文骁。
文骁思考了一下，惊讶地说：“好像真不多诶，除了李佳苗，我还真不知道有谁。”
“哦？”季辞饶有兴致地问，“为什么啊？”
文骁认真想了想，又看看叶希木，说：“可能觉得他读书太专心，不解风情吧？”
叶希木听不下去了，“要不换个话题吧？”
孟小眉激情举手：“这题我会！”她说，“我听女生群讨论过，她们觉得叶希木对谁都很好，太中央空调了！”她向叶希木挤挤眼睛，“叶希木，你好好反省反省！”
“这都什么……”叶希木干脆放下勺子，他看了眼季辞，这饭还吃不吃了。
孔子牛好似醍醐灌顶，“原来如此！我就说，咱们希木这么好一个人，怎么桃花这么枯呢。”他蹭了一下孟小眉，“你怎么不早点告诉他？”
孟小眉嘁了一声，说：“为啥要告诉他？咱们这种学废谈谈恋爱就算了，让希木谈恋爱，那就是暴殄天物啊，是整个社会的损失！”
孔子牛信服地点头：“老婆说得对啊！”
“我去当和尚得了。”叶希木嘀咕，“离谱。”
季辞看着叶希木，心中一动，忽然想起当年自己和李霄阳的事情。原来大家真的就是这样想的吗？
她至今无法理解迟万生为什么那么厌恶她，怎么会有那么多家长联名举报她、逼得她退学。
原来自己当年对李霄阳的行为，大家真的觉得十恶不赦。
但她现在依然执迷不悟，不觉得自己做错了什么。
李佳苗和翟放放一起端了两盘炒饭和三盘炒菜过来。
李佳苗说：“姐姐，不是我请你吃饭吗？你怎么还自己偷偷点了三样炒菜？”
季辞笑道：“为了感谢你的同学们和我一起拼桌，不然我还吃不上鳝片炒饭。”
文骁几人热情欢呼。叶希木看看自己面前的青椒鸡蛋炒饭，再看看三盘炒菜，一盘炒土鸡，一盘小炒黄牛肉，一盘回锅肉，荤得分量十足。他看了一眼季辞，季辞也正好云淡风轻对看他一眼，示意他吃。
少年们胃口很好，多出来的三样炒菜风卷残云一般地吃完了。吃饭期间翟放放问了很多出国留学申请和国外生活成本的问题，因为他父母希望他念完大学之后出国读研。李佳苗对这个话题也很感兴趣。孔子牛和孟小眉则对欧洲旅行更为好奇，反而是叶希木一直没怎么说话。
他默默吃了很多。
一顿饭吃完，高三生们继续赶回去上晚读，出店门时，季辞看到叶希木走在她前面，个子高高的，头发还是偏长。
她靠近一些，却像是在跟虚空说话一样，道：“还没去剪？”
叶希木也没回头，没放慢脚步，说：“明天才放假。”
季辞道：“胃口不错，身体好了？”
叶希木说：“嗯。”
过了一会，他也问：“你的手呢？”
“没事。”
然后没有再说话。离开店门，天色已经晦暗下来，大家道了别，就彼此分开。
*
季辞开车回了老屋，家婆正在房间里一边泡脚一边看电视，小狗颠颠地跑过来往她腿上扒拉，她俯下身摸摸狗头，小狗就舔她的手。小狗长很快，每次回家，都感觉比之前大一圈儿。
“吱溜儿回来啦？茶壶里有新泡的茶。”
一切都还和小时候一样，不管季辞跑多远，离开多久，回来后家婆总会这样和她打招呼。
季辞嗯了一声，过去搂住家婆的脖子，“家婆这两天有没有按时吃药？”
“有啦。”家婆试图把季辞的胳膊拉开，季辞在她脸上用力叭了一口。
“我找回我妈的微信了。”季辞从包里拿出一个新手机，“不过上面的联系人我一个人都不认识，你知道我妈之前最好的朋友是哪个吗？”
家婆摇摇头，“她的朋友五湖四海，我哪里晓得。”
