施停月这一招叫擒贼先擒王。
她肚子饿得咕咕叫,需要中场休息补给一下,不想再跟这些人纠缠,便转过头对车夫喊道:“大哥,我包袱里还剩一个烧饼,劳烦你拿给我。”
车夫被方才的场面惊掉了下巴,楞在原地一时没有反应过来,施停月再喊一声:“大哥!”
他才晃着麻木的双腿爬进车厢找烧饼。他心里想着,这回可真是碰上个姑奶奶,竟然打伤了贵公子,往后他这赶车的生意怕是做不了了。
唉……车夫只能暗暗叹口气。
眼下最痛不欲生者非陆从礼莫属。
只见他整个人像受了惊的虾一样缩着身子,两只手拼命捂着下方,脸上极度痛苦扭曲,几乎要说不出话来。
他的手下们见此情景,顾不得各自伤痛,纷纷蹿到他身边,叫嚷着:“公子,公子……你怎么样……”
这可是忠义伯爵府唯一的嫡子啊,万一有个好歹,家中老爷和夫人饶不了他们。
陆从礼眉头拧成了结,露出凶狠的目光看向施停月:“敢对本公子下此毒手,你等着……”
“来人……将他们围起来,别让他们跑了。”
瘸了腿、受了伤的下人们只得围成圈,勉强把施停月和车夫困在里面。
施停月一边吃着烧饼,一边靠在车头同陆从礼搭讪:“我不过用了三分力,你便痛成这副模样,未免太虚了吧。”
陆从礼受了奇耻大辱,今日不报此仇枉为人。他早已暗派了人回去报信,不多时陆家的弓箭手便已藏身于附近,只等他一声令下。
所以此刻,对于施停月若无其事的表情,他看都不看一眼。
这丫头待会就要身首异处。
沈青砚身居高处,察觉到各处摊子上悄悄多出来的身影,暗道不好,陆家这个小子果然不是吃素的。
为了一只蟋蟀,要杀两条人命,荒唐至极。
明枪容易躲,可这暗箭最难防。
姓施的姑娘虽然出手有些重,但似乎涉世未深,瞧她不以为然的模样,看来对身边的潜在危险毫不知情。
无法,救人一名胜造七级浮屠,沈青砚只好向楼下走去。
一个烧饼下肚,施停月打了个饱嗝,不知道还要多久才能到大伯家,不知道有没有准备好饭菜招待她。
眼见被困住,这个麻烦好像越来越大了。
她擦了擦嘴角,摸了摸腰间的软剑,还在,待会就要辛苦这位老兄大战一场。
“那就让你做个饱死鬼。”陆从礼蔑视她一眼,右手一挥,“放箭!”
一支支利箭搭在弯弓上,锋利的箭尖皆瞄向施停月,似乎马上就要将她射成一面筛子。
她的手指摸向软剑,随时准备抽出。
“且慢!”
从酒楼疾步而来的沈青砚高声喝止。
他风姿朗朗,如明月高悬,施停月长于深山,从未见过这般气度的男子,同眼前那些与她为敌的腌臜小人简直云泥之别。
她尚未看清他的脸,他便径直向陆从礼走去了。
“陆公子何必如此大动干戈。”沈青砚望了一眼“黑罗刹”的尸体,“为了一只蟋蟀而当街杀人,恐怕于忠义伯爵府名声有损。”
陆从礼原本布满愤怒的双眼一瞬间变得呆滞,嘴唇轻微动了动,却说不出话来。
因为他看见了一张有过一面之缘的脸。
这张脸的主人光风霁月,乃天之骄子。
“太……”,待陆从礼反应过来,刻意将腰压得更低,正欲跪拜行礼。
沈青砚轻轻摇头,示意不用行礼。
在京城生活得久了,陆从礼对上位者察言观色的能力乃一流,自然领悟沈青砚的意思。他即刻换了一副极尽谄媚讨好的嘴脸,恭维道:“是在下行事鲁莽,实在失礼叫您看笑话。”说着便指挥手下人,“都撤下,都撤下……”
有手下伸出脑袋不解地问:“公子,您当真就这么放过他们?”