季辞看着手机上空白的微信界面，叹了口气。好处是她看到了母亲的朋友圈，满满的全都是她出席各种活动、到处去游玩的照片。她可以通过点赞和评论缩小母亲社交圈的筛选范围。
她把母亲的联系人翻了一遍，确认徐晓斌不在其中。又把母亲朋友圈的照片都看了一遍，母亲看上去和她五年前见到时也没什么差别，甚至更年轻一些。但是她的修图痕迹太重了，不但掩盖了岁月的痕迹，也掩盖了她脸上鲜活生动的细节。季辞依然觉得有一些陌生。
“咱们这边有懂得看阴阳八卦之类东西的人吗？”季辞问。
家婆抬起头：“你要做什么？”
“写论文要用嘛。”季辞说，“咱们这边造房子不都要让人看一看吗？”
“现在早就没有这些讲究了。”家婆说，若有所思，“我小时候，龙王庙那边有一个很会的，现在应该九十几了吧，龙王庙这几年变化很大，不晓得人还在不在。”
季辞回到前院的工作室——她专门设计了一间作为她的工作室，里面有一张很长的桌子，是她请木工定制的，桌上放着许多设计图纸。桌子旁边放着几个画架，她坐到其中一个画架前，打开手机上的临时笔记本，把里面的一张临时草图一笔一划地转描到了一张空白画纸上。
图案狭长，里头笔画弯弯曲曲，粗细不均，像是图画，又似文字，两侧有两条长长的飘带，整体像是一个头戴官帽、身披法袍、杀气腾腾的神官。
季辞越看，越觉得像是一枚复杂的符咒。
*
八小时三十分钟前。
季辞已经等得怒火丛生。她看了一眼手表，十一点四十五，距离她要求的十一点前又过去了四十五分钟。
她知道徐晓斌在整她，消耗她的耐心，挑逗她的情绪，测试她的服从性，试探她的底线。
她抬头看，会议室隐藏在角落里的摄像头正像一只阴暗的眼睛，无时无刻地窥视着她。她相信徐晓斌正在注视着她，他肯定能看到。
这个破楼处处都有监控摄像头。
她还要等待多久，忍耐多久？她蓦地站起来，往洗手间走去。
女士洗手间里挺干净，可能因为这一层都是徐晓斌自己的领域，几乎没有别人。
季辞宁可待在这种污秽之地，都不愿意再在遍地摄像头的会议室里待上一秒。
季辞走进一个单独的隔间，把马桶盖盖上，坐在了上面。可能这里是徐晓斌接待重要宾客的地方，洗手间的规格做得挺高，和星级酒店水准差不多，每一个单间都是封闭的。
她拿出了一支烟来抽，提醒自己保持冷静和理智。
抽完了一支，她又点上一支。
她听见有人走了进来，隔会儿又来了一个人，后来的人把洗手间的门关上了。两个人开始说话，说的是江城方言，而且是很土的、不是年轻人说的那种。她意识到是保洁阿姨。
其中一个听起来资格老一些，在教育另外一个说话有一些畏畏缩缩的人。两个人都刻意压低了声音，但因为她们离季辞藏身的这个隔间很近，季辞还是能听个大概。
“跟你说了老板屋里那个关公像不要碰，别的地方都要仔仔细细地擦，那个地方不用你管。”
“我没碰关公像，我就擦那个台子。”
“台子也碰不得！你真是没见过世面，那都是老板们专门请人布的风水阵，你一碰，就破啦！”
“那怎么办……”那个阿姨的声音听起来要哭了。
“好在我去得早，看到你在擦就把你喊停了。要是给老板看到，你又要被赶起走！”
快要哭的阿姨说了句什么，季辞没听清楚，大约是问会不会扣工资什么的。
“你就老实搞吧。”资格老的阿姨叹气说，“我不会报上去的，我也是受不了，这才个把月，老板赶走了两个勤快人。你再走，我找不到人帮忙了。”
她再次苦口婆心地叮嘱：“离那个台子远点儿，不消你擦，老板儿自己会想办法搞干净。”
两个阿姨又絮絮叨叨地说了些什么，收拾了一下拖把扫帚，就又出去了。
言者无心，听者有意。等洗手间里安静下来，季辞手中一动，长长的烟灰一下子塌了下来。她垂眸一看，原来是一直没抽，手中的烟已经燃完了。
个把月。
徐晓斌为什么要在一个月之中，赶走两个勤勤恳恳打扫关公像的保洁阿姨呢？
一口饭已经到了嘴边，都准备张嘴了，他硬生生把勺子放了下去。
文骁还在添油加醋，低声埋怨：“你刚才干嘛不说！害我丢脸！”
叶希木说：“我……”看到季辞笑意盈盈的脸——他意识到她就是故意的。
这是什么断头题，她还在幸灾乐祸，管杀不管埋。
叶希木绞尽脑汁思考着，要怎么解释，才能合情合理，坦诚而又不伤害其他人的感情？
孔子牛翟放放和文骁知道迟万生带他见过季辞，但不知道自己之后和季辞的接触。更困难的是李佳苗——
“你们认识？！”李佳苗露出了难以置信的神色。
“迟老师……”
“我高三时候的班主任是迟万生。”
叶希木被季辞截断了话头。季辞拿起柠檬水的杯子，道：“在医院的时候见过迟万生，叶希木也在，迟万生给我介绍了一下。”
叶希木看了眼季辞，她这时候倒是笑得客气，笑出了一副和他萍水相逢的光风霁月。
孔子牛几个依稀记得迟万生带叶希木见季辞好像不是在病房，但又觉得是不是病房似乎无关紧要，于是纷纷微带迷茫地点头表示认可。
李佳苗闻言一想，有些羞窘地说：“你原来见过他啊，那你也不跟我说。”
季辞道：“我倒是想说，但你好像不想我提。”
李佳苗一回想，想起季辞确实问过她“小男朋友”的事，被她害羞避开了。她脸上一红，站起身：“我去拿饭！”
翟放放道：“我跟你一起去！”
季辞的目光追随着他们两个一路去了取餐处。店子里人太多，翟放放一直跟在她身边，帮她挡住可能会撞上她的人。
季辞转回头，和对面的孔子牛还有孟小眉面面相觑，感觉季辞脸上闪着问号，孔子牛欲盖弥彰地咳嗽了两声，“老翟也算是进步了。”孟小眉小声对季辞说：“太明显了是不是？”
文骁口无遮拦，指着孔子牛和孟小眉说：“他俩是一对，翟放放喜欢李佳苗，李佳苗喜欢叶希木，姐姐，这里面只有我一个人是清清白白的。”
季辞噗嗤一声笑了出来。叶希木无语望天，“文骁！”他说，“对李佳苗来说，学习是第一位的，你别再说她喜欢我了，她会有压力。”
“我又没有当着她的面说。”文骁狡黠地笑，“我给姐姐讲讲我们之间的关系。”
叶希木无话可说，默默叹一口气，又挖一勺炒饭，准备吃下去。
季辞问文骁几个：“喜欢他的人多不多啊？”她依然抱着柠檬水的杯子，指尖对向叶希木。
什么跟什么？叶希木的表情僵住，送到嘴边的勺子又掉了下去。
他盯着季辞，眼睛里写满疑问，季辞却当没看见，含笑期待地望着文骁。
文骁思考了一下，惊讶地说：“好像真不多诶，除了李佳苗，我还真不知道有谁。”
“哦？”季辞饶有兴致地问，“为什么啊？”
文骁认真想了想，又看看叶希木，说：“可能觉得他读书太专心，不解风情吧？”
叶希木听不下去了，“要不换个话题吧？”
孟小眉激情举手：“这题我会！”她说，“我听女生群讨论过，她们觉得叶希木对谁都很好，太中央空调了！”她向叶希木挤挤眼睛，“叶希木，你好好反省反省！”