“少废话,都给我滚回家去。”
“是……”,伯爵府下人一个个缩着脖子撤回武器,不敢再多说一句。
陆从礼正想随着下人一块开溜,沈青砚却叫住了他。
“陆公子不想知道你的蟋蟀为何会死于车轮之下吗?”
陆从礼的脚步顿住。
沈青砚侧过脸,扫视了一眼远处的人群,将目光落在京城知府之子李洵身上:“不如请李洵公子好好跟你细说一番。”
这话的意思再明白不过。
他在二楼时,便看见李洵趁众人不注意,将那“黑罗刹”一袖子甩飞,好巧不巧正好撞上施停月的马车,她和车夫就这样背上了黑锅。
陆从礼狠狠挖了李洵一眼,只“哼”了一声,便带着手下人灰溜溜离开。
李洵做了亏心事,很快也闪离了人群,不见了踪影。
正准备大打一场的施停月看见现在这局面,一时摸不着头脑,姓陆的竟然就这样走了?
她同车夫相视一眼,两人皆是一副困惑的模样。
看来这位清贵自许的公子,是比陆从礼更厉害的角色。这样的人,哪里是她能猜得透的。
想着人家既救了她,好歹要道一声谢。
施停月上前几步,朗声道:“多谢这位壮士解围,不知如何称呼?改日我好登门道谢。”
壮士?沈青砚皱了皱眉,可从来没有人这样称呼他。
沈青砚没有回头,始终背对着她,这样出手不知轻重的姑娘他可不想结交,满京城的闺秀没有谁像她一样,打架就算了,竟然专挑别人命门下手,说起来也不怨陆从礼发狠。
能离多远就离多远,最好再也别见着。
他语气淡淡:“道谢就不必了。”
正欲抬脚走时,想起来叮嘱一句:“陆家不是好惹的,此事恐怕不会善了,你还是出城避避风头为好。”
说罢就往永正街东头走去。
施停月看着他的身影,随口问了车夫一句:“那东边住的什么人家?”
车夫是土生土长的京郊人士,自然知道永正街的最东边是什么地方。那是大靖最尊贵的所在,是世间权力最高者的住所,只是这些……跟他们平民百姓没有关系,跟施姑娘当然也没有什么关系。
因此他只是讪讪地笑笑,并未回答。
二人继续赶路,车夫要将姑娘送到酉阳巷口,那里会有主家来接人。
这一程不算远,车夫已在心里有了打算,得罪了权贵,这城里的生意是不敢做了,最好还是到外乡亲戚处躲一躲,过个三年五载再说。
*
酉阳巷口,迎风飘着酒肆的旗帜,林立着大大小小的酒坊、客栈、药铺、布庄……虽不及永正街繁华,却别有人间烟火气息。
这里的屋舍较为低矮,均是青砖琉璃瓦所盖,想来不是富贵之地,但也比寻常人家好上许多倍。
“姑娘,接你的人到了。”车夫跳下马车,对着车内喊了一声。
施停月掀帘而出,背上还背着一个小包裹,没有了烧饼的重量,显得更轻。
“想必你就是停月妹妹吧。”巷口一名穿着淡紫色家常对襟长袍的年轻男子急步迎上前来,憨厚的脸上挂着初见的欣喜,伸手就要接过施停月的包袱。
“听说你要来,我这几日天天都在此等候,生怕错过了。还好接上了,一路来累坏了吧?”