“这都什么……”叶希木干脆放下勺子，他看了眼季辞，这饭还吃不吃了。
孔子牛好似醍醐灌顶，“原来如此！我就说，咱们希木这么好一个人，怎么桃花这么枯呢。”他蹭了一下孟小眉，“你怎么不早点告诉他？”
孟小眉嘁了一声，说：“为啥要告诉他？咱们这种学废谈谈恋爱就算了，让希木谈恋爱，那就是暴殄天物啊，是整个社会的损失！”
孔子牛信服地点头：“老婆说得对啊！”
“我去当和尚得了。”叶希木嘀咕，“离谱。”
季辞看着叶希木，心中一动，忽然想起当年自己和李霄阳的事情。原来大家真的就是这样想的吗？
她至今无法理解迟万生为什么那么厌恶她，怎么会有那么多家长联名举报她、逼得她退学。
原来自己当年对李霄阳的行为，大家真的觉得十恶不赦。
但她现在依然执迷不悟，不觉得自己做错了什么。
李佳苗和翟放放一起端了两盘炒饭和三盘炒菜过来。
李佳苗说：“姐姐，不是我请你吃饭吗？你怎么还自己偷偷点了三样炒菜？”
季辞笑道：“为了感谢你的同学们和我一起拼桌，不然我还吃不上鳝片炒饭。”
文骁几人热情欢呼。叶希木看看自己面前的青椒鸡蛋炒饭，再看看三盘炒菜，一盘炒土鸡，一盘小炒黄牛肉，一盘回锅肉，荤得分量十足。他看了一眼季辞，季辞也正好云淡风轻对看他一眼，示意他吃。
少年们胃口很好，多出来的三样炒菜风卷残云一般地吃完了。吃饭期间翟放放问了很多出国留学申请和国外生活成本的问题，因为他父母希望他念完大学之后出国读研。李佳苗对这个话题也很感兴趣。孔子牛和孟小眉则对欧洲旅行更为好奇，反而是叶希木一直没怎么说话。
他默默吃了很多。
一顿饭吃完，高三生们继续赶回去上晚读，出店门时，季辞看到叶希木走在她前面，个子高高的，头发还是偏长。
她靠近一些，却像是在跟虚空说话一样，道：“还没去剪？”
叶希木也没回头，没放慢脚步，说：“明天才放假。”
季辞道：“胃口不错，身体好了？”
叶希木说：“嗯。”
过了一会，他也问：“你的手呢？”
“没事。”
然后没有再说话。离开店门，天色已经晦暗下来，大家道了别，就彼此分开。
*
季辞开车回了老屋，家婆正在房间里一边泡脚一边看电视，小狗颠颠地跑过来往她腿上扒拉，她俯下身摸摸狗头，小狗就舔她的手。小狗长很快，每次回家，都感觉比之前大一圈儿。
“吱溜儿回来啦？茶壶里有新泡的茶。”
一切都还和小时候一样，不管季辞跑多远，离开多久，回来后家婆总会这样和她打招呼。
季辞嗯了一声，过去搂住家婆的脖子，“家婆这两天有没有按时吃药？”
“有啦。”家婆试图把季辞的胳膊拉开，季辞在她脸上用力叭了一口。
“我找回我妈的微信了。”季辞从包里拿出一个新手机，“不过上面的联系人我一个人都不认识，你知道我妈之前最好的朋友是哪个吗？”
家婆摇摇头，“她的朋友五湖四海，我哪里晓得。”
季辞看着手机上空白的微信界面，叹了口气。好处是她看到了母亲的朋友圈，满满的全都是她出席各种活动、到处去游玩的照片。她可以通过点赞和评论缩小母亲社交圈的筛选范围。
她把母亲的联系人翻了一遍，确认徐晓斌不在其中。又把母亲朋友圈的照片都看了一遍，母亲看上去和她五年前见到时也没什么差别，甚至更年轻一些。但是她的修图痕迹太重了，不但掩盖了岁月的痕迹，也掩盖了她脸上鲜活生动的细节。季辞依然觉得有一些陌生。