施停月听师父说过,京城的伯父早年丧妻,只留下一子,名叫施远潮,定然就是眼前这位。她也露出盈盈笑意:“停月见过兄长。”
“不必客气,平安到来就好,平安到来就好。”施远潮与这妹妹第一次相见,本有许多话该问候,只是这街边巷口实在不是闲聊之地,他将尾款付给车夫,道了谢,便携施停月往巷子深处走去。
施家在酉阳巷深处,一座两进两出的宅子,宅门前的灯笼上写着大大的“施”字。
一进宅门便是前院,院内左右两侧分别种着两株繁茂的栾树,叶片已泛出微微的金黄色,树顶则挂满红色的果实,瞧着便觉喜庆。
她跟在施远潮身后,过了垂花门,穿过庭院,来到施家待人接客的正厅。
“爹,妹妹来啦!”施远潮兴奋地朝厅内喊。
正背着手来回踱步的施敬听到儿子的声音,立即上前相迎。他面上激动,慈善的目光一开始便落到施停月身上。
小闺女袅袅而立,眉目清朗,性情洒脱,身上颇有些当年她娘亲的影子。
“好,好,咱们家月儿都长这么大了……让伯父好好瞧瞧……”,施敬目不转睛看着小侄女,仿佛看到了当年伉俪情深的弟弟弟媳,可惜他们走得早,看不到女儿如今婷婷可人的模样。
不过四十左右的年纪,施敬竟已白了大半头发,背也微驼,作为朝廷礼部员外郎,他过得似乎很是清苦。
他一时失了态,眼眶逐渐发红,眼中竟噙了泪。
十年。
他找了这个孩子十年。无人知晓这些年他是怎么过来的,一次次派人寻找,一次次失望而归,天下之大,他不绝信自己的侄女当真没了。
十年间,他的结发妻子也因病撒手人寰,丢下幼子与他相依为命。他本以为,自己的余生就在不断寻找停月中度过,哪知道这孩子竟然回来了,还长得这么好,比他想象中更好。
看见施敬悲从中来,施停月明白定是想起了往事,她只得轻声安慰:“伯父您切勿伤心,我以后会和兄长一样陪在您身边,再也不离开。”
师父送她出云横山时曾说过,再不必回云横山去了,若有事,师父会亲自来京城寻她。
京城是她的家。
施敬紧紧握着她的双手,沉声回应:“好,好。”
他心中纵有千言万语,此刻却难以表达一二。
“咕嘟咕嘟……”
施停月的肚子又在不争气地喊饿,她只得无奈地冲伯父笑了笑。
施敬对小侄女满心慈爱,立即吩咐道:“老杨,快叫厨房开饭,快快……”
“是,老爷!”老杨是这宅子里的管家,见到施敬心心念念的侄女回来了,也是打心眼里欢喜,很快便帮着厨娘将饭菜端上桌。
施敬不喜铺张,平日里父子俩的吃食都是一荤两素一汤,今天却破例准备了满满一大桌。
香酥鸭子,清蒸肉末蛋,藕粉桂花糕,香煎豆腐,鹿茸菇炖鸽子汤,水晶虾仁,红烧鳜鱼……虽比不上达官贵人家的山珍海味,但比起普通百姓家的吃食已经好上许多。
对于深山长大的施停月来说,更是一桌从未见过的美味佳肴。
她的师父是个只知习武的粗人,哪里会在吃食上花什么心思,因此她多吃些粗茶淡饭,有时甚至摘些野果便能裹腹。
这一桌香气诱人的美食早已将她腹中的馋虫勾出,只等着饱餐一顿。
施远潮怕她怯人,一直亲自给她布菜:“一路舟车劳顿,必然饥饿,可要多吃些。”
“嗯……嗯……”,施停月望着碟中小山一般的菜肴,狼吞虎咽顾不上说话。
“这孩子,慢点吃,小心噎着。”施敬像所有长辈一样,殷殷关切晚辈。他还特意叮嘱厨房备下馄饨,此刻正好端上桌。
施敬用干净的白瓷小碗装了几个馄饨端到侄女面前:“你尝尝。”
施停月接过小碗,她幼时跟着爹娘曾吃过馄饨,记忆里是软软滑滑的,很是鲜美。这么多年过去,她从未忘记这种味道。她欣喜地用汤勺舀了一个小馄饨送到嘴边,轻轻咬上一口,一股熟悉的香味蹿上味蕾:“是菱角馄饨!”
施敬微笑着点点头。
十年前她六岁,尚是依偎在爹娘身边的幼童,那时候娘亲包的一手好菱角馄饨,将菱角白肉剁得碎碎,混上肉末,再拌上小葱和香油,便是最好的馄饨馅料,爹爹和伯父伯母都很爱吃。想不到这么多年过去,伯父还记得。
她口中弥漫的菱角香久久未散,可是这味道……终究不是娘亲亲手做的。
想起娘亲,她吞咽的动作不自觉慢下来,施敬见她若有所思,刚想开口劝她一番,管家老杨却从前院慌张跑进来。
“老爷,宫里来人啦!”