“咱们这边有懂得看阴阳八卦之类东西的人吗？”季辞问。
家婆抬起头：“你要做什么？”
“写论文要用嘛。”季辞说，“咱们这边造房子不都要让人看一看吗？”
“现在早就没有这些讲究了。”家婆说，若有所思，“我小时候，龙王庙那边有一个很会的，现在应该九十几了吧，龙王庙这几年变化很大，不晓得人还在不在。”
季辞回到前院的工作室——她专门设计了一间作为她的工作室，里面有一张很长的桌子，是她请木工定制的，桌上放着许多设计图纸。桌子旁边放着几个画架，她坐到其中一个画架前，打开手机上的临时笔记本，把里面的一张临时草图一笔一划地转描到了一张空白画纸上。
图案狭长，里头笔画弯弯曲曲，粗细不均，像是图画，又似文字，两侧有两条长长的飘带，整体像是一个头戴官帽、身披法袍、杀气腾腾的神官。
季辞越看，越觉得像是一枚复杂的符咒。
*
八小时三十分钟前。
季辞已经等得怒火丛生。她看了一眼手表，十一点四十五，距离她要求的十一点前又过去了四十五分钟。
她知道徐晓斌在整她，消耗她的耐心，挑逗她的情绪，测试她的服从性，试探她的底线。
她抬头看，会议室隐藏在角落里的摄像头正像一只阴暗的眼睛，无时无刻地窥视着她。她相信徐晓斌正在注视着她，他肯定能看到。
这个破楼处处都有监控摄像头。
她还要等待多久，忍耐多久？她蓦地站起来，往洗手间走去。
女士洗手间里挺干净，可能因为这一层都是徐晓斌自己的领域，几乎没有别人。
季辞宁可待在这种污秽之地，都不愿意再在遍地摄像头的会议室里待上一秒。
季辞走进一个单独的隔间，把马桶盖盖上，坐在了上面。可能这里是徐晓斌接待重要宾客的地方，洗手间的规格做得挺高，和星级酒店水准差不多，每一个单间都是封闭的。
她拿出了一支烟来抽，提醒自己保持冷静和理智。
抽完了一支，她又点上一支。
她听见有人走了进来，隔会儿又来了一个人，后来的人把洗手间的门关上了。两个人开始说话，说的是江城方言，而且是很土的、不是年轻人说的那种。她意识到是保洁阿姨。
其中一个听起来资格老一些，在教育另外一个说话有一些畏畏缩缩的人。两个人都刻意压低了声音，但因为她们离季辞藏身的这个隔间很近，季辞还是能听个大概。
“跟你说了老板屋里那个关公像不要碰，别的地方都要仔仔细细地擦，那个地方不用你管。”
“我没碰关公像，我就擦那个台子。”
“台子也碰不得！你真是没见过世面，那都是老板们专门请人布的风水阵，你一碰，就破啦！”
“那怎么办……”那个阿姨的声音听起来要哭了。
“好在我去得早，看到你在擦就把你喊停了。要是给老板看到，你又要被赶起走！”
快要哭的阿姨说了句什么，季辞没听清楚，大约是问会不会扣工资什么的。
“你就老实搞吧。”资格老的阿姨叹气说，“我不会报上去的，我也是受不了，这才个把月，老板赶走了两个勤快人。你再走，我找不到人帮忙了。”
她再次苦口婆心地叮嘱：“离那个台子远点儿，不消你擦，老板儿自己会想办法搞干净。”
两个阿姨又絮絮叨叨地说了些什么，收拾了一下拖把扫帚，就又出去了。
言者无心，听者有意。等洗手间里安静下来，季辞手中一动，长长的烟灰一下子塌了下来。她垂眸一看，原来是一直没抽，手中的烟已经燃完了。
个把月。
徐晓斌为什么要在一个月之中，赶走两个勤勤恳恳打扫关公像的保洁阿姨呢？