施停月有些惊讶。
她肚子饿得咕咕叫,需要中场休息补给一下,不想再跟这些人纠缠,便转过头对车夫喊道:“大哥,我包袱里还剩一个烧饼,劳烦你拿给我。”
车夫被方才的场面惊掉了下巴,楞在原地一时没有反应过来,施停月再喊一声:“大哥!”
他才晃着麻木的双腿爬进车厢找烧饼。他心里想着,这回可真是碰上个姑奶奶,竟然打伤了贵公子,往后他这赶车的生意怕是做不了了。
唉……车夫只能暗暗叹口气。
眼下最痛不欲生者非陆从礼莫属。
只见他整个人像受了惊的虾一样缩着身子,两只手拼命捂着下方,脸上极度痛苦扭曲,几乎要说不出话来。
他的手下们见此情景,顾不得各自伤痛,纷纷蹿到他身边,叫嚷着:“公子,公子……你怎么样……”
这可是忠义伯爵府唯一的嫡子啊,万一有个好歹,家中老爷和夫人饶不了他们。
陆从礼眉头拧成了结,露出凶狠的目光看向施停月:“敢对本公子下此毒手,你等着……”
“来人……将他们围起来,别让他们跑了。”
瘸了腿、受了伤的下人们只得围成圈,勉强把施停月和车夫困在里面。
施停月一边吃着烧饼,一边靠在车头同陆从礼搭讪:“我不过用了三分力,你便痛成这副模样,未免太虚了吧。”
陆从礼受了奇耻大辱,今日不报此仇枉为人。他早已暗派了人回去报信,不多时陆家的弓箭手便已藏身于附近,只等他一声令下。
所以此刻,对于施停月若无其事的表情,他看都不看一眼。
这丫头待会就要身首异处。
沈青砚身居高处,察觉到各处摊子上悄悄多出来的身影,暗道不好,陆家这个小子果然不是吃素的。
为了一只蟋蟀,要杀两条人命,荒唐至极。
明枪容易躲,可这暗箭最难防。
姓施的姑娘虽然出手有些重,但似乎涉世未深,瞧她不以为然的模样,看来对身边的潜在危险毫不知情。
无法,救人一名胜造七级浮屠,沈青砚只好向楼下走去。
一个烧饼下肚,施停月打了个饱嗝,不知道还要多久才能到大伯家,不知道有没有准备好饭菜招待她。
眼见被困住,这个麻烦好像越来越大了。
她擦了擦嘴角,摸了摸腰间的软剑,还在,待会就要辛苦这位老兄大战一场。
“那就让你做个饱死鬼。”陆从礼蔑视她一眼,右手一挥,“放箭!”
一支支利箭搭在弯弓上,锋利的箭尖皆瞄向施停月,似乎马上就要将她射成一面筛子。
她的手指摸向软剑,随时准备抽出。
“且慢!”
从酒楼疾步而来的沈青砚高声喝止。
他风姿朗朗,如明月高悬,施停月长于深山,从未见过这般气度的男子,同眼前那些与她为敌的腌臜小人简直云泥之别。
她尚未看清他的脸,他便径直向陆从礼走去了。
“陆公子何必如此大动干戈。”沈青砚望了一眼“黑罗刹”的尸体,“为了一只蟋蟀而当街杀人,恐怕于忠义伯爵府名声有损。”
陆从礼原本布满愤怒的双眼一瞬间变得呆滞,嘴唇轻微动了动,却说不出话来。
因为他看见了一张有过一面之缘的脸。
这张脸的主人光风霁月,乃天之骄子。
“太……”,待陆从礼反应过来,刻意将腰压得更低,正欲跪拜行礼。
沈青砚轻轻摇头,示意不用行礼。
在京城生活得久了,陆从礼对上位者察言观色的能力乃一流,自然领悟沈青砚的意思。他即刻换了一副极尽谄媚讨好的嘴脸,恭维道:“是在下行事鲁莽,实在失礼叫您看笑话。”说着便指挥手下人,“都撤下,都撤下……”
有手下伸出脑袋不解地问:“公子,您当真就这么放过他们?”
“少废话,都给我滚回家去。”
“是……”,伯爵府下人一个个缩着脖子撤回武器,不敢再多说一句。
陆从礼正想随着下人一块开溜,沈青砚却叫住了他。
“陆公子不想知道你的蟋蟀为何会死于车轮之下吗?”
陆从礼的脚步顿住。
沈青砚侧过脸,扫视了一眼远处的人群,将目光落在京城知府之子李洵身上:“不如请李洵公子好好跟你细说一番。”
这话的意思再明白不过。
他在二楼时,便看见李洵趁众人不注意,将那“黑罗刹”一袖子甩飞,好巧不巧正好撞上施停月的马车,她和车夫就这样背上了黑锅。
陆从礼狠狠挖了李洵一眼,只“哼”了一声,便带着手下人灰溜溜离开。
李洵做了亏心事,很快也闪离了人群,不见了踪影。
正准备大打一场的施停月看见现在这局面,一时摸不着头脑,姓陆的竟然就这样走了?
她同车夫相视一眼,两人皆是一副困惑的模样。
看来这位清贵自许的公子,是比陆从礼更厉害的角色。这样的人,哪里是她能猜得透的。
想着人家既救了她,好歹要道一声谢。
施停月上前几步,朗声道:“多谢这位壮士解围,不知如何称呼?改日我好登门道谢。”
壮士?沈青砚皱了皱眉,可从来没有人这样称呼他。
沈青砚没有回头,始终背对着她,这样出手不知轻重的姑娘他可不想结交,满京城的闺秀没有谁像她一样,打架就算了,竟然专挑别人命门下手,说起来也不怨陆从礼发狠。
能离多远就离多远,最好再也别见着。
他语气淡淡:“道谢就不必了。”
正欲抬脚走时,想起来叮嘱一句:“陆家不是好惹的,此事恐怕不会善了,你还是出城避避风头为好。”
说罢就往永正街东头走去。
施停月看着他的身影,随口问了车夫一句:“那东边住的什么人家?”
车夫是土生土长的京郊人士,自然知道永正街的最东边是什么地方。那是大靖最尊贵的所在,是世间权力最高者的住所,只是这些……跟他们平民百姓没有关系,跟施姑娘当然也没有什么关系。
因此他只是讪讪地笑笑,并未回答。
二人继续赶路,车夫要将姑娘送到酉阳巷口,那里会有主家来接人。
这一程不算远,车夫已在心里有了打算,得罪了权贵,这城里的生意是不敢做了,最好还是到外乡亲戚处躲一躲,过个三年五载再说。
*
酉阳巷口,迎风飘着酒肆的旗帜,林立着大大小小的酒坊、客栈、药铺、布庄……虽不及永正街繁华,却别有人间烟火气息。
这里的屋舍较为低矮,均是青砖琉璃瓦所盖,想来不是富贵之地,但也比寻常人家好上许多倍。
“姑娘,接你的人到了。”车夫跳下马车,对着车内喊了一声。
施停月掀帘而出,背上还背着一个小包裹,没有了烧饼的重量,显得更轻。
“想必你就是停月妹妹吧。”巷口一名穿着淡紫色家常对襟长袍的年轻男子急步迎上前来,憨厚的脸上挂着初见的欣喜,伸手就要接过施停月的包袱。
“听说你要来,我这几日天天都在此等候,生怕错过了。还好接上了,一路来累坏了吧?”
施停月听师父说过,京城的伯父早年丧妻,只留下一子,名叫施远潮,定然就是眼前这位。她也露出盈盈笑意:“停月见过兄长。”
“不必客气,平安到来就好,平安到来就好。”施远潮与这妹妹第一次相见,本有许多话该问候,只是这街边巷口实在不是闲聊之地,他将尾款付给车夫,道了谢,便携施停月往巷子深处走去。
施家在酉阳巷深处,一座两进两出的宅子,宅门前的灯笼上写着大大的“施”字。
一进宅门便是前院,院内左右两侧分别种着两株繁茂的栾树,叶片已泛出微微的金黄色,树顶则挂满红色的果实,瞧着便觉喜庆。
她跟在施远潮身后,过了垂花门,穿过庭院,来到施家待人接客的正厅。
“爹,妹妹来啦!”施远潮兴奋地朝厅内喊。
正背着手来回踱步的施敬听到儿子的声音,立即上前相迎。他面上激动,慈善的目光一开始便落到施停月身上。
小闺女袅袅而立,眉目清朗,性情洒脱,身上颇有些当年她娘亲的影子。
“好,好,咱们家月儿都长这么大了……让伯父好好瞧瞧……”,施敬目不转睛看着小侄女,仿佛看到了当年伉俪情深的弟弟弟媳,可惜他们走得早,看不到女儿如今婷婷可人的模样。
不过四十左右的年纪,施敬竟已白了大半头发,背也微驼,作为朝廷礼部员外郎,他过得似乎很是清苦。
他一时失了态,眼眶逐渐发红,眼中竟噙了泪。
十年。
他找了这个孩子十年。无人知晓这些年他是怎么过来的,一次次派人寻找,一次次失望而归,天下之大,他不绝信自己的侄女当真没了。
十年间,他的结发妻子也因病撒手人寰,丢下幼子与他相依为命。他本以为,自己的余生就在不断寻找停月中度过,哪知道这孩子竟然回来了,还长得这么好,比他想象中更好。
看见施敬悲从中来,施停月明白定是想起了往事,她只得轻声安慰:“伯父您切勿伤心,我以后会和兄长一样陪在您身边,再也不离开。”
师父送她出云横山时曾说过,再不必回云横山去了,若有事,师父会亲自来京城寻她。
京城是她的家。
施敬紧紧握着她的双手,沉声回应:“好,好。”
他心中纵有千言万语,此刻却难以表达一二。
“咕嘟咕嘟……”
施停月的肚子又在不争气地喊饿,她只得无奈地冲伯父笑了笑。
施敬对小侄女满心慈爱,立即吩咐道:“老杨,快叫厨房开饭,快快……”
“是,老爷!”老杨是这宅子里的管家,见到施敬心心念念的侄女回来了,也是打心眼里欢喜,很快便帮着厨娘将饭菜端上桌。
施敬不喜铺张,平日里父子俩的吃食都是一荤两素一汤,今天却破例准备了满满一大桌。
香酥鸭子,清蒸肉末蛋,藕粉桂花糕,香煎豆腐,鹿茸菇炖鸽子汤,水晶虾仁,红烧鳜鱼……虽比不上达官贵人家的山珍海味,但比起普通百姓家的吃食已经好上许多。
对于深山长大的施停月来说,更是一桌从未见过的美味佳肴。
她的师父是个只知习武的粗人,哪里会在吃食上花什么心思,因此她多吃些粗茶淡饭,有时甚至摘些野果便能裹腹。
这一桌香气诱人的美食早已将她腹中的馋虫勾出,只等着饱餐一顿。
施远潮怕她怯人,一直亲自给她布菜:“一路舟车劳顿,必然饥饿,可要多吃些。”
“嗯……嗯……”,施停月望着碟中小山一般的菜肴,狼吞虎咽顾不上说话。
“这孩子,慢点吃,小心噎着。”施敬像所有长辈一样,殷殷关切晚辈。他还特意叮嘱厨房备下馄饨,此刻正好端上桌。
施敬用干净的白瓷小碗装了几个馄饨端到侄女面前:“你尝尝。”
施停月接过小碗,她幼时跟着爹娘曾吃过馄饨,记忆里是软软滑滑的,很是鲜美。这么多年过去,她从未忘记这种味道。她欣喜地用汤勺舀了一个小馄饨送到嘴边,轻轻咬上一口,一股熟悉的香味蹿上味蕾:“是菱角馄饨!”
施敬微笑着点点头。
十年前她六岁,尚是依偎在爹娘身边的幼童,那时候娘亲包的一手好菱角馄饨,将菱角白肉剁得碎碎,混上肉末,再拌上小葱和香油,便是最好的馄饨馅料,爹爹和伯父伯母都很爱吃。想不到这么多年过去,伯父还记得。
她口中弥漫的菱角香久久未散,可是这味道……终究不是娘亲亲手做的。
想起娘亲,她吞咽的动作不自觉慢下来,施敬见她若有所思,刚想开口劝她一番,管家老杨却从前院慌张跑进来。
“老爷,宫里来人啦!”
施停月有些惊讶。